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又是一阵寂静。拉尔夫仍在气头上，感情受到了打击，他先转开身去。
“跟我来。”拉尔夫走在前面，他朝缠绕着的藤蔓乱劈乱砍。
杰克在队伍尾部压阵，忽而有一种被人取代的感觉，没精打采地在想些什么。
野猪时常在这条黑幽幽的通道上出没，夕阳西下，拉开黑色的天幕，树林里总是阴森可怖。
这条路既宽又坚固，他们沿着小路快步跑着。盖在头顶上密密的树叶豁然开朗，他们收住脚，气喘吁吁地看着环绕山头稀疏闪烁着的星星。
“瞧，到了。”孩子们心神不定地彼此对看着。
拉尔夫作了决定。“咱们直穿到平台去，明儿再来爬。”
他们喃喃地表示同意，可是杰克却正在他肩旁站着。“要是你吓坏了，那当然——”
拉尔夫转过来与他相对。“谁是第一个上城堡岩的？”
“我也上了。而且当时是大白天。”
“好吧。谁想要现在就爬山？”回答他的只是一片沉默。
“萨姆纳里克？你们怎么样？”
“咱们该去和猪崽子说一声——”
“——对，告诉猪崽子——”
“可西蒙已经去了！”
“咱们该去告诉猪崽子——万一——”
“罗伯特？比尔？”他们这时正向平台走去。当然，不是因为害怕——而是累了。
拉尔夫转身看向杰克。“你瞧？”
“我打算上山头。”杰克凶狠地说着，就象是在诅咒。
他绷直了瘦身子瞪着拉尔夫，长矛拿在手里，好象在威胁拉尔夫。“我打算上山去找找野兽——现在就去。”
随后是火辣辣的刺激，貌似随口说出，实则怀恨在心。
“你去吗？”
别的孩子听着这话忘记了马上想走，又折回来瞧着这两个人在黑暗中新一轮的斗法。
杰克的话太棒了，太恶了，太咄咄逼人了，不必再次重复。
拉尔夫措手不及，神经已经放松。因为他想着回到窝棚，回到平静而亲切的环礁湖水去。
“我不在乎。”
“他被他自己既冷静又随便的声音所吓倒，杰克恶意的嘲笑已经失去了效力。
“要是你不在乎，那当然。”
“哼，我根本不在乎。”
杰克大跨一步。“那好吧——”安静的孩子们看着这两个人开始并肩爬山。
拉尔夫停了一下。“咱们真傻。为什么就两个人上呢？要是发现什么东西，两个人可不够——”
孩子们匆匆逃开的脚步声被听到。使人感到吃惊的是，有一个黑乎乎的人影却逆流而动。
“罗杰吗？”
“是我。”
“那就有三个了。”
他们再一次出发去爬山坡。四周是黑潮流般的夜色。
杰克一声不吭，呛着一下，咳嗽起来。
阵风吹过，他们三个全都嘴里呸呸地吐着唾沫。
拉尔夫泪水直淌，眼前一片模糊。
“全是灰尘。咱们已经到了烧过的火堆这块地方的边缘了。”还有不时吹拂的微风和他们的脚步，扬起了一小股讨厌的尘灰。
他们又停下了，拉尔夫边咳嗽边想到他们有多蠢。
要是并没有野兽——其实根本没有野兽——那当然皆大欢喜；可要是真有东西在山顶上等着——他们三个又管什么用——面前是一片令人恐怖的黑暗，手里只拿着木棒？
“咱们真是傻瓜。”
黑暗中有人答话说：“害怕了？”
拉尔夫恼火地晃动着身体。这全是杰克的过错。
“我当然怕了。可咱们还是傻瓜。”
“如果害怕不敢上了，”那声音讥讽地说，“我就一个人上。”
拉尔夫听着杰克的挖苦，真是恨透了他。眼眶里尘灰扎眼，他又累又怕，因此勃然大怒。“那就去吧！我们在这儿等着。”
