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“你们平日就住这里？”二姐看向正在照顾福伯的刘五儿，她那稚嫩而白净的小脸也被茅草渗进来的光割成了花脸儿。
五儿怯生生地看了二姐一眼，她的眼神湿漉漉的，仿佛浸满了水：“这只是阿爹在田里搭的一间草棚，夏天天热，一会儿毒太阳一会儿大暴雨，就跟小孩儿变脸似的，阿爹又不想回庄子里休息，就干脆睡在这里头，顺便也好照看着庄稼。其他时候阿爹都会回庄子里睡的。”
“怎么？终于肯跟我说话了？”二姐打趣道，真是个倔强的丫头。
五儿咬紧了红唇，别过脸去，好一会儿她才慢慢低下头，怯声说道：“奴婢五儿，见过荣二奶奶。”小手依旧是紧紧攥着桃红色的衣角，不肯放松。
奴婢……刘福是家生奴才，他的女儿自然也是刘家的奴才，若是没有主子的恩德，他们家的子孙世世代代都会是刘家的奴才，尽管刘家已经没落了。
什么是奴才？没有自由，没有尊严，生死婚嫁都由不得自己，在主子面前那就是猫儿狗儿一样的东西，主子高兴了也会给几分颜面，要是一旦惹恼了主子，主子打得骂得欺负得，自己的爹娘却只能眼巴巴地瞧着。
刘五儿和刘福是家生奴才，所以不能像那些雇农一样把二姐唤作“东家娘子”，雇农虽贫苦些，却也是自由人，而他们父女俩就算再得势，那也应该把二姐唤作“荣二奶奶”。
刘五儿在庄子上呆久了，是自由惯了的，她自是不习惯这么奴颜婢膝低声下气的。
“你怎么知道我就是荣二奶奶而不是旁人？”自从二姐知道刘老抠的大名之后，每说到这个名字她都会在心里乐不可支。所以当二姐问起这事时，她脸上已经挂满了遮掩不住的笑容。
“阿爹……阿爹昨晚儿跟我说过，田庄的主人已经换了人，不再是老爷了，而是荣二爷……可是……可是阿爹今儿个喝了酒，冲撞了二奶奶，还望二奶奶莫要见怪，要罚就罚奴婢吧。”五儿往福伯那里看了一眼，然后呼出一口气，倔强地说道，那样子，就像是一个即将毅然就义的壮士一样。
她有那么可怕吗？二姐忍不住撇了撇嘴，目光却飘远了，原来刘福早就得了田庄换主的信儿，也猜到会有人前来查看，所以才会临时抱佛脚地前去点麦子……只是不知道，他这到底是真醉了还是装醉装糊涂，毕竟，霁海庄的庄稼这么惨烈，他身为田庄的大管事也要向新主子有一个交代才行。
“你不必害怕，我也不会罚你，只不过……我要让你做一件事情，你可愿意？”二姐笑道。
二姐循循善诱的脸在五儿看来是那样地可怕，也不知道这位荣二奶奶心里打的是什么主意……
五儿委委屈屈地福了一个万福：“二奶奶若有命，奴婢莫敢不从。”话这么坚决，听上去倒像是个忠心耿耿赴汤蹈火的，只是她脸上那委屈别扭的小表情二姐怎么看怎么不顺眼。
“你起来！”二姐顺手把五儿往上一提，五儿跟小鸡一样直接就被拎了起来，二姐看着五儿脸上惊讶的表情，摇头失笑道，“不是叫你上刀山下火海，也不是叫你偷鸡摸狗作奸犯科，你紧张什么？！不过就是让你跟在我身边做个丫头罢了，你愿不愿意？”
五儿白着脸，想着这位二奶奶那结实的膀子和地里耕牛一般的力气，她哪里敢说不愿意，再说了，能跟在主子身边贴身伺候着，也算是她莫大的福气了。五儿自嘲地笑了，接着又福了福身：“五儿多谢二奶奶恩典，只是奴婢的身契……还在大奶奶手里。”
