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这一句也不知他是说出来给别人听得呢，还是发自肺腑一时埋汰周昱昭的话，反正他脸上的得意之色尽收周昱昭斜瞄过来的眼角之中，与此同时，梅笑寒业已走至他二人中间，也不客套，一上来就笑着作揖：
“王世兄，不知您身边这位兄台是何方人氏，虽看着有些面生，然气度容华绝佳，在下倾慕非常，还请王世兄帮着引荐一下！”
梅笑寒乃梅阁老长子梅守钊的次子，年不过二十，一向喜着华装艳服，生得倒也风流光采，又因家里几代书香，颇有数分才气。平日好以貌取人，只爱结交面容干净的世家子弟，更因眼光挑剔，至今还未曾取妻。
今日宴上，他早就发现气质出众的王锡兰和周昱昭二人，后来王锡兰过去时，二人稍作寒暄了一下，也算结识了，却许久不见周昱昭的动静，又听闻几位要好的说那周昱昭似有傲慢，于是主动跑将过来，开门见山，不容回绝。
果然，王锡兰没料到他会这般直接，当着人家的面，要别人替他引荐，也不留余地容人相商一下。王锡兰自知若是不询问自己表弟一声，便直接给回绝了，恐有些不太妥当，可若是直接答应了，看这梅小子的作派，怕是得要粘上自家的兄弟。王锡兰心念一闪而过，然这种时候不宜多作犹豫，免得叫人生疑。于是急中生智，想着，干脆就和梅小子施展他那一惯比较擅长的“转移大法”？只管岔开话题，顾左右而言其他，和他来个答非所问，鸡同鸭讲！！
只是他话还不曾出口，周昱昭那厢已经起身还了一揖：“在下不才秦度香，怀州河内人氏，蒙兄台错爱了！”
第二十九回 千呼万唤始宴开（三）
周昱昭这么长身一立，绝代玉容这么一露，眉目清扬，朱唇微绽，愈显得一张脸亮白得晃眼，直让梅笑寒有些措手不及，竟是不由自主地往后退开一步，于是二人之间立时余出些空来，此时阳光射入其间，周昱昭通身像似被度了层光晕，华贵难掩。
梅笑寒心下不禁暗道了声：好风华！
将才周昱昭一直是坐着的，头也是埋着的，虽是有人注意，却也不甚太惹眼，这会他忽然站起身，修长体段，英姿浩然，顿时引来周遭人的注目。
王锡兰见此，忙不动声色地站起来，一边堆了满面笑容，一边侧向前迈了一小步，刚好遮住那束钻入周、梅二人之间的阳光，霎时他们这片就黯淡了下去，周昱昭也因此被遮了个严。
王锡兰看梅笑寒盯着表弟呆愣，却久没下文，窃笑几声，然后作个揖，故意从梅笑寒的额前一划而下，带起的一簇风，果然将他扫醒了。王锡兰一个长揖结束，对梅笑寒语道：“梅兄，今晚的晚宴你定也是接了帖子的吧？可听闻这晚宴上有什么好玩的节目没有？”
梅笑寒回过神稍显尴尬，抬眉快速斜觑了一眼周昱昭，见他仍是坦然玉立，毫无忸怩，但瞧自己方才竟一时手足无措，真真羞煞！这时见王锡兰询问，正好解了自己的围，立等扯起个笑容回道：“素问李大学士的千金李天天是博学多才，又色艺双绝，今晚这一宴最大的看点，不若李大千金的真容了！”说起这些个花边道道，梅笑寒觉得自己的身心终于着了地，身躯也不由大为驰松。
王锡兰偏头看了一眼周昱昭，周昱昭也回了他一个眼神，可眼神中却什么也没有，于是他自己接过梅笑寒的话头：“这晚宴又何止她一人的真容值一睹来？”
