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苏长畛笑道：“这是自然，南直隶不谈富裕程度，仅是辖地就要比山东大许多，更不要说南直隶境内还有南京，而南京与京城一样，设有六部、都察院、通政司、五军都督府、翰林院、国子监等机构，另还有漕运、盐道等衙门，如此算下来，官员自然多了。”
苏长畛解释之间，虽然看似随意的笑着，但赵俊臣却敏锐的发现，在谈及南京诸衙门的时候，苏长畛的神色之间闪过了一丝阴沉。
对于苏长畛的心思，赵俊臣非常理解，巡抚本应该是一省最高长官，然而南直隶却是一个例外，这正是因为南京诸衙门的存在。
当年，明成祖迁都北京后，出于种种原因，仍然保留了南京的都城地位，并保留了一套中央机构，而在这些机构中任职的官员，皆是养老或者受排挤的大臣，而且大都只是挂名、并没有实际职权，权力远不如北京的衙门机构。
然而，即使如此，南京诸衙门仍然具有一定职权，尤其是南京六部，职权更是不可小觑。
南直隶地区所辖的三州十五府，相当于后世的江苏安徽两省及上海之地，但境内却不设布政司、按察司、都指挥司，三司职权皆是由南京六部负责，如此一来，苏长畛虽然身为南直隶巡抚，但手中权力却被南京六部分去许多，又时常受到南京各衙门的指手画脚，对此自然是心中怨怼。
其实，何止苏长畛对此心生怨怼？就连赵俊臣也是因为南京六部的存在而感到如梗在噎！
在南京六部之中，南京户部与南京兵部的权势尤大！
其中，南京户部负责征收南直隶以及浙江、江西、湖广诸省的税粮——这四地所交税粮几乎占了明朝所有税粮的一半——同时还负责漕运、全国盐引勘合以及全国赋役黄册的收藏和管理。
虽然，南京户部所征收的税粮以及漕运、盐引之税，最终依然会交给北京户部，但南京户部的存在，对于赵俊臣而言依然是极大的分权，如今赵俊臣已是将户部视为禁脔，对此又如何可以忍受？
赵俊臣一直认为，如今国库的钱粮周转之所以这般困难，很大程度上就是因为南京户部的存在，南京户部负责着明朝最富裕的地方与行业的税收，然而每年交给国库的银粮却总是不如人意，赵俊臣多次想要收回南京户部的漕运、盐引之权，但因为重重阻碍，却又一直无法成事。
事实上，赵俊臣通过楚嘉怡交给太子朱和堉的那一份《商税改革折子》，除了陷害太子朱和堉之外，很大程度上也是为了动摇南京户部的地位，此外，当初赵俊臣支持晋商开发川盐，除了想要获取晋商们的支持，以及转移晋商们的注意力，避免他们如历史上一般投靠建州女真之外，也是为了削弱南京户部的优势。
可以说，对于南京户部的权职，赵俊臣早已是虎视眈眈了许久，并为此而设计了许多谋划，这次伴驾南下，也是存着试探南京六部虚实的心思。
当然，这般想法，在赵俊臣的脑中只是一闪而过，神色却是丝毫未变——对于南京六部，虽然赵俊臣与苏长畛立场一致，双方有合作的空间，但赵俊臣却不愿意让苏长畛看出自己的想法，相比较双方合作，赵俊臣更希望苏长畛求助于自己，这样赵俊臣才可以掌握主动权。
在官场上，所谓“主动”与“被动”，许多时候只是在比较耐心罢了。
所以，赵俊臣只是笑道：“是啊，南直隶繁华之地，辖区又大，更还有南京诸多衙门，有这么多官员前来迎接圣驾，也是应该的，却不知这些官员之中，又有多少位是代表南京而来的？”
苏长畛摇了摇头，道：“怕是不少，陛下驾临南直隶，这般大事，南京那些衙门理应都会有一二位官员作为代表迎接圣驾。”
赵俊臣又问道：“那么，苏巡抚可知道，代表南京各衙门前来迎接陛下的诸位官员，会是以南京的哪位大人为首？”
苏长畛依然摇头，神色间闪过一丝阴鸷，说道：“这个我可不知道，南京各大衙门办事，却很少向我通报消息。”
赵俊臣又是一笑，却不再多说什么了，一来是赵俊臣已是试探明白了苏长畛的立场与态度，二来是就在两人谈话之间，码头上的众官员已是纷纷迎了上来，在这般时机与场合，也是不便多谈。
…………
