按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
徐敬康摆了摆手，走到椅子上坐下。端起茶杯。抿了一口，正待放下，忽然想起了什么，神情变得略有些凝重：“表妹你这些年来日子过得不好，族中长老也是知道的。说起来，当年也是姨妈看错了人，觉得骠骑将军杨靖与你乃是良配，这才做主将表妹许配于他。谁知杨靖在边关战死，毅勇候之爵位也被杨天鸿主动辞去。否则，表妹你如今至少也是个诰命夫人。”
徐氏脸色有些黯淡。徐敬康此话倒也不假。自己虽说是杨靖的平妻。可是杨靖妻子生产的时候出血而死，自己的身份地位也就随之改变。若是杨靖还活着，诰命头衔绝对落在自己身上。偏偏杨靖战死的时候杨天鸿年纪尚幼。顺明帝体恤大臣，诰命一事也就暂缓拖延。原本想着任由杨连升父子弄死杨天鸿，自己的儿子顺理成章继承毅勇候之位，到那个时候，爵位和诰命都有了。只是谁能想到，杨天鸿竟然心狠如此，辞去了爵位，放弃一切。
想到这里，徐氏俏生生的脸上。浮现出一丝极为深重的怨毒：“都是那小畜生。早知如此，当年就应该把他闷死在水盆里。也好绝了如今的祸端。”
坐在旁边桌子上的徐敬业闻言，猛然抬起头。用严厉森冷的目光盯住徐氏，很是紧张的压低声音道：“表妹，有些话能说，有些话就不该说。当年的事情，既然已经过去，就最好不要再提。杨天鸿虽然辞去了毅勇候之爵，却又凭着在安州的功劳重新获得封赏。非但如此，还得到陛下宠信，封为安州节度使。不管怎么样，你都是他名义上的母亲。刚才那种话，在你我表亲之间说说也就算了。若是传扬出去，必然会引起轩然大波。慎言！慎言啊！”
徐氏本能的想要反驳，可是仔细想想，徐敬业说的也没错。何况，徐家上下，就是徐敬康、徐敬业兄弟与自己关系最为亲厚，历年来也多有照顾。都说不看僧面看佛面，徐氏即便再是心有不甘，只能是咬咬牙忍住，闷着气，侧过脸坐在椅子上闭口不谈。原本娇好的脸上，渐渐显出几分因为怒意产生的皱纹。
她已经不再年轻，毕竟也是生过两个孩子的妇人。
气氛有些尴尬，徐敬康咳嗽了两声，微笑着打破了僵局：“表妹，你上次说是很喜欢东海那边的珍珠，父亲让人从那边收了几颗。这次我顺便给你带了过来。喏，你瞧瞧，成色应该还不错。”
说着，徐敬康从身边取出一个小巧玲珑织锦盒子。打开，只见金黄色的绸缎衬底表面，托着两颗成年人拇指大小的珍珠。洁白圆润，光华四射，让人看了就忍不住想要伸手摸上一摸。
女人属于那种天生喜欢首饰的动物。徐氏也不例外。摆在面前的珍珠，顿时吸引了她所有目光和注意力，之前的烦恼也被忘却。她将珍珠取出，爱不释手的把玩着，口中赞道：“果然是上好的走盘珠子。大小相配，若是做成耳环，必定是上好的。”
珍珠拿在手中就不愿意放下，徐氏抬起头，笑着问徐敬康：“还不曾问过大表哥，这对珍珠价值几何？小妹我这就命人去拿银子，绝对不能让大表哥破费。”
徐敬康大度地挥了挥手，故意做出一副着恼的模样：“你我之间，还谈什么银钱？这珠子本来就是送给表妹，既然喜欢，拿去就是。若要谈钱，岂不是伤了你我之间的兄妹感情？”
徐氏满心欢喜的正要把珍珠收下，旁边的徐敬业却不阴不阳插进话来：“我大哥为人豪爽，表妹也莫要见外。只不过，有些话我不得不说，至于能不能听得进去，还请表妹自己思量才是。”
