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而这几个人在这里肆无忌惮地聊天。仿佛到了茶楼，一听就知道是新来的几位。因为二少一死，老五一消失，散了很多兄弟，于是帮会里新晋发展了许多年轻的新加入者。
他们这回看守的是最无懈可击的安全地点。又下着雪，连只鸟都看不见，他们便百无聊赖地聊起天来。
殊不知，他们的言语，却不小心被出来散步的方锦如听得一清二楚。
方锦如的心也像是这雪地一般，慢慢变冷。
男人都是隐隐有些自傲的。有些大男子主义，特别是出来混的兄弟，都是有几分蛮横的狠劲。在女人手底下做事，他们心里有意见，是很正常的。只是方锦如没想到，他们的意见是这么重，甚至都传出了她企图联合黄四爷的传言。
方锦如和他们只隔了一层薄薄的泥墙。旁边不远处就是门洞，转眼就能出现在他们面前。她想走出去澄清。却又收住了脚步。和他们说了又有什么意思呢？传言会层出不穷地诞生出来，只要她不能服众，这传言便一刻不会消失。
她正在低头迟疑之际，只觉身边突然闪过一阵风，还未来得及看清，只听到墙那边有声音惊道：“廖大哥！”
啪啪，几声掌掴声。
“廖大哥，我们……”
“你们几个是不是嫌活得长了？满嘴胡说八道！”廖青峰的声音很冷，“帮规都没学过么？”
几人此时方知自己的闲言碎语惹了大祸，忙点头哈腰道：“大哥饶了我们吧，我们年轻不懂事，我们再也不敢了！”
廖青峰低吼道：“今天是个高兴日子，干娘定然也不想沾血，算你们侥幸，逃过一劫！若是还有下次，你们可就没这么幸运了！谁嫌舌头长了的，可以提前和我说！”
几人吓得更是魂不附体，他们本就是刚入帮会，没见过什么世面，这聊天的内容也多是道听途说，此时见了帮会的风云人物廖青峰突然天降神兵一般站在他们面前，那言辞的意思是要割了他们的舌头，更是一个个头如捣蒜：“谢大哥，我们在再不敢，再不敢！”
“还有，”廖青峰一字一顿道，“方小姐是我敬重的人物，连我都要敬重的，你们有什么资格——胡乱非议？”
“不敢不敢……”
“滚吧！”廖青峰说了这话，只听纷乱的脚步声，几个人屁滚尿流地小跑离开。
廖青峰又转回到墙的这一侧，方锦如遗世孑立，眸光淡淡，盯着廖青峰，嘴里并不言谢，也不提及刚才几个小弟的言论，只是缓缓说道：“仪式结束了？还顺利么？”
“顺利。”廖青峰点点头，顿了一瞬又道，“方小姐，我觉得你这些日子似乎对我有些意见。”
方锦如低头笑道：“没什么意见，不过有一个疑问罢了。”
“什么疑问？”
“若是……”方锦如霍然抬头，目光灼灼，“若是郭夫人和二少为敌，你会帮谁？”
第二卷江云断续 第六十一章 崭露头角（一）
廖青峰悚然一惊，凝望着方锦如，许久才道：“你为什么会这么问？”
方锦如淡淡轻笑一声，如素艳乍开：“世间的事，很难说的。今日的恩客，可能是明日的仇敌。更何况，你和二少的关系是他人难以相比，二少与郭夫人的关系，想必你是十分清楚。”
廖青峰一怔，侧目不语。
方锦如垂眸笑道：“往日我皆不提，如今你已是郭夫人的干儿子，那么如果郭夫人和二少为敌，你会帮谁？”
廖青峰道：“方小姐，这问题是根本不存在的假设，你说的这种情况，根本不可能发生。”
“我是说如果。”方锦如在坚持最后一次，如果廖青峰还不回答，她心里也便已经有了答案。
