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“……”
“哎哎哎哎哎？！”
一阵惊呼，回响在学院的上空……
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
二十分钟后。
教学楼内，学生会室里。在歌特眼中，这个地方比起学生会室，更像一间温暖的客厅。
“对不起！”
学生会长温蒂深深的朝歌特鞠了一躬。
“居然、居然把外人卷进学院的劳动中……赫尔曼！还不快向这位先生赔礼道歉！”
“是、是……”赫尔曼说，低下头去。但他心中却是暗自不满：既然您不是学校的学生，您早说啊？我也不会麻烦您不是？
“没关系，正好活动一下身体，”歌特大度的说，“那么，重新自我介绍一下……”
“我的名字是约翰·歌特。是个商人。我在第二学区的店铺明天会正式开业，所以我打算先来学校里看看情况。”
“原来是这样……那么年轻就独立经商，您还真是年轻有为呢。”温蒂会长说，“请问，您的店在什么地方……？”
“就在正对着大门口的地方。”歌特说。
温蒂妙目流转。她知道学校门口的魔法物品商店最近换了东家，没想到，店主居然会是那么一个年轻人……
那间店铺的位置，毫无疑问是整个第二学区最好的。能得到这间店面，要么是拥有非凡的财力，要么就是拥有特别的关系……或者，两者兼有。
“作为今日的赔礼，我改天一定会光顾的。”虽然脑海中闪过许多想法，温蒂彬彬有礼的说。
“身为学生会长，您一定很忙。”歌特说，“您先考虑自己的时间就好。”
“是啊，温蒂会长，您应该先考虑自己，”坐在一边的丹尼尔依旧对这个小不点女生会是学生会长感到吃惊，但他也已经知道了温蒂是法师系的学生，而法师的强大是不能看外表的，“多谢你招待我们。”
“说起来，为什么那么急着把那些箱子搬进去？”歌特问道。
“‘黄金一代’的成员，‘傀儡公主’葛萝瑞娅·拉曼塔森尼斯阁下今天下午要来检查开学工作的情况。”温蒂说，“所以，我们打算在上午将各种杂物收拾好。”
“哦……”歌特说，似乎陷入了思考。
“‘黄金一代’吗……”丹尼尔说，悠然神往，“整个埃里奥斯最才华横溢的年轻法师们……真想亲眼看一看呢。”
“葛萝瑞娅阁下是温蒂会长的努力目标呢。”赫尔曼说。
“只是憧憬罢了，”温蒂不满的纠正，“我只是云海中层而已。距离葛萝瑞娅阁下……不知道相差多远呢……”
“我想您已经很出色了，温蒂小姐，”歌特笑着说，“只要不断超越自己，总有一天，我们能实现自己的理想。”
第三章 那个人的身份
“只要……不断超越自己吗？”温蒂陷入了沉思。
“以世界之大，永远有比你更强的人，你追赶上了一个对手，还会有更厉害的对手在更高处等着你，”歌特说，“没有人敢说自己最后一定能站在巅峰，但只要一直以超越自己为目标努力下去……至少，我们不会因虚度光阴而后悔！”
学生会室里陷入了沉默。就连丹尼尔和赫尔曼也陷入了思考。
“好了，我就不打扰诸位了，”歌特起身告辞，“谢谢你的款待，温蒂会长。”
“等一等，”温蒂却出声叫住了歌特，“歌特先生，请问您是一名法师吗？我是说……您能施展奥术吗？”
歌特笑了。
“为什么那么问？”他说，“我说过了，我是一名商人。”
“或许是我冒昧了……”温蒂会长说，“我曾见过在法师之路上走不远，因此选择经商的……”
歌特摇头。
“不，”他诚恳的说，“我不是。”
这是实话：歌特注定会在法师之路上走的很远，他选择以商人的身份示人，只是因为他更喜欢商人的生活方式罢了。
“那么，您是埃里奥斯出身吗？”温蒂会长接着说，从刚刚开始，她就在试图通过歌特的口音判断他的出身，但歌特异常标准的通用语最终令她一无所获，“我不知您是否参加过施法天赋的测试……”
“我没有。”歌特眯起眼睛说。
