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青年书生手指着中年文士，目光逼人，怒容满面，大声喝道。
中年文士依旧冷笑着，怡然不惧，瞥眼看着眼前这名青年书生，反问道：“哦？难不成这场赌斗是你们赢了？事实不正是你们斗不过我吗？你们这些人，迂腐愚笨不说，才学不如人，除了强词夺理还会些什么？既然你们摆了擂台赌斗银钱，难不成我等打擂之人还只准输不准赢了？”
说到这里，名叫肖文轩的中年书生，声音中尖酸刻薄的味道愈加明显，又说道：“还有，苏尧你挡在这里是什么意思？若是你想赢回这些银子，大可以再来比试，只不过，前提是你们手中还有银子才行，若是你们没了银子……你们虽然学问不佳，但‘好狗不挡道’这句俗语，总应该听说过吧？”
听了肖文轩的讥讽反击，那名叫苏尧的青年书生，脸上怒意愈重，但却也说不出什么反驳之言，只是依旧用手指着肖文轩，浑身颤抖。
见苏饶如此，肖文轩更是不饶人，冷笑一声后，又问道：“怎么？连人话都听不懂了？还是说你们输不起想要反悔，打算把银子强抢回来？若真是如此，你们说一声就是，我直接把这些银子双手奉还，你们人多势众，而我则孤身一人，自是打不过你们。”
那苏饶原本已是气急，早就有了动拳头的打算，但听了肖文轩的这番讥讽，众人围观之下，反而不好出手，一时间面色变幻不定。
“苏兄。”就在这时，那名身穿孝服的擂主，在同伴的安慰下终于勉强振作了一些，亦是站起身来，但声音凄凉，缓缓说道：“咱们技不如人，愿赌服输，你就让他走吧，别平白丧了志气。”
“可是，若咱们就这么让他走了，这些日子以来的辛苦岂不是全都白费了？又哪里再去找银子助你返乡守孝？”
苏尧却不甘心的问道。
听了苏尧反问，那身穿孝服的擂主不由沉默了。
………
其实，依赵俊臣略显冷淡的性子，并不喜欢凑热闹，但看到那名身穿孝服的擂主，以及肖文轩与苏饶的争执对话，还是不由心生好奇，亦是移步向着擂台走去。
围观热闹乃是人类本性，不仅仅只是赵俊臣，随着争吵出现，原本还显得有些冷僻的擂台，周围很快就挤满了人群。围观者们大都带着期待的神色，等待着接下来的发展。
然而赵俊臣虽有些好奇，却并不想与人群拥挤，所以仅只是站在外围边缘，看着擂台上的矛盾冲突，正犹自好奇，好巧不巧，身前两名书生的一番交谈，却让他明白了事情的始末。
………
“梁兄，原来你也在这里，愚弟正有些摸不着头脑，不知这里究竟发生了何事？这般文斗擂台，本是我等文人印证学问之途径，如今却变成了当街争吵，让路人旁观笑话，未免有辱斯文。”
话虽然这么说，但此人在批判的同时，却依旧兴致勃勃的看着擂台上的冲突争执，没有丝毫要去阻止的意思。
这“梁兄”显然明白事情始末，见有熟人询问，脸上闪过一丝得意，但接下来却是一声叹息，说道：“原来张兄弟你也在，哎，这里的事情，我倒是知晓一些。张兄弟你可看到那位身穿孝服的书生？他名叫李瑞，乃是江西有名的才子，也是此处擂台的擂主，虽说家境贫寒，但学问却不错，最善对联之道，这次春闱，以他的才学，颇有可能入围杏榜。奈何苍天不公，前些日子，竟是有他的江西同乡带来消息，说是他家中老母过世了。”
那“张兄弟”一声轻呼：“原来如此，怪不得他穿着一身孝服。”
那“梁兄”也是摇头叹息，声音中满是同情：“是啊，这李瑞我曾见过几面，对他的情况也知晓一些，他父亲早逝，这些年来全由家中老母一手带大，又是至孝之人，得闻了老母过世的消息，心中之悲戚，自不用提，听闻还哭昏过去几次，接着又大病了一场。如今好不容易病愈，却再也顾不得留京参加春闱会考，就想要回乡为老母守孝。”
“这李瑞兄弟至诚至孝，当真是令人钦佩。”
“话虽如此，但世事总是不如人意，李瑞他本就家境贫寒，前些日子为了治病，不仅身上银钱用尽，还欠了医馆不少银子，又哪里还有银子返乡守孝？虽说有同乡好友捐赠，但仅只是车水杯薪，所以他自五日前就在这里摆了擂台，以银钱为赌注，与人赌斗对联，想要赢些返乡路钱，虽说这般作为有辱斯文，但也情有可原。”
