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淡，却很有耐心，我自是受益匪浅。在马上的时间长了，左肩镖伤的隐痛却早被学到零零总总小经验的惊喜冲刷得很快消失。
最可喜的是，当夜发现岔路西小道侧边的柏树干上，分明是刻着与队伍离别时我们约定的暗号——英文字母“AG”！虽然歪歪斜斜，虽然有些模糊，却也看得心头一暖。
近了！总算离“自己人”越来越近了！心中不再满溢劫后逃生的畏惧和凄凉。
越看树干上的记号越是喜悦，再看一旁那过去对谁都不待见的萨仁，居然没对那浅棕色的“新朋友”发臭脾气，反而还有眉目传情般的羞涩，乐得我扑哧一笑。
“我说夜姐姐，你的马还没有取名字吧？！”我轻轻摸着“新朋友”的鬃毛，臭屁地看看萨仁有没有吃醋。
“未曾。”夜很无言地摇头，我似乎看见乌鸦飞过。
“我的小白马叫萨仁，你看它的毛色，干脆……叫杏仁吧！”
这个直率的女子，并不会因为我是公主，而谦恭地隐藏自己的不满。
“杏仁之毛色，”夜抚着马儿的背，轻轻摇头：“‘砒霜’何如？”
砒霜……好毒的名字，挑起眼睛偷看夜，一本正经并不像逗趣的样子。“嘿嘿，那个食物的名字好像不大适合夜姐姐……”我不好意思地干笑，“不过杏仁和砒霜好像没关系吧？”
额头上浮现三道黑线，我看见成批的乌鸦从前面飞过。
“非也，公主有所不知。杏仁的味道很像砒霜，”夜的神色有些暗淡：“那些服砒霜而死的人，尸体都散发着这种味道……”
零碎的话语被季风吹散，四处拾掇不见。
“砒霜”，致命残破的快意。凛冽，一如你的主人，黑灰衣袂渲染出的幽灵，像一块黑色的冰。
依偎蓝天，沐浴朝华，猝然翻腾出沧海喋血般的陈迹。夜抚在马上的手指发白，睫毛的扑朔片刻凝固，遥望蓝天，整个人笼罩着柠檬色的光线。如此寻常的一幕，却伸出莫名的双手，撕拉着我的心口，不禁想问——在无边无际的天空里，你看到了什么？是希望，还是，停不下来的绝望？
第三十章 西域马蛊
任凭我平时如何忍耐，来自右肩猛的一阵抽痛还是牵得我于腰一弯，轻伏在马鞍之上。
吃痛时从牙缝中压得很低的一句“嘶……”还是没能逃过夜的耳朵，勒马停下。“昨天的老汉说过，大概再行二十里就有一个小村。”语气平静得像是没有关切，眉眼间却已是阴霾一片：“公主，你再忍耐一下……”
我用力点点头，看见她得到回应的阴郁逐渐松散，先一步“驾”了一声，继续前行。
夜就是这样，外冷内热的女子。相处了这么一段时间，看见她有了动作，我多半能听出冷言冷语中的画外音。而每当感触到那份关心，就更为温暖，心里的坚定能掩盖部分疼痛，对自己的鼓励化作只有自己能听清的喃喃自语：“下一站，不远了……”
初春的温暖程度及浅，迎面偶尔一阵风还是吹得我牙战。自齐儿站赤出发之后，我与夜按之前大队拟定的路线，一路往西南方向前行，却越行心里越是发毛——除了六日之前在柏树干上看到记号之后，就再没发现“ＡＧ”字母的影子！
“公主暂且歇息，”夜利落地下马，牵我们到路边树荫之处：“属下再巡察一道周围树木。”
我颔首道：“诺。夜姐姐有劳了。”
夜把马顺好，我看得心疼，伸手从马鞍边拉起水袋递过，她接过只是一愣，脸上有难言的苦涩，打开木塞只饮了小小一口，又赶快塞好挂上：“这水，公主珍重。属下……再顺道寻寻水源吧！”