徐氏抬起头。眼睛从珍珠上移开，注视着徐敬业，脸上的表情有些疑惑。
徐敬康又咳嗽了几声。笑着说：“最近，京城里发生了一些趣事。不知道表妹可曾听闻？”
《
br /》 徐氏平静地问：“何事？”
徐敬康慢慢地说：“卢家老爷与我们徐家乃是商业伙伴。卢家的生意有很大一部分，都与我们徐家有着关联。而且，不仅仅只是合作那么简单。北边的马、毛皮、铁器、盐巴、布匹，南边的粮食、香料、木材、丝绸，还有来自西海那边的果干、奴隶、珍玩……这生意做得大了，需要打点的地方也就多了。路上的卡点、出城入城的费用、运河上往来搜寻的官差，还有沿途经过每一处地方的官员，一个个都瞪大发红的眼睛。恨不得从咱们身上硬生生啃下几块肉来。妹子你是知道的，咱家老祖宗当年就凭着半吊铜钱起家，从卖包子的小贩一步步做到今天这个地步。好几代人啊，光是咱们这一辈的兄弟子侄，在商道上就折损了十几个人。有的被强人砍掉了脑袋，有的被大虫豺狼叼走做了吃食，还有些死得不明不白，直到现在也没有说法。”
旁边，徐敬业也摇头叹气道：“商道艰难啊！妹子你是住在深宅大院，不知道外面世道的艰险。三姨妈家的二小子去年跟着老孟叔走河南道。路上得了急病，连个郎中都找不到。在野地里捂着肚子嚎了半日，活生生的疼死。六叔家的侄儿你见过。就是早年间管你叫小舅妈的那个，前年在运河船上被强人扔了下去。那一趟咱们损失惨重，整宗货物损失了六成，那孩子的尸体半个月后才在下游找到。捞起来已经全身肿胀，面目全非，跟吹足了气的猪似得……妹子，别怪表哥我说话难听，也不是表哥我故意要说这些惨事来折腾你。实在是这家里每一分银钱来得都不容易。小孩子只知道糖果好吃，一个糖人在街角小摊上卖一个铜板。却不知道这一文钱来的究竟有多么艰难。”
徐敬康连连点头：“说起来，当年妹子你与骠骑将军的这桩婚事。咱家对你还是有些亏欠的。我们都知道你喜欢表姨妈家的老大，却没人敢在老祖宗面前提起。其实就算没人开口。老祖宗对你的那点儿事情也心知肚明。可是没办法啊！咱们家祖祖辈辈那么多人，就没有一个入朝做官，也没人在文道方面颇有建树。今天早上表哥我临出门的时候，太祖母还在感慨，说这老天爷一定是给了咱们徐家一副商人的七巧玲珑心，却收走了徐家所有人在诗文一道上的精进之能。老祖宗做梦都在念叨着咱们徐家能够出个官员，却一直无法完成这个心愿。”
徐氏坐在桌子侧面低头沉思，默默不语。
徐敬康和徐敬业两兄弟说的这些事情，在徐家内部不是秘密。不仅是楚国，天下间任何国家，都是重文轻武的习气。相比之下，商人的身份还要比武人低微得多。没错，徐家豪富，天下皆知，世世代代积累下来的财富究竟有多少，徐氏也不是很清楚。但可以确定，那的确是一个极其庞大的数字。
有钱，却没有高贵的身份，这就是摆在徐家面前最大的问题。
