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这艘船，俨然成了“海市蜃楼”的废物点心，即将葬身大海上的坟墓。“黄金”号邮轮向上翘起的船头，可怜巴巴地裸露白色的龙骨和支架。它看上去，像是被什么东西咬了一口似的。破损的船头，让人望之惊心丧胆。大小不一的残块和碎片，奇形怪状，它们乘着海风“哗啦啦”飘散，雪片般洒落南中国海。
“天窗”荡然无存，取而代之的，是一只巨大的黑色窟窿，活脱豺狼张大黑洞洞的嘴巴，它绝望地仰天悲鸣。货舱完全暴露在白森森的月光下，货舱里的人命若悬丝，这是异兽大天使的杰作。它摇头晃脑，张牙舞爪，为晚餐打开了食品盒的盖子。蜃城夜空，回荡着它那凶恶而又得意的吼声。
激烈的枪声从“黄金”号的船头方向传来，在位于一层的船舱通道，荡漾一片朦胧的回音，连绵起伏，缭绕在耳畔令人深感惊心动魄。林文湛和彼得，两个幸存者，一对狼狈不堪的倒霉蛋，他们如今成了难兄难弟，在一起咬牙坚持。他们被这些可怕的震荡，颠簸得东倒西歪，晕头转向。双双趴在地上，伸展四肢，紧贴倾斜的地面，他们的手脚死死撑住两边的墙壁，竭尽全力保持平衡。两张面如土色的脸孔，冷汗淋漓，白晃晃发亮。他们料到，若是不小心翻滚出去，没准儿会伤筋骨，落得缺胳膊断腿的悲惨下场。
尤其怀抱婴儿的林先生，境遇更加困难。束手无策，他瞪大惊恐的黑眼睛，眼睁睁看着“金龙”随车滑行，它慢慢腾腾向着船尾的方向移动，他却是无能为力。他的儿子在尖声哭叫，仿佛为他拉响警报，尽管心急如焚，而他唯有默默祈祷。正在紧要关头，电动车的车轮，刚巧被海盗先生的遗体顶住，它没能走出多远，就自动停下来，这让他长长地舒了口气。他琢磨，虽然危机四伏，运气还不算太坏。人与兽，还有得一拼，胜负难测。他咬紧牙关，默默忍受命运的捉弄，他坚信自己能挺住。
彼得先生可是再也挺不住啦。他的肠胃翻江倒海一般折腾，情同当场催命。他张开嘴巴大口、大口地呕吐起来，他心里真害怕，会落得“阿尔伯特第二”的可悲下场。的确是有片刻，海盗阿尔伯特先生临死以前，那张青筋暴起的狰狞嘴脸，恍惚间频频在他眼前闪烁，白晃晃的影子“飕飕”飞舞，触目惊心。不祥的预感，黑压压地笼罩他，他几乎被恐惧压垮了。
林先生拼命护住怀里的宝贝儿子，一边大声安慰身旁的“美国佬”，说：“没事，没事，你不会有事的。吐吧，索性统统吐出来，马上就好啦。你准是晕船，我亲爱的彼得先生？”
晕船？这还用你说！彼得脸色铁青，涕泪横流，他仰脸看看林先生，心里气得不得了。他动动嘴巴，却说不出话来，他竟好似失语一般。
远处的枪声，时断时续。船，还在晃动，强度正在逐渐减弱。利用这个间隔，林先生终于“竖”起来。“好家伙。”他一声长叹，连忙搀扶彼得先生，他好不容易才让他坐起来。“听啊、听啊，那些枪声！确实是枪声，心惊胆寒，好像是在货舱。我猜，那只爱吃肉的异兽大天使，恐怕是在船底下，它正气得发抖呢。天晓得，谁惹恼了它，也许它想把船从底下掏空。彼得，你说呢？”
彼得瞪大蓝蓝的眼睛，望着他，就是不吱声儿。他背靠墙壁，瑟瑟颤抖，渐渐瘫软。可怜的家伙面如死灰，大口喘气，汗如雨下，他浑身冰凉，他的情况越来越不妙。他试图向林先生微笑，表情僵硬，脸色难看，他的笑容情同恐吓，他像是随时随刻都会猝死似的。美国人仿佛垂死的病人，生死悬于一线，看着真让林先生担心害怕，也越来越焦急。
