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遂州知府换了一任又一任，朝廷拨下的修路专款一笔又一笔，几百年过去了，这条路当初是什么样子，如今还是什么样子。
久而久之，曹辉也渐渐明白了其中道理。
安州商品在楚国内地很是畅销。这里盛产玳瑁和珍珠，以及各种珍贵海产。粮米只能算是其中最为廉价，价值也颇为低廉的一种。所有商贾都是为了追求利润最大化。商队往来于遂州和安州之间，只会选择价值最昂贵，利润最丰富的货物。奢侈品和贵重物件之所以能够卖到高价，就是因为数量稀少。若是安州至遂州这段路修通了，那么随便什么人都能掺合进来，把生意做得遍天下都是。到了那个时候，安州玳瑁和珍珠也就没有那么值钱，装进商贾腰包里的银子，也就不再是鼓涨涨的，数量丰厚。
曹辉不知道“垄断”这个词。他只是对这种行为感到愤慨，却也无可奈何。连续几任遂州刺史，都是朝廷大员的直系亲属，要不就是关系密切的门生。站在曹辉的位置，当然明白若是道路修通，对于楚国能够起到难以想象的巨大裨益。可是，朝堂上的人不愿意这样做，自己只能是站在旁边干瞪眼。
想到这里，曹辉不禁抬起头，用热切的目光看着坐在首位上的安州节度使杨天鸿。
“这份文书，大家都看过了吧！”
杨天鸿端起新沏的茶水抿了一口，慢慢放下茶碗，用锐利的目光在所有人身上顺序扫过，声音充满威严，也有着几分亲和意味：“都说说，对于这件事，有什么想法？”
有资格进入这间大厅议事的人，都是安州的军政首脑。诏书在各人手里转了一圈，又回到了杨天鸿面前。
通判程志定想了想，首先站起来，对着杨天鸿拱手道：“侯爷。在下官看来，这是一件好事。我安州百业待兴，最为欠缺的就是人口。若是能够得到来自北方的百万灾民。绝对是有利无害。北方大旱，可是咱们安州有粮。不要说是区区百万人。就算数量再多些，安州余粮也足够供养他们两年有余。”
同知何为廉也点头道：“侯爷刚刚在奠边取得大胜，朝廷这边就下诏侯爷领兵进京。奠边土地肥沃，安州储备了大量农具，只要灾民抵达，三个月内必定可以完成初步的安置工作。咱们安州这里气候炎热，若是现在就开始准备，稻米还可以成熟一季。何况。蔡县罗方那边总是嚷嚷着人手不足。尤其是船厂，一直缺少工匠。这百万灾民入了安州，很多问题都能迎刃而解。”
水军指挥使杨通也附议道：“侯爷，水军上个月刚刚接收了六十艘战船。都是用作训练。趁此机会，在下也可带领船队前往抚州。一来可以强化训练，二来也能接运灾民，真可谓一举两得。”
所有声音都是赞同按照诏书行事。杨天鸿不置可否，只是目光在各人身上来回打转。很快，落到了刺史曹辉身上。
“这件事情远远没有我们想象的那么简单。”
曹辉叹了口气，从椅子上站起。在大厅里来回踱着步，慢慢地说：“让侯爷领兵进京，虽是陛下的意思。却也必定会遭到诸多朝臣反对。当然，这天下若是乱起来，对大家谁都没有好处。然而，灾民不是暴民，只要灾情尚在可控范围之内，朝廷就必定不会愿意看到玄火军进京。诸位，你们只看到了其中好处，却没有想过这背后的诸多问题。不入磐石关，也就进不得遂州。就算是侯爷服从诏书领兵启程。到了遂州那边，必定会遭到诸多责难。说不定。连磐石关都进不去。”
杨通轮廓分明的脸上露出惊讶：“这怎么可能？侯爷明明是奉了诏书行事。他们怎敢如此阻拦？”
“为什么不敢？”
曹辉冷笑着连连摇头：“杨通将军，你是不知道这其中的弯弯绕绕。咱们安州的货物。长久以来一直是经由磐石关，然后进入遂州，才能运往大楚各地州县。这是一笔利润丰厚的生意。遂州那边专门针对安州商货设置了厘金局。征收的税款，多达十分之四。当然，通过遂州的商货数量越多，他们那边收取的税金数额也就越大。只是如此一来，商贾的利益也就必定受损。因此，遂州至安州的道路根本不能修通。若是平民百姓不在安州把商货卖掉，而是自己带着前往遂州交易，商贾也就赚不到什么钱。久而久之，遂州厘金也就只是名义上的空壳。”
杨通不太明白，问：“就算是这样，那么这跟侯爷领兵进京有什么关系？”
