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“看样子我们陷入了麻烦中了啊。”她轻声说。
“我倒是很高兴你在这节骨眼上还可以保持镇静，”歌特平静的说，“待会儿如果真的遇到危险，也千万不要慌张。”
“听你的口气，难道你认为鲍勃他们……”
“还不好说。”歌特叹息道，“我只是有预感，事情绝不会简单的结束。”
“嗯。”林娜点头，下意识的拍了拍腰间长剑的剑柄。
时间缓缓的流淌着，然而每一秒都仿佛无比漫长，让人难以忍受。
“唔？”忽然，歌特睁开了眼睛。一阵急促的脚步声从远处响起，越来越近……
他和林娜两个人都站了起来。朱利安紧张的注视着门口。
面色苍白的女法师苏跌跌撞撞的冲进了餐厅。鲜血将她整洁的白袍染成了令人触目惊心的艳红。
“苏！”朱利安松了一口气，可马上又焦急起来，“你怎么了？有没有受伤？遇到了什么危险？豪格在哪里？鲍勃和杰夫呢？”他冲上去抓住苏的肩膀，用力的摇晃着。苏好像是被吓坏了，双眼睁得大大的，张了张嘴，却一句话也说不出来。
“朱利安！”歌特不得不伸手制止了佣兵团团长失态的行为，“保持冷静！”
朱利安愣了愣，松开了苏的肩头：“抱歉。我失去控制了。”
歌特则是对苏说道：“苏，我知道你一定遇到了什么可怕的事情。但是不用慌张。现在，为了能更好的保护我们的安全，我需要知道刚刚究竟发生了什么。你是一位来自埃里奥斯的法师，苏。我相信，你能战胜自己的恐惧。”
歌特的语调平静而坚定。苏慢慢停止了自己的颤抖。
“是一次袭击。”她小声说，“豪格，还有鲍勃和杰夫他们……我们打赢了战斗，可是……”
女法师垂下头，双手摩挲着她的袍子。
“我们在二楼的走廊上遇到了一位奇怪的法师。当时我们都想撤退了，可鲍勃却直接冲了上去……但是……但是……”
“你们一下就打倒了那家伙，却在放松下来的时候遭到了来自后方的偷袭，是吗？”歌特问道。
苏惊诧的盯着歌特。“你怎么会……”
“这是一种邪恶法师爱用的诡计。”歌特叹息，“你们打倒的肯定不是本人。那不过是个用来吸引你们注意力的假货。看来，敌人十分狡猾，又对城堡的结构了如指掌。”
“正是如此，歌特先生。”苏的眉头似乎舒展了一些，连声音都开始变得响亮起来，“就在我们反复检查那具假货的尸体的时候，忽然遭到了来自后方的偷袭。豪格和杰夫都中箭了，冲上去的鲍勃也被射倒在地。当时我真的是吓坏了，但鲍勃却大喝一声，将手中的巨剑投掷了出去——只听‘哗啦哗啦’的两声响，似乎有什么东西散架了。我鼓起勇气接近敌人，终于看清楚那是两具手执弓箭的骷髅，而控制它们的死灵师就站在一边。不知道他用了什么手法，那些骷髅行动的时候居然悄无声息，连本应是白色的躯体也被弄成了黑色。”
歌特没有说话，只是点头示意让对方继续说下去。
“接着，更多的骷髅出现了，好在其中再没有使用弓箭的。”苏说道，看着歌特的眼睛，“豪格和杰夫都不顾一切的扑了上去，和那些邪恶的生物决一死战。可我们身上有伤，又寡不敌众。幸运的是，或许是那位死灵师感觉自己已经赢了，他放松了对自己的保护，开始靠近并嘲笑我们。我抓住这个机会，拼命用‘魔弹术’打中了他的脑袋。他昏死过去，那些骷髅也不动了。豪格他们都受了重伤，我只来得及给他们做简单的处理——”
“你为什么不早说？”一直在一旁静静听苏讲述的朱利安猛地激动起来，“他们还活着！这是一场胜利，不是吗？剩下的问题以后再说。我们赶快去帮帮他们。”
然而其他人并没有挪动脚步的意思。林娜和蕾妮站在稍远一点的地方，对朱利安的建议不置可否。歌特眯着双眼，好像在思考着什么。
“怎么啦？为什么你们都不动弹？现在时间紧迫——”
“苏。我可以问个问题吗？”忽然，歌特“和善”的说。
“什么？”
“你的法杖到哪来去了？”
苏的表情猛地僵住了。
“为什么问这个问题？”朱利安不耐烦的说，“那一定是……啊……”
