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延寿项目组仔细研究了所有长寿动物的特点，包括乌龟和长寿象，自然界的生物有记载的最长寿命为203岁，这是个让人类羡慕的数字。人类很少有超长寿的，跟多种因素有关，比如饮食习惯、生存环境、心态、性格和医疗条件等等，不能一概而论。
人类是动物，扎堆活着的高级动物，位于食物链的顶端，有些人几乎什么都吃。病从口入，贪嘴导致的病例非常多，大部分人做不到有规律的生活，受生活压迫，甚至因为战争和意外事故早早死去，只有少数人能满足理想长寿的全部要素。
公司从世界各地采集优质基因，分析比对细微差别，建立了相对完善的模型，延寿项目组的目标非常明确，即“符合系统医学标准的轻微人体改造”，而不是像有些势力那样把人变成怪物。
七月初，李庄在办公室忙，离他宣称的退休时间仅有两年，所以事情特别多，突然电话响起，他一看号码就知道是国宝的。
“我下周生日，不要忘了送礼物，带双威他们过来吧，人多热闹，你一定要过来，”那边说完又强调了一句，“我有好消息跟你说，不来准后悔。”
李庄有些纳闷，国宝很少办生日宴席，哪怕六十周岁都没有办，他原来说过八十岁大寿才办的，怎么提前了？“熊猫”到现在还是细皮嫩肉，不像要满七十岁的人。
想着想着，“机器人”突然自嘲：“一晃我也七十了，真不知道下半辈子怎么过，也许会忙碌死，也许会憋死，活得太久不是好事，我现在能理解为什么有些生物会自杀。”
五十多年的朋友自然不可能不给面子，李庄回到家，跟丽莎说起，老婆立刻表示会根据主人的爱好挑选好礼物，让他不要担心。
参加国宝生日的人很多，亲戚、朋友、同事、学生，林林总总上千人，占据了酒店的一层楼。国宝兴致很高，挨桌敬酒，满面红光，似乎人生七十古来稀，但李庄对这厮颇为了解，知道他肯定有高兴的事，所以才想到借宴席庆祝。
“说吧，什么好消息？”宴罢两人在附近公园散步，李庄直奔主题。
附近没人，但国宝回答的声音很小，“符合医学标准的延寿液研制成功，昨天通过了人体试验，高兴不？”
“呵呵，不错不错，终于赶上时代了，”李庄很兴奋，多年的夙愿终于被满足。
这里是公园，不能详聊，国宝喝得有点多，不久便支持不住，走路有些摇晃，两人就此分开。
这种绝密研究知道阶段性成果的人极少，从不上网络，也不能通过电话聊天，所以第二天李庄去了延寿项目组了解详情。国宝没有说酒话，延寿液很成功，这是一个里程碑，堪称生物学领域的巅峰成就之一。
延寿项目组成员都很兴奋，按照公司的体制，他们可以优先获得分配，前途和钱途一片光明，可以肯定未来会大卖。
“大家注意保密，我不希望看到有人因为这个横死，”李庄的话很煞风景。这帮研究员天天闷头搞研究，人情世故差了点，连他们的领头人国宝和米哈伊尔人际交往能力也不太灵光。
“老板，为什么？我们应该早点宣布研制成功，这样可以占得先机，”一位研究员不解。
“如果别人先给你戴顶高帽子，然后让你把资料贡献出来，以道德的名义，你愿意吗？这种产品，专利是靠不住的，”李庄反问。
发问的研究员语塞，抓了抓脑袋，左顾右盼，希望能找到支援，但发现周围的人都有些茫然。他不是傻瓜，延寿液前后研发了三十多年，耗费数千万黄金券，要是技术资料被人窃走，公司要大败亏输。延寿液属于商品，按照商业原则，没有好处的事情不能做，公益支出要控制在合理范围，否则吃不了兜着走。
“延寿项目组的安全等级是绝密，知道意思吗？你读过公司安保条例，所有列入绝密等级的项目组都非常敏感。如果你们嘴巴不严，很有可能会被人灭口，不是公司，而是其他势力，公司这方面的事务根据‘弗林斯’事件的判例处理。”
李庄刚说完，很多研究员的脸色立刻变了，比尔。弗林斯能力极强，不是所有人都能像他那样还完巨额的债务。公司这些年势力日盛，安全委员会的实力较成立初期上升了不止一个档次，过去十年叛逃的员工没有一个能逃脱惩罚。
“公司做事很公道，你们应该能体会到，所以请多替公司想想，有业务部和市场部的人处理这些杂务，你们的荣誉跑不了，不要担心！”