她转身去了，我无力地跳下马，摩挲着水袋上的图案和纹路：如果这是能不断再造出洁净水的水袋，该多好！我们缺水，已经有一段时间了。而每次干渴召唤的时候，夜总把仅有的水给我，自己喝的，却只是偶尔的路旁沟水，或是荫凉出难得的露水。
她怕我喝到脏水会腹泻，自己的嘴唇却常常因为干枯而开裂流血。她把止血的白药省下来给我，自己背上伤口的血，却常因长时间赶路而渗出……
这都是难寻记号惹的祸！我悄悄抹去打转的泪，愤愤地想着，再看前方无穷无尽的路，心中陡然一凉：是我们走错了方向？还是他们做记号的位置太过隐蔽？或者，成达所带的队伍，上下十余人，也已经出了什么不测？！自大狂的妖精妈，是能被自大狂三两句承诺就会妥协的么？猛的一想起奇皇后那不安分的妖娆和极端的性格，我就后怕至极……
春寒料峭，孰料无从归队的现实比春寒更寒心。
因为是绕道而行，所以这六日下来我们几乎都在风餐露宿中渡过。遇到岔路间的小店和山野村镇，连忙下马歇息，补充干粮。起义军的斗争姿态似乎在今年愈演愈烈，每有民众闲聊、讨论之处，皆有红巾军出兵动向的流言存在。人心惶惶之地，纵使拿着用不完的金子，恐怕也难找到合适的地方歇脚。路途上的劳累顿不用说，连萨仁、杏仁两匹良马都经常乏得垂了眼帘，仅靠缰绳牵引；而我和夜这两位带伤之人，经过近一个星期的折腾，也头晕恶心，症状频频。
最让人匪夷所思的是，以往以优品种好体力著称、多么不可一世的萨仁，近来愈见疲软之态。而那些颓败之状，已经根本没有号称“大都第一马”的影子：前日趟一条及踝那么浅的小溪时，它居然滑了左后蹄，一个趔趄，歪得我险些坠马；从得罗站赤出发之后，又莫名其妙地在刚刚泛青的小丘失了前蹄。若不是夜救得及时，一把拉住，我恐怕早已摔到马屁股之后，左肩的荼蘼暗器也该让我皮开肉绽了吧？！
起初我只以为是自己马术不精，或者是连日赶路让它太过疲劳，后来又怀疑到是萨仁恃宠而长时间不曾锻炼的缘故。每每说起，夜只是沉思片刻，后频频摇头。直到昨天傍晚夜拿过白布包裹的长针给我看，才让我恍然大悟，继而又是揪心的困惑——究竟是何人，欲害我至此？
我仍清楚记得，火烧般的夕阳之下，夜一边蹙眉轻抚着萨仁的鬃毛，一边说着：“属下见马近日反常，却不得其解。方才过来喂马，竟发现萨仁左股白毛深处有一抹浅红。”
“是这……长针？”我瞪圆了杏眼，只觉得这长达１０厘米的细针来自马大腿里，简直不可置信。
夜颔首：“确是此西域长针。而且，植入的时间应已是三月有余，因为当属下抽出长针之时，并未发现黑血……针上的蛊毒，想必已经扩散……”
我一惊未平一惊又起：“三个月？那岂不是在我出宫之前……”心头像被谁猛锤，“还有，这萨仁中的毒……该怎么办？”
“有的时候，养蛊的和放蛊的可以不是同一个人。”夜的眼里，是理智的悲怆：“这蛊毒药不至死，只是会使马产生幻觉。此西域专用在马匹上的蛊毒，过去多在两兵交战前，将长针淬毒，植入四腿肌肉中，作影响对方战马之用。属下仔细检查一番，只在萨仁一腿上发现有针，说明下蛊者并不想让蛊毒过早现效。”
“此蛊毒……”我颤颤，把最后的希望换成一句疑问：“可解否？”
“属下不才，曾与师傅习得皮毛。”夜说完一顿，仔细端详起那根长针，接着道：“嗯，针尖泛黄，应是五行之中的木蛊。若要解毒，可以在马料中加入鱼腥草，以‘水解’破之，和食七七四十九天，方能痊愈。”