“不错，王世兄说得没错！今晚真是群英荟萃，众美云集。群英嘛，你看……你看，自然就是这厅里的这些青年才俊咯，平日里头早就看过多少回了，没什么可以详说的了。不过嘛，看来看去，要我说啊，还是属你们俩最俊……哈哈”，梅笑寒一头说一头转身，抬手对着散落大厅内各角落的青年囫囵一通圈点，待说到最后一句时，更是凑近周、王二人，挑了挑眉头，压了嗓子说出来的，说完朗声笑起来。
周、王二人也不接话，也不作笑，梅笑寒只觉得自己笑得忒也孤单了些，只得收了笑，又接着说：“重头戏还是在众美上，李天天说过了吧，关于她的才名美貌，大家也都只是道听途说来的，究竟如何今晚便有分晓。还有些美人也是大有看头的，先从东道主家说吧……”
听到“东道主”几个字，周昱昭心神一闪，脑海里浮现前日“听墙根儿”听来的几句妙词，那赋词之人不正是这东道主家的小姐么，今晚她可是也要出席的？
梅笑寒是一直面向周昱昭侃侃而谈的，见始终面不改色的他突然轻蹙了眉头，不由也跟着蹙起了浓眉，王锡兰于一旁看着只觉得滑稽不已，由不得再次提醒：
“东道主家还有哪几位比较有看头？”
“哦，虽李学士自己的两个妹妹已经许了人家，今晚是不能出来了，不过还有李天天的两个庶妹妹啊，还有呢，二房所出的两位千金也是未许亲的，今晚必也是可以出来。”梅笑寒说起美人来，真是如数家珍一般，周、王二人不禁双双暗地里咂舌。
王锡兰止不住调侃：“梅兄，还真是上通天文，下知地理，中间还遍阅美人啊！”
梅笑寒连忙摆摆手，红着脸回道：“非也，非也，未曾阅遍，未曾阅遍，只限听闻，只限听闻哪！”
接下来，梅笑寒又指名道姓地将今晚许会出席的各路千金小姐拉扯了个遍，干脆他就是李家一个少爷，那些请帖都是他挨家挨户送过去的一般。
府中凌湘洲的花园里，也是一片叽叽喳喳，妇人们坐于一席，聊起家常没个停，小姐们坐于一席，聊起针线衣饰也是没个停。
多年来不问世事的温国公二品诰命夫人钟氏，宴席时自然也出了祠堂来，现正坐在钱夫人一旁，陪着说话，周边还坐着方氏的嫡母，二少夫人陆氏的嫡母以及四少夫人程氏的嫡母，除了钟夫人一身素净之外，其余几人皆是高髻高冠、华衣锦裳。
温国公的另几位夫人和姨娘此番也抛头露了面，帮着方氏、二少夫人陆氏、四少夫人程氏，一起分头照应着女客。
席间众位小姐，个个如花似玉，金铃玉坠，锦绮珠翘。陆湘、陆萍两姐妹因是二少夫人那头的亲眷，逢年过节便常会过来串着过些日子，因而同李氏几个姐妹就比别家小姐来得更为熟络些，而这几人又以李天天最为出众，身份又最尊贵。开宴后，陆氏姐妹还有李氏姐妹纷纷围着李天天就坐，一会捧起方夫人近日才给新做的红披风瞧瞧，一会又抻着脖子看看她头上新配的玉钗，席间几乎都没怎么动筷子。
一向众星捧月惯了的李天天有意放低身段，敛起心高气傲，对粘着自己的这些姐妹表现地热心有加，以表自己十分地贤明大度，她这套明里暗里不一的作风竟是袭了方氏的家传。
因在花园里置酒，虽阳光甚好，但还是不免有些凉意，李天天今日一袭珍佩秀服，外罩的大红缎子披风给她增色了不少，园中除了李家、陆家、张家众姐妹能够媲美；其余的不是还不曾长开，就是气度风华有欠。
而张漱芳和张漱芬二人只紧随母亲吴氏，不愿离步，即便吴氏要她们主动去找李氏姐妹们玩耍，她二人也只道认生，总不乐意。吴氏没法只得由着她二人去了。