老祖宗是个聪明人，徐家也是从他那一代开始，真正着手改变徐家的贵贱之格。不惜重金请来富有名望的先生，族中子弟纷纷入私塾进学。甚至在乡里之间，徐家也资助了多达数百的贫寒学子。久而久之，徐家博了个“善人”的名头，当年资助的穷苦人家学子也几个高中进士，带着礼物登门拜访表示谢意。类似的事情，徐氏当年还未出嫁的时候，就见过不少。然而，那些人都不是真心实意。人心的确是随着环境和待遇不断产生变化。穷得连饭都吃不上，却还是要抱着书本苦读的人，倒也值得佩服。徐家老祖宗之前拿出银钱资助他们，贫寒学子无不感动得热泪盈眶。后来中了进士，身份眼界也就随之变了。之所以****感谢，说穿了不过是“拿人手短”四个字。文人最是注重清名。之前受人恩惠，日后必定报答。不过，“报答”二字对他们而言也就是嘴上说说。“滴水之恩当涌泉相报”这句话，虽然是从文人口中说出，却被天下间几乎所有文人当做是一个屁。当年你借寒窑中的我一两银子。十年后我金榜题名转过身来百倍奉还的事情，不过是戏文里用来欺骗观众的故事。徐氏很清楚，这种事情的确有。可是发生几率低得可怜。若说天底下文人多达亿万，真正能够做到这一点。有良心的文人，最多不超过一百个。
那些****拜谢的新科进士，最多也就是在徐家老祖宗面前虚应着，随便说上几句便张口告辞。这只是一种表示，一种让外人看来表明他们没有忘记之前恩惠的动作。以前是穷鬼的时候，见了徐家这种豪富都要在路上避开，眼睛里全是羡慕。一旦高中，立刻觉得自己清贵起来。前脚迈出徐家大门，后面立刻变得与徐家一刀两断，再也没有丝毫瓜葛。
老祖宗最初的想法很美好，觉得天下人都有一颗感恩的心。徐家今天的资质，以后必定会换来成为朝中官员贫寒学子的倾力相助。其实说穿了这种事情也很正常，无论在天底下任何州府做官，都少不了豪富商人的支持。然而，除了真正有眼光的朝中高官，新科进士们谁也不会想到这一点。说起来，这大概就是穷鬼的眼界。饿了只要有个馊饭团果腹就好。冷了随便有件稍微有厚度的衣服就行。****拜谢的这一套他们做得无比决绝，之后到了州府为官，才真正觉得还是离不开徐家的财力支持。只是恶果已经种下。即便想要回头，也实在放下面子和身份。
年轻的时候，徐氏一直不明白为什么朝廷要选用文人做官？说好听点的那些家伙是进士，说难听点儿就是一群什么也不懂的猪。满口之乎者也，圣人文章倒背如流，稍微有情趣的家伙会弹弹琴，下下棋，风花雪月是他们的最爱，可是谈及真正需要实际的东西。比如百姓民生，架桥修路。治理旱涝……文人就变得一窍不通，束手无策。
徐家需要几个在朝廷里做官的人。可是很不凑巧，徐家一直没能搭上类似的关系。历年下来，泼洒出去的银子多达好几百万，却没有一个真正能够在官场上给予徐家帮助的贵人。
徐敬康和徐敬业两兄弟自幼与徐氏交好，关系亲厚。到了现在，徐氏也想明白了两位表兄之所以过来的真实意图。
瘦死的骆驼比马大。骠骑将军杨靖虽在边关战死，爵位和身份却在。尽管自己与
与杨天鸿之间关系及其恶劣，却仍然还是他名义上的母亲。无论如何，老祖宗都不会轻易放弃这条线。若是能够通过杨天鸿得到诰命敕封，那就是最为理想的结果。
