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〃还是当马夫吧！〃
说完立刻接道：
〃大叔，您是侠士。一年到头四处旅行，可否请您带我走？到哪里都骑我的马。〃
〃……〃
武藏从刚才便凝视着渐渐明亮的旷野。他心里想，为何住在如此肥沃的土地上，人们还是一贫如洗呢？
大利根川的河水混杂着下总海岸的潮水，使得坂东平原几度沧海桑田。几千年之后，富士山的火山灰覆盖此地。经过几个世纪的风化之后，杂草丛生，蔓藤滋长，自然的力量胜过人类。
当人类能自由地利用水土等大自然的资源时，便产生了文化。而人类在这块阪东平原上，仍然屈服于大自然的力量之下，人类智能的眼眸只能茫茫地眺望这天地的宏伟。
太阳高高升起，原野上，小野兽四处奔窜，小鸟在树枝上跳跃。在未开垦的天地下，鸟兽比人类更能享受大自然的一切，更能乐在其中。
小孩毕竟是小孩。
父亲一下葬，归途中就已经将父亲的事情抛诸脑后。不，不可能忘记，只是旷野中的太阳从露珠中升起，使他感动得忘记悲伤。
〃大叔，可不可以呢？从今天开始无论您走到何处，都带我同行，我的马您随时可以骑。〃
他们从山上的坟场下来，正走在归途中。
三之助把武藏当成客人，让他骑在马上，自己则当马夫牵着缰绳。
〃嗯……〃
虽然武藏点了头，但未明确回答。
在他心底的确对这小孩抱着几许期望。
可是，想到自己是个流浪之身，必须先考虑自己。到头来自己是否能让这位少年幸福，他必须衡量自己将来的责任。
在这之前，已经有城太郎的例子。虽然城太郎是个素质良好的小孩，却因为自己浪迹天涯，本身又琐事缠身，现在城太郎才会不在身边，甚至不知去向。
要是他遇到什么不测的话……
武藏常常为此自责。可是，若老顾虑这些结果的话，人生可能连一步都无法跨出去。因为人们无法预测自己的下一刻，更何况一个人子，一个正在成长的少年，他的未来又有谁能保证呢？若是秉持如此微弱的意志，犹豫不决，更是不好。
如果只是依照他天生的气质加以琢磨，引导他往好的方向发展的话……
武藏认为这是可行的。因此他告诉自己可以接受。
〃好不好嘛？大叔，您不喜欢我吗？〃
三之助不断请求。
武藏回答：
〃三之助，你这一生要当马夫还是一名武士？〃
〃我当然想当武士啊！〃
〃你当我的弟子，能不能跟我一起吃任何的苦？〃
三之助突然放下缰绳。正纳闷他要做什么，他已经跪在沾着露水的草地上，从马脸下方对武藏叩首行礼。
〃拜托您让我成为一名武士。我父亲死前也一直抱着这个希望。可是，在今天之前，我们并未遇见可信赖之人。〃
武藏下了马。
环顾四周，拣来一枝枯木，让三之助拿着，自己也拿了一枝大小适中的树枝。
〃我还不能答应收你当我的弟子。现在你拿着那根棒子与我对打。我看你的手法之后，再决定你是否能当武士。〃
〃如果我能打到大叔，您就答应帮助我成为武士喽？〃
〃你打得到我吗？〃
武藏微微一笑，拿着树枝摆出架式。
三之助拿着树枝站起来，突然对武藏冲过去。武藏并未马虎，三之助踉跄了几次，肩膀被打了，头被打了，手也被打了。
你快哭出来了吧！
武藏虽然这么想，三之助却一点也不放手。最后树枝断了，他干脆对着武藏的腰撞过来。
