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“怎、怎么了？”朱利安惊慌的说，“木偶先生，有什么问题吗？”
“……风力……比预想的……要强。”木偶回答。
“这应该是好事吧？”朱利安试探的问。
“正常来说是的，但这个势头……”木偶郑重的说，“您可能不清楚，在瑟厄兰大陆的上空……有一些奇怪的气流。”
“奇怪的气流？那是什么？”
“我们的大陆本来就是在云海之上的。如果飞的更高……风力可能忽然能变得……非常强烈。这没法预测，叽叽。话虽如此，就我们的高度来言，遇到强气流的概率不到万分之一——”
“我快要听不见你们在说些什么了，朱利安先生！”小耶戈大叫，“速度太快，风声太响了！”
“所以，我不管你那个气流是怎么回事。”朱利安死死盯着木偶看，拼命在摇摇晃晃的吊篮里保持平衡，“我想知道，现在我们应该怎么做？”
“这种速度，降落是不可能的……”木偶认真的说，“因此，我们能做到的事情只有两件。叽叽。”
“什么？”
“抓住吊篮，确保自己不会掉出去叽叽。”
“……”
“以及祈祷。叽叽。”
“你这个净会叽叽的混蛋！我要砍了你——”
朱利安没能出手砍了木偶。他拼命抓紧吊篮，避免自己被抛飞出去。索菲和小耶戈也是如此，惊人的速度下，三人一木偶就像巨龙背上的蚂蚁一般，毫无反抗之力的向埃里奥斯的方向疾驰而去。
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让我们把时钟拨回现在。
剑河上，歌特乘坐的客船中。
无可奈何之下，歌特自掏腰包为从天而降的索菲娅三人买了船票。朱利安正在向歌特解释这事情的前因后果。
“所以，我们在热气球上面挂了整整一天**。”朱利安说，“燃料用光了……风也变弱了。我们慢慢下降……后来的事情，你都知道了。”
“至少你们的方向是正确的。”歌特哭笑不得。
“别摆出那副表情。”索菲故作轻松的说，“我们节省了不少时间，不是吗？”
“索菲——你还——有脸——说！”歌特咆哮道，“如果不是你运气好的不得了，你就死定了！”
“偶尔也别那么死板……”索菲知道自己这事做得太冒失了，勉强挤出一个笑容。
“对了，还有一件事。”歌特烦躁的说，“对了，那个木偶……”
“交给你了。”索菲毫不犹豫的说。
“不！”一直呆在索菲肩头的木偶大叫，“索菲，你说过，一到埃里奥斯就还我自由！”
“抱歉。”索菲歉意的说，“奇怪的木偶先生……对不住了。”
她把惊愕的木偶从肩上扯下来，放在歌特手中。木偶徒劳的挣扎着。
“我相信歌特他一定……嗯……一定会善待你的。”索菲说。潜意识中，索菲觉得歌特是处理这方面的专家，而木偶……但愿歌特不会肢解它吧。
“叽叽——你这女人竟敢骗我！哎哟……”
第五章 纯白之城
数日后。
“终于……”客船船头，歌特的脸上浮现笑容。漫长的旅途，即将在前方迎来终点。
“我还是第一次来泰勒斯城。”朱利安说，“歌特先生您……”
“我曾经在这里生活过一年。”歌特感慨的说，“充满了回忆的地方。”他一边说，一边观赏着沿岸的风景。和上游的荒芜大相径庭，此刻的剑河两岸人流往来如织，一派繁华气象。
“泰勒斯城是一座美丽的城市，歌特先生。说不定是大陆上最美丽的城市。”罗伊说。这位索利达尔学院的学生和大多数土生土长的埃里奥斯人一样，对泰勒斯城充满了崇敬之情。
“对了，那个木偶呢？”朱利安问道。
“它什么都不肯对我说。”歌特叹息道，“我就把它丢到箱子里去了。量它也玩不出什么花样来。”
“说的也是。”朱利安耸肩。
“时间快到了。”歌特说，“我们回去收拾一下东西准备下船吧。”
“不去帮女士们搬东西吗？”罗伊问道。
“我想不需要。”歌特说，瞥了一眼罗伊，“至少，你是帮不上什么忙。她们比你想象的干练许多。”
年轻的法师头也不回的走开了。在他身后，朱利安和罗伊面面相觑。
