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一人选，却没想到陛下突然间就让冯坡告老还乡了，而你如今的资历与功绩终究是稍有不足，如此一来，在朝中各派皆是反对之下，我也没法帮你更多。”
听到赵俊臣的回答后，李立德的神色愈加苦涩。
这些年来，李立德虽然是刑部侍郎，但一直被另一位刑部侍郎闫鹏飞压制着，如今好不容易把闫鹏飞整垮了，没想到又来了张伯崇和林承泽……
据李立德所知，这张伯崇和林承泽可都不是善茬，皆还要比闫鹏飞更难对付，今后李立德在刑部的处境，恐怕会更加的不堪。
想到这里，李立德叹息道：“张伯崇、林承泽……有了这两个人，下官今后在刑部恐怕要更加的举步维艰了……”
赵俊臣“微微一愣”，似乎才想起来什么，说道：“关于这一点，倒是无需李大人你来担心，那是秦怀远秦大人接下来要担心的事情，我虽然没能为你争取到刑部尚书的位置，但也并非是一无所获，在张伯崇接任刑部尚书之后，那空下来的山东布政使的位置，我却是帮你争取到了。”
顿了顿后，看了一眼神色间满是惊讶的李立德，赵俊臣笑道：“如此一来，从今往后，你虽然还不是刑部尚书，但也是地方上的封疆大吏了，官阶也从正三品晋升到了从二品。”
说着，赵俊臣语气坚定，又补充道：“既然我已是承诺了要为你争取尚书之位，就绝不会食言，而我大明朝的晋迁规则，你也是懂的，想要成为六部尚书，终究免不了要去地方上历练几年，等你日后在地方上做出一些政绩，虽然会推迟几年，但六部尚书之中，必然会有你的一席之位。”
或是先扬后抑、或是先抑后扬，即使是同一件事，用两种不同的方法表述，总会得到不同的效果。
若是赵俊臣在见到李立德后，就直说“虽然为你争取到了山东布政使的位置，但刑部尚书的位置却落入他人手中”，如此先扬后抑之下，在李立德心中，即使稍有安慰，但恐怕更多的还是失望。
然而，赵俊臣却是先说明自己没能为李立德争取到刑部尚书的位置，在等到李立德完全失落之后，再表明已是为他争取到了山东布政使的位置，如此先抑后扬之下，李立德此时的心情，却是以惊喜更多。
赵俊臣的做法显然是正确的，听到赵俊臣这么说之后，李立德先是一愣，接着却是大喜。
从某方面而言，布政使的职位虽然远离京城中枢，但作为地方上的封疆大吏，那种一言而决、举足轻重的快感，却又不是尚书之位可以满足的。
所以，虽然没能得到期望中的刑部尚书，但李立德依然满是惊喜，并连连向赵俊臣道谢，心中原本对赵俊臣没能实现承诺而产生的些许不满，也顿时间烟消云散了。
而面对李立德的连连道谢，赵俊臣自然也是不住的客套，等到种种场面话说完之后，赵俊臣与李立德二人终于分宾主落座。
然后，赵俊臣又详细的向李立德说明了今天养心殿内的种种情景、以及朝堂中那些实权空缺的接替人选。
听到赵俊臣的说明后，李立德的心思与赵俊臣相差无几，皱着眉头分析道：“大人您是说，如今连工部侍郎的位置也被周尚景的门人叶尚宏得到了？这可不妙！再加上现在的户部侍郎马森，如今掌控在咱们手中的关键衙门，不管是工部还是户部，都已是有了周尚景安插的人手，再加上刘长安刘大人也正在吏部任职，咱们与周尚景的势力相互混杂的太厉害，接下来恐怕会有冲突啊。”
经过之前的仔细考量，赵俊臣如今已是理清了思绪，却不像是李立德这般担心，笑着说道：“周尚景虽然心机手段皆是可怖，但我也并不怕他，既然是注定要有冲突，那么接下来见招拆招就是了……其实，这般情况总要比双方似敌似友、暧昧不清要好得多，至少清晰了双方的立场，不至于敌友不明，至于周尚景安插在户部与工部的那两颗钉子，我已经有办法去对付，而你接下来又要到地方上任职，就不必操心了。”
说到这里，赵俊臣话锋一转，又说道：“不过，如今我却需要你在另一件事情上出力。”
“不知何事？还请赵大人吩咐就是。”
