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之前说话的那名护卫插进话来：“若是不降呢？”
那队官抬起头看了一眼，语气陡然变得充满了畏惧：“蛮子说了，若是不降……那，那就全程百姓尽灭，鸡犬不留。”
一听这话，有几个家丁当即就要发作，想要动手，却看到何天养站在一边沉默不语，一时间也不好得出声。想了想。凑到近前小声说道：“将主爷，咱们这铁阳城很是坚固，城墙还是早年间用糯米汤水混合黄土砖石做起来的，坚硬无比。就算是石头砸上去，也难以留下和印痕。何况，咱们城内粮食也够，库房里弓箭多达二十万支。往着辽阳方向的信使走得早，相比已经突出重围。只要咱们齐心协力。必定可以撑到援军过来。”
何天养紧紧皱着眉头，有缓缓松开。他沉默了很久。脸上神情变得很是复杂，转过身，对着那名前来报信的队官开口说道：“你先回去盯着，一有消息就赶紧送过来。吩咐下去，人人都要打起十二分的精神。只要过了这个关口，老爷我重重有赏。”
那队官点头称是。转身跑了回去。只不过，家丁们毕竟是何天养身边最为亲近的人，都能听出何天养声音里带着颤抖，脸色也要比平时白了几分。当下，家丁们纷纷交换眼色。都没有出声，不约而同保持了沉默。
就在这个时候，突然听到城外响起了山呼海啸般的喊叫声。其中伴随着马蹄撞击地面传来的震动。紧接着，远处城墙上无数人在死心裂缝般呼喊“蛮子攻城了，蛮子攻城了！”
放眼望去，城下密密麻麻到处都是人影。戎狄的灰色皮袍占据了视线中的全部空间。雪亮的兵器反光从一个个角落里射过来，晃得人眼花。何天养浑身一颤，没有跑向城头，却连忙转身朝着城下跑去。这是他从很多战死者身上得到的常识————戎狄弓马娴熟，尤为擅长朝着城头上骑马抛射。很多守卫者都是被活活射死。只要跑到城墙下面的防护洞里，自然也就变得安全。
平心而论，何天养虽然怕死，却也不会轻易投降。无论如何，只要守铁阳城就是大功一件。何况，家丁们说得也对。铁阳城防坚固，城中粮食充足。戎狄再能打，那也是在草原上往来纵横。这些蛮子缺少军械，一时半会儿也打不下铁阳。只要坚持下去，等到援军来了，危局自然可以化解。
然而，刚刚走出去不到五十步，身边一个亲卫却面露惊慌，不顾一切扯着嗓子狂呼大喊：“将主爷，将主爷，蛮子上来了，蛮子登城了！”
登城了？
进来了？
这消息实在令人难以置信。
“这，这怎么可能？”
何天养顿时大惊失色。这才多大点儿的功夫？难不成，戎狄蛮子根本就是把云梯架在城墙上，毫无阻拦就这样爬上来了吗？
他下意识地转过身，顿时看见远处城墙上已经插上了一支旗。制旗的布料很是粗糙，却很结实。旗面上绣着一个面目狰狞的狼头，獠牙森森，仿佛随时准备着择人而噬。
北方戎狄最为崇拜的神灵就是狼神。他们自称为白狼的子孙。这些草原蛮子以狼为武，以狼为勇，更是以狼为旗。
远远的，看见好几个身穿皮袄的蛮子顺着云梯爬上城来。这些戎狄凶悍无比，挥舞着手中的刀，朝着守卫者头上身上不要命的乱砍。不断有人惨叫着从城头上掉下去，在地面上被活生生摔得四分五裂，面目全非。惨叫声越发激起了戎狄蛮子的残忍。他们纷纷挥刀砍下死者的头颅，将其牢牢系在腰间，或者干脆用布条栓起来，斜挂在胸前。这种野蛮凶悍的做法，据说也是戎狄的习惯。他们用这种极端残忍的方式获得勇气，据说还可以号令死者的灵魂，威胁他们保护自己在战斗中不受伤害。只不过，具体有没有用，谁也不清楚。
再也没有人吭声。就连刚在声音最大，喊叫着说要出城与戎狄拼命的护卫们。也纷纷闭上了嘴。人人都是脸色煞白。尽管他们都知道戎狄蛮子战斗力强悍，可是谁也没有想到居然会强悍到如此变态的地步。
“将，将主爷说得对，这，这根本就挡不住啊！咱们还是逃吧！还是赶紧逃吧！”
之前慷慨激昂的家丁顿时变了口风。不过，尽管改口。他仍然只是选择逃跑，而不是投降。
何天养也在犹豫。
就在这个时候，只看见一个浑身上下都是血的人跌跌撞撞从城头上跑了下来。何天养的亲卫们紧张的连忙拿起武器，可是定睛一看，却是之前过来报信的那个队官。