“他只是在逃避问题罢了。”半晌，朱利安说道，“幸福的烦恼。”
……
“他们为什么不把港口设在方便一点的地方？为什么不直接建在城里？”下船的时候，林娜抱怨道。她刚刚才知道，下船后需要再走一段路才能真正到达泰勒斯城。
“这你要去问伟大的埃里奥斯先生。”歌特说，“泰勒斯，这座伟大的纯白之城的一切都出自他的手笔。他设计的城墙距离剑河有段距离……”
“扩建就好了嘛。”林娜满不在乎的说，无趣的玩着手里的行李箱，看上去好像在摆弄一个空箱子……
“虽然时代在进步，但我们始终无法建设出和埃里奥斯先生完全一样的城墙。”歌特解释道，和蕾妮一样选择了把所有的东西都装进次元袋，“不知道伟大的埃里奥斯先生施展了什么法术，才能建造出那般坚固又美观的城墙来。”
“还有一个原因。”罗伊说，正在施展法师之手辅助自己搬箱子，“剑河入海。你应该知道，瑟厄兰的每一条河流在汇入云海的时候……”
“我不知道。”索菲干脆的说。
“好吧……”罗伊无可奈何的说明道，羡慕的看着两手空空的女招待（她的行李早在热气球上就不知道掉到什么地方去了）：“大陆的每一条河流在汇入云海前，水流都会逐渐转化为云雾，直至完全和云海融为一体。这个开始转换的点是随季节变化的……因此，为了安全起见，港口必须距离入海口有一段距离。而纯白之城泰勒斯是一座六边形的城市，其中一边正好与一段海岸线平行……最后，只好把港口建在稍远一点的地方。”
小耶戈叫了马车。沿着宽阔平坦的大道，马车向泰勒斯城前进。众人分乘两辆马车：男人们一辆，女孩子们一辆。
“让索菲呆在那边没关系吗？”马车上，朱利安悄声对歌特说，“你不想让她知道你是个……”
“我想没有关系。”歌特疲惫的说，“我已经对林娜和蕾妮说明过了。”
“那……城门口的‘那个’您告诉她们了吗？”罗伊忽道，好像忽然想起了什么似的。
“没有。”歌特简单的说。
“可……”
“问题不大。反正这也是埃里奥斯的传统不是吗？就让伟大的纯白之城，给她们一个足够热烈的欢迎吧。”
－－－－－－－－－－－－－－－－－
“嘶……”
好奇的小耶戈倒吸一口冷气，险些摔倒在地。跟在他身后下马车朱利安及时扶住了他，可目光飘移，他自己也变得脸色煞白。
“我和罗伊提醒过你们。”歌特无奈道，“不要直视那东西的眼睛。看看你们……再看看女士们，你们不觉得羞愧吗？哎……林娜你瞪我干啥？”
“歌特。”林娜气呼呼的说，“请给我一个合理的解释。这东西……为什么没有人告诉我——”就算是她再怎么意志坚定，突然间在城门口看到那东西也不觉产生了一瞬间的失态。
“这是埃里奥斯的待客传统。”歌特优哉游哉的说，“面对那些远道而来一无所知的客人，一位礼貌的埃里奥斯绅士是不会告诉他们这东西的存在的。这才是这座纯白之城的待客之道呀。”
“你这家伙——”
“好了好了……”索菲劝解道，“反正对我们也没什么影响不是吗？歌特先生他肯定只是想对我们开个玩笑而已……”
“我知道啦……”林娜撇嘴道，“话说回来，你怎么一点事都没有？”
“我下马车的时候发现地上掉了一枚铜币。我伸手去捡，还没等抬起头来，就听见罗伊‘不要看’的叫声……”索菲一脸无辜的摊手，“所以，我就没看喽。”
“你呢？蕾妮。”林娜又看向一旁的半精灵少女。
“我来过。”蕾妮轻轻的说。
……
“好吧……我就知道。”林娜黑着脸说。
“抱歉，克莱门斯小姐，这是埃里奥斯永远的荣耀，每一个埃里奥斯人都希望来客铭记住它的存在……”罗伊说。
“我能理解。”林娜点头，“真是不可思议。”
她再次将目光投向面前巍峨的纯白之城。高耸的白色城墙，即使一个巨人踩在另一个的肩膀上也够不到顶端；城墙上绘有复杂的浮雕，各式各样的人物和怪物，看得人眼花缭乱；即使经过千年的岁月洗礼，巨大的城墙仍旧像新建的一样，没有一丝破损，连一星半点的污渍都不存在。
但让林娜等人惊愕失态却不是城墙。而是高高的那“站”在城墙之上的东西。
