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不过，无论是德庆皇帝还是众位大臣，皆是没有打断赵俊臣的论诉。
因为，对他们而言，接下来才是真正重要的事情。
顿了顿后，赵俊臣继续说道：“这般事情，自然是非同小可，按理说苏州官府与苏州驻军应该第一时间禀报朝廷才对，但苏州的文武官员们担心他们会受到朝廷的处罚，竟是妄图隐瞒此事！于是，他们找到了苏州知府周素海的祖父——也就是首辅周尚景，希望周首辅可以利用他的权势影响，帮助苏州官员们将此事掩盖下去！让人遗憾的是，周尚景身为当朝首辅，深受陛下的信任，辅佐朝廷多年，这个时候不仅没有秉公处理、大义灭亲，反而辜负了圣望，为了包庇周素海，竟是联合朝中朋党一同欺上瞒下、粉饰太平！所以，直至今日，我们才知晓了苏州的倭寇之乱！”
说到这里，赵俊臣看了周尚景一眼，轻轻摇头叹息，似乎十分惋惜。
然后，赵俊臣又说道：“然而，天网恢恢、疏而不漏！周尚景欺君罔上的举动，即使可以瞒过一时，又如何可以瞒过一世？到了如今，陛下南巡到了苏州，苏州百姓们早就听闻了陛下的圣君之名，他们经历了倭寇之乱后，冤屈不得申述、大仇无法得报、损失不能弥补，自然是心怀冤屈，又听闻陛下暂住沧浪亭之后，就纷纷聚到了那里，希望可以见陛下、告御状！虽然，百姓们晚到了一步，当时陛下已是移居到了拙政园暂住，但事情发展到了这一步，周尚景的欺君之举已是再也没法遮掩！奈何，周尚景却依旧抱着侥幸心理，一错再错，又联合了苏州驻军一同驱散百姓，最终更还酿成了一场民变，也加重了自己的罪责！”
说完，赵俊臣并没有加入自己的意见，只是向德庆皇帝行礼之后，就退回到了自己的位置。
德庆皇帝点了点头，缓缓说道：“事情就是如此！皆如赵俊臣所述一般！诸般罪责，周尚景如今已是供认不讳！众卿认为，这件事朕应该如何处置才好？”
听到德庆皇帝的询问，众位大臣们皆是是情绪激动。
报仇雪恨、落井下石的机会来了！
那南京吏部尚书王保仁，抢先出列道：“陛下，周尚景身为当朝首辅，却又罔顾皇恩、欺君罔上、包庇族人、结党营私，最终还激起了民变，影响更是恶劣！实在是罪无可恕！臣认为，为警示后人，理应重罚！”
王保仁原本很有希望进入内阁，只是因为周尚景的算计，却是被贬斥到了南京担任户部尚书，从此远离中枢，浪费了十余年大好时光！所以，王保仁对周尚景可谓是恨之入骨，态度也最是激烈。
听到王保仁的建议后，德庆皇帝眉头一扬，问道：“那你认为，何为重罚？”
王保仁的脸上闪过了一丝残忍，用坚定的语气一字一顿道：“罢官、抄家、问斩！并且公示天下！与此同时，也要追究周尚景诸多朋党的罪责，绝不可让一人逃脱！”
德庆皇帝的眉头一皱，只觉得王保仁的定罪有些重了，但也没有说什么，只是将目光转向其他大臣！
阁老沈常茂出列道：“陛下，臣以为，王尚书的量邢实在是过重了！周尚景之罪责，固然是不可轻恕，但他多年以来辅佐朝堂，乃是三朝老臣，不仅德高望重，而且也有许多功劳苦劳，如今犯了罪责，固然要罚，若是罢官抄家，也就罢了！但若是问斩示众，却有些过犹不及！何不以功抵过，只是罢了他的官职，贬为平民，让他告老还乡？”
