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稳恕！�
“别挡道。”歌特说。他看到西蒙已经站在了道路中央。
“你要干什么？”西蒙嗤笑，“去追芙兰吗？别开玩笑了。就算你追过去又能怎么样？”
“我……”歌特想要反驳。
“事情已经无法挽回……”西蒙面无表情的说，“我本觉得，以你的聪明，绝不可能对她的状态一无所知……”
“但很遗憾。自始而终，你关心的只有你自己。对于芙兰，你依旧什么都不知道。”
“你真的熟悉她的生活吗？你知道她为了维持‘冥蝶’付出了多少努力吗？你知道，她为了你和五个男人战斗的事吗？噢……或许在今天之前，你连她对你的心意都没有丝毫觉察？”
“……”歌特哑口无言。
“在你选择来这个第六十九区的时候我就应该猜到你别有用心了。”西蒙声音冰冷刺骨，“不愧是我们之中最善于欺骗的一人……你比我想象的，还要狡猾得多。”
“或许是吧。”歌特终于放弃了反驳的尝试，“可无论如何，我不能就那么放着芙兰不管。从那里让开吧，西蒙。”
“我不会让开的。你已经伤害了她一次，没有理由再让你伤害她第二次。”
“看来你是想吃点苦头了，西蒙。”歌特渐渐失去了耐心。
“确实我是个微不足道的人……”西蒙毫不退缩，“但我也是黑暗使徒的一员。不会屈从于威胁的。”
“现在回应我的呼唤吧……阿坎瑟斯之杖！”
那是，撕裂空间的黑影。西蒙方才还空无一物的手中，属于他的法杖骤然出现。
……准确的说，那并不是“法杖”。
那是，一根锈迹斑斑的长钉。
其长度约为一米，通身上下仿佛笼罩着一层黑色雾气。这正是，西蒙所拥有的阿坎瑟斯之杖的本来面目。
“对法杖的掌控比过去更好了，小西蒙。”歌特说，眼中精光闪烁，“但仅仅这样，是不够的……”
“真没想到，恢复施法能力后第一次真正呼唤法杖，对手会是你。”
“来到我的手中吧……曼弗雷德之杖！”
灰色的杖身，好似长枪的枪杆，带着金属的光泽；两片火焰形的晶体一黑一白，分别嵌在杖的两端；远远看上去，整把法杖就像一把三色的双头枪，朴素而富有力量。
“哦？”西蒙轻声道，“好久没有见过了……你的曼弗雷德之杖。”
“我们又要并肩战斗了，曼弗雷德之杖，我的老友。”从中间紧握着法杖，歌特自言自语，“不错的敌手，不是吗？”
“你要当心，歌特。”西蒙眯起眼睛，“阿坎瑟斯之杖……它可是比过去，更加疯狂了呢……”
战斗，瞬间爆发。
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“呼……”
当芙兰回过神来的时候，她已经回到了第六十九区的街头。
天空中不知何时飘起了蒙蒙细雨，如丝如烟，很快打湿了地面，也打湿了芙兰的身体。
“必须马上回去才行呢……”
芙兰喃喃道，缓步向自己的小楼走去。她伤势未愈，又奔波了半夜，显得十分疲劳。
“芙兰。”
芙兰听见一个熟悉的声音在呼唤自己。那是芭芭拉。
“芭芭拉……”芙兰喊道，她猜想芭芭拉一定发现自己不见了才出来寻找自己的，“很抱歉……让你担心了。”
“发生了什么事？”芭芭拉平静的问。
“没什么。”芙兰轻描淡写的说，“什么都没有。”
“你在说谎。”芭芭拉说。
芙兰身子一颤。
“对不起……”她神色黯然的说，“我现在，不想说这个话题。”
“是约翰·雷的事情吗？”芭芭拉追问。
“……！”
芙兰抬起头来。她用警觉的眼神，打量着眼前的妇人。
有什么地方……不对劲……
“怎么了？用那种眼神看我。”芭芭拉笑道。
芙兰摇了摇头。
“你不是，芭芭拉。”她说。
“芭芭拉”依旧在笑：“为什么那么觉得？”
“真正的芭芭拉绝对不会，在这种情况用这种口气和我说话。你是谁？你把真正的芭芭拉怎么了？”明知对方可能是一位强大的法师，芙兰依旧用了严厉的语气。
“芭芭拉”笑的更甜了：“本想再同你和和气气的再聊一会的……真令人失望。”