这也是实话：年幼的歌特刚搬迁到埃里奥斯不久，就有法师发现了他惊人的天赋……因此他根本不像大多数埃里奥斯法师那样经历过天赋测试的流程。
温蒂笑了：“等到开学典礼结束后，您能再过来这里一趟吗？我想确定您的施法天赋……我有预感，您一定有这方面的天赋。”
歌特沉吟道：“据我所知，施法天赋测试主要是测试受测对象对云海的感知能力。经过后天训练，这个感知能力会有很大变化……起初对云海感知力很弱的人最终可能也会成为强大的法师，反之亦然。无论对云海的感知力多么优秀，缺乏教育的话，依旧无法成为杰出的法师。”
“那么……”
“我忙于我的生意，恐怕没有时间进行训练，”歌特平静的说，“所以，天赋测试就免了吧。”
“那真是太遗憾了……”温蒂一脸可惜的说，“原本，我还希望我们能成为同学呢。”
“我想，我们之间还有很多的……嗯？”
歌特忽然露出异样的表情。
“似乎，你们有新的访客来了啊。”他笑着说。
……
没有通知任何人，葛萝瑞娅提前几个小时来到了索利达尔学院。家人依旧对她的精神状况担心不已：但“傀儡公主”坚持履行自己黄金一代的职责。她这几日的表现已经让大多数担忧她的人相信，她已经走出了怀德之死的阴影。
当然……泰勒斯城变乱的幕后黑手是前黄金一代的“风之颂诗”莱昂内·怀德，这件事对普通人而言仍旧是完全的秘密。
没有随从跟随，葛萝瑞娅的学院之行可谓低调。感谢报道前夕的学院人流稀少，她的提前到访没有引起任何人的注意……她就这样到达了学生会室门口。她能清楚的听到房间里传来说话声。
“我进来了。”葛萝瑞娅轻轻叩门，然后走进了学生会室。
……
葛萝瑞娅的突然出现给学生会室里带来了一阵惊呼。
“葛萝瑞娅阁下！”赫尔曼惊慌道，她没想到葛萝瑞娅居然会来个突然袭击，“我们……”
“您好，尊贵的拉曼塔森尼斯阁下，”温蒂的反应比她的跟班快多了，她迅速躬身行礼，“感谢您的到访。我代表学院所有学生，对您表示欢迎。”
但令她惊讶的是：葛萝瑞娅的眼神明显没在看她……
“歌特？”葛萝瑞娅吃惊的说。
“……”
歌特赶紧向她使了个眼色。如果葛萝瑞娅叫破自己的身份就麻烦了……
回到埃里奥斯后，歌特还是一次见到葛萝瑞娅。不过，据特雷诺所说，葛萝瑞娅应该也知道了自己的情况才对。
“您……您认识歌特先生？”温蒂瞪大双眼。
“我和拉曼塔森尼斯家族之间有一些生意往来。”歌特说。
“……是这样，”葛萝瑞娅也反应了过来，开始帮歌特圆谎，“真没想到会在这里见到您，歌特先生。”
“我也一样，葛萝瑞娅小姐。”歌特说。
温蒂和赫尔曼看歌特的眼神已经发生了变化。究竟是什么生意需要大名鼎鼎的葛萝瑞娅·拉曼塔森尼斯亲自接待？
“你也一样，温蒂，还有这两位同学，很高兴见到你们。”葛萝瑞娅温和的说。
“您……您好。”赫尔曼连道。
“啊……是的，您好。”丹尼尔忙不迭的说，他没想到自己刚说想见一见黄金一代，结果不到五分钟便实现了……
“不知阁下您会在此刻前来，接待多有轻慢之处，还请见谅。”虽然心中有诸多想法，温蒂的对答仍不失礼数。
“没有关系，温蒂，”葛萝瑞娅笑道，“我正想看看你们的工作是怎样的。”
“既然诸位都有事情要忙，在下就先告辞了。”歌特说，向门外走去。
“等等！”葛萝瑞娅出声道，“歌特……”
她想说“我还有事要问”，但看到歌特警告的眼神，只得住了口。
“我只是一介商人而已，”歌特说，“就不占用诸位的时间了。”
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夕阳西下。落日的余晖，拉长了行人在地上的影子。
“呼……”丹尼尔长出了一口气，和温蒂会长一起在校园里漫步。因为葛萝瑞娅说“我正想听一听新生对学校的感受呢”，他几乎和温蒂会长一起陪着这位“黄金一代”参观了校园的每个角落。
