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，方鸿卿才放下枪，跨前一步直冲到老板身旁，一把扯过他的胳膊：“你的眼睛怎么了？”
老板没回话。小实这才意识到情况不对：凭老板的身手，先前又缓缓地瞄准怪鸟，按理说不应该射偏才对。可他连开了两枪，都未能命中要害，这实在不合常理。
“是不是先前的毒烟没有洗干净？”小实急道，掏出水瓶递过去。老板摆摆手，并不去接：“没事。走。”
小实将信将疑，跟在老板身后。可这一次，方鸿卿说什么也不敢再让老板打头阵，抢先一步走在最前。三人所站立的石桥上，栏杆已被怪鸟撞毁一截，石墩也撞断三根。前方通往四级石桥的铁索，也在先前被撕断，正空荡荡地悬挂在那里。失去了通路，方鸿卿抢过老板手中的钢爪长索，一端扣紧下一层石墩，一端拴紧在这头的栏杆上。随后，他脱下外套，勾住长索，双手各捏一头，双腿使力一蹬便迅速滑行下去。
每到一层石桥，三人便停顿几分钟，仔仔细细地环顾四周，生怕黑暗中有什么不明怪物冒出头来。按照方鸿卿的推理，这里既然树立的是“天龙八部”的石雕，又已经出现了代表“摩唿罗迦”的大蟒蛇，以及代表“迦楼罗”的白眼怪鸟，其他六部也极有可能出现。不过，对于这个理论，小实有一点怎么也想不通：“蟒蛇和怪鸟也就罢了，那龙众、夜叉、阿修罗什么的，有些与动物无关，有些根本就是只是幻想的物种，怎么可能出现啊。再说，金翅鸟也只是个传说吧？并不是真实存在。”
“未必，”方鸿卿摇首道，“传说中的动物是否存在，很多都已难以考证。除却这个不谈，那怪鸟的确很有可能，就是当年人们认知中的金翅鸟。”
小实对这个说法嗤之以鼻：“那怪鸟长那丑样，眼珠子都跟金鱼似的，如果它就是传说中的金翅鸟，真是该撞墙去了。”
“进化。”老板冷冷地抛出两个字。小实“啊？”了一声，不能理解，方鸿卿解释道：“你别忘了，这是一千四百多年前建造的地下石窟。当年的金翅鸟被放入这个地宫当中，自此与世隔绝，陷入无边黑暗。它们的眼睛在这里没有任何作用，久而久之，渐渐就丧失了功能，形成了只有眼白的突出眼球。”
小实张了张口，愣了半晌，好半天才发表出一句感慨：“没想到在这地方还能听见生物进化论。幸好这怪鸟没进化到蝙蝠那个程度，靠声波锁定目标，否则真是无处藏身了……等等！”
突然之间，小实意识到什么，大声道：“进化又不是个体能进行的啊！你是说，这里不止一只怪鸟，而是一个族群？”
方鸿卿和老板都没有回答他的问题，但是他俩严肃又凝重的表情，就是答案。小实惊叫一声“哎呦我的妈”，不由望向石桥下方的黑洞。依稀间，似乎瞧见白影飞掠而来！
三人立刻靠墙伏倒，不敢发出丝毫动静。果然不多时，几只白眼怪鸟飞上穹顶，在石窟中左右盘桓。小实心中暗暗叫苦，心说一下来这么多只可怎么解决？就在此时，他听见自己右侧不远处，有一种奇异的声响，他偷偷瞄过去——
红眼妖异，蛇信轻吐，又一条大蟒已然爬上三人所在石桥的围栏，正盘踞在最右侧的石墩上，以一双红眼锁定三人。
巨蟒、怪鸟，各个都是要命的主儿。小实叫苦不迭，正在思忖着难道今儿个这条小命就得在这里交代了，突然，巨蟒探出脑袋，怪鸟急掠而过，二者几乎是同时动作！
