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“陛下一定安全无事的。你不能走路，我背你找条路上去……”
步效远嘴里说着，呼地站了起来，身子却是突然一阵微微晃动。
昌平抬头，见他脸庞有些扭曲，仿佛强忍着痛苦，这才察觉他有些不对。
“你怎么了？”
“没……什么。”
步效远应了一声，微微后退了一步。
“转过身来！”
昌平看着他，声音不大，却含了丝不容抗拒的命令之意。
步效远犹豫了下，敌不过她逼视的目光，终于慢慢地转过了身来。
他的后背之上，赫然一道狰狞的刀伤，伤口有些深，在水中浸泡过后，被掀开的皮肉已经有些泛白，还有血丝在不停地渗出。
“没事的，只是从背后被人偷袭砍了下，我皮糙，扛得住的……”
“你这个……”昌平骂了半句，终于收口，只是恨恨看着他，“都成这样了，还说没事。你要是死了……”她终于还是没继续说下去，停了下来，回头看了下山涧的上游方向，脸上已经微微带了些愁容，“我母亲一定会派人下来找我们的，只是不知道什么时候过来，你伤成这样……”
步效远胸口一阵热流上涌：“昌平你别怕，我一定会保护你的！”
昌平咬唇看他片刻，终于叹了口气，拍了下自己身边空出的地方：“你还是坐下歇会吧。看不到上去的路，还是等人下来吧。”
步效远一怔，终于应了一声，挨着石块的边缘慢慢坐了下来，看着她微微侧头，将被水打湿早已散乱的发髻拆了下来垂到胸前，慢慢地绞着发束里的水。已经斜去的阳光从山崖顶上照了下来，将她整个人笼罩住，翠眉弯弯长长，浓密的眼睫上还沾了一颗小小的水珠，越发衬得眼眸晶莹。白嫩的耳垂小巧玲珑，戴着的一对蓝宝石镶金耳坠正随了她的动作在不停乱颤，仿佛不偏不倚地正挠在了他的心尖之上。
“昨晚……我拿你撒气，你心里一定很气我吧？”
她突然停了手中的动作，慢慢问道，不等他回答，又仿佛在自言自语道，“我其实早就知道我母亲在我身边安插了人……，她大概只是为求心安，我也愿意她心安。但是我心里有时候，总还是有些难过……”
步效远看她正看得有些发痴，一时没反应过来，只是呆呆地嗯了一声。
昌平大约没料到他会这样回答，抬眼端详了他片刻，突然笑了起来，笑容妩媚得像春日里盛开的海棠，眼底却带了丝淡淡的哀凉。
“你什么都不懂，一根筋。这样也好，起码会快活些……，只是你认识了我，就再也做不回原来的那个屠牛郎了，只怕以后这快活的日子也会求而不得……，你以后别怪我就好……”
步效远终于听明白了她的话。
她的笑让他热血沸腾，眼底的那丝哀凉却让他心微微缩了起来，想都没想，话已冲口而出：“我不会怪你！虽然我不太懂你们的事情，但是我以后一定会对你很好的，我只想让你每天都笑得这样好看！”
昌平望他，摇头微微笑了下，低头继续绞着自己的长发，不再说话。
下来搜寻的人一直没等到，两人身上的衣物被风吹得快干的时候，头顶却突然暗了下来，彤云密布，看起来要下阵雨了。
昌平抬头看了下天，又看了下步效远有些泛白的唇，说道：“去找个地方躲雨吧，你的伤口不能再浸水了。”
步效远随她站了起来，看了下四处，俯身就要抱她起来。
“你做什么？”
昌平闪避开来。
“你的脚走不了路，我抱你走。”
