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“一般那些恶作剧的案件，在博物馆的时候都会被直接过滤掉的，能通过博物馆转给我们的案子，都是比较离奇或者诡异的，所以我们没有耽搁，直接就来到了这里。那时候大雨倾盆，一个闪电接着一个闪电，雷鸣阵阵。在我们来到这里的时候，当地的警察已经全部到齐了，但是却没有一个人胆敢进入到那个院子中，都站在外面排队等着我们。
“我们到了那里，简单询问了一下案情，知道是一个孩子被吊死在了树上，是一起凶残的谋杀案件。我当时还很奇怪，这样一件凶杀案为什么要惊动我们部门，当地警署处理就是了。但是当我看到那具尸体的一瞬间，我终于明白了：那不是一起单纯的谋杀案，而是一场赤裸裸的变态恐怖事件。”
说到这儿，瑞恩的脸色都有些变了。我不由得好奇起来，追问道：“那个孩子到底发生了什么？”
瑞恩勉强说道：“当时大雨铺天盖地下下来，我到了院子里，突然劈头一个闪电打了下来，照得附近很亮。就在这个时候，我看到一个孩子被吊在那棵大树上，他的身上穿了一件红色的泳衣，额头上向下滴着血，脚下还挂着一个古怪的秤砣。”
我倒吸了一口冷气，也一下子惊呆了。
在那样一个大雨倾盆的夜晚，一个孩子死状诡异地吊在了一颗大树上，那情景确实够可怕的了，难怪会让瑞恩如此恐惧。
瑞恩在那里喃喃自语：“吊死一个人倒不可怕，可是为什么要给他穿上红色泳衣，在他头上扎着银针，刺破他的额头，还要在他的脚上绑个秤砣呢？”
03
我看了看福尔摩斯先生，福尔摩斯先生躺在座椅上，微微闭上了眼睛，却始终没有说话。
车子开动了，福尔摩斯先生才淡淡说了一句：“去朴茨茅斯邮政总署。”接着就不肯再多说一个字了。
我憋不住了，问：“福大仙，快说说，这是怎么一会事儿，你怎么看？”
福尔摩斯先生一笑，问：“在这房子里你都看见了什么？”
我把刚才看到的场景简单地说了一遍。福尔摩斯先生说：“那有没有关于这件案子的发现？”
我摸摸头，构思了一会儿才说：“地上的尘土和厨房天然气灶上的积灰，说明这房子有段时间没住人了。”
“还有呢？”他轻轻问道。
“这是一家四口，一个老人，还有夫妻俩带着个孩子。那个老人是孩子的奶奶。而且，这一家是中国人，孩子的母亲则非华裔。”这些，是我从房子里的照片上看到的。
福尔摩斯先生点点头，接着转向瑞恩：“你有什么发现？”
瑞恩无奈地一摊手说：“没有，只是我第一次来的时候，门是锁着的，房子里面的东西都摆放很整齐，就像不慌不乱全家度假去了似的。”
“嗯，”福尔摩斯先生轻轻地点了点头，说，“当时你们有调查过村子里的人吧？有什么线索？”
“有去询问过，但是大家都说他们夫妻俩白天一般都在市区里上班，晚上又回来得很晚，上下班都会顺带着接送小孩上学放学。很少见两口子休过假，周末也是奶奶带孩子，但是老人几乎和大家没有来往，好像是还不会说英文吧。”瑞恩答道。
听他说完了这些，福尔摩斯先生又微微点了下头，接着单手托着下巴，陷入了沉思，又把我们晾在了一边。说到底他还是什么都没说。
我和瑞恩都沉默了。在回去的路上，再也没有人说话。
一路上，我一直在想着，那具尸体究竟是谁的呢？难道，这具尸体竟然是那个写信的威廉·张吗？
