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这些人，谁家没有不传之秘？
面对郭家的坦荡襟怀，一个个老于世故、精明算计的行家也不免感动，自叹不如。这一刻，他们不但对郭家诸人尊敬有加，彼此之间也融洽非常、一团和气。
眼看到了晌午时分，沈亿三一挥手，命人去醉仙楼定了几桌酒席送来，“一为答谢郭大侄子和侄女；二么，难得咱们聚得这样齐全，怎么也要庆贺庆贺不是！”
众人都轰然附和，十分凑兴。
此话传去不大一会，醉仙楼的美味佳肴便流水般地送了过来，摆在东西两边厢房内。
严未央闻见菜香味，忙拉清哑道：“不说了，吃饭去。”
又朝众人道：“郭妹妹身子刚好，不能太劳累。”
众人急忙起身，都说不急于一时，吃了饭再讲吧。
清哑便停了手，看着人群鱼贯而出，她心里却空空的。
这寂寥、空泛的心境，要持续多少日子，才能再充实起来？
严未央挽着她胳膊，一面往外走，一面笑道：“走，吃饭去。我跟你说清哑，醉仙楼的银鱼蒸蛋味道极鲜美。我们家怎么都做不出那个味道。你可要好好尝尝。还有醉虾……”
沈寒梅四下看看，见吴氏婆媳还在织机边忙碌，忙走过去微笑道：“郭大娘，去吃饭了。郭大嫂郭二嫂，先放下这个，下午再织吧。”
吴氏一面答应，一面笑道：“来我们家，倒要你们破费请吃喝，真是叫我不好意思的。”
沈寒梅道：“大娘说的哪里话！该我们不好意思才对。原是我们扰了郭妹妹和大娘哥哥嫂子，别说请吃饭，就是做再多也该的。”
吴氏感激她这几天陪着清哑，使得闺女开解不少，因此看她十分顺眼，因笑对两个儿媳道：“听沈姑娘说话就是贴心。”跟着又道：“严姑娘人也好，爽快，有一句说一句，不像那两面三刀的。”
阮氏笑道：“沈姑娘看着就是贤良温柔的。”
蔡氏哼了一声道：“比那什么谢姑娘强万倍！”
沈寒梅便红了脸，又不便接话。
吴氏瞅了蔡氏一眼，收拾了一番，大家一块出去了。
沈寒梅又吩咐沈家的意匠和织工招呼其他人。
当下众人分两处坐席：郭家人和锦商在东厢，织工和意匠们在西厢。东厢内，吴氏婆媳母女陪严未央等人坐在里间，男人们在外间。
外间，沈亿三等人都向郭大全兄弟敬酒。
他举杯道：“大侄子，薄酒一杯，与你们郭家今儿送的东西比是寒碜了些，却是沈伯伯一片心意。往后，有什么为难事只管找沈伯伯。”
说完，先仰头干了。
郭大全忙赔笑喝了一杯。
也不知什么酒，反正是没喝过的，闻着那香就醉人。
众人也都纷纷举杯敬他们兄弟，感谢的话说了又说。
一圈下来，郭大全觉得头有些晕。（未完待续。。）
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第120章 交手（二更求粉红）
他笑嘻嘻站起来，向众人道：“各位愿意记郭家这份情，我们当然高兴。不过各位也请放宽心，我郭家不会从此就赖上你们了。我们转让这个，其实也不白让的。大家想：这织布、织锦可是千千万万的人都做的事，虽说眼下只准你们九大皇商做，往后肯定会传开的。天底下谁不穿衣裳？这难道不是我郭家在积德行善？我总想，好人是有好报的！我家把这手艺让出去，也不图别的好报，要是老天有眼，从此保佑郭家平平安安的，爹娘老小都没病没灾，那就比什么都强了。你们说是不是？要说赚钱，郭家乡下人，没本事，你们都有本事，就让你们去赚好了。我们只要赚些小钱，丰衣足食，就够了！”
说着，他打了个酒嗝，扶着桌面呵呵直笑。
桌上忽然就静了下来。
也有人想说些客套话应付他，却说不出来。
似乎面对如此大实话，太虚伪的话难以出口。
沈亿三叹道：“大侄子，你……唉！”
自己端起酒杯仰头一饮而尽。
众人也都讪讪的，自己喝了起来。
方初看着那个庄稼汉，心里发堵。
他不确定他是说的心里话，还是故意说的。
他说希望“从此家里平平安安的，爹娘老小都没病没灾”，是针对最近的不平遭遇吗？故意说给他听的？