一片鸦雀无声。
“为什么你就不去呢？吓坏了？”有一团较深的黑影在黑暗中呈现，那是杰克，跟他们分开后就走了。
“好。回头见。”黑影不见了。
又出现了另一个黑影。拉尔夫感到自己的膝盖碰着什么硬东西，原来是摇动了一根烧焦的既锋利又难以触摸的树干。
他感觉到树皮烧成的尖尖的余烬朝他膝盖后部推过来，知道罗杰已坐了下去。
他用手摸索着，就蹲在了罗杰的身旁，与此同时在无形的灰烬中，树干晃来晃去。
罗杰天性沉默寡言，他一言不发，既不发表有关野兽的意见，也不告诉拉尔夫他为何要进行这种发疯的探险。
他只是坐着，轻摇着树干。拉尔夫听到了一阵轻快而又令人恼怒的敲打声，知道这是罗杰用他那根蠢木棒在敲打着什么。
他们就那样坐着，罗杰摇晃着，轻敲着，无所事事。拉尔夫却正生着气；夜空逼近，他们周围，除了山顶戳破的那块夜色，其余的天空是满天星斗。
这个时刻，在他们上面发出了一阵溜着地急走的声音，有人冒险地闯过山岩和尘灰，大步走着。
随后他们被杰克找到，他浑身哆嗦，哭丧着声音说起话来，他们刚听得出是杰克的口音。“在山顶上我看到一样东西。”他们听到一根树干被他撞得摇晃得很厉害的声音。
他静躺了一会儿，接着咕哝道：“注意。那东西可能跟上来。”
一阵噼里啪啦的声音在他们四周的灰烬里响起。
杰克坐了起来。“我看到山上有一个身体会发胀的东西。”
“这是你想象出来的吧，”拉尔夫颤抖地说，“因为没有什么东西身体会发胀的，不管什么生物都不会发胀。”
他们被罗杰的声音吓了一跳，因为已把他忘了。“青蛙。”
杰克全身战栗，格格地笑出声来。
“有种青蛙。会发出一种‘噗噗’嘈杂响声。那东西的身体还会膨胀呢。”
拉尔夫吃了一惊，倒不是因为自己说话的声音——他的语调平静——而是因为自己大胆的想法。“咱们上去看看。”
自从拉尔夫认识杰克以来，他第一次感到杰克踌躇不前。
“这会儿——？”
拉尔夫的口气可以想象。“那当然。”拉尔夫跳下树干，领头朝上走着，横穿过发出响声的灰烬，身影淹没在沉沉的夜色之中，其他两人跟在后面。
拉尔夫有形的话音沉默下去，他内在的理智的话音，还有其他话音，象泉水一样涌现出来。
猪崽子称他为小孩儿。另一个话音告诉他别做傻瓜了，黑暗和危险的行动使夜晚如牙医的椅子般地变来变去，不可捉摸。
他们走到最后一段斜坡时，杰克和罗杰靠得更近了——从墨水似的阴影变成了清晰可辨的人影。
他们不期然地停住了脚，蹲伏在一块儿。在他们背后，海平线之上，一块天空逐渐变亮一点，很快月亮就会升上来。
阵风又一次呼呼地在林中怒号起来，把他们的破衣烂衫吹得紧贴在身上。
拉尔夫移动了一下。“跟我来。”他们轻轻地匍匐向前，罗杰落后一点。
杰克和拉尔夫一起翻过了山脊。
耀眼的环礁湖平卧在他们之下，环礁湖向前是一长条礁石，白晃晃地模糊一片。罗杰跟了上来。
杰克低声说道：“咱们用手和膝盖轻轻地往前爬。或许那东西睡着了。”
罗杰和拉尔夫朝前移动着，杰克跟在后面，尽管他说过好些豪言壮语。
他们来到平坦的山头，那儿的山岩对手和膝盖而言是很硬的。
有一个胀鼓鼓的家伙。拉尔夫把手插进了冷冷的、松软的火堆灰烬之中，没让自己惊叫出来。
