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一把铮亮的匕首，顶住林先生的颈动脉，他用眼角的余光观察，随后淡淡地一笑，坦然面对威胁，他索性听天由命。
阴森森的“白袍子”，又黑又瘦，他长得尖鼻子、三角眼，嘴脸狰狞丑恶。手持凶器，咄咄逼人，他盯住刚刚到手的“猎物”，咬牙切齿地叫骂：“不想活啦？”
“那就成全你。”话音未落，陈炜已经抡起斧子，恶狠狠砸到他头上，干净利落。与此同时，林先生慌忙闪身躲避，顺势轻轻一推，那家伙就死猪似的从舷梯上翻滚坠落。仰面朝天，穿袍子的“死猪”横陈在黑暗阴影，口吐白沫，连连抽搐，他很快一命呜呼。陈炜警惕地紧握消防斧，冷眼看着它，等着它，他时刻防备它复活反扑。
“正当防卫，这是正当防卫、正当防卫。”光标脑门子上，惊出一片冷汗珠子，一颗颗晶莹细碎，看着十分丢人。这一刻，老同学当真成为他心目中高大光辉的“救火队员”啦。陈炜真勇敢，自己居然吓破胆。咦，怎么手脚发软，越来越不听使唤？是啊，是啊，这么近距离的搏斗，几乎是贴身的夺命拼杀，你死我活的较量。天哪，真够刺激的，令人头晕目眩。他一边想，一边瑟瑟发抖，束手呆望着那具龇牙咧嘴的可怕尸体。
林先生卷起衣袖，拍了拍呆立一旁观察死尸的陈炜，他们一起把“死猪”抬进角落隐藏起来。两个人一言不发，埋头苦干，一门心思把它小心藏好，也免得它以后再给大家伙儿添麻烦。林先生望着神情严峻的陈炜，低声催促道：“离这儿不远了，就在地下一层，咱们快走吧？”后者点头默许。
危机四伏，不敢稍作停留，两个人相互传递眼色，他们果断采取行动，一个在左，一个在右，搀扶被吓坏的光标，一路上费劲地生拉硬拽，快步走下舷梯。他们在黑暗中跌跌撞撞地艰难前进，拐过几个弯儿，来到底下船舱通道的尽头。
迎面，一扇黑漆的大铁门紧闭。林先生喘着粗气，满头大汗，根本就顾不上擦拭。他心想，瞧这一路上，真够呛。他真是又惊又怕，心烦意乱，手脚冰凉，好不容易方才振作精神。面对两个半大孩子，总得显得老练、沉稳和勇敢，无论如何也要假装是“林大胆”哪。要不然，还能怎么办？
他指指门上的铜锁，结结巴巴地告诉两个年轻人，说：“这是船上临时的监狱。‘黄金’号的船长，郑楠，郑先生，还有几个水手，他、他们就被关在里面。先生们，谁有钥匙？”陈炜皱紧眉头，耐心等待“向导”拖泥带水罗嗦完，他二话不说猛冲上去，举起斧子劈向铜锁，“咣铛”一声响。
“黄金”号邮轮的货舱，黑漆的天花板下方，横七竖八悬挂着粗大的铁链子，它们看上去黑压压的，伴随微微摇摆的船身晃动，发出“嘎吱嘎吱”的闷响，情同一群哀鸣的钟摆。历经艰险，大家伙儿终于聚集在一起，焦急地商议对策。在他们的周围，那些军绿色的货箱子顶天立地排列，犹如乌云密布，低矮的空间更加压抑和沉闷。
“事到如今，只得实言相告。教授先生已经彻底毁坏船上的设备。现在，手机也打不出去了。迟了、迟了，太迟啦。上帝啊，我无能为力。他们一举劫持‘黄金’号，下手可真快啊。不对！他们显然是有备而来，恐怕他们老早就盯上‘黄金’号啦。一次完美的突袭。看起来，他们对这艘船了如指掌。唉，是我对不住弟兄们哪。”船长郑楠的述说，夹杂一声声哀叹，断断续续向他们描述了“黄金”号遭到劫持的大致情况。说罢，他把头埋在双臂之间，痛悔不已，他无声地哀泣，他自觉无颜面对，这群把身家性命交托给“黄金”号的水手弟兄们。