龙。
白城的城墙上，居高临下的站着一只长着暗红色鳞片的巨龙。向后长出的角超过脖子，脸颊、下颚、眉毛和形状似喙的鼻子上也生着小角，从头后到尾端有一排灰蓝色的皱边，两只眼睛宛如两个巨大的熔岩球。
然而，这只巨龙却只是呆在城墙上一动不动，好像已经死了。
“埃里奥斯人是这般炫耀他们的荣光的。”林娜自言自语，“把一头死掉的红龙做成标本，让每一个来客沐浴在龙尸的余威之下。”自幼接触帝国尚武文化的她，倒是对这种做法理解的很快。
可歌特却摇了摇头。
“你错了，林娜。”
“什么？”
“首先，不是一头，而是五头。”
“……”
“泰勒斯城的五大城门，每道门都有一头不同的龙。我们现在走的是泰勒斯城最南方的‘荣誉门’。从南至北的五道城门，‘荣誉门’是红龙，‘美德门’是蓝龙，‘智慧门’是绿龙，‘时光门’是白龙，‘灵魂门’是黑龙，五头五色巨龙就宛如卫兵，从五个方向保卫着这座伟大的纯白之城。”
“……”
“以及——这算是个公开的秘密——这五头龙也不是死的。”歌特轻声道。
“这不可能！”林娜条件反射的叫道，但看到歌特严肃的表情，她意识到歌特所说的一切都是真的。“
“你是说、那个还，活着……”
“是的。”歌特说，“它还活着。”
歌特悠远的目光掠过蔚蓝色的天空：“那是一千多年前的事了。伟大的埃里奥斯建立了‘埃里奥斯王国’，为了展示自己的无尽法力，他将这五头巨龙抓到五道城门旁，分别施展他所发明的禁锢法术……可怜啊，这五头巨龙个个都是在云上时代之前出生的，威势无尽，但在伟大的埃里奥斯面前，却也毫无还手之力。”
年轻的法师看着惊讶的一句话也说不出的众人：“这五头龙虽然被禁锢住了，但伟大的埃里奥斯并没有停止它们的思考……它们就只能呆在这里，睁着自己的眼睛，看着城门处来来往往的人流。想想吧，它们日复一日的看着城门处的一切，想要休息也无法入睡，连想要闭一会眼睛都做不到……只能一动不动站在那里，接受永恒的折磨。这五龙就是……反抗埃里奥斯的……可悲下场。”
林娜完全呆住了。而歌特却还没有讲完。
“看。那行写在城门顶端的字。是埃里奥斯亲笔写的哦。”
“那是……”被巨龙分散了注意力的众人，这才注意到门楣上的亮金色文字。
【血统中的荣耀终将灰飞烟灭，唯有智慧的力量永世长存。】
“在云上时代之前，巨龙叱咤风云，人类的国度完全不是对手。然而，到了云上时代，巨龙的力量和其他古老种族一样，一点点的走向衰退……如果是全盛时期的五色巨龙，想必也不会如此轻易就被埃里奥斯先生降服吧。埃里奥斯先生念及这点，心有感慨，在门楣上留下了这句格言警示自己的后代。其它四门之上也有不同的格言。”
“但是……”林娜一副欲言又止的表情，“虽然我知道的不多……可、可伟大的埃里奥斯的后代已经……”
“断绝了。”歌特面无表情的说，“埃里奥斯家族的荣耀，就像这五色巨龙的荣耀一样，灰飞烟灭了。”
“埃里奥斯家族到了第四代，便没有再产生过施法者了。埃里奥斯王国变得名存实亡。到五百年前，埃里奥斯的血脉就断绝，伟大的法师们重新在王国的基础上成立了埃里奥斯法权国。现在埃里奥斯的古老家族，除了南部三领‘费奥多罗维奇家族’等三大家族，泰勒斯城‘拉曼塔森尼斯家族’和最近复兴的‘索利达尔家族’，几乎完全消灭殆尽……那些新兴的法师家族，少则三五代，多不过百年，便因无法产生新的施法者走向灭亡。”
歌特所说的事众人大多本有所听闻，只是没有这般详尽而已。此时此刻众人就在纯白之城泰勒斯城下，听到这番话，心中不禁别有一番滋味。
“血统中的荣耀终将灰飞烟灭，唯有智慧的力量永世长存。”歌特反复念叨着这句话，又想起了自己的老师，以及那座大陆历史上唯一一座可以和这座纯白之城媲美的黑色浮空城，“其实不仅埃里奥斯如此，瑟厄兰三大国的另外两个又不也是如此？帝国的数百年前几乎亡国，今日的帝国皇室已经不是当年葛雷克熙亚大人的直系血脉了；倒是奥卡德，自建国以来内战不断，反而始终存在。”
