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众客都错愕不已，纷纷询问江竹斋少东其人其事。
谢二老爷且不多说，先叫人将谢吟风从江竹斋定做的六扇屏风搬到堂上，请众人赏鉴，一面娓娓述说竹丝画的创建及其发展。
客人中有知晓的，也有头次见识的，都惊叹不已。
谢二老爷微笑：谢家，真选了个佳婿！
谢家院子东南，乃是谢家织锦工坊所在地。
李红枣站在矮墙下，含笑听着头顶树荫里鸟儿鸣叫。
别院那边的消息已经传过来了，谢家挑了江竹斋的少东为婿。
“郭清哑，我说到做到。这辈子，你别想嫁好人家！”
这么容易就成功了，可见老天也在帮她。
郭家坏事做多了，遭报应了！
她轻轻地抚摸自己的小腹，眼神迷蒙。
听风阁内张灯结彩，丫鬟媳妇们喜气洋洋，进进出出地忙碌。
唯有一楼东次间内静悄悄的，谢吟风和江明辉正在里面。
谢二老爷和太太也不敢太过逼迫江明辉，唯恐拜堂时出岔子。
想到他对谢吟风不无情义，也顾不得礼法，便让他们私下面对，说不定谢吟风几句话，抵得过他们疾言厉色压迫。
果然，江明辉见谢吟风委委屈屈地坐在那，连想清哑也不敢了。生恐刺激了她，又要自裁，唯有愧疚而已。又不知如何安慰她，心乱如麻，越发局促。
谢吟风度其神色，也不言语，自顾落泪。
静悄悄地不知坐了多久，时空仿佛凝固。
“当时，下面好多人，”寂静中，谢吟风忽然开口，语声凄婉，“我都看不清谁是谁。他们都大喊大叫，朝我挥手，催我快扔。我心里一慌，闭着眼睛就把绣球扔下去了。心里想，愿老天爷赐给我一个如意郎君。后来听锦屏说，绣球砸中了你。我……我那时候不知有多喜欢……我心里……你是一等一的出色……原以为，这是天赐良缘，没成想却……”
说到这，她抽抽搭搭地哭泣，说不下去了。
江明辉喃喃道：“谢姑娘，都是我不好。”
“不怪你。”谢吟风马上反驳，“怎么能怪你呢！你是来送货的，谁知那么巧，就碰上了。要不是……”
她再次停顿，想是又触及伤心处。
有读者说情节有些慢，确实这样。但前面铺垫我必须写，凡点到的情节都不是无的放矢。从现在开始进入大戏，后面情节很紧凑，性急的亲们可以从这里开始看，遇见不明白的再翻回头看前面的，反正前面是公众章节。
第56章 汇聚（1）
江明辉更是心情晦暗，仿佛等待杀头的死刑犯。
谢吟风忽然郑重道：“江公子，我不是要逼你悔婚做无情义的人，我……我也是没了主意。今天来了这么多人，我……我哪里还有选择！”
说着用帕子捂住嘴又哭。
江明辉胡乱道：“我知道，我知道。这不怪你，怪我。”
谢吟风低声道：“现在说这些有什么用。你也不是有心的。我们的意思也不是要你悔婚，眼前局面难堪，只能委屈你——”江明辉慌道：“我不委屈，是你委屈……”忽然就停住，因他听谢吟风又说道——“先和我……拜堂，然后，再接了那家和你定亲的来，当面说清楚这事。我愿意和她姐妹相称，不分大小。不然，都要这么逼你，难道要你以死谢罪不成！江公子，小女子这一番心意，是想两全，还望你能体谅，不以为我无耻才好！”
江明辉听到“拜堂”二字，本能就想摇头拒绝，然听见谢吟风后面的话，想以她富家小姐之尊，甘愿受这番委屈，只为成全他，哪里还忍心拒绝。
到了他这个窘境，病急乱投医，一点希望也是好的。
他就像抓住救命的稻草般，喃喃问“这样行吗？”
谢吟风当即道：“我是愿意的，就恐怕委屈了公子和那位……”
江明辉哪敢作践她，摇头道：“是你委屈……”
还有……清哑委屈。
他眼前浮现清哑的面容，还有郭家一干人的面孔交替出现，心思又沉重起来，“清哑……”
谢吟风也不想逼他，因此打叠起万般柔情劝慰他。
在她想来，江明辉不过有个一纸婚约的未婚妻罢了，怎抵得过她二人这段日子情愫暗生；况且谢家又是这样豪富的人家，那家人不过是个乡下农户而已，身份天壤之别；只要今日他们拜了堂，她便是先进门了，之前定亲不定亲的，总有法子解决……
