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顺明帝淡淡地笑了：“普天之下莫非王土，大楚之军为朕所有。杨天鸿只是一个十六岁的孩子，尚未成年，都尚且懂得这些道理。那殷鉴化为官数十载，却克扣官兵钱粮，中饱私囊。到了现在，东窗事发，殷鉴化非但不思悔改，反而命其家人在京中四处奔走，将事态扩大化。呵呵……真正是当年多年的营官副将，胆子大得可以。”
东方空没有按照顺明帝的话头继续下去。他沉默片刻，认真地说：“当日，归元宗陈正坚与昊天门黄志平因为杨天鸿发生争执，起因虽说是昊天门无理在先，矛盾争端核心却是杨天鸿。”
顺明帝放下手中的奏折，平静地看了东方空一眼。
若论身边最为忠心耿耿的侍仆，非东方空莫属。
这位年事已高，侍候自己多年的内侍总管，正在用这种大有深意的做法提醒自己：无论对玄火营一事处置如何，都必须小心留意各大修炼门派的态度。
如果杨天鸿是毫无背景的普通人，那么处理这件事情，方法就要简单得多。
问题关键在于，杨天鸿毕竟是一个修士，而且早在五年前就拜入了归元宗门下。
纵观天下各国，无一敢于对修炼门派不敬。即便是实力强大的秦、赵等国，仍然也是在背后有两个以上一流门派绝对支持下，才敢于发令驱逐，或者是以某个二、三流门派为敌。毕竟，普通人与修士之间的区别，实在太大了。
“朕对昊天门没有成见。朕此前就说过，无论归元宗还是昊天门，朕都会一视同仁。”
沉思良久，顺明帝淡淡地说：“不过话又说回来，昊天门诸位仙长入驻我大楚的时间，比归元宗更早。可是放眼朝堂上下，昊天门广收门徒，联络朝中诸位大臣，唯独没有帮我大楚训练出任何一位将帅良才。被他们看中，有资质的人，无一例外都是被收入山门。即便是在我大楚被外敌侵攻的危难之时，昊天门仍然没有插手过问，也没有派出一个援兵。就连那个黄志平，名义上说是朕的密卫供奉，可是除了大肆索取贵重资财，对我大楚有益的事情，一件也没有做过。”
“归元宗陈志坚为人粗鄙，但他在识人方面颇有一套。当日，若不是陈正坚出言收杨天鸿为徒，朕一时间还真的很难想出赏赐杨天鸿的法子。杨天鸿此人极守信用，说好了十年为期，五年时间就已经修至炼气第五层。修炼宗派对门下弟子都很重视，像这种愿意放门派弟子下山的事情，朕也是第一次听闻。由此可见，归元宗对世俗力量的看重，已经处事方法，都要比昊天门更加高明。像杨天鸿这种十六岁便步入炼气第五层的年轻人，可谓前途无量。国家想要兴旺发达，人才当然是多多益善。你以为，当日朕之所以答应杨天鸿五年之期，给予他忠武校尉和武骑尉的官职爵位，只是为了补偿骠骑将军以往的功绩吗？”
东方空虽然知道答案，却仍然带着微笑摇头不语。顺明帝现在兴致正高，有些话，还是由他自己说出来得好。
“那是朕对杨天鸿的一种考量。”
顺明帝的话掷地有声：“人才，必须从各方面进行评估。自从孔儒一出，天下间莫不以文道为尊。相比之下，武道反而被众人鄙视。哼！我大楚和平安定数十年，虽有边患，却有精兵猛将得保安宁。然而，精兵终究会老去，猛将也会变成耄耋，后人更替不至，辉煌武功也就成为腐土朽木。”