“将主爷，守不住了，真的是守不住了。”
那队官身上虽然遍布血迹，可是看起来显然不是他自己的伤口。估计是腿脚利索跑得快，这次又借着报信的名义。从城头上跑了下来。他声音颤抖，说话都带着哭腔：“将，将主爷，参将刘大人战死了。蛮子，蛮子刚一上城就把他砍死了。蛮子人多，十几把刀招呼过去，就算是个铁人也要被捅成窟窿。刘大人掉在城下，连个全尸都没能落下。”
何天养没有吭声。只是眼睛里一直闪烁着阴晴不定的目光。大家同在铁阳城为官，他对这位参将刘大人的印象从来就不好。对于刘大人的种种行为，更是看不顺眼。尼玛，也不想想，铁阳城是什么地方？在这种塞外苦寒之地，不寻思着怎么从士兵身上搜刮好处，偏偏整日里说什么要整修武备。操练军队……操练，练尼玛个逼！现在怎么样，人死了不说，脑袋还被戎狄砍了去。那戎狄可都是吃人肉喝人血长大的疯魔狂人。区区几把钢刀就想要挡住他们，这怎么可能能？
何天养在沉默。旁边的家丁们却急得很是焦躁。他们彼此交换着眼神，几个人站在何天养旁边，酝酿着若再是这样就强行带着何天养一起离开。铁阳城注定了是守不住，这种时候抛下主子自己逃跑，无论如何也说不过去。总之，一定要护着何天养一起离开。可是时间紧迫，何天养在铁阳城内的妻儿老小，还有家产金银什么的，就根本顾不上了。
说到金银家产，也很是令人心疼。都说是千里做官只为求财，何天养也不例外。在这铁阳城里做了几十年的镇守将军，好不容易才把这里经营得铁桶一般，里里外外大部分产业都贴上了何家的名字。现在，戎狄轻轻容易就打了进来，一切又得重头开始。就像另外一个世界那句老话说的：辛辛苦苦几十年，一夜回到解放前。
从城头上传来的喊杀声越发激烈，不断有人惨叫着从城头上掉落下来。戎狄蛮子凶性大发，楚军官兵根本抵挡不住。越来越多的士兵从城头上不要命的跑下来。为什么要拼命？在铁阳城这种地方，表面上说是军队屯田，其实就是放下武器给军官们种地。平日里种田缴粮交税，一年到头自己根本拿不到一文钱，全家人想要吃饱都是难以满足的奢望。这个时候，还要打起刀枪与戎狄蛮子拼命？真是天大的笑话。这土地又不是我自家的东西，铁阳城破了，大不了全家上下朝着长城那边逃过去就是。就算戎狄大军把外面团团围住，被人家抓了，也未必会比现在活得更糟。
山高皇帝远，顺明帝的旨意就算是到了铁阳城，也会被诸多军将压住不发。反正，只要在这里，说什么做什么，统统都是老子们说了算。
根本守不住了，局面眼看着就要没办法收拾。家丁们再也忍耐不住，站在何天养身后的亲卫头目吆喝一声，几个壮汉立刻上去，分别抓住何天养的胳膊肩膀，就要架着人强行离开。
就在这个时候，何天养身子猛然一颤。他狠狠咬了咬牙，不顾一切狂喊道：“降了！咱们降了！”
降了？
话一出口，众人顿时愣住，四周左右瞬间变得安静下来。这两个字仿佛带有无穷无尽的魔力，在场的每个人都放松下来，身体也不再紧绷。尽管内心充满了震惊和暗喜，却是人人都安静听着何天养在那里扯着嗓子喊叫。
“外面至少有好几十万的戎狄满足，已经冲进来的大概也有几千上下。说起来，铁阳城里能打能杀的将兵。还不就是咱们这些。我们有多少人？满打满算也就是五百。现在冲出去拼命，那肯定就是个死字。要是咱们死斗不降，铁阳城里这么多百姓肯定要被戎狄全部杀光。蛮子性野，杀多了人，见多了血，也就变得癫狂。你们想想。到时候城里城外都是死人，那场景该有多惨？吐谷浑单于也算是一代英主，眼光见识不凡。只要咱们过去，必定也是受到重用，肯定亏待不了。你们说是不是这个道理？你们说是不是？”
尽管天气很冷，何天养脸上却是汗水滚滚而下，脸色惨白无比。他站在那里声嘶力竭不断说着话，列举了投降以后的种种好处。他搜肠刮肚，绞尽脑汁想着每一个能够说出来的字。原本提出投降的时候。还估量着会不会遭到自己这边家丁们的反对。然而事情已经没有回头的可能，若是不降，就真正是必死的局面。只不过，想要众人赞同自己的意见，还需要一个说服的过程。
