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吴穆一脸笃定：“不错，都二更多了，这会子还没睡的人怕都是和咱俩一样的有心人了。”
聂士成的嘴角露出一丝冷笑：“咱们不过是瞧个热闹，好比瞧着斗鸡，看两个牲口互相咬个你死我活，咱们不过图个乐子罢了。”
说到这儿，他原本冷峻的脸庞又忽然解冻，向着吴穆笑道：“还是不必花钱的。”
吴穆正要答话，抬眼一看，却见不远处一条长长的火龙隔着十几条街道模样，却是飞速向着自己这边赶将过来。他心中一动，当即脸色便是一变，先一口将桌上的***吹灭，然后向着聂士成低声道：“不要说话，乱事起了。”
如果说行军打仗，这两人已经不是新手，带一百兵对敌一万，他们也不会有任何的紧张，到是此时，明知道这南京城内将会有政变和内斗，只怕到了明早天亮，会有千万人的人头落地，到底是哪边胜哪边败，出动了多少兵马却是并不清楚，而在这夜色之中，听着马匹在星空下马蹄翻飞蹄声如雷也似的赶将过来，就在这黑漆漆的暗夜里闹出这么大的声响，这种非死即活的政治斗争当真是让人打心眼里生出寒意来！
片刻之后，大队的打着火把的太平军骑兵已经赶到，吴聂二人趴在半开的窗户边上偷眼去看，带队的却果然是坐天国前几把交椅的兴国侯陈承熔！
“一会儿敲锣净街封门，任何人敢上街的，一律擒斩，军民人等天亮之前凡有异动的，一律给我杀！”
陈承熔这会子已经没有了白天与秦日纲会面时的那种雍容潇洒，白净的脸庞在火光下显的狰狞可怕，到得城门附近后立刻下令戒严禁令，跟随在他身边的大几百骑兵已经四散开来戒备，不远处，有十来个看守圣库的巡兵远远觑到了陈承熔领兵到来，多年积威之下，带队的小军官几乎不做任何反应，立刻便又带着手下消失在黑暗之中。
“来，传我的令，开城门！”看到圣库巡兵如此表现，陈承熔的嘴角呈现出一丝若有若无的微笑，看来多年辅助东王，城内不论是哪一系的兵马，看到自己之后，下意识的反应便是躲闪开去。
如此，则大事可成矣。
今晚守备城门的原本就是他的心腹，随着军令传了过去，黑漆漆的城门附近也亮起了火光，须臾之后，吱呀呀的声响传了过来，建自明朝时的老旧城门破天荒的在半夜时间，缓缓开启着。
第三卷 中流砥柱 （164）北王
城门刚一打开，吴穆与聂士成的眼前竟是突然一亮，眨眼之间，几千支火把在城门内外先后点燃，原本除了那陈承熔带来的几百人马之外，还有如此多的步骑军队就隐藏在城门之外，屏息无声，直待城门打开之后，这几千人马蜂拥入城之后，这才打起火把，暴露出行踪来！
这显然是一支军纪严明身经百战的精锐之师，数千人此时虽然都打亮了火把，在几千支火把的照耀之下把这水西门附近照的是如白昼一般明亮，而吴穆放眼看去，大约有三四千人的队伍，其中有着近半的骑兵。
