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太宗对此也心照不宣地摸着髯须点点头，接着又一扫其他几位在此次大捷中立下战功的将士，笑着道：“众位爱将，莫急，见者都有份，哈哈哈……”
太宗皇帝中气十足的笑声荡在整个崇德殿中，但是听在蕊娘的耳朵里，却如战鼓如惊雷，令她手足无措，心慌不已。
尽管在李班首的劝说下心神已有所动，可是在即将面对之时，却还是难免会有突如其来之感。
不过现实是容不得她再去徘徊再去颤栗了，因为在太宗皇帝笑声歇止后，殿上原本坐于案几前的将士们已经纷纷起身，相互间拱拱手，一齐向这队舞十一人走来，一步近似一步，越来越近，越来越近……
蕊娘的呼吸都快停滞了，头埋得低低的，双腿止不住地开始打颤，身子在发虚。
突然一声轻轻的娇笑声传来，却是一个舞伎已被某个将士牵下台去。
蕊娘立时一个激灵，忽地脚下一软，便要瘫倒在地，而在殿前失仪是会惹来杀身之祸的。在她的膝盖就要着地时，一只大而有力的手托住了她的胳膊，并顺势将她拉到身边的坐席处，蕊娘也因此醒过神来，想到自己刚才差些丢了性命，不由后怕不已。
待没有什么变故发生，且台上的舞伎被“瓜分”完毕后，蕊娘这才微微地偏过头去，向身旁这个救了自己一命的恩人看去……
第七回 俊李郎厚沐天恩
李琛作为大梁朝今日的太师，这场宴席自是要参与的。如今他身份尊贵异常，又得皇上圣宠，官运堪称如日中天，这些从他所下榻的桌几在殿中的排位即可见一斑。
这顿宴席，相较其他人，他更有资格尊享，因着此次出征的主将人选勃朗，正是他当日亲自推荐的。
所以这宴才至中场，李琛已是有些醺醺然，单勃朗和他那一群手下将士就够他应付的。
当听说有舞队上殿表演时，李琛暗道一声好，巴不得舞伎们早些上场，分散勃朗他们的注意力，好让自己少喝一点。
待前前后后几百号舞伎，舞了不知多少曲后，李琛的眼睛才终于变得清明，待最后一曲《采莲舞》表演时，他的酒也醒了个八成。
这一曲完毕，宴也该接近尾声了。李琛暗自道。
他端着酒杯，状似饶有兴趣地看着两列仙姿绰约的舞女在大殿中央摇曳。
忽的，李琛原本来回飘移的眼神顿住了，顿于一个立于他前方正和着曲拍舞动长袖的舞伎身上。
这个舞伎甚是胆大啊，如此场合竟还敢走神，真是相当不投入啊，嫌活得长了么！
看着看着，李琛便由看变盯，他倒是很有耐心地等着这舞伎突然漏个拍子错个步什么的，不过很不巧，人家从头到尾都跳得一丝不乱、一拍不错。
这舞功，这定力……
在舞曲结束时，李琛已收回了注意力，皇上该赐赏了。
果然，皇上很爽快地将这一十二人全部赐予宴上的有功之臣！
这回《采莲舞》的班首回头可有的操劳了！
李琛这么随意一嘀咕，眼帘无意扫过身前正侧对自己那个刚才献艺时还敢走神的小丫头，嘿，这回她倒紧张起来，全不似方才那副心不在焉的神色。
其她女子皆是欲语还羞又翘首以盼，暗猜自己的良人会是哪般模样，独她像是等着赴刑一般。
看她如坐针毡愈发不得自抑时，李琛似是明了，却不打算做什么，忽见她身子即要失衡，殿前失仪，一时觉得如果因此让她丢了小命也怪可惜的，遂伸手一带，便将其扯至身边。
这么一来，自今晚起，她就是自己的人了。
李琛也是一愣，怎地自己这手突地不受脑袋指使了？难道酒还没醒透？
