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“女儿可不是想求爹爹这句话，”陆婷姝顿时破涕为笑：“女儿想求的不过是件小事儿。”
“这不是马上快到中秋了么，爹爹准备派哪一位管事去禹州走动送节礼啊？又是安排的哪一日？女儿想带着三娘亲自去谢家一趟……”
从打老太爷陆珩叫她协助二太太管家那一日起，她便知道，这是父亲怕他自己百年之后。哥哥嫂嫂们嫌弃她这个和离的小姑呢。若是她一日不再嫁，便一日帮着嫂嫂管家，任哪个也不敢缺了她的衣食——可怜天下父母心啊。
眼下父亲又强调了一次，那便是说，他根本没打算叫包氏重拾管家权了！再不然，便是她方才的哭诉起了作用？包天磊才刚升了官，陆家佛堂便着了火，父亲若不想到包氏身上去才怪了！
听了她的小要求，老太爷也立时笑起来：“你这是拿三娘当幌子呢？肯定是你在家闷得慌了，偏生还要带上她当挡箭牌！不过叫她陪你去一趟也好。谢家……待咱们家不薄，一直都是几十年如一日啊。”
出海的肥差到手之后。谢家到底应了陆家什么，陆婷姝多少知道些；可这还是她头一次从自己父亲口里听到、他对谢家的交口称赞，虽然仅仅是只言片语，却令她如同吃了定心丸。
她才不在乎陆家的后宅归不归她管。
帮助大嫂二嫂三嫂，扶持三娘五娘和几个嫡亲侄子。才是真正的为自己铺路垫道；就算有一天父亲老去，她亦不再协助管家。这些亲人也会厚待于她，绝不会令她如父亲所担忧的那般，连饭菜都吃不上热乎的。
可万一父亲不念谢家的好，执意将三娘当成讨好包家的工具，她陆婷姝之前的努力也许就白费了！如今听得父亲如此感念陆家，她当然也就放下了一大半的心。
只是谢家还是要去一趟的。她承认帮助大嫂也好，扶持三娘也罢。都有她的私心，可是……带着三娘一同管家这么久，她还真是真心喜欢上这孩子了。既是如此，总要多做些筹谋，彻底绝了包家求娶三娘的念头才好！
陆婷姝在老太爷陆珩口中得到了准信儿之时。天色还不大黑。她正想告辞回到后院去，却被老太爷主动开口说的话拽住了脚。
“你爹我还有两年就满五十岁了……也折腾不起了。总不能五十来岁再续个弦吧？因此你也别怪爹，那包氏……便叫她占着这个名分静养去吧。若是包家够聪明，她在陆家也能得个善始善终。”老太爷说罢这话，便长长的叹了口气。
陆婷姝当然明白老太爷这话的意思。
若父亲是六十岁，家里的老太太没了也就没了；不满五十岁的老太爷还是正当年的时候，陆家的一概生意全是他把持着，家里若没有个老太太，出去交际都说不出口！陆家又不是蓬门荜户，没了正室太太便娶不起的！
何况……很多人家的老太爷在六七十岁还能给膝下添丁进口呢。若是将包氏休出门去，或是叫她早早病死，再续娶个老太太进门来，生上三两个小兄弟，陆家岂不是叫人笑掉大牙。
最最要紧的是，父亲这是早就明白包氏要不得了；既如此，还担心包氏复起作甚呢？
“我既是爹爹最最疼爱的女儿，怎么会不理解爹爹的一番苦心。”陆婷姝笑着安慰老太爷：“只要包家不咄咄逼人，不抓住老太太这事儿不放，咱们家何苦给自己个儿找麻烦。咱们家还不至于养不起一个病人，哪怕每天吃一棵人参又如何？”
“包知县升了同知也是件好事，到底省得总拿咱们家当他们的私人钱庄子了。”陆婷姝跟老太爷说话很少避讳，除非是谈及自家人之时，眼下既然提到了包同知，多说几句她也不惧。