这一上午，国公府当真热闹非凡，哪一处都站着贵人，不是府内的主子，就是来往的宾客。就连府里的下人们，也个个忙得喜形于色，那倒是，主人家若是富上添贵，没二话，他们自然跟着沾光了！
却是有谁会想着这府里不是还有一处芭蕉园么？又有谁会想到这芭蕉园内还清清静静地住着几个人呢！哦，对了，这几个无关紧要之人，外面的一切喧闹自是与他们无关了！唯一曾对他们有过一念的还是那个初次踏入这座府邸的周某人来。
其实相比于园外的繁华，这座园子看着确是有些落寞，有些凄索，然相较于平日，这会儿对于李眠儿来说已经是挺吵闹的了！若是走近西里屋，便可听到叽叽喳喳的唠叨声，不仔细了还以为这里也摆了一桌酒席呢！
第三十回 千呼万唤始宴开（四）
“小姐，你怎么不帮着想想法子呢？我昨日托我爹打听来着，可他根本不需打听，脱口就告诉我那里住的是谁谁谁，完了还问我打听这个作什，我也只能诓他，说是我娘上次出府买东西时认识了那园子里伺候的一婢子！”毕疏影躬着身，双手交握下巴上，对着兀自躺在榻上读书的李眠儿，可怜兮兮地念叨，其实更具体一些，疏影是对着李眠儿手中的书在唠叨，因为她连她主子的脸都看不到，那张清美的脸一直被本大古书给遮了个全。
她的这段话，李眠儿打从早上起，到现在已经听了不知多少遍，这会索性将书凑近了脸，不去看她那副最会装可怜的样子，正是眼不见，心不软！她这边这般想着，只是那边人家就是不肯消停！
“小姐，小姐！你再不理我，我就跳下去咯？”
李眠儿闻言，蹭地放下书，坐直了身子，作势就要起榻，却见疏影正踩在一只刚过膝盖高的凳上，挥舞着双臂，叫嚣乎要跳给自己看！
李眠儿着实语塞，轻叹了口气，“你下来吧，我陪你说说话，省得你没事找事！”
疏影听了一屈膝立马跳将下来，跑到床沿，雀跃道：“小姐，你有法子啦？”
李眠儿下了榻，也不理一理脑后已被她枕乱的发髻，缓步走到书桌前，面窗而坐，回头唤了声：“影儿，你过来这边坐！”
疏影也不知她要作什么，只得搬了方才自己英勇就义所用的凳子，走过去。
见她走来，李眠儿取出一只笔，再添了丁点水至笔筒旁边的端砚中，也不研，只用笔尖将墨简单地匀开，随后便递了过去给疏影，疏影张着嘴，惑道：“小姐，您不是说要同我说说话的么，说话是要用笔的么？”
“上次要你抄的《孝经》，你抄了几页便落下了，这会正好你闲着，不如接着抄上几页纸！”
“啊，小姐！小姐！你还有心思叫我做这个呢？”
“嗯，有的，还有其他心思，你要不要试试？”
“小姐，我抄也就抄嘛，只是你不能不管你自己的事情啊，万一那家伙真的败坏了你的闺誉，那可如何是好啊？”
“那便是天意！”
“哪就成天意了？那人是王家孙字辈的大公子，想必今日也来赴宴了，我们想想法子，递了话过过，让他不要将您做的词往别处传开去，便好了呀！”
“待要如何和他说去？若是人家不肯呢？”
“小姐，是啊，你说的是，我也知道这个难，这不才要您想法子么，您整天读书，一定有很多点子的！烦您就不要将那些点子浪费在我身上了……”一边说一边还用眼睛觑了觑尚还在李眠儿手中的笔。
李眠儿轻笑出声：“噗！你呀！”
“是是是，我呀！”毕疏影见李眠儿收了笔，终究逃过一劫，喜不自禁。可是一想到小姐的声誉，又止了笑，锁起了眉头。