有些无奈，索性低头品起手中杯盏里占城国新贡来的美酒。
于是蕊娘侧头看过去时，就是李太师一副醉心于杯中美酒、事事不关己的神态，仿佛将才扯过自己的并不是他本人，而是另有其人。不禁撇了撇嘴，继续神游。
只是她的小动作恰好落入李琛的余光中，多少年来一直稳重规律的心跳，在那一刻，有那么一拍的漏止。当下李琛便转过脸来对着小丫头问道：“你什么名儿？”
蕊娘当时一愣，看着这位身穿绛紫色曲领大袖公服的太师大人，心里并无排斥，答道：“穆蕊儿！”
这是他们当天晚上唯一的一段对话，包括蕊娘跟着回了太师府之后的那整个夜晚……
之后的日子如梦如幻，如影如迹，蕊娘只隐隐地觉着自己应该高兴，因为她竟然怀孕了，她终于有了属于自己的孩儿了……是的，她自己的孩子！
在这个世上，她再不是孤身一人了，至此生命有了寄托，不再漫无边际，生活也有了希望，不再虚无缥缈。
“孩子！孩子呢！我的孩子呢！”一直昏迷不醒的蕊娘突然惊醒过来，嘴里还一直嚷着要孩子。
在一旁担心不已的吴妈和翠灵见蕊娘醒了过来，都松了一口气，吴妈将眠儿轻轻地递给蕊娘。
蕊娘劈手抱过仍旧小小的皱皱的乖女儿，叫她眠儿，是因为这小不点儿只在一出世时“哇哇哇”地叫了那么几声，之后便仅在饿的时候才哭闹，其余时间都是闭着眼安静地睡觉，倒把两只大眼睛养的乌溜溜的，此时陡然一睁开来显得特别有神，引得吴妈和翠灵一阵赞叹。
看着女儿，蕊娘的心柔软地只差滴出水来。李班首说的没错，有了自己的孩子，这一辈子就算没白来这世上走一遭。
为了她，什么都值得了！
吴妈的眼睛还粘在小眠儿脸上，嘴里说道：“小姐，刚刚李管事拿了不少燕窝、人参、当归、芍药什么的补品药材，你这身子亏虚得厉害，再不好好补补，恐留下病根子。现在外面灶上炖了当归生姜羊肉汤，刚府里的郎中给你瞧了脉，说你这阵子腹中寒疝虚劳不足，吃这个汤可缓解。郎中还吩咐要给你准备些竹叶汤，医治产后中风发热的。小姐，你可得注意身子，这坐月子要讲究得狠，若不然以后可有的苦头吃了。”
“是啊，小姐，这个竹叶汤，我开始还以为就用什么竹叶来，心想那能补什么啊，再一瞧郎中给配的药方，这竹叶只占了一小把，余下有葛根、防风啊、桔梗、桂枝、人参啊、甘草啊，然后还有附子啊、大枣啊、生姜啊，哎哟，材料可多了！”翠灵为了转移蕊娘的注意力，尽挑些无聊的、轻松的字眼摆上来说，说的时候还辅以摇头晃脑，蕊娘看了眉头果然松开了不少。
蕊娘醒来时已近日暮，李青梧也领了送殡队伍归府，只是手中捧了份沉淀淀的物事——圣旨。就在他处理完蕊娘和孙夫人的事后，匆匆追出府去，刚至送殡队前时，皇上的圣旨到了：“奉天承运，皇帝昭曰：太师李琛，身在高堂，心系黎民，事必躬亲，忠心耿耿，鞠躬尽瘁，积劳成疾，死而后已！特此追封‘温国公’！又，温国公长子李青梧，天授神奇，胸马斗宿，有其父遗风，特赐观文殿大学士，出入侍从，以备顾问！钦此！”
虽然之前已经料到，皇上会给父亲封谥，但未想到会如此大张旗鼓，直接下旨追封“温国公”，还御赐了“温国公府”，连门匾额都一并赐下了。更没想到的是，皇上还赐了自己翰林院侍读的身份，如此资望极高的衔称，李青梧委实惊得不轻。
