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“乌古孙仲端此前来乞和，以为自称为弟，蒙古人就可以罢兵了，实在是可笑。而宋国朝廷以为燕人思汉，殊不知自割属契丹已近二百年，岂无君臣父子之情，如今中原在女真治下又百年，大概也是如此情形吧？”赵诚问道。
“公子所言极是，女真统治中原久矣，我等成为金国的子民，虽心慕汉家之名教礼仪，也不曾改汉家衣冠，读汉书识汉字，然而让我们投宋却是不可能的。当年郭药师率‘常胜军’投宋，徽宗召入朝，礼遇甚厚，药师也极尽谦恭，但当徽宗要郭药师取辽天祚帝时，郭药师‘涕泣如雨’，说：‘天祚，臣故主也，国破出走，臣是以降。陛下使臣毕命他所，不敢辞，若使反故主，非所以事陛下，愿以付他人。’由此知之，他只不过是无路可走，只得投宋而已。”王敬诚道。
“如今中原史、刘等豪强之辈不也是如此吗？女真人肆意侵占百姓土地，横征暴敛，作威作福，所以他们便投了蒙古，木华黎对他们又极优待拉拢，倒戈相向，帮着蒙古人攻城掠寨。只可怜中原就要落入蒙古的手中！”刘翼叹道。
“还是那句话，还是自己出了问题，不论是宋国皇帝，还是女真皇帝，若自己足够强大，还用得着仰别人鼻息吗？弱国无外交，落后就要挨打！”赵诚道，“上兵伐谋，其次伐交。若是没有谋，这‘交’如何去伐？依我看，女真人是自身难保，失了民心，又不愿求助宋国，是近忧；宋国人是失了远虑，朝内定是纷争不断，只会乐见金国之衰状，幸灾乐祸，如此三心二意，最终还是自己要遭兵祸。若是金宋两国乃至夏国三国联手，效仿六国抗秦之史迹，那才有自保的机会。可是这个谋，实在是一个大大的空城计，他们若是能放下过去的恩怨，那才令人吃惊呢！”
“弱国无外交，落后就要挨打！”王敬诚与刘翼眼前一亮，“公子这话实在精辟啊！”
“精辟？更精辟的词我还有，比如‘制衡’。”赵诚轻笑道，“为人君者，要奖赏先进，却要让他们不要太骄横了，总要给那些大功臣、重臣、权臣们一些制肘，要是手下人出现功高震主就不好了。这国与国也一样，要么你就灭了你不喜欢的国家，若是你灭不了它，那就另找一国制约与它，弱弱联手，则胜强者也，正如党项嵬名氏曾经做过的那样，远交近攻，称弟又何妨？”
“可惜，我等酸儒想功高震主，还没那个机会。”王敬诚却说道，“只能发发牢骚而已！”
“呵呵，牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量！”赵诚又吟了一句无头诗。
“公子下次若是想作诗，不妨作一首完整的？”刘翼道。
“没法子啊，我想‘作’的诗词，过于霸气，若是因文获罪，那就不好了！”赵诚大笑，弄得王敬诚与刘翼两人摸不着头脑。
第三卷 桃花石
第三十四章 马之舞步㈠
苟梦玉不久就去觐见了铁木真，他这是宋国朝廷对蒙古上次向宋廷派出使者的回访，虽然没达成什么协议，但至少达到了两国交好的目的，尤其是对于蒙古来说。
苟梦玉离开撒马儿干的时候，赵诚照旧还送了他两本自己的“大作”，并说有机会一定会去临安府逛逛，苟梦玉只当他说客气话。然而，赵诚却给这位宋国使者留下了深刻的印象。
……
萧不离正赤着上身坐在滚烫的沙地上，“享受”着沙漠上烈日的炙烤。
