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“你想的不错。”莱维说，“在爵士被杀后，我马上就猜到这件事和你这个内鬼有关。可我随后意识到，仅仅抓住你不能解决问题。你那么多年来一直呆在伊曼纽尔城主府，根本没有时间利用那些被挪用的资金和炼金材料。因此，比起你本人，我所关心的，是你到底把那些资金和材料提供给了谁。
“我之所以放任查尔斯，就是希望他主动能去和把毒药提供给他的你或你的同伙联系，好把你们一网打尽。不过……我很失望，”他瞥了一眼歌特，“查尔斯那家伙毫无抵抗之力就被抓住了。”
“你的布局太深了，莱维。”歌特平静的说，“布置越多，越可能被那些突发事件干扰。”
莱维一声冷哼。
“没关系，雷先生。比起那种过去的事，我更在意的是……。”
“克莱默。现在回答我吧……你的同伙，到底是谁？”
克莱默发出一声冷笑。
“不想说吗……”莱维轻轻的说。
“并非是不想，”克莱默说，“而是，莱维少爷，你搞错了一件事。”
“什么？”
“我可不是把那些流失的药剂和钱财交给了我的同伙。我是把它们献给了……”
他从喉咙中挤出一声疯狂的笑声。
“我的……主人！”
轰隆！
毫无预兆的，伴随着一声震耳欲聋的巨响，会客室的天花板猛然被什么东西开了一个洞。一个影子从洞里落进了会客室中。
“这到底是……等等，克莱默——”
迟了。影子用自己锋利的手爪，击中了克莱默的头颅。克莱默并没有闪避的意思，对于主人的杀人灭口，他完全心甘情愿。这一击是如此有力，以至于克莱默的头颅几乎整个爆裂开来……
第十六章 急转而下
“你是……”看到那个影子的真面目，歌特脸色大变。
“蕾……蕾妮……”他从嗓子眼里艰难的挤出几个词。
那已经不是他平日所知的蕾妮了。蓬乱的黑色短发，原本是碧绿的眼睛变成了赤红色，白玉般的双手，此刻已然化为漆黑的锋利的手爪……比起人类，此时此刻的蕾妮更像一只怪物。她的神情如同野兽一般狰狞，甚至于歌特从中找不到一丝蕾妮往日的影子。
“什么人！”士兵们不约而同的握紧了手中的武器。
“不好……！”莱维急切道，“大家小心，不要靠近……”
莱维的提醒晚了一步。他话音未落，伴随着蕾妮挥动手爪，最接近她的两名士兵已然身首分离。无头的脖颈中，鲜血狂喷而出。
“可恶……”
歌特握着林娜的手向后退去，甚至不敢把目光从蕾妮身上移开，生恐露出任何破绽。歌特可不认为失去理智的蕾妮还可以认出自己。
“该死的东西！”一名士兵看到自己的好友惨遭杀害，发疯一样的朝怪物猛扑过去。可那是徒劳。蕾妮仅仅是伸出手去，就抓住了士兵刺向自己的长矛，然后砰的一声将之断为两截。可怜的士兵甚至还没有弄清是怎么回事，怪物紧接着的手刀就将之拦腰斩断。
“后退！”莱维吼道，“所有人，保持镇静，后退！”
“嗞……”是听懂了莱维的话吗，从蕾妮口中发出意味不明的怪声。扫视了正在退却的人群一眼，怪物从地上提起了两具无头的尸体，慢慢举了起来。
“这是……”歌特猛地理解了怪物的意图，“大家，快趴下！”
迟了。仿佛一阵恐怖的风暴，两具尸体就像回力标一样，被怪物丢了出去。很多人甚至还没有弄清是怎么回事，就在巨大的冲击力下骨骼尽碎而死。就连支撑大厅的几根柱子都出现了裂痕。
“究竟……怎么会……”被莱维及时拽倒在地的罗伊艰难的从地上爬起来，看到眼前地狱般的惨状，不禁猛烈的呕吐起来。
“惊人的破坏力，而且似乎还行有余力……这已经和不少青空级法师的最强破坏力相当了，还是说更强……”歌特喃喃自语。
“出手吧，歌特。”林娜痛苦的说，握紧了自己的长剑，“恐怕已经不是我们认识的那个蕾妮了……”
“我知道！”歌特咬着牙说道，取出了一张卷轴，却迟迟没有打开。在魔法壁灯的照耀下，蕾妮的面孔显得无比清晰，确切无误的向歌特宣告着怪物的真实身份。