说到这里，“梁兄”话锋一转，声音中突然多了些鄙夷，又道：“原本一切顺利，李瑞兄弟他本就擅长对联之道，经过数日赌斗，总算积攒了一些银两，刚好足够返乡还债之需，正准备收手，没曾想这个肖文轩突然出现，以言语相激，又趁着李瑞兄弟大病初愈，心力不济，连胜多场，竟是把银子全都赢去了。哎，说起来这个肖文轩与李瑞本是朋友，但前些日子不知为何突然交恶，如今肖文轩这般作为，怕是也存着报复的心思。而且赢了也就赢了，全凭本事，没曾想肖文轩在赢了后，还多有讥讽之言，李瑞的那些同乡好友自是不满，所以才有了眼前这番冲突。”
听“梁兄”这么说，那“张兄弟”亦是唾弃了一声，恨恨道：“即趁人之危，又阻人尽孝，还心胸狭隘，这个肖文轩当真是个小人！”
“梁兄”也是点头，然后又是一声叹息，说道“可惜了，这肖文轩虽然人品不堪，但他的学问却是扎实，李瑞的那些知交好友，才华学问皆已是不下于我，但为了给李瑞出头，与肖文轩相斗，却依然不是对手，不仅没能为李瑞兄弟讨回公道，反而皆是一败涂地，把自己的银子名声都搭进去了，如此看来，我怕也不是他的对手，否则定要为李兄讨回公道不可。”
“哦？若是连梁兄都不是这肖文轩的对手，我就更加不如了，真是可惜了。”
………
在“梁兄”与“张兄弟”两人谈话之间，赵俊臣已是明白了事情的始末，下意识的皱起了眉头。
不仅仅只是因为那肖文轩的所作所为确实过分，还因为眼前这两位道貌岸然、满口仁义道德的“正人君子”。
无他，这两人虽然神色愤愤，口中的话语也满是大义凌然，但看他们身上装扮，却不像是缺钱之人，然而既然明知那李瑞的困境，但即不打算资助，也不打算出头，只是站在一旁看着热闹，兴致昂然的诸般评点，声音神色之间隐现兴奋，两人心性如何，已是被赵俊臣看透。
事实上，不仅仅只是眼前这两名书生，此时围观众人当中，知情者怕有不少，对于李瑞的遭遇，肖文轩的作为，有的面现愤愤，有的面现同情，但更多的还是在兴致勃勃的看着热闹，除了李瑞的那几位同乡好友，却也不见还有谁有出手干预的意思。
“也是了，如今会试将近，这处擂台又是以银钱为赌注，再加上这肖文轩学问不低，若是贸然出面却输了，最终不仅损了银钱，还会丢了名声，又有谁会去自添麻烦？”
暗思之间，赵俊臣摇了摇头。
事不关己，高高挂起，人之本性，其实包括赵俊臣也是一样。
与此同时，许庆彦也听到了事情始末，不由面现气愤，向赵俊臣建议道：“少爷，这个肖文轩阻人尽孝，实在不是个东西，要不少爷你出面教训一下他？”
许庆彦虽是小人，但基本的道德观念还是有的。
阻人尽孝，即使在许庆彦眼中，也是罪大恶极的事情。
而且在许庆彦看来，赵俊臣毕竟是当年的状元，自然是才高八斗，对付一个名不见传的肖文轩，还不是手到擒来？
赵俊臣却没有回答，只是轻轻摇头，然后返身向着人群外走去。
见赵俊臣如此，许庆彦不由一愣，不明白赵俊臣的意思，但还是连忙跟上。
离开人群后，赵俊臣来到了街道另一旁，又从许庆彦手中接过鸟笼，然后吩咐道：“庆彦，你去见见那个李瑞，资助他些银子，也不用多，想来三五十两就足够他返乡还债了，但仅此而已，也不用多做多说，只当咱们是在日行一善，我就在这里等你。”
像李瑞这种至孝之人，虽仅只是萍水相逢，但赵俊臣并不介意顺手帮他一把。
对于赵俊臣的决定，许庆彦却是不解，问道：“少爷你不打算教训一下那个肖文轩？要我说，以少爷你的能耐，想要赢他还不是轻而易举？也算是给他一个教训，让他知道人上有人，省的他小人得志。”
许庆彦高看了赵俊臣的才华，但这番话倒也不算是说错，后世的一些出名对子，赵俊臣尚还隐约记得，拿来与肖文轩相斗，虽不一定会赢，但想来也不会输。
但赵俊臣并不想这么做。
“庆彦，以我如今的身份地位，即犯不着去凑这份热闹，也用不着出这般风头，即使赢了那肖文轩又如何？这种事情，见到了顺手帮一把倒也没什么，但犯不着掺和进去。”