〃你这个笨蛋。〃
武藏故意大声骂道，并抓住他的腰带，将他摔在地上。
〃我才不怕。〃
三之助跳起来又扑了过去。武藏再次抓住他的衣领，将他高高提在半空中。〃怎么样？投降吧！〃
三之助头昏眼花，手脚在半空中乱抓。
〃不投降。〃
〃我如果将你摔在那块石头上，你准死无疑，这样子也不投降吗？〃
〃绝不投降。〃
〃好固执的小子。你不是已经输了吗？你就认输吧！〃
〃……但是，只要我还活着，就一定能赢过大叔您，只要活着，我绝对不投降。〃〃为什么你能赢我？〃
〃如果我勤练的话。〃
〃即使你苦练十年，我也一样苦练了十年呀！〃
〃但是大叔您比我年长，一定比我先死吧！〃
〃嗯。〃
〃如果您死了，躺到棺材里的时候，我就去打您。因此，只要我能活着，就是我赢。〃
〃啊！你这小子。〃
武藏用力的将三之助抛在地上，不过并未扔到石头上。
武藏望着一骨碌站起来的三之助，愉快地拍手大笑。
17
〃我收你为弟子。〃
武藏答应三之助。
三之助欣喜若狂。小孩是不会隐藏自己的快乐的。
两人又回到三之助家。由于明天就要离开这里，三之助望着住了祖孙三代的茅草屋，彻夜思恋祖父、祖母和亡母的点点滴滴，并说给武藏听。
翌日清晨，武藏准备好了先走出屋外。
〃伊织，快点出来，不必带东西，你别再依依不舍了。〃
〃是的，我马上来。〃
三之助从后面飞奔出来。他的行李就是他身上那件衣服。
刚才武藏叫他〃伊织〃，因为武藏听他说他的祖父在当最上家的家臣时，名为三泽伊织，因此世代都以伊织自称。
〃你现在已成为我的弟子，将来有机会成为一名武士，所以承袭先祖的名字比较好。〃
虽然三之助离加冠的年龄尚早，但是为了给他信心，武藏从昨夜便如此称呼他。
可是现在飞奔出来的三之助，脚上穿着马夫草鞋，背着装小米饭的便当袋，只穿一件盖过屁股的衣服，怎么看也不像武士的儿子，倒像是一只要出门旅行的青蛙。
〃把马绑在远处的树干上。〃
〃师父，请您乘坐。〃
〃不，别多说了，快点绑到那边去。〃
〃是。〃
直到昨日，三之助回答武藏时都是〃嗯〃。今天早上突然变成〃是〃，小孩对于改变自己可也不犹豫。
伊织将马绑在远处，走了回来，武藏还站在屋檐下。
他在看什么呢？
伊织有些纳闷。
武藏将手盖在伊织头上。
〃你在这草屋里出生。你那坚毅不屈的个性，是这草屋赐给你的。〃
〃是的。〃
小小的头在武藏的手心下点了点。
〃你的祖父节操高尚，不事二主，才躲到这荒郊野外的小房子。你父亲为了保全晚节，甘愿为农，年轻时克尽孝道，留下你而逝去。现在你已经送走父亲，从今以后必须独立了。〃
〃是的。〃
〃要当一名勇敢的武士。〃
〃……是的。〃
伊织揉揉眼睛。
〃你现在恭敬地为这带给你们祖孙三代遮风避雨的小屋道别和道谢吧！……很好，就是这样。〃
武藏说完进入屋里，放火燃烧。
小屋一下子吞噬在火舌中。伊织热泪盈眶，眼眸充满悲伤。武藏对他解释说：〃如果我们就这样离去的话，强盗和小偷一定会来住这里，忠贞之家怎能为社会败类所利用呢？所以我才会把它烧了，你了解吗？〃
〃谢谢您。〃
小屋就被烧成一堆小山，最后化为十坪不到的灰烬。
〃好了，走吧！〃
伊织急着赶路，少年的心对于过去的灰烬毫不恋栈。
〃不，还有事要办。〃