他似乎是意识到了什么似的，定在原地一动不动。
“我再重复一遍，你的法杖到哪里去了。”此刻，歌特的声音中的“和善”已经转化为了前所未有的冰冷，“长3。9呎，中品灵木制作，出自南埃里奥斯的法师工匠之手，绝非你个人的财力所能购买的。那应当是你的师长赠送的礼物……你把它保养的很好，看得出你十分珍惜它。但是……你现在把它丢到什么地方去了？”
面对歌特咄咄逼人的目光，苏不自觉的后退了两步。“我……我……”她支支吾吾的说。
“像你这样的法师学徒我见过很多。”歌特说，“对于你们来说，老师赐予的法杖就宛如第二生命。只有两个理由能让你们丢弃法杖。第一个是死亡。第二个是为了免于死亡而不得不丢掉。而你还活着，苏。”
“我……其实……”
“你的演技过于拙劣了，苏。你自以为撒了一个很好的谎，可你的眼神与动作却在时刻出卖着你的内心。看着我，然后回答我的问题。”歌特清晰而有力的声音在苏耳畔回荡，“你们真的击败了敌人吗？以及……你，背叛了你的伙伴吗？”
被歌特识破了谎言，苏再也无法压制内心的慌乱。她惊恐的大叫一声，转身向着餐厅外的黑暗跑去。远远的，传来她的抽泣声。
“等等！”朱利安喊道，想要追出去，却被歌特牢牢抓住。
“现在不行，朱利安先生！”歌特严肃的说，“敌人想利用苏把我们引出去——我们不能往圈套里钻！”
“现在我们需要镇定，朱利安先生。”林娜也上前说道，“我也很担心苏，但现在我们需要思考的是……如何安全的离开这里。”她心中非常焦急，却并没有把这种情绪写在脸上。
蕾妮依旧没有说话。她只是把目光投向朱利安。
“我知道了。”朱利安说道，伙伴的背叛让他的表情都扭曲了，“那么……”
他的话语戛然而止。因为他听到了……
沙……沙……
那是，自餐厅之外传来的，令人毛骨悚然的声音。有什么东西在移动。
“我们没有时间思考了。”林娜说。她深吸一口气，宛如装饰品般的长剑霍然出鞘。
半精灵少女不声不响的取出了两把短刀。纤纤玉手握着朴实无华的刀柄，薄如蝉翼的刀刃上闪烁着森森寒芒。
而朱利安看起来正在做一个非常痛苦的决定。
“歌特先生。”他说，“抱歉。我现在头脑有些混乱……下面的事，就拜托你吧。”
“我只是个普通的——”
“您还坚持那么说吗，歌特先生？”朱利安严肃的说。
“只能这样做了，歌特。”林娜也表示赞同。
蕾妮默默的朝歌特点了点头。
歌特稍微调整了一下呼吸。看来平静的生活要稍稍暂停了……
“那么……就让我勉为其难吧。”他说。
第九章 敌
“朱利安先生。”歌特看向佣兵团的团长，“请你去保护三位车夫。有机会的话，请带他们尽快脱离险境。”三名车夫也目睹了刚刚的一切，正在一旁瑟瑟发抖。听到歌特的话，他们赶紧站到了朱利安身后。
“蕾妮。”歌特对半精灵少女说道，“倘若有使用远程攻击的敌人……交给你了。”
蕾妮看上去没有任何反应，但歌特从她的眼神里读出了“我知道了”。
“林娜。”歌特最后说，“我们两个人正面迎敌。能做到吗？”
林娜默默的点了点头，歌特对她报以鼓励的微笑。
“那么……开始吧。”
一把造型奇异的匕首出现在了年轻商人手中。刀身弯曲，且呈现黑紫色，刀柄上镶嵌着一颗明亮的紫色水晶。
他和林娜同时走出了餐厅正门，朱利安带着三名车夫紧随其后。蕾妮不知何时已经遁入了黑暗之中，消失不见了。
即使已经猜到了自己面对的敌人，众人还是忍不住倒抽了一口冷气。
一百个？两百个？或者，在目光无法洞穿的黑暗里，隐藏着更多？
大量的手握各式武器的骷髅，不知何时，聚集在了城堡的前厅里，正等待着歌特和朱利安他们的到来。
即使是骷髅这种最低等级的不死生物，一旦拥有可怕的数量，也绝非普通的佣兵小队所能应付得了的。
“嗨，歌特，这还真是盛大的欢迎呢……”林娜苦笑着说道。
“是啊。”歌特耸耸肩。
远处，几只骷髅正在弯弓搭箭，瞄准了歌特和林娜的头部。没有智慧的它们，只是简单的执行着主人的命令……
