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人智慧超卓，举世罕见，狡猾阴险程度也是令人匪夷所思。不要说是他杨天鸿出自归元宗，就算是修炼世界已有的大乘修士，恐怕也断难做到这一点。”
顺明帝沉默片刻，问：“依照王兄的意思，杨天鸿在此事上的确只是率性而为？”
长乐王点点头：“至少在本王看来是这样。陛下你也知道，能够被本王看得上眼的年轻俊杰，从来就没有几个。至于大楚朝堂之上，除了一个杨天鸿，再无第二个人。”
顺明帝继续道：“那么，依王兄只见，文媛的亲事……”
长乐王把身子朝前面坐了一坐，表情有些奇怪：“难道。陛下想要反悔？”
也难怪项光会露出如此表情。顺明帝应允杨天鸿求婚乃是当着朝廷重臣的面。听顺明帝此刻的口气，似乎是对这桩婚事有些后悔。项光不由得对此浮想联翩，若真是如此，只能说是杨天鸿运气实在不好，摊上了这么一个不讲理的皇帝岳丈。
顺明帝摆了摆手：“那怎么可能。朕依然答应了他，就必定会择日为他们完婚。王兄多虑了。朕刚才只是忽然想到。当时为了压下朝中大臣的反对，不得已才把杨天鸿封在了安州。只是那里路途遥远，生计艰难，文媛乃是朕的掌上明珠。就这么远嫁安州，实在是感觉愧对他们。王兄觉得，究竟是另外改封一处物产丰富的州府给杨天鸿好？还是在安州节度使的基础上继续加封？或者，把遂州之地给文媛作为嫁妆？”
长乐王高高提起的心脏慢慢落回原处。他爽朗地笑道：“陛下千万不要这样做。依本王看来，安州节度使就是给予杨天鸿最好的奖励。那小子为人精明，早早就做足了准备。安州那个地方。在别人看来就是一块鸡肋，食之无肉，弃之有味。可是换了他就不同。安州米粮充足，这是我大楚任何地方都无法与之比较的天然优势。至于安州至遂州之间的道路难行，这问题也绝对难不倒杨天鸿。说不定，他还会将此劣势转化为优势。”
顺明帝顿时来了兴趣：“哦！王兄为何有此一说？难道，王兄知道些什么？”
项光摇摇头：“本王虽然与杨天鸿关系密切，可是那小子口风很紧。无论本王如何试探，他断然不肯说出一个字。话又说回来。既然文媛已经嫁了，杨天鸿就断然不会做出危及我大楚的祸事。骠骑将军杨靖忠勇无双，广平候一脉也是朝廷忠良。把杨家的人放在安州节度使这个位置，陛下应该放心。何况，陛下日前下诏，命杨天鸿带领玄火军进京。想来。他现在应该已在路上，用不了多久，便可抵达。若是陛下心中仍然存有疑问，与其在这里暗自揣摩，徒生疑惑。不如当面把他叫过来问个清楚。杨天鸿那小子虽然油滑，可是看在文媛的面子上，他必定不会欺瞒陛下。”
停顿了一下，长乐王把椅子朝前拉近了些，缩短了与顺明帝之间的距离，压低声音道：“杨天鸿日前攻占了越族蛮夷重镇奠边，不知陛下可否从中看出了什么端倪？”
顺明帝闻言，不由得把目光转向项光，眼里充满了疑问：“怎么了？”
长乐王抬起右手，手指在空中估量着画了个安州的大概形状。食指随即往下用力一拉，轻声道：“安州西面和东面都是邻海，唯有向南，才有大片土地。对于越人，杨天鸿早就杀得性起。现在攻下了奠边，也许过几年，就能打到越人王都河内。呵呵！本王看过地图，那边可是面积广大的一片土地。相当于咱们大楚好几个州。若是杨天鸿真的为陛下开疆拓土，到了那个时候，功绩就不是区区一个侯爵能够好相与的。对于这件事，陛下还是要早坐打算，免得到时候朝中那些酒囊饭袋再次反对，又是只能委曲求全把杨天鸿再次低封。须知，这人心冷了第一次，断然不可能再冷第二次啊！”
