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当时那名德愿寺的僧侣忆起武藏的话。
〃我们不能辜负他的期望，不能让绿油油的稻田再枯萎，让我们来开垦更多的田地吧！〃
僧侣鼓励大家，然后在小屋旁边搭了一个小佛架，将观音像供奉起来。村民们自动在早晨上工之前和傍晚下工之后，来此膜拜，仿佛是在跟武藏打招呼似地。
听完僧侣的叙述，长冈佐渡内心好不后悔。他痛心地说：
〃哎呀！我来迟了一步。〃
卯月的夜色笼罩着草上一片薄雾，佐渡黯然地骑马踏上归途。
他边走边自言自语：
〃太遗憾了……我的怠慢如同不忠……我来晚了，一切都太迟了。
22
〃两国〃这个地名是桥造好以后的事。在当时也没有两国桥的存在。
从下总领地延伸过来的道路和奥州分支都在此处的桥边成了尽头。
渡船口有两个严守的栅门，俨然是个关卡。
江户城的县府制度制订之后，青山常陆介忠成当了第一任的县太守。他的手下驻守于此关口盘查来往旅人。
〃等等。〃
〃可以通过。〃
每一个人都要接受检查。
江户越来越敏感了。
武藏感受到这一点。
三年前，当他从中山道经江户转往奥羽时，出入这座城池尚未如此严格。
为何突然变得如此戒备森严呢？
武藏带着伊织站在木栅前排队时，想了很多。
一个城市在都市化的过程中，人口势必增加，而人有形形色色千百种，善恶杂陈。都市要有制度，钻营法律漏洞的小人也会日益活络起来，因此，在上位者在促使繁荣的过程中，必须重整新文化。然而在此新文化底下，人们为了肤浅的生活和欲望开始明争暗斗，甚至互相厮杀。
这也可能是原因之一吧！
而且这是德川将军的大本营，对于大阪方面的警戒日增，才必须如此严密看守。无论如何，武藏隔着这条大河，看到江户城新增建为数不少的房屋和逐渐稀少的绿地，跟以前武藏印象中的江户相较之下，恍如隔世。
〃这位浪人…〃
武藏听到有人叫他，这些穿着皮袜子的官吏已经搜查过武藏全身上下。
另一名官吏在旁厉声质问。
〃你要到城里做什么？〃
武藏回道：
〃我并无特别目的，只是一个四处游走的武者罢了。〃
〃没有目的？〃
对方责问他。
〃修行不是你的目的吗？〃
〃……〃
武藏苦笑。
〃出生地呢？〃
官吏继续追问。
〃美作吉野乡宫本村。〃
〃主人呢？〃
〃我没有主人。〃
〃那你哪里来的旅费盘缠呢？〃
〃无论走到何处，我都靠一些技术，如木雕、绘画、写字营生。有时住在寺庙里或教人习武，都是承蒙众人的帮助，才能四处旅行的……如果这些方法都行不通的时候，便露宿荒郊野地，啃树皮吃草根。〃
〃那你曾经到过哪些地方呢？〃
〃我在陆奥住了半年，在下总的法典草原过了两年农夫生活，但我并不想一辈子耕种，才会来到此地。〃
〃你带的小孩呢？〃
〃他是我在下总收的徒弟，名叫伊织，快十四岁了。〃
〃在江户可有落脚处？无落脚处，一概禁止入城。〃
盘问没完没了，武藏眼见后面的旅人已经大排长龙。若是据实回答，后面的人不知还要等上多久。
因此武藏便说：
〃有。〃
〃在哪里？住在谁家？〃
〃柳生但马守宗矩大人。〃
〃什么？柳生大人家里？〃
官吏脸色一阵惨白，不敢作声。
武藏觉得好笑，因为柳生家是刚才自己突然想到的。