昌平俯身下去，霍一声撕开了自己的裙幅，撕下了两大块的布，缠了几圈在了自己的脚上，打了结，这才起身说道：“我会走。你照顾好自己就是。”说着已经朝前走去。
她的脚是那样的娇嫩，即使已经包缠了几圈的布，踩在凹凸的石块上，看起来还是硌脚。步效远在后，看着她提着裙幅，走得有些踉跄，一下已是过去，从后一把抱起了她。
“我的这点伤不算什么！”
她被他横抱起来，惊异地睁大眼看着他的时候，他躲开了她的目光，只是这样低声说了一句，已经朝着山涧上游另侧的缓坡敏捷地上去。那里的草木稀疏，地上隐约仿佛有人走过的样子。
20
20、二十章 。。。
夏日的阵雨说来就来，何况是在这样的山间。步效远爬上了右侧的缓坡，顺着山势沿着被荒草淹没的野径下去，没多久头顶的乌云就压得更低了，远处的山峦顶峰处已经隐隐现出了几道闪电，一阵风卷了枯枝落叶狂舞而过，豆大的雨点就噼里啪啦地砸了下来。
“那边有座棚子，我们过去避下雨！”
步效远四处看了下，显得有些高兴，飞快地跑了过去。昌平随了他的跑动，在他怀里微微颠簸。两人身体相贴，来自于他胸膛的灼热体温和男人的气息慢慢地透过夏衫，熨烫着她的皮肤。她脑海里突然又浮现出了两年前的那个荒唐之夜，这个男人也像现在这样和她肌肤相贴。她突然一阵耳热心跳。怕加重他负担，把自己攀他肩上的手挽得更紧了些。
那座棚屋看起来不远，就在半山间，但是过去却弯弯绕绕，尽管步效远跑得很快，仍是敌不过雨势，等他终于抱着昌平到了棚屋前时，两人身上又已是被雨水淋湿了，连发间也在滴滴答答地淌着水。
步效远用脚推开虚掩的柴门进去，见里面一张用石块在两头架起的草铺，一个粗陋的泥炉，墙上挂了张老蓑衣，门后一柄铁叉，墙角堆了些柴火，此外别无它物，更看不到人。
步效远把昌平放了下来，见她四顾打量，有些不安说道：“大概是山中猎户为了夜间临时落脚搭起来的棚屋，刚才那条野径，应该就是猎户住这时到山涧用水踩出的。这里很破旧，委屈你了……”
昌平收回视线不语，只是到他身后，借了门外仅存的天光，见他后背伤处又已是被雨水淋湿，肿胀可怖，微微叹了口气：“怎么办，再拖下去，你的伤……”
步效远回头看了下她，突然显得有些局促，低头已是急忙到了柴火堆前，俯身翻拣起了起来，含含糊糊说道：“没事的，这么一下，我还死不了。我先起堆火，你把身上烤干吧。”
昌平低头，这才发觉湿衣尽都紧紧贴在了自己身上，亵衣下的胸口乳丘起伏，两点微微地凸起，极是扎眼。突然想起下午刚出水时，岂不是也是这样，却都被他看了过去？心中不禁起了七分羞，三分恼，还站着发怔，见他已经搬了些柴火过来，堆到了泥炉旁，蹲了下去用炉边地上放着的火镰和火石生起了火，动作极是娴熟。
“把外面衣服脱了烤吧。你身子弱，再湿衣贴身，怕着凉。”
火燃得旺了起来，步效远站起身对着昌平说道。见她望着自己不动，脸微微一红，“我背过身去，不会偷看的。”一边说，一边已是果真转了过去，背对她坐了下去。
天色迅速地暗了下来，外面雨势渐渐小了，终归于静寂，只有风过丛林发出的呜呜响声。屋里也是宁静一片，只有红色的火光不住跳跃，映得四壁通红，偶尔发出几声枝木燃烧爆裂时发出的噼啪响声。
“好了。”
步效远听到身后起了一阵轻微的窸窸窣窣声，知道是她在穿回衣服，又听她这样说，一直有些紧绷的身体才放松了下来。
“今晚……”