“‘美国佬’，怎么样啦？”他关切地盯住他的蓝眼睛，无论如何不肯放弃他。他用力摇晃他，大声呼喊他的名字，“彼得，彼得，你听见吗？亲爱的彼得先生，你可千万不能死，为了我！我和我儿子，我们需要你。我儿子，他可是‘九房隔一子的一脉单传’，我们林家的‘独苗’，本先生的神圣信仰。救命哪，彼得？喂，睁开眼睛，看着我，你！好好听我说话。活见鬼，你可不能见死不救，你还是美国人呢。”林先生积极努力，盼望彼得能够尽快复活，他可不想成为蜃城上最后的一个人。他激情高涨地唠叨，大声呼唤，全当是在为美国人“叫魂儿”。
彼得先生眯缝眼睛，目光呆滞，他死死盯住前方。灰蒙蒙的雾气，悬浮在半空，在月光照射下洁白透亮，它们缥缈舞动，深深地诱惑他。他那专注的神态，倒像是在努力理解“一脉单传”的含意。他听着“中国佬”的唠叨，每个字都恍若在他耳畔，荡漾无比壮观的“嗡嗡”回音，他的心随之起伏。他冲着林先生微微点头，眨眼睛，深呼吸，握紧拳头，尝试做一些简单的动作，好使自己尽快恢复。
“听我说，彼得。你一定能够挺过来，坚持啊。只要你能在蜃城活下去，每分钟我给你一块钱，是一块钱的人民币！如果你活二十四个小时，四十八个小时，活得更多、更多，这样兑换成美元，你算算看是多少？”林老板热情洋溢和他讲价钱，尽量吸引他的注意力，他一心想要帮助彼得唤醒自己。彼得竖起耳朵，仔细听他谈生意，他开始在心里一五一十地算账了。
“猜我怎么想的，彼得先生？”他大声追问他，一边拼命搜索枯肠想词儿。“我们一路上‘拼拼杀杀’的，不见得比货舱更安全，难道不是吗？不晓得吉祥孩子怎么样了。没准儿，他还自己爬出来了呢。请您选择，我们继续前进，还是退回货舱？去和吉祥，还有那个水手，嗯，他叫‘小顺子’，大家伙儿守在一起。天哪，不该抛弃吉祥，我们还有选择吗？我们究竟应该怎么办！我好‘怕怕’呀。嗨，你说了算，彼得？”
彼得用力攥紧拳头，蓝眼睛热切地注视黑眼睛，此刻“长舌头”先生所说的每一个字，都能够激起他强烈的求生欲望，甚至他那假惺惺的嗓音，也变得悦耳动听。
“我们有两个选择。我听你的，彼得，你说了算嘛。选择之一，我们带着龙舟帆船，出海战斗。或者说，出海喂鱼，喂超级‘癞蛤蟆’，唉哟，不论喂什么，反正都够呛。选择二，我们退回货舱，从容赴死。好死，还是赖活？你倒是说句话呀，总归不能老呆在这儿，是吧？空气污染，环境太差，完蛋！老天，你还不活？那我要死啦，有没有搞错？”林先生说着、说着，气哼哼地嘟哝起来，渐渐露出他的南方口音，听上去口齿有些不清晰。
莫名的寒意悄然侵袭他，他下意识地缩紧身子，让宝贝儿子躺得舒服些。他低头望着可怜巴巴的小东西，月光下，新生命百合花朵一般鲜艳明媚，他忽然感觉快要被活生生逼疯啦，禁不住打寒战。恍惚间，他的眼前浮现无数百合花的影像，那是妻子喜爱的花朵，他心想：那些百合花，为什么那么美？阳光普照？水分充足？自由呼吸？那么，人的一生呢？倘若深陷邪恶信仰的蜃城，一天到晚尔虞我诈，你死我活地恶意竞争，追逐或者被追逐，心底纯洁的信仰一旦枯萎，人若是不曾疯癫才怪哩。