听到沈常茂的这番表态，在场众人皆是下意识的一愣！
与王保仁的情况一样，沈常茂也被周尚景死死压制了许多年，明争暗斗之间也吃了许多暗亏，再加上沈常茂本身就是睚眦必报、冷酷无情的性子，这个时候没有对周尚景落井下石就已是十分难得了，怎么反而为周尚景求情了？
一时间，不论是德庆皇帝，又或是众位朝中重臣，皆是以一副诧异的眼神看着沈常茂。
在众人的注目之下，沈常茂则是一副公事公办、奉公无私模样。
另一边，赵俊臣也同样是感到诧异。
经历了宦海沉浮之后，如今的赵俊臣已是“人之初性本恶”这一观点的忠实信奉者，沈常茂竟会为周尚景求情，这种事情怎么看怎么透着诡异。
再加上，赵俊臣无论如何也不相信周尚景已是束手就擒，心中却是想道：“事有蹊跷！周尚景绝不会就这样束手就擒，再加上沈常茂这般反常表现……难道……”
……
……（未完待续。）
第四百一十一章。周尚景的底牌（下）。（）
……
……
不谈赵俊臣的心中猜测，只说场上的情况。
虽然，沈常茂乃是当朝阁老，在众臣之中地位最高，观点也较为温和一些，但沈常茂刚刚发表了观点之后，就马上遭到了在场几乎所有人的激烈反驳。
那南京户部尚书唐臻乃是南京吏部尚书的铁杆支持者，当年也受到了周尚景的压制，心中只恨不得周尚景遭受到千刀万剐的刑罚，所以马上出列反驳道：“沈阁老此言差矣！我朝法纪森严，有功自然赏、有罪也要罚，岂有功过相抵的说法？实在是太过儿戏！陛下，臣认同王尚书的说法，周尚景的诸般罪责，影响实在恶劣，必须重罚！”
随着唐臻的发言结束，南京六部的官员们也同样是纷纷出列表态支持。
另一边，少傅张诚亦是出列道：“陛下，臣也认为，周尚景必须重罚，他这些年来固然是有些苦劳，然而他如今已是位列内阁首辅之位，正是陛下对他的奖赏，既然功劳已是奖励了，又如何还能够再抵罪过？”
张诚乃是黄有容的亲信，其秉性与黄有容也有些相似，皆是喜欢落井下石之辈，如今周尚景即将倒台，依张诚看来周尚景的结局自然是越惨越好，一时间竟是没有顾及沈常茂与黄有容之间的联盟关系，出列反驳了沈常茂的观点。
随着张诚的发言，一众黄党官员自然是纷纷跟风表态。
与此同时，赵俊臣双目一转，也决定要凑凑热闹，终于发表了自己的看法，出列道：“陛下，周尚景的诸般罪责，实在恶劣！若是不加以重罚的话，恐怕会引起朝野的不服！也无法警示后来者！更不利于树立朝廷威望！所以，不论如何，周尚景都必须重罚！”
赵俊臣这么说，却是为了再次向德庆皇帝表明自己的立场了。
与此同时，听到赵俊臣的表态之后，赵党官员们也终于找到了自己的立场，亦是纷纷出列发言，赞同赵俊臣的观点。
随着王保仁、唐臻、张诚、赵俊臣等等朝廷重量级大臣接连发表观点，朝中各大派系也纷纷选择了站队。
只可惜，周尚景屹立庙堂多年不倒，手握大权之余，也压制了太多人、得罪了太多势力，所以一时之间，除了沈常茂出乎意料的温和表态之外，几乎所有的朝中派系都是支持王保仁的观点，希望可以严惩周尚景！
毕竟，在大多数人看来，周尚景已是注定要垮台了，周党一派也注定要被连根拔起，所以众位大臣们兴高采烈的落井下石之余，也不担心自己事后会被报复！