他转过了身，看着她被火烤得有些晕红的脸，迟疑地说道。
“今晚只能在这里歇下了。外面天已经黑了。”昌平接下了他的话，看了下四壁，“你刚才说既然是猎户暂时落脚的地方，找找看说不定存了些草药什么的，你的伤……”
步效远哦了一声，在床底四角看了下，又到了那堆柴火前翻了下，见被柴火遮挡住的角落里有个乌瓦缸，掀开了盖子一看，有些惊喜说道：“里面有小米和干货……你肚子饿了吧，我煮东西给你吃。”
昌平叹了口气，慢慢坐到了草铺上，看着他把缸子搬了出来，里面有几个烧煮用的罐子碗筷和些小米干蘑，应该是猎户存着以备自己住这里时吃的。
步效远拿了个大罐子到山涧处汲了水，回来时将小米和干蘑一道投入进去，架在炉上，添了些松明，吹旺了火。
两人都没说话，只是相对坐了，默默地看着炉中不断跳跃的火。很快，罐子的孔洞和盖沿便喷出了一道道白色的蒸汽，空气里也弥漫了淡淡的食物的香气。
“只有这个了……”
步效远用裂口的粗瓷碗盛了一碗稍凉了些的蘑菇小米粥，端到了昌平面前，小心地低声说道。
昌平接了过来，凑到鼻端闻了下，赞了一句：“很香。”说着喝了一小口，咽了下去，朝他笑了下。
粥里没有盐，更没有别的调料，但就是白味，现在尝起来也是带了一丝鲜美的山蘑原味。步效远看着她慢慢喝了一碗，又给她倒了一碗，她喝了一半，终于看着他说道：“我饱了。”
步效远接过了她的碗，她还没来得及阻拦，就看见他仰脖一口喝光了她喝剩下的粥。
“你……”
步效远嘿嘿笑了下，摸了下头，神情看起来微微有些不自然：“只有一个碗……”
昌平摇了摇头，看着他把罐子里剩下的大半粥都喝光了。
雨后的山间月色，显得十分皎洁清朗。昌平出了柴门，站在那里，独自对着挂在山峦顶峰上的那轮明月，仿佛在出神。步效远坐在她身后，就这样一直望着她的背影，终于忍不住，对着她轻声说道：“你早些睡吧。你睡铺上，我会替你守夜的。”
昌平回头凝视他片刻。屋子里有些暗，她看不清他的脸，只能隐隐看到他的一双眼睛闪动着光芒。
良久，当月影渐渐地投射到柴门前他靠坐着的身影上时，昌平终于从草铺上坐起身来，低声说道：“把门用铁叉叉住，你也过来睡吧，不用守了。”
步效远一顿。之前一直紧绷着，他还没什么感觉，现在静静靠坐在这里，他才觉到了疲惫，后背之上阵阵胀痛，仿佛有千万只枚尖针在穿刺着他的骨肉。去躺下来，而且是躺在她的身边，对现在的他来说，真的是种诱惑。
“你敢不听我的话？”
下一刻，他听到她带了丝命令意味的声音又响了起来。不再犹豫，立刻起身关了门叉住，朝她走了过去。
“你好好睡吧……”
他趴在了仿佛还残留着她体温的刚才睡过的草铺之上，听见身边里侧的她用低沉柔和的声音和自己说话，忽然觉得心头仿佛拂过了一阵和煦的春风，连身上的胀痛都平了些，终于慢慢地闭上了眼睛。
步效远睡着的时候，又做了个梦。梦中的他被那团炉火炙烤，烤得他难受极了。他想喝水，漫无目的地在黑暗中找了很久，终于找到了一处甘泉。他喝了水，喉咙里滋润了很多，但是身上却仍是那样得热，热得仿佛心口里还有一团火在燃烧。他淋淋地迸出了汗水，朦朦胧胧伸手的时候，摸到了一块软玉，温温凉凉软软，他觉得很舒服，于是努力地想靠近些。终于他将那软玉抱在了怀里，紧紧地抱着不放。他仿佛闻到了一种幽凉而淡远的香气，就像小时候他家院子里种的那株每年春天里都会绽放的雪白梨花。他喜欢这种记忆中遥远的味道，于是更不愿意放开，把怀中的软玉抱得更紧了。