廖青峰道：“二少和郭夫人都对我恩重如山，他们任何一位，我都不想与之为敌。因为我了解二少，我才知道，你说的情况不可能发生。不仅仅是因为二少不在，即便二少活着，他也不会向着郭夫人兵戎相向，毕竟郭夫人还是他的母亲。二少虽为人冷厉，但绝没有到对母亲举刀的地步。”
方锦如抚掌道：“你很会做人啊。”语气淡淡，明明听不出一丝讥讽之意，可廖青峰听来，却仍觉得刺耳。
两人再不言语，一起走回香堂，准备和兄弟们收拾东西打道回府。
却没想到，小小的香堂之中，除了几个年长的长辈熬不过久坐，因为身体原因提前告辞，其他一些人，都脸色肃然地坐在堂中，似正在等待他俩回来。
最边上的座位，雷矮子的脸色铁青。他的旁边站着几个年轻人，有人脸色白皙，脸上还有清晰红肿掌印。
廖青峰眉头一皱，这几位年轻人正是刚才被自己掌掴的多嘴多舌之人，看这架势，他们是已经向了雷矮子告了状，雷矮子本来脾气就暴，做事有些莽撞，不计后果，常常得罪人。他能走到今天的位置，确确实实是因为一颗对兆家的赤胆忠心。
廖青峰知道雷矮子向来是对手下护短的人，这回自己打了他的手下。少不了又得和他理论一番。
果不其然，廖青峰和方锦如刚走过雷矮子身边，雷矮子就使劲咳嗽了一声。
郭夫人此时仍端坐在中央的椅子上，和颜悦色地说道：“青峰啊，老雷的几个手下。是你教训的么？”
廖青峰低头恭敬道：“是。”
雷矮子一听廖青峰坦然承认，憋着满腔的怒火再也控制不住，噌地站了起来，一脚咚地一声踏住椅子，扯着嗓子道：“姓廖的，我这就要跟你说道说道了。我的手下，什么时候轮到你来教训了？刚才我见这几个小弟兄进来，满脸手印。问起来，居然是你打的？！你前脚刚成了夫人的干儿子，后脚就开始胡乱教训我的人？是不是赶明天，你那巴掌就要打到我的脸上了？”
其他几个前辈也正襟危坐，面无表情地望着廖青峰。等着他的回答。
廖青峰丝毫没有辩解，转头向雷矮子低头道：“雷大哥。对不住，这事是我做的欠妥。”
老雷显然没想到他一句都没有辩解，只有低眉顺目的道歉，准备的满腹牢骚突然间被堵了回去，无处发泄。
但是旁边的一个长辈听了廖青峰的话，苍老的嗓音开了口：“青峰啊，你这孩子做事太不体面，这事要是传了出去，你做人、做事还有什么威信？再怎么说，老雷也是你的长辈，在帮会的时间也比你长的多，你现在无缘无故地掌掴老雷的手下，就算是夫人的儿子也说不过去啊。”
另一个长辈道：“是啊，青峰，你要是今天不把话说清楚了，这么稀里糊涂过去，对你以后很不利啊。”
郭夫人也道：“青峰，这几个小弟兄刚进帮会，也许会有做错的地方，但是他们是老雷的手下，到底是他们做了什么惹得你将他们打成这样？”
方锦如在一旁静静望着众人，在这个屋内，个顶个都是这道上响当当的人物，在场的兄弟的人脉都是四通八达，本来若是不出这事，廖青峰并不会在长辈们的眼中留下不好的印象，可是出了这事，帮会的长老们心里都会觉得廖青峰目无尊长、肆意妄为。
而郭夫人的问话也印证了，这几个小兄弟刚才定然没有说出是因为什么原因遭到的掌掴，毕竟他们当时说的话里，虽然主要是针对方锦如，但是也有一部分议论了郭夫人，若是将这些说出来，恐怕会比现在受到更严重的责罚。因为廖青峰刚才扇他们耳光手太重了，他们脸上的痕迹被老雷发现了，才有了现在这一出。