武藏对他摇摇头。
〃还有什么事要做？〃
伊织觉得奇怪。
武藏笑着。
〃现在开始，我们要重新盖一栋小屋。〃
〃为什么？您不是才把小屋烧了吗？〃
〃那是你祖先留下来的小屋，现在要重建的是你我两人将来要住的小屋。〃
〃这么说来又要住在这里？〃
〃没错。〃
〃不出去修炼吗？〃
〃我们不是已经出来了吗？我不是只教你而已，我自己也必须多锻炼才行。〃
〃您要怎么修炼？〃
〃剑道的修炼和武士的修炼还有内心的修炼。伊织，你把大斧头拿来。〃
伊织顺着武藏所指的方向走去。不知何时，武藏将斧头、锯子、农具等藏在草丛中，没有让火烧掉。
伊织扛着大斧头，跟在武藏背后。
那里有一片栗树林，还有松树和杉树。
武藏脱去外衣，挥动斧头开始砍树，木屑四处飞扬。
要盖武馆？难道要在这荒郊野外盖个武馆来修炼？
无论武藏怎么解说，伊织的了解还是有限。不出去旅行，只逗留在这块土地上，让伊织感到非常无聊。
咚…一声，树倒了下来。武藏拿着斧头不停地砍着。
武藏黑褐色的皮肤充满热血，脏污的汗水淋漓，这一阵子的惰性、倦怠和孤愁，似乎都化成汗水流了出来。
昨日他埋葬伊织的父亲尸骸后，便从那座山眺望阪东平野未开垦的荒地，萌生今天做这件事的念头。
〃暂且放下刀剑，先拿锄头吧！〃
他下定决心。
在研习剑道上必须打禅，练书法，学茶道，甚至学画、雕佛像。
因此，即使拿锄头也有剑道精神在其中。
何况这片广阔的大地是最佳的武馆场地。再说锄头是用来开发这块土地的，这个福泽将会流传百年，甚至可以生养许多人。
一个侠士本来是以行乞为本则，藉由布施而到处学习，借人屋檐避雨露，这在禅家和其他沙门看来都是理所当然的。
但是，必须亲自栽培才能了解一碗饭、甚至一粒米或是一棵青菜的尊严。就像有很多不曾开垦耕种的僧侣，他们的理论听起来只像口头禅一般，靠布施生活的侠士虽然研习剑道，却无法习得治国之道，而且又会偏离社会，只养得一身武骨罢了…此乃武藏领悟出的道理。
武藏知道怎么当农夫，因为从小与母亲在乡下种过田。
但是，从今天开始他要当的农夫，并非为了三餐温饱而已。而是寻求精神粮食。并且从行乞的生活一变而为靠劳动的生活学习。
更进一步的，因为很多农民都任由野草和沼泽杂草丛生，对洪水及暴风雨等自然灾害无力抵抗。再加上后代子孙也都延续这种生活方式，武藏希望能将自己的想法推展到这群尚未开窍的农民身上。
〃伊织，拿绳子过来绑住树干，再拖到河岸去。〃
武藏立着斧头，用手肘擦拭汗水，命令伊织做事。
伊织绑紧绳子拖走树干，武藏则拿起斧头剥树皮。
到了晚上，他们用木屑生了一堆火，并以木材当枕，睡在火堆旁。
〃怎么样？伊织，很有趣吧！〃
伊织老实地说：
〃一点也不好。如果要当农夫，何必拜你为师。〃
〃你会觉得越来越有趣的。〃
秋意日深，虫鸣渐稀，草木慢慢枯萎了。
这段日子里，两个人已经在法典草原盖好一栋小木屋。每天拿着锄头、圆锹，从脚下的土地开始种垦。
之前，武藏曾走遍附近一带的荒地。
为何人们不懂得利用天然的地势，而任凭杂草丛生呢？
武藏观察附近一带的地理形势。
因为缺水。
首先，他认为第一步要治水。
他站在高处放眼望去，这片荒野所呈现的刚好是应仁到战国时代人类的社会形态。