因此几点，她不妨大度些，让江明辉的身心全系在她身上。
江明辉却始终不能释怀，甚而恐惧——
清哑，应该到了吧？
江明辉再没想到，江家人和郭家人几乎是先后到达的。
他后来又让二哥连续两次捎信给郭家，都是催清哑来霞照的。
毫无意外的，这两封信依然被江大娘给扣下了。
她从二儿子口中得知，江明辉是想要清哑进城。因此，到了日子不敢再瞒，怕去了霞照对质出来儿子生气，便让蔡大娘给郭家捎口信说，江明辉要清哑七一去霞照玩。
至于那些信，她依然扣着。
她想了想，把那一对玉镯带上了。
她并不怕到时候两家当面对质出来。只要清哑去了，她就有底气。郭家人见了江家铺子那样红火，即便知道她扣了江明辉给郭家的礼和信，怕是连屁都不敢放一个，只好闷在心里吃个哑巴亏。
这才彰显她这个未来婆婆的威风呢！
不过，她觉得唱戏唱全套，打一巴掌给个甜枣，镯子还是要给清哑的。这也是为了刺激郭家：看，这么好的镯子，一般人家谁买得起？
郭家还敢在她面前拿乔吗？
只怕当时就要清哑留下，帮明辉画画。
她就怀揣着美好的憧憬和江老爹上船了。
等到了江竹斋，那时江老二已经知道江明辉被谢家小姐绣球砸中的消息，吓坏了，赶去了谢家，只有竹根和玉枝在铺子里。
江老爹、江大娘和江老大听竹根说了缘故，都呆住了。
江老爹想起郭守业的性子，恐惧起来。
江大娘也觉得不妙，不过，她心中更多的是紧张和兴奋：
看，她的话都应了！
谁让郭家不肯提前嫁闺女的！
这事虽然江家理亏，可江明辉又不是故意的。
郭家再闹，还能把他杀了？
还有，那谢家是什么人家，能由着郭家闹？
能让郭家丢这个脸，她十分愿意。
面子头上，她什么也没说，和江老爹、大儿子匆匆赶去谢家。
不去不成啊，说下午就拜堂呢！
到了谢家，谢家人也没拿大，客客气气将他们迎进去，以亲家礼供着、陪着，谢二老爷和谢家大少爷谢天良陪江老爹父子，谢二太太陪江大娘。
江明辉则没出来——这时候谁也不敢放他出来。
又听了一遍事情经过后，江老爹激动道：“不！谢老爷，这亲我们不能认！我儿子早跟郭家闺女定亲了。我要是退亲，要被人戳脊梁骨的。”
谢二老爷见他跟江明辉当时一个口气，心中更怒。
他冷笑着问：“你儿子当着全城人面前接了我女儿的绣球，不认这亲，难道就不怕人戳脊梁骨？”
江老爹哑口无言，嘴唇哆嗦不已。
女眷那边则不同，江大娘一边抹眼泪，一边不住道：“这可怎么办？这可怎么办？都是明辉，害了你们家姑娘。”
谢二太太便说这事也容易，既然江家长辈来了，让他们两个小的当面拜堂就是了，什么事都解决了。
提也不提跟江家定亲的郭家。
江大娘就叫起来，说江家和郭家定了亲的；又说郭家可不好惹，郭守业和吴氏如何如何厉害，知道这事必定不依的，还有郭家老大怎样滑头，老二怎样阴险，老三脾气怎样暴躁，敢打人呢！
谢二太太看着她滔滔不绝地数落郭家，眼中迸出异样光彩。
似乎事情比她想象的更容易处理呢。
江大娘兀自不觉，说得嘴巴干了，端起盖碗茶喝了两口，放下后接着道：“总归郭家不好惹！就说过年那阵子，清哑——哦，就是郭家闺女，和明辉定亲的那个——帮明辉做了件锦衣裳，还有些吃的，我们村里人就说郭家为了明辉这个女婿，肯下本钱，上杆子倒贴。这也是那些人嘴碎，听说郭家闺女退过亲的，就想歪了。这话也不是我们说的，郭家听见了就好不高兴，还把我明辉骂了一顿。我跟他爹想着，明辉一个人在城里开铺子，连热饭也吃不上，就想早些娶媳妇过门，也好照应茶饭。那郭家拿乔，死活不答应，要等到闺女十八岁才肯嫁。太太你说，哪有这样的？”
谢二太太很意外，问：“郭家闺女退过亲的？”
江大娘用力点头道：“嗳！退过一次。”
谢二太太脸上笑意越来越盛，也不追问究竟了，退过亲就好。