“等你出任山东布政使之后，你原本在刑部衙门的那些经营，不免会被周尚景和沈常茂他们瓜分干净，这却是我不愿意看到的。所以我打算将新任的刑部右侍郎秦怀远收为己用，这样你在刑部的那些经营也能保持下去，咱们这一派在三法司的影响力也不至于大幅衰减，但若是想要这秦怀远甘心投靠咱们，却还需要李大人你在旁说项。”
李立德恍然，心中不由赞叹赵俊臣的心思谨密，连忙应声道：“赵大人说的是，下官必然全力帮着大人说项，却不知咱们何时与那位秦大人见面？大人您可有计划与安排？”
赵俊臣抬头，看了看客堂外的天色，却见已是夕阳西落，笑道：“我已是约他今晚在尚贤楼见面，时间差不多了，咱们这就去吧。”
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路上，赵俊臣与李立德二人舍弃了坐轿，同乘一辆马车，并趁机在车厢中商量事情。
在车厢中，赵俊臣认真吩咐了李立德在赴任山东之后所需要的注意事项、以及这些事情对赵俊臣一派积累人脉与底蕴的重要性，对于赵俊臣的叮嘱，李立德自然是不敢怠慢，全都认真的记在心中。
等到诸事议毕之后，马车也正好赶到了尚贤楼门外。
因为提前定下了雅间的缘故，尚贤楼的掌柜与伙计们早已是在尚贤楼下恭候多时了，见到赵俊臣与李立德出现后，皆是满脸讨好的迎了上来。
赵俊臣常来尚贤楼，与尚贤楼的掌柜也是熟人了，下了马车之后也不多说废话，只是问道：“大理寺少卿、秦怀远秦大人他可到了？”
那掌柜连连点头，说道：“回赵大人的话，秦大人他刚刚已是到了，如今正在楼上雅间内等候两位大人。”
说话间，掌柜心中不由奇怪。
秦怀远升任刑部侍郎的消息，还要等明天早朝才会宣布，如今除了少数人之外，朝野间都还没有得到消息，所以在尚贤楼掌柜眼里，秦怀远也依然只是一个四品的大理寺少卿，无论赵俊臣还是李立德，官阶都要比他高不少。
如今赵俊臣与李立德出现了，秦怀远至少也应该候在楼下恭候才对，但秦怀远却只是在雅间内迎接，这不免会失了恭敬与礼节，难道秦怀远就不怕赵俊臣与李立德二人会因此心中不满、并在今后暗中报复？
尚贤楼掌柜虽然心中奇怪，但赵俊臣与李立德却能够理解秦怀远的心思——秦怀远担心太多人看到他与赵俊臣在一起，会误认为他已是投靠了赵俊臣，这是在避嫌呢。
所以，赵俊臣与李立德也不见怪，只是相互对视一眼后，齐齐一笑，然后一同向着尚贤楼内走去。
…………
被掌柜引着来到尚贤楼的二楼后，赵俊臣抬头一看，却见秦怀远正在雅间外垂首恭候着。
秦怀远也知道自己在这里等候实在是有失恭敬，所以见到赵俊臣与李立德之后，就连忙请罪道：“下官才知道赵尚书与李侍郎的到来，有失远迎，还望两位大人见谅、见谅。”
听到秦怀远的话后，尚贤楼的掌柜张口欲言，但最终还是垂头不语——实际上他远远的看到赵俊臣的马车出现在街头拐角后，就已是派伙计通知了秦怀远，而秦怀远的这句话明显是在推卸责任了，但尚贤楼掌柜却也不敢得罪秦怀远，所以也只能哑巴吃黄连了。
赵俊臣挥手笑道：“没关系，你我朝中同僚，情谊深厚，如今又只是私下相聚，就不必在意这些礼节了。”
李立德亦是在一旁点头笑道：“是啊，大家都是自己人，秦大人就不必客套了。”
听到李立德口中的“自己人”三字，秦怀远面色微变，却不接话，只是伸手一引，请赵俊臣与李立德二人进入雅间说话。
三人进入雅间落座后，最开始并没有谈论正题，只是相互客套恭维着。
直等到菜肴上齐、尚贤楼的掌柜伙计们全都离去后，赵俊臣才端起酒杯，笑道：“我今天邀秦大人来尚贤楼聚宴，却是有三个原因。”
秦怀远连忙说道：“还请尚书大人赐教。”
赵俊臣将手中酒杯向着秦怀远一敬，说道：“第一个原因嘛，是为了答谢秦大人你今天在早朝上的仗义执言，若不是秦大人你说出了那闫鹏飞与刘诠安二人在审案期间的胁迫言论，恐怕我今日就要被人陷害了，如此，秦大人你对我实是有大恩，如此自然要答谢一番。”
今天早朝上究竟发生了什么事，其他人不知道内情，但秦怀远却能猜到一些，又如何敢接受赵俊臣的“答谢”？连忙摆手道：“尚书大人您言重了！正所谓清者自清，即使下官没有说那些话，想来宵小之辈也绝对无法陷害大人丝毫，更何况下官也只是实话实说罢了，又如何真敢居功？大人您实在是言重了。”