由于这不期而遇的触碰：他的手和肩都在颤动。刹那间出现了令人恶心的绿光，在夜色中忽而又消失了。
罗杰躺在他身后，杰克的嘴巴正在他耳旁轻轻说着：“那边过去，那儿的岩石原来有个裂口，有一堆东西——看到吗？”
一阵风把熄灭的火堆中的一股灰烬吹到了拉尔夫脸上。
他既看不见裂口，也看不见有什么别的东西，因为绿色的光又亮起来了，并且更亮了，山顶正在滑向一侧。
他再次听到了一段距离之外杰克的咕哝声。
“吓慌了？”就要被吓到瘫痪的程度；就要吓到一动也不动地搁在这似乎在缩小并移动着的山头上。
杰克再次从他身旁溜开了，什么东西被罗杰撞了一下，发出嘘嘘的呼吸声，又摸索着朝前走。拉尔夫听到他们悄悄地说着话。
“你看见了什么啦？”
“瞧——”在离他们只有三四码的地方，在不该有岩石的地方冒出一堆岩石样的东西。
拉尔夫听到从什么地方传来细小的窃窃私语声——好象是从他嘴巴里出来的。
他鼓足勇气，将恐惧和厌恶置之度外，站了起来，拖着铅样重的腿往前迈了两步。
一弯新月在他们背后，高高地升在海平线上面。在他们面前，一只大猿似的东西正坐在那儿打盹儿，头被埋在双膝之中。
接着林中充满呼啸的风声，沉沉的夜色中一片混乱，那东西抬起了脑袋，一张破烂不堪的怪脸直挺挺地盯着他们。
拉尔夫大踏步地穿过灰烬，他听到别人大声喊叫、连蹦带跳，他鼓足勇气走在非常困难的黑的山坡上。
很快地，他们就离开了这座山，三条木棒和那弓着身子的怪物被他们丢弃在山头上。
第八章献给黑夜的祭品
曙光初照的灰白的海滩上，猪崽子沮丧地抬头眺望黑的山岭。
“你有把握吗？我是说，真的吃准了？”
“我已经告诉过你几十遍了，”拉尔夫说，“我们是亲眼目睹的。”
“在下面这儿你认为咱们安全不？”
“他妈的我怎么会知道呢？”拉尔夫从他身边躲闪开，沿海滩走了几步。
杰克跪在地上，在沙子里用食指画着圆圈。猪崽子压低了的话音传到了他们耳中。
“你有把握吗？真的吗？”
“爬上去自个儿瞧吧，”杰克鄙视地说道，“好透口气安安心。”
“别害怕。”
“那野兽长着牙齿，”拉尔夫说，“还长着一双黑洞洞的大眼睛。”他浑身上下不停地打颤。
猪崽子取下他的那块圆镜片，将那镜片左擦右擦。“咱们准备怎么办呢？”
拉尔夫转身走向平台。在树林中海螺闪着微光，衬着朝阳即将升起的方向看上去白花花的一团。乱蓬蓬的头发被他往后一捋。
“我不晓得。”霎时他想起惊惶失措地飞逃下山侧的那一幕。“说实在的，我认为咱们不可能跟那么大的一个东西干一仗的。咱们没准儿会说说，但不会真跟老虎去较量。咱们会躲起来，连杰克都会躲起来。”
杰克呆呆看着地上的沙子。“我的猎手们怎么样？”
从窝棚边的阴影里西蒙悄悄地走了出来。
对杰克提出的问题拉尔夫采取置之不理的态度。他指着海上方一抹黄色的曙光。
“只要有光咱们就会有勇气的。可随后呢？那东西眼下正蹲坐在火堆旁，好象存心不让咱们得救——”他无意识地紧扣着双手，声调也高了起来。
“这下咱们不可能生起信号火堆……咱们被打败了。”微微的金光在海的上方又出现了，顷刻间整个天空亮堂起来。
“我的猎手们怎么样？”
“那是些拿木棒作武器的孩子们。”
杰克涨红着脸站起来，大步走开了。