当然他并未因这突降的殊荣而昏了智气，李青梧之所以享誉京都，不单单因他通博三教九流，贯串诸子百家，胸中书富五车，笔下句高千古，更多是因他从来不恃才傲物，善自省自励，理智不同于常人。说其有乃父遗风，当真不虚，可见李琛教子有方。
此刻便是如此，若是这事搁一般贵公子身上，怕是早顾着激动万分，哪有心思还作他想。而李青梧自接了圣旨，他就开始琢磨这官家的旨意。
这位官家登基五年多以来，肃清了身边不少原是太祖皇帝在位时积势起来的官员，同时也在悄无声息地不断培植自己的势力，渐渐已经能够掌控全局了。
今天这道旨意，很可能，皇上是把自己当作培植的候选人列入队中了。
李青梧揉搓着太阳穴在这边条分缕析，太师府上下却因为这道圣旨使得原本笼罩阖府的阴霾消散了不少。
钟夫人跪在府内新设的祠堂内，一时为老爷扼腕，一时又为儿子欣慰，再一时又叹老爷后继有人！不免一番长吁短叹！
第八回 李眠儿终出襁褓
李青梧见天色渐晚，遂敛了神思，转头吩咐身边的烛信：“明一早去开宝寺请悟言大师过府打醮念经，你先行准备一下！”
烛信点头称是，调过身便要走开，见自己主子似还有吩咐，遂将调了一半的身子挪正，静候。
“待忙完了，去东院子里瞧瞧！”李青梧的话里头没有点明让去瞧谁，可他也不多解释，撂下这句便往自己的园子扎去。
李琛在世时，曾把祖先的牌位贡置于开宝寺内一阵，待府里祠堂建好之后，才把牌位贡在府中。每逢祭日，太师都会领着家眷们到寺里拜祭，因而李府和开宝寺关系匪浅。
明日请悟言大师过来给老爷超度，做法事，一应俱事还得要准备仔细。
多年来的经验，李青梧最后一句话，烛信自然知晓他话中指谁，眼下他只飞身前院，找来大管事李前、三管事李后一块儿商量明日之事。
刚才李青梧口中所说的东院子原是很大的，也是有名字的，只是府里人图个方便，便称这座影纹院为东院，东院叫着确是要比影纹院来得顺口的多。
影纹院里错落着建有三四座小园子，蕊娘所住的芭蕉园位于院子最东边，也是最僻静的一处园子，此时的园子外，只余斑驳的竹影兀自摇曳着。
园内的主屋中已经掌了灯，吴妈和翠灵刚伺候蕊娘喝了汤药，蕊娘正发着汗，怀里还抱着女儿，母女俩深情对视。
看着看着，蕊娘渐渐觉得自己的女儿似是洞悉一切一般，那炯炯的眼神盯着自己，时不时还作着变幻不定的样子。弄得她每次都不能坚持到底，最先收回视线，败下阵来。
几次之后，蕊娘暗道：自己生的这小不点才没几天大，难不成她还真能辨出个子丑寅卯来？
终于，她又对上女儿那双灿如星辰的眼珠，小眠儿睡了一个白天，早养精蓄锐好了，自然毫不惧畏，和娘亲比耐力，她稳操胜券。
大眼睛一眨不眨地盯着美貌娘亲，丝毫不觉眼酸。
再一次地，蕊娘先行转开了视线，只是这一次她是借着给女儿整理襁褓来着。
蕊娘有意在手上使了点力，怀中的小身子被她拨动地左右摆了几下，可小不点却没有因此转移注意力，还在全神贯注地在盯着自己看。
蕊娘有些泄气，索性在那粉都都的小脸蛋“吧叽”一口。
声响惊动了正忙各自手上活计的吴妈和翠灵，二人闻声赶至前来，恰好看到小眠儿张开小嘴，流着口水笑开了。
这一笑叫三人同时看呆了，她们有多久没见着过这般清澈纯粹、这般激荡人心的笑容了！
在这个清寂的夜晚，在这个被悲伤笼罩着的角落，这一抹笑容犹若一抹天上射过来的光华，照亮了三个人的心。