曹辉淡淡一笑，转身朝着首座上的杨天鸿躬身行了一礼：“敢问侯爷，此次进京，准备带上多少兵马？”
杨天鸿很清楚曹辉此问的后续答案。他微笑着点点头：“曹大人有心了。本候算过，随行兵马不宜太多，同时还要兼顾安州这边的局势。满打满算，不会超过两万人。”
这与曹辉心里的估计差不多。他继续道：“玄火军团乃是天下一等一的精锐，两万人足以攻下磐石关。只不过，这种事情最多也就是咱们在这里说说就过。侯爷若是想要从陆路进京，磐石关是无论如何也进不去。遂州那边必定是诸多借口，拒绝放侯爷入关。在那里等待，只能是迁延时日
，耗费精力打嘴仗。就算是陛下知道其中内幕，也无可奈何。到了最后，事情只能是不了了之。”
停顿了一下，曹辉加大了音量：“所以，侯爷若是奉召进京，只能是经由海路一途。可是，新的问题又来了。朝中大臣根本不愿意看到侯爷进京。之所以封堵遂州，就是为了独占商道。蔡县那边的码头运转情况良好，也是得益于我们目前的船队规模不大。如今，船厂产量激增，已经渐渐显出了我安州的实力。此次进京干系重大，必定会引起朝中诸多官员的警觉，还有敌意。”
曹辉并非是在夸大其词。
不夸张地说，杨天鸿入主前的安州，就是一块破破烂烂的境外飞地。尽管前后时间过去了快一年，安州的诸多事务才刚刚有了起色。尤其是修建码头和船厂，都需要花费时间。高家和东方世家的船队规模本来就不大，虽说每次离开安州码头船舱都不会空，可是运抵抚州的货物，仍然远远比不上从陆路经过遂州运来的数量。（。）
第二百四一节 功劳（）
这个时代的船只载重太小了。︾樂︾文︾小︾说｜更重要的原因，还是因为楚国北地无粮。抚州虽然是文媛公主封地，却也需要苦心经营。在大旱面前，最为稳妥的物质储备就是粮食。高家和东方世家船队每次在蔡县码头停靠，船舱里都要装满粮食，然后在抚州卸下。否则，就算抚州新任知府是自己人，还是归元宗修士，也没有办法凭空变出粮食，养活聚集在那里的数万灾民。
这种在南北两地之间往来运粮、运人的活动，恐怕还会持续很长一段时间。具体什么时候结束或者缓解，还是要看造船厂的产量，以及杨通水军的训练进度。
在抚州情况没有得到进一步改善，城防工事没有完成以前，杨天鸿并不打算暴露自己的实力。就算抚州防御坚固，若是没有储备足够的粮草，闹起纷争的最后结局，同样还是所有人从那里撤走，前往安州。
他自己也没有想到，顺明帝居然会在这个时候，给自己下了这样的一道诏令。说起来，顺明帝也算是廉明的君主，只是君王权力被朝臣挤占太多，才演变成了今天这样的局面。
对于刺史曹辉的说法，杨通还是觉得不太理解。他皱着眉头问：“在下无意质疑曹大人刚才的话。只是北方大旱，民情不稳。朝中大臣对此也心知肚明。若是这天下间乱起来，对他们自己也没有好处。难道说，朝中大臣连个道理也不明白吗？”
杨天鸿摇摇头，刚刚张开嘴，这边曹辉也同时说出话来。两个人异口同声，内容竟是一样的：“他们当然明白！”
杨天鸿和曹辉对视一眼，都看到了彼此脸上的苦笑。杨天鸿闭上了嘴。曹辉进一步解释：“百姓虽乱，局势却也在可控的范围。我大楚和平百年，除了北方戎狄和南方越蛮。大部分地方都是和平安定。这天下间的财富，越是到了荒年。积累起来速度就越快。杨通将军，我不知道你有没有见过荒年时候百姓被逼无奈，卖儿卖女的那种惨状。小孩子头上插根草标，一两银子就能买个活人。还有价钱更低的，两升谷子就能把人买回来。纵观大楚南北，对于奴隶，大户人家的需求从来就不嫌多。别的不说，光是每年祭祖的时候。活人祭祀就要杀掉一大批。富裕百姓人家，谁会卖掉自家儿女？北方灾民虽然多达百万，可是诸多豪强权贵分分，却也剩不下多少。就算是灾民活不下去抢劫州府，权贵朝臣们也就有了出动官军将其灭杀的借口。总之，北方大旱在朝臣看来不是什么难以解决的麻烦。他们只是想要从中得到更多好处。大旱，只是几年的事情，不可能永远持续下去。老天总会下雨，这干枯的田地到了以后一样很值钱。为了填饱肚子，百姓的首选就是卖地。杨通将军你若是不信。可以亲自去北方看看。老曹我跟你打个赌，现在北方土地必定是被百姓们尽数卖给了下手最快的豪强权贵。平时需要二十两银子一亩的上好水浇田，这种事情最多二两银子就能买到。若是价钱再贱些。也许只是几升米的交易罢了。”