“是啊，陛下，周尚景之诸般罪责，皆是重罪，又影响恶劣！不杀不足以服天下啊！”
“陛下，周尚景身为当朝首辅，却又知法犯法、以权谋私，即使陛下顾念旧情，不愿杀他，也应该囚禁他终身才对！”
“周尚景不仅仅是包庇族人、激发民变，更还是结党营私、欺君罔上，我朝数百年来，犯了如此重罪者，从未有过不严惩的先例啊！还望陛下三思……”
一时间，临时御书房内，皆是要求严惩周尚景的声音！
似乎，周尚景被抄家问斩的结局，已是板上钉钉了。
*
却说，众位大臣发表观点的时候，德庆皇帝的表现十分沉默，只是静静站在周尚景的身前，任由周尚景跪伏在自己脚下，并且面无表情的听着众位大臣发表观点。
等到众位大臣皆是表明了观点之后，德庆皇帝先是深深的看了沈常茂一眼，然后缓缓问道：“这么说，除了沈阁老之外，大多数爱卿皆是认为周尚景该杀了？”
与赵俊臣的想法一样，德庆皇帝也认为沈常茂的表现十分反常，带来了一些变数。
只不过，沈常茂为何会有这样的表现，连德庆皇帝也想不明白。
所以，为了以防万一，德庆皇帝也不再迟疑，决定马上确定周尚景的罪责，将周尚景彻底打入万劫不复之地。
对于德庆皇帝而言，彻底打败周尚景才是最重要的事情，至于周尚景究竟要如何责罚？是斩首还是囚禁？在德庆皇帝的眼中并没有什么太大的区别。
如今，绝大多数朝廷重臣皆是想要严惩周尚景，德庆皇帝略略询问了一句之后，也就顺水推舟，说道：“恩，众位爱卿所言，皆是有道理！如今，周尚景犯了重罪，朕虽然想要顾念君臣旧情，但也不得不顾及民意……既然如此，传朕的旨意，罢掉周尚景的内阁首辅之位，即刻将周尚景押送京城，等朕的南巡结束之后，就召开朝会，将他……”
“陛下，老臣还有话要讲！还望陛下听完之后，再做决定也不迟！”
然而，德庆皇帝的旨意还没有宣布完，就被人打断了！
打断德庆皇帝的人，正是行为有些反常的阁老沈常茂。
见沈常茂突然打断了自己的旨意，德庆皇帝眼中闪过了一丝冷厉。
不过，打量了沈常茂片刻之后，德庆皇帝还是说道：“哦？沈阁老还有话说？说吧，朕倒要听听，你还有什么独特见解！”
“陛下，具老臣所知，苏州的倭寇之乱，并没有那般简单，其实还另有隐情！这些隐情，事关紧要，牵连到了皇家声望，若是一旦被发现了，我大明朝的根基也会出现动摇，所以就被周首辅设法隐瞒了，连厂卫也没有查出来！而周首辅之所以会隐瞒苏州倭寇之乱的事情，也绝不是为了包庇他的孙儿周素海，实是为了我大明江山的百年社稷，实是一片赤诚的耿耿忠心啊！”
说到这里，沈常茂原本古拙冷厉的脸庞上，竟是有些激动潮红。
顿了顿后，不待众人开口质疑，沈常茂已是继续说道：“其实，因为机缘巧合，苏州发生了倭寇之乱后，老臣很快就得到了消息，并且也发现了这件事被周首辅给压了下去！老臣当时十分气愤，觉得周首辅犯了欺君罔上的重罪，就马上找到了周首辅对质！然后，老臣得到了周首辅的解释，才知道这件事其实还有一段惊天隐情！
这段隐情，实在是太过重要！原本，老臣得到周首辅的叮嘱之后，已是决定将它们烂在自己肚子里，绝不可以公之于众！而周首辅显然也是同样的想法，宁愿自己承担所有得罪责，也不愿意将这些隐情说出去……奈何，朝中百官如今皆是要严惩周首辅，老臣却不忍心看到周首辅这样的忠臣蒙冤而死，所以，老臣犹豫许久之后，还是决定将这些隐情告于陛下，以换取陛下您的宽恕、减轻周首辅的罪责！”