……
此时此刻，皇后宫中正充满了黑沉沉的乌云，仿佛暴风雨的前奏，随时可能爆发。
新萱公主已经换过了一套干净衣裳，坐在张皇后面前的软榻上，咬牙切齿，双手狠狠用力撕扯着一块丝帕。
“母后，文媛那个贱人必定是故意的。她装作楚楚可怜，还把早已消退的胎记用作遮挡，就是为了让我们以为她还是从前的模样。她的心机实在太深重了，连杨天鸿都被她迷得神魂颠倒，当中求父皇赐婚。这种贱人，我今生今世必定要与她不死不休。”
看着脸上尚且带有泪痕的女儿，张皇后觉得一阵心疼。浑身上下湿漉漉的新萱公主被搀扶进来的时候，她真正是被吓住了。问清楚事情缘由，张皇后自己也觉得不知所措，一边命人另找干净衣服给新萱公主换上，一边赶到灵秀宫，亲眼看到了除去头顶胎记。容光焕发，端庄秀美的小荷。
新萱公主说得没错，陪同她前往灵秀宫的那些内侍宫女也没有撒谎，小荷的确是倾国倾城的美人。那种简直无法用语言形容的美丽，就连张皇后看了也觉得羡慕嫉妒恨。很大程度上，女人就是靠着这张脸吃饭的动物。否则。根本不用每天都往脸上涂抹那么多化妆品，也用不着挖空心思盛装打扮。
文媛公主的变化，像风一样传遍了整个后宫。一时间，灵秀宫中挤挤挨挨全是人。后宫所有妃嫔都跑过来想要亲眼看看这神奇的一幕。张皇后去的晚了些，走廊通道上也挤满了人。若不是因为皇后身份高贵，妃嫔宫女们纷纷避让，张皇后也许连灵秀宫的大门也进不去。
看着容貌清丽的小荷，张皇后只觉得心里仿佛被黄蜂蛰了一般，没来由的疼起来。面子上的东西当然要有所表示。仅仅只是随口夸了几句，张皇后便转身离开，留下一群妃嫔在那里交头接耳，围着小荷议论纷纷。谈话内容，不外乎是询问小荷究竟吃了什么东西如此见效？或者是太医院的方子究竟是什么内容？若说没人嫉妒，那绝对是假话。可是，在这种场合，没人会把不高兴摆在脸上。最多也就是站在旁边说些酸溜溜的话。
新萱公主的哭喊就不一样了。
“母后，我不要看到那个贱人住在宫里。母后你去跟父皇说说。赶她走，把她撵出皇宫。”
“我要杀了那个贱人。不，我要弄花她的那张脸，让她变成世人眼中的笑话。”
“若不是那个贱人装模作样蒙骗了毅勇候，父皇必定会赐婚于我。都是那个贱人夺走了我的一切。母后，帮帮我。最好就让那个贱人现在去死。”
狠话人人都会说，但狠话这种东西，往往也最不具备威胁性。有实力的人，根本不会把力气花费在嘴皮子上。要么直接给予对方致命一击，要么用诸多手段把对方搞得家破人亡。严格算来。除了泼妇和废物，谁也不会唾沫星子横飞打嘴仗。
能够做到皇后的位子统领后宫，张皇后当然不是一般人。她没有计较新萱公主那些不切实际的哭喊，慢慢陷入了沉思。良久，才慢慢说道：“既然事情已经这样，那么说再多也是没用。听母后一句话，不要在哭哭喊喊，否则这里的事情若是传扬出去，被你父皇听见，必定又会凭空惹来一场祸事。”