却说南直隶的众官员来到赵俊臣与苏长畛身前，纷纷行礼，并齐声问候道：“我等见过苏巡抚，见过赵大人，两位大人一路幸苦了。”
似乎事前排练过，声音整齐洪亮，听着声势不小。
对于南直隶众官员的行礼与问候，赵俊臣微微点头，但并没有表示什么，只是等着苏长畛的发挥，这里毕竟是苏长畛的“主场”，赵俊臣也不便喧宾夺主。
别看苏长畛在京城中总是一副小心翼翼的模样，在赵俊臣面前也是客气异常，但在这些南直隶官员面前，却又换了另一幅模样，不仅挺直了腰板，表情更是淡定从容，举手抬足之间，皆有一股不怒自威的味道。
“众位大人不必多礼，陛下马上就要驾临，我与赵大人提前来到这里，就是为了打打前站，并视察一下这里迎接圣驾的诸般事宜。”苏长畛拖着官腔，缓缓说道：“这些日子我一直在京城陪伴圣驾，对于南直隶的近况也不大了解，你们说一下，迎接圣驾的诸般事宜都准备的如何了？”
一名南直隶官员出列道：“回巡抚大人，徐州为了迎接圣驾，行宫、采购、防备，等等诸般事宜，皆已是准备妥当，绝无遗漏之处，还请巡抚大人放心。”
苏长畛点了点头，并转头向赵俊臣说道：“这人是徐州知府江文山，已是在我手下办事多年，一向稳妥谨慎，还请赵大人放心，他绝不似山东张继之那般肆意妄为之辈，若是他说已是准备妥当，那就一定是妥当了。”
解释之后，苏长畛又转头向南直隶众官员问道：“徐州妥当了，那其他地方呢？”
“回巡抚大人，淮安迎接圣驾的诸般事宜，皆已是准备妥当，还请巡抚大人安心。”
“巡抚大人，扬州的诸般迎驾事宜，均是准备妥当，随时等候陛下驾临，还请巡抚大人安心。”
“回巡抚大人，我苏州亦是准备妥当，还请巡抚大人安心。”
随着苏长畛的开口询问，南直隶各州府官员纷纷出列答话，态度皆是恭敬异常。
显然，这些地方官员，大都是苏长畛的人，否则也不会对苏长畛这般殷勤恭顺、有问必答。
本来，苏长畛在这个时候只需要询问徐州的情况也就够了，但苏长畛却又特意询问了其他州府的情况，显然是向赵俊臣展现自己的实力了。
显然，虽然手中权势受到南京六部的制遏，但苏长畛在南直隶境内依然有着深远影响力，至少各地的地方官大都是唯他马首是瞻。
果然，在一众官员回答完毕之后，苏长畛又向赵俊臣解释道：“赵大人，这几位官员与江文山一样，皆是可靠之辈，我对他们一向放心，他们既然这么说了，就代表南直隶各地的迎驾事宜，皆已是无忧了，而咱们二人接下来也可以省心不少。”
赵俊臣点头笑道：“既然有苏巡抚的担保，那我也就放心了……”
然而，赵俊臣的话刚刚说到一半，一众南直隶官员的后方，突然传来一阵骚动，接着众官员竟是纷纷避让两旁，并退出一条道路。
然后，两名身穿二品官服的老者缓缓走来，从中而过。
这两名老者，看模样皆是五十出头，一位身材瘦长、表情严肃、不怒自威，另一位体型富态、眯着双眼，脸上总是带着笑意。
眼看着这两位老者越走越近，赵俊臣向苏长畛轻声问道：“哦？这两位大人好大的排场，却不知究竟是谁？”
显然，这两位老者刚才一直都呆在码头后方的房间中休息，并没有像其他官员一般在码头上等候，此时见到码头上出现情况才迟迟现身，而他们现身之后，众南直隶官员更是纷纷退让，这般排场可谓极大，也让赵俊臣心中有些不满。
苏长畛看到这两人之后，面色一沉，缓缓道：“刚才赵大人不是问我，南京迎驾的众官员，会由谁领头吗？就是这两位大人了。赵大人你看，那位身材富态脸上带笑的老者，是南京户部尚书唐臻，而另一位体型消瘦神色含威的老者，则是南京吏部尚书王保仁……”
“王保仁？”
原本，在南京户部尚书唐臻出现之后，赵俊臣应该将注意力集中在他身上才对，毕竟唐臻从某方面而言，是赵俊臣在权职上最大的敌人。
但听到王保仁的名字后，赵俊臣却又顾不得唐臻了，只是将眼光集中在王保仁身上，认真打量。
因为，德庆皇帝已是拿定了主意，要任命王保仁为下一任太子太师，用以辅佐太子朱和堉！只等到了南京之后，就要宣布旨意！
如果说，唐臻是赵俊臣在职权上的最大对手，那么这个王保仁，就将是赵俊臣接下来一段时间政治上的大敌，赵俊臣自然重视！
