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李祺甫赞同地点点头，李敏是秀才，他想着效力皇上，确实是正道。这李敏的性子脾气连这风度都有些酷似其母郦氏，可惜郦氏去得早，因嫁到沐水村这偏远之地，与娘家翻了脸，从此老死不相往来。否则李家这三个孩子，哪里还由得李睦欺负了去？
李敏没察觉出李祺甫心中的叹息，他在想着另外一件事情，总寄人篱下不是件长久之事，族长家旁边的这个院落终究不能长久栖居的，要知道族长还有两个儿子下面又有五个孙子，这院落虽然空着，可实质上已经被子嗣继承了。族长又年迈了，早晚自己会被赶走的，不如自己另起地再盖房。
第50章（）
今天来到这；李敏也只看到族长和李卞氏，并未有他人；他心里狐疑；莫非其他人并不欢迎自己，是以没露面？
“敏儿有事不知该不该给爷爷说？”
“什么事？”李祺甫扬起细长的白眉，面上带着几分寻问。
“敏儿想起地盖房子，总不能住在爷爷家里吧。”
李敏看到族长要说话，他伸手止住；“请爷爷先听敏儿说完；敏儿与朗儿都是李家的男丁；总归是要自己立门户的；爷爷的心意敏儿记一辈子，只是这一次敏儿要盖房子，是想盖几间属于自己的楼房，足够以后朗儿长大娶媳生子居住的，爷爷您看看把房子建哪里好，敏儿这就去找找里正；顺便办办地契之类的手续。”
一通话说下来；族长干瞪了下眼；李敏这不是征寻他的同意，是在向他下通知呀。他思忖着只问一句，“敏儿你说要盖楼房？你可请了画图师傅来？”莫非是与萧家有了交情，所以这有了这些想法？
沐水村可没有画图纸的师傅，至于银子和人力物力，李祺甫都不在意，左右看着李敏是个有出息的，也合他眼缘，能帮上就帮上，可是这盖楼房的工艺繁复不说，这房子的结构成问题啊，他活了一辈子了也不敢硬撑！
李敏笑了，“爷爷您多虑了，这种事情让敏儿来就行，何需找画图师傅？敏儿只是愁苦这盖房子的工人，以及地契之事。”
“什么，你会画这工程图？”族长像是听到不可置信的事情一般，紧紧盯着李敏。
李敏对上那点漆似的慧眸，抿了抿唇，保守地说道，“爷爷您有所不知，敏儿前几次之所以未能考上状元，实在是迷上了这工程之事，可奈何身子不济，不能随大家伙一块出工。若是在这机会，敏儿感激还来不及……”
“啪啪啪！”
李敏的话还没说完，李祺甫像是捡到块宝物一样，将手中的筷子一扔，照着桌子上重重敲了三下，慧眼眯起闪过道道惊喜，刷地抓住了李大郎的手腕，声音微颤，“大郎，你说得可是真的？！”
“……敏儿不会吹牛皮。”李敏被他满是厚茧锋利的手一抓，只觉得皮肤像打了一层粗砺的沙纸一样，咽了口水，这才低声回道。
“那么……咱们的天然河的河堤以及向良田灌溉一事，便有救了！”
族长的眼中闪着郑重而庄严的梦幻般神光，接着说道，“我本欲请里正去县里找县太爷一趟，问一下修河堤一事，顺便再请些名匠来点拨村里的老少爷们，谁知他说自己身体有恙，既然敏儿懂得这些，我们还用曹思做甚。”
李敏面色依然平静，垂了垂眼眸，沉吟着问，“爷爷，二叔的意思是？”
“他净嚷着没银子！”李祺甫哼了一声，训斥道，“这工期才不过进行了两日，今日还有雨水，无法开凿，他就嚷着没银子，真是！”