大厅里变得很安静，足以听得见各人的呼吸。
同知何为廉眼中充满了悲苦，连声哀叹：“曹大人在民生之事上见识远超我等。想不到，一场大旱，背后竟然隐藏着如此之多的事由。我等有心报国，却无路可寻。想来，陛下对于这些事情也是心知肚明，只是碍于无法动作，这才下诏要求侯爷领兵进京。”
曹辉心情沉重地点点头：“事情就是这样。侯爷若是服从陛下诏令。从海路进京，也就相当于站在了朝臣对面。百万灾民就是豪强权贵眼中的肥肉。我安州虽然可以自给自足，可若是因为此事惹恼了朝中大臣。遂州至安州之间的路途恐怕也就永远封闭。说不定，就连抚州那边，也面临着诸多困难，我安州商货再也难以进入大楚内地，更谈不上什么商品流通。”
杨天鸿坐在椅子上，沉默不语。
曹辉的见解很是精辟，也把好处和困难摆在面前。事实上，他说的这些，杨天鸿早已想到。只不过，从别人嘴里说出来，让其他人听见，远远要比自己这个安州最高权力者以号令方式发布更具效果。即便是杨通这种专业军官，也不得不在更多方面考虑玄火军团以后的出路，还有发展方向。
安州是一块好地方。可是，再好的地方，也需要时间来经营。如果杨天鸿早在五年前入主安州，那么他现在根本不用惧怕什么朝中大臣，直接按照顺明帝诏书领兵进京就是。就算是朝廷于豪强联手封堵了安州商路，以安州强大的生产能力，完全可以在封闭环境下生存。很简单，北面的道路不通，老子就走南面。先是杀光所有越族蛮夷，攻占越族王都河内。然后，再把屠刀对准更南面的天竺人。
这个世界很大，基本格局与另外一个世界极其相似。杨天鸿有时候都会产生错觉，认为自己根本就是步入了另外一个时空。这里有修士，有道术魔法，还有纷争不断的古代世界。
问题在于，自己掌控安州的时间太短了。一年都不到，安州所有项目和计划才刚刚铺开。先前，之所以提升安州商货价格，而不是一味强硬对商会进行打压，就是考虑到安州目前局面需要商会的支持。若是没有了外来物资的供应，安州的发展速度必定会慢下来。
这种情况，就像是一个文明世界的人流落荒岛。他可以凭借力量和技巧，在海岛上捕猎生存，也可以钻木取火，烧烤熟食。可是若要得到毛巾、衣服、砍刀之类的物件，除了运气极佳，从海滩上偶尔捡到，根本不可能从自然中获取。
摆在安州面前的目前困境就是如此。磐石关和遂州就是勒在安州脖颈上的那根绳索。在安州力量没有成长到足以扯下这根绳子以前，只能是与商会和朝廷维持目前局面。一旦朝中大臣抓紧了绳子，虽说不会把安州活活憋死。却也会造成呼吸困难，甚至重伤。
“陛下的诏令必须服从。进京之事，本候已经安排下去。相关人员正在集结。最迟两天以后，就能前往蔡县码头登船。”
杨天鸿抬起头。沉稳的目光从每一个人脸上顺序扫过：“在座的诸位大人，你们都是安州元老。论资格，你们比本候更老。本候一向看不起文官，觉得文官除了吟风弄月，故作姿态，根本就是连个屁都不会放，更不懂得什么百姓民生。”
说着，杨天鸿从椅子上站起。走到刺史曹辉面前，认真地说：“曹大人，你的为人，让本候很是敬佩。没有你，必定也就没有什么安州。说起来，这也是安州百姓的福气。若是朝廷
廷派来的刺史换了别人，此地恐怕早已尽属越人。男子汉大丈夫，为了国家放弃妻室，像你这样的人，本候还是第一次见到。光是这一点。就值得本候为你翘起大拇指。”
曹辉心里百感交集。他知道此时说什么也显得多余，于是双手合拢，对着杨天鸿行了一礼。
杨天鸿继续往前。走到同知何为廉面前：“何大人为官勤政，百姓有口皆碑。本候绝对不是夸大其词，以何大人在计算方面的才能，足以在天下间排得上前面几位。很幸运，何大人没有埋没于其它州县，而是在安州任职。本候幸甚！安州百姓幸甚！”
