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“严公子的会试出了意外？”
听到赵山才的吩咐后，赵睦一脸的吃惊。
严如安刚才的疯癫表现，赵睦并没有亲眼看到，只是想到严如安从前的温文尔雅彬彬有礼，心中存着好感，如今知道了严如安在会试中出了意外，却也不由的心生怜惜。
又见赵山才神色不快，赵睦连忙保证道：“公子您放心吧，回去之后我马上就去打探，并帮严公子把欠账结了，严公子他是公子你的朋友，咱们总不能让他太受委屈。”
赵山才却摇了摇头，苦笑道：“朋友吗？今后怕是做不成了，但终究相识一场，只是尽些绵力罢了，希望他能够看开一些。”
在赵山才看来，严如安因为会试的失败，怕已是心性转变，有了些愤世嫉俗的偏激心思，之前赵山才对他的关切慰问，严如安不仅没有领情，反而露出了嫉恨的神色，可知两人之间，已是再也做不成朋友了。
听赵山才这么说，赵睦似懂非懂，正要追问。
但赵山才已是提前问道：“对了，赵睦，在我参加会试的这九天里，京城中可有什么变故发生？”
想到这些日子以来的风起云涌，南巡筹备的纰漏爆发，各地难民纷纷上京告状，赵睦连连点头，刚准备说些什么。
但赵睦还没开口，赵山才却突然抬手阻止，并向着赵睦身后看去。
赵睦转头一看，却见有一名长随打扮的年轻人，正带着一脸不情愿的神色，向着两人走来。
来到赵山才身前，这人向赵山才拱手道：“赵公子好久没见了，今科会试可还顺利？我家大人想再见你一面，有事相谈。赵公子请吧！”
说着，也不等赵山才答话，来人已是伸手引路了，好似根本就不怕赵山才拒绝。
赵山才沉吟片刻后，点头道：“那就恭敬不如从命了。”
与此同时，赵睦也终于认出了来人的身份，是赵俊臣身边的长随许庆彦！
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与此同时，另一边，那严如安也终于离开了熙熙攘攘的士子人潮，混混沌沌的向前走着。
至于要去哪里，连严如安自己也不知道。
京中所住的客栈，还有严如安的行礼，但严如安却不敢回去。
因为，正如赵山才所知道的那样，严如安在京中住宿饮食的开销，大半都是赊账，只是那客栈老板深知严如安的学问，以为严如安必然能够杏榜提名，所以不仅没有追究，还对严如安多有照顾讨好。
但这一切，都是建立在严如安能够杏榜提名的前提上。
若是那客栈老板知道了严如安在会试期间病倒，策问交了白卷，杏榜再也无望，嘴脸会有怎样的转变、自己又会迎来怎样的屈辱，严如安根本不敢想象！
再想要自己寒窗苦读近二十年，如今背水一战，但曾经所有的努力，却因为一场突如其来的病倒而尽化流水，严如安一时间，竟是想到了死。
“记得，再往南走，就是护城河了……”
这般想着，严如安不知觉得向南走去。
然而，没走几步，突然又听到了一声呼唤。
“严公子！严公子！哎呀！总算是找到你了！我可是一直都在等着严公子你的好消息！”
听到这声呼唤，严如安面色一变。
这是他所住的客栈的掌柜声音！
没想到，这客栈掌柜，竟是在贡院外面等着自己！
然后，严如安僵硬的转身，看到了那客栈掌柜和蔼慈祥的面容。（未完待续。）
第一百六十四章。聚德客栈。（）
严如安在京中所住的客栈，名叫“聚德客栈”，名号听着很大气，但档次却实在不高，算是京中最廉价的客栈之一了。
客栈的掌柜，名叫胡有金，平日里看起来是一个很和善的人，整天都笑呵呵的，配合上他那白胖的脸庞，让他的双眼总是眯缝着，看着愈加的慈和可亲。
但严如安却明白，这一切都只是这位胡掌柜在外人面前的伪装罢了。
严如安就曾亲眼见到过，客栈里的一位伙计，就因为不小心打碎了几副碗碟，被这位看起来很和善的胡掌柜接连抽了十几个巴掌，直到第二天，那伙计的脸颊都还红肿着。
所以，严如安对于这位胡掌柜，心中颇是有些敬畏。
尤其是严如安这段时间以来，在客栈里的吃住开销，大部分都是赊在账上的，如今已经欠了这位胡掌柜近二十两银子，这种敬畏心态就更严重了。