他感觉自己的身体内的水份已经流干了，正将从自己皮肤之下的烤出油脂来，浑身欲裂。身边不时有人被抬到了阴凉之处，早有人急忙救治。这已经是第七天了，挨过今天，他们就算是又活过了一回。
萧不离不知道这是何进何提刑官的主意，还是自己的那位主人的意思，反正这里的日子实在是难熬，但还得坚持下去。因为对于他和他身后的人来说，执行着主人的命令就是自己的本份，但萧不离却有着更深一层的认识。
他是一位契丹遗族，祖先辗转来到撒马儿干，契丹话不会说，却因为家中所在的街区以汉人为主，而学会了汉话，甚至还会认是几个汉字。家中世代以铜器制作手艺出名，他从未想过自己会成为一名兵士。他天生不喜欢继承父亲的手艺，数次因为此事与自己的父亲闹翻，他想成为一个商人，有着数不清的金币，过上奢华的生活，直到蒙古人兵临撒马儿干，眼睁睁地看着自己的父亲被杀，他才有了转变。
如今他再也没有机会去继承自己父亲的手艺了，要不是自己的那位主子，自己早就不在人间，连个认识的人来自己坟前祭拜的机会都没有。
对于赵诚，萧不离是绝对尊敬的，是他让自己及成千上万的人活了下来，并且有一口饭吃，因此萧不离对于赵诚是发自内心地尊敬，赵诚是他们的救命恩人，更是保护者。只不过在这个尊敬之余，萧不离却有一颗忠诚之心，这是因为他曾和他的邻居——陈二，现在叫陈不弃的家伙，偶然听到赵诚与王敬诚等人的争执，因为当时他们正在门外守卫。这让两人大为震惊，出于对各自亲人的怀念和对蒙古人的无比憎恨，他们约定无论如何要绝对忠诚于赵诚这个主人。
在沙漠上的训练是无比艰苦，甚至是残酷的，何进使出了浑身解数来训练他们，虽然口头上说是为了对付沙漠中强盗，但萧不离却不这么认为。所以他虽被何进任命为千夫长，却是如何进一样，与每一名士兵接受同样的训练。每当快要坚持不下去的时候，他就拼命地回忆撒马儿干城破时候的悲惨情景，每当想起这个，他就觉得什么苦也能吃得消。
何进也席地坐在一千五百名士兵的面前，接受同一个太阳的问候，但心中却是觉得十分惬意，这倒不是因为他天生就是强人，而是因为他觉得自己现在十分有力量。
“人的潜力是无穷的。所谓潜力，就是在人虚弱的外表之下所掩藏的巨大力量。这个潜力如果可以挖掘出来，并且依循一定的方法，就是懦夫也会变成悍不畏死的勇士。为什么一个士卒能在进无可进降无可降的时候，能够表现出比自己平时大百倍的勇气呢？这就说明所有人都是一样的，都是可以能够成为勇士的。只要经过训练，组织得法，那就会训练出一支强军，这个强军再经过实战，刀割过人头，箭饮过鲜血，那这只强军就是真正的百战雄师！”何进的脑海中还在回荡着赵诚的话。
赵诚的计划虽然很简单，但是何进不得不小心百倍。这些人都是直接或间接受过赵诚活命之恩的人，大多数都是由汉、契丹与党项人组成，塞进一些他族之人，从那些刀下余生者找出合格的人不是一件好差事，他们既要有基本的骑射本领，还要身世符合要求，有成为赵诚忠诚追随者的可能性。何进不知道这些人到底会有多大的忠诚度，所以他绝不会暴露自己和赵诚最终的目的。
何进一度认为赵诚虽然对军事很有一套自己的看法，但在很大程度上是另一位赵括，尤其是赵诚凭空拟定了一个所谓“训练大纲”的时候。不过他现在却也有了较深的认识，至少按照赵诚的训练大纲，士卒们的气质有了很大的变化，换句话说，看上去有些军队的样子。