“能解那是最好。”
我着心感慨，大半年过去，早把这“恭维”我的可爱马儿放在心上。生死不弃的愚忠，古有赤兔之于关羽，今有萨仁之于阿盖，我又如何不感动呢？！一想这五行“马药”有闻所未闻之奇特，又急忙问道：“阿盖愚钝，并未听过‘鱼腥草’，且不知该从何处购得？”
“‘鱼腥草’又名蕺草、折耳根，叶碾碎后有刺激的鱼腥味，故得此名。此草药清热解毒，消痈排脓，为云南独有。惜属下此次自鄯阐出行，仅带一小袋，若混于马料中，大概只够数次，仅可抑制，不得根除。”夜有点惋惜，说罢从怀中拿出一小袋，向马料里抖了些许，用棍子搅匀：“此草药产自蛮夷，中原之地人士者，常备的不多见，若要大量购得，必得至‘灵关道’聚集之地。或许，要去一趟大理。”
以前学历史时看过，这“灵关道”即是“西南丝绸之路”的古称，现在听夜说来，大理显然是这灵关道的交通核心点，与萨仁的康复息息相关。
穿越之后，大理，这两个字再次叩击到我的心，如此深重。
那方神秘的土地，从远古高原的雪苍银洱中走来；那个神秘的部落，从远古元谋猿人的灵气中走来……
或许，不管是饶濒还是阿盖，都与大理有着或多或少的不解之缘。这些日子，虽然我为孟恩之死耿耿于怀，郁结愁思；为莫名其妙的飞来横祸提心吊胆，冥思苦想。此时，却能如佛家之教般放下烦思求新生，只期待赶快到云南这块神奇的土地，开始新的生活。那是一种从逃避到信仰的转变——与之前一味的逃离大都不同，那南方的国度，不再是我逃避自己而找的挡箭牌，而打心底成为了一种信仰。
不求太多，只想安稳过完这“偷”来的十年，走好押不芦花的人生旅程。佛曰：命由己造，相由心生，世间万物皆是化相，心不动，万物皆不动，心不变，万物皆不变。
此刻，我也越来越笃定，这种信仰，能带我走出噩梦，真正开始神秘人交予我这段生命的意义。
可是现在我却只能忍痛勉强着坐在蛊毒未解的马上，在茫茫无边的山路上，和夜一起寻找记号——那个自齐儿站赤出来之后的第一天只见过一次的记号。
远处，中年男子带着妻儿，背着包袱，斜下的夕阳映出大小三个人的影子。夜一夹马肚，急忙上前，那三人似乎听闻马蹄之声，互相拉扯，却头也不回地加快速度小跑起来，恍惚间我似乎还听见小孩哭泣的声音。
“喂，请等一等……”我一边使出浑身气力，嘶声力竭地喊着，一边也轻夹马肚，“驾”一声跟上前去。
我的喊声落定，那妇人亦停下回头看看，连忙拉拉男子的衣袖：“孩子他爹，没事，是两个姑娘。”
见妇人敛了慌张，男子和小孩才回转过来。那男人一边嘘气，一边拿袖子抹孩子挂在脸上的泪水和鼻涕泡。砒霜靠近时夜长“吁”一声，匆匆下马，抱拳一拜：“冒昧叨扰了，敢问前方是否有村落站赤之类？”
话语之间，我和萨仁也赶至。却见那穿着灰布衣裤的男人并未顺着夜的方向前望，只是定定看着地面，摇着头道：“不知不知……”
妇人似乎对自己丈夫的反应有些不满，瞥了他一眼，“哎……前面不要……”
正准备对我们说，那男人赶紧捂住她的嘴，拉起老婆孩子，继续倒转而走，脚步趔趄，有些发抖。