徐敬康从桌上瓜果盘里拿起一颗花生，在手上慢慢地剥着，不动声色注意着徐氏的表情变化：“妹子，当年让你嫁给骠骑将军一事，咱们徐家的确是亏欠于你。这次是老祖宗亲自发下了话，从今往后，只要是你提出来的要求，徐家上上下下绝无推托。其实，你也应该体谅老祖宗的难处。卢家的事情对老祖宗打击很大。你是没有见到卢家那个惨啊！全族上下几百口人被满门抄斩，人头在刑场上堆成了山。那地上的血多得要命，站在那里，连脚尖都淹没了。卢家老爷当年也是风光无比的人物，东南西北商道上一声吆喝，山南北海都要给几分面子。卢家够有钱了，听说负责查抄的禁卫军从卢家宅子里挖出几百万两现银，还有十几万两黄金。珍珠、玛瑙、翡翠各种宝物数不胜数。搬进皇家内库的时候，不得不临时腾空了五间库房才得以容纳。妹子你想想，咱们徐家与卢家相比，算的了什么？如此大厦轰然坍塌，咱们徐家……连个茅草屋子都算不上啊！”
徐氏心中一片冰冷，充满了失望，却也不得不承认，徐敬康说的乃是事实。这一刻，徐氏真的很想哭，却忽然发现自己连哭的资格都没有。若是没了徐家在背后支持，自己的命运恐怕比那些被斩首的卢家女眷还要凄惨万分————她们好歹是死了，一了百了。自己若是没有来自徐家的银钱维持，被徐家扫地出门，只怕在是倚门卖笑也不会有什么客人。
毕竟，我已是上了年纪，人老珠黄，再也没有年轻时候的动人颜色。
事情的关键，仍然在于杨天鸿。
对于族中老祖宗的想法，徐氏多多少少能够猜到一些。
那是一个颇有眼光，而且心狠手辣的人物。上了年纪，做起事情来，也就肆无忌惮。当年，漠视杨连升父子折磨杨天鸿，要求徐氏冷眼旁观，就是老祖宗的主意。若是计划顺利稳当，徐家不费吹灰之力就能得到一个响当当的侯爵之位。只是人算不如天算，谁能想到杨天鸿破釜沉舟，心甘情愿放弃一切，跟着仙师去了归元宗。（。）
。。。
第一百八六节 送礼（）
对于族中老祖宗的想法，徐氏多多少少能够猜到一些。
那是一个颇有眼光，而且心狠手辣的人物。上了年纪，做起事情来，也就肆无忌惮。当年，漠视杨连升父子折磨杨天鸿，要求徐氏冷眼旁观，就是老祖宗的主意。若是计划顺利稳当，徐家不费吹灰之力就能得到一个响当当的侯爵之位。只是人算不如天算，谁能想到杨天鸿破釜沉舟，心甘情愿放弃一切，跟着仙师去了归元宗。
若是杨天鸿没有在安州阵斩十万的功绩，徐家老祖宗也不会对徐氏如此上心。毕竟，放弃的爵位如今再次被陛下赐予杨天鸿，此子还被封为安州节度使。在朝中官员看来，前者爵位乃是虚衔，没有任何实际意义。后者安州节度使也是死亡率极高的官位。其中困难艰险不说，光是应付每年入寇的越人，就要搞得杨天鸿焦头烂额。
老祖宗的眼光一向很毒，从来不会看错。
看到徐氏目光渐渐变得松动，脸上显出几分淡淡的无奈，徐敬康也略微心安。他把手中剥去外壳的花生仁塞进嘴里，慢慢咀嚼，笑着说：“其实，表妹不用觉得为难。此事对你也是大有裨益。诰命封爵人人都想要，一旦稳稳抓在手里，立刻就会变得身份尊贵。来的时候，老祖宗反复叮嘱，要我劝说表妹你改变以往的做法。杨天鸿虽然桀骜不驯，却毕竟与你有着母子情分。若是他需要什么，表妹你在力所能及的情况下，最好予以答应。今时不同往日，尤其是老虎这种猛兽，小时候随便什么人都能掐住脖子活活捏死，打了以后就会翻过来咬人吃肉。表妹你也见过江湖中的驯兽人。只要熟悉老虎的脾性，时不时给他一块肉吃，大虫也会老老实实听从你的摆布。按照要求为你赚取银钱。”
徐敬业在旁边不失时机地说：“这一次，是老祖宗当着族里所有人公开宣布。以后表妹你这边的吃穿用度，全部提高两倍。若是需要现银，只要表妹开口，族中立刻就会调拨过来。”
