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第85章 安妮出嫁()
发现了公爵对自己温柔美貌的姐姐简充满兴趣,伊丽莎白觉得自己整个头皮都要炸了。
她不会帮着简去做飞上枝头的美梦,简也不是这种野心勃勃的姑娘,因为哪怕是最没有门第之见的人都很清楚,以简的身份,至多只能给公爵做个情妇罢了。公爵不结婚不生子,可不是在等自己的真命天女,这可不是言情小说,对方只是对结婚生子没有任何兴趣罢了。
这一点都不奇怪。
如果你和德文郡公爵一样,有一对,不,有一组三人行的父母,生父和生母各自都有情人和私生子女,你肯定对结婚生子没有多大兴趣。他的继母在成为第二任前公爵夫人之前,曾经和他的父母共同生活了二十五年,德文郡公爵表示虽然早就接受了这种自他出生之时就有的设定,但他并不懂这三个人的感情。
伊丽莎白绝对不想让公爵接近自己的姐姐简,但她的能力可能太过渺小了。
她真心希望自己看错了。
伊丽莎白的冷淡敷衍并不难令人察觉,公爵很快就告辞了。
嘉丁纳夫人还没有回过神来:“这位年轻人的教养谈吐真是好极了,不愧是公爵在伦敦官邸的仆人,不知道公爵阁下本人会高贵到何种程度。”
其实这就是公爵本人,只不过你们不会知道这个真相。
“谈吐再了得,也只是个下人。”班纳特太太表示非常不屑,不能做她女婿的男人,那都不是好男人,不值得她给半分好脸色。
伊丽莎白便只能苦笑了。
好在德·包尔家这时候有好消息传来,公爵夫人带着安妮谒见了在温莎城堡长期养病的乔治三世陛下,那天碰巧皇上的心情不错,不但祝贺公爵夫人爱女喜获良缘,还将自己的小女儿阿米莉亚公主生前最喜欢的一对红宝石耳坠赠送给了安妮作为庆贺之礼。据说公爵夫人十分感动,但即便她对陛下无比忠诚,也看得出他已病入膏肓毫无痊愈的可能性了。
但只要陛下活着,摄政王就无法加冕,议会能够制约他,使他无法行使最高权利。
公爵夫人想这可能是自己的姨侄达西唯一能够对抗格雷诺耶夫人的契机,上帝保佑陛下长命百岁。
在获得乔治三世陛下的祝福之后,安妮的婚礼就被迅速提上了日程。菲兹威廉上校被从北方的驻地召回来,同时他带回来一个好消息,他的同僚在纽卡斯尔见过一个自称是班纳特先生的人,至于为什么班纳特先生会跑到北边去,菲兹威廉上校解释自己曾经为班纳特先生介绍了一位朋友,这位朋友是个鳏夫,年轻丧偶但是家有恒产,当时上校是作为莉迪亚·班纳特小姐的对象对班纳特先生提起来的。
这就解释了为什么嘉丁纳舅舅找不到班纳特先生,而就连达西出马也找不到。
毕竟上一回他可是帮忙找到了带着莉迪亚私奔的韦翰。
班纳特太太一听丈夫是跑到北边去给小女儿相看女婿去了,这么长久以来的怨恨瞬间一扫而空,就算她和格雷诺耶夫人二十年前抢过未婚夫、就算班纳特先生临时翻墙逃跑搅乱了伊丽莎白的订婚,但是只要自己最心爱的小女儿莉迪亚可以嫁出去,班纳特太太表示这都不是问题!