此时此刻正值半夜，这几千人的军队开进城来动静不谓不小，虽然无人做声，战马却不停的在低声嘶鸣，而超过两千匹的战马聚集在这一块小小的地域之内，就只是那不时抬起又放下的马蹄声响已经汇集成了一片极大的声浪。再加上几千支火把燃烧时的噼啪声响，松油烧起来时那股子油烟味道……这附近的人家十有八九应该已经被惊动起来，不过吴穆与聂士成放眼看去，四周的民居或是酒楼客栈等很多建筑内仍然是黑沉沉的一片，没有人找死起来点灯，或是推门出来查看，南京市民毕竟是世居六朝古都之地，政治经验和应变的经验十足，外头闹出这么大的动静，是个人都知道这并非是小事，很多人可能只是偷眼往外一看便已经知道是怎么回事，于是顶门的顶门加锁的加锁，家里有暗阁地窖的已经招呼全家老小躲进去暂避一时。上次南京城最大的乱子便是太平军入城，因为当时清军在城内抵抗，虽然城破后两江总督和巡抚都自杀殉城了，因为攻城死伤很重的天国上下还是下令屠城，很多百姓死在兵火之中。不少少年和儿童还被关押起来阉割了做为太监备选，这样一来，大军入城后的惨况变成了血淋淋地教训，这一次水西门这边一进来这几千兵马，附近不少的百姓根本就不敢发出任何的声响动静来，便是家里的狗也不知用了什么办法让这些不知事的畜生闭上了嘴，于是在这黑漆漆阴沉沉的半夜里，除了天空的半轮明月。便是城门处这几千打着松油火把的军人发出地声响，而放眼看去，四处寂静依然，一点儿声响也是没有。
吴穆对眼前的这种情形非常满意，他和聂士成特意儿挑选了一个安全又适宜观察的客栈。猫着身子躲在这客栈的二楼房间的窗前，底下地情形看的是清清楚楚，就在自己眼皮子底下，几千名杀气腾腾执兵露刃的天国将士愣是不知道，就在他们的头顶不远处，就生生藏着一个太平天国的生死大敌。
吴穆满意，不过陈承熔显然更加满意。今晚事出非常。要进行的是一场关系到他满门百口甚至是天京城内包括天王在内的很多权贵地身家性命。这是千百万颗人头落地地大事，所以今晚出现的兵马并不如。比如他身为兴国侯，别地不说，光是在天京城内他能调动的兵马就超过两万人，不仅可以调动，而且不需要任何的理由便有此权力。只是想来想去，东王掌权的时间太久，亲信遍部在天国上层与军中的任何一个角落。他能调动的兵马很多都是东王授的权。其中有不少人是东王地亲信死士，有地在明处。有的可就躲在暗处，如果事情不慎就败落在这些人地嘴里，那可是百悔莫及了，所以今晚他只带来几百人，这些人都是他养在手里好几年，只要他一句话，不要说东王，天王在前一样挥刀子的死士！这些人装备精良俸禄优厚，多半是从战场上发现的勇武之士，战场经验足，训练严军纪好，这会子几百人聚集在一起干谋大事，硬是如臂使指，半点儿差错也是没有。这样一来，他自然是对自己当初的选择极为满意，也很是高兴。
等他看到北王韦昌辉从城门处被人前拥后呼的簇拥进来后，这种高兴的情绪就更加明显了。北王显然也是一个心里有成算的人，这一次先是放出风来要在明天入城请见东王，暗中却与自己联络妥了，半夜之时放开城门直接动手，谋定而后动，这个计划看起来简单，其中的复杂之处却也当真是一言难尽。两边原本是对头，要互相试探了解，看看对方是否是东王派来试探自己，要确定自己和坚定对方，要排除很多监视的眼线来保持联络，在大事之前的很多细节只要出了一星半点的错，这会子他与北王的人头已经挂在水西门的城头上了。这其中的困难，岂又是一句两句说的清楚的？
与陈承熔相比，韦昌辉显然更要沉的住气些。身为开国诸王，他的地位只在杨秀清和石达开之下，出外则专镇一方，在天京时则也是位高权重。只是不论是出外还在京，东王的影子一直压在他的头顶，有的时候，压的他都要喘不过气来。他是一个心思缜密又能阴柔隐忍的人，不管东王如何对他，他的脸上始终是愚蠢的笑容，在天京时，他常对人说：“四王爷是咱们这伙人里最精明的，天王也比不过，咱们全听四王爷的就对了。”