停顿了一下，顺明帝以威严的口气继续道：“玄火营就是最好的例子。先祖在位时，朝中猛将良才如云，玄火营自然也就能够保持精锐战力。而今，武备松弛，满朝官员纷纷以文为尊，鄙视武人。朕虽有意改变这种状况，却无法将已成事实的局面从根本上扭转。幸好，上天给我送来一个杨天鸿。所谓“初生牛犊不怕虎”，对于军中弊端，朝中老臣都是眼不见为净，语不言则善保自身。朝廷上下实在沉寂得太久了，需要一个做事情出格的家伙来改变这种局面。他既然可以在短短五年之间修炼至炼气第五层，自然也就有了足以让朕委以重任的资格。”
“杨天鸿乃是归元宗弟子，朝中官员谁敢轻视于他？说不定，为了一颗小小的锻体丹，还会卑躬屈膝，好语微言笑脸相待。”
“杨天鸿自幼饱受欺凌，为人处事风格与常人不同。当日朕有意让他接管骁骑营精锐，却没想到被太子的人弄去了玄火营，也算是歪打正着。如果他真的可以让玄火营改头换面，朕也绝不吝于给他更高的官职爵位。怕就怕他被世俗力量所阻挡，畏手畏脚，丧失进取之心。”
东方空会意地点点头：“此子，必将成为陛下手中之尖刀。指向哪里，便刺向哪里。”
顺明帝深深地看了东方空一眼，忽然爆发出一阵狂放淋漓的大笑。
“不错，就暂且让杨天鸿任意为之。刀子这种东西，从来都是越磨越快，长久放在鞘中，只会生锈腐烂，最后变得不堪重用。”
说完这句话，顺明帝收起脸上的笑，表情变得凝重起来：“拟旨。”
闻言，东方空连忙快步上前，在文案侧面站定，拉起宽大的衣袍袖口，运起力气，在已经注水的砚台里慢慢磨墨。然后，拿起一只手感圆润的象牙杆狼毫笔，蘸墨提起，静静等待着顺明帝发布旨意。
“让大理寺严查殷鉴化贪墨军饷一案。密谍司可抽调人手予以协察。另外，旨意分作两道。若是殷鉴化及其同党俯首认罪，那么只追究首恶，其余人等从轻发落。”
听到这里，揣测顺明帝心意的东方空抬起头，小心翼翼地问：“若是殷鉴化家人拒绝息事宁人，仍然要以杨天鸿当众砍手一事为由，讨要其罪责，又该如何论处？”
坐在软椅上的顺明帝笑了笑，语调平淡，字句却森冷异常。
“若是如此，那就满门抄斩，一个不留！”
……
多年为官的文人，与殷鉴化这种武将之间，的确有着无法等同并论的巨大差别。
虽然圣旨上没有明言，可是大理寺主官仍然看懂了隐藏其中的含义。被吓出一身冷汗之后，大理寺连夜召唤殷鉴化及其家人上堂，言明：殷鉴化、马文昌、邬汉等人贪腐之罪证据确凿，按照大楚律令，当判处斩首之刑。
“我不服！”
肩膀两边捆着厚厚止血药包，整个人奄奄一息，靠在躺椅上有气无力的殷鉴化，一听到这样的判决，不知道从哪里来的力气，顿时从椅子上挣扎着站起，狠狠睁大充血的双眼，如同受伤的野熊，冲着堂上身穿红色袍服的大理寺官员连声咆哮：“明明是杨天鸿以下犯上，毫无理由责罚同僚，怎么就变成是我等贪腐军饷？罪当斩首？”
按照正常情况，涉及一营副将级别的案件，至少也要由大理寺丞之类的官员负责处理。不过，人人都知道这起案件上面早有决断，皇宫内廷极为重视。因此，也就特别委派了大理寺左少卿全权负责。
争辩咆哮没有任何效果。大理寺的人，根本不会与即将被处斩的罪犯多说一个字。当下，身穿红袍的堂上官冷笑不言，直到随同殷鉴化上堂的家人全部闹将起来，气氛变得一片混乱，这才板起面孔，重重拍下惊堂木，喝令拿下闹事的众人。