“你爸爸还算有点儿良心,”班纳特太太希望伊丽莎白不要怨恨:“你看达西先生不还没娶那个玛利亚·格雷诺耶吗?丽兹,你还能等,莉迪亚名声不好了,她可等不起的。”
虽然对母亲的偏心已经习以为常,伊丽莎白还是不懂班纳特太太的逻辑。
但她宁可和达西先生私奔,也不愿意和班纳特太太的神经做斗争。
所以她明智地保持了沉默。
而且韦翰目前不知所踪,如果莉迪亚能够立刻远嫁,也不失为一个好主意。
伊丽莎白可不想一切又回到老路上,如果再发生一桩丑事的话,就算没有格雷诺耶夫人的阻挠,她也没法嫁给达西了。
她连忙又问菲兹威廉上校:“那么我爸爸离开纽卡斯尔之后去了哪里,您打听到了吗?”
上校表示很遗憾,班纳特先生在北边没有任何亲戚朋友,从镇上的旅馆离开之后就不知所踪了。
“按照常理来看,如果他离开了纽卡斯尔,应该会来伦敦或者回去浪搏恩,否则没有其他地方值得他走访了。”除非班纳特先生心血来潮想徒步整个大英帝国,这显然不可能,上校安慰伊丽莎白:“只要他的目的地是这两个地方,很快就能找到他的,说不定他反而会主动联系家人。”
伊丽莎白也只能如此安慰自己了,而且不论从莉迪亚的婚事还是帮助探访父亲的行踪,上校都帮了他们很多,而且对方还是个准新郎,本不应该在准备人生大事的时候还要帮忙处理这些琐事,伊丽莎白十分感激,更何况他要娶的还是安妮。
安妮的存在对伊丽莎白来说是个巨大的安慰,至少让她知道穿越者中还存在着正能量。
就像安妮害怕不知道自己会何时离开一样,伊丽莎白也非常害怕安妮会不告而别。
“你们的婚礼定在何时,如果届时我们都还在伦敦,一定会当面送上祝福。”伊丽莎白问道。
“就在下周,”上校知道这时间听上去很紧,但是公爵夫人从很久之前就开始准备了:“凯瑟琳姨妈希望我们结婚之后趁着陛下精神尚好,能够再去温莎谒见一次,这会是陛下第一次见到我和安妮两个人,那之后姨妈想要尽快回到罗新思庄园去,因为她觉得伦敦的人实在太多了,上周德·包尔家在伦敦的宅邸就差点遭了贼,好在被巡夜人及时制止,为此姨妈还奖励了那人一大笔钱。”
如今伦敦已经成了全世界最繁华的城市,却没有相应的安保机制,著名的伦敦警察厅“苏格兰场”还有将近二十年才会出现。即使它提早出现也没有什么用,初期的苏格兰场一共只有五十名侦探,而伦敦已经拥有了百万人口。
伊丽莎白觉得公爵夫人的做法很有道理,富贵之家尚且如此,上回去俱乐部是因为和夏绿蒂同行,而且有泽西伯爵夫人专门派出的马车接送,否则入夜之后一般家庭的小姐是不会出门的。
简走过来挽住伊丽莎白的胳膊:“既然婚礼定在下周,那就太好了,我们一定会去的。”
不知道是不是错觉,伊丽莎白觉得简有些过于积极,当然安妮肯定会邀请自己的母亲还有姐姐一起去的。
所以伊丽莎白在安妮的婚礼上见到德文郡公爵的时候整个人都懵逼了。
其实她早就已经做好了再也不会见到这位贵人的准备,哪怕她成为了达西夫人,也离公爵家的门第还有很远的距离。
伊丽莎白只能说服自己,德文郡公爵来参加德·包尔家的婚礼也是正常的,他人恰好在伦敦,没有住到其他哪个郡的庄园上去,德·包尔家又是老牌贵族,虽然各自政见不同,但门第是相当的,难说祖上到底有没有交情。而且安妮已经获得了乔治三世陛下的允许,一旦生下男性继承人,她就可以获得女公爵的称号。
有这个条件作为前提,伊丽莎白觉得菲兹威廉上校的压力还是蛮大的。
因为是德·包尔家的大事,达西不但叫来了妹妹乔治安娜,就连稍有交情的宾格莱一家也来了,卡罗琳已经和家里看好的一位殷实的商人之子订了婚,她原本比较想嫁到有头衔的贵族家里去,然后发现追求自己的都是没有继承权的小儿子,很快卡罗琳就务实地接受了家里人介绍的对象。她虽然有些不切实际的美梦,但是可从来没有想过要养个小白脸。