新萱公主闻言，不由得一滞，张口问道：“难道连说说也不行吗？那贱人十几年都在外面，谁知道究竟跟着野男人之间有了什么瓜葛。刚进宫没几天，就揭开伪装故意做作。母后你是没有看见，之前在灵秀宫浴池里，她是那般凶狠毒辣，恨不得当场要了女儿我的性命。”
“行了！别再说这些没用的蠢话。”
张皇后很不耐烦地挥了挥手，皱起眉头：“你在本宫面前说起也就算了。即便是你父皇听见，也是断然不会相信。你这孩子，连看看势头都不会。现在，文媛明摆着是成了宫中诸多妃嫔追捧之人。你这样冒冒失失闯过去，本来就在礼仪上有所亏失。若是被她抓住这一点不放，你父皇必定又是大发雷霆。罢了，想来文媛不会在这件事情上做文章。你也再不可提起。否则，即便是母后我也无法救你。”
新萱公主止住了眼泪，眼睛里露出凶狠且极不甘心的目光：“照母后这般说法，难道就这么算了？”
张皇后沉默不语，从椅子上站起，在房间里来回踱着步。她仔细思考了很久，脸上渐渐露出一丝冷笑。
“若是此事想要有另外一番结果，其实倒也不难。”
新萱公主听到这里，连忙走过来，凑近张皇后，颇为惊喜地问：“母后可是想到了什么？”
张皇后颇为爱怜地抚摸着女儿的头发，认真地说：“本宫一个女人家，又能有什么妙计良策？只不过，大家同为女人，很多事情都一样。这女子若是生得美貌，喜欢的男人自然就多。文媛的胎记没了，的确算的上这后宫里第一美人。即便放在外面，说不定也是咱们大楚国首屈一指的绝世佳人。”
新萱公主最是听不得这样的话。她当即后退半步，很不高兴地看着张皇后，连声叫嚷：“母后为何说出这样的丧气话？难道，母后打算就此放过文媛那个贱人？”
“你急什么？”
张皇后对自己女儿的话很是不满：“办法是人想出来的，事情也要有人去做。光是站在这里喊叫，有什么用？”（。）
第二百四五节 阴招（）
“别看文媛现在表面上风光无二，她的麻烦很快就会来了。※％，”看着窗外明媚的阳光，张皇后脸上显出冷冷的讥讽。
新萱公主不太明白：“麻烦？她能有什么麻烦？”
张皇后转过身，指着窗外正好飞过的一只蜜蜂，笑道：“这花儿开得娇艳了，蜂蝶才会被吸引过来。呵呵！我儿此前不是看中了毅勇候吗？男人若是优秀英俊，名声在外，说媒的人也会争相前来，自己找上门。女子也是相同的道理。说起来，其实这也是一桩意外的好事。若非我儿你无意中撞破了文媛的秘密，逼得她不得不揭开头上胎记，等到毅勇候进京，只能是看着他们完婚。现在，人人都知道文媛美貌无双，人人都为之艳羡。我儿试着想想，若是文媛的名声再大些，这倾国倾城的名头传得更远，让更多人知晓，事情会变成什么样子？”
新萱公主很是聪明，一点就透。她思索片刻，脸上顿时露出惊愕的神情：“母后的意思，是让更多的男人与毅勇候争抢文媛？”
张皇后点头笑道：“人越多，事情就会变得越乱。”
新萱公主有些迟疑：“可是，这对文媛那个贱人来说，不是好事情吗？”
“你想错了！”
张皇后冷笑道：“文媛与毅勇候之间感情深厚，绝非一日之功。当日在大殿上你也亲眼见了，杨天鸿宁愿冒着触怒你父皇的危险，也要求娶文媛。若是换了别人，断然不会在那种场合下提起此事。当日，那个时候，人人都以为文媛是个丑鬼，谁也没有想到她脸上胎记竟是假的。若是文媛当日就早早显露真容。朝堂上必定会有无数人站出来出言阻拦。现在，虽说陛下应允了婚约，可一天没有举行婚庆大典，这种事情就一天不能作数。就算是毅勇候屡次立下大功，你父皇对他多有看重，也必定有所后悔。总之。我们现在要做的，就是尽快把文媛貌美无双的事情传扬出去，让知道的人越多越好。”
