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顿了顿后，太子朱和堉继续讲道：“更何况，不论是‘廷推’之法，还是‘特简’之法，都只是决定内阁辅政人选的途径罢了，依儿臣看来，途径并不重要，结果才是重要的！究竟选择哪种方法决定内阁辅政人选，终究还是要看哪种途径更加适合当时的形势，而不是固执的遵循惯例！如今，以‘廷推’之法决定内阁辅政人选，造成了百官们相互攻讦、庙堂局势无比混乱，若是持续下去，无疑是会影响大局，在这般情况之下，以‘特简’之法决定内阁人选更为合适！”
听到太子朱和堉的回答，德庆皇帝的眼中再次闪过了惊喜之色。
无疑，太子朱和堉的这番回答十分完美，让人挑不出破绽。
这样一来，德庆皇帝近段时间以来对太子朱和堉的不满情绪也顿时间消散了许多，只觉得太子朱和堉经历磨练之后，成长还是很显著的，将来依然能够成为一位合格的皇帝。
想法转变之下，德庆皇帝眼中闪过了欣慰之色，对太子朱和堉的态度也温和了许多，缓缓道：“然而，朕若是独断乾坤的决定了内阁辅政大臣的人选，只怕会有许多大臣会心中不满啊……”
太子朱和堉冷笑道：“父皇过虑了，您是一代圣君，您的决定自然是正确的，至于某些大臣会心中不服，只怕也是私心作祟！更何况，即使以‘廷推’之法选出内阁辅政人选，依然会有许多大臣心中不服，所以儿臣并不认为这是反对‘特简’的理由！”
就这样，德庆皇帝与太子朱和堉一唱一和，不断提升着‘特简’之法的合理性，并且提前堵住了百官们的反对理由，若是再让他们二人继续“问答”下去，恐怕“廷推”改为“特简”之事就要板上钉钉了。
偏偏，在这个时候，有资格打断德庆皇帝与太子朱和堉对话的几位权臣，一个个皆是沉默不语——赵俊臣依然是低调不言、周尚景依然是内敛莫测、程远道本身就是太子朱和堉的铁杆支持者、至于首辅沈常茂本质上更是色厉内荏之辈，他不敢独力对抗周尚景，自然也不敢首先反对德庆皇帝，哪怕现在德庆皇帝还没有明确表达自己的态度。
依照沈常茂的想法，周尚景在这个时候一定会首先出头反对，到时候自己跟风表态也就是了，却绝不想当这个出头鸟。
只可惜，沈常茂虽然是不愿意当出头鸟，但偏偏德庆皇帝并不愿意放过他。
只见德庆皇帝又询问了太子朱和堉几句之后，先是满意点头，但依然没有明确表态，只是转头向着沈常茂问道：“沈首辅，你是百官领袖、内阁魁首，朕也想要知道你的想法，对于太子的提议，你怎么看？”
听到德庆皇帝的询问之后，沈常茂的心中满是无奈。
不过，沈常茂也清楚，自己身为百官领袖，这个时候必须要为百官们争取利益，绝不能将内阁人选的决定权拱手让给德庆皇帝，若是自己在这个时候没有任何表现，那么自己的首辅之位就要彻底不稳了。
于是，沈常茂硬着头皮出列答道：“陛下，对于太子殿下的提议，老臣不敢认同！”
……
……（未完待续。）
第五百五十四章。各有图谋、谁是渔翁？（下）。（）
……
……
德庆皇帝最先询问沈常茂的意见，其实是大有讲究的。
首先，沈常茂表面上刚硬，但其实是一个色厉内荏之辈，这些年来他早已经习惯了周尚景与德庆皇帝对自己的轮番打压，他的所有志气也全都已经消磨殆尽，即使是反对太子朱和堉的提议，态度也不会过于激烈。
其次，沈常茂与周尚景相比，不论心机手段皆是差了许多，若是能够驳倒沈常茂的反对意见，那么德庆皇帝将“廷推”改成“特简”的计划，无疑是开了一个好头；反之，若是首先询问周尚景的话，或许就会碰上硬骨头，出师不利。
最后，沈常茂毕竟是如今的内阁首辅，是百官的领头羊，若是能够让他无话可说，百官们反对“特简”的立场也会再次受到打击。
这就是德庆皇帝的高明之处，他或许没有周尚景的老谋深算，但他的一举一动，同样是蕴含深意，总是擅长利用自己的帝王身份来悄然改变庙堂局势的走向。
另一边，听到德庆皇帝的询问之后，沈常茂硬着头皮出列答道：“陛下，对于太子殿下的提议，老臣实在是不敢苟同。”