话说了不少，喉咙也变得发干。何天养总算是平静了不少，激烈狂跳的心脏慢慢回到了原处。他看到手下家丁们脸上神情变得犹豫，从开始的激烈狂放。逐渐变得冷静下来。很多人面面相觑，很多人显然正在考虑着自己之前的那些话。总之。这就是好的。只要不再有人反对，那么事情就会朝着自己想要的一面发展。想到这里，何天养惨白的脸色渐渐恢复了红润，说话的底气也越来越足。
终于，有人叹息了一声，很是颓然地躬下身子。口中有气无力地说：“但凭将主爷做主。”
有了第一个站出来应承的人，也就有了第二个、第三个。
很快，当家丁亲卫们参差不齐喊出这句话的时候，何天养就知道事情已经有了把握，大局确定了。
既然选择了投降。那么就必定要做些事情。投降可不是自己这边嘴上说说那么简单。要有人制作白旗，要有人出城负责谈判。虽说城墙上的战斗很是激烈，可是看见镇守将军带着几百家丁扛着白旗，从城门口快步跑过去的时候，正在拼死抵抗的兵卒顿时失去了力气，脑子里变得一片空白，也不知道究竟该如何处理。
局势，已经不可能再有什么变化。
铁阳城彻底陷落。
戎狄根本没有想到楚军会这么快就投降。在他们看来，想要打下铁阳城，多少也要花费一番力气。这里乃是楚国边境重镇，战略位置非常重要。历代的守将都很悍勇。虽说铁阳城市规模不大，却胜在城墙高大坚固，各种守卫设施齐全。城墙垛口上常年摆着铁锅，干柴弓箭齐备。可是现在，金汁滚水没有倒下来，弓箭也没有射过来几轮，自己这边的勇士刚刚登上城头，那边的楚国将军竟然就降了。
城门大开，按照何天养的命令，城门守军纷纷放下武器，被戎狄骑兵押着，前往城外列队待命。一队队兴高采烈的戎狄士兵冲进了城内。在草原上，很少见到如此雄伟的城池。除了风沙牛羊，根本没有规划整齐的街道，更不可能见到华美的房屋。
整座城市到处都在哭喊。戎狄士兵狂笑着冲进每一间屋子，纵情翻找着各种值钱的物件。稍有姿色的女人当场就被按在了床上，男人在旁边若是稍有异动，立刻就会被砍下头颅。街道上不断有人跌跌撞撞跑过来，口中大声呼救，却被周围的戎狄士兵当做笑话围观。到最后，刀枪招呼上去，死者很快滚落在街边水沟里，变得冰冷僵硬。
何天养的宅子已经被戎狄士兵团团围住。名义说是保护，他却可是听见临近宅院里传出妻女的哭喊声，还有戎狄士兵肆无忌惮的狂笑。这些声音让他心惊肉跳，可是现在他自顾不暇，哪里还能管的了别的？
大户人家的妻女都很漂亮。这已经成为这个世界所有人的共识。其实道理很简单，整日里呆在内宅，不事劳作，皮肤白嫩的女子，无论如何也要比在田间地头苦劳的农妇养眼得多。大户人家对于女子相貌很是看重。就算是长相一般，却胜在衣着华美。在外表方面，的确是完胜农妇。可是现在，却给她们带来了无穷无尽的痛苦灾难。
自己的家，自己却再也不能进去。
门口有几个正在值守的戎狄士兵。他们看着失魂落魄站在那里的何天养，眼里全是好奇和轻蔑。事情已经传开，铁阳城镇守将军主动求降。若是此人死战不退，倒也算得一条令人敬重的汉子。但这位镇守将军现在已经投降了，实在是怕死鬼孬种一个。（。）
第二百七四节 落城（）
也不知道这家伙究竟是怎么想的，自己的家，自己的妻儿老小，就这样拱手让人随便侮辱，他自己还要跟看门狗一样站在这里，脸上全是谄媚和讨好的神情。∷頂∷点∷小∷说，
没过多久，一个戎狄军官来到何天养面前，冷冷看了他一眼，随口便说是王爷要见他。顿时，何天养诚惶诚恐地缩着身子，跟在那军官屁股后面走了出去。
走在街上，几个戎狄士兵在左右押着他。何天养居住的地方是铁阳城内富贵人家的居住地。平时规矩很大，穷苦人家不要说是进去，就算是从大门口的街道过往，也会被家丁用棍棒吆喝着撵走。可是现在，大门敞开，成群结队的戎狄士兵兴高采烈进进出出。女人的哭喊声若有若无，其中有自己的妻妾，还有自己最为喜欢，几个月前刚刚新纳的女人。喊叫和痛哭声渐渐淡了下去，何天养眼睛盯着那些戎狄士兵手里的金银财物，心里不由得一阵阵抽搐。