根据瑞恩的调查，这座房子早已经空置一段时间了，可是那具尸体死亡的时间就在当天，这又是怎么回事呢？而且瑞恩他们无法确认尸体，关于那个孩子的身份，在海关和民政局没有哪怕一丝的记录，就好像是凭空多出来的一个人似的。显然，这件案子的复杂程度已经超出了我们两个的想象，这一定不是一般简单的犯罪。
这天下午我们去了很多地方，先是庞培邮政总署，接着是电信总部，还有城市民政总局。凭着瑞恩手里的一张联邦政府颁发的特许证件，我们一路畅通无阻。
傍晚的时候让瑞恩请我们在一家西餐厅吃了点东西。跑了一天我们早饥肠辘辘了，瑞恩保持着军人的作风，只就着牛奶吃了一点七分熟的牛排，而我则风卷残云地消灭掉了一盘沙拉和意大利面，福尔摩斯先生却只要了甜点和爱尔兰黑咖啡。他说冷品甜点能让他保持冷静，而咖啡则能让他保持清醒。
天擦黑的时候，华灯初上，晚上的军港显得更加绚丽迷人，我们却无心流连，连夜驱车返回伦敦。
只用了一个半小时左右，我们就回到了贝克街。福尔摩斯先生让瑞恩给我们找了一间下榻的旅馆，瑞恩说官方给我们安排了住所。但是福尔摩斯先生拒绝了，他坚持要住旅馆，说他早已经习惯了，这些年他一直就是在中国各个城市的旅馆和酒店度过的。
安顿下来之后，瑞恩就回去了，福尔摩斯先生让他明天上午九点来接我们。
昨天早上还在工作的城市，下午的时候就到了首都北京，今天就身居另一个半球的英国，一天之内就辗转了整个英伦三岛最大的两个城市——伦敦和朴茨茅斯。这旅程确实够吸引人的，可我却没找到任何旅行的乐趣。
舟车劳顿，我匆匆洗了个澡之后就躺下了。半夜惯性般的被尿憋醒——我今天没怎么喝水呀。借着从窗户外透进来的光线，我看见福尔摩斯先生居然还没睡，只是脱掉了外面的大风衣，人依然蜷缩在沙发里，黑暗中手上的红点一明一灭。
我也没打搅他，静静地如厕回来又慢慢地躺下。
再醒来的时候，就见福尔摩斯先生已经穿戴、洗漱完毕，坐在桌子旁边吃早餐。我嘟哝了一句：“你真是个大神，你昨晚到底有没有合眼？”
福尔摩斯先生也没正面接话，只是说：“收拾收拾，今天我们还要去一个地方，然后就可以回国了。”
“什么？这就你说的旅游啊？跟着你跑了一天，就完事班师回朝了？咱还没开始逛呢，至少也得去看一看大本钟、泰晤士河，拍两张照片留个纪念吧。”我不满地嚷嚷道。
“怎么了？欧洲一日游，一天一夜，你还不满意么？”福尔摩斯先生笑着咬了一口面包，接着说道，“要不你就留在这儿，玩个十天半个月的，再让瑞恩送你回去。”
我无奈地走进了卫生间。吃完早点福尔摩斯先生说他出去转转，我可以不用跟着。我说你想把我扔这儿当黑人啊，就跟了上去。
我们再次走进了贝克街221号B室，门上依然挂着“CLOSED”的牌子，老威克见是我们，很快就开了门。福尔摩斯先生也没干别的，只是默默地在屋子里踱步，看遍了房间的每一个角落。
最后，他直愣愣地凝视着墙壁上那些暗褐色的块块霉点。我想象，那些就是福尔摩斯传奇过往的印迹，他和华生一起破获的每一个案件，都对应着墙上的一块霉点。这些霉点依附在墙壁上，说不定什么时候出现，也可能无故便消失了，但它永远带着福尔摩斯神秘而又传奇的色彩……很快我们就离开了，我问福尔摩斯先生这是何故，为什么来转转就出来了。福尔摩斯先生说：“马上就要走了，最后来瞻仰一下这位我们侦探界的传说人物的故居和遗迹。”