昌平的手一缩，却被他牢牢地抓住，松脱不开，她手上还来不及放下的刚刚喂他喝过水的粗瓷碗跌落到了地上，啪一下裂了。
他的手心很烫，像火一样地在熨着她的手心。她有些不安，试图再次扳开他的手，却听见他喉咙里发出了几声低低的咕噜响声，反而更朝她靠了过来，直到额头紧紧地抵着她柔软的胸口，把那里顶得陷了进去，再也无法抵进，这才长长地呼出一口气，就这样贴着慢慢安静了下来，不再像之前惊醒她时那样躁动不安了。
他……还是在做梦吗？
昌平惊讶地睁大了眼，看着这个紧紧贴靠在自己胸前的脑袋，竟然不忍心就这样推开他。
由他吧，他受伤了，现在又发热了，他不知道自己在做什么。就这一夜，一夜而已……
她终于慢慢地放松了下来，用自己的衣袖给他擦去额头沁出的汗水，把手轻轻地搭在了他厚实的腰身上。（文*人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
***
步效远醒了过来，是被外面的此起彼伏的鸟鸣声吵醒的。
天色已经微微亮了。
他觉得头很沉，侧卧着的身体和四肢没那么疼了，后背却麻木得几乎失去感觉。但是他的怀里……
他想起了昨天发生的事情。记忆力最后的一幕，他坐在柴门口为她守夜，就在他以为她已经睡过去的时候，她却坐了起来，命令他过去睡到她的身边……
他猛地睁开了眼睛。
她还在睡，微微地蜷缩着身子在他怀里，闭着眼睛，瓷玉般的脸庞上缠了几缕散乱的乌黑发丝，柔顺得就像一只小猫，而他的一只手还搂在她细软的腰肢上。两人贴得是这样的近，近得他能清晰地感觉到她扑在自己脸庞上的微微鼻息。
这不是梦，她真的被自己搂在了怀里，安静地在睡，散发着他梦中曾闻到过的那种淡淡的梨花香。
步效远不敢动，唯恐自己一动就会惊醒她。那样他就无法再像现在这样，尽情而大胆地把她看个够。
21
21、二十一章 。。。
他的头胀痛，肢体也极其难过，但此刻山中的这片晨光，他却觉得前所未有地美好，甚至有些盼望就这样一直延续下去，这样她就会柔顺地一直靠着蜷在他的怀里。
天色终于还是越来越亮，几缕晨光从柴门的缝隙中挤了进来，在地上投出了长长短短的几道明亮光痕。步效远觉到她在自己怀中微微动了□子，睫毛颤动，知道她快要醒了，心一跳，慌忙闭上了眼睛一动不动。
片刻后，一只柔软的手覆在了他的额头之上，凉凉的。他突然想起了昨夜梦中的情景，终于忍不住睁开了眼，却正对上了她望过来的一双眼睛。她的眼里有微微的担忧。
“你的额头，还很烫呢。”
她收回了手，慢慢坐了起来，看着他说道。
“我没事，真的……”
为了证明自己的话，步效远猛地坐了起来，忍住肩背后被牵扯时传来的一阵疼痛，从草铺上一跃而起翻身下去，身子微微晃了下，只很快就站稳了。
昌平微微蹙眉：“还逞能。”
步效远嘿嘿笑了下，过去拿开了铁叉开了门，回头说道：“我带你去昨天的涧边，再找找看有没回去的路。”
昌平嗯了一声。
两人离去的时候，把那个缸子搬回了原来的柴草堆里。昌平抬手，想从自己耳垂上摘下那对坠子，放到已经洗干净的罐子里。这是经历过昨天那场水下漂游后，她身上现在唯一剩下的首饰了，却被步效远拦住了。