我心生疑惑，再想上前，夜却对我轻轻摇头，让人所为非所愿，并不是她的擅长。可是走了这么长时间，难得遇到个人影，信息一无所获，怎能如此放过，我偏偏不依，扯着嗓子戏谑道：“不说也没事，跟着你们走便是！”见他们又是驻足，我轻笑：“不知道马的脚力和人的脚力，谁更好些？”
那妇人倒是果断机灵，几把甩下男人强拉的手，自顾几步走过：“姑娘，奴家一家三口也是身不由己，遇见是缘，奴家只愿从此各奔天涯。”她挽了挽额边的发，对我福了个身，又言：“姑娘若是怜惜奴家全家，请就此止步。”
我看她大概三十出头的样子，许是因为困苦劳作，眼角的鱼尾纹已比常人多。尽管如此，面目仍是清秀，举止大方，言行没有被压迫在丈夫之下，在这古代也是蛮难得的。我并没有身份标志，她比我年长，却敬我如此，实属不易。她福身未起，我侧身下马，扶她站好：“不跟着你们走也可以，小女和表姐出行迷了路，还请大姐给指一条明道。”
她听闻我的语气虽未像先前一样咄咄逼人，却仍是毫不妥协的样子，低头思索，稍作迟疑：“你们想找的地方，前面有是有，可……”
“有就好！”我喜上眉梢，哂然一笑：“可什么？大姐但说无妨！”
不顾丈夫孩子在身后小声提醒叫唤，妇人略微浑浊的目光稳稳地顿在我脸上：“奴家不便多言，就此告辞，姑娘们珍重！”
看着妇人决绝而走，与男人轻拍胸口的释怀样，我和夜虽隐隐觉得不妥，形势紧逼，又不敢多想，只得整顿上马，继续前行。我只知道，自己问的并非无物，好歹我们知道前方有可以休息的地方，对于又疼又渴又中了蛊毒的我们来说，再好不过。马前行时双股扭动带来的颠簸，对我们这样的有伤之人来说，成了莫名的煎熬。翘首以盼，夜幕降临之时，前方终于隐现点点灯火，行近一看却是不什么老汉说的村子，“图拉站赤”四个字赫然入目。
“啊呜……扑哧扑哧……”远处的狼嚎凄厉，激得乌鸦扑扇翅膀飞走。
黑夜模糊，似乎还起了淡青色的雾，能见度骤然低了不少，走很近才能看得清楚。说是站赤，却不像先前我们临经的其他驿站一样灯火通明、人来人往。没有邮驿，没有炊烟，规模极小不说，还很破旧，苍凉地矗立在初春草木之中，冷冷地关着掉了漆的木门窗。
什么站赤，我怎么觉得更像鬼屋……
由不得我心里窃念着它的恐怖与简陋，出门在外，终于有了歇脚之地，可喜可喜！夜也提起精神，率然翻身下马，扶我下来后牵并了两匹马。踩在青草与枯草交杂的地上，混合着傍晚的湿气，鞋子囊囊作响。行至站赤下，抬手准备敲门，却觉得背后一凉，有个诡异的苍老声音带着磁性，抢先说道：
“都什么时候了？还有人不要命了，敢到我这个破站赤么？”
第三十一章 疑魂鬼音
灵魂喷薄，影子踯躅。这荒郊野地之上，突如其来的声音之诡异、句意之悬乎，硬是生生吓出我一身鸡皮疙瘩——难道……路上妇人的口中吞吐未完的话，就是……前方有鬼？！
咽口水的声音“咕噜”作响，怯生生地寻声往回望去，鬼肯定是看不见的，空空如也的马厩旁有位年近古稀的老人，正把破朽的木栏砍成小柴。呼……原来是位老爷爷，他的声音还真不敢恭维。嗯？刚才听他说“我这个破站赤”，看来他就是这小站赤的总管了，可是，怎么看他都只想一个普通到甚至落魄的蒙族老人，从形象气质来说，简直与齐儿站赤的总管简直大相径庭。