硬汉痛彻心肺的吞声饮泣，令人扼腕心疼，倍感震撼。悲情时刻，却是无力安慰。货舱里，一片死寂。
“他们究竟是什么人，船长先生？”光标忍不住小声追问，人不住地瑟瑟战栗。林先生轻轻搭住他的肩膀，尽量用温和的目光安慰他，鼓励他，他试图帮助他恢复平静和勇气。
“他们？一帮子狗娘养的畜生。一个神秘的教授，他有一支精锐的小部队，荷枪实弹，装备精良，他们好似从天而降。他们是一群海盗和职业杀手，也许还有更坏的，谁知道？”水手小顺子急切地插话，他替船长回答年轻人的追问。提起那些坏蛋的暴行，这位水手恨得直咬牙，他瞪大乌黑闪亮的眼睛，额头上的青筋也猛地突起。
“这我早料到了。水手，嗯，小顺子？你瞧，这是他们拉的‘屎’吧？”陈炜从衣袋里掏出弹壳，迎向灯光展示在掌心，他把它们撒落在地上。弹壳击打硬木的地板，纷纷弹跳起来，“叮叮咚咚”响，余音犹如敲打在人心上。
船长闻声，缓缓抬头，他那张线条粗犷的泪湿的脸，刚毅中隐约透出温情，令人动容。他神情漠然，很是悲观失望，呆呆地瞅着那些蹦跳闪亮的子弹壳，几度欲言又止。沉默良久。眼含热泪，他喃喃自语，道：“我是船长，是我丢了船，同时我也丢掉了责任。你们大家，不如给我一颗子弹吧。”
“船长先生，船还没有丢。我们不是正在您的船上吗？子弹，要用来打击罪犯。战斗吧，船长，咱们把船夺回来！这是您的责任。”陈炜的话，铿锵有力，让人热血沸腾。
“战斗，我们战斗！船长父亲，您更应该振作起来啊。来吧，您领着我们战斗吧？”水手小顺子热切地望着船长，他那深情的黑眼睛，泪花儿晶莹闪亮。
“小顺子？你，你们大家，真的还信得过我这个船长吗？”船长轻声呼唤水手弟兄，他在他们的眼中，读到了忠诚、信任和战斗的渴望。
水手们深情凝望船长，纷纷握紧拳头，他们激动地争相发言。一个说：“战斗！战斗！船长先生，您说句话，咱们大家伙儿就拼死跟着您！”另一个说：“说的对。船长先生，我们可不是孬种，个个都是英雄好汗。只要您一声令下，弟兄们就跟他们拼啦。”
“海盗，可不是什么好营生。苍天有眼，善恶有报。眼下，得叫这帮坏东西，吃苦头啦。”水手小顺子大声疾呼：“兄弟们，我们把船夺回来！”
“好主意。”一个水手接口说：“消灭这帮大海上的禽兽，强盗注定没有好下场。船长，一定要解救乘客啊。”
“把船夺回来，解救乘客！”水手们七嘴八舌地嚷道，他们信心倍增。船长郑楠望着一张张激情洋溢的面庞，心潮起伏，他再一次热泪盈眶。他用力点点头，下定了战斗决心。
光标望着这群激情纯真的水手，深受鼓舞，他暗自握紧拳头，拼命给自己加油打气。他心想，事在人为，他要振作精神跟随大家伙儿向前冲。胆怯，退缩，或者迟疑不决，都可能很快丢掉小命，这一点他总算领悟透彻。此次“蜃城之旅”，果然出乎意料，大开眼界呢。再说了，生逢太平盛世，不是每天都有机会参加探险，追逐，思考，战斗，充当“英雄好汗”的，不是吗？想到机会难得，他倒是迅速恢复状态。他的眼睛呀，又亮起来了。