研究员们顿时大喜，高级别奖项不用奢望，毕竟架构是两位老大完成的。他们看中的是公司标有“杰出贡献”的特殊合金奖章，分成十等，可以享受普通员工没有的福利。这些奖章本身也值钱，只是没有人愿意出售，威州吃穿住不愁。
国宝和米哈伊尔在边上笑眯眯地聊着，很享受成功的感觉。他们是公司的老人，熟悉规矩，今天借李庄的手敲打一下这帮自命不凡的家伙，免得他们捅娄子。
晚上家里又没人，空空荡荡的，李庄走进深层地下室，一反常态没有进维姬家族所在的楼层，反而跑到喇叭家族的地盘里坐在椅子上发呆。
“大喇叭啊大喇叭，你说我该怎么办？”李庄脸上阴晴不定，气质有些变化，少了些诡异，多了些颓废，如果熟人看到，会大吃一惊，这是坚强的“机器人”吗？
生与死是个艰难的选择，但有些人不能如愿。
第一章 可怜的机器人
惊天动地的延寿液十年前被人捅了出去，吵吵闹闹很多年，乱七八糟的事情大把，人类社会翻来覆去就是那么些破事。
延寿液对社会结构的改变显而易见，糊里糊涂的人不能判断出人的真实年龄，爱情至上让伦理问题重新变得严重起来，辈分有混乱的趋势。人类社会伦理道德体系虽然看起来无聊，但很重要，它维护了社会秩序，不能老盯着它的缺点，本就没有完美的方案。
无论如何，先进的技术极大地增强了威州的扩张能力，原住民和非威州移民被稀释掉，大量的关联人口和威州本地人口悄无声息地改变了澳洲的政治格局。
李庄79岁时，公司彻底控制了澳洲，下属的WSF和WDF分别划入整合各方势力形成的AUSF和AUDF，即澳洲特种部队和澳洲国防军。AUDF下设陆军、海军、空军、太空军和战略五大司令部，将公司与堪培拉的机密研究进行了整合。
安全委员会下属的机构中，内务部进行了精简，海外调查局吸收了其他势力的熟手，保安部情报局成为国家安全局，另成立了国防部情报局，专门负责军事方面的情报。安全委员会转职为国会安全委员会，直接监督内务部、海外调查局、国家安全局、国防部情报局和外星事务局等五家机构。
鉴于太空殖民地的拓展，各州没有重新划分，包括威尔逊、西澳、北澳、南澳、昆士兰、新南威尔士、塔斯马尼亚等七州，首都仍为堪培拉，采用总理制，总统为国家元首。李庄没有兴趣当总统，大面勉为其难坐上了这个位置，总理也出自威州，联合技术公司副总裁罗德里克。孟西斯成为新任总理。
在彻底控制澳洲的情况下，联合技术公司进行了新一轮的调整，将各大集团公司全部上市，不过仅限澳洲本土投资者。威森科技仍保留，澳洲成为大号的联合技术公司，公司的实业机构彻底化整为零。
同化澳洲其他地区让威州扫清了所有政治障碍，在管理层的精心操作下，没有发生大问题。这种缓慢的和平渗透让人无法抗拒，不少人甚至有些迫不及待，加入威州体系意味着自己将享受更好的福利，用到更多无法用到的东西，而自身的权利受损很小，失意者只是少数。
无须再顾及堪培拉的态度，都是自己人，李庄八十岁时恢复了华夏国籍。京城拿到申请表如同烫手的山芋，左右为难，但又不敢轻易拒绝。作为海外最大牌的华人，李庄是个政治风向标，联合技术公司在国内有数量庞大的合作伙伴，渗透很深，而且属于无法解决的渗透。
事情最后顺利解决，在澳洲没有引起多少波澜，因为在威州出生和长大的员工已经掌控了联合技术公司的主导权，他们现在是本土势力的代表。
威州的节日体系非常复杂，查尔斯。艾默生成为第四任总裁后，大量的节日进行了重新调整，除了联合国设定的节假日和澳洲国庆，12月24日到1月7日是威州的重头戏，12月30日是清明节。华夏的节日使用阴历，这种被称为农历的历法明显跟不上时代，科技农业不看农历，澳洲与华夏的地理位置也有区别，这个位于南半球的国家跟北半球是四季是颠倒的。
“春节”的称呼被取消，直接使用“年”，因为华语通用，过渡毫无困难。为期十五天的长假内容多样，将东西方的传统特色结合起来。老华人员工们看着这一幕目瞪口呆，奈何在公司的体制下他们没有办法阻止员工公投通过决议。
出现这种局面的原因很简单，年轻人觉得花样多有趣，再说威州的过年安排融合了传统与现代，很多礼仪及习惯像模像样，不少都非常地道，就是时间不对，让人觉得很别扭。