“这是你戴过的……你戴着很好看……，等回去了，我会送些钱回来放这里……”
他看着她，脸微微有些红。
昌平有些惊讶地看着他，终于慢慢放下手，低低地唔了一声，朝着外面走去。
“等等。”
他叫住了她。她还没反应过来，他已经到她跟前蹲下，低头解开了缠在她脚上的已经有些松脱的绸布，仔细地又绕了回去，打了个不松不紧的结，这才抬头朝她笑了下：“好了。”
他的指腹有些粗粝，刚才擦过她柔软细致的脚背时，她觉得心里仿佛也被什么轻轻拨动了下，一阵异样的感觉，忍不住微微蜷了下脚趾。
“昨晚你梦见了什么？我听见你咕噜咕噜地好像在说梦话……”
像昨天一样，当他还是抱着她沿着水势已经小了些的山涧边往上游去的时候，她突然问道。
步效远含含糊糊地支吾了声，不开口。
“不说就算了。我也不稀罕知道。”
昌平哼了一声，略微撅起了红唇，模样三分娇，七分俏。
步效远低头看见了，心一颤，不由自主说道：“我梦见我回到小时候我家的院子里，墙边那时还有棵老梨树。每年春天梨花开的时候，我娘就会用纱布接住落下来的梨花，给我做梨花糕吃。昨晚你在我旁边，我好像又闻到了那种味道……”
他的脸又微微红了起来。
“你娘做的梨花糕，好吃吗？”
昌平问他，话刚说出口，感觉他箍住自己后背的手臂略微一紧。
“好吃。我娘死了后，那棵梨树也死了。梨花糕是我吃过的最好吃的东西了。”
步效远低声说了一句就沉默了，眼睛一直看着前面，脚步加快了些。
昌平也不再说话，只是用手把他的腰身搂得更紧了些。
卫尉寺上卿李力带着他的卫兵们辟出了路下来，沿着涧底分头搜索过来的时候，看到的就是这样一副景象：他们的公主发髻凌乱，裙摆撕裂，被步驸马抱在了怀里，纤巧的一双脚高高地翘起，鞋袜不见，只是用布条裹遮了起来。
李力一时欣喜若狂。
昨天他拼死率着千卫营的士兵保护女皇冲出了伏击，车驾一阵狂奔之后，女皇就命令他亲自带了部分卫兵回去涧底搜救。他们下了山涧，一直寻到了很远的下游，最后只在溪石间找到了一只精致的绣鞋，天黑的时候，他们面前的这道涧水已经合了边上的支流，纵身跌下了万丈深渊，成了高高的飞瀑。
李力以为他两人必定是凶多吉少了，和卫兵们在高地胡乱过了一夜，今天天还没亮，就垂头丧气地沿着原路返回，担心着回去后女皇的震怒，没想到竟然就这样遇上了。
***
步效远的伤很严重，伤口大片发炎肿胀，只是经过太医的精心治疗，加上他自己年轻力壮，不过半个多月就恢复得很好，穿上衣服遮住缠着的药带的话，基本也就看不出来了。
这一天，是他人生中第一次站到了中昭国太宁宫黄武殿的大殿里，以朝臣的身份。
他和昌平回来后第二天，女皇就下旨，封赐他为正六品的昭武中郎将，随文武百官上朝列位。《｜wＲsＨu。ＣoＭ》
大多数的朝臣对这样的封赐并无异议。更何况这不过是个武官的荣誉虚衔，并没什么实际权力，而且品级也不算高。只有一个人对步效远显得格外留意，这个人就是抚远大将军鲁鹿。他的目光从步效远进殿后，就一直停留在他身上。
散朝之后，步效远被女皇召到了御书房，静静候在外面。当他被近侍带进去时，有些惊讶地看到鲁鹿也在里面，而且并没离开的意思，仍站在一边盯着自己。
“效远，可还习惯？”
女皇笑吟吟开声问道。
步效远上前几步，跪了下去端正叩首，先是谢过了女皇的封赐，这才说道：“好。”
他其实心