可它们没能把箭射出去。蕾妮和她的短刀犹如飘忽不定的风，切断了它们的手腕。然后，它们光秃秃的白色脑袋也掉在地上。行动迟缓的骷髅们，根本无法跟上蕾妮鬼魅似的动作。
“蕾妮做的不错呢。”虽然看不见，但歌特隐隐约约听到了失去活动能力的骷髅们倒下散落一地的声音。
没有了弓手的骚扰，现其他人完全不用担心遭到偷袭……
两只骷髅向林娜扑来。“要冷静。”林娜默念道，举起了她的长剑。
“绽放光辉吧……”她在心中静静的呼唤道。
伴随着她的呼唤，那柄宛如艺术品的长剑开始散发出夺目的金光，好似黑夜中冉冉升起的太阳。作为天生畏惧光明的邪恶不死生物，骷髅们的行动愈发缓慢了……
“就是现在。”林娜猛地挥剑，两只骷髅瞬间就变成了四段，然后倒在地下，化作没有生命的枯骨。
“那把长剑，威力比书中记载的还要更强一些。”歌特心想，“想不到林娜居然能将它的威力发挥到这个地步。”
“那么，我也该行动了。”
“再次和我并肩作战吧，我的匕首哟……”
一只骷髅用它手中的长矛刺向歌特。但是，歌特却看都没看它一眼，只是自顾自的抚摸着自己手中的匕首。
“小心！”朱利安忍不住喊道。
歌特没有做任何大幅度的闪避。在长矛即将击中他的一瞬间，他仅仅斜向后退了一步，就完全避开了攻击。
当！
骷髅手中的长矛落地。下一秒钟，失去了脑袋的骷髅整体轰然倒下。
“在我失去了施法能力的现在，”歌特心道，“我凭借近身战能发挥出的战斗力，并不会比杰夫这样的资深佣兵更强……但那是在对手是人类的前提下。这些没有智慧的低级不死生物……它们的行动太过于模板化了，即使闭着眼睛，也知道它们的下一次攻击是如何打过来的。”
“这一次是，长剑斩击我的左臂。”
“长矛的横扫。”
歌特仅仅几个最简单的动作，就能闪避骷髅们各种各样的攻击，好像它们都是静止的一样。相反，歌特每次挥动匕首，就必然有一只骷髅倒下。单单是这份锋利，歌特的这把匕首就足以让很多经验老道的盗贼眼馋了。
“不知道这些骷髅是哪位死灵师制作的。”歌特心中微微一动，“行动没有声息，还善于在黑暗中隐藏自己，战斗动作的设计却很一般。”
歌特等三人的战斗方式迥然不同。林娜仿佛光芒万丈的太阳，蕾妮如同黑夜里静静刺出的利刃，歌特却是完全凭借自己的计算，发挥出了不在另两人之下的战斗力。三人几乎将所有骷髅的攻击都吸引了过去，倒是让朱利安轻松不少。
真是难以置信啊，他想。神秘的歌特也倒罢了，连一直在自己身边的蕾妮居然也隐藏了如此之多的实力……
他摇了摇头。他知道自己被卷入到自己所不能插足的世界里了。现在他能做的只有一件事，那就是保护好身后的三个普通人。
“啊啊啊！”在心中诅咒着这群邪恶的不死生物，朱利安的长剑劈碎了一个靠近的骷髅的脑袋。
局面就这样陷入了僵持。骷髅占据了数量上的绝对优势，歌特他们之中也没有谁受伤。可歌特却皱起了眉头。
糟糕了。他心想。骷髅群没有退却的意思。难道敌人想要死拼到底？制作大量的骷髅也是极消耗死灵师的精力和财力的。
他挥动匕首将身侧的一只骷髅砍倒，然后抬起头……歌特相信，这些骷髅的主人现在就在城堡的某处，且通过法术监视着自己。
“不知姓名的死灵师啊，”歌特大声喊道，朱利安等人诧异的看着他，“我知道你能听见我讲话。我也知道你正在看着我们。”
他顿了一顿。
“请停止这场没有意义的战斗吧，死灵师。这场战斗持续下去，失败的人只会是你。”歌特说道，“骷髅们的行为模式已经被我看透了。这种低级的不死生物，即便成千上万也无法威胁到我，反而会被我屠戮殆尽。”
“你制作骷髅的手法并不高明。我知道，制作出如此之多的骷髅军团，对你也是极大的负担。放弃吧，死灵师，不要白白损失你的财富。你获胜的可能不足百分之一。”歌特的声音，在充斥着不死生物的城堡前厅里久久回荡着……
虽然说的冠冕堂皇，但歌特心中却明白，自己很难凭借刚刚的言辞就令对手知难而退。通过激将法来诱使对手和自己对话，才是歌特的真正目的。