这就难怪这田庄上的人敢给自己甩脸子了！如她所料，这里面正是有何金娘的运作。
“你放心，我自是不会让你为难，而且不光是你，还有福伯，我都会把身契给要回来。你们要记着，如今这个田庄，二房才是主人。”二姐语气森然地站起身来，迎着光站在门边，她一手扶着门，眼光却凝在了远方。
刘五儿看着二姐高挑的身影，秋光熹微，橘黄色的晖光，把她的轮廓勾勒得煞是好看，镀成金色的头发，衣衫上浅黄色的暗花，圆润英挺的身材，就算是画里的美人儿，也没有她此刻这样的风姿。刘五儿觉得眼睛干干的，嘴里也涩涩的，却什么也说不出来。
“五儿，田里的雇农平日里都是这样不干活儿的吗？”二姐突然转过头问道。
五儿闻声一顿，立刻规规矩矩地答道：“回二奶奶的话，因着霁海庄土地瘦的缘故，伙计们平日里也很懒散，不过却不及这几日这样厉害。”
这又是大嫂的手笔吧！
“那霁海庄里的伙计们都听谁的？”二姐眨着眼睛打听着，她试图从刘五儿这里套到可靠的消息。她也不怀疑刘五儿说话的真假，反正刘家父女以后都是她的人的，这刘五儿也不敢不乖。
“这个……伙计们当然是听大管事的了。”这次五儿回答得很郑重——她不把刘福叫阿爹，却叫大管事。
二姐听出她的了弦外之音。
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第六十一章 鼎足之势
更新时间2013…9…30 12：30：11 字数：2308
刘五儿把刘福叫大管事而不叫阿爹，那是规矩，是做给外人看的，那么伙计们听大管事的——这想必也只是一纸规矩而已，同样是做给人看的，只不过那人换成了二姐。
二姐别有深意地看了五儿一眼：“是个伶俐的丫头，”能够说话说到这份儿上，可不就是伶俐吗，“不过……选丫头，我还是更喜欢忠心的，当然既忠心又伶俐的，那就更好了。”
五儿煞白的脸上一红，她忙低下头掩盖自己的慌乱，却不知道自己的耳根子都红了。
二姐继续自顾自地说道：“伶俐的丫头不多见，忠心为主的就更少，所以要是我身边真有这种丫头的话，我会赏她一个好出身，若是到了年纪我就会给她解了身契，为她谋一份好亲事。”二姐是在变相提醒着刘五儿。
解了身契？解了身契！解了身契……刘五儿灼灼的目光闪烁着——那不就意味着她的子孙后代不会再是奴才，而是堂堂正正的良家子了？！可以考科举，可以不奴颜婢膝，可以清清白白，可以挺直了腰做人的良家子啊！
刘五儿忍不住抬起头看着二姐那自信而和煦的脸庞，她的心里腾地一声涌上了一股豪气，她下定了决心——机会是给有准备的人！
刘五儿的面色郑重起来：“回二奶奶的话，霁海庄内如今能做主的有三个人……”
顾四海，人称顾四爷，是刘何氏从娘家带过来的人。他仗着有刘何氏这位大奶奶撑腰，在庄子里的地位最高，他手下的伙计们那一个个简直就是横行霸道，走路的时候脸都是看着上边儿的——他们也都是最散漫无纪的，若是没有顾四海放话儿，他们就像是一群来混吃混喝的混混儿。
朱老板，全名朱有能，是庄子里头唯一一家小酒馆的老板，听说人也和气，对人说话都是先上三分笑脸，不过却是个不显山不露水的墙头草。凭着大家都喝他酒的缘故，在庄子里结下了不少的善缘，许多对顾四海不满的伙计还有雇农，都被他圈到了自己那边儿，而明面儿上他和顾四海的关系还不错，经常“顾四哥”“顾四哥”地叫着，不过他和福伯的关系也不浅，就连福伯喝的酒都是从他那儿来的，可想而之这位朱老板的为人处世之道——真不愧是个商人。