李敏听了族长的话，清冷的双眸一勾，恍若划过一道奇异的怜悯，抚声说道，“爷爷莫要担心，河堤以及灌溉田地一事，二叔的银子是出定了的。”
“哦？”李祺甫犯难地摆动了下苍然的白发，朝李朗瞧了一眼去，重重一叹！
李敏看出了他的担忧，“族长的告示都贴出去了，说出去的话泼出去的水，此事没有反悔的余地，就算朗儿回来了，二叔也赖不掉的。不若爷爷找时间召开宗族祠堂会议若何？”
“开祠堂议河堤之事？”李祺甫有些沉吟犹豫。
“不瞒爷爷说，敏儿在来时去求见了牟大人，沐水村要修河堤之事，牟大人已经知道了。”李敏再下一记猛药，使眼前的白发老者明白，修河之事，覆水难收，绝无回旋余地了。
没想到李祺甫听这话后面色大变，猛地起身，倏地抓住李敏的袖子，紧得都发抖，“敏儿，你竟然先一步去了，莫非你早有计划？”
主动去见了县老爷，现在又要他召开宗族之会，眼前的小娃娃若非有着绝大的把握，便是将他这个老儿玩弄于鼓掌之中！
李祺甫知道，修河堤不是件小事，可他万万没想到，李敏竟然当了真！
先前他只是愤怒于李睦欺负李信家的三个小娃娃，把人赶到山穷水尽之处了，依然不饶人，非要将人赶尽杀绝才罢休。他想为李敏出口气，也想让李睦得些教训的。遂允了李敏的提议，还要他出头去建河堤。
不过这两天的工程开始后，李祺甫就觉得力不从心了，首先里正等人反对并且称病不出面，其次沐水村虽然是他李氏乃大姓，掌控着整个村人的主脉，可是大冷的天让人修河堤，当河工。工钱大伙儿不要，可这工料得去人现挖呢，车马把式都得租借等等，李睦是个狡猾的家伙，干脆跺到里正家里去了，任是族中的长老出面，也没能将他揪出来！
李祺甫年事已高，没有那么多心力了，加上身体三天两头的闹毛病，眼看着李朗找回来了，他总算是欣慰了些。
眼见族长神色，瞠目惊讶，笃定思量，复杂失力神色变幻莫测，都在那双陷入眼眶中的点漆双眸中呈现，李敏都懂。
李睦刚从李父这儿占了家财，自己独吞犹甚不及，他怎么可能会拿银子出来呢。李敏出去这一遭也看得清楚了些，纵然是开得了宗族之会，族中长老们也不一定都同意修河堤的，他必须要拿出点东西来震慑一下，好让李睦乖乖出银子。
“爷爷，若是修了河堤，以后沐水村的人都会知道您的。”李敏只说道。
“只不过……”
李祺甫面露担忧，宗族内的事务李敏一个年纪轻轻的小娃娃，他不会懂的。族中的几位长老，当初都曾经参与过李家分家产之事，并且还是在李信死讯传来后的当日进行的。那时候他病着，具体情况不清楚，但是，李敏兄妹三人流落到这种地步，足以说明一点，宗中的长老和里正起了大作用的。
若是开这宗祠之会，光那几位长老的存在，李敏就占不到便宜。
李祺甫抬起老眸，深深地凝睇着眼前的少年，一张白面书生的尖瘦小脸，深黑的好像有吸附力的黑眸，嘴角勾动着和气的笑意，一身长衫更显削瘦却带着勃发的亭亭玉树之姿……还只不过是个孩子啊！
族长再次摇头叹息，就算是个秀才又怎样，就算有几分小聪明又怎样，眼前的小娃娃才吃几年饭，宗祠中的那些人，可是个个吃人不吐骨头的，他一个娃娃怎么能斗得过他们呢。