此时，这两人竟是同时出现了！
……
……（未完待续。）
三百一十章。卧虎藏龙的南直隶。（）
……
……
虽然王保仁与唐臻在出场的时候排场大了些，让赵俊臣心中有些不满，但一如既往的，赵俊臣并没有表现出来，反而迈步向前，主动向着王保仁与唐臻二人迎去。
反倒是苏长畛，依旧站在原地，对王保仁与唐臻二人不大搭理。
来到王保仁与唐臻二人身前，赵俊臣拱手笑道：“两位前辈便是王保仁王大人、唐臻唐大人吧？晚辈赵俊臣见过两位前辈。”
见到赵俊臣主动相迎、态度谦和，王保仁与唐臻二人的眼中皆是闪过了一丝讶色。
然后，唐臻不引人注意的瞄了王保仁一眼，示意一切以王保仁为主。
这般情景落入赵俊臣眼中，却让赵俊臣眼中闪过了思索之色——似乎，唐臻与王保仁的关系，要比预想中更加亲密。
打量了赵俊臣片刻后，王保仁古板肃穆的老脸之上竟是挤出了一丝笑意，拱手回礼道：“原来是赵大人，久闻你的大名了，可惜老夫远离京城多年，也一直没有机会回京，直到今日才是第一次见面……嗯，今日一见，赵大人比老夫预想中还要更加年轻一些，当真是前途无量。”
而唐臻亦是笑眯眯的帮腔道：“是啊，我与赵大人同样是神交已久，却又从未见过。不过，赵大人近些年来掌管户部，可谓是成绩斐然，我身为南京户部尚书，最是清楚不过，也是自叹不如！尤其是前些日子的四川盐政改革，竟是引晋商入川，当真是大手笔，如今虽然还尚未见到成效，但想必再过几年，我淮盐就要给川盐让出半壁江山了……更何况赵大人还这般年轻，真是长江后浪推前浪……相比较之下，像我和王尚书这般闲散老人，就要差远了。”
“两位前辈谬赞了，晚辈的些许成绩，又如何能与两位前辈相比。”面对王保仁与唐臻的迷魂汤、以及隐藏在暗中的锋芒，赵俊臣反而愈加的谦逊了，但谦逊之余，也有隐晦的反击：“晚辈这次伴驾南下，可是存着向两位前辈讨教学习的心思呢。”
王保仁似乎不习惯这般虚伪客套，很快已是收敛了笑意，道：“讨教嘛……今后有的是机会，大可不必着急。如今最重要的还是陛下驾临的事情，赵大人，不知陛下他何时会驾临徐州？”
赵俊臣答道：“我与苏巡抚乘着快船先行一步来到徐州，视察这里的迎驾准备事宜，陛下乘坐的龙船体积较大，速度也慢一些，但想必很快就要到了。”
说到这里，赵俊臣双眼微微一眯，又特意补充了一句废话：“嗯，周首辅如今正在陛下身边伴驾，在我前来徐州的时候，他正与陛下围棋对弈，临行前我看了一眼，难解难分、颇是精彩。”
说话之间，赵俊臣的神色显得有些意味深长。
前文已是说过，南京的这些达官显贵们，在南京为官的原因不外乎二种，或是年纪大了在南京养老，又或是输了党争、被排挤出了庙堂中枢，而南京则是他们的贬斥与流放之地！
王保仁与唐臻二人，如今不过是五十余岁，还远未到养老的年龄，他们之所以在南京为官，并且这么多年来迟迟不能返回京城，自然是因为第二种原因——输了党争，被变相的流放于此。
而让他们输了党争的人，也正是当朝首辅周尚景！
…………
周尚景，当今内阁首辅、屹立朝堂三十余年不倒的奇迹、明朝数百年来最大的权臣！
对于朝中所有野心勃勃的官员而言，周尚景就是他们的最终目标，这些年来，也不知有多少位显赫一时、权贵显要的权臣向周尚景的位置发起冲击，这些权臣或是城府深沉、或是足智多谋、或是果决坚毅，皆是一时人杰，但也皆是惨败在周尚景手下，风云变幻之间，周尚景的政敌一个接一个、上台又下台，不知换了多少，但周尚景的权势却是愈加的稳固深远了。
如今，正站在赵俊臣面前的王保仁与唐臻，也皆是周尚景曾经的手下败将之一。
赵俊臣此时突然提及周尚景，自然是不安好心。
果然，听到周尚景即将出现之后，王保仁表情微变，接着神色就阴沉了许多，目光闪动之间，也不知在考虑些什么。
另一边，唐臻也是笑脸微滞、目光一凝，但接下来则是打量了赵俊臣一眼，眼神中更是增添了一些慎重，似乎猜到了赵俊臣的计划，然而虽然猜到了，但他依旧无法控制自己的心绪变化。