虽然与大和的柳生石舟斋并不相识，但曾透过泽庵而彼此有印象。因此即使官吏前去查问，柳生家也不可能回答说：
〃我们不认识此人。〃
说不定泽庵也来到江户了。虽然武藏并未达成宿愿，与石舟斋面晤，请益其刀法。但是他的长子…即柳生流的嫡传者，目前任职于秀忠将军的军事教练但马守中矩，武藏极希望能与他一较上下。
他平常即惦念着此事，以至于方才官吏质问落脚处时，自己竟然脱口说出柳生家。
〃原来你与柳生家有交情……刚才非常失礼。但是因为上级规定必须严密盘查，阻止一些不入流的武士进到城内。〃
官吏的态度和语气有了一百八十度的大转变。接着只做了一些例行性的调查。
〃请过。〃
甚至还亲自送他们到栅门口。
伊织尾随于武藏身后。
〃师父，为什么官吏那么啰嗦？〃
〃可能是在提防敌人的间谍潜入。〃
〃可是间谍怎么可能装扮成浪人模样通过呢？这些官吏太不聪明了。〃
〃小心被他们听见了。〃
〃哎呀！渡船已经走了。〃
〃那就只好等了。我们来欣赏富士山吧！伊织，从这儿可以看到富士山哦！〃
〃富士山一点也不稀奇，从法典草原还不是可以看得到。〃
〃今天的富士山不一样。〃
〃为什么？〃
〃富士山每天的风貌都不一样。〃
〃全都一样啊！〃
〃富士山会因时因地和四时的变化，以及欣赏者奇妙的内心变化，产生各种不同的风貌。〃
〃……〃
伊织拣起河边的石头打水漂，突然跳过来。
〃师父，现在我们是要到柳生家吗？〃
〃嗯！怎么办呢？〃
〃可是您刚才在栅门口是这么说的啊！〃
〃我是打算去拜访，但对方可是个大人物呢！〃
〃能当上将军家的军事教练想必很伟大！〃
〃没错。〃
〃我长大也要像柳生家一样。〃
〃别只抱这么小的愿望。〃
〃什么？〃
〃你看富士山。〃
〃我不可能像富士山啊！〃
〃我们不必急着想当什么。先学习富士山屹立不动，不谄媚于世俗。如果受到他人的敬仰，自然而然的，世人自会评断你的价值。〃
〃渡船来喽！〃
小孩总喜欢抢先。伊织抛下武藏，先跳上甲板去了。
隅田川河面宽窄不一，河中有沙洲也有浅滩，而两国正好位于此川的入海口。涨潮时，浊流侵袭两岸，河水比平日暴涨两倍，变成一条大河。渡船上的船桨喀拉喀拉地划着川底的沙石。
在万里晴空的日子里，河水一片清澈，从船舷上可望见鱼群及河底石缝间的生锈钱币。
〃不知道从此是否能天下太平呢。〃
渡船中有人聊天。
〃可能没这么顺利吧！〃
另外一个人回答。
〃还会有场大战吧！即使没有，也会有一场混乱。〃
那人的同伴也跟着搭腔。
谈话即将切入正题，却突然欲言又止。其中有人刻意望着水面，却又暗使眼色，要大家停止话题。因为害怕被官吏的耳目听到。虽然大家都有些忌惮，却又喜欢谈论这类问题。
〃这个渡船口的关卡盘查，便可证明此点。来往行人的检查，最近才变得如此严格。听说这也是因为京城方面经常派间谍来此的缘故。〃
〃我还听说最近有很多盗贼闯入大将军的官邸。这种事情若传扬出去必然遭人耻笑，因此，被闯空门的大将军们都守口如瓶。〃
〃那一定要保密的。不管盗贼如何利欲熏心，都是赌上老命才能闯进大将军的官邸。可见这些人动机并不单纯呢！〃