我一脸诧异地说：“拜托，夏大哥，我们都是生活在21世纪的人，接受的也是唯物主义教育，难道你也认为福尔摩斯侦探这个人物真真正正地存在过？”
福尔摩斯先生叹了口气说：“不存在，但他确实存在着。”
我挠了挠头，先是一头雾水，接着很快就释然了。确实，夏洛克·福尔摩斯先生是柯南·道尔爵士笔下虚构的一个角色，他不存在。但是，这一百年来他其实是真的存在着的，存在在很多人的心里、意识里。这一个多世纪里，那些每天数不清的寄往楼上屋子里的信件，就是他存在着的最好的证据。
刚走下楼，瑞恩的车就等在了楼下。福尔摩斯先生快速钻进车，简洁地说：“去国际机场海关处。”
第05章 江上的挑战者
01
从伦敦回来之后，我们一行便向重庆酆都赶了过去。
其实福尔摩斯先生原来没打算让瑞恩跟着来的，毕竟这一路他给我们的照顾已经不少了，没准也还有其他的公务要忙。但是瑞恩说查清楚这个案件就是目前联邦政府给他的全部任务，所以他要全程协助。争执之下我们同意了，私下里就决定回国了我们要多尽点地主之谊。
我们的返程没有军用飞机的待遇了，坐的是国际航班，在北京首都机场中转之后，我们便飞抵了重庆江北国际机场。
为什么我们的目的地是重庆？这里我们需要回顾一下在伦敦海关处出来之后的事。
——那是福尔摩斯先生的表演时间。
在海关处办完事，瑞恩帮我们买了机票，一行人便在VIP候机厅里休息。福尔摩斯先生也没等着我们发牢骚，就主动说开了：
“屋主张顺英，英文名哈里斯·张，妻子罗琳·苏菲亚，瑞典裔英国人；母亲郭淑芳，不会说英文；孙子张瑞恒，英文名威廉·张。张顺英在新世纪初来英国留学，后来在朴茨茅斯定居，2003年和大学同学苏菲亚结婚，于次年生下张瑞恒。张顺英失踪前在朴茨茅斯的一家船舶制造厂任职，妻子苏菲亚在市区自己开了一家香水店。其母郭淑芳也在其孙子张瑞恒6岁那年被接到了英国，主要是照顾孩子。前面那些资料，都可以从民政局的档案查到。而那个奶奶的一些细节可从他房子的物件和瑞恩的取证中知道。”
我和瑞恩点点头，都抱着双手饶有兴致地等着福尔摩斯先生说下去。
他说：“信是张瑞恒写的，从信件中不太规范的拼写和语法错误可以看出是出自孩子之手；还有二楼他卧室桌子上的信纸，和信封内的是一模一样的。然后我告诉你们那三封时隔近一个月的信为何会在同一时间送达贝克街。”
听到这我和瑞恩都来了精神，纷纷坐直了身子竖起了耳朵。
福尔摩斯先生说：“英国邮政多以郡下面的镇为单位设置投递点，一些村落也会安置有邮筒。我们到达张顺英家的房子的时候，我注意到了路边的邮筒是新的，而下面的基座却是旧的。到邮政总署的时候，我查到那个邮筒其实在半年前就坏了，到前几天才修好。而显然寄信的小张瑞恒不知道，就把信投了进去。直到三天前邮局检修更换邮筒的时候，才发现里面有三封信，这才一并放到了其他的邮筒里，给邮寄了过来。”
瑞恩做出了一个吃惊的表情，我则猛地拍了一下脑袋，我怎么开始就没注意到呢？
福尔摩斯先生看了我们俩一眼，接着说道：“而在海关处通过出入境记录，我查到张顺英是在9月17号出境的，也就是张瑞恒第一封信的后一天，和妻子苏菲亚离开英国飞往北京的。两个星期之后的10月3日，郭淑芳也带着张瑞恒坐上了前往北京的国际航班。
