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按道理讲，这个时候德庆皇帝应该再询问“朝野局势是否稳定”、以及“朝廷政令是否畅通”了。
然而，德庆皇帝就好似忘了这些一般，竟是不再开口询问了，只是抚慰了几句之后，就转身乘坐銮驾，打算就此回宫了！
不过，德庆皇帝登上銮驾之后，似乎是临时想到了什么，又转身向太子朱和堉说道：“太子你与朕同车而行吧，关于近段时间以来的庙堂局势，朕还想要再向你询问几句。”
听到德庆皇帝的吩咐之后，太子朱和堉自然不敢违背，快步登上了德庆皇帝的御驾，与德庆皇帝同车而行。
朱和堉虽然是当朝储君，但能够与德庆皇帝同车而行，却也是非同寻常的恩荣了。
然而，德庆皇帝自从步下龙船之后，竟是至始至终都没有理会太子朱和堉身旁的阁老黄有容，甚至看都没有看他一眼，反倒是一味的关注太子朱和堉，表现出了明显的维护之意。
态度亲疏，可谓是一目了然！
通过这些表态，德庆皇帝的暗示已是非常明显，那就是——商税整顿的事情，太子朱和堉的表现固然是有些莽撞了，造成了朝野局势的动荡，但朕护定他了！至于这件事的替罪羊嘛……黄有容作为南巡期间的辅政阁老，不正是最好的选择吗？
德庆皇帝的深意，自然是有许多明眼人看出来了。
所以，当德庆皇帝乘坐銮驾离去之际，许多官员看向黄有容的目光，皆是意味深长，或是饱含同情、或是幸灾乐祸。
至于此时的黄有容，则已是面色苍白、身体微微颤抖了，再也看不到往常的笑面虎模样。
许多“黄党”官员，此时也是心思各异，或是恐慌难耐、不知所措，或是心生异念、打算转换门庭了。
不过，即使黄有容失势倒台的形势如今已是一目了然，“黄党”也即将要分崩离析、烟消云散，但黄有容毕竟是经营朝野多年的权臣，依然还有许多“黄党”官员对他不离不弃。
随着德庆皇帝的銮驾缓缓离去，少傅张诚、户部尚书林维、大学士霍正源、工部侍郎陈东祥等人，皆是快步来到黄有容的身前、聚在黄有容的身旁，维护着黄有容最后的尊严。
其中，张诚、林维等人，是想要找黄有容商讨主意，打算奋力一搏、扭转形势，至于霍正源、陈东祥等人，却是别有用心了。
与此同时，如今已是贵为内阁首辅、表面上依然是黄有容盟友的沈常茂，同样是来到黄有容的面前，却是出言邀请黄有容同车而行！
……
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……（未完待续。）
第四百三十八章。德庆回京（二）。（）
……
……
“黄阁老可愿意与老夫同车而行？老夫这次伴驾南下，与黄阁老已是数月未见，心中甚是想念，若是你我同车而行，也可以趁机叙旧一二。”
却说，一众“黄党”官员来到黄有容身旁之后，正准备与黄有容商议对策，沈常茂却是突然现身，向黄有容开口邀请道。
听到沈常茂的邀请，黄有容的表情愈加难看了。
黄有容并非笨人，他自然是猜到了沈常茂邀请自己同车而行的真正目的。
不外乎就是沈常茂想要趁火打劫，打算借助黄有容的影响力来吞并“黄党”势力罢了。
毕竟，黄有容即使是倒台在即，但他对“黄党”的影响力依然存在，只要得到了黄有容的支持，那么沈常茂收编“黄党”势力的行动自然能够轻松许多。
当然，为了得到黄有容的支持，沈常茂也需要给予黄有容一定的好处！
所以，收到沈常茂的邀请之后，黄有容先是犹豫了片刻，然后又环顾了周围的“黄党”众人一眼，终于还是点头道：“老夫确实也想要与沈首辅深谈一番，既然如此，咱们二人就同车而行吧。”
说完，黄有容就没有再理会周围的“黄党”成员，当先向着沈常茂的车架方向走去。
见到黄有容的这般选择，沈常茂眼中闪过了一丝喜意，然而少傅张诚、礼部尚书林维等人却纷纷是面色大变。
事至如今，德庆皇帝想要拿黄有容作为替罪羊的心思已是表现得非常明显了，所以黄有容眼下也只剩下了两种选择，或是拼死反抗、奋力一搏、设法扭转乾坤；又或是束手就擒、安心认命、想办法为自己安排后路。