李敏则是取寻炉子下的木炭灰，和柔软的布匹，大致将天然河与沐水村的位置画了下，给族长看看，见族长眼露惊奇之色，李敏知道族长对自己的画功是有了点信心的，他继续说道，“爷爷，待我实地再去看看，方能再细画一些以及解决方案。”
李敏自从来到沐水村之后，所有的记忆都源自于本体，他还没有全面而直观地把沐水村整个瞧一遍，让他摸黑画图，他当然画不出来。
族长这才想起来，李敏是刚回来，这一路风尘的就劳累他，也实在是老糊涂了，他笑着点点头，拍拍李敏的肩膀，目光触到他衣袖的撕裂处，转而朝旁边的李卞氏道，“说让你多做几身衣裳，你看，敏儿回来，连件换衣的都没！”
李敏刚想说话，就被李卞氏盈盈的笑脸给挡了回来，“老头子，我早已经把敏儿的尺寸记心上啦，他离开的这几天，我早做出两身衣裳来啦，敏儿，我这就给你拿来。”
“这……怎么好意思。”李敏看着李卞氏蹒跚着脚步朝内屋而去，他垂下了头，心里面越发觉得欠族长家的了。
“怎么不好意思！”李祺甫训道，“你是我李氏的子孙，莫非还不能做件衣裳了！这修河堤灌溉之事，哪样离了你了，还不都是你的善心！若是你没这些主意，老夫也懒得去管！”
族长这话番说到李敏心坎上了，若是换作原来的李秀才，还真是这样，毕竟谁也没那义务帮助扶持他。在这个以力量为大胜的时代，秀才只不过是会读几句诗词的人，遇到拳头照样倒下，连镇子上的县太爷都有一把强壮的肌肉，李敏再这样萎缩下去，实在连秀才的名声都不配了。
一会儿的功夫，李敏就想通了，见李卞氏来了，他也不客气把两身衣裳都接了过来，待李朗又量了尺寸后，兄弟俩这才算结束了这顿饭食。
见兄弟俩都踏出了门，李卞氏抚了抚花白的头发，将绺碎发掖到焦黄轻薄的耳后，咧嘴一笑，露出了不算齐全的几颗老牙齿，手肘戳戳老伴，“我看这李朗变了好多呢，懂得讨人欢心了这皮实小子！”
第51章 留余银置气探夜（）
李祺甫抚着胡须目光沉沉；“李大郎不简单那！”
刚刚他问画工程图一事，李大郎眼睛眨都没眨就答应了；从他的语气和作派；李祺甫看到了一股属于岁月积淀下来的沉练。李大郎的眼睛里面有东西，那种东西他敢确定，并不太像是属于他这个少年人所拥有的成熟沉静，那股气息令人为之信服，李祺甫一把年纪了；遇上这少年；无形中莫名地感到信赖和赞同；李大郎仿佛有魔力一般。
出了族长家院门；李氏兄弟扭身往临院，暂时安住的院子而去。李敏在前面走着，李朗在后面跟着，一路闷不吭声。
李敏心中有事，暗暗算计，也没有发现身后的不对劲；等李朗朝他喊了一声；才蓦地回过神来；“嗯？你说什么？”
“祁大柱掳了我去，哥哥你刚才竟然还关心祁大柱的去向，朗儿真不知道，你到底还是不是我哥哥！”
李朗自从归来后，看到李敏望着他的眼神，起初是心疼，可渐渐地就变了味，变得有些评判意味了，李朗读不太懂那眼神的意思，可也感觉得到，自己回来，闽坚都比李敏高兴！一个外人都比李敏强！
夜色中李敏停下脚步，扭头瞧着身子绷直满面严肃表情的小小家伙儿，李敏朝着天空依稀冒出来的星微亮色叹了一声，摸摸朗儿的头发，只说道，“无论怎样，祁德阳是你堂姐的夫婿。你想让哥哥对他不闻不问么？”
“就算如此，你也没必要这么关心他！”李朗嘟起嘴，眼露犟绝，两只小拳头握紧，难得露出这个年纪所特有的蛮横不讲理的一面。