赵俊臣却笑眯眯的没有反驳，只是将杯中酒一饮而尽，见赵俊臣如此，秦怀远不敢怠慢，连忙也跟着饮酒。
一旁的李立德，则是帮着两人又把酒杯满上了。
然后，赵俊臣再次端起酒杯，又说道：“至于这第二个原因嘛，则是李立德李大人承蒙陛下信任，又得到了本官推荐，如今已是升任了山东布政使，所以趁着今天这个机会，也是为李大人道喜。”
秦怀远身为中间派，在朝堂中没有朋党、没有靠山，自然消息也不灵通，并不知道今天下午诸阁老与六部尚书在养心殿内聚议的消息，更不知道李立德已是升任山东布政使的事情，如今听赵俊臣这么说了，心中不由一惊。
然后，带着些许羡慕，秦怀远也连忙举起酒杯，学着赵俊臣那样向着李立德一敬，说道：“恭喜李大人了，这三品与从二品之间，虽然只是差着一级，但许多官员即使经营十数年也迟迟无法晋升一步，如今李大人晋升山东布政使，却也不知会羡煞多少人，想来日后重返朝廷中枢担任六部尚书之位，也是指日可待了。”
李立德举起酒杯回敬，却又看了赵俊臣一眼，似笑非笑间，暗示道：“哈哈，我在朝中有赵大人的庇护与扶持，这点事情，却不算什么、不算什么。”
三人再饮一杯之后，赵俊臣并没有说第三个原因，只是笑吟吟的看着秦怀远。
反倒是李立德，突然话锋一转，向秦怀远问道：“说起来，秦大人如今年岁多大了？”
秦怀远微微一愣，但还是答道：“下官蹉跎岁月，浪费光阴，今年已是四是有三，比李大人您还要痴长两岁，可惜成就却远不如李大人，当然，与赵大人就更不能相提并论了。”
李立德一副深为秦怀远惋惜的模样，叹息道：“以秦大人的才干，如今这般年纪，却还只是区区一个大理寺少卿，实在是有些屈才了。不过，依我看来，这其中也有秦大人你自己的原因啊，你这些年来朝中为官，总是落落寡人，没有人能扶持一把，这升迁自然也就慢了许多。”
秦怀远自然能听明白李立德的暗示，却没有答话，只是沉默不语。
实际上，秦怀远并非不知道“朝中有靠山、日后好升官”的道理，然而秦怀远一向不愿意参与到党争之中，没有靠山固然升迁慢些，但至少活的安稳。
见秦怀远只是沉默不语，李立德眼中闪过一丝不快，但神色间依然温和客气，又说道：“不过嘛，虽然秦大人你的性子孤僻了一些，这些年来一直没人能扶一把，但赵大人他却是一向欣赏秦大人你的才干，曾不止一次在我面前提及，今后只要有机会，就绝不能委屈了秦大人，赵大人他是爱才之人，更是说话算话，今天咱们在这里相聚，第三个原因，就是为了恭贺秦大人你的升迁了。”
“升迁？我？”秦怀远不由一愣。
赵俊臣笑着点头，并第三次举起酒杯，道：“你我三人今日在此相聚，这第三个原因，也正是为了恭贺秦大人你的高升了，今天我向陛下推荐了李大人之后，李大人原本的刑部右侍郎的位置就空了下来，然后我就向陛下他再次推荐了秦大人你接任刑部侍郎的位置，而陛下他也答应了，等到明日早朝宣布之后，秦大人你就是朝中正三品的刑部侍郎了，而我就在这里先行恭喜秦大人了。”
而李立德亦是接口笑道：“秦大人你刚才还在羡慕我升迁快，但我从正三品升到从二品，也只是升了一级罢了，而秦大人你得到赵大人的举荐之后，却是从正四品升到了正三品，一口气升了两级，却又比我还要快多了！秦大人你能有这番机遇，还不赶紧谢谢赵大人他的举荐之恩？”
听到赵俊臣与李立德的一唱一和，秦怀远一时间也不知道自己应该是喜是忧！
从正四品的大理寺少卿，升到正三品的刑部侍郎，固然是他梦寐以求的事情。
然而，早朝上他才刚刚帮着赵俊臣说话，第二天就在赵俊臣的举荐之下升了官，这种情况落在朝中百官眼中，必然都会以为秦怀远已是投靠了赵俊臣！接下来秦怀远即使想要辩解，恐怕也是难上加难了。
心情虽然复杂，但秦怀远还是向赵俊臣答谢道：“多谢赵大人的举荐提拔之恩，下官没齿难忘！”
赵俊臣依然是一副笑眯眯的样子，说道：“大家今后就是自己人了，不用客气。”
然而，虽然也知道自己今后不可避免的会被朝中百官视为是赵俊臣的朋党，但听到赵俊臣的“自己人”三字，秦怀远犹豫了一下后，依然没有明确答复。