猪崽子戴上那片眼镜，看着拉尔夫。“这下你可搞糟了。你对他的猎手们太不客气了。”
“哼，住口！”他们的争论被一阵吹得不熟练的海螺声打断了。
杰克象是在不停地朝着初升的旭日奏着小夜曲，窝棚里骚动起来，猎手们爬到平台上来，小家伙们啜泣着，正如近来他们常抽抽噎噎地那样哭。
拉尔夫也顺从地站起来，跟猪崽子他们一起到了平台上。
“扯淡，”拉尔夫狠狠地说，“扯呀，扯呀，尽扯。”
海螺被拉尔夫从杰克那里拿过来。“这次会——”
杰克将拉尔夫的话头打断。“这次会是我召开的。”
“你不召集我也一样会开的，你只是吹吹海螺罢了。”
“那不好吗？”
“哼，拿着，说下去——说吧！”海螺被拉尔夫一把塞到杰克的手臂里，接着一屁股坐到树干上。
“我召开这次大会，”杰克说道，“因为有好多事情要说。第一桩——你们现在清楚，我们已经亲眼目睹了野兽。我们爬了上去，野兽坐起来离我们只有几码，直瞪着我们。我不知道它在干啥，我们连那东西是什么也不知道——”
“那野兽是从海里出来的——”
“从黑暗中出来——”
“从树林里——”
“安静！”杰克叫喊道，“大家都听着。野兽正直挺挺地坐在那儿，管它是什么——”
“也许它正等着——”
“打猎——”
“对呀，打猎。”
“打猎，”杰克说。
杰克在森林里老早感到惶惶不安的感觉又被他想起来了。“没错。那野兽是个打猎的。不过——住口！第二桩是它不可能被我们杀掉。再一桩是拉尔夫说我的猎手们都不顶事儿。”
“我从没说过！”
“我拿着海螺。拉尔夫认为你们是胆小鬼，见到野公猪和野兽就怆惶而逃。这还没完。”
一种叹息声由平台上传来，就象每个人都知道什么要来临了。
杰克继续话音颤抖却很决然地说着，奋力反抗那体现着不合作的沉默。
“拉尔夫就象猪崽子，就连他说话都象猪崽子，他不配做头头。”杰克将海螺握紧靠在他的胸前。“他自己是个孬种。”杰克停了停又说：“在山顶上。罗杰和我朝前的时候——他在后面。”
“我也上了！”
“那是后来。”两个蓬头散发的男孩，虎视眈眈。
“我也上去了，”拉尔夫说，“后来我跑了，你也跑了。”
“你还叫我胆小鬼。”杰克转向猎手们。“拉尔夫从没给我们弄过肉，因此他不是个猎手。他不是班长，我们对他缺乏了解。拉尔夫只会发布指令，指望别人任他摆布。这一切扯淡——”
“这一切都是扯淡！”拉尔夫喊道。“扯淡，扯淡！谁要扯淡？谁召集这次会的？”
杰克转过身去，脸色通红，收紧了下巴。
他向上横眉竖眼地怒视着。“那好吧，”他以一种意味深长，极具威胁的语气说道。“那好。”杰克以一手握着海螺并将它靠在胸前，以另一手的食指戳向空中。“谁认为拉尔夫不该当头头？”
他期待地注视着周围的孩子们，而后者却冻僵了似的一动也不动。
棕榈树下死一般的沉寂。
“举手表决，”杰克兴奋地说，“谁不要拉尔夫当头头？”
仍然是一片沉默，毫无声息，气氛阴沉，充满了羞愧感。
杰克双颊上的红色渐渐地褪了下去，接着又涌上来一种痛苦的表情。
他舔舔嘴唇，头被他偏向一边，免得自己的目光同另一个人的眼光相遇而弄得很尴尬。
“多少人认为——”他的话音越来越低。
拿着海螺的双手不住地发抖。
他清清嗓子，大声地说了一句。“那好吧。”海螺被杰克很小心地放到脚下的草中。