按照赵诚的训练计划，一是体能；二是秩序与纪律；三是技巧，完成了这三个方面，才是战法，在赵诚的眼里，战法却不是最主要的，前两者却是基础，尤其是一支由平民组成的军队。技巧指的是个人技艺，就是骑马、射箭、武艺、侦察、扎营、合击等，战法则是指骑兵的使用之法，如迂回、奔袭、正面突击、侧击、阻击、聚散、追逃、扰营，既是指挥方面，又有小股军队作战方面的。
这些技巧与战法并不是令何进感到意外的，他亲眼目睹了蒙古军的骑兵战法，相信自己已经不是以前的那个何进。令他感到新奇的却是这体能训练与秩序及纪律训练之法，体能训练的强度让他嗔目，而手段却是让他眼花缭乱，他相信只要手下人经过了体能阶段的考验，就能适应高强度的骑兵长途奔袭，与最艰苦条件下的作战。而要达到这个目的，必然有一些人要被淘汰出去，赵诚甚至都想好了这些人的出路——他们将被发配到各地方的巡捕队中去。
太阳逐渐沉到了沙丘的背后，何进的身上的汗已经流尽，他感到很满意，因为手下这帮人一直纹丝不动地坐在自己的面前，没有人动一下，他甚至可能看到一只虫子叮在萧不离的胸口之上。
“今天就到这里。”何进站起身来，不为人注意地揉了揉自己的臀部，“今天晚上大家有酒有肉，管喝好吃好！”
没有人欢呼，手下人都是一个个表情严肃的样子，萧不离却小心地问道：“大人，今晚会不会又来袭营？”
何进暗笑，这又是赵诚的手段，时不时他会让其中的一小队扮作敌人，在深更半夜的时候搞偷袭那一套，士卒白天累得半死，晚上都睡得很香，总会有人吃亏。那些吃了亏的百人队或者十人队，第二天总会很惨。赵诚美其名曰：团队秩序与团队纪律速成大法。确实如此，何进的实践表明，只有那些有着合作精神的小股军士，才会在混乱状态下迅速结队自保或者杀将出去。
“今晚哪有？”何进一本正经地说道，“你们的基本训练都差不多了，接下来就是练骑射与战法了。”
“真的吗？”萧不离还是不信，“我会让各百人队小心一些的，总有人会不睡觉，我会加双哨，负责盯着所有的帐蓬，有一些风吹草动，也不会逃出我的耳目，我看大人如何做？”
“悉听尊便！”何进无所谓地表示，冲着手下道，“快把酒搬过来，不醉不休！”
何进一副要痛饮的样子，倒是这让萧不离放心了不少，尽管他还是有些不相信。
月亮悄悄地爬上了天宇当中，月光如水银泻地，让白日里黄色或傍晚赤色的沙漠成了一片银色的世界。那远方一个又一个沙丘，如大海之中的浪峰被凝固一般，层次分明，又如平地里一座座山峰，层峦叠嶂，看不到头，在这月夜中又增添了一份神秘的色彩。
萧不离睁着眼睛，努力地不让自己睡着。身边传来一阵赛过一阵的沉重鼾声，若是平日里他一定会睡不着，可是白天受了一天苦的他，却是想努力不让自己睡着，因为他真不想让自己第二天出丑。可是他还是抵挡不住疲惫的双眼，他的双眼在不知不觉中闭上了，睡得十分香甜。
离何进扎营五十里之外的地方，一队人马正在悄悄地逼近。
“主人，何大人的军营就扎在前方五十里处！”何进的亲兵指着沙丘的后面，对着赵诚道，“何大人昨天要小的偷偷出来，就是为了禀报您，他想请您亲自来检验一下练兵的成效。”
“好，我早就等着看他这三个月来的成效如何。”赵诚笑着道，“诸位准备好了吗？”