这话，他不仅是在东王的人面前说，甚至当着自己的亲信部下甚至是家人时，也常常故意挂在嘴上，以示对东王的忠诚和没有二心。就是这么着的小心伺候，东王还是经常疑忌他发作他，杨秀清为人甚是有趣，如石达开那样对他不远不近还留着几分傲气的人他也偏生敬重，不仅不为难，还时不时夸赞几句，对韦昌辉这样明里暗处都大拍马屁奉迎的，却又偏生没有几句好话，也从来不给好脸色。好几次在东王府邸里，韦昌辉都被东王弄的下不来台，就在拂袖而走的那一瞬间，又只能乖乖的回来，向东王赔罪认错，老实坐下，直到东王发话后，才敢离开。
对韦昌辉这样的表现，杨秀清从不夸赞什么也不承认什么，每当有人夸赞韦昌辉对他忠心之时，杨秀清总是摇头一笑，然后不置一辞。
其实不论是杨秀清还是韦昌辉两人心里都是明白，要对付堂堂东王，没有天王的首肯示意或暗中部署则绝无可能，对付东王等若是叛上做乱，不论是在道义和实力上，没有天王的支持就没有成功的可能。所以堂堂北王在出镇一方的时候还能号令诸侯威风八面，回到天京城内，东王便是视他为一条狗，韦昌辉也只能忍了，无他，实力不足以对付杨秀清罢了。
而至于天王下诏对付天王的这种可能性，最少在杨秀清的心里来看，这件事发生的可能性实在是太小了。天王在起兵之初就昏聩无能，内政皆托于杨秀清，萧朝贵做战勇武，石达开智勇兼备，冯云山威望足又是老好人，负责调和内部。这样天王虽然是个无能之辈，在早期天国诸王的齐心合力之下，几个不得志的妖人假托的邪教却因风云际会和清朝的腐败无能，竟然能席卷江南，直至攻下东南第一重镇的南京。
不过，天国的好运显然在攻下南京后就终止了。萧朝贵死了，少了一个杨秀清很忌惮的强势军方人物，而冯云山的死，更使天国高层少了一个最佳的和事佬，如果冯云山尚在的话，就算是杨秀清还能独掌大权，很多事情却不能做的如此过份。比如逼天王下跪和仗打天王之事，冯云山在，则绝无发生此种事的可能。对于韦昌辉这样的小兄弟，杨秀清不看在眼里，也并不奇怪。
“四哥，你这可算是死期到了。”被杨秀清看不起的小兄弟韦昌辉现在却是满脸的志得意满。他这一次并没有带太多的兵马，与陈承熔一样的考虑，带的多了反而容易泄露机密，并不是好事情。他只带了不到四千人进城，一个个却都是他的心腹将领带领的精锐敢死之士，个顶个的精锐，南京城内忠于东王的兵马虽多，甚至东王的嫡系就有两万人左右，不过在韦昌辉看来，眼前这几千精锐在事起突然的情形下只要能迅速拿下东王府，擒斩东王之后，城内再多的兵马，也是无用了。
“见过北王殿下。”
在韦昌辉的军队与他本人全部进城之后，陈承熔便在自己的亲兵簇拥下，上前与韦昌辉见礼。
火光下，陈承熔抱拳行礼，韦昌辉斜眼看他一眼，自己只是略一点头，便是问道：“东王府如何？”
他如此大刺刺模样，陈承熔颇是吃惊。他身为东王的头号心腹，以往韦昌辉不要说见东王，便是见到自己也是必恭必敬的模样，今儿晚上却是如此行事，原本一直刀刻在脸上的那种带着善意和讨好，甚至是有点谦卑的笑容一点儿也不见了，而剩下的，便是一脸的傲气与自得。