老太爷听罢她这话，脸色立刻变幻莫测起来：“私人钱庄子，这说法……”
又冷笑了好几声，方才换上和缓的神情笑道：“天色不早了，你也回吧。”
缓缓往后院走着的陆婷姝，一直都回味着老太爷当时的神情。可惜她当时也不能再多说什么了，一是不能叫父亲瞧出来，她总派人往前院来打探消息；二也是由于她白天才知晓盐引的内幕，叫她现趸现卖，那不是在鲁班门前弄斧么！
“姑奶奶不如紧走两步？天都黑透了，各院儿都该上锁了，过了夹道到了二门上再嘭嘭嘭砸门，未免动静太大。”梅妈妈一手扶着她，一手打着灯笼照路。
各院儿都该上锁了，二门更该上锁了，她们出来时候可不曾告诉二门上的婆子留门呢！谁知道这四处黑暗的后宅里都有谁的眼睛偷偷盯着呢？
勉强赶上了守门婆子正要关门时进了后院，陆婷姝抬眼便瞧见了自己的丫头青葱立在垂花门边，不由惊异的问道：“你怎么在这儿？”
青葱可是她身边的两个大丫头之一，当初陪着她出嫁，后来又陪着她回娘家的；就因了这个，这丫头轻易不会走出她的小院儿，若是担心她二门上闩还不曾回来，也不该是青葱来迎她。
“奴婢也是才迎出来，三姑娘到咱们院子里去了……”青葱接替了梅妈妈，轻柔的搀扶上陆婷姝的手臂，低声说道。
陆婷姝这才明白了，怎么是这丫头出来迎她。每日里跟她出门的就是梅妈妈一个人，青葱和绿芹都日日窝在小院足不出户，哪知道三姑娘到底是个什么样的人？又是大夜里该闩院门的时候！
“三姑娘根本不说找姑奶奶有何事，奴婢、奴婢和绿芹实在是不放心。”青葱一边说，一边偷偷看着陆婷姝的神色。
三姑娘可是大房的嫡女呀！姑奶奶再想过继个孩子，也轮不到三姑娘啊！若姑奶奶看上了三姑娘，岂不是白搭心思白搭钱？
陆婷姝立刻笑道：“你瞧我惊讶了没？我都不惊讶，你只管放心就是了。”
她当初带到婆家的陪嫁丫头，不入等的不说，入等的也只剩下青葱绿芹两人了；至于另外两个红绸紫罗，早被她前夫早早收用了，哪里还带得回来？索性离开的时候、将两人的卖身契送给前夫做了个人情。
正是因为这个，她待青葱两人更亲密了，也由不得这两个丫头不处处为她着想；前些日子，二姑娘四姑娘恨不得踩断她那婷园的门槛儿，好不容易消停下来了，突然又来了个三姑娘，两人怎么会不心惊肉跳？
还是梅妈妈轻附在青葱耳边说了句话，这丫头方才纳过闷来：“这包氏老太太……还真是百足之虫死而不僵。”
这主仆三个进屋时，陆清宁正跟绿芹有说有笑呢，见姑母回来了，立刻起身迎上前施礼；陆婷姝便笑着挽了她的手，转头对两个丫头道：“你们俩去耳房陪陪苏妈妈和兰心，我这儿有梅妈妈呢。”
绿芹一脸惊疑，又不敢发问，青葱忙牵住她的手又捏了一把，两人立刻屈膝告退；到了门廊上，还是青葱与她耳语了几句，绿芹这才轻拍胸口：“看来是咱们俩太多虑了，姑奶奶根本早有算计。”
陆婷姝的西次间里，姑侄两个挨着坐下，梅妈妈也泡了茶来。接过茶，陆婷姝叫梅妈妈拿了小杌子坐下，这才笑看陆清宁：“怎么，你是担心你祖父会答应包家人，觉都睡不着了？”
陆清宁软软的笑着摇头：“既是姑母都说了，要与三娘一同往禹州走一趟，三娘早不担心了。”
接着便低声将夏妍如何去清宁园，她又是如何与夏妍周旋的事儿说了一遍。等她说罢，陆婷姝还不等说话，梅妈妈啪的拍了下大腿：“三姑娘好计谋！”