而眼前这位这胡掌柜，若是知道自己会试失败了，又会怎样的翻脸无情？
…………
这般暗暗想着，严如安的表情愈加僵硬了，有些磕巴的冲着胡掌柜行礼道：“原……原来是胡掌柜，您、您怎么来这里了？”
胡掌柜的神情，一如既往的和善，笑眯眯的说道：“严公子您也知道，我客栈里的客人，来来往往虽说不少，但大都只是些贩夫走卒罢了，而严公子您是客人里面唯一的应试举子，是客栈里的贵人贵客，若是今科能够杏榜提名，那我这客栈也能跟着沾些贵气，知道今天会试结束，我又怎敢怠慢，就来这里等着严公子您的好消息了。”
说到这里，胡掌柜话锋一转，再次问道：“对了，严公子今科会试可还考的顺利？以严公子的学问才华，想来必是能够杏榜提名吧？”
听到胡掌柜的再次询问，严如安害怕胡掌柜会翻脸索债，也不敢说实话，只是略带慌乱的敷衍道：“考、考的还不错，应、应该是可以的。”
然而，严如安虽然没说实话，但胡掌柜却是见多了世面，整日里在客栈迎来送往，也最是善于察言观色。
见到严如安此时面带慌乱，又神色僵硬，连说话也是磕磕巴巴的，再无往日里的应对自如，心中不由生了怀疑。
原本眯缝的双眼略微睁开，脸上原本和善的笑容也略微收敛，胡掌柜上下打量着严如安，再次确认的问道：“可当真是如此？”
严如安的神色愈加慌乱了，连忙点头道：“自是如此，又怎会有假？难道我还会骗掌柜您不成？”
听了严如安的保证，胡掌柜好似相信了，神色也恢复了平常模样，依旧笑眯眯的说道：“那就恭喜严公子了，若是日后严公子您富贵了，可不要忘了多多照拂我们这家小店啊。”
“这是自然，这是自然。”
此时的严如安，心中只是想着能骗一天就算一天，又是连连点头。
见到严如安依旧死不承认，胡掌柜笑眯眯的点了点头，然后向身边随行的客栈伙计轻声吩咐了几句。
那客栈伙计听到胡掌柜的吩咐后，神色一愣，又若有所思的打量了严如安几眼，然后就点点头先行离开了。
而看到那客栈伙计离去的方向，严如安却是不由的心中一惊！
原来，那伙计并没有先一步回客栈，而是向着贡院方向走去！一路上还向那些刚刚离开贡院的应试考生们打探着什么！
显然，这胡掌柜已是开始怀疑严如安了！
而胡掌柜也不理会严如安的神色大变，只是笑道：“既然如今会试结束了，严公子您就随我回客栈吧，店里已经准备好了一桌上好的宴席，这会试一连九天，公子实在是辛苦了，如今大功告成，正应该好好庆贺一番。”
说着，胡掌柜也不等严如安拒绝，就强自拉着严如安的手，向着客栈方向走去。
…………
在回到“聚德客栈”的路上，严如安愈加的心惊胆战，只觉得心乱如麻，也不知道该不该坦白实情。
而那胡掌柜，也没有再多问什么，一路上只是神色和善的与严如安说些闲话，态度愈加的客气，好似严如安已经金榜题名了。但严如安看着胡掌柜那笑眯眯的模样，不知为何，心中反而越加的发凉了。
浑浑噩噩间，不辨时间方向，等严如安反应过来，竟已是随着胡掌柜回到了“聚德客栈”。
“聚德客栈”之所以档次不高，与它所处的地段不好也大有关系，紧挨着乌烟瘴气的“阉人巷”，整日里有不少游手好闲的阉人在周围晃荡，时不时还会有偷窃欺诈的事情发生。若非当初严如安实在是银钱窘迫，也绝不会选择这里居住。
此时，也恰好有几位无所事事的阉人，正在客栈外面闲逛着。
这些阉人，自阉后却没能入宫成为太监，不似宫里太监那样可以时常擦抹香粉遮掩异味，卫生环境也不好，远远地就有一股尿骚味传来，让人不由掩鼻。
事实上，这些阉人之所以整日在聚德客栈左右闲逛，也是打着小偷小摸的主意，还曾经打过严如安的主意，想要偷走严如安的家传玉佩。那时候若不是严如安心性机警，又有胡掌柜做主，就要被这些泼皮阉人们得手了。
而这些阉人们见到胡掌柜拉着严如安回到客栈，也不顾双方曾经的冲突，皆是没脸没皮的乱哄哄的打着招呼。
“呦！这不是严公子吗？会试结束了？考的如何？”