杨天鸿陪着满身血污李绍明回京的时候，殷鉴化等同案人犯正好被押往菜市口问斩。马文昌和邬汉两家也做同一论处。抄没家产一事，由内侍下属部门负责，一时间人头滚滚，血流成河。
第六十四节 火殿（）
昊天门，位于罔景山。
这里的建筑依山而建，密密麻麻的房屋楼阁布满了整个山麓。其间林木掩映，远远看上去，就像是无数屋顶从山石之间冒了出来。这种情况从山脚一直延伸至山腰，继续往上，山势坡度顿时变得陡峭，一座座山峰笔直插向天空。
一名身穿灰白袍服，腰挂菱纹玉佩的筑基弟子神情慌张，快步跑进山腰中间一座特别宽敞的大殿。
大殿顶端正中，赫然刻着一朵火焰图案。
后殿位置，有一个占地面积数百平米，外观形态与金字塔相似的大型平台。一位身穿火红道袍的老者坐在上面，盘腿闭眼，面前摆着一尊形状怪异的青铜方鼎，其中有一团火焰正在燃烧。
尤绪言是昊天门火属性一派的元婴老祖。两千七百多岁的年龄，已经拥有元婴第八层的恐怖修为。面前这团火，乃是尤绪言的本命真火，这种特殊的祭炼方法，也只有他一个人知晓。
昊天门筑基修士在一名火殿弟子带领下，走进后殿的时候，忍不住打了个寒战。
这里四处都是明晃晃的火焰。墙壁上插着火把，大殿四周还有燃烧着熊熊旺火的炉子，可是不知道为什么，气温却要比外面明显低了很多。尤其是殿内墙壁与地砖的颜色，更是被火焰映照出令人畏惧的鲜红，就像是刚刚从人体内部取出的血，浓密而血腥。
沿途走来，筑基修士在火殿里看到了很多人，数量多达三百以上。
除了十几个是昊天门下的火殿修士，其余的，统统都是从山下弄来的普通人。
这些人有男有女，有老有少。他们被绳索牢牢捆绑在木桩上，口中塞有大团的麻布，还用结实的皮绳从脑后紧紧勒住。虽然留有鼻孔可以呼吸，却是无法从嘴里发出声音。最多，也就是几声毫无意义的闷哼。
昊天门火殿弟子的服饰全为红色。在火光映照下，他们的表情尤为狰狞，也充满了毫不掩饰的残忍。
一名女子被剥去衣服，赤，身，裸，体按在地面。骑在上面的昊天门火殿弟子一边念着修炼口诀，一边狠狠用力侵，犯着女子身体。女子双手反绑，尽管拼命挣扎，却无法改变自己的处境，也无法喊叫，脸上全是痛苦的表情。
旁边木桩上，捆着一个年龄与女子相仿的男人。身穿灰袍的昊天门筑基修士知道，那男人应该是女子的丈夫，或者就是与女子有血缘关系的亲属。木桩设置的位置与女子很近，不过半米多远，看到女子痛苦万状，被捆绑的男人也目欲眦裂，不断地来回摇晃，鼻孔里连连发出怒不可遏的“呜呜”声。
很多昊天门人都知道，最好不要轻易进入火殿。那里就是一个活生生的地狱，到处都弥漫着恐怖和幽魂。
这里每天都有很多普通人被押解进来。可是从来只有人进入，却从未看见过任何人出去。
周围，火把昏暗的光线摇曳补丁，在大殿角落里拉出各种奇形怪状的阴影。好象暗中隐藏着魑魅，让周围显得狰狞凄厉。几名身材高大，肥壮彪悍的大汉站在四周。他们赤着上身，下面只穿了一条红色麻质短裤，头上戴着童颜颜色的布制罩子，把整个脑袋都包裹在内，只留出两个小洞以供观察外面。这种装束类似于世俗的刽子手，却更加令人望而生畏。