另一边，原本一直沉默无语的周尚景听到沈常茂的这一番话后，却是身体猛地一颤，扭头阻止道：“沈阁老，请慎言！你明明知道，这些隐情，绝不可说出去，否则天下就大乱了！老夫既然已经决定独自承担罪责，你又何必如此？”
沈常茂则是摇头苦笑道：“事到如今，却是不得不说了！”
见到周尚景与沈常茂的一唱一和，德庆皇帝的眼中冷光更甚。
原本已是大局已定，没想到沈常茂竟会横插一刀！
显然，沈常茂已是被周尚景设法收买了！而沈常茂口中的所谓“隐情”，恐怕就是周尚景的翻盘底牌了！
不过，到了这般时候，德庆皇帝也必须要配合下去，冷声问道：“哦？你说了这么一大堆，隐情究竟是什么？这般不清不楚，又如何让朕宽恕周尚景？”
沈常茂在德庆皇帝的逼视之下，神色却是十分坦荡，只是环顾左右之后，又说道：“还请陛下您让众位大臣退下，这些隐情确实是十分重要，老臣只能讲给陛下一人！”
德庆皇帝犹豫了一下之后，也觉得不能让沈常茂将他口中的“隐情”当众讲出，所以说道：“除了沈常茂与周尚景，所有人都暂且退到外面候着。”
顿了顿后，德庆皇帝似乎又想到了什么，补充道：“恩，赵俊臣也留下来旁听！”
……
……（未完待续。）
第四百一十二章。逆转（上）。（）
……
……
听到德庆皇帝的吩咐之后，赵俊臣不由一愣，心中略略有些感到意外。
时至今日，赵俊臣已是完全认清了自己在德庆皇帝心目中的定位——用来敛财与背黑锅的宠臣罢了，看似是心腹，但实际上并没有得到德庆皇帝完全的信任。
像是锦衣卫指挥使洪锦、兵部尚书王寿、三边总督梁辅臣等人，才是真正的“帝党”官员，赵俊臣充其量也只是“帝党”里面的边缘人物。
然而，沈常茂接下来要讲诉的“隐情”，无疑会是极为敏感与机密的事情，越少人知道越好，按理说德庆皇帝应该瞒着赵俊臣才对！然而，德庆皇帝竟是特意留下赵俊臣旁听，这般情况自然是让赵俊臣感到十分意外。
不过，转瞬之间，赵俊臣也就明白了德庆皇帝的心思。
昨晚，赵俊臣呈给德庆皇帝的那封奏折之中，详细罗列了苏州倭寇之乱的前后情况，让德庆皇帝误以为赵俊臣对于此事已是了如指掌，如今沈常茂宣称倭寇之乱的事情还另有隐情，德庆皇帝为了避免被沈常茂所蒙蔽，自然是需要赵俊臣的旁证了。
接下来，赵俊臣又想到，那些关于苏州倭寇之乱的诸般消息，皆是周尚景与自己暗中结盟之后主动送给自己的，却是对周尚景的手段算计愈加钦佩了——显然，周尚景早已经算计到了这一点，所以他当初才会花费大力气收买自己，正是为了今天的情况做伏笔！
如今，唯有得到了自己的旁证，沈常茂口中的“隐情”才会有说服力！
暗思之间，赵俊臣看了周尚景一眼，只见周尚景的表情十分矛盾，似乎还在懊恼沈常茂的决定，虽然他的计划得逞了，但神色之间却看不到任何的破绽，这般城府深沉，更是让人心中暗惊。
“这个周尚景，当真是把所有人都算计进去了……也罢，我倒要看看，你的这招伏笔究竟是什么！”
*
很快的，众位大臣皆是离开了临时御书房，只剩下了德庆皇帝、周尚景、沈常茂、与赵俊臣四人。