一切发生得太快，就在电光石火之间，怪鸟的双爪已经死死扣住了巨蟒蛇身，而巨蟒则以碗口粗的身体紧紧绞住了怪鸟的腹部。这场恶斗简直令人作呕，巨蟒张开下颌吞下了怪鸟的头颅，可坚硬的鸟喙又从巨蟒的喉部穿刺而出！撕裂的肉块掉在地上，鲜血淋漓，顺着围栏石墩向下淌，发出刺鼻的腥味。
不止这一对蛇鸟如此缠斗着，其他地方，只要是小实视线与手电灯光能及的范围之内，到处上演着血淋淋的生死拼搏。小实目瞪口呆，终于明白这两种族群是如何在封闭的地下石窟中生存下来，巨蟒与怪鸟互为饵食，交替轮换着捕杀者与被杀者的身份。这简易到只有两个参与者的食物链，就在这地宫中延续了一千四百余年。
眼前的生死搏斗似乎没有停止的迹象，三人就被困在了那只有三、四个平方的小小石桥上，就在这时，一个巨大的火球自大门飞进地宫，轰然爆裂！在空中缠斗的怪鸟和巨蟒，瞬间被火焰包围，形成了一团团小火球，笔直坠落深渊。其他鸟蛇面对如此惊变，立刻如潮水一般，纷纷退去。
“小爷。”
带着地方口音的一声唤，犹如附骨之蛆一般，令人遍体生寒。
是那个老狐狸，小实狠狠地啐了一声：冤家路窄。看不出那个老东西还能吃两泡狗屎，找来得还挺快。然而，让小实万万没想到的是，方鸿卿竟然直起身子，冲门口笑道：“赵爷，您来得正巧。”
没有义正言辞的怒斥，也没有撒腿就奔的逃离，方鸿卿反倒笑嘻嘻地冲赵爷打起了招唿，好像二人只是偶尔遇上唠唠家常，此地也并非诡异的地下深窟。更让小实想不通的是，先前已经撕破脸、凶神恶煞要三人性命的赵爷，此时又改回了初见时那样皮笑肉不笑的神色，回应方鸿卿道：“小爷，这不就叫‘来得早不如来得巧’，正给您赶上了。”
赵爷那假惺惺的笑容看得小实鸡皮疙瘩掉满地，他转头望向老板，本以为老板会憋不住破口大骂，可他只是阴沉着脸，注视着方鸿卿。感受到二人的视线，方鸿卿侧身冲二人摆了摆手，意即他自有分寸。
鸿卿虽然挺爱多管闲事，但是他的举动都是有道理的，也都是做的好事。小实虽不明白他的意图，但仍是无条件地配合方鸿卿，于是乖乖地站在一边，静观事态发展。
只见赵爷带着八名手下，站在石门处，正居高临下地看着五级石桥上的三人。老家伙牵扯了嘴角：“不愧是小爷，果然是聪明绝顶的高手，一下子就瞧出了念佛堂的线索，奇才啊。”
“闲话少说，赵爷，您也别忽悠了，”方鸿卿扬起唇角，勾勒出带有不屑意味的笑容来，“明人不说暗话。到了这境地，咱们只有配合，才能活着走出去。您那儿，有人手，有药品，有武器装备；我这儿，有脑袋，有学识，有机关巧解。”
赵爷“嘿嘿”两声，阴阴地笑道：“小爷，您这也低估我了。没有金刚钻，不揽瓷器活儿。如果没有脑袋学识，老头子我怎么能找到这里？”
方鸿卿笑着摇了摇头：“是，您有学识，只可惜不在您自个儿的脑子里。赵爷，您也别装模作样了，您心里比谁都清楚明白，这地下没信号，您的场外求助是靠不牢喽。万一真被机关暗器伤到，到时候可别怪鸿卿我没提醒您老人家。”
赵爷一时没了声，显然也是默认了方鸿卿的说法。而听了这句，小实也登时会意：鸿卿说的没错，凭他们三个的能力和武器装备，怎么也搞不定这地宫中可怕的蟒蛇与怪鸟，说不准后面还有什么更要命的玩意儿在等着他们。更何况老板受伤了，虽然他嘴上死撑着说没事，但肯定有影响。接下来的路，如果凭三人之力走下去，说不准就是伤亡惨重。赵爷那里有更为先进的武器，就比方说刚才，如果没有火焰喷射器的威力，又怎么能吓得退那群怪物？眼下在这保命的环节，只有两方暂时合作，才能尽量减少伤亡。