身穿灰袍的修士死死咬住牙齿，尽量不让自己被吓得叫出声来。
能够筑基的人，数量已经极其稀少。而且，无论见识还是胆略，都远远超过常人。
可即便是这样，灰袍筑基修士仍然感到害怕。
他是昊天门录名殿的人。
那里是管理整个昊天门所有门人弟子名册的地方。就具体功能而言，相当于另外一个世界的档案馆。区别在于，档案馆里摆放着厚厚的文件资料，而录名殿里却摆放着一块块记录本门弟子信息的玉简。
如果不是万不得已，灰袍修士根本不会来到火殿。可是没办法，录名殿所有人都抱有这样的想法，最后只能以抽签来决定最后派往火殿的人选。
感觉，就像是一群海上遇难者在抽死签，决定最后要把哪一个人拖出来，当做食物吃掉。
走进内殿，走廊上是深沉的黑暗，没有一点光线。火把的火光照不到这里，就像是被黑暗吞噬，完全消失。在这种环境下，根本看不清黑暗中有什么，哪里是地面，或者是充满死亡的可怕深渊。
一道阴冷潮湿的风从对面吹来，风中带着浓烈的血腥气息。顺着气流来源方向，灰袍筑基修士看见：一个头戴红色蒙巾的火殿修士手持尖刀，深深插进一个中年男子的腹部，顺序割下肠子和肝脏。当他做这件事情的时候，对面捆在木桩上的另外一个男人就这样看着。他显然是想要闭上双眼，不忍心再看下去。旁边，立刻过来另外一个火殿修士，用特殊的胶液牢牢粘住男子眼皮，强行扭转脖颈，让他把每一个细节牢牢记住。
灰袍筑基修士听见自己喉咙不自觉吞咽发出的响动。
如此残忍的行进，就连他都觉得难以忍受。可以想象，被捆绑在木桩上的男人，更是承受了何等的痛苦。被割去内脏的，是他的亲人。正常情况下，这种事情足以让人神经崩溃。可是在这里，除了睁大双眼默默注视，他们什么也做不了。
这是火殿的特殊修炼秘法。
他们从山外弄来很多有着亲属关系的普通人。当着另外一个人的面，把其中一人肆意凌辱、残杀。各种残忍凶狠的手段频出，花样繁多。据说，还有人见过火殿修士当着某个母亲的面，把婴儿活活煮食。或者是当着丈夫的面，把妻子活活蹂躏至死。
面对如此凶残的行为，每个人都会感到恐惧，而至亲之人还会感到愤怒。
是的，愤怒，这就是火殿修士反复折磨普通人的目的。
火，分为很多种。
太阳真火和三味真火之类的火焰，属于法焰。此类火焰在世间数量稀少，想要得到，只能依靠机缘巧合，或者是运气上佳。
凡人之火，在世俗间随处可见。平常用于烧水煮饭的火，就是属于此类。然而，还有一种更为特别，效果却丝毫不亚于法焰的凡火，那就是每个人体内都有的本命心火。
当愤怒的时候，很多人都会感觉浑身上下热血上涌，力气也要比平时大得多。所谓热血澎湃，其实就是本命心火在丹田燃烧，驱动血液加速运转产生的结果。这种火无形无体，作用却非同小可。尤其是在战场上，一支心火燃烧旺盛，血脉激涌的军队，必然要比平时发挥出更加强大的战斗力，所向披靡。
火殿也不知道究竟是从哪里得到了一种秘法。从十多年开始，世俗间的人口贩子就成为了昊天门常客。一批批普通男女被押解上山，在火殿内部被反复折磨。由于口舌被封住，从身体内部爆发出来的愤怒心火，也就越发旺盛。殊不知，自己体内产生的怒火，已经被旁边施暴的火殿修士迅速吸收，转化为提升修为，强大自身的基础。