方锦如明白，廖青峰这边并不辩解，正是因为维护她，不想让她成为众矢之的，不想在这件事上投入她过多的浓墨重彩。方锦如在帮会虽有些许威望，但是毕竟时间短，还不能得到长辈们的高度认可，若是此时成了兄弟之争导火索的事情让长辈们知道了，只会弊大于利！
正因为这样，廖青峰才一臂承担了下来。
此时郭夫人望着廖青峰相问，显而易见，是向给廖青峰一个澄清自己的机会，可是廖青峰丝毫没有犹疑，果断摇了摇头，接着又道：“我给雷大哥赔不是了。”
关于缘由，却只字不提。
郭夫人细不可察地叹了口气。
屋内一霎腾起一阵小声议论，长辈望向廖青峰的眼神，也多是充满了惋惜。
正在这时，却有一泠泠女声突然清晰说道：“郭夫人，这几个小兄弟遭到教训，是因为我。”
这声音不大不小，却恰如其分，在此时传出，如雷击长空，引得所有人都朝她望去。
偌大的厅堂之中，她一袭黑绒旗袍，乌黑的双钩短发，映得一张小脸白肌胜雪，朱唇娇艳欲滴。
这就是近日来一直在帮会中私底下被议论最多的人物，传闻中二少的女人、现在郭夫人的助手——方锦如。
众人听到她突然将事情揽在自己身上，此时都仔细凝眸望着她，期待着她接下来的言语。
方锦如不慌不忙、不卑不亢，淡淡道：“这几个小弟兄是因为议论我，我在一旁不慎听到了，廖大哥为了顾及我的面子，才去教训了他们，这事由头是因我而起，并非是无缘无故，更并非是廖大哥猖狂霸道。”
此言一出，屋内跟炸了锅一样嗡嗡嘤嘤，各种目光一齐投射过来，鄙视、猜忌、疑惑、钦佩，不一而足。
廖青峰也猛然转头望向方锦如，他没想到方锦如居然有胆气在这种时候替他出头。方才在院后她对他的质问，如今竟如同过眼云烟一般。她竟然是这样黑白分明的女子，像是在站在光明与黑暗的交界线上，身体充满了双重力量，让人不容小觑。
他犹记得当时在德香园举枪对准她的额头，她那时的眼神和无数在他枪下的胆小鬼的眼神几乎丝毫无差，可是现在，他面前的方锦如却像是破茧成蝶，再不是当年的那个女子。
而老雷听了方锦如的言辞，却唇角一勾，心道：就等你这句话了！
老雷拍了两声巴掌，又摊手向着两侧压了压，示意众人息声，众人渐渐安静下来，老雷才又说道：“好啊，方小姐，没想到最长本事的是你啊。我老雷向来直性子，有什么说什么。这我的兄弟议论你，确实是我兄弟做得有欠缺，可是你有没有想过，他们为什么议论你？若是你做得都是正路子，新来的兄弟再嘴贱，也不会针对你吧？”
说到这里，老雷看了一眼郭夫人，见她垂眸没什么反应，才又接着道：“当时开会的时候二少带着你，已经够让我觉得看得不顺眼了，但是二少向来说一不二、我行我素，当然没有理会我的质疑。到后来，二少因为你而丧命，我时不时想想就来气，但是我也不是不讲理的人，归根到底是因为老五他不是个东西。过去的咱都不提了，咱们就说现在，现在你在帮会的位置，是多少兄弟奋斗了多少年都没有得到的，你一个年纪轻轻的女子得了这个位子，已经是天大的运气，你得感谢二少、感谢夫人，并且把你的职责做好才是。可是你呢？老五剩下的那些赌坊，现在在你手里，不是一塌糊涂？就拿名流最多的‘金殿’来说，最近出了‘剥猪猡’这档子事，生意一落千丈，加上巡捕房抓赌充数，这两件事你管过么？过问过么？”
老雷一口气说了这么多话，等他说完之后，全场鸦雀无声。