果然，沉默了几秒后，赵爷复又点头应声：“小爷，您说的是。别的暂且放下不谈，要争要抢，咱们到了地方，活着出了门，再慢慢争。”
方鸿卿颔首，作为回答。这短暂的联盟关系，就此形成。
赵爷那群手下不愧是倒斗的老江湖，这准备比起老板来还要完备。再说他们人多势众，一些大型装备也能分着背。眼见两条石桥间以铁索相连，他们是一点也不犯难，一名盗墓贼祭出“法宝”：那是一种类似于云梯的装置，只不过板材中间是实心的，大约五十公分宽，跨个人是完全没问题。那盗墓贼拿登山扣拴在铁索上，以作保险，人则在刚刚架设好的通道上，放低重心走了过去。虽然脚下是深渊黑洞，谈不上是“轻松”，但是比起他们三个那倒挂金钩、惊心胆战的过程，那要好上许多倍了。就连年过半百的赵爷，也能在两条安全绳的“护驾”下，安然通过。
不多时，赵爷与他的手下，就赶到了小实他们所在的石桥上。这小小的几平方踩了十来号人，真是挤得前心贴后背。到了这时候，没人敢动歪点子，赵爷更不敢耍诈——他要当真想使什么坏，这边还没动手，只要任何一人重重一推，必然有人要摔下去！
在这万分凶险的境地，两队人马倒形成了微妙的合作平衡。方鸿卿心知老板眼睛出了问题，也不做声，只是冲赵爷极优雅地做了个“请”的动作。赵爷当然不知其中缘故，只道三人不愿打头犯险，于是冲一名心腹努努嘴。那人便走在了最先，铺设好了前进的通路。其他人鱼贯而入，排成队列向前。
小实将这群人打量了个遍，没见到金头儿的身影，心里不由地犯嘀咕：该不会老狐狸发现是金头儿塞遥控器给他们，把他做了吧？疑惑归疑惑，但这话又万万不敢问出口：万一人家没暴露，给他这一问，反而露了馅怎么办？眼下除了老狐狸，他的手下只剩下七名，四个开道，三名断后。开道的手持聚光灯，比起手电筒那可靠谱多了，前方的景象一览无遗，但也衬得脚下幽境愈发黑暗，格外阴森恐怖。
方鸿卿瞥了小实一眼。收到他的眼色，小实登时会意，立刻装作害怕的样子，抱住老板的胳膊。表面上看，似乎是他胆小，拉住老板找心安，实际上是怕老板眼睛再出问题会有什么闪失——这一点，绝不能被赵爷的人知道。
走在铁板铺设的通道上，每走一步，都能感觉到脚下轻微的震颤。小实在心中对自己重复“我不怕”三个字，可实际上却难免产生不好的联想。就在他担心会不会失足摔落的时候，最前方的一名盗墓贼已经踏入下一级石桥，并回身喊道：“赵爷。”
他举起聚光灯，只见石桥上停着一具鲜血淋淋的鸟尸。鸟爪已将蟒蛇的身体扯成两段，而它自己亦是摔在石板上，再也爬不起来。那盗墓贼用铁棍捅捅它，确认它没有反应，便想将这鸟尸踢下石桥，好为众人挪出立足的空地。可正当他抬起脚的那一刹那，突然之间，鸟尸骤然而起，以最后一口气力疾行，如闪电一般，尖锐的鸟喙顿时贯穿了盗墓贼的胸膛！
众人惊呆了，这一击实在太快，还没有眨眼的工夫，便见那细长的鸟喙从人体的左胸插入，又从后背穿出，正是心脏的位置。鸟喙的尖端流淌着鲜红的血液，那盗墓贼还维持着先前的动作，两秒之后才失去平衡，重重地摔在地上。尸体砸在怪鸟的身上，压断了它的脖子，男人手中的聚光灯滚了两圈，停在了围栏边。