使用这种被掠夺的心火，还有一个好处。那就是愤怒之人心火被掠走的同时，也会带有一丝本命魂魄。强烈愤怒于复仇的情绪，永远保留在魂魄意识之内。久而久之，会转化为对任何事物的憎恨。这种恨意是如此强烈，用剥皮噬骨来形容也毫不为过。尤其是在战斗中，一旦火殿修士释放出心火，其中蕴养的怒魂立刻会把对手当做仇人，不顾一切扑上去死命啃咬，哪怕对方变成了尸体，也要狠狠撕食其血肉。
谁也不知道火殿里究竟囚禁着多少普通人。
谁也不知道究竟有多少普通人死在了火殿里。
总之，火殿每天都有很多尸体运送出去。那些被折磨至死的人，统统埋在后山。久而久之，那里的树木花草生长特别茂盛，野狼、饿虎之类的动物也数量剧增。吃惯了人肉的它们，据说就连眼睛都散发出可怕绿光，牙齿也特别尖利。
看到火殿元婴老祖尤绪言的时候，灰袍修士再也支撑不住，整个人冷汗淋漓，几乎是瘫软在了地上。
他穿着厚厚的血色道袍，双手不断做出各种法印，面前那团火焰却是淡蓝色，只是形状怪异，仿佛一个拥有独立灵魂的妖怪。
尤绪言抬起眼皮，漫不经心瞟了灰袍修士一眼，声音干涩黯哑：“说吧，求见我，有什么事情？”
灰袍修士丝毫感觉不到面见祖辈高人时候的惶恐，只有面对毒蛇一般的强烈恐惧。他连做了好几个深呼吸，脸色惨白，颤抖着拱手行礼，很是艰难，结结巴巴地说：“启，启禀老祖，录名殿内有，有一块玉简……裂，裂了。”
所有门人玉简在最初制作的时候，都要滴上本人的精血。这也是所有修炼门派判断弟子门人是否安全的重要依据。如果玉简裂开，就表明此人遭遇不测身亡，必死无疑。
尤绪言抬起头，露出瘦的如同骷髅一般的恐怖面孔。他做了一个收拢火焰的法印，表情颇为意外：“是谁的玉简裂了？”
灰袍修士努力使自己的声音恢复正常：“是十五年前下山游历的沈长佑师兄。他当时的修为已经达到筑基第六层。可是不知道为什么，玉简裂开，其人身死无疑。”
“哼！不过是一个筑基第六层的废物罢了。”
年纪已过千岁的尤绪言咧开嘴，像乌鸦一样“嘎嘎”地笑了起来，露出几颗残缺不全的黑色牙齿。
修炼之人，大多很注重自己的仪容外表。尤其是法力高深的元婴修士，外表形态不是年轻英俊的男子，就是美貌动人的少女。最初的时候，尤绪言也很是在外表上下了一番功夫。然而，从世俗之人身上掠夺而来的愤怒心火带着残魂游魄，修炼这种残忍功法，势必会引起天地不容。久而久之，死者残魂也会吞噬尤绪言体内血肉精华。所付出的的代价，就是外表容貌丑陋不堪，此生此世都是如此令人恐惧的模样。
“炼气、筑基，不过是修炼的入门阶段。没有凝气成丹，就根本谈不上什么大道。在本老祖眼中，筑基第一层和筑基大圆满没什么区别。一个区区六层的废物而已，死了也就死了。”
稍微停顿片刻，尤绪言收起令人毛骨悚然的冷笑面容，表情变得安定下来，说：“老夫记得，几年前，录名殿出过一次事情，很多玉简都碎裂了。”
灰袍筑基修士伏低身子，额头贴着地面，大气也不敢出，连声应道：“是的，那次玉简总共裂了好几百块。只不过，门内各位宗师殿主都没有过问。”
尤绪言沙哑地笑着：“他们当然不会过问。有些事情，他们甚至碰都不愿意碰，更不要说主动承担。哼！一帮成天只想着坐享其成的混蛋。”
片刻，他把阴冷的目光转向跪在地上的灰