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柳儿奇怪的道：“已经烧好了。”
“烧好了我还会来这？”
“是烧好了，你不信问阳妮子，乐姨娘的丫头宝瓶才拿去了。”柳儿冤枉的道，“你不信可以问阳妮子。她还说不要咱们的东西，说我们这是破烂。”
“好了。”清莲沉下脸叫停了柳儿的诉苦，“把炉开开大一些，烧快些。”
沉下脸来的清莲变得有些可怕，连于阳都有些后怕，那阴森的面孔真叫她有些喘不过气来。
“还没好么？”这时候连竹枝都来了，看着清莲在那里扇火，急道，“怎么还在烧水，不是早就让你们准备了吗？”
柳儿才张口，被清莲瞪了回去：“没，方才我没拿稳都打了。”
清莲似乎对柳儿的说辞很满意，抬头道：“要再等一会儿。”
“快些。沈姑娘带了好点心，要配好茶呢。”竹枝揭开铜壶盖，瞧了瞧铜壶里的水，一点温度都没有。她蹲下身子也加入了扇火的行列。
“竹枝，水好了么？”这回来的是太太蒋氏身边的木樨。
看来是真的急了，这该怎么办？怎么办？两个大丫头担忧的对望了一眼。这该怎么办？
“竹枝？”木樨不放心又问了一遍，那丫头怎么还蹲着。
最后还是清莲站了起来：“好了，正准备端进去呢！姐姐先进去，马上就去。柳儿，叫你洗的杯子好了么？”
柳儿忙应道：“好了，好了。”
竹枝也跟着站了起来，笑道：“不知道沈姑娘带的是什么好点心。到时候还请太太赏我们一两口呢。”
木樨看着竹枝，抿口笑道：“沈姑娘已经送到尹家了，你还愁没得吃？”
竹枝顿时红了脸，跺脚道：“我还以为你是好人，没想到你也这么说。”她抽身便要离开。木樨见了也追了过去。
清莲到底松了口气，可是这该怎么办，水还没有开，怎么能泡茶呢？
柳儿急着道：“这该怎么是好？要是叫太太知道了，咱们就完了。”
清莲一时也想不出好主意，又不是做别的，而是让水瞬间烧开，除非她是神仙，否则怎么可能……
于阳也觉察到现在的事情不容乐观，得罪了客人，丢了面子怕才是最重要的。就算闹到最后，不是的还是她们。该想个法子才好。她想了想，开口道：“别急，我有法子！”
“你有什么法子，快说！”
于阳道：“清莲姐姐，你不是说过姨奶奶很是虔诚向佛，所有的作息都跟庙里的差不多么？”
“是。”清莲点点头，她是说过。
于阳笑了：“这就是了。”她直接从水缸里舀了水，分别注入四只茶杯中。
“你……你给太太吃井水，不行。”清莲断然拒绝道，绝对不行。怎么能让太太吃井水，这简直是以下犯上。
“有什么不行？姨奶奶是在家修行，可是也是持守斋戒的。过午不食，午后不吃东西，那些个虔诚的，连茶都不能吃，只喝白水。”于阳信心满满的道。
“你……”清莲奇怪的看着她，“你……”
于阳端起托盘，塞进清莲的手中：“姐姐且相信我一回。若是太太问起来，你只说这个便没事了。”
“清莲，不是说水好了么？怎么还不端上来？”木樨已经跟竹枝说完了悄悄话，见清莲还不拿水过来，提声再叫了一次。
此时清莲只得硬着头皮将水端上去。还能怎么办，现在还有比这更好的办法么？木樨走开，已经为她们争取了时间，这要再送不上去，连木樨也要连累了。算了。缩头也死，伸头也是死，还是死的大方些吧！
清莲深深地吸了口气，迈着步子走向了正房。她的背影，让于阳脑海里冒出一个词——壮士断腕。（！）
第二卷 下人 第二卷 下人 第三十二章 皮姨娘的赏赐
第二卷 下人 第三十二章 皮姨娘的赏赐
清莲端着茶水进了正房。将茶水放在在座的每个人的右手边的茶几上，便退在一边，紧张的注视着众人的表情。
蒋氏端起茶杯，揭开一丝丝的茶杯盖，准备吹吹茶末，当看到只是一杯清水的时候，微微地怔住了。不是茶？
乐姨娘优雅的端起了茶杯，抿了一口，又吐了出来：“怎么是凉的？还是清水？”
皮姨娘依旧端坐在椅子上，目光平视，仿佛出错的不是她。
乐姨娘目光流转的转了两圈，笑着对蒋氏道：“太太，我那里有好茶，请沈姑娘尝尝？”又对坐在蒋氏身边的沈云英道，“沈姑娘尝尝，是上好的煞人香。”