剩下那个就是福伯。明面上倒是管着霁海庄那本子糊涂账，手底下倒是还有些老一辈的人，不是老掉了牙，就是老花了眼，就算剩下些年轻的后生，吃硬的被顾四海弄走了，吃软的又被朱有能套走了，剩下些不经用的，净是老弱病残，被顾四海一唬就吓得连屁都不敢放一个。福伯其实也就是个连点麦子都得自己一个人下地的光杆儿司令，当了这么些年的大管事，农忙的时候还得自己下地这么凄惨，可想而之他心里的恼火——这也难怪他的郁闷了。
二姐听着庄子里这么复杂的关系，深深地叹了口气——都是刘老抠，一个人去衙门里逍遥自在了，却让她接手这么大笔烂摊子！
这霁海庄就像一团乱麻，理也理不清，还反倒看得人心里膈应。若说福伯是霁海庄明面儿上的皇帝，那他也只能算是汉献帝那样的，身边强邻环伺，自己手上又没有多少人，还全是群中看不中用又软了吧唧的前朝老臣，他这皇帝（大管事）当得基本上算是挂牌儿的了。而顾四海就像一个强藩，自己有财有势，对下只要一吆喝就会涌上来一大帮小弟，对上又有刘何氏这样的粗大腿来抱，他就像一个大拳头，直直抵在福伯的面门儿上，蓄势待发。而朱有能，就像一个庞大的军火供应商，不仅关系网绵密，而且暗中手底下还有一大帮人，说不定还在福伯和顾四海的人里头插下了眼线，埋下了火种——而他本人正是“无奸不商，无商不奸”的最好诠释。
刘五儿说完这些话的时候，便可怜楚楚地看着二姐，眼睛红红的，水水的，泛着晶光。
二姐被她看得心里毛毛的，干嘛用这种眼神看她，她又不是大老爷们儿！二姐正准备叫她别用这种眼神看自己的时候，却见刘五儿扑通一声跪了下来连续磕了好几个响头，要不是二姐眼疾手快把她扯起来，她估计还打算一直磕下去……
刘五儿也顾不上管额头上的淤青，她再次跪下来，声音细细弱弱地恳求道：“求二奶奶为我们父女俩做主，以前这里不见天日，因怕碍着大奶奶的脸面，我们父女俩受人欺凌也不敢上报，如今可算是太阳来了，有了二奶奶做主，奴婢就大着胆子说了，那……那顾四海的干儿子冯定坤……他一直觊觎着奴婢……想强要奴婢嫁给她……”说到这里，刘五儿再也说不下去了，只是把一张白净的脸愣生生憋成了粉红。
二姐看着刘五儿眼里的湿润，和额头上的淤青，心里酸酸的。她不是什么高贵出身，以前在娘家也是吃过苦的，见有人这样低声下气又磕又哭地求自己，她心里也受不了。
既然刘五儿这么想靠在自己这颗大树底下乘凉，那自己就让她靠好了，反正二姐现在手头无人，不把这丫头笼络好那可怎么处？！人与人之间不就是相互利用的吗，不过有时却会在相互利用同仇敌忾之际，产生浓浓的战友情谊。现在刘五儿想利用自己这个新主子来对付顾四海，而她又想利用这父女俩在自己手里头添人，何乐而不为呢？顾四海是刘何氏的人，自己迟早要和他撕破脸的，还不如利用这个时候把应该笼络的笼络好了，这样才划算。
“你起来……”二姐正与拉起刘五儿，却发觉刘五儿紧咬着红唇，双膝死死黏在地上，半分都不曾挪动，她这可是使了全力的……真是个犟妞，二姐摇头失笑，“你放心，我自会为你做主，你不愿意嫁的人，我自不会让你嫁，你以后就是我的丫头了，我还会让别人来插手你的亲事吗？！”