“看你说的，严公子学富五车，才华横溢，自然是考的极好了。”
“胡掌柜如今算是得意了，店里出了一位进士，日后说出去也有脸面，生意定然会更好了！”
“严公子、胡掌柜，今后可要多多照拂我们这些苦命人啊！”
这些阉人六根不全，连带着心性也有些缺失扭曲，如今虽说是在恭贺，但语气之间，倒是讥讽与嫉恨的意味更多些。
胡掌柜平日里也烦极了这些阉人，但因为对方人多势众，性子又多是泼赖记仇，总是不好轻易得罪，但也是能赶就赶，从不见有什么好脸色。
但今日，胡掌柜竟是一反常态，对着那些阉人连连拱手回礼，口中说道：“哈哈，那我就多谢各位吉言了，刚才严公子也与我说了，他这次考得极好，是定然能够金榜题名的，沾了严公子的光，如今我这店里也算是出贵人了！”
这些阉人心性偏激，最见不得别人遇到好事，又曾经与严如安发生过冲突，之前的恭贺，本就不是发自真心，心中巴不得严如安会考失败，如此他们才能幸灾乐祸。但如今听到胡掌柜承认了，虽然依旧在恭贺着，但面色皆是不好看。
但就在这时，异变突起！
那位去贡院打探消息的客栈伙计，竟是在这个时候赶回来了！
“掌柜的！掌柜的！咱们被这人给骗了！”只见那伙计一边大声呼喊着，一边小跑着来到胡掌柜身边，又稍稍喘息片刻后，就伸手指着严如安，神色激愤的大声说道：“我刚才去贡院那边打探消息，其中有位举子在会试的时候就坐在他的旁边，说这严如安会试刚考到一半就突然病倒了，最后的策问根本没考，绝不可能杏榜提名！他这是在骗咱们！掌柜你可要把他看好了，他如今欠了咱们店近二十两银子，说不定什么时候就跑了！”
随着这伙计的话声落下，客栈周围所有人的目光，顿时全都集中在严如安的身上，看着严如安的面色突然变得苍白，又皆是神色各异的议论纷纷。
尤其是那些游手好闲的阉人们，见到形势急转直下，严如安竟是无望杏榜题名，在幸灾乐祸的扭曲心理下，一个个的皆是大为欢喜，好似他们平白得了一笔横财。
…………
“呦呵？刚才严公子不是还曾信誓旦旦的保证过，说自己考得极好吗？哈哈，原来书生也会骗人啊！”
“你不懂，正因为是书生，所以才更懂得骗人。”
“当初咱们不过是稍稍碰了下他的随身玉佩，就被他絮絮叨叨的说了一顿圣人之言，一副清高模样让人恶心，喂！严大公子，圣人可有教过你骗人吗？”
“听说这位严公子欠了胡老板好多银子，如今又撒谎说自己科举有望，让胡老板不敢要账，恐怕心中是打算着再骗些银子，然后在杏榜公布前逃跑呢！胡老板，你可要看牢他！读书人的弯弯肠子太多，防不胜防啊！”
听着这些阉人们的大呼小叫，严如安的面色愈加苍白，有心想要反驳，但本来就是自己理亏，竟是不知该从何说起。
然而，那胡掌柜竟是面色不变，反而伸手阻止道：“大家别这么说话，严公子这次没考好，是天公不作美，谁能料到严公子考到一半会突然病倒？人家好歹是个读书人，怎么容你们这般作践？”
见胡掌柜竟是为自己说话，严如安不由愣了。
难不成这胡掌柜竟当真是位好心人？
就在严如安打算说些感激之言的时候，那胡掌柜却是话锋一转，向着严如安说道：“不过，严公子，你也知道，我这里小门小店，手头并不宽裕，您这两个月来，在店里总共赊了近二十两银子的欠账，是不是也该结算一下了？”
说话间，胡掌柜原本眯缝的双眼微微张开，眼中闪过一丝冷意。
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PS：第一更。（未完待续。）
第一百六十五章。阉人恶毒。（）
听胡掌柜突然说到正题，严如安顿时心中一凉，稍稍泛起的希望，也瞬间熄灭了。
知道这一关终究是绕不过，严如安连忙解释道：“胡掌柜，如今我手里实在没银子，还请掌柜的宽限几日，我一定想办法……”
然而，严如安的话才刚刚说到一半，就已是被胡掌柜打断道：“严公子您说笑了，您不管怎样，都还有着举人功名，就算是会试一时失败，也是无伤大雅，将来不管是别人府里当客僚西席，还是去私塾里当教书先生，甚至去闹市里给人写家书远信，都能够收入不菲，又怎会没银子？不过区区不到二十两银子，严公子想来是不会吝啬的吧？”