“小天使，”彼得先生挣扎着，他终于开口说话了，但是他所说的这三个字啊，着实把林先生当场吓倒。“哇啊，它在哪里？！”林先生的声音微微颤抖，他浑身上下打哆嗦。
“小天使呀，”彼得略微停顿，调整呼吸，他温和地问道：“嗯，我是说，你的小宝宝，他还好吗？”
“好呀。”看到彼得终于活了，他总算放宽心，忍不住惊喜地嚷嚷。彼得先生望着不远处的死难者，痛惜不已，他不禁心潮起伏。那些倒在这里的人们，人妖先生，餐厅服务生先生，小姑娘和海盗先生，以及那个自诩为“福教皇”的失足的年青先生，他们都是“海市蜃楼”的牺牲品。再看看两个大活人的黑影子吧，月华中竟然如此凄惨，他们如此脆弱，无所依傍，堪称孤苦伶仃。
蜃城，生死寻常，一如朝露，命运瞬息万变。累了，不想再拼了，彼得？他反倒羡慕那些死者，他们总算从万分辛苦的追逐当中解脱。想到马上就要开始的，那些接二连三的生死拼搏，他下意识地哀声叹气，喃喃说道：“我好累，林先生，真的什么也不想要了。我太太死在蜃城，你也是这样，我们是两个‘混球’，不是吗？我的生活全毁了，苦苦追逐的美好梦想，破灭了。信仰打碎了。我只想要一杯‘白兰地’，或者一盒‘登喜路’的香烟，再或者是一块‘箭’牌的口香糖。我宁愿拿你的命，交换这些好东西，如果有人肯要你这种混蛋，嘿嘿。只剩下我们两个人，还能怎样？难道变成‘人妖’吗？”
“不对。”林先生忽然振作，他激动地叫道：“我们是，三个人！亲爱的彼得先生？”
“什么？”彼得先生没听明白。
“‘海市蜃楼’还有三个人，不是两个。瞧，还有我儿子呢。”说到“我儿子”这三个字呀，林先生欢喜地扬了扬眉毛。沮丧的彼得先生面前，他要竭尽全力表现得斗志昂扬，他要替他鼓鼓劲儿。
“哦？这样啊，那不对，我们应该是四个人。”彼得先生突然惊喜地嚷起来，“还有那个少年。‘小桔子’他就在‘金龙’里躺着呢。我肯定，他还活着。上帝保佑。我们有四个人幸存，四个人还活着，这就是伟大胜利！”
“伟大胜利？”林先生竖起耳朵听他讲话，这可是美国人的新发现，他管这叫做“伟大胜利”？“美国佬”的新发现，本身就很伟大嘛。
“伟大胜利。”彼得先生重复了一遍，语气不容置疑。这时候他已经彻底缓过来，他重新变回他自己。他热情洋溢地望着林先生，提高嗓门说道：“战斗吧，父亲。为了小宝宝，做一个光荣战斗的战士。”
“战斗？嗯。为生存而战斗，为我儿子战斗，值得。”说罢，他伸手扶住电动车，咬咬牙，他“呼”一下站起来。金色的龙舟帆船，在月光下闪闪发亮，那高高昂起的龙头，仿佛张大嘴巴冲着他微笑。他感到此生从未有过的坚强，无论结果怎样，他都要为了亲爱的儿子再尝试一次。
“来吧。”他向瘫坐在地的知识分子，友好地伸出手，他恳切地对他说：“请帮助我吧，彼得先生？为了我新生的儿子，为了我们的小命。”彼得闻言，紧紧握住这位父亲的手，摇摇晃晃他终于站起来。脚底下有些发软，依旧感觉头晕眼花，他慌忙伸手扶住墙壁。
“觉得怎么样，战士？”林先生扶住他，关怀他，恭维他，他使劲儿给他打气。此时此地，他们是患难与共、同舟共济的伙伴。彼得先生终于站稳了，他的蓝眼睛炯炯有神。
“亲爱的彼得先生，咱们俩，可只有一支枪，ＯＫ？”林先生十分和蔼地提出问题，他要好好同他商量。他是想，乘着美国人尚未站稳脚跟，好先占他的便宜。