陈承熔做到这么大官，自然也不是什么蠢笨的人，只一会儿功夫，他便已经知道，从今往后，自己怕是在北王的脸上再也看不到那种讨好的笑容了。今晚过后，北王将会取代东王成为天国实际上的当家人，他兴国侯能否维持现下的地位还难说的很，又岂能指望韦昌辉待他一如既往？
第三卷 中流砥柱 （165）屠城
当下想通了此节，不但不敢在脸上露出半点儿怨恨的神情，反而后退了一步，在原地更加恭谨的向韦昌辉答道：“东王府一切如常，罪人起更时还在王府，和东王说了几句闲话，东王大逆不道，很议论了几句天王的不是，然后才让罪人离开，离开之后，东王府就闭了府门，并没有什么异常之处。”
对陈承熔的这种态度韦昌辉也极是满意。他一边点头，一边在心里暗暗想：“这是个知情识趣的人，这些年来辅助老四也做了不少事，熟手能人，以后让他也跟在我身边，做一条好狗罢了。”
心里有了如此决断，他对陈承熔的态度便又好了三分，当下有点和颜悦色的向着陈承熔道：“今夜事起，首功当是兴国侯，这一点，本王会向天王他老人家陈说清楚的。”
陈承熔有点搞不清楚他的用意，一听此语惶恐不安，立刻下意识的讨好道：“哪里，在下怎敢，这一切都是北王殿下调度安排，首功当属王爷您啊。”
若是换了杨秀清在此，必定会斥责陈承熔谄媚无耻，东王虽然自在，却是精明至极的人物，不喜欢身边人做此小人模样，所以但凡有人当面如此明显的奉承时，所得下场，轻是斥责，重则仗责。
韦昌辉显然没有杨秀清的自知之明，心里虽然也明白陈承熔在奉承，却总是挡不住那种舒服惬意的感觉，这会子他看起陈承熔来，可比刚刚要顺眼的多了。
不过好在他还知道大事未成，当即敛了一丝刚浮出来的笑容，挥着手向陈承熔，也更是向着在场所有的人令道：“兴国侯带队在前。咱们在后，现下就杀向东王府，擒斩东王阖府全家，则大事定矣！”
北王的话说的算是斩钉截铁，跟随在他身边左右地也是他的心腹大将和死士，当下各人也没有什么话说，只有一个老成的旅帅向着韦昌辉问道：“王爷，遇到东王。也是一刀斩了吗？”
韦昌辉面色铁青，斜了那旅帅一眼，喝道：“斩，不要给他说话，也不必理会旁的事。一刀就给我斩了。还有，东王府中人都是东王心腹，此辈留不得，杀入府去不论男女老幼，一律杀了！”
陈承熔每天都在东王府中行走，知道东王府中人才汇集，有很多得力的文臣武将都留在府中居住。以随时备咨决断大事。除此之外，还有各人的家眷也一并在府居住。东王自己的美妾子女也是不少，加上府中的下人仆妇，怕整个东王府有不下两千人，其中有不少人都是天国良才，也不一定就跟随东王一条道走到黑，若是赦免之后其中有不少人还可以大用，一并杀了当真是天国地莫大损失。只是偷眼看韦昌辉的脸色。此时哪里还是以往的那种谦卑与和善。早就换过了一脸杀气，他知道此时多嘴不得。若是让韦昌辉觉得自己有异志的话，适才的军令之下，怕还得加上自己地满门百余口的性命。
当下连同韦昌辉的部下一起答应了，数千人举矛挥刀，就在陈承熔的引领下，向着东王府邸潮涌而去，***辉煌之下，但见刀枪耀眼，杀气盈天。