刘五儿带着一脸的泪笑了，眼中盛满了欣喜和感激。
二姐看着也高兴，不过她真的没想到自己这么快就能为别人的亲事做主了，要知道，半年前她还只是一个“被做主”的新嫁娘。
真真世事无常。
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第六十二章 集结号（二更）
更新时间2013…9…30 20：04：49 字数：2414
这是一支号。长得跟迎亲队里的唢呐似的，只是颜色有点不同，看上去灰扑扑的，很粗朴的样子，活像是从地底下淘出来的泥瓦罐子。
田间的土地上，还略有些积水。刘五儿给二姐拿了一把椅子来，二姐坐在椅子上头细细摩挲着手里这支长号，她忍不住抬头问道：“你们平日里都是用这个召集大伙儿来干活儿？”
刘五儿有些尴尬，她讪讪地点点头。
“这……这玩意儿管用吗？”二姐觉得这东西有些不靠谱，人家要是不愿意来干活儿，你一吹号他就能来吗？所以说不靠谱呢。
“二奶奶，我阿爹说了，这不是一般的号，这是军中常用的集结号，听说那些刚下军营的新兵蛋子们耍懒不起床的时候，老兵们也不死拉硬劝的，吹这个就能包管见效。这也是咱们刘家老太爷带过来的东西，起初大伙儿都没想到这集结号还有这作用，是后来夏天农忙的时候大家困得不行，这才发现了的。刘家上下这么大，如今会吹这集结号的人也就只有我阿爹了。”刘五儿笑得眉眼弯弯，脸上带着自豪，这可是连主子们都没有的脸面呢。
二姐瞟着刘五儿的神色，只觉得有些好笑。会吹这集结号也算不上什么好事儿吧，至少它是不善于御下的证明——叫自己伙计干活儿那是应该的，居然用上了军中的号角才能把人给叫来，这简直就是在打脸。
“福伯可醒了吗？”二姐心中已经有了打算。刘五儿垂首答道：“待奴婢前去看看。”
等到刘五儿来回话的时候，福伯处着拐杖，眼睛里泛着浑浊的光，在五儿身后颤颤巍巍哆哆嗦嗦地走着。
五儿还没说话，福伯就扔掉拐杖然后朝二姐跪了下来，双膝重重的点在地上：“二奶奶饶命，刚刚是奴才喝了酒，满嘴的胡话，冲撞了二奶奶……二奶奶要罚就罚我，这事与五儿不相干的，她还是个小孩子，什么都不懂呢……”
五儿见状也跪在地上，抓住福伯的衣袖，眼光盈然：“阿爹，我已经回过二奶奶了，二奶奶是菩萨一样的人，并未责怪我们，只是……只是我以后要跟在二奶奶身边儿办差事，不能在阿爹身前尽孝了……”说着，五儿竟是要掩面呜咽起来。
“你哭什么？！在二奶奶身边儿伺候那可是别人盼都盼不来的好事儿，是给你脸呢，也是我们父女俩的脸面，快别哭了，二奶奶在这儿呢！你哭丧个脸给谁看？！”福伯板起脸来训斥道，在主子面前哭哭啼啼的，不是什么好事，至少留给主子的印象就不好。
福伯心里的主仆观念不是一般的重。忠心为主——这大概也是家生子们从小就根深蒂固的想法吧。二姐不由得在心中感叹，果然是大户人家教出来的家生奴才，这想法儿都和别人不一样，刘家果然是会调教的。
二姐爽朗地笑道：“福伯，无妨的，我就是喜欢五丫头这脾气，又倔强又伶俐，正对我的胃口。让五丫头跟了我，以后绝不会让她吃亏的！”
有了二姐的保证，福伯脸上的笑容更深了：“二奶奶谬赞了，五儿不过是乡野丫头一个，得了二奶奶的眼缘，那可是她几辈子都修不来的福气！”