忽然卫昭道：“好人有好报？”
他用疑问的口气重复郭大全的话，引得一桌人都看向他。
他却看向方初。轻笑道：“郭家以前有没有好心得好报，我不知道；之前退亲的事我也不好论断是非；倒是这几天外面中伤郭姑娘的流言太不堪。到底怎么一回事，方兄你不会不知道吧？”
此言一出。郭大全还在笑，郭大有面色却沉了。
其他人也都心照不宣，看着他二人静观其变。
方初见卫昭又寻上自己，警惕万分。
他笑道：“卫兄弟你忘了，我姓方，不姓谢！我只是谢家未来的女婿！外面的流言我也听了些，肯定与谢少东无关。在座各位都是家大业大的人。谁能担保家中上下主仆个个都是明白事理、不惹事生非的？至于这件事到底怎么回事，依我看，不问也罢。况且流言又不是光针对郭姑娘的。不也有编排谢二姑娘的吗！我今日来本就要提这件事。与其追究谁做下的，不如想法子平复流言才是最要紧的。”
沈亿三急忙问：“怎么平复？”
他倒是真心想为清哑尽力。
方初含笑看着卫昭不语。
卫昭鼻子里轻哼一声，道：“方兄既如此说，想是已经有主意了？那就说出来。大家参详参详。若真平息了此事。也算你报答了郭家。”
方初压住心头火气，笑道：“‘谣言止于智者’。辟谣是不成的，这种事，越描越黑，水越搅越浑，莫不如另行一件事吸引大家的目光。有了新的题目议论，原来的事就会渐渐被人淡忘了。”
刘少爷忙道：“这主意好。方兄快说，行什么事？”
方初瞅着韩希夷笑道：“这是韩兄的主意。我可不敢抢他的功劳：就是趁明日乞巧节，大家出个彩头。让各花坊评选花魁！”
众人怔了一怔，忽然一齐大笑起来。
“好！好！这事热闹！”
“岂止热闹，最是吸引人的。只要一放出风声，管教全城人早晚都议论不休。”
……
当下，众人都说就照这行事，又凑彩头。
韩希夷笑道：“凑彩头为的是叫大家都拿一份，才显得隆重，才更吸引人。还有，到时候免不了要各位前去捧场。”
众人笑说那是自然的，于是约定：每家出五千两银子。
郭大全张大嘴巴，好一会才合拢。
因叹道：“五九四十五，四万五千两银子选花魁，怪道有那些人做这没本的买卖——来钱太容易了。我几辈子也挣不来这些钱呢！”
沈亿三哈哈大笑，众人也都忍俊不禁。
韩希夷“噗”一声喷了口酒。
他忙掩饰般地向里边扬声喊道：“严姑娘也要参加吧？”
他喊严未央，一是告诉一声，二是叫郭清哑听见。
严未央等人坐在里面，早把外面的话听了个一清二楚。
这时听见韩希夷叫，严未央忙答应道：“嗳！我……”
“我”了一声，就没了下文。
众人不知为何，都等着她出来解释。
少时，只见她和清哑从里间走出来，站在房门口。
严未央抱歉地对方初和韩希夷笑了下，做了个爱莫能助的表情。
方初就看向清哑——又是怎么了？
就知道今天休想顺利！
清哑也看着他。
每次看见他，她就会想起谢家那一幕，心中悲愤难以遏制，兼厌恶不耻种种情绪掺杂，又疑惑：
明明就是无耻小人，为什么要装君子呢？
害了她还想对她施恩？
她可不要欠他的人情——上次他帮着请大夫，她已经回报他了，否则他今天就没有资格坐在这里。除此外，她想不出自己还有哪地方欠他的，只有他欠她的！
所以，他还是老老实实做他的小人吧！
想毕，她对众人道：“若为了我，就别参加。”
方初沉声问：“郭姑娘这是为何？”
清哑道：“辱人者，人恒辱之。何必管他！”
韩希夷听了一愣。
他是最善体贴女儿家心思的，便猜想清哑这是在跟方初赌气呢。追根究底这一切都是谢家抢了她的未婚夫惹出来的，现在无论如何做都嫌晚了。然而，任由流言散乱也是不行的。
他便站起来笑道：“姑娘，我们也不刻意去辟谣，只是……”
方初心里冒火，抬手制止他说下去。
因对清哑轻笑道：“姑娘品性高洁，对这些市井俗人不屑一顾，然姑娘可曾想过父母家人感受？可曾想过吐沫也能淹死人？若是姑娘受此牵累，影响终身大事，又待如何？”
清哑看他的目光蓦然转深邃，半响不出声。