除却先前的恐惧，我只感难以言状的奇怪。倒是夜并不以为然，整个过程面不改色，洒脱得像是个男子。她目光沉着，面无喜怒，自然而然地把马儿们拉到老头旁的马厩里栓好，又自然而然地抓了把干草，撒进了食槽，见马儿们俯首吃食，方言道：“站赤不是朝廷设置的途间驿馆么？天黑道迩，我家主子身体不适，至此投宿休歇，太自然不过。”言毕，从怀里拿出几块碎银，言语恳切：“管事的，请开两间上房，再多备些热水，我们今夜是得在此了。”
老头抬眼看了看夜，又瞟了一眼不远处的我，并未伸手接过银子，浑浊的眸子里装满涩涩的滋味，苦苦笑了几声：“朝廷？惠宗皇帝的朝廷？小明王的朝廷？还是这短短时日间，又有什么更新的朝廷了？哼呵呵，老夫愚昧，却不明姑娘所说，究竟是哪个朝廷？”
心头一惊，原来这乱世局势之乱，远比我想象中严重。这劈柴的老人看我一身蒙族装束，两匹血统良好的马儿，却也无别人那般的半分朝敬，言谈说话，也无应有的忌讳。如此看来，这神秘老头，也是个有故事的人么？
心里好奇，上前几步，虽是扯了肩痛，倒也不理，从夜手里接过银子，硬塞到老人拾柴的手里：“这位总管，有道是‘真亦假来假亦真’，更何况站赤仍是站赤，不管是哪个朝廷，站赤都供旅客之休息给养之用。我二人只是赶路，日暮求个住所，并不与朝廷更迭冲突。”
“这为姑娘小小年纪，倒是洒脱。”老人轻轻点头，很快却有垂了眼自顾劈柴，微微摇头：“只是小站处多事之地，早关门大吉了。况且姑娘又是蒙人，老夫的破站赤无刀无枪，若毛贵之兵再袭，恐是难保。”
“毛贵？”夜惊呼一声，急忙问道：“吾闻红巾贼首领刘福通军进七盘，而毛贵冬末始方北上围攻济南。我与主子自齐儿站赤后一路向西，为何会与应在东面的毛贵之军相撞？”
“小站正是济南外一百里的图拉站赤。”
短短一句话从老人的嘴里吐出，平缓无疑，却雷得我里熟外焦的。什么？济南不是在山东么，而现代地图上，山东是在北京，也就是过去的大都的东南方向吧？！敢情走了这么多天，我们是彻头彻尾的南辕北辙了一把！都说女人没方向感，过去我总寻思着是哪个男权主义者的谬论，现在看来，真窘到让我那急红的脸陡然一阵煞白。
“咔蹋”一声，却听夜已经气得握响了指节，眼里若有所思，却掩盖不了满身皆是的怨气。
“造孽，造孽啊……”老头不住地摇头，大声感叹，看我和夜一脸惊慌、面面相觑，定是无言到极点了。事已至此，遂放下来劈柴的小斧，把碎银子塞进衣袖，起身向大门紧闭的站赤方向走去。昏暗之间，只听从他腰间掏出的钥匙重叠交错，清脆作响，踱过十余方步后，他忽然转身招手，缓缓说道：“夜空泛红，独星西上，恐天气有变，二位，先进来歇吧……”
站赤从头到脚全是木制，这种雅致古朴的构造，在路上其他站赤构造上看，也不少见，而当中最简陋的，也却毫无此地般落魄——寂寥的空间大而凄凉，即使门窗掩好，仍能感受丝丝凉凉吹着的风；而那大厅之中本该通明的灯火，忽明忽暗地只亮了三分之一；木柱上的油漆不是斑驳的脱落，倒更像火烧之后的耗损；进大厅的木门已满是被刀箭过后百孔千疮的痕迹……最奇怪的是，我抬眼四顾竟见不到半个伙计的身影，却能忽近忽远地听见一个不绝入耳的声音。
我静下心来，侧耳倾听，那好像是……用粗布擦拭什么东西的声音！
才退去没多长时间的，那个毛骨悚然的念头再次闪过：老人的这个站赤，该不是什么个鬼魂聚集的遗址吧？！
以前我彻头彻尾就一无神论者，脑子里本无半点鬼神之说，可自从经历穿越，那些寺庙、佛祖，那些传奇、神话，那些算命、占卜，那些大自然的神秘