李敏蹲下身子，仰起头来，伸手把小小家伙儿的下巴挑高星微，让他的眼睛与自己接触，深眸清冷，无一丝温度，“朗儿，你觉得哥哥是真的在关心祁大柱么，那个把我弟弟掳走的恶人，让我百里奔波寻弟，急的要得失心疯的人。你觉得我会关心他的生死么？”
“那你还……还……”
小孩子的脸上变幻着紧张和急辩。李敏没容他说话，两只手在他两边脸蛋上各自扭了一把，看到那婴儿肥的皮肤变得红通通的颜色，这才露出笑意，“朗儿还小，大人的世界，你不懂。”
这些日子，李敏没一天好眠，就算找到了李朗，他也没能彻底放松自己的神经，齐劭并没有外表看起来那样风流浅薄，他绷着神经与之周旋，最终彻底赢了这个人的友谊，李敏是大大松了口气。原以为回到属于自己的小破茅屋中，可以安稳地睡个觉，哪知却睡到了族长的隔壁院来。
李敏并非不想接受，只不过这终究不是他的，住起来，心难安，指不定哪天人家让他搬，他就得搬。
自己的房子没盖起来，一直是个心病呀！
李敏晃晃脑袋，打算拐个弯去赵婶子家把郦儿接回来，刚想提步就被李朗给叫住了，“哥哥你身上还有没有银子？”
“没有。”李敏摇头，给三个人做了衣裳后，他也没银子了。
“那你跟我走。”李朗悄悄地说道，拽着李敏往外来。
两兄弟回到茅屋，李敏看到李朗手拿着把小铲子，扑进院子中，冲着西北方向的角落就撬起了土来，他微微一想，旋即明白了，“莫非拿那瓦罐换的银子，埋在这里了？”
李朗点头，冲李敏比了个大拇指，“哥哥真聪明！多亏朗儿埋到这里，否则让祁大柱给捞了去还不如喂狗！”
待李朗将那发亮的银子从湿润的泥土中一个个拿上来时，李敏数了数，总共四十两，除去先前李朗去镇子上花的十两，倒是一点不少。
这点钱虽然不够盖房子的，倒是够他们一家的生活了，待到明日把小妹接回来，一家人好好团聚团聚。
李敏拿了银子后揣进自己兜里，看得旁边忙活一通的李朗一阵傻眼，“你怎么放你自己袖里了，我的呢？”
“你还未成年，能管得住银子？”李敏白他一眼，银子当然得经他手，他是这个家的大家长。
“莫非哥哥就能管住了？来的时候哥哥还想买牛肉吃呢！若不是闽坚跑得快，及时制止住你的话，这一会儿咱们还在官府衙门呢！”李朗满面的不屑，眼睛在朦胧的月色下亮出道不驯犟色。
李敏尴尬地轻咳一声，低头拍拍自己的手上身上的泥土，再抬起脸来时，面上已无色，好整以暇地把银子都收归到兜里，只勾勾手指示意李朗过来。
“有什么事！”李朗别开脸不看他，身子也不动弹，杵在原地与李敏僵持着。
这孩子以前还把银子统统交给他管理，现在出了一趟门，他就张狂了，想自己管家。李敏觉得有必要好好教育教育，于是走上前来问道，“你先前说不吃嗟来之食，那么小叫花们要的饭菜，你吃了没有？”
李朗最自豪的便是这点了，听了话后昂扬着头，满面不屑和骄傲，“我吃了，怎样？”
“小叫花们是从达观贵人手中讨来的饭食；而你的饭食则是从小叫花们手中乞来的。小叫花们乞讨的本是嗟来之食，回来后，再哺育给你……朗儿你吃的饭食却是比小叫花们还不如。当初爹爹说不可吃嗟来之食，是要你有气节有骨气，并非是要你用武力将弱者打趴下，欺辱弱者的。朗儿，爹爹真正的用意，你并未明白，甚至反其道而行之，此次这事，你必须悔过。”