最后，这场见面最终演变成两亲家商议婚事。
“我们也不叫江家难做，不许娶郭家女。两个一起娶。”
谢二太太大度地说道。
第57章 汇聚（2）
江明辉和谢吟风拜堂了。
本来他是死活不肯的，还是谢吟风来了，也没戴盖头，就这么双目含泪，泫然欲泣地看着他，他便颓然丧气地低下头。
他固然不想负了清哑，然谢吟风又有何辜？
总是他不好，所以无论怎样做都是错！
但这并不表示他就愿意和谢吟风拜堂，喜娘上来搀他，他依然不肯走，一个劲道：“不，我不能去！我不能对不起清哑！不能！”
“那你就对不起我家小姐？”
锦屏再忍无可忍，对他大叫。
江明辉吓一跳，愕然看向她。
锦屏怒气冲冲道：“你别装得可怜样，弄得像我家小姐逼你成亲似的。我呸！你也不拿镜子照照自个！要不是你跑来瞎猫碰死耗子把绣球给接着了，我家姑娘怎么也轮不到你。多少富家子弟想娶我家姑娘，你一个小小的江竹斋，才几斤几两！你以为谢家好稀罕你？……”
正说到愤激处，感觉有人扯她袖子，没好气地甩开，“别扯！”
那人顿了一下，依然扯不停。
锦屏不耐烦地转头一看，正是她家姑娘。
谢吟风轻声道：“锦屏，别说了。他也不是有心的。”
锦屏跺脚道：“姑娘，你太委屈了！”
谢吟风摇头，温温柔柔地对江明辉道：“求公子可怜我，先把眼前这关过了，成全我一点体面。”
江明辉涨红了脸，道：“我……我……对不起，谢姑娘！”
转而又难受道：“清哑，清哑怎办……”
“等郭家妹妹来了，我一定向她斟茶请罪。”谢吟风柔声道，“我们一起求她原谅。绝不让公子独自背负薄情名声。”
喜娘灵机一动，也上前劝道：“姑爷，今天拜堂就是走个过场，给外人看的。回头等那家来了，三家再坐下商议，看怎么办才好。”
谢吟风赞赏地看了她一眼。
可是，拜堂还能走过场吗？
拜了就是拜了！
除了死老婆的，谁一生拜两次堂？
江明辉即便头晕脑胀，也知道这事不可儿戏，不肯挪步。
锦屏挥手示意另一个婆子上前，和喜娘架住江明辉。
就这么半哄半劝、软硬兼施，将他弄到前面正堂去了。
再说郭家，只比江家晚到霞照一步。
这次来的有郭守业和吴氏、郭大全和蔡氏、郭大有和阮氏，还有清哑，家里只剩郭大贵和几个娃。后来蔡大娘去了，吴氏灵机一动，托她帮忙照应几天。如今郭家仓房里许多秘密，可离不开人。
蔡大娘依仗女婿地方多，满口答应了。
下船后，清哑看着繁华的水乡城镇，由衷喜悦。
她自己都不知道，一直有个希望在前召唤、牵引着她。
她不以为意，前世出去旅游时，也是盼望到目的地的。
然从码头出来，她才意识到：那个召唤她、牵引她的希望就是江明辉，因为他在霞照，所以她来后看到什么都觉得亲切。
一家人先去郭大全预定的宏发客栈安置。
放下行李后，郭大全和郭大有立即就要去江竹斋。
清哑飞快地拿起早准备好的小包包，一声不响地跟了过去。
兄弟两个停步，郭大全笑问道：“小妹你也要去？”
清哑点点头，半点没忸怩。
吴氏在旁看了，心中苦涩，道：“让她去吧。”
郭守业咳嗽一声，道：“大全，去了好好说。”
郭大全“嗳”了一声，说“爹放心。”
郭大有便对清哑道：“走吧。”
兄妹三个就出去了。
吴氏不知为何，心里七上八下的。她怔怔地坐在床边，看两个儿媳忙进忙出，跟小二要这要那地交涉，也不大理会。
再说郭家兄妹，到了江竹斋，江家父子刚离开不久，送来的货也都已经搬到后面去了，竹根正在铺子里招呼客人。
看见他们，竹根很是惊慌，“大舅爷……爷……来了！”
听他叫的有趣，清哑眼睛便弯了。
郭大全笑问：“你小叔呢？”
竹根道：“送……送货去了。”
他结结巴巴地说着，也不知让坐。
小叔被谢家招了女婿了，要是让郭家知道了，怎么得了！
他恨不得郭大全他们立刻就走才好。
郭大全没有走，继续问道：“去哪送货了？什么时候去的？”
竹根道：“去谢家送货了。早上……才去没多一会儿。”