所有人都僵硬在那里，一时间，石窟内鸦雀无声，死一般地沉寂。石墩上的迦楼罗雕像，在灯光的映照下，面部被投出明暗相间的阴影，那神情就好像是在冷笑一般。
过了好半晌，小实才倒吸一口冷气：这里不是一个可以用“危险”这样简单的词汇来形容的地方，这就是一个地狱，一个充满未知的幽冥鬼狱。
没有痛哭，没有哀嚎，眼见着有人瞬间毙命，所有人的心里都向被压上了一块大石。原本走在第二位的盗墓贼，现下畏缩地退后了一步，却是退无可退。
“怕什么，”赵爷怒斥道，“吃土饭的没见过死人啊？富贵险中求！死了就是命，天生没享福的命！没死的，只要带着东西出去，就是几辈子都吃不完的钱！”
这种论调，小实不是第一次听见。上次在岳阳庙德宁之殿，他也听到过赵爷的这种“钱途论”。听他这句，小实打心眼里觉得恶心：挖死人坟，倒卖冥器，往小了说是有违道德伦理，往大了说那就是违背国家法律。这些人为了钱什么都干得出，根本不把人命当回事！他宁可一辈子当个普通人，一辈子没享受过大富大贵，也绝不赚这种黑心钱，不干这种亏心事！
盗墓贼的想法和小实却是截然相反。听了赵爷的话，那走在最前的盗墓贼，撞着胆子，以铁棍推动尸体。为防止怪鸟诈尸，他还对着同伴的尸体敲了几棍子。确定对方死透了之后，才用钢棍挑下了背包，然后又将之推下了石桥。一秒后，只听一声闷响远远地自下方传来。清理完桥面，剩下的十人陆陆续续地站定，又向下一段通路进发。
一路上，不知道干掉了多少条蟒蛇和怪鸟。先前方鸿卿推测得没错，这个石窟成为了蛇鸟居住的巢穴，整个族群生活在此。幸好石桥是一截一截的，蟒蛇们各自分散盘踞，因而便被逐个击破。当看见盗墓贼端出机枪，老板微微低头，凑在小实耳边，压低声音道：“盯着点，是ＵＺＩ。”
ＵＺＩ？小实眼睛一亮：这玩意儿他只在第一人称射击的电脑游戏里见过，是由以色列军工制造，有效射程２００Ｍ、射速９００ＲＰＭ的超级宝贝！老板的意图，他立刻领会：这“联盟军”总有翻脸的时候，万一情况不对，得把这枪给抢到手！
共有十人的小队，缓慢前进着。这一路蛇杀了不少，怪鸟却极少见。每个人都捏了一把汗，打起十二万分的精神，步步留心。但紧急状况并没有再度发生，寂静的石窟中，只有众人的足音，在这穹窿结构中回响。
聚光灯的范围有十几米，将周围的情况映得亮堂堂。不知道走了多久，终于能用肉眼望见深渊的底部。打头阵的盗墓贼喜形于色，微微加快了脚步。可就在此时，忽听振翅之声，数以百计的白眼怪鸟，齐齐振翅高飞！
一时之间，怪鸟群飞，在灯光的映照下，透出黑压压的一片。想到先前那人瞬间惨死的景象，盗墓贼立刻抬出国产７４式火焰喷射器，想要像进门时那样，全歼鸟群。然而，令众人不解的是，怪鸟并未袭击众人，而是径直向石窟上方飞去，像是被什么东西惊扰了一样。正当小实心生疑惑的时候，他隐隐约约听见一种奇异的声音，时断时续地传来——
哼哼唧唧的声音，像极了猪叫。在如此危机四伏的地宫中，听见猪叫声，这简直是滑稽可笑，但又有一种说不出的诡异。小实愣了愣，心说难道这石窟还养了猪不成？可想想又不对劲：如果当真有猪，那为什么怪鸟与巨蟒宁可斗得你死我活，都不向猪群下手？
别说是小实想不通，就连这些经验丰富的盗墓贼，各个也都是一脸困惑。为首的那人，举着灯想向下照清楚猪在哪里，可正当他抬起手之时，忽然，一个黑影比箭还快，迅速闪过！
