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四月十二日，冬儿抱着儿子随郭大有来到霞照。
然后，蔡氏跟他们一起去了湖州府城。
这几日，清哑日日去坊子查看。
不少织工都告诉她，那先走的几个织工常上门游说她们，却再无一个织工被鼓动得离开郭家。
清哑早知道这是有人在背后捣鬼，落井下石了。
她不惧这手段，但总这么等着也不是事。
这日，她接到一张帖子。
看后，犹豫了一会，才带着张恒和细妹乘车出去了。
她来到城西喇叭巷，走进一家僻静的小院。
迎接她的，霍然是方初。
他眼中泛出喜悦神采，大概没想到她竟然来了。
“郭姑娘来了。”方初招呼道。
清哑点点头，不由目露询问：约我来什么事呢？
他含笑安抚她，确有重要事相商。
清哑想他素来为人，也就放心，静候他待会说明。
因对一旁的圆儿微笑致意，圆儿也对她展开大大的笑脸。
方初也不多说，转身在前，引她进屋。
堂间，早摆了一桌新鲜果品和点心。
“姑娘请坐！”他示意。
清哑便坐下来，细妹站在她身边。
方初待她坐了，才在她对面坐下。
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第420章 合作
圆儿忙上来斟茶，一面热情对清哑道：“郭姑娘，这些都是新鲜的，特地为姑娘准备的。这茶也是刚泡的。姑娘先喝口润润嗓子。这地方我们刚买下，没人过来。后面通着水呢，回头姑娘坐船走。”
清哑微笑道：“谢谢你，圆儿。”
圆儿笑道：“姑娘真是太客气了。”
方初静静地坐着，听他们寒暄，没有半点不耐。
他已经习惯了清哑待圆儿比对他还随和，如朋友般，从不在意圆儿小厮身份。他们相识相交，在他之先。
这时清哑转脸看向他。
他深深注视她一会，道：“姑娘看着还好。”
清哑疑惑，不明白他所说。
方初解释道：“没有乱了方寸。”
清哑方明白他指的什么，因道：“着急也没用。”
方初道：“话虽如此，却也表明郭家根基增厚，姑娘历练渐长，应对和抗衡能力非往日可比，可喜可贺。”
清哑道：“谢谢。方少爷约我来是？”
方初道：“请姑娘来，是想同姑娘合作。”
清哑凝神不语，等他自己说下去。
方初道：“我最近收购了几十家小作坊。原打算以此为根基，将来还做织锦这行。但我孤身离开方家，人力物力都有限，而织锦不同织布，非有一定实力撑不起来。我便打算先从织布做起。昨日听闻郭家作坊被封，只有几个织工离开郭家。剩下的都坚持跟着姑娘，很是敬佩。这足以说明姑娘人品贵重。但她们本是市井百姓，要生活。定坚持不长久；就算她们能一直坚持，郭家若停工太久，也承受不起这损失。因此，我便想同姑娘合作。”
清哑这才动容，忙问：“怎样合作？”
方初道：“我们合力建一家新作坊，由这作坊出面，雇佣你那些织工。换言之。就是郭家换个地方做买卖。这买卖不停，收入不断，任织造衙门封停郭家作坊多久。也不能动摇郭家根基。你们去了后顾之忧，也可专心和夏家周旋。”
清哑听后，默默思索此法可行性。
方初也不出言打扰，任她自己揣摩。
他轻轻将一盘鲜红的樱桃挪到她面前。
静了一会。清哑又问道：“你是说由你出面？恐怕我那些织工不肯来。我要告诉她们。这坊子有我的份子，那消息不就泄露了？”
方初摇头，道：“我不出面。姑娘也不出面。”
清哑问：“那怎么办？”
方初问：“姑娘信我吗？”
要信他吗？
清哑思绪一滑，滑到别的问题上。
她问：“你想怎么做？”
方初不答，而是冲外叫道：“二子！”
“嗳！”
随着一声应答，从外面跑进来个少年。
看见清哑，忙恭恭敬敬见礼：“见过郭姑娘。”
清哑微微点头致意，等方初介绍。