林先生深吸一口气，环顾众人，他艰难地开始述说：“船长先生，您知道吗？船，停泊在蜃城，大海上的蜃城哪，无路可逃。一切都太离奇了。人们都被集中在船头甲板，等着，等着被吃掉……”
“你说什么？”侧过头，仔细听，船长还以为听错了呢。
“先生们，”林先生忐忑不安地望着大家，迟疑片刻，他把声音压到嗓子眼里，一个字，一个字，清清楚楚地说道：“我们深陷吃人谜团，蜃城有东西吃人！”
第二十一章 星星之火
明月逐人，形影相随，别具手眼的心灵猎手，虽然遥不可及，却如同步步为营，诱惑人们一次次抬头仰望，心心念念难以割舍。月色皎洁，纯净一如霜雪，悄然滋润心田。南中国海，波涛起伏，星光在浪尖上飞舞，海面仿佛洒满银色珍珠。涛声轰鸣，激情澎湃，天籁交响诗缠绵悱恻，在金灿灿的“黄金”号邮轮上空悠扬回荡。大海的倾诉，饱含深情厚谊，情到深处欲语还休，无字歌在他心底呢喃。
夜幕笼罩，白茫茫的迷雾挥之不去，潮湿的船头甲板上寒意袭人。吉祥凑近篝火，埋头苦干，专心致志地添加柴火，狠下功夫呵护红艳艳的纤弱火焰，微弱的光明恰似含苞欲放的花蕾。篝火红彤彤的光芒，宛若朝霞，在他脸上闪亮。
娇小玲珑的火焰呵，暖意融融，是他殷勤为她一个人张罗的，他全心全意期望哄骗她高兴，若能在她身旁多待一会儿，他便心满意足。哪怕彼此之间，什么话也不说。今夜，在大海上邂逅相遇，团圆的月亮让人心旷神怡。他晓得，此时此刻，篝火相隔，她正悄悄地望着自己呢。只是在他们周围，那些晃荡的“白大袍子”，他们幽灵般往来“飘浮”，非常煞风景，破坏了浪漫的氛围。不过呢，这一点勉强还能将就，权且把这些白皑皑的影子，当作一堂活动的舞台布景吧。“角儿”亮相，横竖也得陪衬龙套才行嘛。
他这样长久的沉默，在她看来分明别有用意，情同以退为进，伺机反扑。她踌躇再三，还是决定先开口，挑起话头儿。月光下的僵局被打破了，谁先开口，等同于谁先让步，这个道理她自然明白。她冷冷地望着他，小声说道：“我真不想再见到你，吉祥？”话一出口，她马上感到懊悔，禁不住暗自叹息。唉，怎么又伤害他呢？在苍茫大海上，久别重逢，多么意外的邂逅，倒不如彼此沉默不语，一切用心体会。
“我也是，戎蓉。”他表现得若无其事，淡淡地回答，完全顺着她的意思说。他那黑亮的眼睛，依旧盯住那堆小小的篝火，倒像是生怕它会被人偷走似的。
吉祥的若无其事，在她眼里便是漫不经心，她拿他没有办法，一如既往。看他那从容不迫的神情，她有些恼火，说的话也就带刺儿了。“吉祥啊，”她若有所思地喃喃说道：“今生遇见你，我很后悔。”
“我也是。”淡淡地答话，他依旧死死盯住篝火，依旧显得平平静静。
他还是那么样的心不在焉？他看似温顺，骨子里分明嚣张。她恶狠狠地白了他一眼，略带挑衅地大声说道：“和林文湛在一起，我觉得，很快乐。”
“我也是。”他依旧波澜不惊，淡淡地答话儿。
“什么？”她莫名惊惶，脸都气白了，一句低声的呢喃犹如哀鸣。
“还记得那首歌吗？”他忽然抬起头，专注地仰望她，柔声说道：“《你快乐，所以我快乐》。”
她死死地盯住他，恨得咬牙切齿。
他木然地望着她，抿紧了嘴唇。