蕊娘禽着泪将女儿的脸贴在自己的脸颊处，粘了几下又粘了几下，混了一脸的口水也全不自知。
只是这时偏院门被叩响了，这么晚了，还有谁会这时候过来找她们，三人相互间对视了一眼，皆十分疑惑。
吴妈拉着翠灵，悄悄地打开主屋门，一阵凉风袭面而来，吹得竹帘沙沙作响。她们只静立于门槛处，不再向前走去，直到再一次响起叩门之声，翠灵才缓步走至院门，躬身透过门缝向外仔细瞧过去，瘦瘦的月光下，依稀可辨门外站着的不是烛信却又是谁！
翠灵一愣，一时忘记收回正瞪得老大的双目，正负手而立的烛信对着门缝内的眼珠子斜倪过去，轻声笑道：“看清了，还瞪着作什么，先与我开门，我只说两句就走！”
翠灵不明就里，一通胡思乱想，该不会这时候来重提旧事吧！也忒不会挑时候了！
扭扭捏捏地只把门开了一小半，顾不了羞地低嗔道：“怎么这会子想起过来提那事来了呢？老爷刚走，少说一年内是办不了这事的，只管慢慢候着就是了，巴巴地这时跑过来！”
翠灵没脸没皮地一气说完，也不敢抬头，一手扶着门沿儿，一手紧紧揪着衣襟。
一旁的烛信听了，掀了掀唇角，也不应话，干盯着翠灵只是看。
翠灵见一直没人吭个声，不禁蹙了眉头举起眸来，却见烛信一脸戏谑，登时闹了个大红脸。敢情人家不是专为那事来的！哎呀，这可怎生是好！哎呀呀，羞死了，羞死了，撞死算了！暗地里跺了不知多少脚，直默默地把可怜的脚跺麻咯，才复又抬了头来，索性豁出去了，迎上烛信的目光，顺便私下将烛信打量。
“嗯，虽不是富贵豪华客，倒也是个风流好后生”，翠灵在肚子里评价道。
这边烛信正自心下暗乐，想来翠灵对自己是允了的。便近前一步，不料唬了翠灵一跳，她下意识往后退了一步。
烛信遂顿了脚，压着嗓子：“也不定非要等一年后，这给老爷守孝，也轮不到咱们做奴做婢的。待这阵子忙完，我就向大爷讨了你过门。以后还在这里当差过活，我瞧你的性子，就适合待在这园子里，不图别的图个清静！”
他也不管翠灵受住受不住，那口气只当翠灵是自己的人了。
翠灵心知不妥，可也只瞠着目，却是把个头都埋进胸脯里了。
烛信见她没话，接着道：“今儿大爷让我过来瞧瞧，你们主子醒了没，可有甚大碍不曾？回头缺什么，就捎个信，我们爷不会短了你们的！”
听及此，翠灵才稍稍缓了缓劲儿，含羞带怯地回道：“小姐酉正左右才醒的，刚喝了汤药。真是得感谢大爷，我们小姐正该得补补身子呢！”
烛信点点头，扫了她一眼，忽地接道：“你也该补一下了！”
翠灵一愣，忙抬了头，却看烛信的身形已没入竹林深处了。便转身回了屋子，同蕊娘、吴妈少不得细语一番。
话说烛信碎着步子一路往西边赶来，这边李青梧虽早早进了书房，也早早执了笔，却是神思缥缈，意马心猿，愣是半天下来也没落下个字来。
直到远处，一阵碎步声传来，才堪堪起笔，笔尖才触上纸面，便是一句：寒依疏影萧萧竹，春掩残香漠漠苔。
原来印在脑里，刻在心里的人，就是这般模样的，寒依疏影萧萧竹，春掩残香漠漠苔。
无奈一声长叹，唤了已经候至门外的烛信进房里来。烛信暗觑了眼自己主子的面色，心下猜了个七七八八，对着主子微一拱手，回道：“那边酉正时醒过来的！”
李青梧怔怔地看着纸上墨迹尚未干的字，点了点头，搁了笔，复又一声长叹，沉声道：“把里间收拾一下，今晚就宿这里，明早卯时叫起我！”