果然，那位在暗处操纵着骷髅军团的死灵师，没能对歌特的话语完全充耳不闻。歌特话音刚落，一个阴森恐怖的声音，就在“幻音术”的传递下，无比清晰的在歌特等人的耳边响起。
“约翰·阿尔弗雷德·歌特……”
“停下你那无用的小伎俩吧。我知道你在想些什么。你的虚张声势在我面前毫无意义。骷髅的数量自然不会是无穷，但你自己的体力却更加有限。一旦你的体力不足以闪避骷髅的攻击，你卑微的生命就会彻底终结。”
歌特面色微变。不仅是因为对方完全看破了自己的计划，更重要的是，这个声音，他实在太熟悉了……
“你，难道是……”
第十章 思维的盲区
“你们两个，待会见到老师的时候，保持安静。特别是你，歌特。不要试图在老师面前表演你那些小伎俩。”
“有什么关系嘛？我父亲说，应该把自己最优秀的一面——”
“歌特，闭嘴。对于真正伟大的法师而言，你所谓最优秀的一面根本不值一哂。何等浅薄的家伙啊，像你这样的商人之子居然也会被老师选中，真是……”
“刚刚的话说得好像老师是个没有判断能力的人一样，安德烈。”
“你这混蛋——”
“够了！你们两个白痴，给我安静！你们要是再吵下去，我就把你们做成实验室里的切片标本！我想，这个权利我克利夫还是有的。”
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过去的一幕幕，走马灯似的在歌特脑海中闪现。
这个阴森声音的主人，他再清楚不过了……
“安德烈·卡尔瓦多斯……”歌特说道，脸上写满了震惊，“你还活着？”
空气中传来死灵师阴冷的嗤笑。
“当然还活着，约翰·歌特。连失去了施法能力的你都能苟活于世，我又如何不能？”他的声音中带着深深的嘲讽。
“那天晚上，我看到你死了。我以为你死了。”歌特低声说。
“可我活了下来，歌特。从黑城崩溃的灾难之中活了下来。真是讽刺啊，三年以前，又有谁会想到，我们之中最为优秀的你会被我逼入如此绝境？”死灵师安德烈充满仇恨的声音，在歌特等人的耳朵里嗡嗡作响。
“我也没有想到，即使失去了黑城的庇护，你依旧如此执着于你的法师之路。”歌特低沉的说，“你还不明白吗？你实在是掌握了太多的邪术了。一旦你暴漏在世人面前，你就会被彻底毁灭。你……本可以选择开始一段新的生活的。”
“倘若这条道路的终点是毁灭，那么我愿意心甘情愿的接受它。”安德烈傲慢的说道，“我和你或克利夫不同，我绝不会背弃老师为我选定的道路。不管在前方有什么在等待我，我绝不会回头。”
“所以呢？”歌特的眼睛里闪烁着坚毅的光芒，好像安德烈就在他的眼前似的，“所以，你要杀了我？替死去的老师清理叛徒？”
“别误会了，愚蠢的商人。”安德烈冷冷的说，“清理叛徒？在我眼中，现在的你不过是一只小小的蚂蚁。你会不远千里去清除一只蚂蚁吗？”
林娜等人一边抵挡骷髅们的进攻，一边听着歌特和那位叫做安德烈的死灵师对话。他们的老师究竟是谁……？
“你这种人的生死我完全不放在心上，约翰·歌特。我此行的目的是回收当年老师赐予你的曼弗雷德之杖。告诉我，你把它藏到哪儿去了？”
“如果我告诉你，那我的脑袋才是真的坏掉了。”歌特说道。
“仔细想想看，告诉我曼弗雷德之杖的所在又有何不好？我可以立下誓言，约翰·歌特，只要你说出曼弗雷德之杖的位置，我绝不再伤害你和你的同伴一根寒毛。回想一下自己这两年的生活吧……这样毫无价值的在荒山野岭死去，真的是你所期望的吗……”安德烈诱惑的说。
就连朱利安也不得不承认，安德烈的建议很有诱惑力。要不是他本能的确信这个叫安德烈的家伙完全不可信赖，他都想劝服歌特接受安德烈的方案了。
而歌特却是在思考
冷静。他告诉自己。仔细的想一想。还没有到亮底牌的时候。一定还有某个突破口，就隐藏在安德烈的话语中。
忽然，之前苏欺骗自己的场景在他的脑海中一闪而过。法杖……？
难道说……
“安德烈。你想回收我的曼弗雷德之杖，是为什么？是因为你想要自己使用吗？如果没记错的话……老师也赐予了你一根法杖吧？叫什