中年妇人的身体，猛然开始变化。
银色的长发，黑色的长袍，姣好的面容，几秒钟的功夫，“芭芭拉”就从一名中年妇人，变成了一位正当妙龄的美丽女性。
“……！”芙兰倒抽一口冷气，“你是……”
“你好，芙兰。”银发女子平静的说，“我叫蓓薇儿·巴瑟罗谬。很高兴见到你。”
“我认识你。你是第二使徒……”芙兰牙缝中挤出几个字，“……‘变化女皇’！”
“对不起，我们以前见过面吗？”蓓薇儿吃惊。
“几年前我就在贝蒂珊姐姐的身边看到过你。”芙兰说，“几个月前，我也远远的见过你一面，不过不是在第六十九区。”
“你可以直接叫我蓓薇儿。”银发少女说。
“够了。”芙兰说，“回答我，你把芭芭拉怎么了？”
“什么都没做。”蓓薇儿摇头，“别担心，她好好的在小楼里睡着呢。”
芙兰松了一口气。
“那么，”她靠在一面砖墙上，“你找我有什么事？”
“难道我不能来探望一下贝蒂珊的老朋友吗？”蓓薇儿说。
“别装蒜了，第二使徒。”芙兰说，“你是对我的那个新房客感兴趣，对吧？”
“我代约翰和西蒙向您表示感谢，芙兰小姐。”蓓薇儿礼貌的说，“感谢您这些天收留了他们。”
“果然，西蒙也是吗……这还真是个让人目瞪口呆的消息呐。”芙兰说，脸上却没有丝毫吃惊的神色，“他们两个都没有使用真名吧？”
“雷是他的母姓。”蓓薇儿点头，“他们常用的名字是……约翰·歌特，以及西蒙·迪斯奈尔。”
“第六使徒……‘群星之星’约翰·歌特？”不知怎的，芙兰笑了起来，“第七使徒……‘恶魔的指甲’西蒙·迪斯奈尔？那么说我的面子还真大啊，把他们两个呼来喝去……”
“他们有任务在身。”蓓薇儿说。
“我知道。”芙兰止住笑，“那么，你打算怎么样？‘变化女皇’……你要杀我灭口吗？”
“芙兰小姐……您是不是自我感觉过于良好了？”蓓薇儿脸上笑意愈盛，“如果我想对您动手，您早已经不在人世了。”
“那你想要我怎么样？”芙兰做了一个无可奈何的手势，“付我一笔巨大的封口费吗？”
“我是来邀请您的。您有出色的施法天赋。帕拉梅德斯城需要您的力量。”
“……”
芙兰瞪大眼睛。她没有料到，对方会忽然说出这样一番话来。
“抱歉。我听不懂您在说什么。”
“……请不要做无谓的争辩。我们有的是办法，可以证明你的法师身份，芙兰。”蓓薇儿说。
“说的也是。”芙兰苦笑，“既然你出现在这儿，那就说明……”
“您的情况，我们已经调查过了……”蓓薇儿悠悠的说，“我知道，你的苦衷。”
“……你想说服我吗？”
“我们确实打算说服您。不过，负责说服您的不是我。”
“不是你？”
蓓薇儿没有多说。她转身走向连绵的雨幕。
“接下来就拜托您了。弗托罗大人。”
芙兰猛地一个激灵。
……她在跟谁说话？
下一秒钟，芙兰意识到，对方并没有使用任何隐身术。身披黑色斗篷的高大男子，从一开始就站在街角。但是，直到蓓薇儿对他说话之前，芙兰都没有意识到他的存在，就好像他根本不在那里一样。
“为你介绍一下，芙兰……”
“这位是贺拉斯·弗托罗先生。”
“是这座城市中，仅次于城主大人的伟大人物。”
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第十三章 黑暗王国的宰相
黑色浮空城下层空间。
档案室门口，看似普普通通的通道中。
“这还真是令人惊讶……”手执曼弗雷德之杖的歌特好整以暇的说，“你知道我要用什么法术？”
“你的习惯和过去相比没有一点改变。”西蒙冷笑，“既然知道你的风格，就能够提前做好反制的准备。”
“是吗？”歌特耸肩，“可惜，我还好端端的站在这里。”
……
天花板、墙壁和地面均完好无损。从表面上看，这两人的交手似乎风平浪静。
……但事实上，两人施展出的青空级法术，其总数已经超过了十个。
进行激烈的法术攻防，却不对环境造成任何物理上的“破坏”。歌特与西蒙的交锋虽然悄无声息，却比许多鼓声震天的战争更加凶险。
