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费文忠摆着手：“还要去下家，告辞告辞。”费文忠说着撩了袍子便走。
这一走让张瑛有些拿不定主意了。就冲着他们平日的交情，费文忠也该向自己透露出一些。可是今日什么也没说，还急着走，出了什么事？是家人闯了什么祸，还是……
张瑛不知道到底是什么事，值得急忙更衣入朝。
蒋氏在后面也知道了，只是她身为主母还能坚持一二，即使心中有万般纠结，但是面上仍要打起精神来。那些个小妾没敢嚎，却也在那里抹泪。时姨娘也说肚子不舒服，她又命人把她搀回去，又让人去请郎中。她这里一面担心张瑛，一面又要担心时氏，万一她肚子里的孩子有个好歹，这英国公府……
蒋氏伺候张瑛穿上官服，几欲开口询问，可是又不晓得该怎么说。望着张瑛的面色，她最终选择了放弃。
张家同族西府的九老太太拍着蒋氏的手：“你别急。”
蒋氏担忧地道：“婶娘……”
九老太太枯皱的脸上掠过一丝笑容，一手握住蒋氏的手，缓声道：“有什么大事，大不了抄家流放……”
九老太太轻描淡写的话到让蒋氏心里越发慌乱，她手一抖，想从九老太太的手里抽出来，可是九老太太握得很紧。她根本就抽不出来。
“这世上的事，不怕从外面抄，就怕自家先闹起来。你看看我。”九老太太看着蒋氏僵直地面孔不禁莞尔，“我守了四十年的寡，一个人嫁到这家，又是一个人走。孙子死了，你看看族里的那群人，你再看看那过继过来的儿子，根本就不把我当回事，他亲生爹娘都要把我赶出去了。我看我是顶着个老太太的名号，可是过的什么都不如。”
蒋氏现在哪里听得进九老太太的话。九老太太的际遇能跟这个相比，真是老糊涂了。
九老太太虽然年纪大了，老眼昏花，可是心却不花，蒋氏那不耐烦地表情她都看在眼里。她笑了笑，不再多说。只是端端正正地坐着。就当给蒋氏压个阵吧！
她年轻的时候不是没经历过这些，当年老英国公在的时候，那场夺嫡事件，老英国公也牵扯在其中，那时候两府上下惶恐不安，老英国公夫人却六神无主。那次，夺嫡事件对英国公府并没有多大的影响，反而是后院损失颇大。这英国公府就是那时候饱受磨难。
张瑛出了门，才上马，便命道：“去请穆大人过来。”
跟着的护卫忙上马打马过去。张瑛这才打马向宫里赶去。
蒋氏在府里一直等到华灯初上，还没有消息。蒋氏等人心中惶惶不定，不住的使人打听消息。到了初更时分，忽见几个管家跑进来：“奉老爷命，叫人送饭进去。”
蒋氏正等得不耐烦，听了这话，忙唤人进来。这次进来的却是个护卫。
他跪在蒋氏面前：“老爷只叫了太监出来传话，让小的回来取饭。让太太只管在家里招呼客人。只说今日有事，让大家连带着都没好生吃酒看戏。今日且随意吃些，等改日，老爷再亲自上门致歉。”
蒋氏的脑子算是转的快的，此时她已经听出了味道，其实并没有什么事，只是有紧急的事把张瑛叫了进去。她长长地松了口气，满口的念着佛，又打发人准备好供品，等明日让家人到各大庙祈福；又请了那些仍在等消息的一干亲友入席。
那护卫还跪在地上。九老太太瞧着命自己丫头取了十两银子：“你辛苦了。大冷天的，拿去吃些热酒，好好跟着你老爷办差！”