好一会，才漠然道：“爱信就信！沽名钓誉之辈，我也看不上！以前，江明辉，不也没留住么！”
说完，微微抬起下巴，仿若遗世独立。
那单薄的身影，安静的目光，透出倔强和孤傲。（未完待续。。）
第121章 再挫（三更求粉红）
方初觉得自己又被她照脸啐了一口，难堪无比。
他还“听见”她通过目光流露出的另一层意思：“你使手段抢了我的未婚夫，害得我一再倒霉，那时怎不想想我父母家人的感受？现在来装好人！花四万五千两银子选花魁，这无聊的事也就你这么无耻的小人能干的出来。居然还打着帮我的名义！你无论怎么做，我都不会感激你的！这辈子我都讨厌你！”
他气得要说“你不在乎难道我会在乎？”赌气就要撂手。
然一想又不成：她郭清哑一介村姑，又退过两次亲，反正都这样了，可以不在乎外面流言；谢家二姑娘却不成。谢家可是有头有脸的人家，吟月的名声更是半点不能受牵累。所以不管郭清哑承不承这个情，他都必须想法子把这事给压下去！
这便是“光脚的不怕穿鞋的”？
他脸上凝出一层寒霜。
场面僵住，众人都面面相觑，都不知如何是好。
连严未央也不知如何说才好。
他们算看出来了：方初和郭清哑在较劲，方初处下风。
韩希夷以手抚额，简直想呻吟——
可怜方兄一再在郭姑娘面前受挫，怎么就不能扳回一局呢？
郭大全见气氛有些僵，忙打圆场似的笑道：“我看这样：你们谁想出银子选花魁，就自己出好了；要是为了我小妹，就算了。唉。外面人想怎么说，咱们管天管地，也管不了他的嘴。只好随他去。都到这个份上了，我们还能有什么法子？那会子在谢家，他们说江明辉不小心跑进去接了绣球，要为谢姑娘清白负责，我们也没多想，还不就这样了！”
方初霍然转向他，眼神陡然凌厉——
原来。外面说谢二姑娘的话这么来的！
这个郭笑脸，真是阴险狡诈！
韩希夷感觉到他的愤怒，急忙在桌下猛扯他衣袍。
今天可不是跟郭家理论的时候。况且这事也经不起跟人理论。眼前情势，九大锦商在座，和那日在谢家迥然不同，岂容他们强词狡辩！少不得装糊涂。混过去算了。
方初也知轻重。看了郭大全一眼就收回目光。
郭大全却仿佛不知道一般，还用兄长的宽慰口气对清哑哄道：“小妹，大哥听你的，不去凑这热闹。反正咱们家也没这个闲钱。”
韩希夷无语极了，心想“刚才你说过出钱了吗？”
郭大有一直没说话，只吃喝，这时却放下筷子道：“方少爷和韩少爷也是好心，这我们都知道——”韩希夷猛点头。觉得总算有个明理的出头了，然就听他下面说——“我小妹的意思是：随他外面人怎样瞎掰。那些事天知地知，咱们自个也心里有数。人在做，天在看，举头三尺有神明呐！”
韩希夷的头便再点不下去了。
方初的脸色也更难看了。
类似的话严未央也对方初说过，这时却有些同情被郭家兄妹围攻的表哥来，简直灰溜溜的。这可是从未有过的情形。她想要帮着说两句话，又怕清哑误会，一时间踌躇不决。
正难堪的时候，吴氏又从清哑身后转出来。
她对外面桌上笑道：“叫我老婆子说，你们就别花那冤枉钱了。选什么花魁！外头人想怎么说，就让他说去。那些糊涂的跟着人瞎起哄；那不糊涂的，心里还不晓得怎么回事？我们庄稼人有句老话：叫‘种瓜得瓜，种豆得豆’。这做了什么事，将来都是有结果的！”
锦商们互相交换眼神，堂上气氛更沉闷了。
方初把酒当茶，端起来一口喝净。
韩希夷默数：除郭老头走了，郭家还有两个儿媳没出战。
然阮氏和蔡氏却一直按兵不动，难道是留作后援的？
清哑也不语，一直安静如常。
卫昭目光在方初和韩希夷脸上一转，不动声色地放下筷子，含笑对清哑道：“郭姑娘，我家开有两间绣坊。明天我妹妹要在绣坊展示绣品，姑娘若得闲，不如和严姑娘、沈姑娘去看看。”
他出面打圆场了。
不过，韩希夷听了一愣，这不是在学他笼络郭清哑吗？
郭清哑对这类东西肯定有兴趣，一定会去的。
再说，卫昭还邀请了严未央和沈寒梅，这举动不嫌突兀。
果然，清哑听了问：“在哪？”