沈常茂的态度，并没有出乎德庆皇帝的意料。
所以，德庆皇帝的面色不变，只是问道：“哦？沈首辅你有何见教？”
沈常茂面色严肃，缓缓说道：“老臣认为，太子的诸般依据，看似很有道理，但实际上完全经不起推敲，因为太子殿下的所有观点全部是建立在一个颇是荒谬的前提之上，那就是百官近些日子以来的种种冲突，全都是因为内阁空位引起的！但老臣却不敢赞同！依老臣看来，朝中众位同僚皆是公忠体国之辈，否则以陛下之圣明，又为何要对他们托付重任？近段时间以来，庙堂局势确实是有些混乱，百官们相互弹劾的情况也确实多了一些，但老臣认为百官们的弹劾皆是秉公办事，是他们眼里容不得沙子、公正无私、一心为朝廷出力的表现，绝不是百官们为了争夺内阁空位的相互攻讦，太子殿下竟是这般理解百官们的行为，未免有些让人心寒。”
随着沈常茂的话声落下，顿时是一呼百应的局面。
“陛下，沈首辅所言有理，近些日子以来的种种弹劾，皆是同僚们的一片公心，绝对不是为了争夺内阁之空缺，若是以此为理由改‘廷推’为‘特简’，那么百官们今后还如何敢秉公持言？还请圣上明鉴啊！”
“陛下，太子殿下这般曲解百官之行径，实在是让我等心寒啊！”
“陛下，改‘廷推’为‘特简’之事，实在是关系重大，内阁乃是庙堂之根本，诸般规矩不可轻变，还望陛下从长计议！”
“陛下……”
顿时间，不仅仅只是“沈党”官员马上出列表态赞同，连“周党”、“赵党”、甚至是一部分“太子。党”官员，也纷纷出列表示支持！
这并不代表沈常茂的声望当真是高涨如斯，随便几句表态就能够带动百官的意向，而是百官们确实不愿意看到德庆皇帝直接任命内阁辅臣的事情出现！
毕竟，臣权与皇权乃是相互对立、此消彼长的关系，而内阁则是臣权的最高意志体现，达到了制衡皇权的作用，不仅是百官的人生最高志向，也同样是臣权的核心利益！
在此之前，明朝的历代权臣们耗费了无数的心血，才创建了“廷推”的制度，好不容易将内阁人选的委任大权从皇帝手中夺过来，从此确定了君臣相互制衡的局面，百官们又如何能够允许德庆皇帝再次插手？
哪怕不是形成惯例，而只是一次特例，也绝对不行！这关系到百官们的原则与底线！更关系到了百官们的根本利益。
一旦涉及自身利益，百官们虽然是德庆皇帝的臣子，但也绝不会卖德庆皇子面子的。
所以，不仅仅只是“沈党”、“周党”、“赵党”众人纷纷表态支持沈常茂，就连许多“太子。党”官员也忍不住表达了同样的态度——毕竟，“太子。党”众人再是唯太子朱和堉马首是瞻，他们也首先是一位朝廷官员，“特简”之提议也同样触犯了他们的利益！
与此同时，见到百官们纷纷支持自己的场景，沈常茂眼中闪过了一丝欣慰与轻松。
他的反对立场，虽然是得罪了德庆皇帝与太子朱和堉，但就好像是他反对商税整顿的事情一样，好歹是换来了百官的支持，也再次为他增加了声望，从这方面来看，这一次的冒险并不算亏。
然而，沈常茂却不知道，这几日注定是他的“受难日”，不仅仅是周尚景要打压他、赵俊臣要利用他，“太子。党”的某些人，也在暗中算计着他。
没有首辅的实力与手段，却偏偏坐在了首辅的位置，难免会成为众矢之的。
他的窘困，才刚刚开始罢了。
*
另一边，见到沈常茂出列表态反对，百官们也纷纷赞同沈常茂的观点，德庆皇帝并不意外。
只见德庆皇帝嘴角闪过了一丝冷笑，就打算指示“帝党”的官员出列驳斥沈常茂的观点。
然而，就在这个时候，太子朱和堉则是再次出列发言了。
只见太子朱和堉不等首辅沈常茂归列，就快步站出来，与沈常茂形成了相互对峙的局面。
然后，太子朱和堉双目逼视着沈常茂，气势颇有压迫力，缓缓问道：“哦？沈首辅认为本太子冤枉了百官？刻意曲解了百官们相互弹劾的行为？”
事到如今，沈常茂也终于豁了出去，面对太子朱和堉的逼问，表现出了一副寸步不让的态度，答道：“未必是刻意，但太子殿下确实是误解百官了。”
太子朱和堉突然冷笑道：“那么，本太子若是能够拿出百官们为了内阁空缺的事情，相互暗中串联、密谋攻讦政敌的确凿证据，沈首辅你又要如何解释？”