简和伊丽莎白立刻恭喜了她。
许是婚事已经决定的缘故,她看班纳特姐妹便没有了那么深的成见,虽然已经听见了达西和伊丽莎白之间的风声,但如今她也不得不平心静气地承认伊丽莎白是一名拥有明亮双眸的秀美佳人。至于简的话惊艳程度还要更大一点,卡罗琳说不出是为了什么,但是自从他们离开德比郡之后,重新见到简,她给人的感觉变得很不一样。
宾格莱已经有点儿呆住了,然而简却除了打招呼之外完全不看他,他只好垂头丧气地和卡罗琳坐回了位子上。
伊丽莎白至少庆幸简已经不在乎过去的事情了。
晚间安妮紧张地对着镜子左顾右盼,身上是新作的纯白睡衣,睡衣的领口有点儿大,安妮照着记忆里那些看过的影视剧里的妩媚姿势,一会儿把领口拉下肩膀,一会儿又把下摆拎到膝盖上,今晚新郎是自己的男神,虽然安妮长得比较一般只能说是清秀,但她还是想把自己最漂亮的一面呈现给上校。
菲兹威廉上校在门边看了一会儿,见安妮完全没有发现自己的存在,自己却被她无知无觉地扭摆撩起来了,只好无奈地咳嗽了一声。
安妮整个人都炸了,被看到了!全被看到了!
上校可不给她害羞的时间,他上前一把将安妮抱起来就要亲。
安妮连忙拿手堵住他的嘴,上校不懂自己为什么在新婚夜要受到拒绝。
她只好结结巴巴解释:“你亲了我,然后我们就要到床上去了。”
上校大笑出声:“亲爱的,就算我不亲你,我们也是要到床上去的。”
第86章 攻略成功()
伊丽莎白在公爵夫人家的庆祝晚会上见到了乔治安娜,她很久没有见到这个小姑了,足足有两百年。
说起来简直难以置信。
伊丽莎白想,好在自己在这个玄之又玄的世界还有谈得来的好伙伴。
否则这满地的槽点都不知道从何吐起。
达西早就打定主意要介绍乔治安娜给伊丽莎白认识,却一直苦于琐事缠身没有机会,借着安妮结婚的日子,他终于让两个自己最爱的女孩子见上面了。
在没有遇上伊丽莎白之前,身为一个好哥哥的达西先生会斩钉截铁地告诉别人,自己的妹妹乔治安娜是整个德比郡最温柔有教养的女孩儿。遇上伊丽莎白之后,达西先生可能就要犹豫着把德比郡之最的桂冠颁给哪位女孩儿了。
如果他稍微圆滑一点,完全可以说妻子同妹妹是不能拿来比较的。
但他是个很有些个性的实诚人,因此在给乔治安娜写信的时候,他告诉妹妹伊丽莎白·班纳特小姐是他见过的最活泼风趣的姑娘,面貌也很秀美尤其是那双忽闪得如天上星子一般的乌黑双眼,总令人有徜徉夏日夜晚的舒畅感。
说实在的,乔治安娜长到那么大,都没有这份幸运亲眼见到严肃的兄长拿这样诗情画意的语句来形容一个姑娘,因此当时她就明白过来达西这是陷入情网了。她今年才十五岁,按照达西的意思还要等上几年才会允许她出嫁,因此若是彭伯里庄园能够多一位年轻的女主人来和自己作伴,乔治安娜是十分乐意的。
而且她相信能够吸引达西目光的女孩子,自己一定也会处得来。
从她见到伊丽莎白的第一眼,乔治安娜就知道自己很喜欢伊丽莎白。
然而从达西前往德比郡开始,算起来已经快整整一年的时间,如果那么中意伊丽莎白小姐,为什么还没有喜讯传来呢?乔治安娜非常疑惑,自己的兄长虽然非常谨慎绅士,但这不代表他是一个完全没有行动力的人。两年前开始在彭伯里庄园任职的家庭教师勃朗特小姐告诉过乔治安娜关于婚姻市场的残酷,人们竞相追逐着财富以及地位,甚至贵族家庭会把对方家族女性的生育能力也纳入考量,在这些结合模式里,以爱情为目的的婚姻少之又少。
因此当她发现达西有了中意的姑娘,且情难自禁地把感情表现在写给妹妹的信里,乔治安娜就知道达西可能遇上了最难得的那种出于爱情的婚姻模式,达西自己也肯定知道,那他又怎么甘心错过呢?