“主人，我等都准备好了！”陈不弃兴奋地说道，“战马马蹄已经裹上了布匹，钢刀换成了木刀，箭矢也都取下了箭头，包上棉布，俱都染上颜料，保准他们明天想洗都洗不掉！”
“你们不要大意，这种活你们与我都是第一次做，而对方却是训练了三个月，至少比我们训练有素，我们搞偷袭既是考验对方，也是考验自己，你们明白吗？”赵诚瞪了一眼陈不弃。
“明白，主人！”身后五百位护卫低声说道。
“我等先小步慢进，待挨近敌营，再听我号令，一、二、三、四，四个百人队，以百夫长为先，各队并肩穿透而过。用你们的勾枪利用马力将帐篷拉倒，余者边骑边射，来回穿梭三次，在出发点再一次会合，第五队与我在外围攻击露网之鱼，可惜不能用火。要点之一，不准离开自己的队形，只能向前，不能后退，进退如一，以免堵塞通道；其二，务必快速有力，不要停留，更不要让对方有结队反击的机会；其三，如果你不知道如何做，那就学你前面那个人！”赵诚命令道。
“是，主人！”护卫们齐声答道。
第三卷 桃花石
第三十五章 马之舞步㈡
赵诚还是低估了前方那训练了三个月的士卒。
他们这五个百人队，离营地二十里远的地方，就被发现了，那哨兵将自己埋在沙砾之下，睁圆着眼睛盯着面前自己的警戒范围，而在他前方更远的数位哨兵却是睡得很香——白天的训练已经榨干了他们所有的体力。
这位“忠于职守”士卒不得不睁大自己的眼睛，因为他已经被罚了三次，全是因为放哨不够警觉，他不仅丢自己的颜面，还连累一个帐篷的兄弟，所以这个月夜里，他不停地用自己的指甲掐自己的胳膊，好让自己保持清醒，心中却期盼着天快亮。
乌云遮蔽了月色，天地间暗了下来，可是他总觉得眼前的沙丘似乎在移动，他不相信地擦拭了一下眼睛。果然，那黑色的沙丘确实是在移动，如黑色的洪流一般眨眼到了跟前。
“不好，敌袭！”哨兵大吃了一惊。他不知道这么一大队人马为何会从这个方向驰来，因为以往袭营演习，都是事先将本部人马分成几处扎营，大家事先也都有所心里防备的，可是今晚大家都在一处扎营，也没看到一批人事先分出去过，他也明明看到何大人确实喝醉了。
“难道真地遇见了强盗？”哨兵飞快地想道，“这是实战，决不能让强盗们得手，让我的兄弟们遭受损失。只可惜，我只有一把木刀。”
他心中这么想，手中却没闲着，他飞快躲进自己藏身的地洞之中，用火折子将身边的干草点燃，然后猛得一掀地洞的盖子，冲着身后的营地挥舞着，一边飞奔并大喊：
“敌袭、敌袭！”
在旷夜里，这一嗓子比他手中的火把还要管用，立刻其他的哨位立刻响应，一个又一个火把被陆续点燃，直到营地，伴随着叫喊声，那火把就如同天上的繁星一般多。
“妈的，这么多喑哨，都不睡觉了？”赵诚大吃了一惊，手一挥道，“全军冲刺！”
偷袭变成了强攻，在己方人数不及对方三分之一的情形之下，只有输了。
“是！”手下的五支百人队并肩飞驰而过，冲向远处的军营。
那位哨兵正在离赵诚的不远处，见警讯已经被传达下去，飞快抽出自己的刀毫不犹豫地冲向赵诚，黑夜里他认为赵诚就是强盗头子。早就已经数十支箭矢飞向了他，哨兵只觉得自己胸口、腹部和四肢生疼，却不像是受伤的样子，他不理会自己已经受伤的“事实”，更没有阵亡的觉悟，仍然后知后觉地冲向赵诚。赵诚的身边早就冲出来七八位护卫阻截。