“我们在这谈论这个，不会有什么问题？”朱利安担心的问。
“不会。”歌特满不在乎的说，“这里可是埃里奥斯的自由之都泰勒斯呀。现在伟大的法师议员们或是隐居在家乡，或是在那座内陆小城恩培多克勒，这座纯白之城反而纯粹像是埃里奥斯世俗意义的首都了。我们谈的不过是史书上有的……”
“我不是指这个……”朱利安尴尬的说，“我是说，索菲娅她……”
“呃……”
歌特一滞。回到久违的白城泰勒斯，自己似乎有点兴奋过头了……他心惊胆战的向索菲娅望去，后者向盯着兔子的野狼一样盯着自己。
“哦不——索菲，你听我说，这些都是我听一个旅法师讲的……哎？”
索菲并没有如自己所想的一样立即开始大声质问自己。相反，她露出一个美好的笑容。
“我知道。”索菲轻快的说，“那么，我们现在可以进城了吗？”
撇下发愣的歌特，索菲第一个走进了白城。众人都跟在后面，反把歌特落在了队伍最后。
“真是……”半晌，歌特摇头，跟了过去。
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第六章 家
泰勒斯城内，住宅区。
“进去吧，诸位。”歌特说，向众人做了个“请”的手势。
而众人只是呆呆的站在那里。即使是巨龙也不曾给众人如此强烈的冲击。
“歌特……”瞠目结舌的林娜指着眼前的建筑物，惊讶的一时不知道说什么好，“……那个、难道是……”
“是一栋别墅呀。”歌特从容的回答。
索菲小声说：“我想，克莱门斯小姐不是想问那是一栋什么建筑物。她是想知道那栋别墅究竟是谁的。”
“当然是我的。”歌特不满道，“这不是明摆着的吗？”
“可你究竟什么时候……”林娜依旧没有明白。
“我懂了。”罗伊一拍脑门，说道，“这本来是费奥多罗维奇家族的财产吧？莱维大人把它卖……唔……”
歌特捂住了罗伊的嘴。
“小点声！”歌特警告道，“不要告诉大家，直到索利达尔学院开学前我都允许你住在这里。这里的环境可比学院的宿舍好多了不是吗？”
“你们在说什么？”林娜狐疑的问。
“没什么。”歌特掩饰道，“我们进去吧。”
众人走进别墅。这栋别墅长期处于闲置状态，一打开大门，尘土的味道就扑面而来。
“我想我们需要打扫一下……”朱利安捏着鼻子说。
“见鬼……”歌特皱眉道，“单凭我们几个人，恐怕到晚上也打扫不完。索菲，朱利安，还有耶戈……麻烦你们去一下贸易区，多雇些人手。”
“好的，先生——雇多久？”小耶戈问道。
“先一年好了。”歌特说。
“我知道了——等等，先生，你说什么？一、一年？”小耶戈大吃一惊。
“我可能会在泰勒斯城多待一段时间。我犹豫原本要不要把你们叫来，既然……既然你们自己来了……”歌特低沉道，顿了一顿，“总之，岭南镇那边我会另外安排人。如果有谁想离开，或是想回岭南镇，现在就可以告诉我。”
“我没问题，先生。”小耶戈说。
“反正我没事可做。”朱利安耸肩。
索菲看着歌特，眨了眨眼。现在的歌特并不像当初那般缺乏生活常识需要“特别关照”了，可是……
“我也留下来。”索菲说。虽然在心中想念岭南镇的大家，但她仍旧对歌特放不下心——天晓得把这个散漫惯了的古怪法师交给其他人照顾会闹出什么事来……
“很好。”歌特说，没有意识到索菲的想法，“这地方够大，可以多雇些个男仆和女仆。索菲，耶戈，就交给你们两个了，别忘了花匠什么的——管家就不用了。朱利安——”他朝前佣兵团团长使个眼色，“别忘了找几个卫兵。……你懂我的意思，要忠诚、干练的那种。”
“我明白。”朱利安点头，他对这个倒是十分在行。
林娜默默的看着眼前的一切，回想起早些时候的冒险，忽然产生了一种恍如隔世的感觉。
而蕾妮的目光却是始终看着索菲。不知怎的，这位冷漠的半精灵少女的似乎显得有点忧郁。
……
当晚。
“你不能这样对我。叽叽！”趁着其他人忙碌的工夫，歌特再次开始了对木偶的审讯。但是很遗憾，哪怕歌特磨破了嘴皮子，木