到底是威州控制了澳洲，还是澳洲同化了威州，真的很难说，反正其他地区的人没有感觉，这种互相融合的和平兼并方式有利有弊。随着控制范围的扩大，ASA成为真正的澳洲宇航局，并进行了拆分。
大势力重新爬起来，成立地球联邦的谈判持续了数十年，都想联合，都不想吃亏，这种意义深远的联合非常艰难，不是短期内能完成的。政治上的问题虽多，但经济全球化进一步加强，黄金券发挥了主要的货币功能，成为真正的地球元，被所有国家接受，但它比起步时的欧元更畸形。至于什么时候能解决这种畸形，会不会因为大势力的阻挠重新分化，那就不得而知，未来无法确定。
联合技术公司没有战胜谁，随着规模的扩大，管理日益复杂，逐渐变得跟国家没有区别。它的成员来源复杂，没有真正的对手，如果说有，那就是花旗国。这是个奇怪的国家，经历了GK病毒的肆虐，反而精干起来，NASA的力量大涨。澳洲和花旗国在地面上斗得不亦乐乎，NASA和ASA的宇航员们在月球和火星上却合作愉快，经常互通有无，寂寞的外太空，更能让人类团结起来。
如果从员工来源讲，ASA没有战胜NASA。ASA起步迟，因为是商业机构，投入巨大，所以进度比依靠国家拨款的NASA快，侧重点不一样。随着公司的反复拆分，内耗在增大，这无法避免，人性使然。
总之，政治这玩意比想象中的简单，也比想象中的复杂，即使在威森科技内部，也存在不同的流派，不同的想法。管理是一门大学问，每个人的想法都不同，不是三言两语能说清楚的。
在睿智的老人眼里，没有那么多故事，年轻时的恩怨情仇仿佛一场梦幻。这种心境，年轻人很难理解。有故事就是没故事，平淡是真。
李庄八十岁生日后，彻底淡出了公众的视线，甚至连威州都没有几个人能看到他。他隐居在离家近三十公里的森林里，日子过得如同苦行僧，似乎神智不太清醒，整天念念叨叨，跟精神病差不多。一代风云人物落得如此下场，以至于媒体都有些怜悯，称他为“可怜的机器人”。
丽莎劝了一段时间，发现无效，便没有再管，当起了孩子王，照顾两人的第三代。这对夫妻坚持这么多年没有离婚，在不少人眼里是个奇迹。每个人的人生观都有差别，丽莎是个虔诚的基督徒，没想过离婚。话又说回来，都老了，离婚没有意义。
外面的风风雨雨跟李庄没有关系，他甚至懒得关心，也许是看破红尘，也许是在做其他的事情。八十岁生日时，他收到的礼物颇为奇特，一个比一个怪，让来宾大跌眼镜，其中最怪的莫过于项圈、藏宝室和盒子。
李威河和李威湖哥俩送的礼物是一个类似于项圈的东西，这玩意怎么看都觉得不适合戴在脖子上。李庄却颇为欣喜，连夸哥俩有长进。
女婿俞凯廷代表自己一家送上礼物“藏宝室”模型，成品的个头不小，它是一套凝聚物理学部心血的特殊装置，至于用途，大家都不知道。
妹妹李想送的是一个古朴的盒子，有些年头，似乎不是什么珍贵的货色。
生日过后，李庄就正式搬到森林中的别墅，很简朴，很现代。项圈被他套在脖子上，“藏宝室”放在别墅的深层地下室中，日记锁在密码箱里。这套别墅没有什么特色，除了一个不小的图书馆和电子阅览室。
孤零零的别墅造价不菲，使用了多种先进技术，主人自己掏的钱，带有最新的基地防护系统。清晨阳光明媚，现在是夏季，有些热，不过在树荫下躺着很舒服。
李庄轻轻打开盒子，里面是十本日记，封皮有新有旧，有些是他写的，有些是妹妹李想写的，盒子上面有一张纸条。他拿起一看，吃了一惊，只见上面写着：“这些东西是你让我保存和记录的，当初你说如果你退休，就将这些日记交给你”。
“我什么时候让李想做这些工作的，怎么一点印象都没有？”李庄挠挠脑袋，有些奇怪。不知道是忘了还是随口说说，他用脑太频，记忆力有些衰退，不复当年的风范。
记载日记的本子很普通，上面的商标还是华夏当年的知名品牌，质量不错，只是经过主人的多次摩挲，显得老旧。
李庄轻轻翻开本子，从后往前翻，说明拿起的日记是他写的，这是一种少见的习惯。里面的内容很古老，最早的内容追溯到小学二年级，有很多错别字，不少很有趣。重点都用红笔花了圈，但李庄这次仍然仔细阅读，体会当年写日记时的心情、心态和性格变化。