随着胡掌柜的话声落下，那些看热闹的阉人们，见到严如安的窘迫模样，更是急赶着落井下石，纷纷大声呼喝着。
“就是就是，实在不行，严公子你可以去当兔爷嘛！以严公子的细皮嫩肉，若是当了兔爷，这点银子一晚上就赚回来了，若是严公子不清楚门路，我们可以给你介绍啊！”
“连二十两银子都没有，要不怎么说‘百无一用是书生’呢！哈哈！我倒忘了，他连读书都没读好，会试已经无望了！这种没用的人，要我是他，死了算了，省的丢人现眼！”
“要我说啊，这人根本就是不想还钱！脸皮忒厚！这些年的圣贤书，也不知读到哪里去了！真给孔圣人丢脸！怪不得会试考不好！”
“呸，还是读书人呢，胡掌柜对他这么好，他没知恩图报也就罢了！还忘恩负义！欠债不还！这种人，还有脸活在这世上？！”
…………
这些阉人们，虽然自阉了却没资格入宫当太监，整日里混吃等死游手好闲，最是受世人鄙夷，而严如安贵为举人，对他们而言，更是高高在上可望而不可即的人物，心理扭曲下，早已是嫉恨异常。
如今能够找到机会作践严如安，让这些阉人们极为兴奋，自然是怎么恶毒怎么说，越是见到严如安窘迫难堪，他们就越是开心，心理之扭曲变态，可见一斑。
听着这些阉人们的恶毒讥讽，严如安一时理亏，脸色时红时白，但也顾不上反驳，只是期期艾艾的向胡掌柜解释道：“但、但我现在确实没银子。”
另一边，胡掌柜叹息一声，说道：“原本嘛，严公子您是读书人，又有功名在身，我不敢不敬重，所以这欠账再拖延些时日，本也没什么。但严公子你之前竟是说了谎话，却是让我对严公子您的信誉人品，心中存了疑虑，我这小生意也不容易，二十两银子更不是小数，严公子您说晚些时日偿还，倒不是不可以，但以防万一，我却是要有些防备……”
说到这里，胡掌柜的目光，突然投向严如安的腰间，小眼睛中闪过了贪婪光芒。
“这样吧，严公子你不妨把腰间这块玉坠抵押在我店里，等何时存够了银子，何时再来我这里赊还如何？”
胡掌柜的神色愈加的和善了，笑眯眯的说道。
原来，胡掌柜这些日子以来，之所以肯赊账给严如安，一开始就做好了两手准备。
若是严如安能够杏榜提名，那么之前的赊账照顾，就算是提前的感情投资，让双方结下善缘，等到严如安入朝为官后，胡掌柜自然能够得到照拂，好处多多。
但若是严如安会试失败了，胡掌柜也早早的就盯上了严如安腰间的坠玉，这是严如安身上唯一值钱的东西，价值不菲，若是拿来抵账，胡掌柜也绝对是有赚不赔！
而听到胡掌柜的话后，严如安更是面色大变。
他腰间这块坠玉，是严家的家传之宝！严如安的父母早逝，又家道中落，这块坠玉是唯一留下来的东西，当初严如安的父母再是如何窘迫，也从未想过拿这块坠玉换钱，到了严如安这一代，自然更加不会。
更何况，严如安深知，这块玉坠一旦抵押到胡掌柜这里，怕是再也要不回来了！就算是严如安今后存够了银子前来赊还，胡掌柜怕也只会随便拿块普通玉佩还给严如安，严如安又能到哪说理去？这可是民间当铺的常用手段！
所以，严如安连忙拒绝道：“这怎么可以？这可是我的家传之物，更何况，这块坠玉又如何仅仅只值二十两银子？”
听到严如安拒绝，胡掌柜终于撕下了脸上的和善面具，神色瞬间阴沉，冷声问道：“这么说，严公子你是铁了心不打算还钱了？欠债还钱，天经地义，怕是由不得你了！”
那些看热闹的阉人，又是一阵呼喝讥讽。
然后，胡掌柜一挥手，两名客栈伙计，已是带着蠢蠢欲动的神情，来到了严如安身后，竟是打算强抢！
看着神情大变的胡掌柜，看着把自己围在中间的客栈伙计，看着在周围呼喝的闲杂人等，严如安心中绝望，知道这块家传的坠玉，怕是保不住了！
…………
当胡掌柜终于展露了本性后，严如安只是一介书生，本身也站不住道理，又如何能够抵抗？
最终，那块家传的坠玉，还是被强行抢去了。
阉人巷周围乌烟瘴气，对于胡掌柜的行为，也