渡船上的客人简直就是江户的缩影。有满身木屑的木材商人和从京城辗转而来的艺人，还有耀武扬威的流氓、掘井工人、妓女、僧侣、苦行僧以及像武藏这类的浪人。
船一抵达港口，乘客鱼贯上岸。
〃喂，浪人。〃
一名男子从武藏身后追来。原来是同船的流氓。
〃你掉了东西吧！这东西好像是从你身上掉下来的，我帮你捡来了。〃
他拿着一袋红色锦囊，厚厚且发亮的油垢遮盖了它原来的光泽。
武藏摇摇头。
〃不，这不是我的，可能是其他人掉的吧！〃
话才刚说完，他身旁就有一个人说：
〃啊！这是我的。〃
那个人突然伸手抢去流氓手中的锦囊，收入怀中。
原来是伊织。他矮小的身子站在武藏身旁，若不细看，根本不会注意到他的存在。
流氓生气了。
〃嘿！嘿！即使是你的东西，也不该连一声谢都没说就抢去啊！快把锦囊拿出来，好好地跟我说三声谢谢，我才还给你，要不然我就把你丢到河里去喂鱼。〃
那名流氓蛮横不讲理，但是伊织的行为也不对。武藏代为求情，希望对方不记小人过。可是那名流氓却说：
〃无论你是他的哥哥或是主人，先报上名来。〃
武藏降低嗓门。
〃我是名默默无闻的浪人，叫做宫本武藏。〃
那流氓一听。
〃咦？〃
他瞪大眼睛盯着武藏。
〃你给我小心一点。〃
他对着伊织丢下这句话之后，转身正想离去。
〃站住！〃
刚才武藏说话语气委婉，这会儿突然大喝一声，吓了那流氓一大跳。
〃你，你想干什么？〃
他意图甩掉被武藏抓住的袖口。
〃你给我报上名来。〃
〃我的名字吗？〃
〃既然我已经报上名字，你怎能不吭一声就走呢？〃
〃我是半瓦家的人，叫做菇十郎。〃
〃好，你可以走了。〃
武藏放手。
〃你给我记住。〃
菇十郎摞下话快步逃走。
伊织看到自己占了上风。
〃活该，胆小鬼。〃
伊织用钦佩的眼神望着武藏，跟在他身边。
他们来到街上。
〃伊织。〃
〃什么事？〃
〃以前我们住在荒郊野外与松鼠、狐狸为伍，可以不注重礼仪，但是来到人群汹涌的大街上，可别忘了应有的礼节喔！〃
〃我知道了。〃
〃如果人与人之间能够和乐地相处，那就是一片安乐土。但是人们与生俱来两种性格，神性和魔性，只要稍有差错，魔性就会使这个世界堕入地狱。因此，为了克制我们的魔性，在与人相处时就必须注重礼貌，学习尊重他人，在上位者必须立法、维持整个社会的秩序。你刚才不礼貌的举动，虽然是一件小事，但是在这种秩序之下会激怒他人的。〃
〃是的。〃
〃将来我们要去哪里还是个未知数，但是我希望你对人要有礼貌。〃
对于武藏的谆谆教诲，伊织不断点头。
〃我知道了。〃
伊织连说话的语气都变得有礼貌了。
〃师父，这个东西搞不好又会被我弄丢，可否请师父代为保管。〃
说完，将刚才掉在渡船上那破旧的锦囊交给武藏。
武藏先前并未特别注意这个锦囊，现在拿在手上突然想起一件事。
〃这不是你父亲生前的遗物吗？〃
〃是的，我本来寄放在德愿寺，今天住持将它还给我，钱没动用过。所以师父如果您有需要的话，随时都可以使用这些钱。〃
〃谢谢你。〃
武藏向伊织道谢。
武藏这一句淡淡的道谢，却让伊织好不喜悦。连这小孩都会体谅自己的师父是多么的贫穷。
〃那么我就收下了。〃
武藏收下他的锦囊，放入怀中。
他边走边想着，虽然伊织还是个小孩，但从小生长在土地贫瘠的乡下，饱受饥困之苦，在他幼小的心灵中，无形中养成〃节约〃的观念。