“我要杀了你们，杀了你们！”哨兵似乎发疯了一般，手中那可怜的木刀一照面就被几把刀架住，又被辟成七八块，仍然用头撞用手抓硬是将一位骑兵拉下马来，骑在那位不幸者身上，不要命地一阵拳击。
“自己人、自己人，你想打死我啊？”那位倒霉骑兵大叫。几位同伴连忙拼命地将哨兵抱住，可是这位哨兵双臂被压住，却用上了自己的牙齿，有一个家伙当场挂彩。
“这家伙一定是疯了！”众人悻悻地想。
赵诚来不及观战，早就甩开这个不要命的家伙，赤兔马飞快地追上前面的第五个百人队。当前四支百人队抵达营门口的时候，他们发现营区的外围竟被掘了一个宽约一丈的壕沟，他们只得撞开营门，鱼贯而入，前方又设置了无数的拒马，耽误了他们不少时间。
这个时间，正体现出了何进三个月以来的“偷袭”成果。
萧不离在第一时间就已经睁开了双眼，立即跳了起来，飞快地穿戴好特制的保护头罩，取出了自己的木刀。每十个人为一什，也就是正好一个行军帐篷所能住下的人数。每一什的什长立即行动起来，各自站到了帐篷外面，指挥着同什兄弟结成一个圆形防守阵型。每一个圆形阵型又相互靠拢，飞快地形成了一个人数更加密集的防守阵型。
“铁蒺藜！”士卒们吵嚷着，“全部抛下，伤了马匹该它倒霉！”
“绊马索！”什长们大叫，“专往马腿上招呼，摔得越狠越好！”
“勾枪准备好！”百夫长们也大叫，“不管对方是皮燥肉厚，还是细皮嫩肉，全给我拉下来！”。
“网兜张大点，不要漏了一匹马！”不知道什么人也在大喊，“就是一粒沙子，也不要漏掉！”
“不要乱，和身边的人相互靠拢，共同进退，刺枪冲外，抵挡马匹冲击。”萧不离大叫道“每什对付一个敌人，直到对方求饶，不求饶就往死里打！弓箭手尽管往骑兵身上招呼，伤了我负责！”
四个百人队早已经冲了过来，他们准备的勾枪没用得上，只得利用马匹冲刺能力向着人群冲去，一边胡乱地放着箭，守军在接敌之初被冲得有些散了，许多人被射中或砍中。然而那些什长与百夫长们很快将士卒集合起来，马匹被无情地绊倒在地，受伤的马匹与骑手同时发出呻吟声，也有人硬是凭蛮力将骑手拉下马来猛揍，巨大的撞击声不绝于耳。“入侵”的骑手们个个心中胆战，这群人真是不要命啊。
骑在高头大马上本有着天然的优势，他们用自己的木刀，不停地砍着，起初砍翻了不少人。可是对方经过短暂的混乱之后，却是几个人对付一个，成包围态势，往往一刀挥出去被对方架住，另位伸出几支长枪将自己挑落下马，然后招来雨点般的群殴。
赵诚这四个百人队的士卒，跟这些超负荷训练了三个月的士卒相比，差得实在是太远了，又是三四个群殴一个，惨不忍睹，萧不离等人此时并不知道这“入侵者”是新来的，所以跟往常被别人殴一样，根本就没手下留情的意思。
“随我在营外游击！”赵诚大感意外，他从一开始被那个哨兵发现，就知道会有这个结果。不过他还是想给对方一些教训。
随身带的百人队，紧跟在赵诚后面，他们游离在营地外面，一边利用马匹的快速移动，一边冲着混乱的人群放箭，不停地有人痛呼，个别人被射中裸露在外的部分。
“快，放箭还击！”萧不离命令道。
手下的百夫长和什长们，都已经下了同样的命令，在这样的一个夜间和混乱的状态下，最高长官的命令不可能指望能被所有人听到，最重要的是那些下级军官能够快速做出自己的