“放心吧，那人不会传出去的！我当时也是一时慌了神，乱了阵脚，没细琢磨人家和的那首词！”李眠儿打算干脆宽了疏影的心罢了，于是搁了笔，起身，转过桌角，走近窗前，玉手轻轻地推开窗叶，举目遥望园外依稀的楼宇亭檐，不知哪座是府里的哪座是别府的，再看上头碧蓝天空，缥缈浮云，真也只有远远遥望的份儿了，再看园中虽也春梅赛雪，绿烟红雾，却是风景一边独好，然终究是个将人困住的牢笼……
李眠儿忙刹住心神，微微甩甩头，暗忖：怎么又想起这茬了，上次就因不留神，犯了口忌！这会差些又要犯起，近日来是怎么了？
“小姐，那人和的词您琢磨出什么了？”疏影见小姐似又走了神，不由小意催道。
“哦，也没什么，就是觉得他不是那种随意乱说的人！”李眠儿还了神，简单地回道，她就是这样，原以为有很多话说的，只是每每那些话到了嘴边，就悄然变成一句话，而其他的话就被莫名其妙地省去了。
“啊，小姐，就凭一首词，您就这么认定了？”
“嗯！”
“什么词呀，这么神奇，还这么不小心，轻易就把主人给出卖了，以后我可不要随意作诗赋词喽！”疏影心下还是怀疑不止，不愿就此揭过，又不好驳小姐的意思，便瞎掰两句。
“你就给自己躲懒找托词吧！”
“可不是，万一无意作首诗么，被人读了去，然后被看破了心思，岂不没意思了。”
“哪就像你说得那么玄乎？我也不过就是一种感觉而已，怎么就成看破人家心思了？照你说来，李青莲、杜工部就一点隐秘没有了？”
“既是如此，那万一您要是看错了哖？”
“那也无可如何！只，只生生坏了一首好词罢！”
疏影闻言，只觉着小姐说得这些等同没说，自己丝毫不曾因此宽心，唉！
“你安心过你的小日子，不要整日介为这个焦为那个躁的，小心我让翠姨赶紧给你许个婆家，早早地嫁人算了！”李眠儿回身伸出一根青葱玉指，点了点疏影的鼻子小声嗔道。
“嚎，小姐，您好意思说这个呢！也不羞！您不怕我这就告诉穆姨娘去？”疏影说完，侧了身作势就要告状去。
李眠儿忙扯过疏影的手臂，摇了摇，撅起口鼻，俏脸也不禁泛起红晕。
疏影顿时乐了，趁势挽起自家小姐的手臂，“小姐，我们去穆姨娘她们那边瞧瞧，我的新香囊请她帮着绣个新花样，然后我自己再填填线，这次这个可得收好了，得防着阿仁突然出现，又要来抢！”
李眠儿听到阿仁，转首看看外面的天色，往年的这个月份阿仁就该过来了。
“小姐，我估摸着阿仁近日就该来了，所以我们得把身上的东西都藏藏好，这次定要他摸个空！”说着就在身上东摸摸西拍拍，好似阿仁就在旁边一样。
她主仆二人头先只觉着阿仁实在好玩，权当玩伴儿一样对待，到后来渐渐习惯他每年春天过来，盘桓个两三月，长一些四个月就不见踪影。再后来，发觉这并非一般的猴儿，便想着法欲寻出些端倪，然阿仁他能飞能跳，而她们所能出入的也只有这小园子，又从何去知晓人家的来历呢？于是，也只能任由阿仁来了又去，去了又来。
不过阿仁着实对她们有义，虽每次只付出些果子、点心，再不就是香囊，可是阿仁带给她们的一切，却都是实实在在的。光是各种书册前前后后近十年就给带了不下千册来，尽管只是借阅，却也不是一般人能有福享到的，很多时候，小姐来不及看，或是书册太难研读，她们主仆二人便合力将书册整个地摘抄下来，留着秋冬季慢慢看。
因而，疏影嘴上么说得这么苛刻，犹似阿仁不知有多可恶了，实则她相当盼着阿仁的到来的。