“今天真是多谢你了……”温蒂会长歉意的说，“您一来就遇到这种事……”
“不，是我要感谢您和拉曼塔森尼斯阁下，”丹尼尔说，“不然，和‘黄金一代’共进午餐的这种事，我是做梦也不敢想的。”
“对以后的学习生活有信心吗，丹尼尔？”温蒂关切的问。
“我不知道，”丹尼尔摇头，“我是从乡下来的，没什么见识。我到现在也只能施展一些简单的戏法……人们说那连云海初级的法术都算不上。”
温蒂体贴的说：“没关系，人人都是从初学者开始的……唔？”
她猛然面色一变。
丹尼尔莫名其妙：“怎么了？”
“嘘。”
温蒂做了一个噤声的手势。她拉住丹尼尔的手，然后贴在了墙角。丹尼尔顺着温蒂的视线望墙角另一边张望……
“拉曼塔森尼斯阁下？”他大吃一惊。他清晰的看到那个留着金色的双马尾辫的背影，不是葛萝瑞娅还是谁？
可是，葛萝瑞娅应该在一小时前就离开了才对……
“不要出声。”温蒂用细若蚊鸣的声音说。丹尼尔疑惑的看着那边的葛萝瑞娅，然后……
丹尼尔看清了，站在葛萝瑞娅对面的另一个人影。
是歌特。
第四章 告诫
是歌特先生？丹尼尔心中惊呼。
拉曼塔森尼斯阁下在和歌特先生说话？为什么？
温蒂比丹尼尔冷静许多。诸多可能性瞬间掠过她的脑海。或许立即离去比较好，她心里有一个声音说，但年轻人的好奇心最终还是占了上风。
两人就这样待在原地。而歌特和葛萝瑞娅的谈话，则一字不落的传到了两人耳朵里。
……
墙角对面的操场上。
“你还真是悠闲呢，歌特。”葛萝瑞娅打量着歌特，用无奈的口吻说道。
“我是个商人，今天还没开张，自然轻闲，”歌特说，“倒是你，瑞娅，不赶紧回去没问题吗？特雷诺会担心的。”
特雷诺是谁？丹尼尔心中不解。但温蒂却明白……歌特口中的“特雷诺”是指葛萝瑞娅的兄长，另一位黄金一代，“绝海隐者”特雷诺·拉曼塔森尼斯。
“安心，笨蛋老哥今天不在家。”葛萝瑞娅不耐烦的说。
“那也不用专程在门口堵我啊……”歌特叹息道，“整个下午，我都在被你们敬爱的校长大人一对一训话，现在只想清净一会……”
整整一下午他都在被校长大人一对一训话？温蒂心中惊骇。丹尼尔不知就里也倒罢了，温蒂却是知道的……索利达尔学院总校长“星河之主”弗朗索瓦·索利达尔，虽然待人温和，却是神龙不见头尾，一般学生一年也难见他一面。究竟是什么人能让他一见见一下午？
“放心，不会花费太多时间的，”葛萝瑞娅说，“我只是想问问而已……为什么？为什么事到如今，你依旧继续选择做一个普通商人？为什么……为什么不接受你应得的职位……？”
歌特沉默。躲在角落里偷听的丹尼尔和温蒂忽然意识到，自己正在接近这位“歌特先生”的秘密。
“确实，以商人的身份，一样能为埃里奥斯效力。”葛萝瑞娅说，“但是，光明正大的成为‘黄金一代’对你而言又有什么损失？如果你喜欢经商，议长大人完全可以安排你主管商业。像你这样的人……仅仅是……”
歌特笑了。
“我很高兴你恢复了精神，瑞娅。”他轻声道，“我一直在担心，你是否真正走出了阴影，现在看来，是我多虑了。”
葛萝瑞娅表情一僵。
“如果你是希望有人分担‘黄金一代’的工作，你大可不用担心，”歌特说，“两位新的黄金一代，‘苍白之月’和‘审判之手’下个月就会正式出现在人们面前，我想，莱维和莫甘娜他们两个会很乐意承担黄金一代的职责的。”
“可你……”
“所谓黄金一代，是这个国家最优秀的一批年轻人。我们有权力选择自己生活方式，瑞娅。”
良久，葛萝瑞娅没有答话。而温蒂和丹尼尔紧张得大气也不敢喘一口。
“我知道，”终于，葛萝瑞娅说，“我早该料到呃……你的回答。我只是……”
她顿了一顿：“虽然每个人都很尊重我，但我心里明白，在黄金一代中，我只是个非常平凡的存在。我没有资格与你，哥哥，还有克利夫他们并列……我们都被叫做黄金一代，是因为没有一个更高的标准针对像你们这样的人——”