九老太太这么一赏，蒋氏才想起来要打赏，她叫了丫头取了五十两银子赏给那个护卫。
那个护卫接了赏赐，磕了头，却没有下去。他偷偷地瞧了蒋氏身边的人一眼，那个一直跟在蒋氏身边的女子应该是那个沈什么吧。
蒋氏看见那个护卫抬起头，心里颇有些不舒服。这么不懂规矩。她身边的沈云英看出了她的意思，挥手道：“下去吧！”
护卫想了想，把口里的话咽了下去。他本来对沈云英还有些同情，可是现在看来这样的人真没什么同情的。
张瑛的晚饭在二更时分送进了宫里。他从早上出来，到现在还没吃上一粒米，即使他是从军在外的将领，可是挨饿的滋味他却很少尝试。他的胃早就疼的厉害，可是却不能说。
“时风，跟我一起用吧。”张瑛看着仍旧端坐在另一边的穆时风，招呼着他过来一起吃。穆时风是一个人进宫的，不能像自己一样有家人送饭，可是他明明有交代转告一声的。
穆时风微微欠了身子：“我把这个看完。”穆时风扬了扬手中的卷宗。看这个样子，今晚不弄出个方案，大家都不要回去了。
张瑛放下碗筷，走到穆时风身边，抽出他手里的卷宗：“就是看也要先吃了东西。你都看了一天了，眼睛不疼么？湘西的事早就有的，抚也不过是一时之事，皇上早就有心征剿，只是西北一直不太平，朝廷一半的精力都放在了那。这次他闹出了事情也好，正好一举除之。”
穆时风摇摇头：“这是吏治。您看看这上面说的，道州的税比旁地多收三成。当兵的要吃饷，老百姓要过日子，就是衙役……”穆时风不知道该怎么说，这件事到底是谁错说不清，说到底谁都没有错。百姓没办法活了，还不反，衙役们为了自己活命，当然要拼死追缴赋税。就是兵丁遇上了这种事当然要镇压。这件事……
张瑛重重地哼了一声：“你看看，他们做的是什么事！连妇孺都不放过！沈至绪这个守备死的好。他若是不死，我这就去砍了他，丢人！他手下二千多号人。对着那么多的人什么也做不了，自己还被人杀了！”张瑛说着重重地在砸在了炕桌上，碗碟跳了起来，噼里啪啦地一阵作响。
“辅臣还是这样的急躁。”此时门口站着一个五十多岁的老人。身着黄缂丝面白狐膁接青白膁便服，束金镶珠松石四块瓦圆朝带，穿蓝缎毡狼皮里皂靴。一头花白的胡子梳理得一丝不乱，嘴角眼睑都有鱼鳞纹，腰身虽然挺得板直，眼色虽然深邃，但是举手中却已经显得老相。
这就是当今圣上。
张瑛一见皇帝里忙跪了下去，穆时风也跟着跪倒在地。
乾元帝一摆手，又看着炕桌上的饭菜，笑道：“你们起来，吃吧，我只是过来看看，辅臣坐，时风你也坐。”乾元帝指着让他们坐下，自己则拍着卷宗，“你小时候，就是这样的脾气，长大也改不掉。食不言寝不语，还没学会？”
张瑛笑道：“是臣失态了。臣正邀穆时风一同用饭呢。”
乾元帝瞧了穆时风一眼：“时风还没吃饭？正好，就陪朕一起用了！费文忠，传膳。另外，告诉御膳房，要一盅热汤，清淡的，不要那些油腻的。”
皇帝要吃饭，那简直是随传随到，不过是半刻，太监们就提着食盒鱼贯而入。乾元帝的饮食很简单，一荤两素三个炒菜一个热锅。只是今日有旁人在，又多加了几个菜。
乾元帝示意他们都坐下：“咱们一面吃一面谈。费文忠，给时风盛些汤，喝些热的暖胃也养胃。”后面一句话明显是对穆时风说的。