何为廉张大了嘴，双眼不由自主颤抖着。安州同知不同于其它地方的官员。何为廉自己也很清楚，若是换了其它州府，自己断然不会受到重要。还会受到排挤。能够得到节度使大人如此重视，甚至当众称赞。就已经让他生出“士为知己者死”的念头。
通判程志定看着走到面前的杨天鸿，目光微微有些晃动。
“程大人。当日，本候带兵平乱，在含鱼谷设伏，是你带着安州驻防军第一个赶到增援。你不像是一个文官，更像是一个将军。一战斩杀十六个越人，这种战绩即便是玄火军中老兵也难以做到。有一个不怕死的通判，而且还是一个敢于冲杀在前的通判，安州无忧矣。”
说着，杨天鸿从身上取出一面令牌，递到程志定手中，加重了语气：“本候既然决定了要服从诏令前往京城，就断然不会改变。安州城防向来是由玄火军团负责。然而万事总有例外的时候。若是遇到了突发事件，程大人可用此令牌调派玄火军。若是有人胆敢违令，程大人可依令将其斩杀。”
这是杨天鸿表明态度，对安州文官的绝对信任。正常军务当然不会交给程志定负责，可无论如何，表面上的工作要做足。否则，若是安州不稳，杨天鸿在京城的一切努力也将化为泡影。
程志定双手接过令牌，单膝跪倒，声音充满了感激，也充满了坚定和绝决：“侯爷放心，有程某在一天，安州必定秩序如常。”
杨天鸿满意地将他扶起，扫视周围，声音洪亮：“诸位，事已至此，无需再议。本候即日便要出发，安州诸多事务，还望诸位大人相互扶持。此次进京若是顺利，安州局面也会有所改观。若是有人胆敢趁着本候不在，意图作乱，那么该杀就杀，该斩就斩，绝对不要手软。”
说话，要看对象。
若是换在楚国其它地方，这些话，杨天鸿断然不会说出。然而，安州的情况很是特殊。来到这里任职的官员，无一不是得罪了上司，或者就是犯了错误被发配到此。在绝望的环境下，人们也会产生反抗意识。只要加以引导，上至刺史曹辉，下至普通官员，都可以为杨天鸿所用。
……
楚国京城，后宫。
新萱公主有着自己的宫殿，却很少过去。一天之中的大半时间，她都会呆在皇后张氏宫中。在表面看来，这多少有些不符合皇家制度。然而，新萱公主毕竟是张皇后的嫡女，即便做得再过分些，也是正常。
按照顺明帝去年在宴会上许下的承诺。再有几个月，就到了杨天鸿进京迎娶文媛公主的时候。每当想起这件事情，新萱公主就觉得心里有股说不出怨怒。杨天鸿明明是自己看中的夫婿。偏偏却被小荷这个不知道从什么地方跑出来的丑女硬生生抢走。若是换了别的女人，新萱公主早就派人过去将她活活捏死。然而。这种强横手段无论如何也不可能用在小荷身上。顺明帝虽然在北方旱灾一事上必须与朝臣们权衡利弊，可是若论后宫之事，无论如何也不会退让。
自家女儿不开心，张皇后这个当娘的也急在心里。这段时间，她动用了所有关系，想要为女儿找到一个意中人。京城所有勋贵都被翻了个遍，官员之后也在一一相看。甚至就连新科进士之类的人物，也被张皇后命人画下图像。送到新萱公主面前供其挑选。也不知道究竟是挑花了眼睛，还是对这些人根本没有兴趣。新萱公主就是********觉得杨天鸿才最适合自己。至于别人……她连多看一眼的兴趣也没有。
平心而论，新萱公主长相不错，虽然算不得是顶级花容月貌，却也皮肤白皙，很是清秀。若是用分数品评，以小荷为满分一百作为参照，新萱公主至少可以得到九十分。
快一年的时间了，新萱公主觉得自己从未过上哪怕一天开心日子。自从小荷入宫以后，她就觉得事事不顺心。偏偏小荷修炼道术。无论明着还是暗里的手段，在小荷面前统统失去了作用。
后宫之中，诸多伎俩。为了争宠。妃嫔之间相互敌视，各种手段层出不穷。然而，顺明帝对小荷无比宠爱，妃嫔争宠也决计不可能把龌龊手段用在皇帝亲生女儿身上。甚至，为了巩固自身地位，很多妃嫔都会争相在小荷面前邀功献媚。原因很简单，皇帝老婆与皇帝女儿根本就是两种概念。想要两种利益目的完全划不上等号的人相互敌视，再也没有比这更荒唐的事情。
派人暗杀？恐怕杀手尚未靠近，就被小荷当场拧断了脖子。别看小荷只是个弱女子。可修士就是修士。论起武力，就连殿前值守的卫士们。也不是她的对手。
下毒应该是个好办法。然而小荷在寝宫之