新萱公主的想法显然与张皇后不同。她带着怒意说：“母后，此事绝非如你想象的那么简单。毅勇候性子狂暴。他连李尚书和宣大人都不怕，又怎么可能惧怕所谓的名声？更不会畏惧那些觊觎文媛的男人。母后难道忘了，南疆一战，毅勇候阵斩十万。光是这份悍勇，我大楚朝堂上又有何人能比？这京城之中，我算是看透了。有能力的男子身份贫贱。有身份的男人偏偏又是废物和蠢材。若论其中翘楚，也就只有一个杨天鸿。母后就这样把文媛的美名传扬出去，对她来说根本就是有利无害。就算是旁人心有不甘，在杨天鸿那个杀神面前，也是根本连个屁也不敢放。”
不得不承认，新萱公主的见解颇有独到之处，也是一针见血。
张皇后摇摇头，显然是对自己女儿固执的想法很是无奈。只能压低声音，指了指窗外：“真不知道究竟该说你聪明？还是应该说你目光短浅？想想那边。尽量想得远一些，越远越好。”
越远越好？
新萱公主一脸的糊涂，顺着张皇后的指引，只是看到了窗外的蓝天白云，却再也没有多余的东西。
看着浑然不知，无法理解自己意图的女儿。张皇后不禁气得发笑。只能再次提示：“那边，是什么方向？”
新萱公主低下头，看了一眼太阳在脚下照射的投影，下意识地回答：“北方。”
张皇后低声道：“那不就是了。已经说得如此清楚，难道你还是不明白吗？”
新萱公主皱起眉头想了很久。忽然睁大双眼，无比惊喜地叫道：“母后，您的意思是……”
张皇后连忙竖起中指挡在新萱公主蠢前，四顾左右无人，压低声音：“此事断然不可宣扬出去。如何处理，母后自有计较。事情变化应该就在这几日，只要文媛的名声传出宫去，外面自然有人接应着。放心吧！你父皇是个明白人，必定知道此事应该如何处理。说起来，这次也是文媛那个贱人搬起石头砸自己的脚。毅勇候虽然对她一往情深，也是注定了两个人不可能在一起。哈哈哈哈！”
……
父女之间总有着很多话要说。送走了长乐王项光，顺明帝依照此前的安排，在灵秀宫中见到了小荷。他毕竟是父亲，看到女儿长大成人，而且出落得如此美貌，自然是心下大快，饭量也比平时增加了不少。
父女俩就这么说这话，很快到了掌灯时分。
忽然，内侍总管东方空从外面匆匆进来，用很是忧虑的目光看了小荷一眼，然后走到顺明帝近前，用沉稳的语调说：“启禀陛下，戎狄使者莫托求见。”
“哦？”
顺明帝有些意外：“戎狄使者莫托？就是那个常年留在京城的蛮子？这么晚了，他求见朕做什么？今天朕没工夫见他，你随便找个由头把他打发走。有什么事情，过几日上朝再说。”
东方空皱巴巴的脸上隐隐有些苦涩，他继续道：“陛下，莫托此来，是有些事情想要与陛下商议。若非事情重大，老奴也断然不会在这个时候打扰陛下和公主。”
顺明帝收起脸上的笑意，神情变得凝重起来。东方空乃是自己心腹，从来不会胡说乱讲，更不会在朝中大事上擅加评议。若是连东方空都觉得重要，那么自己也就有了需要在这个时候接见莫托的理由。