张瑛不动声色的瞧了乾元帝一眼，又瞧了穆时风一眼。今日叫进，穆时风在就已经让他感到很是惊讶。皇帝现在又特别叫人盛汤给穆时风，还说出了这样的一番话来，不由让他心里转了几道弯。
乾元帝微微一笑，指了那边的烧羊蹄：“这个端到英国公那里去，他喜欢吃这个。小时候一吃能吃两。”
张瑛收起了自己的心事，忙躬身接过，这盘子里有四个羊蹄，就是他吃不了，也要吃。这是君主所赐，不能辞。
“西边也不太平，趁着现在草木枯黄，哒哒人无力扰境，就把西南的事解决了。吏治不好，就整理吏治，有人恶意鼓动就只除首恶，余者皆不过问。”乾元帝喝了口酒，看了张瑛一眼，又扫过了穆时风，语重心长的道，“朝廷的重点还是在西北。现在在储备军粮，那边的人告诉我，西北蔬菜很难得，一百斤要四五千两才能运上去！就是五万两，也要运上去。”
张瑛心里一热，双手一撑，抢先说话：“皇上，臣愿意替皇上分忧！这一次也要打的他们不敢过阴山！”
乾元帝笑了笑：“我也是这个意思。你是要留给后面皇帝使的人。当然要多多历练。只是这次你先去道州。穆时风也去，一起去！”
妞儿真的不圣母，不好欺负。只是她一心惦记着桑家的救命之恩。大家相信我，我这次一定不写白痴女主。（！）
第二卷 下人 第二卷 下人 第八十四章 回府的于阳
第二卷 下人 第八十四章 回府的于阳
于阳这一日都是乐呵呵地。说话的时候嘴角不住的往上翘，挨着妞儿瞧着她做针线，不住地说这绣的好，那绣的精致：“这是怎么绣的？妞儿你的手艺真好。也给我绣一个吧！”
妞儿被于阳缠得没法子，丢开手中的活计，捂住耳朵：“你别挨着我。聒噪死了。哪里有那么多的话。你老实地在那里坐着，今日不许跟我说一句话，我就给你绣一个。”
于阳笑着搂着妞儿，左一句好姐姐，右一句好妞儿。
妞儿看着于阳抿口笑道：“什么事，这样开心？说出来也叫我听听？”
于阳忍着笑，只是摇头。想了想，觉得还是开心又笑了起来。
妞儿推开于阳，仔细地打量着她。满面红光，吃圆的脸儿如今泛着柔润地光泽，有些羞涩，更多的是兴奋：“是寿哥……？”
于阳忙捂住妞儿的嘴，不许她说。
妞儿被捂得难受，掰开于阳的手，笑骂道：“阳妮子，你要捂死我？又不是什么要紧的事。这样……到底什么事，那么乐？”
于阳凑到妞儿身边，小声道：“寿哥说今日带我去看灯。”于阳说着红着脸低下了头，十指做绞状。
妞儿推了于阳：“这值得你这么高兴么？”阳妮子也太容易哄了，不过是许诺去看灯就高兴成那样。妞儿不禁为于阳有些担心，桑寿那样的一个孝子，日后娶了阳妮子后，阳妮子的日后能好过么？有那样的婆婆还有一群小姑子。她仍不住道：“别到时候他又把他那群弟妹也带去了。
于阳没说话。这她是想到了的，依照桑寿的个性确实会这样。可是……
妞儿看出了于阳的心思，撇撇嘴：“有能耐他弄十几盏灯单个给你看。就像老爷那样。”妞儿头一次看到那样多的灯盏，各式各样，有府里自己制的，有别家送的，还有宫里赏的，就是英国公自己也做了灯盏。
“我们怎么跟英国公比。”桑寿就是想给自己买灯看，也要有那个钱才是。