乔治安娜虽然被达西好好地保护在羽翼下,可不代表她什么都不懂。
而且勃朗特小姐是一位见识非常广的女性,在达西看不到的地方,勃朗特小姐教会了乔治安娜很多她原本不会知道的知识和技能。
“您好,伊丽莎白小姐。”乔治安娜的脸上带着一种动人的腼腆,让伊丽莎白又一次感叹这才是一个十五岁的姑娘该有的样子,而自己家的莉迪亚已经恨不得抖起丰乳肥臀和帅哥们厮混起来了,好在她很快就要嫁到北方去了,只要她和韦翰没关系怎么样都行。
伊丽莎白立刻对乔治安娜展现出善意:“达西小姐,我曾经听过您的哥哥数次提起过你,他对你的绘画和钢琴技巧赞不绝口,可你知道我们一家生活在乡下,要是我弹上一刻钟的钢琴,家里养的白鹅都要被惊飞了。我可不是在为我的疏于练习找借口,不过有机会的话你是不是方便指导一下我的指法?”
乔治安娜还没有正式进入社交圈,这种类似晚会的场合她是第一次来,好在公爵夫人没有很铺张,宴请的基本都是至交好友,人数不多且出身非富即贵,这让乔治安娜还觉得比较自在,而且达西一直不离她的左右。
只要些微的善意,就能让乔治安娜在陌生的环境里放松下来,因此她很感谢伊丽莎白的捧场,回答的声音虽然轻柔但很明晰:“当然,伊丽莎白小姐,如果您愿意的话,我很欢迎您来彭伯里庄园做客,在那儿你和我一起,随便弹多久的钢琴都可以,因为庄园里的池塘里没有白鹅,天鹅倒是有几只,我发觉它们并不会受到琴声的惊扰。”
说完这些,乔治安娜惊奇地发现自己没有紧张没有结巴,她欣喜地回头去看达西,她替兄长成功邀请了他心仪的姑娘去彭伯里。你看,她也已经长大到可以帮忙了。
乔治安娜的表情纯真无伪,一切都写在脸上。
她丝毫不知道自己的内心活动都被冰雪聪明的伊丽莎白看穿,反而让自己的兄长达西有点尴尬。话的确是他教乔治安娜这么说的,但是乔治安娜发挥得很好,如果不是她最后一副孩子似的邀功的表情出卖了达西的话。
伊丽莎白不得不忍住笑意:“我们一言为定,达西小姐。”
乔治安娜觉得自己欢快得就要飞起来,仿佛明天伊丽莎白就能嫁到彭伯里庄园同她作伴了。
达西不得不暂时打发乔治安娜和简待在一块儿,见妹妹丝毫没有怀疑,一派天真地去了,他自己则拿了一杯潘趣酒递给伊丽莎白,两个人在露台上说着悄悄话:“这是乔治安娜自己的想法,并不是我的授意,伊丽莎白小姐,您不用感到为难,只当乔治安娜还是个孩子,孩子总是童言童语。”
才怪,伊丽莎白想,你的确没有授意,但是乔治安娜会揣摩你的心思,而对于唯一的兄长以及亲人,她总是揣摩得很准。达西就是知道乔治安娜这个习惯,所以才没有刻意隐藏自己的感情,引导着乔治安娜帮自己做一些未婚男女不太适合做的事情。
比如邀请伊丽莎白小姐前去彭伯里庄园做客。
乔治安娜把兄长交托的任务完成得尽善尽美,不要说伊丽莎白,在场的任何一个人都不会舍得拒绝这么一个好像天使一般纯真可人的姑娘。