“莱维……”在不远的地方，詹金老领主喘着粗气说道，“……快逃吧。你不是敌人的对手。”
“我不会离开。”莱维摇头，“我的实力超过你的想象，父亲。“
“我并不是说实力，莱维。”詹金苦笑，“正如你不会抛下我离开一样，你真的能对那个女孩出手吗？”
莱维身子微微一颤。他原本以为自己已经不会动摇了……
而怪物却没有给众人迷茫的时间。几乎没有任何停留，在莱维直起身子的瞬间，怪物向他直扑过去。
“唔……”莱维无法理解现在的蕾妮是以什么标准来选择攻击目标的，他轻轻挥手，一面结实的盾牌便凭空出现，挡在了他和蕾妮中间。
“来吧。”他暗想，“只要你在冲击盾牌的时候有瞬间的停滞，就足够我束缚住你了。”
然而预想中的冲击却并没有发生。在即将撞到盾牌的瞬间，怪物的身躯以一个不可思议的变向从莱维身旁直接掠过，改为向着旁边的詹金老领主发动攻击——
“糟了——”
来不及了。詹金还没有来得及使用自己的法术，就被怪物贯穿了胸膛。
“父亲！”莱维喊道。
他不敢相信父亲居然会如此不堪一击。身为强大的青空级法师，詹金·费奥多罗维奇即使是措手不及也不至于……
“难道他的身体真的已经……”莱维脑海中电光一闪。
“莱维！”
从不远处传来歌特忍无可忍的吼声：“出手！”看到詹金老领主惨遭杀害，歌特终于无法再保持克制了。他张开了自己手中的青空级卷轴。“对不起了，蕾妮，可能会有点痛……”他心道。
“明白。”莱维应道。他早已突破了云海底层的精神力此刻疯狂汹涌着，开始在云海之下的无限青空中提取力量。
但怪物没有令两位青空级法师如愿以偿。在击倒詹金的同时，蕾妮身子一晃，积蓄力量对着会客室的地板使出一记全力的直拳——
“难道说——”歌特和莱维想要阻止，却已来不及了。
“城主府的下面是——”
地板轰然倒塌。怪物以一个轻巧的跳跃消失在黑暗中，只余下众人的血肉之躯来迎接突如其来的掉落。土石倾泻而下，刚刚逃过一劫的伤者们眼睁睁的看着死亡不可避免的降临，发出绝望的呼号。
……
“赶上了……吗……”莱维嘴角微微抽搐。
一个蔚蓝色的护罩以他为中心展开。不仅是他自己，重伤的詹金老领主和罗伊两人也在护罩的保护范围之内。
“幸好这个护罩可以调节大小。”莱维自言自语道。这个储存在他法袍里的护罩法术并不能维持太久，场面刚刚平静下来，护罩就犹如泡沫一般破裂不见了。
在不远的位置，歌特微微喘息着。他手指上源自安德烈的戒指正闪烁着幽幽蓝光，抵挡住了掉落的冲击。可林娜……
“你……还好吧？”歌特说道，担心的看着眼前的金发少女。
“还好。”林娜勉强挤出一个笑容，“只是……似乎小腿骨折而已。”
刚才自己的防护罩没来得及完全护住林娜吗，歌特心中一颤。
“对不起。”他说，“这是我的责任。”
“并不是这样哦。”林娜温和的说，“你已经做的够好了。那个防护罩本来就是只能对一个人使用了。”她捡起废墟中一根死人留下的长矛，勉强站了起来。
不远的地方，莱维和罗伊正在试图对詹金老领主做些力所能及的抢救。但是……
“没救了。”歌特只看了一眼就断定詹金老领主受的是绝对的致命伤。
“父亲。”莱维也已经理解了这一点。
詹金拼尽自己最后的力量，试图对莱维说些什么。他的表情非常痛苦，气若游丝。
“杀……了……我……求……求……你……儿……子……”詹金老领主的喉咙里，断断续续发出求恳的声音。这位强大的青空级法师，在自己生命充满痛苦的最后一刻，选择向自己的儿子求死。
“休息一下吧，父亲。”单膝跪倒在父亲身边的莱维柔声道，向一旁的歌特伸出手去，“对不起，能帮我一下吗？”
歌特沉默。他从兜里取出一把嵌着黑色玛瑙的匕首递给莱维。那是安德烈的遗物。
“谢谢。”莱维说。对着父亲高举手中的匕首。
“谢……谢……你……对……不……起……”
这是詹金一生最后的话语——莱维的匕首贯穿了他的咽喉。只见老领主满是血污的脸上浮现出释然的笑容，永远的合上了自己的双眼。