方初道：“这是牛二子。我同姑娘签了合同后。一切后续事务由他向姑娘回禀。我们新开的作坊名为‘金氏作坊’，就在城西。主事人为金管事和牛二子。金氏作坊近日将雇佣短工：家有织布机的，可凭定金领用棉线在家织布，织成后交给作坊结算；家里没有织布机的，就到作坊来织布。郭家织工听到消息后，定会在姑娘面前提及此事。姑娘便让她们放心过来，按月签订合同。如此，便可掩人耳目了。”
清哑觉得这法子合理，便又问如何销售。
方初一股脑解释道：“全部出海。我有朋友就是海商。如此一来，别人断不会将这作坊与郭家联系在一起。还有棉花来源、纱线染色等等，姑娘也不用操心。郭家只要按五成出本金就成了。”
牛二子笑着插嘴道：“姑娘放心，我们少爷做惯了织锦，所有这些行当都熟悉。那不熟悉的，比如纺纱织布，正好由郭家织工来做了。郭家和我们少爷合作，两方都不吃亏，是稳赚不赔的买卖。”
清哑点头，道：“想的很周全。那将来呢？”
这些商贾都是家族生意，很少两家合作的。
所以，她不能不问清楚，这作坊将来怎么办。
方初道：“等渡过这一关，将来姑娘不愿合作，可将手中份子转卖与我；或者我转卖给姑娘；或者咱们继续合作，都容易的很。”
清哑问：“若要你卖给我，你舍得？”
方初道：“我将来再建一家。有这段经历，也不难了。”
清哑终于钦佩道：“你可真厉害！”
方初眸光一亮。
很明显，他在意她的夸赞，因此喜悦。
清哑又道：“你放心。就算郭家过了这坎，我也不急着跟你散伙，等你有能力独自办一家作坊，我再撤出来。要是合作愉快，不撤也行，咱们就继续合作。”
方初默默地看着她，好一会才轻声道：“多谢姑娘！”
清哑似未听见，又在想另一个问题。
方初问：“姑娘可是在想：将来如何招收织工？”
清哑点头道：“是。”
不管将来如何，眼下扩大了经营，人工问题始终要解决。
方初道：“姑娘不必忧虑。织布不同于织锦。我近日仔细想过：锦缎贵重难织，棉布廉价易织，所以织布无法像织锦那般，由少数锦商集中经营。因郭姑娘总能不断创新，郭家才成为独一无二的织布商。他人想要成为第二个郭家，可没这么容易。凡百姓家家都能织布。所以，我不打算像郭家一样将织工招进作坊。我就像现在这样，由她们领用棉线在家织。这样做有个好处：她们既可照应家里，我也不必配置大量织机，还花费心思管理人事……”
清哑再次动容，因为他抓住了重心。
棉纺织业，很难垄断！
丝织业则不同，一直被垄断。
方初，由织锦转入织布，照样游刃有余。
与他合作，她完全可以放手，放心由他操控。
因此她道：“好，我同意合作！”
说完，站起身，向他伸出手——
这是前世她看电视上合作双方达成一致后的动作。
方初正端着瓷壶要为她斟茶，见状一愣。
他低眸看看那细白葱嫩的手，又抬眼看向清哑面容，嘴唇微动，却不知该怎么问，生恐问岔了，问羞了她。（未完待续。）
第421章 失言
清哑这才想起来，这里可不是她原来的世界。
她不由得红了脸，缩回手，尴尬地对他笑。
“我……那个……我本来想跟你握个手的。咱们合作达成了，要握手言欢。握手言欢。——还是算了。”
她自说自话，自找台阶下，有些语无伦次。
方初从未见过她这娇羞的一面，心跳急了。
他也不说话，放下茶壶，向她伸出右手。
这回换清哑踌躇了——
要不要跟他握呢？
触及他英挺浓眉下明亮的目光，她慢慢伸出手，握住他的手。
方初本来不知该怎样，待她轻轻握住他的手掌，他立即学着她，也回握住那纤细的手掌。
他的手掌宽大，掌心温暖，包裹住她的小手。
清哑握一下就要松开的，这是礼仪，也是规矩。
可还没松开，就被他反握住了。
他却不知松开。
清哑倒没怪他，但也不能任由他握着。
她使力往回抽，口内道：“放手！”
她一动，方初便察觉，急忙松开手。
清哑觉得是自己的问题：是她主动要握手的，等握了手又这样，好像被侵犯了似的，太矫情，定让他误会，因此就想解释一下。