他终究无法下定决心就此投靠赵俊臣！
接下来，宴席之上，推杯换盏之间，赵俊臣与李立德又暗示了秦怀远许多好处，但秦怀远至始至终都没有松口，仿佛已是下定决心绝不会投靠赵俊臣。
渐渐的，李立德眼中已是有怒火闪烁，只觉得秦怀远不识抬举。
然而，就当李立德想要直言斥责的时候，却又在赵俊臣的暗示下按捺了下来。
面对秦怀远的避而不谈，赵俊臣依然是一副淡然宽和的模样，似乎毫不担心。而李立德深信赵俊臣的手段，见赵俊臣这般神色，也知道赵俊臣必然是另有手段，不怕收服不了秦怀远。
但让李立德失望的是，直到这场宴席结束，也不见赵俊臣再施展其他手段，仿佛已经默认了秦怀远的不合作态度。
只是，在宴会结束后，赵俊臣显得热情无比，非要秦怀远搭乘他的马车，并亲自送秦怀远回府。
秦怀远面对赵俊臣的执拗，坚持不过，只能答应了。
然而，上了马车之后，与赵俊臣、李立德二人闲谈期间，秦怀远却没有发现，马车并没有直接向他府邸方向驶去，而是不知为何绕了远路。
等到马车经过天海楼的时候，突然停下。
然后，车厢外响起了许庆彦的声音。
“少爷，我在前面的天海楼外，看到了黄有容黄阁老、沈常茂沈阁老、张少傅、礼部尚书林维林大人他们，咱们要不要停下来打声招呼？”
听到许庆彦的请示，秦怀远面色顿时大变。
而一旁的李立德，却是会心一笑，终于明白了赵俊臣的计划。
原来，今天黄有容与沈常茂这二位阁老虽然结盟了，但毕竟只是他们两个人的决定，他们各自的朋党与门生们却并没有参与其中。
所以，在傍晚时分，两派官员在两位阁老的带领下在天海楼聚宴，一来算是结盟的仪式，二来也是让两派的官员们相互了解一番，今后可以合作愉快。
而等到赵俊臣的马车经过天海楼的时候，这场聚宴正好散去，所以赵俊臣他们也正好遇到了天海楼外的黄有容、沈常茂等人。
事实上，赵俊臣早已是得到了消息，如今正是踩着时间点，“恰巧路过”了这里。
听到许庆彦的请示后，不待秦怀远答话，赵俊臣已是说道：“黄阁老、沈阁老他们是上官、是前辈，岂有路过却不问安的道理？停车，让我和李大人、秦大人二位，一同向两位阁老问好。”
另一边，李立德也拉住了秦怀远的胳膊，笑嘻嘻的说道：“正是这个道理，秦大人，你我二人随赵大人同去吧。”
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黄有容、沈常茂等人，虽然并不认识赵俊臣的马车，但也能认出在外面赶车的许庆彦，知道许庆彦是赵俊臣的长随。
所以，当赵俊臣的马车停下后，他们也知道赵俊臣会出现，出于礼节，也皆是神色各异的等待着。
等到赵俊臣、李立德、以及心不甘情不愿的秦怀远三人下了马车，以黄有容、沈常茂二人为首，两派官员之中，许多人皆是把目光集中在了秦怀远身上。
先是早朝上秦怀远为赵俊臣说话，然后是下午时候赵俊臣向德庆皇帝举荐秦怀远升任刑部侍郎，接着又是现在赵俊臣与秦怀远二人一同出现……如此种种，在黄有容和沈常茂这两派官员看来，秦怀远必然已是投靠了赵俊臣了。
其中，许多黄有容门下的官员，思及今天早朝上若没有秦怀远的那些话，闫鹏飞与刘诠安二人恐怕也不会被收押问审，此时看向秦怀远的眼神更是多了一些恨意。
而在众人的注视之下，秦怀远只觉得汗如雨下。
“下官赵俊臣，见过黄阁老、见过沈阁老，见过众位同僚。”赵俊臣却是面色不变，只是一脸客气的问好道。
黄有容依然是那副笑面虎的模样，只是眼神愈加冰冷：“哦？赵尚书也在外面聚餐？倒是巧合……咦？秦少卿也在一起？哦，现在应该称呼秦少卿为秦侍郎了，原来秦侍郎与赵尚书的关系如此亲密，怪不得今天下午时候，赵尚书会在陛下面前极力举荐……怪不得……”
说到后面，黄有容的话声已是阴冷至极。
另一边，沈常茂皱着眉打量了秦怀远几眼后，一言不发，只是冷哼一声。
而秦怀远却是愈加的面色变化不定。
…………
与黄有容、沈常茂等人打过招呼后，赵俊臣带着秦怀远与李立德二人回到马车之中。
刚刚进入