只是李眠儿今日却是另外一个想法，长这么大头一次冒出这样的念想：如若不曾遇见阿仁，自己会不会又是另一番模样呢？少读些书，少知道些外面的世界，简简单单的心思，简简单单地生活，就如同翠姨那样，每日里绣绣花缝缝衣，也许那样的自己会比现在开心、无忧很多吧！
想毕，李眠儿揉揉秀额，很是无奈于自己最近的状态，难不成临到春日，便要“逢春恨更长”？索性提了莲步，速速往娘亲那屋走去。
第三十一回 千呼万唤始宴开（五）
天气渐暗，将将送走最后一席宾客，李青梧弟兄几个又忙着马上就要开始的晚宴，不过晚上的这顿却要轻松许多，人不是太多，且又都是年轻人，规矩礼仪也不用那么多，大家权当消遣消遣。
毕烛信指使杂役们将荣景堂中摆宴所用的高桌大椅通通撤去，然后在最靠近北墙的中间处放了张矮榻，榻后竖了屏风，榻上摆设两高坐檀木椅，椅前还分别一脚踏，高椅中间摆有四方案几，案上已放着漆盘、耳杯，整个榻前的左手侧前方又放了一半人高铜樽，樽里盛满刚刚筛好的酒。
堂中东西两侧各摆三排长长的联榻，西侧坐西朝东，为男宾所坐，东侧坐东朝西，为女宾所坐。每节榻上都铺设了一张厚厚锦绣软垫，各排联榻前则是多张案几相接而设，几上摆着两套漆盘、耳杯等，也即是二人共用一几，而案几两头正对的联榻拼接处则备了一小圈铺垫，供斟酒服伺宾客的婢子所用。
此时，四五个小厮各抱了一只陶瓷质地的投壶从堂外进来，每个投壶的壶口两边均有添耳。几人驾轻就熟地沿着堂中央纵轴线将投壶并排摆开，最北边上的那个宽口瓷壶，里面放有竹质箭矢若干。
烛信负着手待伙计们布置地差不多了，遂踱至大堂门槛处，侧首，正身，复又侧首，将堂中布置一一审视，看看是否齐整划一，一发现不妥之处，便遥指着某个小厮，使他重新将那处物什摆将齐整。不一会儿，堂外匆匆走来管事李左，唤了烛信一声，于是烛信跨出门槛迎了过去，李左附耳低估了几句，毕烛信点点头，转身回到堂内，对着几个年长的仆役沉声道：
“快些吩咐下去，派人速速到凌湘洲还有绮霞阁等处请宾客前往荣景堂来，记得要引着男宾从东序进堂就座，女宾从西序进堂就座，座次就按之前所安排的那样，服侍的丫环也按原先指定的，女宾席则用她们自带的贴身丫环即可，务必要妥善应付！”
仆役们点头称是后，便分头行动了。“爱”“书”“楼”“论”“坛”“整”“理”
周昱昭和王锡兰因离得近，用完午宴便先行回了太傅府，待天色将晚，这便又赶至国公府。由管事李前领着前往荣景堂，王锡兰的席位在第一排第二个，周昱昭的帖子是名为秦度香，座席在第二排最后一个，位置最靠南边，也较不为显目，但由于荣景堂南北狭长，这位置离堂门还有十来尺的距离。又堂门来得十分宽敞，因而，虽然不是地处首排，但视线丝毫不受阻，周昱昭对这位置大为满意。
王锡兰没想到自己多年不在京都混，却不曾被忽视，还能有如此尊贵地位，心下亦是满意非常，回头对着周昱昭旖旎一笑，不想周昱昭只回了个面无表情给他，等他将要回过脸去的时候，又递了个口形过来，叫他不要忘记他所交待的事情！王锡兰想起进府前他提起的那个人，撇了撇嘴，不以为然！
他们来的时候，后两排已经稀稀拉拉坐了些人，而第一排倒是王锡兰是第一个就位的，至于对面女宾席上，还不曾有人。不过只过一盏茶工夫，堂内东西两序内开始陆续熙攘，男宾、女宾依次被引入座。也大都是坐于第二、三排的席位，周昱昭见此不禁微