第一百零三章 陈年阴私
陆清宁一直都知道，梅妈妈是个粗中有细的性子，因此不管是那毛躁的举动，还是夸她计谋好，她都不太惊讶；只是她还是没想到，梅妈妈竟然比陆婷姝反应的还快？
转瞬她又为自己这想法发起笑来——陆婷姝这人不但深谋远虑，很多时候还很矜持，怎么会抢在下人之前说什么！这么想着，她越来越对梅妈妈的来历感起兴趣来，这么一个全能的妈妈，陆婷姝到底从哪儿淘换来的？
梅妈妈拍了腿后，似乎也觉得有些逾越了，不免有些不好意思；还是陆婷姝给她解了围，笑着对陆清宁道：“你也知道梅妈妈什么性子，莫怪她一惊一乍的。”
“梅妈妈……也是个苦命人儿，本来在宫里的刑房做得好好的管事姑姑，谁知道被她施过刑罚的一位贵人又复起了，平白挑了个错处便下令杖责六十，分明是想要了她的命。”
“若不是梅妈妈身上有功夫，在刑房又有众多好姐妹，挨了三十来廷杖后装成假死、被烂草席草草裹着扔上乱葬岗，又被薛嫂子当家的救了回来……恐怕早就没命了。”
陆清宁既是恍然大悟，又是连声唏嘘，更多的却是担心：“那若是梅妈妈出门去，万一被人认出来呢？”
她当然知道宫里的人不大可能往江南来，可万一以后姑奶奶有机会去京城呢？梅妈妈可是宫奴啊！
陆婷姝笑着摆手：“不碍的，梅妈妈的易容术好得很，你当她本就长得这模样？”
梅妈妈更是凑趣道：“三姑娘若是愿意，我得空儿教你！”
陆婷姝立刻轻呵一声：“妈妈真偏心！从来都不说教我呢，如今倒上赶的要教三娘！”
梅妈妈嗫喏了片刻，方才道：“若姑奶奶说的是易容术。有老奴在，您还用学么，要什么样儿便化什么样儿，不比自己个儿学着容易些？”
“可老奴是想、是想收三姑娘当徒弟的，不是老奴不愿意收姑奶奶啊，只是老奴认识姑奶奶的时候，姑奶奶早都过了习武的最好年纪了……”
“我只是与妈妈说笑的，”陆婷姝见梅妈妈红了脸，立刻笑起来：“难不成我没吃过肥猪肉，还没见过肥猪走么。谁家的孩子不是自幼习武的，我这胳膊腿儿早不成了！”
“就连三娘似乎也大了些吧？三娘你可愿意给梅妈妈当徒弟？叫我说啊你就学吧。反正咱们家又没那么多规矩。”
陆清宁从打听得梅妈妈会易容术那一刻起，便已经惊呆了，后来听说梅妈妈要收她当徒弟，更是喜不自禁的连话都说不出——她这是什么好运气啊，这一世竟然也能遇上个好老师？
水晶几个小丫头虽然也是会武艺的。可跟梅妈妈一比，那差的不是一星半点啊；更何况那几个可是她的丫头。她难道还能在自己院子里堂而皇之的跟人家练武？
梅妈妈如今愿意教她！这样一来，就算她将前世学会的一点小本事都慢慢练回这具身体上，万一被苏妈妈她们甚至是太太发现了，她也可以说是梅妈妈教她的不是么！梅妈妈愿意教她就是个再好不过的挡箭牌了！
“我愿意，我愿意！”陆清宁立刻小鸡儿啄米般点起了头，甚至立刻起身，要给梅妈妈行拜师礼了。
还是梅妈妈喜笑颜开的扶住她：“三姑娘不用多礼。非常时期非常行事，只要三姑娘有这么个心思，我已经知足了，什么拜师礼一类的，都是面上事儿。”
“明儿开始。三姑娘每天早晨都早起一个时辰，过来找我吧。”
三姑娘的骨骼很不同常人。这是她早就发现的，否则这孩子再聪明，她也不愿教……她有心早早提出来，却一直没得机会，今儿却被她逮住了！