那都是自己多年来克扣军饷，苦心经营下来的产业啊！为了得到这些东西，不知道花费了多少心思。可是现在，自己已是败军之将，那里还有什么自主权？一切一切，只能是听天由命了。
很快走进了府衙，堂上挤挤挨挨全是戎狄勇士。他们簇拥着一个身穿皮袍的黑胖大汉。押送何天养的那名军官快步上前禀报，何天养则抬头看过去，却看到周围的目光很冷，充满了鄙夷。
他脑子里胡思乱想着，脚步难免慢了几步。后面的兵丁忍不住动手推搡，何天养一个趔趄，刚好看到那黑胖大汉身边有一个年轻人做了个阻止的手势，戎狄兵丁们这才停住了动作。
“见到我家王爷。还不跪下？”
旁边有人厉声喝道。何天养的膝盖早就软了，急忙跪了下去。不知不自觉中，用上了拜见皇帝的最高礼节。他额头碰撞着地面，发出清晰的声响。这动作引起了戎狄官兵们一阵嗤笑，何天养此时心中却没有什么屈辱，只是惴惴不安想着对方会怎么处置自己。也许。如此庄重的礼节，恐怕还是不够吧？
“站起来说话。既然降了，那从今往后，就是自家人了。”这声音很是洪亮，中气十足。从位置来源判断，应该是站在中间的那个黑胖汉子。
何天养跪在地上不敢站起，只是小心翼翼抬起头。他看见那黑胖大汉面相很是威武，头发有些花白，因为常年食用牛羊肉的缘故。浑身上下散发出浓烈的膻味。这种味道何天养很不习惯，也极为厌恶。以前在家里的时候，牛羊都是在府外宰杀，弄得干干净净之后，才会带回来切块烹煮。在饮食方面，何天养很是讲究。煮肉需要换过好几遍水，还要添加不少香料。只是现在，面对一群在草原上毫无礼仪可言的蛮子。何天养却觉得极为亲近，丝毫没有之前的厌恶感。
听着周围的戎狄军官们言语。此人就是戎狄赫赫有名的白羊王。
白羊王只是随便看了看何天养，就不再理睬。
区区一个败军之将，还值不得自己多加重视。
这些年，楚军已经不像是从前那么悍勇。也不知道究竟是为什么，与楚人之间的战争变得很是顺利。楚国设置的边墙之外的军堡，接二连三被戎狄攻占。不过。军堡终究只是军堡，比不得城池。即便纵马掳掠，得到的收获也极其有限。谁能想到，这次主动率军进攻，居然打下了铁阳这样的大城。
想到这里。白羊王眼中出现了笑意，冲着地面上狠狠啐了口浓痰。
都说单于吐谷浑雄才大略，可那个家伙却胆子很小。至少，白羊王是这样认为。手握百万雄兵，却不敢越过长城一步。而且，吐谷浑不知道究竟是脑子里哪根筋不对劲，居然想着要与楚国和亲。好吧！就算是看中了楚国女子的妖娆美丽，白羊王也可以理解。偏偏这使团去往楚国京城半年有余，事情却毫无进展。前些时候，传回来信件说是楚皇愿意和亲，正在准备嫁妆礼品。这消息让草原各部很是高兴，都在思量着如何才能从中分得最大份额。至于和亲的楚国公主……那就是个玩物。若是吐谷浑还在，倒也一时间能够保证她的阏氏地位。若是吐谷浑死了，那么她就必须另嫁，或者干脆轮流在各大部落王之间换着走。草原上就是这种规矩。女人若是想要顺顺当当活着，要么你能够放牧牛羊，证明自己的价值。若是不能，就只能是依靠脸蛋和身体从男人那里换取食物。贵族也好，普通牧民也罢，都没有什么区别。
攻下铁阳城的收获实在太大了。光是粮草，就足够五万人耗用一年有余。这里的武库装满了刀枪铠甲，虽然只是按照两万守军的规模储备，却也是一份足以让白羊王惊喜连连的厚重大礼。
草原上缺铁啊！没有矿石，没有工匠，只能是把每次战斗缴获的兵器铁甲熔炼，然后制成箭头。想要得到一把品质上佳的钢刀，在北方草原非常困难。说起来，吐谷浑单于之所以力排众议，促成与楚国之间的和亲，就是为了从楚国那边得到工匠和铁器。
只不过，和亲能够得到的好处，最多也就是惠及单于直辖的部落。白羊王甚至根本不可能分到一星半点。正因为如此，他才不顾一切，带兵攻打铁阳城。没想到，直接从楚人手里抢过来的东西，居然还要比和亲礼物分配所得丰厚得多。
白羊王的心情很好。所以，何天养这种废物降将，也就懒得跟他多言少语。总之，这里的一切，都归我了。
……
对历州的整顿，远比想象中要困难