“不管多少，那都是为你一个点的。”妞儿说教着于阳。老爷本来请了太太去时姨娘那看灯，因为时姨娘身形不便，因此很多灯盏都移放在了时姨娘的院子里。当时老爷怎么请太太都不去。就是因为不想让人说沾时姨娘的光，她一个太太到姨娘的院子里看灯叫什么意思。蒋氏宁愿在自己的院子里，只看那十几盏花灯，也不放她们一个去瞧热闹。
于阳晓得妞儿对桑家有气。就这两天桑妈妈不知道给了妞儿多少气，就是桑福另作了蒸蛋的事让桑银捅了出去后，桑妈妈更是连着唠叨了好几日，连带桑福都受了骂。说她胳膊肘往外拐，说她叫那几个臭钱迷了眼。昨日桑福是红着眼回去的，今日都没过来。对自己的女儿尚且这样。对旁人呢？于阳没指望过桑妈妈能对她如何，她只希望自己能尽量少听到她的唠叨声。
“我都晓得。只是过年，还是不要这样。”
妞儿重重地哼了一声：“你知道对我说这些，她们人呢？她们知不知道。你看看那几个馋死鬼，有哪个是好打发的，昨天在你这找了东西，今日又来翻你的包袱。”
“啊！”于阳惊呼一声，她忙去检查自己的包袱。
“不要去了。有我在能拿什么东西？”妞儿懒洋洋的道，“我昨日就跟你说过，不要那么大方，现在知道了吧。那些都是喂不宝的。”她斜歪在炕上，拿过自己的手炉，搁在怀里捧着，虚指于阳的包袱，“我看你包袱里有几双鞋，是给他的？”
于阳点点头，又摇了头。这里面有给桑寿做的，还有一双是皮姨娘为英国公做的，她临走的时候误带了回来。
妞儿也不想多问。她指了自己的活计对于阳道：“你若是实在没事，就帮我做下吧。这是太太让给老爷做的。”
“你都给英国公做鞋了？”
妞儿瞧了于阳一眼。于阳这话说的奇怪，她每次称老爷的时候都是英国公。而不是府里统称的老爷；就是对太太，阳妮子有时候也会说是夫人。这……
这个想法在妞儿的脑袋里不过是一闪而过，很快她便抛弃了。她摇着头：“只是木槿姐姐见我针线活还过的去，让我先练练手的。先不说旁的，太太身边有十几个针线上头的人，就那些我都比不过，就是皮姨奶奶跟前的素纨也是把好手，还有旁的姨奶奶跟前的。再有家人孝敬的，就是每人只孝敬一只鞋，摆在太太跟前的也有几十双了，真正挑了出来送到老爷跟前，让老爷上脚的也就那么几双。”
于阳点点头，拿过妞儿的做的活计，看了，却是一双鞋底子，那上面纳着精致的花纹，看的出妞儿很尽心。这么细致的活计还瞧不眼？那自己的就可以丢掉了。她真的很好奇，最后穿到张瑛脚上的鞋子是什么样的。不过有一点就是，鞋底子的花纹太多了，倒不像是个男的穿的鞋了。
她再翻了翻妞儿装针线的小篮子，翻看了下，那里面有已经做好的鞋面子，摸上去有些薄，是春鞋。
“怎么是春鞋，现在就准备么？”
妞儿瞧了瞧，揉着眼睛，她坐了一日的针线眼睛不舒服，脖颈后也是僵直地：“这是我悄悄准备的。太太只吩咐让做棉鞋，我只是趁这个机会提前做而已。”
于阳佩服得看着妞儿。这还有两个多月呢，没有任何人说，她现在就准备上了：“你真细心。”妞儿这样，一定能引起蒋氏的注意力，日后一定能达成她的愿望的。
妞儿苦笑一声：‘你以为就我一个？那些姐姐们早就准备上了。刚过冬的时候就已经有人准备上了。只是大家不敢明着来，怕叫人知道了笑话，可又怕自己晚了，落在人后头。
于阳只是笑了笑。她挪过身子，为妞儿揉着后颈。那一块的肌肉很硬，她轻缓地为妞儿揉捏着。