听到太子朱和堉的询问，沈常茂下意识的就要针锋相对。
但还未开口，沈常茂突然间回想起了一件事情！
然后，沈常茂顿时是冷汗直流、面色苍白！
*
就在几天之前，太子朱和堉的手下幕僚赵山才突然拜访了沈常茂，并且提出了一项听起来可行性极高的计划，这项计划一旦成功，就可以极大的打击赵俊臣的势力声望，而且这个计划与内阁空缺之事存在着极大的关系。
因为这个计划听起来十分诱人，针对目标又是沈常茂痛恨至极的赵俊臣，所以沈常茂认真考虑了一番之后，最终还是同意了合作。
这段时间以来，沈常茂一直在依据这个计划而秘密准备着，暗中串联之类的事情自然是有不少，又因为是合作关系，沈常茂还暗中联系了许多“太子。党”官员，如此一来，“太子。党”手中就拥有了沈常茂暗中串联的确凿证据。
事实上，在昨日早朝，沈常茂见到“周党”不断攻讦赵正和之后，竟是没有任何的反应，也是因为这个计划若是想要顺利进行，就绝不能得罪“周党”的缘故。
毕竟，面对“周党”的大学士李和、以及“帝党”的三边总督梁辅臣，赵正和的竞争力并不算大，入阁辅政的机会也十分渺茫，所以沈常茂索性就放弃了这次机会，只是全心全意的针对赵俊臣，想要侵吞赵俊臣的势力。
但如今，听到太子朱和堉的质问之后，沈常茂终于是反应了过来！
难道，“太子。党”与自己的合作，至始至终都只是一个幌子？“太子。党”的真正目标，也根本不是赵俊臣，而是自己暗中串联百官的证据？“太子。党”所做的一切事情，都只是为了今日推动‘特简”做准备？
自己，竟是被“太子。党”算计利用了？
想到这里，沈常茂的面色苍白，也彻底失去了与太子朱和堉争锋相对的气势，面对太子朱和堉的质问，竟是没有任何的回答，只是垂首沉默着。
然而，沈常茂虽然是没有任何回答，但太子朱和堉却不打算放过沈常茂。
只见太子朱和堉向德庆皇帝扬声禀报道：“父皇，儿臣的手中，如今有朝中某位重臣因为内阁空缺之事，暗中串联百官、意图构陷政敌的确凿证据，还望父皇明察！”
说完，太子朱和堉从袖中抽出了一份奏章，又通过大太监张德递交给了德庆皇帝。
见到太子朱和堉的表现，德庆皇帝眼中闪过了一丝惊喜。
既是惊喜于庙堂局势的有利转变，也是惊喜于太子朱和堉的手段变化。
不过，德庆皇帝脸上则是一副冰冷表情，轻哼道：“呵！又是朝中某位重臣！这几天到底是怎么了？每个人说话都绕着圈子？”
说话间，德庆皇帝从大太监张德手中接过奏章，但他并没有打开奏章查看，只是直接向太子朱和堉问道：“你向朕说清楚，你所讲的那位朝中重臣，究竟是何人？”
太子朱和堉干脆利落的答道：“正是当朝首辅沈常茂！”
“哦？”德庆皇帝眼中闪过一丝异色，终于是打开了太子的奏章，低头详细查看。
片刻之后，德庆皇帝读完了奏章，脸上表情有些怪异，他先是深深看了太子朱和堉一眼，然后又打量了首辅沈常茂一眼，最后他的目光则是转向了低调如故的赵俊臣。
接着，德庆皇帝似笑非笑，将手中奏章递给了身边太监张德，并且吩咐道：“将太子的这份奏疏，交给户部尚书赵俊臣看一下！”
……
……（未完待续。）
第五百五十五章。特简！。（）
……
……
因为出现了太多的的争议性话题，百官们与德庆皇帝在争执与妥协之中耗费了太多的时间，当这一天的早朝结束之后，时间已是接近午时了。
有资格上早朝的官员，或者是三品以上的大员、又或者是某个衙门的魁首，除了赵俊臣这个另类、以及太子朱和堉这位储君之外，绝大部分人的年纪都已是四十五以上了，平日里又都是养尊处优，精力与体力难免有些不济，就这样折腾了他们整整一上午的时间，百官们的状况可想而知。
然而，百官们离开紫禁城的时候，却都是顾不上身心疲惫与饥肠辘辘，一个个皆是面色沉凝、表情沉重，隐隐有些忧虑。
许多官员在目光环视之间，看到沈常茂之后，神色间更是流露出了明显的不满，竟是再也没有往日的畏惧！
至于此时的沈常茂则是步伐匆忙，脑袋微垂、目光收敛，身为堂堂的内阁首辅、百官领袖，竟是不敢与其他官员对视，只是快步走到了自己的轿前，然后就乘轿离开了！