“詹金大人！”罗伊发出一声痛苦的哭号。所有人都陷入了可怕的静默之中。
莱维缓缓的站起身来。惶恐的人们正从城主府的各处聚集而来。已经没有时间犹豫了。
“莱维少爷！您到哪儿去？”看到莱维径直向远处走去，罗伊喊道。
“去为父亲……报仇。”莱维的声音冰冷刺骨，“还有……保护我们所有人。”
“保护我们所有人……？莱维少爷，这到底——”
“你听说过吧，罗伊，”歌特说，“这个伊曼纽尔城原本是持续性云潮区……是伊曼纽尔·费奥多罗维奇在这座城市的地下水道系统中布置的法阵阻挡了入侵这片土地的云潮——而对于那个能自动修复的法阵来说，唯一的弱点——”
“唯一的弱点！？”罗伊目瞪口呆。
“唯一的弱点，就是位于城主府下方的法阵核心。一旦法阵被破坏，肆虐在这片土地上的云潮就会回来……”莱维说，“而且还不止如此。挤压数百年的压力被一口气释放，恐怕地表会变成……无论敌人的目的是什么，确保法阵的安全都是第一要务。”
“让我来协助您，莱维大人。”脸上带着泪痕的罗伊说道，“我不愿再做个局外人了。”他的语气中透着前所未有的激愤。
“你留在这里。”莱维说，“抱歉，对我来说，现在的你只是个累赘而已。你带着这位小姐去上面，告诉大家这里发生的事！以及……让所有人……避难……”
罗伊咬牙。即使在蒙受不白之冤入狱的时候，他也未曾产生过如此强烈的无力感。倘若自己能变得更强一些的话……是的，自己一定要回到学院去，目的并非“或许可以变强”，而是“绝对要变强”！
而另一边，歌特和林娜也在说着同样的话题。
“我一定要去，林娜。蕾妮是我重要的朋友。”歌特说，“如果我能早些察觉到的话，事情也不至于变成这样……我绝对无法饶恕把她变成这副模样的人。无论她变成了怎样的怪物，我绝不会放任她不管。”
“那么，”林娜坚定的说，“我也要和你一起去。”
“别开玩笑了！”歌特大声说，“你的腿都变成这样了！好好留下来养伤，一切都交给我来解决！”
“可是……”
“我或许已经永远的失去了一个重要的朋友。”歌特说，“我不想再失去另一个。”
两人的目光交织在一起。终于，林娜脸上露出了落寞的神色。
“对不起。”她失落的说，“我知道，我只是不甘心而已。每一次，每一次，我都只能给你添麻烦而已。”
“你想太多了。”歌特安慰道，“你也有只有你才能做到的事的。”
“你看上去愿意和我一起去啊。”莱维说，“说不定会有生命危险。你确认要跟过来吗？灰袍法师。”
“我现在可是完全的盛怒中，莱维。”歌特说，看似平静的语调中燃烧着熊熊怒火。
“那我们走吧。”莱维点头。两位青空级很快消失在地下空间连绵不绝的黑暗深处。
“活着回来。”目送两人离开，林娜喃喃自语。
***************
蕾妮当然会获救的。这点大家可以不用担心。
第十七章 罪魁祸首
二十年前。
埃里奥斯与奥卡德边境的某个小镇，一处不起眼的木屋中。
“那么，人都到齐了。”身穿白袍的青年法师詹金·费奥多罗维奇说道，“我们开始吧。”
“开始？”詹金对面，戴着金丝边眼镜的克莱默冷笑，“开始什么？事到如今，你还要说什么呢？”
“你够了，克莱默。”克莱默身侧，一位吟游诗人打扮的年轻人说道，“生米已成熟饭，任凭你如何焦急也无济于事。还是先让咱们听听费奥多罗维奇先生的说法吧。”
“特里奥……”克莱默怒视着他的诗人朋友，“轮不到你这个局外人说话。”
“表哥！”
坐在沙发上，有着碧绿色双眸的精灵少女发话了：“我赞同特里奥先生的意见。现在不是吵架的时候。”
“伊蒂丝……”克莱默喃喃自语。对于绝对忠诚于夜喃家族的克莱默而言，伊蒂丝·夜喃的命令无异于神谕。
“大家静下心来，一定能找到所有人都可以接受的解决方案的。”特里奥说道，“不过，首先有一点我要确定。我们的对话不会被人偷听吗？”
“我已经让我的侍卫摩尔根把闲人都引开了。应该没有问题。”詹金回答。