“张瑞恒屋子里的被子没有像其他房间里那样被叠好，电话也没有合拢，甚至台灯的按钮都还是摁着‘ON’的那个方向。显然是他在接电话的时候，受到了什么惊吓，或者被电话里的什么声音给吓到了，电话话筒都没放好，掀开被子也没来得及关灯就跑下楼去了。”
听到这我大吃了一惊，用焦急的眼神催促福尔摩斯先生赶快讲下去。
“通过电信局我查到了张顺英家屋子内几部电话的通话记录。9月16日早晨张顺英夫妻的卧室里接到了一个国际长途电话，来自中国重庆酆都。而9月23日晚张瑞恒的房子里也接到了一个越洋长途电话，号码是他家里的电话簿上写着‘Ded’的号码。”福尔摩斯先生说道。
“也就是说，”瑞恩插嘴把福尔摩斯先生的意思梳理一遍道，“9月16日张顺英接到来自中国的电话，9月17日就起程离开了英国。而9月23日晚张顺英在中国给儿子张瑞恒打了一个电话，张瑞恒很惊慌，好像是被电话里的什么吓到了，下楼去找了奶奶。而之后没几天，他们祖孙俩也离开了英国？”
福尔摩斯先生舒了一口气，又习惯性地摸出一根烟点上，接着说：“他们的确走得很匆忙，屋子后面的车库都没有上锁。张瑞恒在9月23号之后的某一天匆忙地给福尔摩斯写了第三封信，然后就在次日一早出门跟奶奶离开屋子回国的时候，把信投进了邮筒。”
最后，我心有余悸的说：“那个孩子的死状……”
福尔摩斯先生微微闭上了眼睛，用了一种缓慢而低沉的语调说道：“在东南亚的一些部落以及中国的苗寨中，一直流传着一种诡异的巫术，叫做索魂。他们认为，可以将一些特别的人的魂魄从躯体中敢出来，然后通过一些特殊的法术、符咒等，将所取到的人的精魄炼制成药物，人服用后，可以获得超自然的能力。这种荒谬的说法，得到一些赌徒和罪大恶极的人推崇。
“把男孩制服，给他穿上锁魂红衣，系上坠魂砣，这就是留魂。再把男孩杀死，并用分魂针插入他的头顶，这是泻魂，估计凶手应该带有装魂魄之类的道术法宝，比如葫芦、盒子之类的装魂之物。最后再挂在木梁上——按道家的说法，魂魄是不可能完全取净的，所以必须让他离开土地。挂在木头上是因为木代表生命，特别是槐树，他们认为带有‘鬼’字的槐树，阴气极重，能够促进引魂的效果，这样才能把孩子的魂魄吸取干净！”
听到福尔摩斯先生说出这些我此前闻所未闻的话，我不由得惊呆了。没想到那个孩子如此诡异的死法，竟然还有这样的解释。而，另外一个问题是，这个离奇死亡的孩子，他，到底是谁呢？
剩下的，我们只有回重庆才能更进一步地了解了。
02
出了重庆江北国际机场之后，我们坐车上了渝宜高速，经长寿到涪陵下了高速，前面就是三峡水路了。
扎筏泅渡。我们雇了一条小船赶往酆都。说是船，其实也就是一个小木筏子，船身中间用芦苇扎了个舱，后面放了两个躺椅。
这船上只有一老一少祖孙二人，老人有六十多岁，身板还挺硬朗，目光坚定而睿智；小孙子只有十二三岁的样子。
等我们坐定之后，本以为这船就此开动了，哪知那老船夫从船舱中拎出一只大红公鸡，还有一瓶酒、一碗米。他用刀将大红公鸡抹了脖子，把热腾腾的鸡血洒在了船蓬上、船板上，最后把那大公鸡扔进水里，然后把白酒与米也一并洒入水中，接着就拉着小孙子跪在船板上又念叨了几句。
经过这一系列的仪式之后，老船夫才站起来，走到前面撑篙点地，小船就离开了江堤悠悠划开了去。他的小孙子就蹲在舱里，和一个脸盆里面游着的几条小鱼玩着。