韦昌辉适才的话，吴穆与聂士成两人已经听的真切分明。这两人虽然也是当世之人，对政治斗争的残酷性知之甚详，然而这些年一直在淮军内部生存，原本残酷地世间法则在淮军内已经消弥于无形。倒不是说淮军就没有内斗，只是内斗也是在张华轩规定地原则之下来进行，如吴穆这样出风头的小子，若是放在绿营或八旗内，自己若是没有强硬地后台则必定会被人暗中算计了去，而在淮军之内，对他这样出风头的人物只有鼓励和提拔，断没有打压的道理。淮军内也分山头，也自成派系，不过争斗起来，也只是在一定的规则之下。比如吴穆出身是军中会党与讲武堂，是第一镇的嫡系，而聂士成却是不折不扣的皖系，两人都是青年俊杰，自然也会有比个高低上下的心思，所以这一路下来，两人地比较也是比了一路，可是不论如何，却总归没有将对手置于死地地念头！
此时看着几千兵马打着火把渐渐远去，吴穆与聂士成两人相顾愕然，两人均是面色惨白，都是被吓的不轻。这一次南京城内会有政变，两人早就猜地八九不离十，不过韦昌辉如此手狠，二话不说就要杀东王，也还罢了，就连那些辅佐东王的文臣武将也要一并杀了，也还罢了，但是府中的下人丫鬟仆妇，不论男女老幼，俱要一起杀了，这个确实太过手狠心毒，两人一想到细微处，想想就在这暗夜之时几千如狼似虎的兵士冲入东王府中，手里的兵器沾染的却不是强敌的鲜血，而是那些手无寸铁，而且根本就与权势地位无关的可怜无辜人的鲜血时，却俱是忍不住连打寒战，只觉这政治之争残酷起时灭绝人性，而适才就在自己眼前的这几千人，当真是人不如兽。
两人呆了半响之后，吴穆勉强笑道：“这里的事很不与咱们相关，而且私心来说，闹的越是厉害，他们的元气就折损的厉害，与咱们的大计有益，且放宽心，好好睡一晚上，待到明天时大约就尘埃落定了，到时候再看罢了，这一回咱们亲眼见了这南京城内的大热闹，回淮安后，和大帅见面就是有话说了，说起来，要把军统的人气死过去了。”
他说罢微微一笑，拿眼去看聂士成的脸色，却仍然是惨白一片。这一次，聂士成对他的话显然不是那么服气了。
果然，聂士成抬眼看他一下，却是摇头道：“咱们淮军就算以力胜之，也不需要借着对手这么着来取胜，这太惨了，杨秀清纵是该死，其家人子女何罪？况且还有那么多无辜的人，想到此事，我心中只觉惨然。”
他摇头叹息，不忍再想，好在眼前酒菜丰富，适才情形紧张也还罢了，现下左右无事心中又是抑郁不安，索性便放开了量去畅饮，不消片刻功夫，便已经玉山倾颓，酣然入睡。
聂士成如此做法吴穆也是拿他无法，知道眼前这个青年俊杰只是个纯粹的军人，看到如此内斗惨事，心中毕竟只觉惨然不安，由他去睡也还罢了。怕是到明日之后，那韦昌辉的屠刀再利，杀得东王府一两千人，只怕也得磨钝了吧。
想到这里，他推窗而望，适才还是***通明的城门附近已经是鸦雀无声，然而吴穆心中清楚，就在这暗夜之中，有不知道多少双眼睛和耳朵看到和听到了刚刚的那一幕，自己也是淮军大将，居然能够恰临其会，身处太平天国的统治中心亲眼目睹到这风云变幻和充满血腥的一幕，却也果然是自己莫大的造化了。
若是还能跟着韦昌辉前行，亲眼看到那些士兵在韦昌辉的带领下杀入东王府中，待到天明时洗净长刀，却又是另外一番局面，其中滋味，当真是胜读万卷书啊！
吴穆的遗憾并没有维持多久。因为那一夜韦昌辉带着几千人冲入东王府中，将这个天国左辅正军帅兼中军主将杀死在卧室之外的石阶上后，几千名士兵并没有停止杀戮，而是挥舞着长刀铁矛，一夜好杀，夜宿在东王府中的大量文臣武将天国精华都在一夜之内连同各自的家小被乱兵杀了个干干净净，待到第二天天明时，小到稚龄童子，长则是白首长者，不论男女，俱都不曾幸免于难，诺大的东王府内，到处都是尸首，血流虽不能