妞儿舒服得哼了一声。太舒服了，她示意着妞儿再加些力气：“好舒服阳妮子。好多日子没这样舒服了。”
“你少做一些。既然不会选上你的东西，你何必费那么多的心思。那鞋底子绣那么多的花做什么？再说，若是老爷不穿，你这不浪费了么？还不如给夫人做，到时候就算夫人瞧不上眼，还能留下自己穿。”
妞儿本还想说于阳什么都不懂。可是当于阳说到给蒋氏做鞋的时候，她脑子里闪过一丝精光。她有些清楚了。大家都指望着自己为老爷做的鞋在太太面前露脸，得到太太的亲睐；可是却遗忘了，她们真正的主子是太太。她一切要为太太着想。阳妮子说的是，在这个大家都为老爷想着的时候，自己却为太太做鞋，那又是另一番景象。说不定反而能引起太太的注意。
妞儿一把握住于阳的手，满口道谢着：“阳妮子。多谢你了。多谢你了。”
于阳含笑地握住妞儿的手。她不过是点了下，妞儿就想明白了。她还怕妞儿会一根筋转不过弯来。妞儿能想明白真是太好了。
妞儿笑着道：“等这双鞋做好，我给你做条汗巾子。你要什么花？牡丹还是芍药？”
于阳才要说。但听得外面有马蹄声。
两人愕然地互望着。村子里有马？马在这个村子里是件稀奇的的东西，所以昨日桑寿回来的时候，才有那么多人瞧热闹的看着。这时候还有马？
还没等她们俩反应过来，就听见有人在叫道：“桑寿，桑寿家在这么？”
桑家的孩子哄叫着跑了出去，桑寿也从屋里走了出来。一见到从马上跳下来的那人，桑寿忙迎了上去，当胸给了他一拳：“巴大哥，你怎么来了？快里面请。”
巴青拦住了桑寿。正色道：“不用了。你赶紧跟我回去。老爷招府上所有十八岁以上的男丁回府。”
桑寿拉着巴青：“巴大哥，是什么事？”召集府里所有十八岁以上的男丁。这让桑寿有些摸不着头脑。
巴青摇摇头，压低声音：“我并不清楚。今早老爷本来同几家叔伯兄弟一起听戏，宫里来人把老爷叫了回去。老爷未时才回来，回来后就让人查花名册。我特地来叫你的。快回去吧！酉时点卯。快点。”他凑到桑寿的身边，“你若是想建功就快些。”
桑寿瞧了瞧天色，这已经是申时二刻，骑快马还能赶上。他点点头：“我同娘说一声。”
巴青一把拉住他，冲着他摇头：“这是军机。”
桑寿受过训练，晓得现在是什么样的情况，他闭嘴不谈，只进去同桑妈妈说有差事。桑妈妈到也爽快，这英国公府的人骑马来找儿子，可见儿子在英国公府还是混的不错的。在家待着什么也不是，还不如去府上，好好当差。
于阳出去还想问桑寿是个什么情况，可是桑寿一句也没透露，只是说有事，歉意地同于阳拜拜手，便跟巴青同乘一匹马而去。
桑寿的匆匆离去，让于阳感到慌乱不已，到底是什么事，巴青这么急得来找桑寿，把他叫去，桑寿还一句话也没同自己说。是什么事？
妞儿注意着于阳的面色，试探地道：“阳妮子，你若是不放心桑寿，那咱们就回去。回去不就知道了？”妞儿并不是担心桑寿，也不是担心发生了什么事，叫桑寿回去，自然跟她一个太太身边的丫头没关系。她只是不想待在这，而桑寿的离去正是个绝佳的机会。
于阳点点头。在这里担心还不如回府，清莲是会知道，就是府里的那么多人，也可以探听到一些。
匆匆离去的于阳，依旧记得走的时候清莲说的是，要带些咸菜回去。桑妈妈一开始不愿意。后来听着于阳在那若有若无地说，每人回去都