“那好。”克莱默说，“那我也不绕圈子了。费奥多罗维奇先生，我的要求只有一个……你娶伊蒂丝为妻。立即。”
“表哥！”伊蒂丝的眼睛睁得大大的，“你怎么可以直接说……”
“这是他的义务，伊蒂丝。”克莱默说，“无论他说什么，他都必须那么做。”
“你暂且顾忌一下米娜小姐的感受吧，克莱默。”特里奥忍不住插嘴，“她看上去……非常不好。”
金发卷发的人类少妇米娜坐在靠近窗户的一张沙发椅上，面色苍白。从刚刚开始，她就紧咬嘴唇，一言不发。
“米娜。”詹金一脸关切的走到新婚妻子身边，“你还好吧？”
“我没事。”米娜勉强挤出一个笑容。
詹金叹了口气。
“克莱默。”他低声说，“抱歉。我无法背叛米娜。”
“无法背叛？”克莱默激烈的说，“你说的倒好听——那又为什么要对伊蒂丝做出那种事？”
“对不起。”詹金不住的小木屋内踱步，声音听起来更像是自言自语，“对不起。我……我……”
“说不出话来了吗？你诱骗伊蒂丝时的花言巧语到哪儿去了？”
“你也是明事理的人，克莱默。”特里奥不得不再次开口为詹金解围，“你知道米娜小姐是何等身份。詹金他不能娶伊蒂丝，至少现在不行。”
“现在不行，那以后就可以了？”克莱默质问。对于通过女性才能延续的夜喃家族而言，伊蒂丝就是唯一的希望。
“这些埃里奥斯法师的手段我可清楚的很。现在夜喃家的女性就只剩下伊蒂丝一个了。我们的詹金大少爷可不会——”
“静一静！”
伊蒂丝的声音打断了她兄长的发言。众人都把目光投向这位文静的精灵少女。
“我能插一句吗？”伊蒂丝说。
“当然可以，伊蒂丝，您想说什么？”克莱默恭敬的问道。
伊蒂丝摇了摇头。她用她洁白的双手，静静的抚摸着自己的腹部。
詹金猛地意识到了什么。
“伊蒂丝……你……”他的声音里透着一丝惊喜，“难道说……”
“我问了牧师，是一对双胞胎。”伊蒂丝笑道，“一男一女。”
众人陷入了呆滞，就连巧舌如簧的特里奥也说不出话来。没有人注意到，在伊蒂丝说话的时候，低头坐视众人的争吵的米娜眼中忽然闪过一丝异样的光芒。
“这下好了。”半晌，克莱默震惊的说，“詹金，你这家伙，到了这个份上……”
詹金短暂的犹豫了一下。
“我想……”他深吸一口气，“我想让伊蒂丝把孩子生下来。”
“詹金！”特里奥大叫，“这不可以！”
“我知道伊蒂丝对于夜喃家族而言意味着什么，我也知道精灵女性要顺利怀孕何其艰难。”詹金坚定的说，“如果我禁止伊蒂丝生下这对孩子，说不定……或许……她所挚爱的夜喃家族的荣耀就会从此断绝。我绝不会让伊蒂丝背负这种苦痛……”
所有人都陷入了一片死寂。詹金是认真的。他无法让伊蒂丝成为自己名正言顺的妻子，但是他确实想让伊蒂丝的孩子在这个世界上出生……
米娜看着这一切。她在心中反复思考着。
“我……赞同我丈夫。”终于，米娜开了口。
“米娜！？”特里奥目瞪口呆。詹金同样是一脸不可思议。他握住妻子的手：“不……米娜……我的意思……不是让你……”
米娜摇了摇头。
“伊蒂丝妹妹。”她轻轻的说，“如果没有荣耀的束缚，我愿意让你成为我丈夫的妻子。”在埃里奥斯，正式的云海级法师是被允许二妻的……可惜，米娜的出身决定了詹金不能多娶一个妻子。
“你想说什么？”克莱默眯着眼睛问道。他听出了米娜的弦外之音。
米娜沉默了一会。似乎是拼尽了毕生的勇气，她大声说：
“我也愿意让伊蒂丝能把詹金的孩子生下来。”
“生下来你们就不管不顾吗？”克莱默立即追问。他的脑子此刻转的飞快。原本他只是希望利用詹金来为伊蒂丝谋取一个好的出路，但伊蒂丝有了詹金的孩子，那情况又变得不同了……
米娜坚定的说：“我和詹金会继续留在这里，等到伊蒂丝把孩子生下来后再回费奥多罗维奇领。我会宣称，孩子是我和詹金的……你看，只要两个孩子最终成为费奥多罗维奇家族的……这样，就和伊蒂丝妹妹也成了詹金的妻子没有区别了吧？”
“半精灵的血统你打算怎么办？”克莱默警惕的问。
“那只需要一点小小的掩饰法术……”米娜说，