方锦如心中凛然，她确实不知道老雷说的到底是什么事，她最近一直在忙着顾氏研制压缩饼干的事宜，将赌场的巡视工作交给了手下，即便是自己偶尔去巡视，也没发现任何异常。她的手下也并没有一个向她禀告什么异常情况的。
方锦如此时缓缓转头望向郭夫人，郭夫人只是静静望着一旁的地面，并不看她。
方锦如是想看看郭夫人到底是什么表情，想通过她的表情来判断这一切是不是她和老雷故意串通的，想让她在众人面前退位让权的把戏，如小兄弟们所说，在她见了罗复春之后，她和郭夫人的关系确实发生了微妙的变化，而在这变化之后，郭夫人是不是后悔将权力放给方锦如，而故意借此机会收回权力？方锦如想探个究竟。
第二卷江云断续 第六十二章 崭露头角（二）
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郭夫人的眸光如一潭深水，深邃而不见底。方锦如看不出端倪。
老雷见方锦如并不答话，而是将目光投向郭夫人，还以为她是向郭夫人求助，便笑道：“方小姐，我想你连‘剥猪猡’是什么都不清楚吧？我在这里给你讲讲课！剥猪猡就是些不入流的破落户、劫匪埋伏在赌场周围，专门抢劫赌客的财物，拿了财物不说，还将赌客的衣服剥得一干二净。像‘金殿’那种地方，都是些非富即贵的名流人物，被抢点财物倒还好说，可是在大街上赤裸身体，却是太丢人的事情。听说了‘金殿’周围有‘剥猪猡’，有身份的赌客自然不敢来了！生意不黄才怪呢！”
方锦如此时也并不虚伪地不懂装懂，点点头，恳切说道：“谢雷大哥指教。”
老雷一愣，他没想到方锦如在受到他这么多刺激言语之后，仍是恬淡地像是清风白云，一点也不焦躁，这反而让他心底产生了一丝怀疑，难道自己看错了？这方锦如，并非是简单人物？难道方锦如在静谧的外表下，掩藏着一颗缜密精明的内心？
老雷的这念头不过转瞬即逝，他很快否定了这疑问，稳了稳心神，继续道：“方小姐，既然今天咱们把话都说开了，在这里，你就得给我一个说法！如若不然，哼哼，方小姐，你这样的深闺女子，倒不如回家去绣花，你手里的东西，自然要吐出来让兄弟们分分。”
这话说的有几分重了。连郭夫人也忍不住道：“老雷！”言辞中，有责备之意。
方锦如本无意管理这些赌坊事物，此时老雷发了话，心中虽有不快，但也有念头想顺水推舟，一走了之。然而，听到四遭次第响起的议论声，心中突然又腾起一丝不甘。
她抬头向着香堂前方望去，在香案最边上的一处，搁着兆苍的牌位。那“兆苍”两个字，像是沁了血，在灯烛光下。让她看得心悸。
曾说过要和他平等地站在一起，此时又岂能退却？
方锦如咬了咬牙，强笑道：“雷大哥，近日我有些事情太忙了，您说的事。我都记在心里呢！这正要去办！您放心，我定会摆平此事，给您、给各位一个交代。”
“哈哈哈！”老雷听了方锦如的话，居然笑了起来，“方小姐，你大话不要吹得太厉害！我给你七天时间。若是你能摆平此事，我老雷这么大年纪，都恬不知耻地叫你一声姑奶奶！”
此言一出。众人都哄笑了起来。
廖青峰在一旁低声提醒道：“方小姐，这事并不好办，老雷这是难为你，你千万不要上了他的套。”
还未及方锦如答话，老雷又道：“当然了。若是你在七天之内不能办到，就赶紧利索地把道上的东西都交出来。以后也不要插手帮中事务。”说到这里，顿了顿，望向郭夫人道：“夫人，你说我这要求不过分吧？”