“没有关系。父亲，你只管抱好小宝宝，当然应该我打枪。我是美国人嘛，ＯＫ。”彼得先生心领神会，他顽皮地冲他眨眼睛。林先生连连点头，表示感激。彼得态度真积极，手脚也利落，他立即动手脱掉白色的礼服外套，又一把拉掉领带，摆出上场拼命的架势。他顺手就把重型自动步枪的皮带，套在脖子上。他斜挎金灿灿的子弹链，然后在腰间挂上大量弹匣，“美国佬”如此这般埋头苦干，迅速地重新武装起来啦。
林先生伸伸脖子，瞅瞅他。“笔杆子”终究蜕变成了“枪杆子”，他派头十足，神气活现，彼得站在月光下，活脱是个“铁血战士”。海盗那支安装了枪榴弹的“大号枪杆子”，如今挂在知识分子胸前左右晃荡，情同钟摆。
哇赛，彼得先生真帅。他果然精英，果然高级人，果然现代派贵族，人才难得，能者多劳哟？林先生一边犯嘀咕，一边用力揉揉眼睛，黑眼睛顿时亮起来。他凝视样子好看的彼得，想了又想，迟疑着他舔舔干裂的嘴唇，他索性厚着脸皮又去问彼得。“亲爱的彼得先生，总得有人开电动车呀，你说是不是？”
“我来开。ＯＫ，这没有问题。”人家“老外”脾气好得不得了。彼得先生可真是一位绅士，他满口答应婴儿的父亲。
“那么，还有，”林先生还在思考哩。
“还有什么？”纯真诚恳的蓝眼睛，注视着这位才思敏捷的父亲，彼得先生今儿晚上预备豁出去了，有求必应。
“瞧，这些尸体。它们把路挡住了，不是吗？海盗还卡住了车轮。嗯，我是想要说啊，总得有人，得派个人，去把这些统统移开，对吧？我亲爱的彼得先生！”林先生腼腆地说，他十分地不好意思，但他还是把要说的话全都给说了，紧接着他又瞟了人家一眼。
“是的，是的，我看也是。”彼得先生认真瞧了瞧通道的情况，甚是赞同。他拍拍林老板的肩膀，态度诚恳地说：“这些活儿，我来干，统统包给我啦，谁让我是美国人呢？”林先生一听，总算舒心啦，神情也轻松许多。他冲着彼得连连微笑、点头，急忙转身爬上电动车，同时还大声催促人家说：“抓紧时间啊，亲爱的。”
“美国佬”双手叉腰，冷冷望着他，冲着他直点头。他心里就跟明镜似的，他晓得又让这个“中国佬”占足了便宜。他眼巴巴瞧着这位精明能干的香港商人，撅着屁股，抱着他那“一脉单传”的宝贝儿子，飞速爬进“金龙”里。
彼得先生卷卷袖子，开始清理道路。他先把车轮下的阿尔伯特先生拖出来，弄进近旁的门洞。他小跑着，赶到人妖身旁，为他祈祷，为他忙碌。接着他又替小姑娘合上美丽的眼睛。当他扶起餐厅服务生的时候，他感觉他的体温依旧，这让他有些迟疑。正在此时，林先生从龙舟帆船里把脑袋“浮”起来，他冲着彼得尖声嚷道：“加油，‘美国佬’！再不赶紧逃命，咱们俩可就要‘圆满’啦。”
彼得先生压根不理睬他，他仔细试探服务生的鼻息，又摸摸他是否还有心跳，再看看他肩膀上血迹凝固的焦黑伤口。是死？是活？或者半死不活？眉头一皱，他实在拿不定主意。咬咬牙，他索性把这位生死不明的餐厅服务生抱起来，迈步走向龙舟帆船。
林先生见此情景，毛骨悚然，他不敢吭声。他赶紧识相地放下儿子，探出身来帮忙，两个人合力把服务生小心翼翼抬进帆船，让他躺在帆布上。等到活儿干完，林老板抬头望着彼得，平静地等待他做出解释，毕竟他搬来一具尸体呀。彼得看看他，吞吞吐吐试图辩解，他对他这样说：“这个人，他好像，还没有死透呢。”