她深深地低下头，千言万语一如潮涌，悄然漫上心头，然而时过境迁，一切都已经无从收拾，怨不得命运捉弄人。她不禁暗自哀叹：这个吉祥呀，他一点儿也没变，他还是那么会伤人。她自叹敌不过他，无话可说。沉默，隐藏了心迹。她呆呆地望着地面，几颗猩红的火星儿，从篝火中挣扎迸出，落到潮湿的甲板上，无声无息地熄灭。轻薄的黑色灰烬，迎着海风飞起，飘浮在茫茫迷雾之中，宛若黑色的蝴蝶越飞越高，逐月而去。
吉祥的篝火，愈演愈烈，已然熊熊燃烧，朝气蓬勃。火焰汇成的暖流，尽管微弱，却是扑面而来，让人无处躲闪。活泼跳动的火苗儿，红艳艳的，俨如百合花朵，映红她那泪湿的脸庞，她真恨死眼前这个男孩子。天涯海角，为什么还要遇见？追的时候追不上，赶的时候却又赶不走。想的时候，总是难以相遇，躲的时候偏偏又邂逅。爱，还在吗？缘分已尽。自古，冤家路窄罢了。他，果然是她前世今生不共戴天的人，他情同她的天敌。
怪不得呢，老同学光标和陈炜，这两个“狗东西”，执意要把吉祥“扔”我这儿。说是嫌他太傻，每每把好事情都能给他办砸锅了。吉祥傻吗？才怪。他们俩啊，分明是存心留下吉祥，他们妄想祸害我。哼，这不是故意给人家难堪么。
咦？怎么，林文湛这个“坏蛋狗东西”，他也同他们串通一气？刚才，他也死活不让吉祥跟着去，说是嫌“小帅哥太惹眼了，容易暴露目标，搞得大家都不好隐蔽”。说这话，他打的什么鬼主意？好的，回家再找他算账。
眼前，倒要看一看，吉祥这个孩子，他到底长大了没有？哼。她暗自把思绪整理清晰，匆忙抬头望着吉祥，她要当面向他挑战。她那双湿漉漉的泪眼，怀恨，含冤，茫茫然意味深长。她和他在这里仿佛咫尺天涯，两颗心如月高悬，摇摆不定。
他如常地态度诚恳，预备要以平静的语气和平淡的语调，同她好好说话。这是他们最后的较量。他知道，他自己将要说的那些话，彼此会多么的伤心怨恨。可他还是要说的，是替自己鸣不平。日日夜夜的思念，不远万里的苦苦追逐，海角天涯，终究有了交待。爱到尽头，便是不宽容。他要她刻骨铭心，直到永远。
过了今晚，远离“海市蜃楼”，他就不得不“回头”，彼此永不再见。只可笑，邂逅在此。蜃城，这座海上漆黑的“白雾之城”，居然便是他这个上海男孩诀别至爱的“圣城”。命运，同他开了一个多么大的玩笑？他想象他自己，便是这幕爱情悲剧中唯一滑稽可笑的“丑角儿”。于是，他鼓起勇气，小声对她说：“对不起，戎蓉……我以为，你寂寞？”
“寂寞。”她一声呢喃，失神地望住他，放心就范，束手就缚，恍惚间心甘情愿沦为他吉祥的猎物。
“金鹿回头，神奇永传哟。”十分突然地听到这句万分熟悉，并且绵软如沙的亲切话语，在迷雾之中悠悠荡漾，他活像瞬间触碰了高压电，或者被人活生生一把拎出魂灵，他不由得一阵寒噤，暗自叫苦不迭。啊呀，不好啦。吉祥立时脸色煞白，手脚冰凉，他真恨不能即刻消失在月光下，免得再度饱受欺凌。
吉祥慌忙回头。嗯，果然是“毒舌”小福儿，他又来啦。不由分说，这位热心热肠，并且能干非常的表弟呀，他已经动手把一件白大袍子，“呼啦”一下套在吉祥头上，他那矫健的身手情同撒网的渔夫。他围住表哥团团打转，前、后、左、右直晃荡，一边手脚不停地张罗，一边亲亲热热地同他唠叨。他给他下毒，上圈套。