……
“接下来我要全力以赴了，歌特。”西蒙说，“做好准备吧。”
“很高兴看到你也没用全力，西蒙。”歌特赞许道，“我就知道，你这两年不可能一点进步也没有……”
“……热身，结束了。”歌特高举手中的曼弗雷德之杖。
但是……
“……？”正严阵以待的西蒙猛地意识到了什么。
“难道……”歌特也发现了情况有变。
一高一矮两道身影，出现在了通道尽头。
“啊啊……”红发少女爱丽丝拖着长音，几乎一步一跳的向两人走来，“……你们两个太狡猾了……有这么好玩的事情，居然不告诉我。”
“没想到，连你们也如此胆大妄为。”莱维的表情却是阴沉得仿佛要滴出水来。
“爱丽丝……莱维……”西蒙急忙解释，“这是有理由的……”
“呐呐，管你什么理由。”爱丽丝一撇嘴，“反正我只看到你们在打架而已。要不，本小姐也来掺一脚如何？”
“歌特。”莱维径直走到歌特身边，“收手吧。我不想用暴力制止你。”
……
小小的通道里，却集中了四位黑暗使徒。气氛仿佛凝固了。
“……好吧。”歌特率先收回了他的曼弗雷德之杖。
“……看来是没办法继续了。”西蒙手中，长钉模样的阿坎瑟斯之杖也消失了。
莱维好像松了口气。爱丽丝却依旧一脸不满，嘟嘟囔囔的发着牢骚。
“莱维，”歌特说道，“这次的事件，我很抱歉。”
他心中却在思考：究竟是谁，把这两人叫来的……？
“向我解释没有意义，”莱维皱眉，“倒是你们的任务怎样了？”
“已经完成了。”西蒙点头。
“……我也算是完成了。”歌特勉强道，不愿引起莱维的怀疑。
“既然如此，回上层空间去吧。”莱维说，“明天随我们一起去见弗托罗先生。解释的话，到时候再说吧。”
歌特一惊：“弗托罗先生回来了？”
“……是的。他，回来了。”莱维平静的说。
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第六十九区。
雨越来越大。芙兰全身上下都湿透了，却毫不在意。
“这个男人就是……贺拉斯·弗托罗……！”
帕拉梅德斯城三巨头之一，黑之主的左右手，黑暗王国的宰相。那个距离自己无比遥远的伟大人物，此刻却活生生的站在自己面前。
弗托罗径直向着芙兰走来。慢慢的，芙兰得以窥见他的相貌
年龄约在四十岁上下，黑色的头发和眸子，五官的轮廓就像被刀削过一样，冷峻而锋利。他肤色黝黑，肩头宽阔，仅仅是站在那里，就让人感受到威严和力量。
“您……您好。”看到弗托罗伸出了他那只厚实的大手，芙兰犹豫了一下，伸出手去和他握手。
“不错，小姑娘。”弗托罗嗓音低沉，“那些徒有虚名的懦夫，在我面前连大气也不敢喘一下。”
芙兰小心翼翼的打量着弗托罗，却被男子猎豹般的眼神吓了一跳。
弗托罗笑了。
“你很有勇气。”他说，“随和一点。我不是噬人的怪物。”
“谢谢您，弗托罗先生。”芙兰感觉自己慢慢平静了下来。
“看得出你心情不太好，啊？”弗托罗瓮声瓮气的说，“撑一把伞吧，或者我可以借给你一把？”
“您的好意我心领了，可我并没有那么娇弱。”芙兰说。
“你是个很要强的女孩子，”弗托罗说道，“但在我看来，你现在确实娇弱的可以。”
他把什么看不见的东西往芙兰手里一塞，芙兰就发现自己手中凭空多了一把黑色的雨伞。
“说真的，你应该找个和你般配的男人做这差事，”弗托罗说，“而不是让我这个长辈越粗代庖。”
芙兰身子一颤。雷……歌特的脸庞，重新浮现在她脑海中。
“我知道你在想谁。”弗托罗走开几步，“你刚刚才从那个男人身边逃走，对吧？”
“那个男人，我现在对他一点兴趣也没有。”芙兰冷冷的说。
“我瞧未必。”弗托罗说，“要我说，你是错怪他了。”
“弗托罗先生，”芙兰怒道，“或许歌特先生是您得意的后辈，但这不能改变一个事实：那就是他是个满嘴谎言的骗子。”
“不，不，小姑娘，你大错特错，”弗托罗说，“你认识他的时间还太短。你不了解约翰·歌特。你不熟悉他。他素来喜欢耍弄一些小伎俩……可说实在的，在这个帕拉梅德斯城，你简直找不到一个比他更善良而诚实的人。”