他们当年在党争之中惨败给了周尚景，又被流放南京多年，如今自然还存在着一些心理阴影，听到周尚景的消息后，也难免有些情绪波动。
不过，两人皆是沉浮宦海多年的老手，在南京隐忍潜伏多年也磨练了他们的心智，所以很快就控制了各自的情绪波动，神色再次恢复如常。
王保仁神色肃穆，带着一些刻板，并沿着大运河向北望去，缓缓道：“是吗？老夫已经有十年未曾见过周首辅了，当年老夫不过四十三岁，就已是入阁，成为当时最年轻的阁老，正是人生最得意的时候，奈何太得意了，也就失去了谨慎，让人抓住了把柄，被赶到南京担任吏部尚书……嘿嘿，十年了，对朝廷官员而言，这十年理应是最辉煌的十年，但老夫却被困在南京之中挥霍时光，到了今日，精力体力，皆已是大不如前，或许再难有所作为了……”
唐臻亦是笑道：“是啊，我也同样如此，当年陛下有意让我入阁成为阁老，然而还未成为事实，我身上突然就出现了许多罪名，在早朝上被二十多位御史当众弹劾，如今回想起当年的情景，依然有些后怕啊，若不是陛下格外开恩，我恐怕已是在天牢中郁郁而死了……只是，不知道周首辅是否还记得我，说起来，我可是在周首辅身上学到不少东西，却不知这些东西是否还有机会施展。”
两人说话之间，似乎是在倾诉，又似乎是在喃喃自语，神色似乎平淡，又似乎蕴含着些许坚毅。
看到王保仁与唐臻的模样，赵俊臣心中不由暗暗赞叹。
虽然赵俊臣并不清楚，王保仁与唐臻的此时表现，究竟有多少是出自真心，又有多少是在伪装，但显而易见的是，在南京蛰伏多年之后，但王保仁与唐臻依然没有失去他们原本的野心与志向。
仅凭这一点，他们就要比如今的两位阁老黄有容与沈常茂强上不少。
黄有容与沈常茂这二人，这些年来在周尚景屡屡打压之下，早已经失去了最初的信心，虽然会时不时与周尚景争斗一番，但也只是例行公事罢了，在大多数时候，他们只是被周尚景玩弄于股掌之间，却又不敢真的反抗，周尚景前进一步，他们就后退一步，自保已是极限，竟是从未认真反抗过。
依据赵俊臣的猜想，黄有容与沈常茂这二人之所以能够保住阁老的位置，并不是因为他们的手段心机有多么厉害，而是因为周尚景没有对他们赶尽杀绝，留着他们作为“政敌”，避免朝中形成自己一家独大的局面，否则就会引起德庆皇帝的进一步猜忌！
所以，从某方面而言，黄有容与沈常茂能够拥有今日之权势，反而说明了他们的“无害”，否则周尚景也不会留着他们——而真正能够威胁到周尚景的政敌，则早已经被周尚景赶出了朝廷，又或是被流放到了南京。
比如王保仁与唐臻二人，就是如此。
可以说，相比较黄有容与沈常茂二人，王保仁与唐臻等人的智谋、城府、手段等等，都要更加厉害许多，而南京的权势与地位虽然不如北京，但却是藏龙卧虎之地！
也正是因为明白了这一点，赵俊臣才会突然提及周尚景的存在，这是为了转移王保仁与唐臻二人的眼光，让他们把注意力放在周尚景身上，而赵俊臣则是趁机躲在暗中谋划，观察双方虚实，并最终渔翁得利！
并且，赵俊臣还不怕王保仁与唐臻不上钩——若是王保仁与唐臻不上钩，说明他们已经没了当初的野心志向，只是庸庸之辈罢了，对赵俊臣而言反而是一件好事。
“看来，这次在南直隶期间，必然会有一场好戏了，却不知在水浑了之后，我是否有鱼可摸！”
从某方面而言，政客们总是唯恐天下不乱的。
暗思之间，看着王保仁与唐臻二人似真似假的感慨万千，赵俊臣笑道：“陛下这次南巡，会在南直隶境内停留许多时日，想来两位前辈会有大把时间与周首辅叙旧的。”
“是吗？那我就放心了。”王保仁看了赵俊臣一眼之后，神色愈加的淡然平静，缓缓道：“说实在的，这些年来，老夫还真是有些想念周首辅呢。”
“是啊，我也有许多日子没听到周首辅的教导了，却不知周首辅的境界是否愈加的高了。”唐臻笑语之间，却又再次把注意力转向了赵俊臣，又说道：“不过，若有时间，我也想与赵大人讨论一下川盐改革的事情，前些日子川盐改革的事情传到南直隶，这里的盐商可是一片哗然啊。”
赵俊臣微笑不语，没有接话，只是随着王保仁与唐臻的