沈云英落落大方的站起来，半蹲礼谢了：“多谢月姨奶奶的厚爱。月姨奶奶赐茶原该领受。然，今日在皮姨奶奶处，还是遵循皮姨奶奶这的习俗才是。”
乐姨娘没想到沈云英不应不软得来了这么句话，她张了张嘴，一时没话说。真是个不知趣的人。人家给她喝清水。她还这样甘之若醴。
蒋氏笑眯眯地看着乐姨娘，却是对沈云英道：“你话没说完，继续说。”
沈云英笑着道：“太太不是说皮姨奶奶在家持斋么？今日是初八，要守八关斋戒，过午不食，虔诚的连茶叶不能吃的。这位姐姐，我说的是不是？”
清莲听着沈云英的话，没想到她说的居然跟于阳说的一样。见沈云英问了自己，忙侧了身，点头道：“沈姑娘说的是。姨奶奶从上个月发了素斋愿，把茶都断了。”
蒋氏听沈云英这么说，转头对皮姨娘道：“难怪我看你这些日子又清减了不少？”蒋氏不禁摇摇头，叹道，“你也太虔诚了，如今连茶也戒了？俗话说‘酒肉穿肠过，佛祖心中坐。’只要诚心向佛，就是午后吃点东西又能怎么样？你看看你，如今才三十四岁，头发就白了这么多。”
皮姨娘念了句佛：“只要小世子能平平安安的降生，这点算得了什么？”
蒋氏摇摇头，转身对身边的人说：“去说一声，从今日起，皮姨娘跟我一样。还有叫她们多送些滋补的过来。”又对皮姨娘道，“你的心思我明白，可是也要顾及着自己的身子才是。”
乐姨娘着皮姨娘的待遇瞬间就被提得跟蒋氏一样，心里不禁吃味起来，不就是吃斋念佛么？自己也吃了两个月的斋了。为什么就没想着自己一点。
她强扯出一抹笑意：“我虽然进府的日子短，却知道，太太极爱皮姐姐。我都吃味了。”
蒋氏呵呵一笑：“西北角的院子再过一些日子就打理好了。到时候你跟我一起住过去，你说好不好？”
乐姨娘在这里早已经被窝的难受了，这里比她在家里住的院子还要小，还是跟人同住，挪到好地方，还能时常跟蒋氏见面，更是愿意，忙笑道：“太太这么说，我怪骚的。”又怕蒋氏觉得自己吃不得苦，违心的道，“只是皮姐姐一个人又孤单了。”
皮姨娘不可置否的道：“你好好伺候太太便是了。”
说话间，蒋氏忽而想起一件事：“对了，咱们府里贫贱人家凑得布已经得了，我寻思着，在你这的佛堂供着，在佛前做成百衲衣，等西北角的院子弄好了，再挪到那再供上，一直到那孩子出世再给他穿。”
皮姨娘忙应了。问道：“现在就开始做么？”
蒋氏点头称是：“多在佛前供一日，日后就多保佑他无病无灾的。”蒋氏一想到时姨娘现在不过才四个多月的身孕，就三灾八难的，以后会怎么样呢？她现在最需要的就是一个健康的男孩，一个能健健康康的继承英国公府的男孩。一定要保佑那个孩子健健康康的，为了他，她什么都愿意去做。
“太太，这还有老长的时间呢！您现在就操心上了，等小世子生下来，您该操心他进学的事了。”沈云英笑着拉着蒋氏的袖子。
蒋氏笑了：“时间过得快着呢！就比如说你沈丫头，一眨眼你都这么大了。你爹写信报喜说你生了，好像是昨天的事。你看看你如今都是大姑娘了。”蒋氏抚摸着沈云英的面庞，轻轻地抚擦，细致的摸过沈云英的鬓发，眉眼，鼻梁，在她樱红的嘴唇上来回抚擦。
年轻真好。这皮肤细若凝脂，白如温玉，面庞上泛着淡淡的红色，那是任何上好的胭脂也调不出的颜色。这嘴唇上到底涂了多少胭脂，才能有这样的红艳。
蒋氏的眼中，沈云英是漂亮的，是充满活力的，她不同与自己身边的那些丫鬟们。她的骄傲，在她的眼里那就是年轻，那是蒋氏最缺少的。看着沈云英，蒋氏觉得自己也跟着活了起来，她喜欢这个一身活力的女孩，因为让她感觉到自己的内心还是有活力的。
沈云英微笑着回应蒋氏。她不喜欢蒋氏这样过于亲昵的动作。这令她感到恶心，可是又不得不强忍下来。她这次跟母亲借着为英国公姨娘怀有身孕的事进京，是了为父亲。旁人都认为自家摆脱奴籍，还能做官，已经是了不起的事情。可是道州又是什么样的，毗邻两广，瘴气丛生，聚集着大量蛮夷，不服王化，前两任守备一死一逃。父亲在那个地方已经待了十年了，人到中年的父亲，还有兄长的仕途……不能再待在那种地方了。父亲能不能从道州那个偏远之地调回来，就要看自己的了。如果英国公夫人能喜欢自己一二，通过英国公夫人结识几位吏部官员的夫人……