“没有死透？！”林先生低声反问，他忽然觉得舌头发僵，嗓子发干，额头上又冒冷汗了。彼得先生瞪住他，煞白的脸色，很是难看。后者不敢深究，他连忙低下头，喃喃自语：“伟大胜利啊伟大胜利，现在么，我们算是四个半人了。愿神保佑。”彼得闻听此言，冷冷地白了这“饶舌”的家伙一眼。
第五十七章 水手斗志昂扬
黑压压的“海市蜃楼”悬浮在浪尖上，海风中瑟瑟颤抖，它左右摇摆不定，恍若巨大的问号晃荡在海天之间随波逐流，寒光闪闪。生死抉择，恰似左右摇摆的钟摆，沉甸甸压迫在幸存者心上，大海的轰鸣一如狂啸。船身倾斜的“黄金”号邮轮耸立在蜃城巅峰，金灿灿的身影在茫茫迷雾之中垂死挣扎，船尾悄然滑向大海，船头向上指向苍穹，月亮高悬在漆黑夜幕声色不动，一个迎向光明的诱惑总是让人难以抗拒。
漫天飞舞的尘埃渐渐落定，月色依然皎洁，月华如水纯净，鬼蜮“圣城”异样的洁白动人心魄。货舱里的难兄难弟历经血战，绝境逢生。又见月光普照，他们深感安慰，希望犹如星星之火在他们心中闪亮，此刻他们已然重拾信心和勇气。
几经挣扎，他们好不容易才从剧烈的咳嗽当中缓过来。“水，水，给我一口水喝？水啊，水！”水手徒劳地叫喊。他下意识地伸出手，在潮湿的雾气中挥舞，干渴难耐，他感到头晕目眩。他瑟缩在黑影下，一丝一缕的白雾鬼影儿似的摇曳，它们从他指间纷飞掠过，他那汗湿的手指冰冷而且麻木，紧接着他又劲头十足的猛咳起来，他简直咳得穷凶极恶，倒像是要把肠胃吐出来他才肯罢休呢。
“水？水？水啊，水？”吉祥小声重复水手的话，他是同样的干渴难忍。心中暗自庆幸终于逢凶化吉，他这是遇难呈祥，总算保住一条小命。命运，给予他吉祥再现一线生机。此时此刻，他心里想的都是“站起来，打开门，赶快逃生！”
强烈的求生欲望支撑着他，吉祥拼命挣扎，他想要立刻爬起来投入战斗。呛人的粉尘，混合一股子刺鼻怪异的臭味儿向他迎面扑来，恶心得令人作呕，熏得他不得不眯缝眼睛，他忍不住泪水横流。他用手使劲儿揉揉眼睛，眼睛火辣辣的疼痛，几乎都睁不开了。他皱紧眉头，嗅闻空气中异样的味道，仔细分辨，大声抱怨，说：“什么东西这么臭啊？”话音刚落，他被水手从身后抱住，他一把捂住他的嘴巴。水手炯炯的目光，示意他不要出声，“呼哧、呼哧”低沉而又粗重的喘息，夹杂令人窒息的恶臭扑面而来。死亡的味道，臭气熏天。
蜃城异兽大天使？仅仅只是一闪念，吉祥的脸再度煞白。
抬头仰望，他们看见巨大“天窗”的外面，异兽大天使狰狞、丑恶的嘴脸，浮现在月光照射的白雾之中，它正慢吞吞地张开嘴巴。一颗颗长长的尖牙，在血盆大口中闪着寒光，血淋淋的长舌头蠢蠢欲动，贪婪的禽兽垂涎欲滴。
绿莹莹的“独龙眼”，“骨碌碌”灵活转动，它居高临下盛气凌人，嗜血的坏东西正在窥视，一顿它中意已久的“蜃城晚餐”。就在它的下方，两个大活人深陷死亡陷阱，看起来他们只得束手就擒，他们已然是它的囊中之物。它琢磨，究竟先吃哪一个呢？它有些拿不定主意，故而矜持。
吉祥黑亮的眼睛，也随之“骨碌碌”转动，他有些情绪激动，结结巴巴地小声嘀咕：“真臭，它从不刷牙？”
“嘘。”水手认真看了吉祥一眼，他轻手轻脚挪动，他好歹帮助他翻过身来。他们小心翼翼行动，没有惊扰那只迟疑又挑剔的吃人异兽。这时候，举手投足尽可能干净利落，一个拖泥带水的