“有甚好悔过的，谁叫他们不行的？！”李朗鼓起脸颊，气冲冲地盯着李敏，脖子梗得都发粗，仿佛下一刻要打他哥哥似。
李敏面色冷下来，一句句说道，“朗儿，在那些小叫花之中你是强者，但是对于祁大柱来讲，你是弱者，若人人都像你一样，谁不行就将人踩扁踩坏，那么祁大柱把你带走，甚至卖掉，都应该算做理所当然了么？”
“李敏！”李朗陡然一声叫嚣，手指向李敏的额头，小孩的脸上布满忿怒的愤愤！
“莫非哥哥说错了？”李敏挑起尖利细长的眉，接道。
“祁大柱那厮该死该杀！他打了我，我后颈处现在还有一个大疙瘩！好疼！可是你身为兄长，竟然不关心，反过来却去为那些不相干的小叫花说情，甚至偏向祁大柱，李敏，你不配当我李朗的哥哥！”
李朗自从回来，遇上的人全是夸自己能耐的，尤其是跟闽坚聊了那一宿，他感觉自己一夜间变得好强壮，好强大，谁都能被他踩在脚下。李敏突然而来的责备语气外加泼冷水，让他十分受不了，小小的胸膛燃起愤怒的盛焰，小眼珠溜圆，瞪着李敏，仿佛不认识他一样。
李敏一听李朗受伤了，内心颇不是滋味，有心想上前查看，可看着李朗像只小老虎一样，双目怒瞪自己，李敏沉息着，摆出大家长风范，言声细语地劝道，“你受伤了，哥哥自然心疼。但，那些小叫花莫非不是人生父母养的，连饭都吃不饱，猜拳输了就要挨巴掌，奉上铜板。若有人这样待你，你心中会是怎样的滋味，莫非被人打被人骂还是快活了？！”
“李敏！你又偏向那些小叫花！竟然还骂我，你不是我哥哥！”
李朗愤怒地咒骂一声，撒腿就跑了。
“回来，你给我回来！”李敏朝前追，哪知他像野兔子一样，一溜烟地就没了影。
望着无边的夜色，李敏太息一声，李朗都十岁了，如今再教导这些，似乎有点晚了。莫非是他错了？可是找到李朗那一晚，他是有想好好跟朗儿说说话的，想看看他身体有无损伤的，可最后不是没抢过闽坚么。
其实他应该在回途中好好关心下朗儿的，可是他却一心顾着他事，又把朗儿冷落了。也对，朗儿自从平安被找到后，自己似乎一个字都没夸过他，他小小年纪已经能自我生存了，这本是该夸的，可是李敏却夸不起来，总觉得心里疙疙瘩瘩的。
李敏跑回族长家的临院，摸黑找了一圈，看到李朗正倒在榻上，闷声不坑。人没丢，李敏把心放进肚子，转而就着湛黑的夜空又出了门。今天回来就跟族长叙旧了，却一直没见郦儿，不知道这些日子郦儿过得怎样，可好么。
他踩着乡间小路，一路上踉踉呛呛地踏过并不平坦的泥泞路面，赶到赵婶儿家，走到了门前，才发觉一片漆黑，乡下的人睡得早，赵婶儿早睡了。李敏就着土坷垃矮墙朝里面瞧望着，院子里面黑漆漆地，偶尔传来几声啾啾的低鸣，应该是养的家禽。
李敏伸长了脖子，两手扒过墙头，双眼朝黑漆漆的屋中张望。
黑夜的天空下，那个薄瘦的人影儿半截身子都搁在院墙里面，恨不得爬过墙一样，他上半身抻得老长，手放在耳朵边上，仿佛是要耸觉远听。院子内的小屋中有刚刚湮灭的炉烟，带着煮过的红薯的余味，一齐窜入鼻尖。李敏悠长地深吸了口气，闭上眼睛，仿佛看到今天在饭桌上，李卞氏烤的热腾腾的红薯，翻开表皮沾着的那层厚厚黑色烟灰皮，露出了香喷喷甜腻腻的红薯瓤，一口咬下去，软腻松甜充斥齿间，味蕾被彻底征服。那时候李敏觉得，世上再没有比红薯更好吃的东西了，像是回到