他本想说早上去的，想想这话不妥——早上去的怎么现在还没回来呢？因此急忙改口，说才去一会儿。
郭大全又问：“江叔和江婶没来？不是告诉我们要来的吗？”
竹根忙道：“来了，来了。也去谢家了。”
郭大全奇怪：“也去谢家干什么？谢家做什么的？”
竹根就不敢说了，含糊道：“我也不大清楚。”
恰好旁边有个顾客，听见这话笑道：“是锦商谢家吧。他家女儿今天抛绣球招夫婿，听说选中了一个人……”
“是啊，是啊，”竹根急忙打断他话，抢着道，“小叔就是去恭贺的。谢家可是我们这的老主顾，上门恭贺一声应该的。”
说着又催那顾客，“这位客官，这套茶几和椅子你可看好了？要的话，就请结账。天晚了，铺子要关门了呢。”
那人忙说：“要，结账吧。”
一面转头向外面看，还亮堂着呢，哪里就天黑了。
郭大全觉得情形很不对，郭大有更是皱眉。
只有清哑，在铺子里转来转去，看每一件东西都觉得熟悉。因为大多数都是她画的，或者说，是镶嵌了她画的竹丝画。甚至，东西上的标价都是按她建议标注的。
她微微笑着，这里看看，那里摸摸。
她心里面，江明辉仿佛就站在她旁边，笑着告诉她：“清哑，瞧这个屏风，卖得最好。看这个风铃，没想到吧，这样小东西，特别好卖。清哑，这个门帘是我做的……”
如影随形的，他一直跟在她身边。
正沉浸在梦幻中，郭大有过来了。
“小妹，明辉不在，咱们先回去吧。”
清哑诧异地看着他，虽然没有说话，眼中明明白白流露出：回去干什么，害明辉再跑一趟，就在这等一会不好吗？
谁知那边竹根听见了，高声道：“嗳，两位舅爷先回去。等小叔回来，我告诉他去找你们。”
他竟然赶客起来，全忘了早上江明辉还交代他收拾屋子给清哑住。
清哑就不知如何是好了。
郭大有便低声道：“江叔和江婶子也来了。回头回来，看见你在这等明辉，她那个性子，又和明辉在怄气，说的话肯定不好听。我们先回去。等下我直接去谢家找明辉，带他去客栈。”
清哑听见这样，只得点头。
当她走出江竹斋，心里空落落的，非常不舍。
郭大有却坚定地牵着她，不容她停留。
走出好一段路，她回头看去——
身后街道人来人往，淹没了江竹斋。
这一刻，她多盼望江明辉忽然从人丛中钻出来，笑着跑向她，一如他以前每次去郭家一样，迫不及待地冲向她。
她紧紧捏着手中的包包，里面有她帮他做的荷包、绣的腰带，还有一件夏衫……
将清哑送回宏发客栈，郭大全立即去街上打听谢家。
毫不意外的，他得知了内情。
以他一向周全人事的城府，也不禁气得手脚冰凉。
他急冲冲赶到谢家别院，找江明辉。
门房问他是谁，他眼珠一转，说是江明辉的大哥。
门房便去回禀了。
半天才转来，说江掌柜喝多了，已经歇下了。
郭大全哪里知道，江老大正在谢家，听见谢家下人来报，说江明辉大哥来了，先是发愣，后来听那下人描述郭大全的形貌，惊慌道：“那是郭笑脸！爹，他晓得了，不然不能冒我的名字。”
“郭笑脸是谁？”谢二老爷问。
“郭家大儿子，最厉害的。”江老爹闷声道。
江家麻烦来了！
他难受极了，站起来就要出去。
谢二老爷拦住了他，吩咐了下人几句。
“就要拜堂了，亲家还请等等。”他笑道。
竟把郭大全晾在门外。
郭大全眼见谢家不放人，又听说今晚江明辉就要和谢家小姐拜堂，再不敢耽搁，急速返回客栈。也不敢隐瞒了，当着清哑面就将情况告诉了郭守业等人。
郭守业等人都惊呆了，清哑也怔住。
吴氏和蔡氏顿时大骂，郭守业神色严峻，一挥手制止了他们，清哑的声音便凸显出来，“明辉不会的！”声音很安静，也很坚定。
郭大全上前握住小妹的手，附和地点头。
他不敢说话，怕说出不同的话来，令小妹伤心。
郭守业却点头道：“我也觉得那娃儿不像这种人。老大，这事古怪。”
他叫郭大全、郭大有到近前，低声和他们商议起来。
一刻钟后，留下阮氏在客栈，其他人全部出动赶往谢家别院。
与此同时，还