至于那些“沈党”官员，一个个更加是垂头丧气，甚至没有拥簇在沈常茂的周围，全都是一副士气低迷、无精打采的模样。
原来，在今天早朝上，沈常茂狠狠栽了一个跟头，竟是被向来不擅长谋略手段的“太子。党”轻易愚弄于股掌之间！
这天早朝上，太子朱和堉突然提议以“特简”代替“廷议”来决定内阁的补位人选，这项提议触犯了百官的利益，自然是引来了百官的反弹，但就在百官反弹最激烈的时候，太子朱和堉却是突然弹劾了内阁首辅沈常茂，宣称沈常茂利用内阁空缺的时机暗中串联百官、趁机兴风作浪、刻意构陷朝中大臣，并且还拿出了许多实质性的证据！
按照太子的说法，沈常茂暗中串联“太子。党”官员，意图陷害“赵党”的霍正源，并且牵连到赵俊臣身上，最终给“赵党”制造麻烦之余，也将顺天府尹的位置从“赵党”手中夺过来，最终沈常茂会将顺天府尹的位置交给“太子。党”，以换取“太子。党”在内阁候选人方面的全力支持！
毕竟，“太子。党”在都察院的影响力很大，是廷推决定内阁人选的关键性角色。
当然，按照太子朱和堉的说法，“太子。党”皆是奉公忠君之辈，对于沈常茂的暗中串联的行为，不仅是不屑一顾，更还是厌恶至极，所以他们没有理会沈常茂的条件，反倒是通过太子朱和堉将沈常茂的恶行捅到了庙堂之上，以此来肃正朝廷风气。
对于太子朱和堉的说法，百官们是绝对不信的，毕竟沈常茂的手段眼光虽然不算是特别高明，但也绝不是愚钝之辈——“太子。党”的秉性，早已是人所共知，这些人自诩清高、自居君子，最是厌恶朋党之风，又一向是嘴巴不严、办事不牢，即使他们愿意与你合作，但若是你的作为稍稍不合他们的心意，那么他们马上就会翻脸，可谓是成事不足败事有余，与他们暗中合作，绝对是有百害而无一利。
这一点，早已经百官们的共识，沈常茂又如何不知？
若不是受人蛊惑，得到了某些承诺与暗示，沈常茂是绝不会主动串联“太子。党”官员的！
显然，沈常茂是被“太子。党”暗算了！“太子。党”先是给予了沈常茂某些暗示，让沈常茂认为自己可以联合“太子。党”行事，并且还可以收获极大的收益，于是沈常茂就忍不住这么做了！但就在沈常茂付诸于行动的时候，“太子。党”则是突然翻脸，并且还将沈常茂暗中串联他们的证据公之于众，让沈常茂百口莫辩！
最重要的是，沈常茂或许是被“太子。党”往日的君子作派迷惑了，在此期间竟是没有留下“太子。党”蛊惑自己的相关证据，反倒是将自己的把柄拱手让给了对方，如此一来，自然是落入了被动挨打的局面！
不过，仅只是沈常茂被“太子。党”暗算了，那也就罢了，百官们只会躲在一旁看笑话。
但偏偏，沈常茂被暗算的时机不对、方式也不对！
就在百官们激烈反对德庆皇帝将“廷推”改为“特简”的时候，沈常茂就被“太子。党”蓄谋暗算了！让沈常茂落实了他趁着廷推之际串联百官、构陷同僚的事情，沈常茂乃是内阁首辅，自然是代表着百官，如此一来，太子朱和堉认为“廷推造成了庙堂混乱、弊大于利、应该改为特简”的说法就有了根据，而百官们再想要坚持廷推，也就失去了道义制高点，连自己也觉得理亏，最终自然是落入了下风！
事实上，在今天早朝上，德庆皇帝收到太子朱和堉的奏章之后，顿时是火力全开！期间德庆皇帝的种种手段之高明，更是让人惊叹不已！
他先是将太子朱和堉的奏章交给了赵俊臣，让赵俊臣详细知晓了沈常茂意图暗算自己的事情，以及太子朱和堉反对沈常茂的态度，让赵俊臣恼怒于沈常茂之余，也欠了太子朱和堉一个人情，这样一来，赵俊臣接下来自然不会再与沈常茂一同反对特简！
然后，德庆皇帝开始拿这件事大做文章，狠狠批评了沈常茂，但仅仅只是批评，并没有实际责罚，这样一来，沈常茂先是理亏，又担心自己再反对特简的话会让德庆皇帝抓住机会刁难，接下来也就沉默了！
接着，德庆皇帝则是摆出一副讲道理的面孔，与周尚景进行了一番深入的交流，表示廷推之事让内阁空缺迟迟不定，造成了庙堂混乱，而朝廷最近发生了太多的事情，已经是不能再混乱下