停了一下，转头对着烛信接着道：“待会少夫人那边来寻人，你看着应付了！”
烛信听后连个顿也不打，也不出门唤婢女去，只一径奔里间摆起床铺。
这烛信自小就十分机敏，深得李青梧器重，平日里一直近身侍候着，有时连丫环都省了，而原先李青梧贴身侍候的丫环，现下倒是都留在大奶奶方氏屋里伺候了。
烛信服侍主子歇下，自己则于外间的榻上躺倒睡觉。
第二日辰初时分，李青梧已领了开宝寺悟言大师入府，作起了法事，超度李太师早入轮回，护佑李家上下周全。
许是这法事果然奏了效，也许是李府得天佑，再或许亏得李琛的在天之灵，之后的大半年里，李府并不曾发生一件不顺心的事，阖府风平浪静，俗话说，这没有事便是最大的好事了！
如今的温国公府的确很温很静，而东边影纹院的芭蕉园里则更温更静，蕊娘的日子也同自己的园子一样平静无波，只是忽然有一天，这样的平静被某人脆生生地打破，然后就一发不可收拾了！这……这人却是谁来？
“娘——”一声甜腻腻、嫩嘟嘟的叫唤，听得好不喜人哪。
原来不满周岁小眠儿近来已开始咿咿呀呀学语，只是一直不曾咬出个正儿八经的字来。
将将她那一声“娘”，蕊娘几人听在耳朵里，直如天籁。
吴妈喜笑颜开，正挺了个大肚子的翠灵也是乐得不行。
去年近端午时，李青梧作主将翠灵配了烛信，二人成婚不久，翠灵便得佳音，有了身子后她也不在家将养，随着蕊娘、吴妈一块儿。反正平日也没什么粗重活，烛信也就由她了！不过眼看就要生了，过几日也该回去待产了！
翠灵抚着肚子，笑着对眠儿哄道：“好眠儿小姐，再过几个月，翠姨就给你送个伴儿过来！”
小眠儿张大了嘴，细细的哈喇子流到了下颌，呆呆的好不可爱。然后又是一声“娘——”
蕊娘一把搂过孩儿，泣声答应：“嗯，好眠儿，乖眠儿，娘在这！”
这下，小眠儿着实喊顺了口，打不住了：“娘——娘——娘——”
之后，她走至这处也是“娘！娘！娘！”个不停，走至那处也是“娘！娘！娘！”个不停，再没有个累的时候了！
偏她叫着吧，蕊娘还得答应着，若是忽略了一声，那她必提了音调，以更娇柔可爱的声音继续叫唤个不停。
这园子里的三人听着吧都还好，只顾心里欢喜着，也不觉得闹。
只是隔墙有耳，便是隔了两座墙他还是有耳啊。
这边太傅府西苑墙院边的两棵大榕树下，照旧摆着盘棋枰。两个黄口小儿仍坐在一年前的那位置上，时隔一年，两人的小身板皆有所见长，年长的五官开始长开，年小的也初见俊逸端倪。
他们此次会面免不了一场厮杀。尤其是那年长一些的小哥，自上次输了个没脸，回头没少下功夫，这次一见着面便拉了表弟过来，誓要杀他个落花流水，掰回那失去的颜面。
这边的表哥俨然一副跃跃欲试的状态，那边厢小表弟却是一脸睥睨周遭的神色，四岁多点的娃，可那谱摆得真是……啧啧。
眼下他手里虽拈着棋子儿，可是心并不曾落在棋枰上，隔壁那一声声唤娘的娃娃音，早已钻进他的耳朵里，心下还暗忖：“去年那会出生的娃娃，原来是位小娘子阿……这都会叫娘了！”
第九回 筱禁园外清露冷
“表弟，爹爹前日私底下和我通了气，说是明年开春，祖父打算送我进宫去给你做伴读，除了读书外，要我还得陪着你一起学武强身。听说头几年都是得关在宫里了，几年后才会送我们外出去拜师练武，听说师傅都已经给找好了！你说是什么样的师傅呢，还请不来，偏要我们跑去那什么山里头！好像还怪远