她便道：“男女握手，握一下就要松开。这是礼貌和分寸。”
方初看着她，低声道：“在下唐突了。”
清哑道：“你不知道。这不怪你。”
不知道什么？
方初有些疑惑。
清哑警觉失言。忙道：“咱们签合同吧。”
方初那是多精明的人，立即意识到她刚才的话很是蹊跷，仿佛她说的是另一个地方的习俗和规矩。然她不愿说。他便不再追问。因让牛二子拿来笔墨，就双方出多少本金、如何分红、如何分担责任等，一条一条和她商议定，然后落在纸上。
全部完毕，已经是下午了。
清哑微微吐口气，精神松懈下来。
方初注视她问：“姑娘就不怀疑我别有用心？”
清哑随口道：“不怀疑。”
见他不语，又道：“你连手都剁了。真要费这么大的心机欺骗我，我也认了。‘吃一堑长一智’，就当买个教训。”
方初怔住。一时不知如何回应她。
清哑将所有文字纸张叠好，交给细妹收了。
方初忙道：“姑娘饿了吧？吃点东西再走吧。”
说完转头对外叫道：“圆儿！”
圆儿忙跑进来，吩咐摆饭。
清哑就见牛二子和一个姑娘各自提了食盒走进来，三两下摆了五六个碗盘。还有一罐香气四溢的高汤。晶莹剔透的一钵粳米饭，不由惊异，以为方初早就准备留她吃饭，所以特地准备的。
方初却道：“这是买回来的。姑娘尝尝看，可合胃口。”
清哑便不客气，道：“谢谢。”
那姑娘就上来为她添饭。
清哑瞧着她，觉得有些面熟，不禁注目。
那姑娘对她微笑道：“郭姑娘好。”
方初道：“这位是牛姑娘。二子姐姐。”
他以为清哑定然不记得牛姑娘了，也没多解释。
牛二子却不放过这机会。赔笑道：“我姐姐跟姑娘学过手艺呢。姑娘不记得了？就在郭家城西作坊，姑娘指点过姐姐织锦的。”
清哑目光一闪，道：“我想起来了——是你。你很聪明。”
牛姑娘顿时激动得红了脸，用力点头道：“是我。”
牛二子更是得意地看着方初，仿佛说“爷你瞧，我没吹牛。”
方初不料清哑真记得这牛姑娘，还评价颇高，倒是意外。
他道：“牛姑娘现就在金氏作坊。”
清哑道：“恭喜你。她领悟力很高，手也巧。”
方初听了，重新打量牛姑娘一番。
牛姑娘强忍激动，帮清哑舀了一碗汤，恭恭敬敬地奉上。
接着，她又为方初也盛了一碗，放在他面前。
方初对她道：“今后你也算为郭姑娘做事了。郭姑娘教导过的织工，有能力的很多，你要多向她们请教，才能不断长进。”
牛姑娘屈膝施礼，恭声应了。
方初这才招呼清哑用饭。
清哑吃了一碗饭，又喝了一碗汤，才放下筷子。
她道：“这菜味道很好。谁家买的？”
方初道：“就在前面不远，姓常。他家原是捕鱼的。也没挂牌子，就做些家门口的熟客生意。但他娘子做的莼菜羹、酿的醉虾、炖的鱼汤都极地道，味鲜悠长。今儿没叫醉虾。那个生吃的，怕姑娘嫌不干净，吃不惯。”
清哑道：“你是美食家？”
方初一笑，道：“那时候，我常和希夷四处乱逛，无所不至，发现了许多藏在市井的美味。青竹巷也有一户家常菜馆，掌柜的最会做河豚。还有城北的渔港，有户人家做的笋是一绝。我至今还未吃过比他家更好的笋……”
说到韩希夷的时候，他顿了下，很快带了过去。
清哑毫不知觉，只顾羡慕他，和韩希夷肯定逛遍了霞照的大街小巷，何等惬意，她身为女子，就没有他这般自由了。
她欲言又止，差点蹦出要他带她去的话，好险才刹住了。
方初将她神情看在眼里，心中也触动。
她既不说，他也不便提出带她去。
清哑转而恳请道：“方少爷，你把你知道的小吃，和菜馆地址都写给我，我闲了也去逛逛，也尝尝鲜。我最喜欢吃这样的地方风味了。”
方初欣然应允。
待圆儿等人收拾了碗筷，便写了起来。
一共写了几十处地方，都藏在市井窄巷。
写完递给清哑，她郑重收了。
方初又命圆儿拿竹丝画来。
这也是早准备好的，圆儿即刻就拿了来。
他又上了茶，让两人看画，他却带着细妹去别屋吃饭。