陆清宁尤其喜欢梅妈妈那句“非常时期非常行事”，她今晚过来本就是来跟陆婷姝商谈夏妍那事儿的，如今已经歪楼歪到姥姥家去了，是该赶紧正回来了。
“三娘这一箭双雕确实不错。”待她将夏妍之事学说罢，陆婷姝喝了半盏茶，笑吟吟的说道：“可若叫我说呢，即便是夏妍那丫头不愿对老太太做什么，也是可以将她安排到二少爷那里去的。”
见陆清宁一幅洗耳恭听的模样，她便继续道：“夏妍那丫头我也见过不少次，人儿长得不错，又带着一股妖媚劲儿；她又是老太太房里的大丫头，老太太不是一直喜欢给爷们送丫头的？只要她提出来，老太太巴不得叫她去呢！”
“等她进了二少爷屋里服侍，又闹出点不干不净的事儿来，吃亏的除了二少爷，不还是老太太？咱们家老太爷的眼睛可是雪亮的，老太太想择干净了，门儿也没有！”
陆婷姝说的这个，只是退而求其次了，陆清宁想要的却是一击便成呢！譬如叫夏妍削尖了脑袋、打探出包氏曾经做过的、不被老太爷所容的事情来……
她之前在清宁园发呆，便想过陆婷姝提议的这个结果——若是夏妍真的不愿答应她的一些提议，也只能如此了；眼下她还想拿着利诱多吊那丫头几天，反正她不急。
见她迟迟不接话，以最近对她的了解，陆婷姝自然也明白，这孩子想得是稳准狠，并不愿辗转迂回；于是放低了声音道：“三娘你可别忘了，你祖父才四十八岁。”
陆清宁轻挑眉梢，稍稍一想立刻懂了：“姑母是说，以祖父这个年纪，便算是老太太没了，也还是得续弦的？祖父必然也不愿意这么折腾吧？”
陆婷姝了解她，她何尝不了解陆婷姝；陆婷姝肯定是最迫切的、想要老太太命的那个人，为何放着现成的“刺客”夏妍不用，反而退而求其次，必是方才在老太爷那里听了什么教诲了！
“是啊，你祖父先给我吃了个定心丸，又说了句家族的利益要放在首位。”陆婷姝很是不心甘，恨得咬牙切齿道：“若是我能拿出你祖母当初枉死的证据，倒是能令你祖父立刻对包氏下杀手，可是……”
“我虽然早就怀疑你祖母死得冤，是被包氏下了慢性毒药，可我又拿不出任何证据！”
祖母是枉死的！陆清宁还是头一次听说这个事情！若真是如此，她是不是可以吊夏妍几天，等夏妍想通了，便叫那丫头打探这件事？
“难道姑母凭的只是直觉？”她不免发问道。
“十年前，我比你现在还小两岁呢，又没你眼下这么聪明……”陆婷姝沉声道：“我只记得，你祖母当时病了，郎中又说没大碍，说是只要好好调养一年半载的便可痊愈。”
“我后来长大了仔细一想，当初可不止一个郎中这么说啊，为何她老人家反倒身子骨儿愈来愈糟，最后、最后到底撒手人寰呢？她老人家病着的时候，包氏一直假惺惺端汤侍药呢，不是她又会是谁！”
梅妈妈也是第一次听自己主子提起这件事。她当年在宫里，什么阴私之事没听过没见过？若说是各种害命的毒药，她多少也懂些，立刻疾声道：“姑奶奶可还记得已故老太太的症状？”
陆婷姝缓缓摇头：“没有用，便算是记得也没有用，总不能我将先母的病情描述一番，再寻几个懂得的郎中当着老太爷面前揭穿，便能定了包氏的罪过吧？这种事，没有板上钉钉的证据，不足以要她的命。”
“就算要不了她的命，慢慢折磨她总是可以的！姑母不如学说给梅妈妈听一听，至少咱们自己个儿心里有数儿了！”陆清宁冷声道——莫说已故老太太是这具身子的亲祖母，只说包氏这种用害命手段上位的小三儿，便足以挨上千刀万剐了！