顷刻间遭受屈辱的泪水从眼角里不由自主地滚出来。“我不玩了。不再跟你们玩了。”
大多数孩子这时低头看着草地或自己的脚。
杰克又清了清喉咙。“我不想跟拉尔夫同命运——”杰克沿着右面的圆木看过去，清点着以前是一个合唱队的猎手们。
“我要一个人走开。拉尔夫可以去逮他的野猪。我打猎时随便谁想参加都可以。”杰克踉踉跄跄地冲出了三角地，直奔通向白晃晃沙滩的低凹处。
“杰克！”
杰克转过脑袋朝拉尔夫看了一眼。
他停下了，接着愤怒地尖声大叫道：“——不！”从平台上他往下一跳，也来不及擦去不断往下流淌的泪水，沿着海滩跑了。
拉尔夫一直看着杰克一头跑进森林，不见人影。
猪崽子怒气冲冲。
“拉尔夫，我一直在跟你说话，可你傻站在那儿，就象——”
拉尔夫温柔地看着猪崽子，却熟视无睹，他自言自语地说道：“他直到太阳一落山就会回来。”
拉尔夫注视着猪崽子手中的海螺。
“怎么啦？”
“哎呀！”猪崽子用眼镜片来掩盖住那份不想再去责备拉尔夫的心思，再次回到了老话题上。
“没杰克·梅瑞狄咱们也能干。除了他岛上还有别人呢。我真难以相信，咱们居然现在真发现了一＇奇書網整理提供＇头野兽。咱们必须靠近平台呆着，那样就用不到杰克和他那套打猎工具。所以现在倒可以真正决定该怎么办了。”
“无计可施。猪崽子。无路可走口罗。”他们有一阵子垂头丧气，一声不吭地坐着。
随后让猪崽子吃一惊的是西蒙从他那里拿走了海螺，他们仍盘腿坐着。拉尔夫抬头看看西蒙。
“西蒙？现在是什么时候了？”又开始发出了嘲笑声在孩子们围成的圈中，西蒙又害怕起来。“我认为说不定有什么事情可做。有些事情咱们——”大会的压力再次剥夺了他发言的勇气。
西蒙寻求着，选中了猪崽子的帮助与同情。
海螺被他紧握在褐色的胸膛上，半侧着身转向猪崽子。
“我认为咱们该爬上山去。”周围的孩子们惊骇得呆若木鸡。
西蒙停止讲话，转向猪崽子，而西蒙此时却被猪崽子以一种毫不理解的讥嘲的表情看着。
“山上呆着野兽，爬上去有什么用？再说拉尔夫加上另外两个也无计可施呢？”
西蒙低声回答道：“那又怎么办呢？”
西蒙停止了发言，他让猪崽子从他手中拿走海螺。然后退了下去，坐得尽可能离别人远点。
现在猪崽子发起言来更加胸有成竹了；要不是形势这么严峻的话，别人本也会看得出他是愉快地在发言。
“我说，少了某一个人咱们也都能干。现在，我认为咱们必须决定做些什么。我还认为我可以告诉你们拉尔夫接下来的打算是什么。岛上最关键的事情是烟，没有火也就无法生烟。”
拉尔夫不安地动了一下。“完了，猪崽子。咱们没火堆了。那个东西坐在那儿——咱们只能待在这儿。”
海螺被猪崽子举起来，这使他更有勇气去讲下面的话。“咱们山上的火堆没有了。可是在下面这儿搞一个火堆又有什么不好呢？既然火堆可以筑在山岩上，那也可以筑在沙滩上。反正都能生烟。”
“说得对！”
“生烟！”
“就在洗澡潭边！”孩子们开始热闹地谈论起来。
只有猪崽子才有智慧和勇力，提出把火堆从山上移到这儿。
“那么咱们要在下面这儿筑个火堆，”拉尔夫说。
他察看着四周。“咱们可以把火堆就筑在这儿，在洗澡潭和平台之间。当然——”他停住讲话，一面皱眉蹙额，一面想把事情搞明白，习惯性地又用牙齿啃起残剩的指甲来了。
“当然烟显