沈云英实在忍受不了蒋氏这种别样的抚摸，不动声色的挪了一些：“太太，到时候我也来帮忙做百衲衣可好？”
蒋氏心里很是欢喜：“哪里要你做，府里有的是针线上的人。”
沈云英故意嘟着嘴：“府里的是府里的，我做的是我做的。她们那些人怎么能跟我比。”她知道蒋氏对她是宽容的，甚至是说有些喜欢，所以做的有些过。
果然蒋氏越发的喜欢：“那你就来。”蒋氏又伸出手要拉沈云英的手。
沈云英却不经意笑着站起身，走到皮姨娘跟前，亲热的道：“皮姨奶奶，那我什么时候过来呢？对了。太太，叫针线上的人，不如是太太亲近的人好。”
“这是怎么说的？怎么能叫太太跟前的人……”乐姨娘见她们三个说的热闹，根本就没把自己放当回事，心里又怨恨起来。
沈云英笑道：“当然是要太太亲近的人做啊。这种贴身的东西，一向都是母亲做的啊。太太是小世子的母亲，不是太太做，还能有别人么？”
沈云英的这句话彻底说到了蒋氏的心里，那就是她的儿子，谁也抢不走的。蒋氏点头道：“沈丫头这话说的是。”她心里急着要亲手做小孩的衣裳，道。“沈丫头跟我回去，帮我挑挑，什么样的颜色适合小孩，看看什么样的画好看。快！”
蒋氏一刻也待不下去了，带着沈云英急急的离开了。乐姨娘见蒋氏离开，不愿意待下去，连客套两句都不愿意再说，直接便走。
清莲准备把茶撤下去，皮姨娘却叫住了她。皮姨娘先走到供奉的观音前，亲手点了三柱香，虔诚的拜了拜，转过身，这才问道：“这是怎么回事？”
清莲故作不解的眨眨眼：“什么怎么回事？”
“你还要跟我扯谎？”皮姨娘伸手指了茶杯，“我虽然戒了茶，却没十月的天喝凉水。”
“姨奶奶。”
“说。到底是怎么回事？”皮姨娘坐回了椅子，闭上双眼，拈动着手里的佛珠。
清莲只得把事情的始末说了。
“那你为什么还要端上来？”
“我……姨奶奶每月该领的东西，总是端，平常到没什么。只是现在已经是十月了，再过过就要下雪了。炭是一定不能少的。我端了冷茶上来，太太便知道姨奶奶现在的处境，一定会嘱咐旁人……”
皮姨娘张开眼，微微一笑：“你到会为我着想？”
“我……”
“我晓得，你是要给乐姨娘脸子。不过太太也说了，过些日子西北边的院子整理好，就让乐姨娘过去。没什么大事。不过，你说的那个新来的小丫头叫什么来的？”
“阳妮子。”
皮姨娘点点头：“嗯！你说，这法子是她想出来的？”
清莲道：“是。我见她说了在家修行的居士，也是要吃斋的，要讲究过午不食，连茶水都不能喝。想着姨奶奶也是不吃茶的，便……”
“阳妮子。多大了？”
“十三，属羊的。她……她是六月生的。”
皮姨娘转头望向了清莲。虽然她终日在自己的小院子念经，很少出去，但是府里的那些个事情她还是知道的。自己院子里才走的一个丫头就是属羊的，十二月生的，也托了人走了。这还来了个六月的。
“六月的……阳妮子……阳……”皮姨娘默念着于阳的名字。笑着道，“这名字起的好。”她起身打开了首饰盒，取出两枚首饰，装到一个荷包里，“你把这个拿给她，告诉她不用来谢恩了。竹枝就要出去了，你好好的教导她。”
清莲应了，拿了东西出来找到了于阳：“给，姨奶奶赏你的。”
柳儿也在，听了忙凑了过来：“快看看，是什么？”
于阳将荷包里的东西倒了出来，那是一枚银镀金嵌珠宝蝴蝶簪。簪柄饰蝴蝶，蝴蝶的身体以银镀金累丝为托，头部嵌红宝石一枚，蝶翅为金托点翠，上嵌红宝石及淡粉色碧玺各两块，蝶须嵌珍珠各一颗。另一枚是银镀点金镶珍珠花卉花钿，做工也是十分的精致。
一看到这么贵重的东西，于阳忍不住惊叹一声，这是给她的？这么贵重的东西？
柳儿忍不住道：“这么贵重，姨奶奶偏心，给我的都没这好。”
清莲心下明白，笑着推了她：“人家什么都没有，姨奶奶给了你多少了？真是……”