若是黄有容选择前者，那么黄有容此时就应该紧急与“黄党”官员们商议对策、表明自己奋力一搏的决心、振奋“黄党”众人的士气。
若是黄有容选择后者，那么他接下来与沈常茂进行一场交易则是最好的选择，毕竟沈常茂如今已是内阁首辅，足以庇护黄有容安享晚年，而且沈常茂正想要吞并“黄党”，黄有容凭借着自己对“黄党”的残余影响力，也有资格与沈常茂讨价还价，为自己与“黄党”众人争取最大的利益。
最终，黄有容选择了与沈常茂同车而行、秘密商议，显然他已是彻底失去了反抗德庆皇帝的勇气，完全认命了！
其实，这也是理所当然的事情，满朝上下，除了周尚景之外，从没有任何人可以违背德庆皇帝的意志！德庆皇帝既然已是决定要放弃黄有容了，那么黄有容也就只能够黯然离开官场了！
对于黄有容的决定，沈常茂自然是心中暗喜，而黄有容的几位死忠们则皆是隐隐感到有些失望。
唯有早已经暗中投靠了赵俊臣的霍正源与陈东祥二人，则是相互对视了一眼，眼神皆是意味深长！
*****
却说，黄有容与沈常茂登上马车之后，马车随着德庆皇帝的銮驾缓缓而行，但车厢之内的黄有容与沈常茂二人，却是长时间的相顾无语。
一向以笑面虎形象示人的黄有容，如今固然是面色灰败，表现出一副心灰意冷的模样。
而一向是神情冷厉的沈常茂，此时也换了一副面孔，同样是表情怅然，默然无语。
沈常茂成为了内阁首辅之后，固然是野心勃勃的想要吞并“黄党”，以增强自身的权柄势力，但他们二人这么多年以来或是相争、或是合作，沈常茂深知自己的能力手段与黄有容相比也只是旗鼓相当罢了，如今见到黄有容的下场，却也不免有些兔死狐悲的惘然。
两人沉默良久之后，终究还是黄有容不愿意再耽搁时间，主动开口道：“听说，沈阁老你已是成为了内阁首辅，然而黄某人如今已是自顾不暇，恐怕是无法为你庆贺了。”
沈常茂摇了摇头，说道：“老夫能够成为内阁首辅，看似是坐收渔翁之利，但实际上只是陛下与周尚景他们两人暂时妥协的结果罢了！周尚景他之所以会是周尚景，绝不仅仅是因为内阁首辅的位置，同样的，老夫即使成为了内阁首辅，恐怕也成不了第二个周尚景。”
黄有容微微一愣，认真打量了沈常茂片刻之后，却是问道：“你倒是看得明白，但你既然已是有了这般觉悟，为何还想要趁火打劫、扩张权势？”
沈常茂的表情默然，再次摇头，说道：“看透了是一回事，能否做到则是另一回事！人在庙堂，身不由己！若是我今日没有趁火打劫、吞并你的权势，那么日后就会是别人趁火打劫、吞并老夫的权势了！走到了如今这一步，除了继续往前，老夫难道还有其它的选择？更何况，许多事情，老夫早已是习惯了，若是突然间放弃了，只怕会浑身不舒服。”
两人对话之间，看似颇有哲理意味，但实际上则是隐含着一股深深的无奈情绪。
说起来，沈常茂与黄有容二人，皆是内阁阁老，看似权高位重，相比较寻常官员与民间百姓，他们自然是高高在上，但相比较德庆皇帝与周尚景二人，他们的存在也只是一枚棋子罢了，说不定什么时候就会被放弃掉。
对于这种局面，他们也曾经极力反抗过，但越是反抗，就越是感到无力。
事到如今，黄有容已是彻底放弃了反抗，但沈常茂则是依旧坚持着。
所以，沈常茂依然要争权夺势，野心勃勃的想要吞并黄有容的权势，想让自己成为真正的内阁首辅……但这些看似主动的姿态，其实也只是为了自保罢了。
想明白了这一点之后，黄有容再次叹息了一声。
另一边，沈常茂也终于提到了正题，道：“说起来，当年内阁中的四位阁老，分别是周尚景、温观良、以及你我二人，但如今，不过短短一年余时间，情况就已是彻底改变，温观良垮台了、你眼下也快了，周尚景已是失去了首辅之位，反倒是一向最为低调的老夫得到了些许便宜……”
当沈常茂说到“你眼下也快了”这一句的时候，黄有容身体微微一震，但终究没有反驳，只是静静听着沈常茂说下去。
只听沈常茂继续说道：“回想当初温观良失势时的情景，实在是令人唏嘘不已，那温观良也算是老臣了，但只是因为些许过错，就被陛下彻底放弃了，任由朝中百官肆无忌惮的弹劾于他，若不是温观良忍痛上交了大半家财，恐怕他如今也无法平平安安的致仕养老。”