方初道：“这是表妹托我为伊人坊编制的。表妹说，先让姑娘过目。姑娘看看，可还合适。”
清哑忙展开细看。
一看之下，不由一愣，“你没拿错？”
方初忙道：“没有拿错。姑娘请听我说：这是我自己画的。”
清哑细细观看后，满心疑惑。
她看不懂这画妙处。
“为什么要用你的？”她不服气道，“我没觉得比我画的好呀！瞧，这朦朦胧胧的一个身影，都看不清，飘飘渺渺好像梦境。”
方初对她的率直无言以对，“姑娘……”
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第422章 不能说
清哑看看画，又抬眼看向他，道：“你说个理由我听。只要合理，我就用你这个。不然还用我的。”
方初有些艰难地措辞，“姑娘，男子眼中的女儿家，和女子眼中看到的不同……”
清哑疑惑地问：“有何不同？”
忽然她红唇一撇，道：“我知道了。”
方初问：“姑娘知道什么？”
清哑鄙视道：“爸爸说，男人心最大。”
方初汗颜，又困惑：“爸爸？那是谁？”
清哑忙道：“就是爹。我爹说，男人最贪心。他们希望自己的女人天生丽质，又希望她聪慧过人……”
她忽闪着黑眸，边想边掰指头数落：
“希望她端庄温婉，又不能太死板，要活泼些；
“希望她活泼可爱，会撒娇，又不能太轻浮；
“希望她痴情专一，又要懂分寸，要做解语花；
“希望她心地纯真，又不能太蠢了连累他；
“希望她聪慧过人，又不能太聪明，要依赖他；
“希望她上得厅堂下得厨房……”
方初听不下去了，鼓起勇气澄清道：“姑娘，我从未这样苛求过。”
清哑道：“大多数男人都会这样想。”
方初问：“姑娘看透了天下男子？”
清哑道：“不是。我爹说，真正有品格的男子只会喜欢有个性的女子。一旦爱上了，便终生不悔——弱水三千。只取一瓢饮！”
方初眼中迸出亮光，“姑娘说的很是。”
清哑微笑道：“刚才说笑的，你不用多心。其实。我们女孩子也喜欢想入非非。希望自己的爱人完美……”
方初忙问：“姑娘也曾想过？”
清哑点点头，抿着嘴儿笑，颇不好意思。
方初柔声问：“姑娘心中完美男子是怎样的？”
清哑歪着头，边思索边道：
“希望他高大英俊、潇洒倜傥；
“希望他正直阳刚，有能力有魄力还会挣钱；
“希望他不拘小节，襟怀广阔；
“希望他温柔体贴，对心爱的女子呵护备至；
“希望他痴情专一。对别的女人毫不动心；
“希望他顾家爱家，肯为心爱的女人下厨做饭；
“希望他好脾气……
出身织锦世家的方初一向自信，先还镇定地听着。听到后来眼睛越瞪越大、眉毛越聚越拢，错愕道：“还要做饭？”
清哑正色点头。
方初小心问：“可要做针线？”
清哑幽默道：“会做更好。”
说着“噗嗤”一下笑出声来。
方初也忍不住笑了。
他再问：“男人把事情都做了，那女人做什么？”
清哑道：“女人只要幸福地过日子。”
说得理所当然，脸上配合地露出幸福向往的神情。
方初感受到她的幸福。呵呵大笑起来。
清哑想起爸爸妈妈。思念之余又自言自语道：“没事出去玩玩，这里走走，那里看看。没事就给爱人做好吃的，把家里收拾得干净温暖。他烦心时劝解他，他伤心时安慰他，他脆弱时照顾他。爸爸说，男人刚强，但过刚易折。他们有时候很脆弱的……”
方初心想，不是什么事都让男人做了吗？
怎么又收拾家务给男人做好吃的了呢？
可是。这听起来真的很好、很诱人。
他道：“姑娘要找的人……”
他停住不说。
清哑道：“我说玩笑的。妈妈说，聪明的女孩子找夫君，容貌财富地位都不重要，最重要的是人品好、有责任心。他会陪着你一起慢慢变老，等老得哪儿都去不了，你还是他手心里的宝！”
方初敛去笑容，看着她痴了。
她却有些落寞，道：“我找的都是平凡男人，还是……”
方初心被刺了一下，低声道：“是他们配不上姑