说话见，但见一个女子提着两个包袱走进来。
那女子正是于阳认识的，是她早上来的时候见到的那个素纨。（！）
第二卷 下人 第二卷 下人 第三十三章 皮姨娘的赏赐（下）
第二卷 下人 第三十三章 皮姨娘的赏赐（下）
清莲见到素纨提着包袱。不由道：“素纨，你这是怎么了？”
素纨放下手中的包袱，撇嘴道：“我还要问你要做什么？”
清莲奇怪的看着她：“我？我做了什么？”
“不是你说的，乐姨娘跟前的人多，住的太挤，让我跟竹枝姐姐把屋子腾出来，让给她们的人住。清莲姐姐，她们那叫什么挤。我们已经腾了两间屋子出来，还要我们再腾一间屋子，现在五个人挤一间屋子，这叫什么事。你是好了，在她们面前时赚足了面子，我们到受罪了。”
清莲被素纨乱七八糟的一大堆话说的是云里雾绕的：“我什么时候说要给她们让屋子了？”
素纨好笑的道：“难道是我无故编排你么？是她说了，是你让柳儿传的话。”素纨又指了柳儿，“柳儿，你说。”
柳儿冤枉的道：“我什么时候跟她说了。宝瓶今日到是来了，叫我跟清莲姐姐说，让出间屋子来。我没应，怎么现在又是我了。那个该死的宝瓶，我去收拾她。”柳儿卷了袖子就往外冲。
清莲忙拦着她：“你这是要做什么？”
“做什么，我撕了她的嘴。看她以后还敢不敢胡说。你看看她做的是什么事？这里是我们姨奶奶的地方，不是姓乐！”柳儿气得满脸通红，指着窗口外，一顿叫嚷。
清莲一把捂住她的嘴巴：“你小声些，你在这闹什么？你就不怕旁人听见。”
“听见就听见。我还偏叫她听见……”
素纨在一边看着她们这样，有些恍然，原来不是清莲叫的，便附和道：“就是，咱们让了多少了。我以前在太太那就没受过这样的气。”
柳儿白了她一眼：“你已经不是太太那的了。你有什么好气的？清莲宁可自己住小点的屋子，也要把大屋子让给你跟竹枝姐姐。你看看我们这里是什么样，你那又是什么样。你到好，别人胡说几句，你就信了，枉废清莲姐姐平日对你那么好。”
素纨微红了脸，却不肯扔下：“若不是这些日子让得实在太厉害了，我会说个不字么？昨儿姨奶奶吃的水，被她们拿去净身。我只说是姨奶奶吃的，她们倒编排我一通，还说是你都不理会，我有什么脸说。”
柳儿一气道：“她们就会干这种事。今日给太太泡茶的水也被宝瓶提走了，还说我们的茶叶不好，用具也不好。我还以为她是抢了要到太太跟前显摆自己的东西又多好，哪里知道她根本就没拿去给太太泡茶。若不是阳妮子想了个法子，今日都不知道要怎么过去。”
素纨这个时候才发现屋子里多了一个人，仔细一看，正是自己遇到过的，笑着道：“原来是你啊！你到我们这来了？”
于阳站了起来。向素纨问了好。
“好什么好，都被人气死了。柳儿说你想了法子，想的是什么法子？”素纨转头望着清莲，“方才在那里，宝瓶酸溜溜的说什么一杯凉水就跟太太比肩什么的，这是什么意思？”
清莲把事情说了：“这叫偷鸡不成蚀把米。我看她们以后还敢不敢使坏。”她把簪子塞到于阳的手里，“你就收下吧！你今日可是立了一大功。今年冬日，咱们的炭可不怕了。”
素纨瞧着于阳手里的簪子，忍不住赞了两句：“是该有这么好的赏赐。”她打开包袱，取出自己平日要用的，又请清莲腾个柜子给她，自己拿了活计出来，坐在炕上坐了，几个人说了于阳的簪子哪里好，哪里做的精致之类的。
清莲在一旁敲了素纨的针线不住的夸道：“你的手艺真好。这满府再也找不出比你针线还好的人了。你留在我们这可真是可惜了，若是在太太那……”
素纨自嘲道：“谁叫咱们命不好。”
“什么命不好。日后有的你做的。”清莲压低了声音道，“太太要给小世子做百衲衣，？你的针线那么好，入了太太的眼，还怕什么？”
素纨撇撇嘴：“随她怎么样。轮到我我就去，没我的我也不怨。谁叫我从太太那被撵了出来。”素纨恨恨地在活计上扎着。等她发现了，已经迟了，只得把那些线挑了，重新扎，饶是这样，好好的活计已然是废了。
于阳不知道，清莲她们却是晓得的，这个素纨以前是太太跟前针线上的人，被旁人挤到了这里，挤