小荷很是乖觉。她从座位上站起，对着顺明帝款款做了个万福，柔声道：“父皇有国家大事需要处理，不用担心儿臣这边。来日方长，父皇今日有事，明日再聚便可。”
看到女儿如此懂事，顺明帝不禁心下大慰。这就是区别，张皇后所生的新萱公主性格跳脱，若是某件事情无法达到目的。就会一直缠着自己，烦不胜烦。相比之下，明理懂事的小荷瞬间在顺明帝心中上升到了新的高度。也难怪，这毕竟是自己最心爱女人留下的唯一血脉，也是自己最为珍贵的亲人。
……
勤政殿外堂，是顺明帝用于接见外臣的地方。从灵秀宫过来花不了多少时间。今天很高兴，顺明帝晚饭的时候多喝了几杯，嘴里喷着酒气，脑子也有些微醺。
东方空扶着顺明帝在软榻上坐定，他微微颌首，对东方空示意道：“宣他进来吧！这些戎狄，真是麻烦，这个时候还要入宫见朕。朕倒要看看，他究竟所为何事？”
东方空脸上的肌肉抽了抽。张口想要说话，却忍了忍，最终还是没有出声。他朝着顺明帝行了一礼，倒退着出了勤政殿外堂。不多时，领着一个虎背熊腰，身穿丝绸锦袍的高大男子走了进来。
“大戎狄使者莫托，参见楚国皇帝陛下。”
那汉子眉眼之间自有一股凶意。皮肤粗糙，脸膛却刮得干干净净。说话声音很大。却并不显得粗鲁。戎狄与楚国边境相邻，自然也会受到中原文化熏陶。诗书礼仪对戎狄影响很大。像莫托这样的文化型蛮人，在戎狄当中数量虽然不是太多，却也不会太少。
顺明帝喝过醒酒汤，脑子已经清醒了不少。他示意莫托在大厅侧面的椅子上落座，淡淡地问：“使臣夤夜求见，不知所为何事？”
刚刚坐下的莫托重新站了起来。带着几分傲慢，还有少许难以察觉的怒意，说：“我戎狄大单于谴使来京，就是为了戎狄与大楚两家和平。然而，陛下为何一再欺骗于我？这如何谈得上是坦诚相见？又怎么能够消弭兵灾？”
这话说得很是莫名其妙。顺明帝不明就里。下意识地问：“你到底是什么意思？最好把话说清楚。”
楚国和戎狄，历来就是敌人。尽管戎狄派出时节常驻京城，两家之间也是时有战争发生。这种关系，很有些类似于另外一个世界的大使馆。
莫托朝前走了一步，瓮声瓮气地说：“陛下应该知道，去年北地遭受旱灾，千里草场干枯，百万牛羊活活饿死。按照我族左贤王和诸位大王的意思，除了南下就食于大楚，再也没有他法可寻。还好，我族大单于体恤楚皇陛下，命我等前来京城求亲。只要楚皇陛下愿意结亲，那么戎狄楚国之间也就再无兵戈，我族也愿意用牛羊交换贵国粮米，渡过此次灾年。”
顺明帝微微颌首。莫托所说确有其事。准确地说，应该是去年秋天的事情。每年这个时候，戎狄都会仗着秋高马肥，南下掳掠。也许是因为历年来楚国加大了对北地边防的军事力度，或者是戎狄内部起了纠纷，总之，去年戎狄没有越境，边地军民过了一个安定和平的好年。使者莫托就是在那个时候带领使团进京，他们表明意图，想要与楚国和亲。
当时，朝中大臣就针对这件事情商议过。认为这必定是戎狄内部出现了纷争，在是否攻伐楚国的问题上有所矛盾。否则，以戎狄强横的野蛮作风，必定不会放过此次机会。和亲的目的，应该是戎狄想要兵不血刃，就从楚国这边得到大笔钱财米粮。这样做，很是符合戎狄利益。一来可以不用花费人命牲畜，二来也可以凭空得到楚国陪嫁的丰厚物资。总之，对于处在灾年之中的戎狄来说，绝对是