李庄的日记共有三本，他工作后很少写私人日记，每天写的基本上都是工作日记，但一旦觉得有什么敏感的地方，往往会用隐晦的语言表达出来，只有非常熟悉他的人才能看懂。
私人日记的终篇是他当年前往摩洛哥回来之后写的，在摩洛哥他给李想打过电话，时间不长，但他现在不记得当初说了什么。后面就没有再写过私人日记，连丽莎和孩子们的内容都没有，也许是因为成熟了，知道秘密最好是保留在自己的大脑中。
李想的日记写得非常早，她也是个极聪明的人，只是很懒，喜欢写日记，很详细，不过专门写哥哥的并不常见，应该是分成了两类。日记中夹着一本薄薄的小册子，从材质看是到澳洲后写的，因为带有公司实验室试制品的标记，独一无二。
“我哥是个奇怪的人，我从小就觉得他有些不正常，不知道是我太敏感还是因为他哪根筋不对，特迷信，我怀疑他有自闭症，或者某种奇怪的病症。”
李庄看到这句话不由得笑了，兄妹两人非常有默契，别人不知道李想的秘密，但李庄知道，他从小就善于观察，非常细心。人类身体的秘密之多让人瞠目结舌，不是那么简单的一套生物系统，跟其他动物相比，人的直觉和古怪举动丝毫不差，有些不能用科学解释，但它确实存在。
“我不喜欢我嫂子，她这人只是看起来正常。当我第一眼看到她时，就觉得不太对劲，但后来我的感觉慢慢消失了，她变得越来越正常。我哥想着肉体消灭狂信者，却没想到家里就有一个狂信者。我嫂子是个虔诚的教徒，和我哥很配，也许我哥就是个狂信者，两个怪人组成的家庭，可怜的双威！”
李庄看完摸了摸下巴，有些挠头，丽莎有些小秘密，但她不说，自己也不好问，人人都有秘密，都有忌讳，所以还是掩耳盗铃比较好。他的解决办法是，利用丽莎的善心和母性，让这个教徒成天很忙，忙于家庭事务，人只要不闲着，稀奇古怪的想法就会比较少。两人的第三代有六十多个孩子，丽莎退休后天天带孩子很开心。
老大双威是所有孩子里最平庸最均衡的，相比普通人，仍然显得很聪明，他博士毕业后先做研发，接着做管理，在家里很有威信。跟弟弟妹妹比，他是最正常的一个，其他人多多少少有些特异的地方，比如心凌和威河。翡翠项链的秘密似乎这两个孩子知道，当自己要求打造特殊物品时，他们的表现很奇怪，没有多问。
李庄因此想起了自己与母亲之间的神秘关联，他问过很多人，但江湖神棍瞎扯，科学家们要么不屑，要么觉得现有理论解释不了，但无法否认。喇叭家族的特异之处随着时间的推移越发明显，自己数十年如一日的持续观察，得到了一些可用的数据。这些本不应该在这种简单情感模拟的六级智脑上表现出来，投入巨大心血的L级与其他机构推出的智脑都有些差别。
小册子最后写的文字让李庄大吃一惊，“我哥从小就对宇航没有兴趣，我不知道他为什么将自己的大笔分红投到ASA，如果只是为了研究AI，完全可以委托其他机构处理，公司现在是个四不像，不对头，这样下去他得不到什么好处，跟他的人生观不符，而他是个十头牛都拉不回来的人。”
李庄沉思片刻，接着翻阅妹妹记录他的行为方式改变的文字，脸色刚开始凝重，后来慢慢放松，最后长出了一口气，喃喃自语，“我终于证实了自己的猜想，可怜的机器人，呵呵，可怜的机器人！”
第二章 远航
死去的人可能成为传说，活着的人也可以成为传说，比如一直处于隐居状态的李庄。他在森林中已经呆了二十年，老一辈还记得他，年轻人则几乎快要忘了这位曾经的大人物。人类的寿命短暂，即使能活上千年，相对宇宙的寿命，也不过是一瞬间。
李庄在做什么？说出来没多少人能相信，他在学习，活到老学到老。何修文很喜欢看技术资料，这个爱好有些变态，被很多人批评，但李庄现在整天看威森科技的研发资料，比何修文当年看到的更先进更全面，毕竟两人的地位有差别。
翡翠球里面的资料非常零散，不容易找不到脉络，这种情况可以理解，绝大部分人类也没有将所有资料随身携带的习惯，再说术业有专攻，不可能样样精通。卡勒斯人不知道是什么类型的生命，非常诡异。他们的科技发达很正常，因为天生就有强横之极的身体，社会结构稳定，寿命超长。这种类型的文明比碳基文明更适合宇航，翡翠球里没有任何维生和人工重力系统的资料，他们用不着这些极耗能量的装置。五年前，地球六大宇航机构联合发射了一艘太阳系