相形之下，武藏发现自己对〃金钱〃漠不关心的缺点。
虽然自己会关心社会的经济政策，但是对于自己身边的财务却毫无概念。甚至反而让幼小的伊织担心自己的〃经济〃问题。
这少年有的才能是自己所欠缺的。
武藏深深地期待伊织的性格能磨炼出大智慧。无论武藏本身或已分手的城太郎都缺乏这种优点。
〃今天晚上要住哪里呢？〃
武藏毫无头绪。
伊织一向不为热闹的市街所诱惑，但此刻却一反常态，东张西望。最后如他乡遇故知般兴奋地说：
〃师父，那里有好多马，原来在城里也有马市啊！〃
最近马贩聚集在此地，专为赌博而设的茶馆和客栈，如雨后春笋般不断增加且杂乱无章。武藏顺着伊织所指的方向望去，看见无数的马匹并排在〃贩马街〃的十字路口附近。
一到热闹的城镇，马蝇四处飞，人声沸腾。这些噪音夹杂着关东口音的地方方言，因此武藏并不了解他们的语意。
原来是一名武家的人带着一名随从来此寻找名驹。世界上人才难觅，名驹亦复如此。那位武士说：
〃好了，回去吧！根本找不到一匹好马能推荐给主人。〃
丢下这么一句话，那武士正待转头大步离去时，猛然与武藏四目相遇。
〃啊！〃
武士一脸惊讶。
〃你不是宫本先生吗？〃
武藏也盯着武士的脸一样地惊叫出声。
〃喔！〃
原来是在大和的柳生庄曾经亲切招待武藏到庄里的新阴堂，并与武藏彻夜纵谈剑术…柳生石舟斋的高徒木村助九郎。
〃你何时来到江户的呢？没想到会在此遇见你。〃
助九郎望着武藏，似乎了解武藏仍处于修行途中。
〃我才刚从下总过来，大和的大师父别后可无恙？〃
〃他很好，只是年岁已大了。〃
助九郎说完，又说：
〃你可以找个时间到但马守先生家拜访。我会帮你引见。而且……〃
助九郎望着武藏，笑容中隐藏玄机。
〃而且阁下掉了一件美丽的东西，有人送到但马守官邸，因此请你务必前去拜访。〃
…掉了美丽的东西？
〃奇怪？到底是什么？〃
武藏摸不着头绪，助九郎已经转身与随从大步走到对街去了。
23
武藏刚才在贩马街闲逛，现在来到后街。
小客栈鳞次栉比，街上过半数都是肮脏的小旅馆，但因消费便宜，武藏与伊织便决定在此投宿。这里每家客栈都附有马舍，与其说是人住的客栈，倒不如说是给马住的客栈来得恰当些。
〃先生，靠路边的二楼，苍蝇会少一点，我帮您把房间换到那里去吧！〃
由于武藏并非马贩，旅馆的人对他稍加礼遇。
比起以前住的恳荒小屋，这里毕竟还铺着榻榻米。但是，武藏却喃喃自语：〃好可怕的苍蝇啊！〃
客栈老板察觉到武藏似乎不太满意，便提议帮他换房间。
武藏接受好意，与伊织换到二楼面向马路的房间。可是那房间被夕阳晒得炙热难耐。才刚挑剔，武藏就发现自己竟然变得如此奢侈。
〃好、好，这里可以。〃
他赶紧安慰自己：既来之则安之。
人们对于周遭的感触颇令人不可思议。昨天之前，住在恳荒的小屋才认为充足的阳光可孕育幼苗，每天都在期待晴朗的天气，觉得阳光是无上光明，也是他们的希望。
而当武藏在田里工作时，汗流浃背也不在意停在身上的苍蝇，甚至会认为：
你活着，我也活着辛勤劳动呢！
武藏视苍蝇为自然界中拥有生命的朋友。可是才一过了大河，身处闹市里，马上就变得神经质。
西晒的房子好热！苍蝇真讨厌！