“可不是的，姑奶奶给老奴学学，看看老奴能不能对上号。”梅妈妈狠狠的道：“若真是包氏对先老太太下的手，叫她生不如死不是更好！”
陆婷姝方才只不过是过度愤怒了，如今听陆清宁和梅妈妈都这么说，立刻缓过神来，却对陆清宁道：“这种腌臜事儿，你个小姑娘便不要听了，等我闲下来跟梅妈妈讲便好。”
本来在娘家做姑娘的日子便该恣意些，偏生她们姑侄两个都是这种苦命！后来老太爷将她带在身边，她的日子好过多了，可这个侄女呢，天知道要在这后宅痛苦多久！
虽然等嫁了人，该接触的还是一样儿也少不了，眼下能少一事便少一事吧，三娘可才是十二岁的孩子呢。
“天已经太晚了，还是叫梅妈妈送你们主仆回去早早歇息吧。对了，之前不是说咱们姑侄明儿一早便去禹州么，日子得改了，你祖父安排的管事要初八出发，咱们没必要跟他岔开，便等同一天吧。”陆婷姝一句句嘱咐着。
“你明儿抽空给你外祖家写封信，以免人家觉得咱们陆家失礼……往年都是月初便去送节礼的。”
“还有拜梅妈妈为师这事儿，既是应了，便得诚心坚持，将来可不许叫苦叫累；若是你娘问起来，你只管跟她说，是姑母见你身子骨儿太弱，叫梅妈妈带着你强身健体的。”
反正这孩子已经是这个命了，还能重新活一回不成？索性甩开了膀子多学点本事，至少不用怕被些小人欺负了去！等将来到了婆家，也不至于因为身子不济，随便被人当成借口往房里塞人！
第一百零四章 赶路途中
八月初八的一大早儿，陆清宁便与陆婷姝上了马车，跟随陆家送节礼的车队缓缓离开陆宅，一直奔着东城门而去。出了东城门，便是前往禹州的官道，若是路上没耽搁，午时之前便能进禹州城。
陆清宁一直都挺纳闷儿的，历史上不是说，当官不能在原籍么，怎么包天磊先是在禹州下辖朱江县当县令，后又升任了禹州府的同知，难不成包家并不是禹州人？而是做了朱江县令时才迁来？
待她将这个疑问问出了口，陆婷姝笑道：“确实，包家本是山西人，还是个不大不小的粮商。当年应该是得罪了当地官府，急需银钱打点，可数十个粮仓里积压的白面和上等细米都售不出去。”
“还是咱们家老太爷帮了个忙，辗转着将那些粮食运出山西来，包家感念你祖父救命之恩，便将包氏送给了老太爷做妾。”
怪不得包家零落了，原来卖了几十个粮仓里的粮食后，还要拿着卖粮钱打点。且不论这包家的好与坏，只说在这古代，经商还真是个倒霉事儿，一把不小心得罪了哪个当官的，这日子便别想好过。
“若不是为了这个，包家人也不会弃商从文了。”陆婷姝笑道，“而那包氏若是个好的，我也早都不知赞叹她娘家多少回了。”
陆清宁频频点头。商户弃商从政，实在不是件容易事儿，可包家人努力了几十年，如今也终于见到成果了；只是不知道包家的这些成果，又有几成是拿着陆家的银子垫出来的道呢？
“包家得罪了官府，老太爷即便帮着将那些粮食运了出来，谁不知道这正是个趁机砍价的好时机？三十多个粮仓、近六万石的粮食，若是正常售卖。最少要卖四万七八两银，最终却只卖得两万两出头。”陆婷姝一点点回忆着讲给陆清宁听。
当年包氏进门儿，陆婷姝还不曾出生，这些都是后来老太爷讲给她知晓的。
“这两万多两银子，哪够打点官府的，最终是包家又卖了一处大宅子并若干的古董字画，才勉强将官府的事儿趟平，三娘你说，若是包家还有余钱，当初何必卖宅子呢。”
陆清宁