直到今日，赵俊臣才知道沈常茂被周尚景收买的事情，但很显然的是，沈常茂并不知道赵俊臣与周尚景暗中结盟的事情。
所以，当房中只剩下他们四人之后，沈常茂看了赵俊臣一眼，神色依然有些犹豫，又向德庆皇帝说道：“陛下，内中隐情，最好是越少人知晓越好，赵大人虽然是朝廷重臣，但若是留在这里旁听，依然有些不妥……”
德庆皇帝摆手道：“无妨，西厂一直在暗中追查苏州的倭寇之乱，赵俊臣的嘴巴也一向牢固，朕对他很放心。”
说着，德庆皇帝神色间闪过了一丝不耐，又说道：“现在，朕只想知道，沈阁老你所说的隐情，究竟是什么事情！”
沈常茂沉默片刻后，突然叹息一声，缓缓道：“陛下，您难道不觉得奇怪？倭寇已是多年没有生事了，为何会突然来犯？此外，那两艘倭寇海船沿着长江进入苏州境内，事前竟是没有丝毫的预兆，这又是为何？要知道，我朝自从实施了禁海之策后，为了防止船只随意出入，就在长江口岸驻扎了水军军营，里面有三千水军！两艘倭寇海船皆是大船，按理说它们的出现绝对瞒不过巡防水军才对，但事实上，倭寇海船进出长江之际，皆是没有受到任何阻碍，这里面的事情，可谓是大有蹊跷！”
德庆皇帝眼中精光一闪，若有所思，然后又将目光转向了赵俊臣，希望得到赵俊臣的说明。
赵俊臣向前一步，解释道：“陛下，这件事臣也感到奇怪，也刻意派了西厂番子前去询问，长江口岸的三千水军隶属于江阴军镇的统辖，而按照江阴军镇指挥使方辉的说法，倭寇对于他们的巡防时间与巡防路线似乎是极为了解，竟是非常准确的找到了两营水军换防的空隙，神不知鬼不觉的进入了长江！”
得到赵俊臣的解释之后，德庆皇帝似乎有些不满意，又转头看向沈常茂，示意沈常茂进一步的解释。
沈常茂则是冷笑道：“这恐怕是江阴军镇的推脱之语，如何可信？事实上，若是臣所料不差的话，江阴军镇的上下官兵，怕是早已经被人收买了！那两艘倭寇海船，乃是他们刻意放进来的！”
这一次，不待德庆皇帝表示，赵俊臣已是抢先一步质疑道：“沈阁老，你的这般推论，未免有些想当然了吧？江阴军镇驻守长江口岸，负责海防、海禁之事，所有出入的渔船、商船，皆受管辖，乃是极大的肥差，又如何会被倭寇收买？倭寇若是想要收买江阴军镇，必然需要一大笔银子，但倭寇若是拥有这么一大笔银子，又何必去做海贼？再说了，江阴军镇的上下官兵即使糜烂了一些，但也绝不是傻子，怎么会为了区区些许钱财，就将倭寇放入长江？一旦出了事故，江阴军镇绝对摘脱不了关系！这里面的利害关系，难道沈阁老你就想不明白吗？”
一旁，德庆皇帝点头道：“赵俊臣讲的有理！沈阁老，你认为江阴军镇被倭寇收买了，可有确实证据？”
沈常茂依然冷笑道：“若只是江阴军镇被倭寇收买了，却还只是小事！臣也不会如此的小心翼翼，只敢将此事告于陛下一人！事实上，根据臣所收集到的消息，收买江阴军镇的并非是倭寇，而是另有其人！也正是此人，不仅收买了江阴军镇，无视我朝的海禁之策，以走私来谋取暴利，还为了某些目的，勾结了倭寇以祸害苏州，而江阴军镇也被此人摆了一道，以为那两艘倭寇海船只是普通的走私商船罢了，所以没有任何检查就放他们进入了境内，如此才造成了苏州的倭寇之乱！”
德庆皇帝眉头一皱，隐约猜到了什么