说到这里，沈常茂的目光微微一闪，又问道：“那么，依黄阁老看来，你如今的处境，又会比当初的温观良好上多少？”
终于，沈常茂放弃了无谓的感慨，直接说到了事情的本质之处。
黄有容再次沉默了片刻，却是突然开口反问道：“那么，沈首辅你又能够庇护我多少？”
沈常茂缓缓答道：“只要你愿意将自己的权柄、人脉、势力尽数转交于老夫，那么老夫至少可以保证你能够平平安安的致仕养老，你这些年以来所积攒的那些家财，也至少能够保全大半！毕竟，老夫如今已是内阁首辅，说话还是管点用的。”
黄有容点了点头，说道：“沈首辅倒是好眼光，一眼就看穿了老夫的心中所求，不过，老夫的那些门人皆是跟随老夫多年，尤其是林维与张诚二人，对老夫可谓是忠心耿耿、尽心效力，老夫毕竟不是无情之辈，却也不能随意的放弃他们。”
沈常茂表情严肃的保证道：“只要你能够说服他们投入老夫门下，那么只要他们今后没有产生异心，老夫就一定会将他们视为自己人看待，绝不会亏欠了他们，关于这一点还请黄阁老放心就是！”
黄有容犹豫了片刻之后，又说道：“我目前的困境，任谁都能够看得明白，所以我在派系之中的威望恐怕也衰落了许多，再也不能似从前一般一言九鼎！所以，我虽然会尽力的说服他们投靠于你，但也不敢保证能竟全功。”
听到黄有容的迟疑，沈常茂并不在意，只是说道：“关于这些，老夫自然也清楚，黄阁老你只要尽力就好！事实上，老夫也不妨告诉你一件事情，这次南巡期间，在陛下与周尚景暗中斗法之际，老夫却是站到了周尚景这一边！而周尚景当初所提出的条件，除了内阁首辅的位置之外，他还保证‘周党’接下来不会参与到瓜分‘黄党’的行动之中，所以除了赵俊臣之外，老夫并没有其它的竞争者！只要黄阁老你能够全力配合，那么其他人自然是占不了多少便宜！”
“哦？你们在那个时候就已经想好了要如何瓜分老夫的权柄势力了？”听到沈常茂的解释之后，黄有容的面色愈加的难看，但也是终于下定了决心，又说道：“既然如此，黄某就同意你的条件了，只希望沈首辅今后不要毁约才是！”
“自然不会！”
就这样，沈常茂与黄有容达成了秘密协议，黄有容将会主动配合沈常茂吞并‘黄党’的行动，并且尽力说服“黄党”官员们转而投靠到沈常茂门下；而等到黄有容失势之后，沈常茂则会全力保护黄有容的身家财产安全、以及保证不会亏待那些投靠于他的“黄党”众人。
协议达成之后，黄有容只觉得怅然若失、心中苦涩，却也不愿意继续面对沈常茂，于是就主动告辞，离开了沈常茂的马车。
沈常茂目视着黄有容离开之后，也很快就收敛了心中的怅然情绪，重新恢复了一贯的冷厉表情。
黄有容即将要垮台了，从此就要远离庙堂纷争，所以沈常茂并不介意向黄有容稍稍透露自己心中的真实情绪。
然而，当黄有容离开之后，沈常茂却依然是那个冷厉刚绝的沈常茂！
……
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……（未完待续。）
第四百三十九章。德庆回京（三）。（）
……
……
黄有容如今已是别无选择，沈常茂则是已经蓄谋许久，再加上他们两人相互间也算是知根知底、能够猜想到对方的底线，分歧并不大，所以这场交易很轻易就达成了，几乎没有遇到任何阻碍。
但与此同时，在德庆皇帝的銮驾之中，德庆皇帝与太子朱和堉的交流，却显得不大愉快。
事实上，在最开始的时候，这场交谈还是十分顺利的。
***
却说，在朝中文武百官面前，德庆皇帝对待太子朱和堉的态度颇是关切，并且表现出了明显的维护之意，仿佛德庆皇帝完全没有因为太子朱和堉私自整顿商税的举动而生气。
然而，事实则是截然相反。
对于太子朱和堉私自整顿商税的举动，德庆皇帝可谓是气急败坏、怒不可遏，甚至还因为此事而产生了换储的想法，只不过德庆皇帝并没有被怒火冲昏头脑，依然能够看明白形势，很清楚现在并不是变换储君人选的最佳时机。