严未央见清哑有兴趣，赶忙也道：“我也正想去看看呢。郭妹妹，明天咱们一块去。沈妹妹也去。卫家的金缕坊可是江南有名的绣坊。”
这就不动声色地岔开话题了。
卫昭道：“就在朝阳街。姑娘若去，我让妹妹明早来接你们。”
清哑点头道：“好。多谢卫少爷。”
卫昭笑了一笑，点了点头。
清哑见无事了，转身就和严未央又进房去了。
等她们走后，韩希夷才对众人委婉笑道：“郭姑娘心里有气是难免的，遭遇这样事谁心里也不好受。不过，咱们可不能就不管了。若任由外面人这么乱说，究竟不好。”
郭姑娘不过在跟方大少爷赌气而已，这花魁还是要选的。
按说是这个理，可众人看着郭大全，神情还是有些犹豫。
原本行这事是为了帮郭家，可谁也不想花了银子人家还不领情啊！
独卫昭笑道：“我是不会去凑这个热闹的了。”
韩希夷淡笑道：“哦，卫兄弟倒说说，为什么？”
他就不信，卫昭敢说任由别人传去吧。
卫昭道：“先前方兄说的有理，小弟也愿意出头，那是为了让郭姑娘开心；刚才郭姑娘说了不用管，我又何必再管？若花了银子还惹得郭姑娘不开心，岂不适得其反？”
韩希夷轻笑道：“想不到卫兄弟这样关切郭姑娘。”
卫昭面不改色道：“这叫拿人手短！”
韩希夷笑容僵住。
他难道就是多管闲事？
他还不是为了那丫头操心！
怎么就不得她感激呢！
方初碰了韩希夷一下，示意他别说了，又对卫昭举杯道：“卫兄请自便！”又朝其他人绕了一圈，淡笑道：“各位也请自便！”
这一会工夫，他已恢复如常了。（未完待续。。）
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第122章 体会（四更求粉红订阅）
他心里想道：“何必跟个小姑娘一般见识。她心高气傲，只顾争眼前一口气，却不顾长远后果。自己男子汉大丈夫，能屈能伸，岂可同她置气？再说，退让一步也应该的。怎么说在争女婿一事上，谢家是赢了，胜者总要宽大为上；又承郭家感激自己帮着找大夫，肯将织锦和织机分一杯羹给方家，已经是天大的面子了。今日便让她奚落一番，独自出钱办这件事又如何？又不是出不起！”
因此番心思，他笑容和睦非常。
沈亿三看着他，眼中露出赞赏神色，因举杯道：“方少爷请！”
方初举杯同他干了，心照不宣地相视一笑，然后各自吃菜。
卫昭瞥了方初一眼，神情依旧冷冷的。
韩希夷则无奈摇头，执一壶自斟自饮。
他倒也不是非得一争长短，只是清哑总这样对他，可不成！
谢家种下的祸根，害得他和方初都不受郭清哑待见。方初还好说，好歹是谢家女婿，为了心上人受些委屈倒也值得；他遭受这无妄之灾，岂不冤枉？
他韩希夷怎能白受这委屈，得破开这局面才行。
饭后，他便寻机去找清哑说这事。
单独见清哑不可能，他也正欲在人前说，方才显得自己磊落。
因此，见清哑、严未央和沈寒梅站在墙角树荫下低声说话，评论墙边几棵花草，他便悠然晃了过去。
到近前。他也不拐弯抹角，直接对清哑躬身道：“郭姑娘，先前在下冒撞了。不过姑娘。在下确是真心想为姑娘分忧的，绝无恶意。”
清哑转过身，静静地看着他。
他也坦荡荡地站着，任她看。
清哑道：“我也没怪你。”
韩希夷便笑道：“那姑娘……”
做什么死揪住这事不放呢？
清哑道：“把你杀了，再给你烧纸钱，你可高兴？”
韩希夷目瞪口呆。
来前做了各种设想，万没料到她会这么说。
严未央见他呆若木鸡的模样。乐不可支，笑得弯腰。
沈寒梅也忍笑，脸都憋红了。
韩希夷愣了一会。才苦笑道：“姑娘生气是应该的，然此事并非在下所为。在下顶多算……算从犯。不，从犯都不算，顶多是见死不救。”
他故意说得风趣。然稍一深想便体会他为难之处：他当时在谢家做客。和郭家非亲非故，就算对谢家行为不赞同，也只能放在心里，没有出面帮助郭家对付谢家的道理，所以清哑该体谅他。
严未央听出他巧辩的心思，瞪了他一眼。
清哑轻声道：“等你被人逼退亲，再说这个。”