雨水在坂东平原汇集成河之后，各自四处奔流，造成这个地区的土质松软。
在此并无汇集支流的主流。天气晴朗时，可以看见有个大河流，像是主流。但是它不够大到足以容纳大雨期的洪水。这些河原原是自然形成，毫无秩序和规则可言。
这里缺少一条可以汇集各小支流，引导河水成渠的重要主流。大河流常常会因气象和天气变化而移动，有时泛滥大平野，有时贯穿森林，甚至摧残人畜，破坏菜园冲成泥海。
这可不容易啊！
武藏在第一次勘察地形时，便发现了这一点。
就因为困难，更加引起他的热心和兴趣。
治水和政治有异曲同工之妙。
武藏这么想着。
以水和土为目标，将这一带灌溉成肥沃的土地，吸引人群居住。这种治水开垦的事业，就像以人为目标，促使人文开花结果的政治观，其道理是相同的。
对了，这点刚好吻合我的理想和目标。
此刻，武藏有更深一层的体悟。武藏对剑道拥有更远大的理想。本来他以为剑是用来杀人，战胜对方，才是高手。可是以剑而言，光赢对手仍嫌不足。因此他常感到无端寂寞，无法满足胸怀的大志。
大约在一两年以前，他认为剑只是…
用来制敌取胜。
后来逐渐变成以剑为道…
超越自己，升华人生。
如今他对剑道所抱持的胸怀，并不认为仅只如此。
如果剑真有剑道，藉由剑法领悟到的道心，必定能够充实一个人的人生。
他从杀戮的相对观念来考量。
好，我除了要用剑让自己更臻完美之外，还要秉持这道理来治民治国。
青年的梦是伟大的。而且是自由的。但是他的理想以现在来说，也只不过是单纯的理想。
因为要实行他这个伟大的抱负，如果未踏上政途就无法完成。
但是在这荒郊野外，以土地和河水为对象，从中领悟出来的道理并不需要政治上的职位，也不需要华丽的衣冠和权力。这使得武藏更抱着热切的欲望和欢欣，内心不断燃烧自信的光芒。
他们挖去树根，筛去大石头。
就像愚公移山，他们挖掉较高的土堆，把大石头排列成行，做为堤防之用。
如此每天早出晚归，武藏和伊织孜孜不倦，不断地开垦法典高原的一个角落。有时，从河岸对面经过的土著会停下脚步。
〃他们在干什么啊？〃
他们疑惑地望着这两个人。
〃他们在盖小房子，竟然想住在那种地方啊？〃
〃那小孩是去世的三右卫门的儿子。〃
渐渐地，这件事情传了开来。
不是所有的人都来嘲笑他们。其中也有特意过来，亲切地给他们建议的人。〃这位武士啊！即使你们如此卖力地开垦还是没用的，只要暴风雨来，还是会被扫成一片平地的。〃
说这些话的人过了几天又过来探望，看到伊织和武藏两人依然继续工作，这些和善的人也开始恼怒了。
〃喂！你们干吗那么辛苦，做这么无聊的事，你们连小水洼都存不了的。〃
就这样过了几天之后，他们又来了，看到这两个人像聋子一样继续工作。
〃真是笨蛋啊！〃
和善的人真的生气了。他们认为武藏是一点基本常识都没有的大傻瓜。
〃要是这些杂草丛生的河原能够耕种粮食，我们早就在这里吹笛子，晒太阳了。〃
〃别再挖了吧！〃
〃别枉费你们的体力了，这里根本就是鸟不生蛋啊！〃
武藏仍然继续挖土，只是对着土地笑着。
伊织有点生气，偶尔嘟着嘴巴。
〃师父，好多人都在批评我们呢！〃
〃别管他们。〃
〃可是……〃
伊织抓着小石头想丢他们，武藏以眼神阻止。