毕竟，太子朱和堉整顿了商税之后，已是触犯了方方面面的利益，如今正是朝中百官群情激奋的时候，若是德庆皇帝选在这个时候变换储君，就仿佛是德庆皇帝惧怕了百官一般，这样有损于德庆皇帝的帝王威严！
所以，在百官面前，德庆皇帝不仅没有表现出对太子朱和堉的不满，反倒是刻意维护了太子朱和堉，并且将商税整顿的黑锅扣在了黄有容的头上。
只是，当太子朱和堉进入德庆皇帝的銮驾之后，德庆皇帝却是再也无法控制自己的情绪，瞬间转变了态度，摆着一张黑脸冷冷的注视着太子朱和堉，就打算开口训斥。
若是往常，见到德庆皇帝的这般模样，朱和堉也许就会坚持自己的立场，与德庆皇帝据理力争。
然而，因为赵山才的献策，朱和堉却已是找到了更好的方法。
***
太子朱和堉进入銮驾之后，德庆皇帝没有来得及开口训斥，就见朱和堉已是跪在了德庆皇帝面前，垂首说道：“儿臣有罪，又给父皇您添麻烦了！”
见朱和堉主动认错，德庆皇帝先是一愣，接着又冷哼一声，说道：“原来你也知道你给朕添麻烦了？哼！你的所作所为，又何止是麻烦而已！你可知道，因为你整顿商税的事情，坏了朕多大的事情？”
不过，太子朱和堉的性格一向固执，主动认错的情况可谓是十分少见，所以德庆皇帝虽然是怒声训斥了朱和堉，但面色已是稍稍缓解了些许。
另一边，太子朱和堉依旧垂首说道：“儿臣原本不知道，但如今已是知道了！父皇您这次南巡的真正目的，其实是为了对付周尚景，但因为儿臣整顿商税的事情，却是打乱了父皇的计划！儿臣原本也不想如此，若是能够提前知晓父皇的心意，儿臣是绝不会选在这个时候整顿商税的。”
德庆皇帝又是冷哼了一声，反问道：“怎么？你这是怪朕没有提前告诉你朕这次南巡的真实用意？就凭你的城府心机，你又让朕如何敢告诉你这些事情？！还有，商税之事，极为敏感，需要极高的手段与智慧，即使是朕也不敢轻易触碰，又何况是你？难道朕没有对付周尚景的意思，你就可以随意的整顿商税了？这件事情哪里有你想象的那般简单？荒谬！”
然而，见朱和堉终于是稍稍懂得了变通之道，不再似从前一般刚直，所以德庆皇帝的怒火也再次的稍减了一些。
太子朱和堉不擅长演戏，所以他回话的时候，依旧是垂着脑袋，隐藏了自己的表情，不让德庆皇帝看到自己的神色变化，并且解释道：“儿臣也知道自己能力尚有不足，只是儿臣这些年来屡屡见到父皇您因为朝廷的钱粮周转而困扰，就一直想要为父皇您排忧解难，以全自己的孝心，却没想到好心办了坏事，不仅没有帮到父皇，反倒是给父皇添了麻烦，并且坏了父皇的大事，儿臣实在是有大错！”
另一边，听到太子朱和堉的讲诉之后，德庆皇帝的面色又是缓和了许多。
正如赵山才所说的那样，德庆皇帝毕竟是一位父亲，见到儿子的孝心之后，总是会忍不住心软的。
于是，德庆皇帝也沉默了下来，有些犹豫自己应该如何对待太子朱和堉的孝心。
毕竟，孝心虽好，但终究不是闯祸的理由！
就在德庆皇帝沉默的时候，朱和堉又说道：“此外，这次也是儿臣将事情想得太简单了，商税涉及到了方方面面的利益，但儿臣开始时的动作实在是太大了一些，打击的范围也实在是太广了一些，所以自然是遭到了所有官员的反弹与阻碍！若是让儿臣再来一次，那么儿臣将会从细微处入手，抽丝剥茧的化解反对的势力，再逐步的整顿商税的混乱，却绝不会再像这次一般大张声势，也绝不会再期望自己可以毕其功于一役了，正所谓‘治大国如烹小鲜’，最是需要耐心……只可惜儿臣直到现在才明白了这些道理。”
听到朱和堉所讲的诸般道理，德庆皇帝不由一愣，突然发现朱和堉竟是在突然间成长了许多。
若是太子朱和堉当真是因为商税整顿的事情转变了性格、成熟了心智，那么在德庆皇帝看来，即使商税整顿的事情造成了再大的混乱，一切也都是值得的！
于是，德庆皇帝为了确定自己的判断，却是不动声色的继续试探道：“哦？没想到你倒是因为此事成长了许多，不过事已至此，再后悔也没用了！如今因为商税整顿的事情，已是造成了朝野的混乱，当下的首要之务，就是稳定朝野局势，朕却是想知道，你对此可有什么看法？”
因为赵山才的提醒，朱和堉早已经做好的功课，回答道：“依儿臣看来，因