同时也会想到：
真想吃点美味的东西。
不只武藏如此，从伊织的脸上更可瞧出人性的巨大转变。这也难怪，因为隔壁房间里有一群马贩正在大吃大喝，菜香四溢。住在法典的垦荒小屋，如果想吃面条的话，必须经过春耕、夏耘、秋割、冬藏的辛勤耕种，才能吃得到。可是在此只要招个手，不用一刻钟，店里便会送上热腾腾的碗面来。
〃伊织，我们来吃面吧！〃
武藏一说，伊织立刻高兴地点头。
〃嗯！〃
他已经垂涎三尺了。
于是他们叫来客栈老板，询问可否擀点面条。老板回答说：因为其他客人也都点了面条，可以一起擀。
武藏在等待面条的空当，撑着下巴从西晒的窗户眺望路上来来往往的行人。突然他看到斜对面有个招牌，上面写着：
灵魂研磨所
本阿弥门流厨子野耕介
而伊织比武藏更早发现那个招牌，面露惊色地问道：
〃师父，那上头写着灵魂研磨所，到底在卖什么啊？〃
〃如果是本阿弥门流的话，就是磨刀师了。因为刀是武士的灵魂。〃
武藏回答完又自语道：
〃对了，我的刀也该磨一磨了。待会儿我们去看看。〃
此刻，隔着拉门传来隔壁的喧哗声。不，好像是因赌博而起了纠纷。武藏久等面条不来，以手当枕，正待入睡，又被这些声音给吵醒。他告诉伊织：
〃你去请隔壁的人安静一点。〃
本来伊织只要打开拉门便可以直接进到隔壁房间，但因为武藏横躺在拉门前，伊织只好绕到外面的走廊，来到隔壁房门前。
〃各位大叔，请你们别那么大声，我师父在隔壁睡觉呢！〃
伊织说着。
〃什么？〃
马贩们已经为赌博纠纷怒目相视，这会儿大伙儿都瞪着伊织幼小的身子。
〃小鬼，你说什么？〃
面对马贩们的无礼，伊织嘟起嘴又说：
〃本来我们讨厌楼下的苍蝇才搬到二楼来，不料你们这么大声，实在吵死人了。〃
〃这话是你的意思还是你主人叫你来说的？〃
〃是我师父。〃
〃是他叫你来说的吗？〃
〃不管谁说的，你们太吵了。〃
〃好，跟你这种羊大便的小东西理论也是无济于事，等一下我们秩父的熊五郎会去赔不是，你们等着瞧吧！〃
有两三位面目狰狞的人，不知哪一位才是秩父的熊还是狼。
这些人的怒视下，伊织跑回房间。武藏以手当枕已经沉沉入睡。他的袖子遮去了大部分的阳光，夕阳余晖照在武藏的脚尖和拉门一角。有一大群黑鸦鸦的苍蝇停在上头，伊织不敢吵醒武藏，独自默默地望着街道，可是隔壁房间依然喧闹，根本没法安静。
原先在伊织的抗议之后，隔壁的赌博纷争似乎平息下来。可是，接着他们竟无礼地在拉门上挖小洞，窥视这里，甚至口出秽言。
〃嘿！也不知是哪里来的浪人，被风吹到江户。既然住在贩马街，还要嫌别人吵。我们生来就是要吵翻天的啊！〃
〃把他抓出去。〃
〃你看他还故意装睡呢！〃
〃也不去打听看看，我们关东可没有懦弱的赌徒会害怕一名武士。〃
〃光说不练没用的，把他抓到后面，用马尿洗脸。〃
此时，方才自称秩父之熊或是狼的男子开口：
〃好了，好了，我们不必为一两个讨饭的武士而劳师动众。我去叫他当众道歉，或用马尿给他洗脸。你们只要安静地站在一旁观看即可。〃
〃这太有趣了。〃
马贩们全躲到拉门后静观其变。
熊五郎一副有众人做靠山的表情，扎紧腰带。
〃失礼了。〃
他打开拉门，趾高气扬地盯着武藏，并踏进武藏的房间。
客栈的人