郭夫人没有说话。
几个长辈们却低声交头接耳道：“七天？这小丫头要是七天能摆平这两件事，那么她就真还算有些本事。”
“呵呵，你瞧瞧她的样子，漂亮是漂亮，不过是乳臭未干的女娃，平日里又不是混道上的人，连‘剥猪猡’是什么都不知道，谁还能指望她能做什么？老雷最爱羞辱人啊！”
“你猜她会怎么说？”
“我猜啊，她此时骑虎难下，应该会硬着头皮答应，但是说不定会求老雷宽限几日……”
这人低声话音刚落，堂中方锦如的声音便朗朗响起：“七天？七天未免……”
那长辈在底下接茬道：“你看，我说的吧？她要哀求老雷了！哈哈！”
却没想到，方锦如顿了一瞬，粲然一笑：“雷大哥，七天未免——太长了吧？”
此言一出，全场人都呆住，连老雷都觉得是自己的耳朵出了毛病，瞪着眼睛望着方锦如。
“雷大哥，给我三天时间即可。”方锦如目光如炬，“三天！我摆平这两件事，若是不能，那我主动让贤！”
轰地一声，屋内像是劈过惊雷，登时人声鼎沸！
“这丫头不是疯了吧？她当自己是谁？！当自己是二少吗？”
“啧啧，二少的女人果然不同寻常，我真是从来没见过一个女人这么口吐狂言的。”
“她这叫不知天高地厚，要不然怎么说初生牛犊不怕虎呢？”
各种议论纷纷，方锦如浑然不觉似的，接着说道：“不过，雷大哥，你叫我姑奶奶的事，可就免了，我的辈分可担不起这称呼，折煞我了。不如这样，若是我三天摆平，您就向我保证一条，您及您的手下，再不能私下无端诬陷我、议论我，否则，我这种深闺绣花的小女人，可是心眼最小的呢！”言辞说到最后，话音冷冽阴森，已透出凛然杀机。
老雷身边之前非议方锦如的小兄弟们本来就觉得心中忐忑不安，见方锦如和廖青峰都未点破他们还在私下议论郭夫人的事，心中都是千恩万谢、感恩戴德，此时又听着方锦如说了这话，又吓得浑身如筛，身子蜷缩得简直要成了一团。
老雷此时也见到了他新来手下的模样，忍不住低声骂了一句：“怂包！”他心里暗道这几个人看来刚才真是说了方锦如不少坏话恶言，要不然现在也不可能吓成这样。他们几个连方锦如一个女流之辈的胆气都不如，真是丢人现眼！
老雷清了清嗓子，道：“好，方小姐，既然你这么爽快，我老雷也不是拖泥带水的人，咱们就这么定了！！”
寒风凄凄，回公寓的路上，郭夫人、方锦如和廖青峰坐在一辆车里，只是车里安静得很，郭夫人闭着眸子假寐。方锦如只顾望着车窗外的风景，似只有廖青峰一个人如坐针毡。
直到下了车，各自都回到公寓的房间里，廖青峰才又私自找到方锦如，急道：“你怎么能答应老雷这个条件？那你岂不是等于要放权给他？郭夫人将一些东西分给你是有用意的。虽然老雷是元老，但是如今的形势，谁手里的东西也不能太满，你应该明白。”
方锦如并未来得及换衣服，走到桌前倒了两杯红茶，递给廖青峰一杯。自己也慢慢呷了一口，道：“我知道你的意思，郭夫人想让手下互相制约。保持平衡，这和古代很多帝王的做法一样，让王侯之间或者各派大臣之间相互争斗，而自己可坐山观虎，稳坐钓鱼台。”方锦如顿了一顿。又抬头笑道：“不过，你为什么说我会放权？难道你对我三天摆平事情，没有信心？”
廖青峰叹气道：“这里面，不是那么简单！”
“是不简单。”方锦如颔首，却又话锋一转，自信道。“