瑞恩被他的这一系列的动作唬得目瞪口呆。我和福尔摩斯先生知道，他这是在祭拜那死在水里的冤魂，祈求这些溺死在水中的冤鬼吃饱喝足了，保佑咱们这一路上平平安安。
俗话说靠山吃山，靠水吃水。在大山大水之中行事的人，皆有许多禁忌。比如出行的船员就忌讳说诸如“沉”、“翻”等字眼，上山打猎的人就忌讳“迷”、“倒”之类的字。实在要是无法避免，则用其他词汇来代替。
听到山路上有女人婉转的歌声，千万不要跟着声音索寻过去，那有可能是山鬼在用歌声迷惑替死鬼；见到水里有莫名其妙的小孩，一定不能去招惹，那有可能是溺死的孩子的冤魂；水中有白晃晃的裸体女人，也千万不要去看，那是死去的女人冤魂在嬉戏，若是胆敢起了邪念多看她两眼，就再也别想走出这无尽的大水中了。
虽然这些听起来很无稽、很迷信，但是必竟流传了几千年了，也不一定的是全无道理的。没见过鬼的人可以冠冕堂皇地拿科学来解释，如若是真见过的，那肯定就是深信不疑了。
我只是大略知道一些行船的掌故，若是往深里说起来，那可就多了去了。还有什么龙王爷的生日、水神的忌日，以及那水中亡灵的静修日，这些时候就都不能入水，以免打扰了亡灵的清修……船划离了岸一段距离之后，船夫便放下撑篙，开动了发动机，人力改机动了。
瑞恩躺倒在甲板上的躺椅上就闭上了眼睛。福尔摩斯先生则占据了另外一把椅子，躺在上面又一次陷入了沉思，对着那滔滔江水一言不发。我早已了解他的脾气，在他要思考什么事情的时候就是这样，谁也不会搭理。我也自觉地不去打搅他，靠着个竹篓子原本想好好梳理一下在英国发生的事情，但是却怎么也想不通，索性也就不再去想。
关于酆都的传说我平常也没少听说，趁着这次去鬼城查案子，我们顺便也去游览游览、补偿一下在伦敦的匆匆而过的遗憾。便在小船上翻开了登船之前在街头买的介绍酆都的小册子。
“鬼城”酆都位于长江北岸，是全世界最富盛名的鬼文化名城。位于四川盆地东南边缘，地处长江上游。是一座依山面水的古城，春秋时称之为“巴子别都”，东汉时定名为酆都县，也叫丰都，至今已经有一千九百多年的历史了。
这里以丰富的鬼文化闻名中外。历史上最著名的一些鬼怪小说，《西游记》《聊斋志异》《钟馗传》等均对酆都有生动描述。
按当地人的说法，每个人死后都要变成鬼，然后被黑白无常带到酆都报到，在这里接受“阎罗天子”的审判，最后按照人生前的功德、善恶，决定此人是送到地狱还是天宫中。这些游动的亡魂手持盖有“阴司”、“城隍”、“酆都县府”三枚大印的通行证——“路引”，匆匆赶到酆都鬼城转世升天，不可耽搁，否则来迟一步就会成为孤魂野鬼，永无宁日。
03
坐在小船上，看着那长江水翻腾，碧浪蓝天，再加之两岸的苍山绿树，倒也别有着一番情趣。
正看着，福尔摩斯先生突然不经意地踢了踢我的脚。我一个激灵，朝着他看了过去，却发现他装成若无其事的样子，依然托着腮帮倚在躺椅上，用手若有所思地在江水中划着。
我又不由得恍惚了，刚才确实有个人踢了我一下，难道不是福尔摩斯先生？正想着，却发现福尔摩斯先生划水的动作不对，他不是在随意地划水，而是在水中写字。我乜斜着眼睛努力地辨认着，只见他的手在水上缓缓写着：“小心船夫！”
我顿时一愣，这时候左右看看，才发现不知道什么时候那江面上起了一层