听赵俊臣这般解释，许庆彦想想也确实如此，以赵俊臣如今的身份地位，许多事情做了反而失态。
所以，虽有些不情愿，但许庆彦还是点了点头，然后返身去找那李瑞了。
………
此时，擂台之上，那肖文轩竟是还没有离去，依旧在与李瑞、苏尧等人言语争锋，一幅嘲弄讥讽的讨厌模样，李瑞、苏饶等人明显口才不济，脸色或黑或红，却根本没有反驳的能力。
但很快的，赵俊臣就看到许庆彦挤过了人群，上了擂台，与李瑞说了些什么，又丢了些银两，然后也不顾李瑞等人的阻止，就已是快步离开。
只是，不知为何，见到了许庆彦的所作所为后，那肖文轩竟也不再与李瑞苏饶等人纠缠，亦是跟着许庆彦下了擂台。
又过了片刻，许庆彦已是回到了赵俊臣身边，而赵俊臣也不耽搁，就带着许庆彦向着街头深处走去。
在赵俊臣看来，这件事情只是无关紧要的小插曲，犯不着继续浪费时间。
只是，赵俊臣虽然并不想再多事，但没走两步，在他身后不远处，就已是有人唤道：“前面那位公子，还请留步一谈。”
听到有人呼唤，赵俊臣无奈转身，但看到身后的呼唤之人，却是不由一愣。
原以为是那李瑞来向自己道谢，却没想到，唤他留步的，竟是之前在擂台上与李瑞等人为难的肖文轩。
另一边，李瑞等人尚被围观人群拥堵着，寸步难移。
许庆彦对肖文轩印象极差，见竟是肖文轩喊话留人后，不由冷笑讥讽道：“怎么？你阻人尽孝还成瘾了？你自己趁人之危，把别人用来返乡守孝的银子夺去不说，如今有我家少爷好心资助，你难道还想让我家少爷把那些银钱收回不成？”
在许庆彦讥讽之际，肖文轩已是走到赵俊臣面前，见赵俊臣年纪不大，衣装华贵，带着随从，手中还提着鸟笼，一幅纨绔的模样，不由微微一愣。
显然，赵俊臣的形象与他想象中有些差异。
对于许庆彦的讥讽之言，这肖文轩却并不在意，也没有反驳的意思，竟然一脸正色的点头道：“这位公子，贵仆说的没错，在下与公子相见，其实就是这个意思，若是可以的话，还请公子将资助李瑞的那些银两收回，不知公子可否愿意？”
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第一百零一章。反派角色（中）。【第二更】（）
此时，或是有求于人，肖文轩一脸的认真，少了些许嘲讽刻薄，却也不似之前那般让人讨厌。
只是他口中的话语，却着实为小人之言。
另一边，许庆彦根本没想到，原本仅只是自己的讥讽之言，肖文轩竟还真的提出了这般卑鄙无耻的要求。
所以，肖文轩话声刚落，不待赵俊臣答话，许庆彦已是勃然大怒，大声斥道：“你这个家伙，没脸没皮了不成？难道你就不是妈生爹养的？……”
许庆彦还想再骂下去，但话到一半，就被赵俊臣挥手打断。
饶有兴趣的打量着眼前的肖文轩，赵俊臣问道：“那些银子我既然已经送人，就不再是为我所有，又岂还能要的回来？不过，我倒想听听你的理由。”
见赵俊臣拒绝，似乎不可商量，肖文轩眉头一皱，似乎想说些什么，却又摇了摇头，缓缓道：“看你资助李瑞银两，一出手就是三五十两，怕是家底丰厚，明明一个不知世事的纨绔，倒难得有一副好心肠，却不知自己好心办了坏事。但也正因如此，我虽有我的理由，但与你也说不清楚，即使说了你也无法认同，既然如此，我又何必解释？罢了罢了。”
说话之间，肖文轩就要转身离去。
与此同时，讥讽刻薄的嘲弄笑意，再次浮现在他脸上，一幅“众人独醉唯我独醒”的模样，让人不喜。
见肖文轩如此，许庆彦又是大怒，就打算动手，却还是被赵俊臣拦了下来。
“我能不能理解，怕是我的事情，而你既然提出了要求，总要说明白原因才是。若是你真能说服我，我未必不会答应。”
赵俊臣说道。
肖文轩的这般表现，却是引起了赵俊臣的兴趣。
听赵俊臣这么说，肖文轩眉头微皱，但还是停下了脚步，又打量了赵俊臣几眼后，终于冷声问道：“公子你觉得，以李瑞如今的这些所作所为，当真是在为他过世老母尽孝？”
“难道不是？”
不待赵俊臣回答，许庆彦已是反问道。