“对了，我听五儿说，福伯会吹这集结号？”二姐笑眯眯地问道。
福伯的笑容僵在脸上，他推三阻四地说道：“二奶奶……这……这不过是小丫头戏言，您也信……什么集结号不集结号的，没有的事……”
这是打算瞒着自己与自己划清界线了？！还是他不愿意和刘何氏交恶？！
二姐只看到刘五儿拉着福伯急忙叫道：“阿爹！你……”
其实二姐若是站在旁人的位置来看，她是非常理解福伯的心思的。年纪大些的人，总是希望子孙后代能过安稳日子的，就算日子过得窝囊点儿，委屈点儿，他们也是愿意忍受的，年纪大了，就不想再改变了，他们也变不起，没有这个时间，也没有足够的精力——老人家都是没有未来的人。年轻人就不一样了。像刘五儿这样的，正是人生中最灿烂的时候，他们对未来充满了美好的期待和无限的遐想，如果是花，他们就会是刚刚绽放的最娇艳耀眼的颜色，如果是树，他们就会是最苍翠欲滴的的枝叶，如果是太阳，他们就是冉冉升起的朝阳！年轻人们有勇气，有毅力，有时间，有幻想，所以才会有未来。
这就是为什么这父女俩对此事截然不同的态度的原因。从原则上来讲，二姐赞同福伯，世上没有人不会为自己打算的，但从本心上来讲，二姐更欣赏年轻有闯劲儿的刘五儿。
她喜欢鲜活的生命。
“福伯，您是庄子里的老人了，田里的境况您也不必瞒着我，我知道，您是家生子，也有为难的地方。不过……这田庄既然给了我们二房，我作为二房的当家奶奶，想照料好自己的地，又有什么不妥的呢？！您要是觉得为难了，我大可去婆婆那里讨来身契，若是这样能让您觉得好些，能让您觉得安心，那我立马就去！”二姐面色严肃，一副铁腕肃骨雷霆万钧的模样，“只是有一点，若是要来了您的身契，这田庄地里还是这个境况，那我就不得不追究了！这毕竟是刘家祖上传下来的家业，既然交到了我手里，那就不能在我手里荒废了！”
“阿爹……如今二奶奶才是庄子上的东家，您再也不必像以前那样包庇顾四海了……”刘五儿急得快掉下眼泪，这个阿爹，怎么就那么不听劝呢？！简直比她还犟！
“您是老一辈的人了，我也不忍苛责你，只是，要是田庄真的荒废了，福伯——刘福，你扪心自问，你以后还有何脸面去见老太爷？！”二姐目光灼灼地看向福伯，眼里射出一道利箭一样的光。
“是我的错……都是我的错……”福伯老泪纵横，倒在地上已是话都说不出一句，刘五儿趴在福伯身上哭得气都喘不上来了。
“一炷香的时间，您自己想想吧，这集结号，吹还是不吹？！”二姐冷着脸转过身去，看着天边的大雁扇着有力的翅膀徐徐飞过，她微微地叹了口气，她实在不愿意做这恶人的。
没有人知道福伯的抉择，连刘五儿也不知道。
一炷香的时间，很短，在这时，却显得很长。
时间缓缓地流淌而过，就像指尖的流沙一样。
刘福僵硬的身子终于动了动，接着他撑着手从地上慢慢爬了起来，轻快地拍打着身上的尘土，收拾干净过后，只见——他郑重地拿起了那支集结号。
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第六十三章 任重
更新时间2013…10…1 21：21：52 字数：2382
当剑客抽出剑刃，就仿佛找到了自己的价值和灵魂，不管他之前是如何的粗朴落拓，都终将回复自己凌厉锋锐