〃干什么？不听师父的话就不是我的弟子。〃
武藏责骂他。
伊织的耳朵麻了一下，心里吓一跳。但是他还不想丢掉握在手上的石头。〃畜牲。〃
伊织将石头丢向旁边的岩石上，那小石头迸出火花裂成碎片弹开来。
伊织不由得悲从中来，丢下锄头，抽抽咽咽地哭起来。
哭吧！尽量哭吧！
武藏就差没说出口，反正就让伊织哭个够。
哭得涕泗纵横的伊织，声音越来越高，到后来仿佛天地之间只有他一个人，哭得更大声了。
本来以为他是个刚毅的孩子，才会想到要把父亲的尸体截成两半好搬到山上坟场去埋藏。但是一哭起来，毕竟还是个小孩子。
…爹啊！
…娘啊！
…爷爷、奶奶！
他的呼叫声划破天际，仿佛欲传给天上的家人，令武藏心里受到强烈的冲击。
这小孩实在太孤独了。
伊织凄厉的哭声，令草木同悲，使得夕阳下的旷野在萧瑟的寒风中，也开始跟着颤动起来。
嘀嗒嘀嗒真的开始下雨了。
〃下雨了。好像是暴风雨喔！伊织快点过来。〃
武藏收起圆锹和锄头往小屋方向跑去。
当他飞奔进入小屋时，天地已是灰蒙蒙的一片大雨。
〃伊织，伊织。〃
本来以为伊织会随后跟来，没想到却不见他的踪影，也不在屋檐下。
武藏从窗户眺望屋外，凄厉的闪电划破云层直击向原野。武藏下意识地捂住眼睛，还来不及捂耳朵，就已经听到轰隆隆的雷声了。
〃……〃
从竹窗流下的雨水打湿武藏的脸庞，他恍惚地望着这一切。
每次看到这种狂风暴雨的景象，武藏总会想起十年前的往事…七宝寺的千年杉和宗彭泽庵的声音。
今天自己之所以能达到这个境界，全拜当年那棵大树所赐。
现在自己至少已经有一名弟子伊织，即使他还是个小孩。然而自己到底有没有像那棵大树一样，抱着无限宏大的力量？是否有泽庵和尚的大胸怀？…武藏回首前程，想到自己的成长历程，只有满心惭愧。
但是，对伊织而言无论如何自己都必须扮演那棵千年杉的角色。还必须学习像泽庵和尚的慈悲为怀，这才是自己对恩人所该有的报恩吧！
〃伊织，伊织。〃
武藏对着屋外的豪雨一再高声呼叫。
没有回答，只有雷声和打在屋顶上的雨声。
〃到底怎么了？〃
武藏没有勇气出去，只能被大雷雨困在小屋里。雨势稍微转小，武藏忙出外寻找。一看，才了解这小孩是多么地倔强，原来伊织一直站在刚才的耕地上，一步也没离开。
他是不是有点痴呆啊？
武藏甚至如此怀疑。
因为武藏看到伊织张着大嘴，维持刚才嚎哭的表情。全身湿透，像一个稻草人般插在泥地上。
武藏跑到最近的小丘上。
〃笨蛋！〃
他不觉大骂一声。
〃快点进屋里，淋这么湿会生病的。你再不走的话，待会儿那儿变成一条河流，你可就回不来了。〃
伊织四处张望寻找武藏的声音，然后微微一笑。
〃师父，您太紧张了。这种雨很快就会停的。您看！不是已经雨过天晴了吗？〃
他用一只手指着天。
〃……〃
武藏被自己的弟子这么一说，哑口无言。
伊织非常单纯。他不像武藏心思绸密。
〃过来吧！趁天尚未黑，还可以做很多事呢！〃
伊织说完又低头开始工作。
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这四五天来，天气晴朗，到处传来小鸟和伯劳鸟的啼叫声。准备用来耕种的土地，也渐渐干爽了。可是，原野的尽头，乌云密布，不一会