肖文轩冷笑道：“庸人之见！李瑞的老母辛苦一生，又竭尽所能，只是为了供他读书识字，期望他有朝一日能够考取功名，然而如今春闱将近，以李瑞的才学，本大有可能杏榜题名，却因为老母过世，仅仅只为了一个‘孝子’之名，就轻易放弃了他过世老母好不容易才他为争来的机会，使他老母一生辛苦化为流水，一生期望尽皆破灭，这般作为，难道当真是在尽孝道？”
显然，许庆彦从未这般考虑过问题，不由一愣，隐约觉得有理，但还是反驳道：“你这是在强词夺理，我朝春闱，每三年就有一次，但李瑞他为老母送葬守孝的机会却只有一次，照你这么说，仅仅只是为了一次会试春闱，他难道就要任由自己老母入土为安时草草了事无人送终不成？”
“所以我说你是庸人之见。”肖文轩撇着嘴角，满是讥讽：“固然，我朝春闱每隔三年就有一次，但天有不测风云，放弃了这一次春闱，下一次春闱就已是在三年之后，三年时间，说长不长，说短也不短，谁知道在这三年时间里会发生什么事？更别说那李瑞不过是一个百无一用的书生，无知世事不懂经营，三年之后，他怕是连来京的路费都凑不到了。”
顿了顿后，肖文轩又说道：“还有，李瑞他如今已是二十有七，若再耽搁三年，就到了而立之年，再也算不得年轻，精力心力，皆会由盛转衰。到了那时，即使学问有所精进，但杏榜题名的机会，反而还远不如今日。即使侥幸通过了会试，在殿试上由陛下定夺名次，他年纪稍大，也会极为吃亏，明明二甲之才，最终怕只能屈居三甲，如此一来，他又如何对得起自己的过世老母？而这般作为，又如何算是在尽孝？”
说到这里，肖文轩似乎想起了什么，神色间似有黯然之色一闪而过。
听着肖文轩的解释，许庆彦还有些不服，赵俊臣却暗暗点头。
科举一途，年龄大小看似无关紧要，实则影响极大。
科举看似在考验才学，但体力精力的影响却也不可忽视，就拿春闱会试为例，前后共考三场，每场考试时间长达三日，考试场所极小，长宽不过四五尺，放入桌椅后，更是连转身也难，三日之中，吃喝拉撒睡，皆在其中，其辛苦艰辛之处，自不用提，年纪稍大、精力稍逊者，根本就熬不过去，又如何能在会试中取得好成绩？
更何况，会试之后，还有殿试，名次由帝王决定，这般时候，为了显示本朝文治兴盛，一甲二甲三甲的排名，往往是年纪轻者更占便宜，两名才华学问相差不大的贡生，亦往往是年纪越轻，排名反而越高。
自古以来，科举一途，总是年纪尚轻时出成绩，年纪越大希望反而越加渺茫，也正是这般原因。
………
饶有兴趣的打量着眼前的肖文轩，一直沉默不语的赵俊臣，突然开口笑道：“原来你的这般所作所为，皆是为那李瑞考虑，亦是我好心办了坏事。不过听你这么说，我反倒更加好奇了，这些话你为何不亲自向他解释？据说所知，你与那李瑞曾是好友，如今虽然反目，但若是耐心解释，想来他也能听得进去，又何必要扮演恶人？”
见赵俊臣言语之间，似乎已是认同了自己的观点，肖文轩反而一愣。
在明清时期，儒家观点早已是统治世间，“孝乃百行之本众善之初”的观念，早已是深入人心，尤其是在读书人眼中，在父母过世时，就算天大的事情，也不如为父母送葬守孝来的重要。而肖文轩的这些观点，在这个时代说是叛经离道也不为过。
但接下来，肖文轩神色间的讥讽嘲弄却愈加明显，冷声道：“世间庸人俗人无数，能看透者又有几人？那李瑞本就是愚孝之人，只知道百行孝为先，却根本不知如何才算是尽孝，我的这些话在他看来不过是歪理邪说罢了，他又哪里能听得进去？”
接着，沉默了片刻后，肖文轩声音微低，又说道：“更何况，他早已与我割袍断义，我虽与他说过这些，但却让他更不齿我的人品了。”
然后，似乎不想再说太多，又似乎不习惯向人展现本心，肖文轩表情渐渐变得不耐，话锋一转，双目与赵俊臣对视，问道：“我赢去他手中银钱后，断了他的返乡指望，言语相激下，本已是让他有了重新参加会试春闱的心思，没想到贵主仆突然善心大发，却是坏了我的谋划。如今我已是将原因说明，看来你也不似迂腐之人，竟没有对我大加斥责，想来也有所理解，既然如此，你可愿意把资助于李瑞的那些