“达西先生,达西小姐十五岁了,可不是个孩子,”伊丽莎白笑着揭穿他:“你要说她是个孩子的话,我也不便反驳,你可以只当我刚才所说的接受邀请前去彭伯里庄园的话不过是骗骗孩子的。”
达西立刻就当了真:“伊丽莎白小姐,别,我只是……”
伊丽莎白冲他挑眉,完全就是幸灾乐祸的模样。
知道对方是在开自己玩笑,达西松了口气,只要伊丽莎白还愿意和他在一起,他随时愿意为她效劳,何况又只是区区玩笑呢,他压低声音告诉了伊丽莎白一个好消息:“坎宁爵士昨天已经给了我肯定的答复,一旦他顺利进入内阁,就会运用自己的影响力拖延议会今年将要支付给摄政王用以还债的六万镑费用,借此强迫格雷诺耶夫人就范。这世界上能够让摄政王对枕边风无动于衷的,只有他的大笔债务了。”
一年六万镑!
伊丽莎白非常吃惊,她下意识地就问道:“摄政王总共有多少债务?”
达西比了个手势给伊丽莎白,令她倒抽一口冷气,乔治三世的儿子们实在是已经无能奢侈到骨子里去了,只要有人愿意出这笔钱给摄政王还债,别说牺牲掉一个女儿的婚事了,就是让他卖了女儿也不是不可以。何况只是一个私生女呢,就连威尔士公主,摄政王都想把她嫁到国外去。
能够有债务这个把柄,伊丽莎白彻底安下心来,她不知道达西付出了什么样的代价,但是资助坎宁当选内阁成员是一定的,而且这件事情没有坏处。至少伊丽莎白知道五年后的事情,那时候坎宁已经成功实现了他的政治野心,入主下议院了,到时候达西再想锦上添花就没有意义了,如今正是雪中送炭的好时机。
否则刚刚从葡萄牙回来的坎宁,还要发愁赞助费用从何处而来。
二人抵着头彼此倾诉这段时间的相思,待到伊丽莎白回过神来,这才发现乔治安娜正和卡罗琳在一起,简早就不见了踪影,她下意识去找刚刚还和凯瑟琳姨妈正在寒暄的德文郡公爵,忧心忡忡地发现公爵也不在晚会现场。
与此同时,外头的人正在通宵达旦的庆祝,而“身娇体弱”被公爵夫人勒令消息的安妮已经睡了一个囫囵觉醒了过来。
她在被子里动了动酸痛不已的腿,不小心踢到了睡在身边的菲兹威廉上校。
那腿,说实在的,毛茸茸的,戳得安妮的脚底板一点儿都不舒服。
她面红耳赤地想起刚刚被上校抱在身上的情形,就跟躺在一条毛毯上一样,温暖然而扎得她浑身痒痒,等她痒得扭动起来,菲兹威廉上校就被刺激得完全受不了啦。
安妮想原来她以前写的文都是纸上谈兵,亚洲人穿越西方社会追求男神头一个问题就是男神都是毛该怎么办,急,在线等。
现在木已成舟,一场激烈的夫妻交流之后,安妮表示她已经筋疲力尽地了。
一切很顺利,也很美好,因为上校是老司机带新手,安妮全程都稳稳当当,从天上顺顺利利地飘回地下。
安妮伸手偷偷揪了一把上校的胸毛,决定不和他计较之前那些风流债。
没想到她才做完这个小动作,就被人一把搂在