灯灭了。
无边无际的黑暗，将众人包围。万籁俱寂，小实能清楚地听见自己的鼻息声，似乎在这黑暗空间中被放大了一般。他不由地加重了手中的力道，握紧老板的胳膊。他能感觉到老板也紧张得绷紧了肌肉。大约两秒之后，有人试探性地唤了一声：“老刘？”
死寂，依然是无边死寂。
有人点亮了备用灯。当光芒再起的刹那，所有人都惊呆了——
那个被唤作“老刘”的男人，正靠着石壁站立着。他的一只眼瞪得老大，另一只眼却已找不着——整个右半边的脑袋，连带着半边喉管，都被咬掉了。鲜血和脑浆自切口处流淌下来，顺着他的胸膛往下滴落，在衣襟上留下红白交织的粘稠液体。
血腥的景象几乎让小实窒息！更让他觉之惊恐万分的是，刚才男人甚至连惨叫都来不及发出，就已经被咬断了喉咙、啃掉了脑袋！究竟是什么样的怪物，才有这样惊人的速度和力道？
残破的尸体鲜血淋漓，血液与脑浆混合着自头部向下滴落，汇聚到男人的脚边，染红了那支滚落在地、熄灭的聚光灯。在这偌大的地宫之中，血液自衣角滴落在石板上的声响，似乎被无限放大，一滴一滴，沉闷又规律。
似乎有一双无形的大手扼住了小实的脖子，让他连唿吸都困难起来。浓重的血腥味在空气中弥散，他忍不住干呕一声，又死撑着将胃袋里涌出的酸水咽了回去。别说是他，就是方鸿卿也面色煞白。只有赵爷不露惊惧之色，表情越发阴沉而狰狞。
不过短短十来分钟，赵爷的手下就连死两人，其余的五人各个将枪端在手上，环顾四周，严正以待。老板将自己的手枪交给小实，又从尸体上取下了ＵＺＩ端好。没有人制止他的动作，因为到了这个时候，只剩下九名幸存者的小队，相互之间已经暂且放下了敌对和提防的心态。如何在这危机四伏的地宫里活下去，是众人共同的难题。
冰寒透骨的阴风，又送来隐隐约约的猪叫声，然而此时此刻，没有人再会认为这声音滑稽可笑。小实将铁伞负在背上，双手握紧手枪，手心里全是汗。他缓缓地转动脖子，在这有限的灯光范围，放眼张望。
突然之间，眼角瞥见一个黑影！黑影如迅雷一般，飞速闪过石桥，又折回了黑暗之中！
一声凄厉的惨叫声，震响了穹窿石窟。站在石桥最外侧的盗墓贼，重重地跌坐在地上——他的右腿自膝盖以下已经被咬掉，鲜血正从断口处汩汩地涌出。剧痛让男人惨叫哀嚎不断，他的双手紧紧捂住伤口，血液自指缝中涌出，瞬间就染红了脚下的石板。他的表情因痛苦而扭曲，惨唿不绝，疼得打起滚来。可令小实震惊的是，竟然没有一个盗墓贼过去为同伴包扎止血。所有人只是端着枪，直指刚才黑影消失的地方。
在那灯光与暗影交接的分界处，传来低沉的哼唧之声，时断时续。阴影之中，一颗如火焰一般的头颅，一步一步地自黑暗向外逼近，渐渐展露在众人面前——
尖锐的獠牙正叼着一条人腿，鲜血与唾液混合齐流，自那血盆大口处向外滴落。闪烁着妖异光芒的绿眼，与火红的脑袋向映衬。弓起的背部、带有利爪的强劲四肢，像狼一般。
在灯光的映照下，那白色的獠牙闪着亮光，如同利刃尖刀一般。狰狞的面目对应众人，那怪物动了动下颌，大腿竟然被它咬成两截！坚硬的腿骨顷刻粉碎，似乎不费吹灰之力。咀嚼的声响传入众人的耳中，那个断腿的盗墓贼连悲鸣都不敢发出，只能眼睁睁地看着自己的大腿成为怪物口中的肉末。
“是猲狙。”方鸿卿压低声音，怕惊动了怪物。然而此刻，众人对怪物的名字没有丝毫的