小福儿说：“亲爱的表哥，赶快穿上吧。这件白大袍子，可是非比寻常。它是珍珠姐姐一针一线缝制的。她不惜挑灯夜战，一、针、一、线，亲手为我小福儿缝制。为了你，我什么都舍得。啊哟，瞧你多么帅气？啧啧，白袍美男子哟，好呀。现在，你可就是使者啦，十分荣耀。你和戎蓉姐姐的事儿，蜃城教皇自然会做主的，呵呵。往后呀，咱哥俩携手并肩，飞黄腾达，安富尊荣，共享宝珠大法的恩泽，吉祥？”
闻听此言，吉祥只觉得晕头转向，冷丝丝，飘飘然，刹那间他仿佛魂不附体。可怜他，再次被表弟哄骗，他是白白地被人家戏耍摆布，当场出尽洋相。左思右想，他心中自是万分恼恨。吉祥啊吉祥，怎么你每次丢人，专挑人家戎蓉在场呢？
她眼睁睁看着吉祥被人耍弄，小傻瓜倍受欺凌，然而她却是束手无策。她是又惊、又怕、又羞、又恨，十分困惑，很是无奈，她茫茫然失神呆望这对小哥儿俩，无言以对。可怕的温柔，怪诞的装扮，月光下的化装舞会？一切都太离奇。莫非，他们打算在大海上的蜃城，唱一出人间大戏？
直到那条墨绿色的纱巾，毒蛇一般在脖子上死死缠绕，迎着海风嚣张地飘舞，吉祥方才惊醒。他被吓出一身冷汗，禁不住失声尖叫：“小福儿，住手！”吉祥气得脸色煞白，透过朦胧的泪眼，他盯住他那双含情脉脉的眼睛，恨只恨不能够一眼看穿他的心思。
表弟“小福儿”呀，他忽然收敛笑容，神情阴冷而又严酷。他也死死盯住表哥的眼睛，恨只恨不能够一眼看透他的魂灵。他迷雾一般飘逸，霜雪一般寒气逼人。不过么，这可是他的老一套，惯用的伎俩，丝毫不能再吓唬人。
篝火闪亮，“噼啪”作响，飞升起无数星星之火，穿透了迷雾。那是戎蓉，她捧起一把柴火，使篝火燃烧得更加热烈。火光中，吉祥站直了，从容不迫地望着小福儿。“咦？”小福儿扬起眉毛，阴阳怪气地逼问，道：“你那几个朋友呢，吉祥？”
“他们散步去了。”吉祥慌忙搪塞，机灵地浮起笑容。他暗自得意，自己的瞎话儿，编得可真是又好又快。
蜃城使者——小福儿，恶狠狠瞪了他表哥一眼。他心想，吉祥这人，怎么说瞎话呢？咱们走着瞧。他潇洒地猛然回身，冷不防，一具犹如僵尸的“白大袍子”，静悄悄站在他面前。“妈呀！”小福儿吓一跳，浑身直打哆嗦，他的小脸儿都白了。这可真是出乎意料。这个人，他是谁？
他慌忙凑近，定睛细瞧，原来是那个名叫“小桔”的少年。只见他，面无表情，纹丝不动，宽大的白袍子随风飘逸，轻盈而又婀娜。他那种阴阳怪气的模样，明摆着故意恶心人，活脱全面克隆了小福儿独创的神秘主义的那一套。可是气坏小福儿，月光下他长袖挥舞，冲着少年又蹦又跳，厉声喝斥：“干什么你？大月亮底下，装神弄鬼。人吓人，要吓死人的！讨厌。”说罢，这个怒气冲天的家伙一把推开少年，夺路而去。
小福儿匆忙整理袍子，略微定了定心神，气呼呼地扭身“飘”走了。望着那条白茫茫远去的邪恶背影，少年喃喃自语：“人吓人，吓死人。人要是吓鬼啊，哼哼？”
第二十二章 将计就计
“先遣队”一行三人兴匆匆返回，他们成功解救了“黄金”号邮轮的船长和水手弟兄们，商量好了全体撤离的行动方案。星星之火，可以燎原。目标明确，逃生的希望宛若一轮喷薄而出的红日，高悬在心上，诱人期待，鼓舞人心。归心似剑哪，他们急于实施船长制定的计划，一路之上沉默不语，只顾加紧步伐赶路。在光标的一再坚持下，考虑到安全因素，他们未按原路返回，有意避开隐藏那具使者尸体的地方，他们选择绕道而行。
银灰色油漆的金属地面，污渍斑驳，凝结的血迹看似