“对不起，我不明白您的意思——”
“约翰·歌特是个孤独的家伙，比你见过的任何人都要孤独。你是不是经常觉得，你就像悲剧故事的主人公一样命运多舛？可是和歌特一比，你就真的不算什么啦。他原本是高高在上的天之骄子，群星中最闪耀的一颗明星，却是一朝坠地，摔得惨不忍睹。你简直无法想象，他是如何熬过失去施法能力的那段日子的——那时候的城主大人还异常疯狂，把他昔日最心爱的学生关在阴暗的地牢里。简直不是给人类过的日子！碰上食物不足的时候，只能吃地下的干草！”
“约翰的亲人早已死的一干二净。就连他最爱的父母，也在那场战争中受到池鱼之殃，死了。他原本有一个恋人，是城主大人的女儿。我敢打赌在地牢暗无天日的日子里，他是靠着对她的思念才活下去的。但是结果怎么样？当时城主大人根本不在意女儿的幸福。各大势力进攻这座城，歌特趁机逃了出去，而他的恋人……却毫无道理的死掉了。”
“约翰·歌特回到了自己的家乡。他早就不再奢望自己能变回‘群星之星’了，只想做个普通人安安稳稳的度过余生。结果呢？过去的亡魂不依不挠的缠上了他。埃里奥斯的犯罪份子想利用他做生意，他昔日的同僚在追杀他，他根本过不了平静的生活。恢复施法能力算是他这些年最好的消息了，但恕我直言，这对他来说，说不定是一个更大悲剧的开端呢。城主大人现在是接纳了他，但鬼知道以后怎么样？埃里奥斯的高层也只把他当成棋子。没有人关心他，他只能选择自己一个人默默的承担一切。”
芙兰没有答话。她原本以为自己很熟悉歌特，可是实际上……
正如弗托罗所说，她对歌特，什么都不了解。
弗托罗很满意芙兰的表情：“你知道，他为什么每天夜里偷偷溜去档案室吗？”
芙兰轻轻的摇了摇头。
“前些天，歌特回到帕拉梅德斯的消息传到我这里。”弗托罗感叹，“我的一位部下向我坦白。当年，正是他负责将歌特的父母接回这座城市。当时，依照他们的说法，在他们到达的时候，那对可怜的夫妇已经被强盗杀害了。但情况并非如此……”
“埃里奥斯的队伍，比我们先到一步。我们的人试图把那对夫妇抢回来，那些白袍法师抵挡不住，便选择了杀人灭口……我的部下惧怕承担办事不力的责任，对我撒了谎。现在他听说歌特回来了，生恐旧事重提，便希望我能从中斡旋一下。”
“他……现在怎么样了？”芙兰忍不住问。
“他死了。”弗托罗冰冷的说，“但歌特不知道这些，他不知道从那里听到了传言，开始偷偷挖掘父母死亡的真相。他白天和你在一起，到了晚上……就开始自己的查探……”
芙兰的眼前，一幕幕场景缓缓浮现。
约翰打着呵欠，和自己一起用餐。
傍晚时分，他一脸倦容的陪自己下棋。
他在钢琴旁演奏，而自己在一旁歌唱。
……
“约翰他那么说过，”芙兰若有所思的说，“他并不憎恨那位曾经驱逐过他的法师大人。他说，他希望那位大人有朝一日能回归真正的自己。”
“他没有对你撒谎。”弗托罗说，“他是指伟大的帕拉梅德斯先生本人。我想，他是不想让你也卷进麻烦中，才不告诉你事实真相的吧。那么，现在怎么办？你要去找他吗？”
芙兰沉默半晌。
“你现在去找他，又有什么意义？”弗托罗感叹，目光犹如一条狰狞的毒蛇，“你只是一个普通人，他却是高高在上的黑暗使徒。除非……”
“你想让我舍弃这个第六十九区，是吗？”芙兰用平稳的语气问道。弗托罗的意图，已然昭然若揭了……
“这不是舍弃，而是新生。”弗托罗说，“是你的新生，也是第六十九区的。你清楚，这个第六十九区的现状，不可能永远维持下去……想要改变，就需要一位……像贝蒂珊那样，强大，又一心为这个区域着想的……”
“哪怕我无法成为这个人选，我也可以借助他人的力量，对吗？”黑衣少女说道，眼眸中光芒闪烁，“我想，我明白您的意思了。”
“那么，能告诉我你的选择吗，芙兰？”弗托罗说道。但他已经从芙兰的眼睛里得知了