听到这里，徐氏脸上的苦悲之意渐渐消退，不太确定，也很是不敢相信地问：“此事当真？”
自从是骠骑将军杨靖死后，徐氏就很少得到来自家族的帮助。杨天鸿早早就将杨府在城外的田产发卖一空。徐氏守着偌大的宅子却没有什么进项。两个废物儿子杨文嘉、杨文耀也是只知道挥霍不知道赚钱，整日里除了找自己这个母亲伸手要钱，什么也不会做。
若是老祖宗真的改变态度，倒也是一件好事。毕竟，这天底下说什么都是假的，只有黄金白银才能真正算数。
看着若有所思的徐氏，徐敬康“哈哈”笑着，很快压下了笑声，故作神秘地低语：“话又说回来，别人给的银子。哪里有拿在自己手里的银子稳当踏实？表妹，你说是不是这个道理？”
徐氏凝神注视着徐敬康，冷冰冰的表情从脸上褪去。露出了几分淡淡笑意：“还请表哥仔细说说，小妹在这宅子里呆久了，对外面的事情也不甚了解。”
徐敬业在旁边抿了一口茶，把脑袋凑过来，笑道：“其实此事对表妹你而言也算是熟悉。之前，卢家与你杨家大小姐之间的婚约，表妹应该没有忘记吧？”
徐氏轻点了点头，却不明白徐敬业的意思。
“卢家在朝廷多有倚仗照应，咱们徐家所求的东西。他们卢家根本就看不上。不过，徐、卢两家在生意上是共通的。有钱赚的营生。自然不会放过。卢家老太爷也是想法超然，觉得在这人世间还有活够。想要转而修炼长生。呵呵！杨家人的确是做事情蛮横强硬，杨秋容说不嫁就不嫁，杨天鸿为了婚约也心甘情愿放弃一切，前往黑森山捕捉荒兽。说起来，这对姐弟的性格脾气，表兄我倒也很是佩服。”
徐氏娇好的眉头微微蹙起：“表哥你说这些做什么？卢家已经被满门抄斩，杨家姐弟与小妹之间从不对付，见了面也没什么笑容。若是表哥所说的仅此而已，不提也罢。”
徐敬康连忙摆了摆手，低语道：“表妹切莫着恼，说到此事，不得不提杨家姐弟。这可是一桩天大的生意。说不定，表妹你日后的荣华富贵，都要落在杨家姐弟身上。”
徐氏有些心动，问道：“此话何解？”
徐敬康笑而不答。他端起茶杯微微倾斜，在桌子上泼出少许茶水，用指尖蘸着，在干燥的桌面上写出“荒兽”两个字。
看着桌面上的两个水迹文字，徐氏刚刚展开的眉头，又变得紧皱起来。
“此事，小妹自然是知道的。只不过，两位表兄若是想要插手其中，估计不太可能。”
徐氏慢慢说道：“杨天鸿断然不会把手里的事情分润。他对我们徐家没有好感。尤其是荒兽一事，曾经与杨秋容之间多有瓜葛。小妹奉劝两位表兄，最好是趁早收了这个念头，不要去碰触什么荒兽生意。”
徐敬康看看坐在旁边的徐敬业，后者脸色顿时沉了下来，语调也加重了几分：“表妹，这是摆在你面前最好的财路。你是不知道外面的荒兽价钱，即便是最糟糕的货色，也足足高达几万两银子。这些年，南北之间的货物利润已经不如以往，若是能够找到新的货品，表妹你在族中身价也会水涨船高。杨天鸿有捕兽之能，这种事情相当于无本生意。表妹你是守着一座金山叫穷啊！听表兄我一句劝，切莫抱着往日那种与杨家为敌的想法，多多与杨天鸿之间联络感情。若是他觉得你真心实意，自然也就不会再用以往的态度对你。你来我往，才有好处。彼此变得亲厚些，这荒兽生意也少不得会交给表妹你来负责。”
这番话说得在情在理，徐氏却只能苦笑，无法作答。
再也没有人比她更清楚杨天鸿的脾气。恐怕就连杨天鸿死去的亲生父母。