“给我住口。”歌特用冰冷的语调打断了葛萝瑞娅的话。葛萝瑞娅惊讶的看着他。
“即使隐藏了身份，‘黄金一代’们仍旧是我的同僚。我不希望听到，从任何一个‘黄金一代’嘴里说出这种丧气话。”
“可……”
“别开玩笑了。任何一个黄金一代都是埃里奥斯……是全大陆独一无二的明星。我是、克利夫是、你兄长是，然后……你也是。”
“……”
“确实，你无法成为我们。”歌特说，“但你也不需要成为我们。每一个黄金一代都有属于自己的安身立命之道。你是大陆独一无二的‘傀儡公主’……论坚毅和强大，极少能有女性出你左右。你不需要模仿任何人……你就仅仅是你自己。”
漫长的静寂。丹尼尔和温蒂几乎认为，两人已经离开了……
“啊……”许久，葛萝瑞娅说道，语气已经恢复了正常，“我原以为比起老哥和克利夫来，你会稍微容易说话一点的。结果，又被教训了一顿啊。呐，你要拿什么做赔礼啊？”
“找个时间光顾我的小店，”歌特轻快的说，“我给你半价。”
“你只是想要广告效应而已吧……”葛萝瑞娅苦笑，“好吧。我有时间会去一趟的。”
“注意适当给自己放松一下，瑞娅。”歌特提醒道。
“我懂，”葛萝瑞娅说，“今天，多谢你了。”
她迈开步子：“再见，‘群星之星’。”
歌特点头，挥手和她告别：“再见，‘傀儡公主’。”
他目送葛萝瑞娅离开；双手插进了兜里。
而躲在暗处的温蒂忽然意识到：自己和丹尼尔已经听的太多了……
“我们走。”她低声说，拉起丹尼尔的手向着反方向快步走开。
可是……
“温蒂会长，丹尼尔，”一个温和的声音在两人耳边响起，“你们好。”
“……”
两人的动作瞬间凝固了。
“我在用传讯术对你们说话，”歌特依旧保持双手插兜的姿势站在原地，声音却在两人耳畔回荡，“你们可以安心，葛萝瑞娅她没发现你们在偷听。”
“歌特先生……”温蒂急得满头大汗，“不，尊敬的歌特阁下……我们不是故意……”
“如果你们是故意的，你们就不会现在还安然无恙了，”确认了葛萝瑞娅已经走远，歌特不再用传讯术，径直向着两人走来，“我只是提醒你们……不要把刚刚听到的事情告诉任何人。我只是个普通的商人，明白吗？”
“我明白，”温蒂立即点头，“我发誓绝不会把今天的事告诉任何人。丹尼尔——”
“是、是……”丹尼尔终于反应了过来，“歌特先生……今天的事我谁也不会说的。”
他看着歌特的眼神中有六分惊异，三分畏惧，更混杂着一分崇拜。眼前这个人比居然葛萝瑞娅还强？他究竟得有多强啊？
“多谢你们了。”歌特满意道，“我想，我们以后还有很多见面的机会。我不喜欢别人称呼我阁下，在只有我们几个的时候，你们可以直接叫我歌特，或歌特先生都可以。”
“谢谢您，歌特先生。”温蒂答道，提起裙摆微微躬身行礼，眼珠却是转个不停。
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作者的话：仅凭一两次的谈话，恐怕还不足以令瑞娅完全解开心结；至少，事情看起来正在向一个好的方向前进。生活就是这样：无论我们受到了怎样的打击，都应当坚持自己。
第五章 一墙之隔
歌特的新店铺里。
作为经营区域的一楼早已准备完毕，只待明天正式开业。而在二楼的一个房间中……
“好，”书桌前的芙兰在笔记本上划下一个句点，“这样，今天的功课就结束了。”
歌特嘱咐过芙兰，不管发生了什么事，法师的训练都万万不可搁下。对此，芙兰自然是毫无异议的遵从了。
骤然来到黑色浮空城之外的世界，芙兰心中充满了忐忑不安。在前往泰勒斯城的旅途中，芙兰见了什么都觉得好奇，缠着歌特问这问那；歌特不厌其烦的回答她的每一个问题。
想起自己近些日子的表现，芙兰不觉有些懊恼。或许自己的不成熟给约翰添了很多麻烦？
“振作起来，芙兰。”芙兰取出随身的小镜子，看着镜子中的自己。可是……
镜子里，芙兰的表情既不属于在黑色浮空城第六十九区呼风唤雨的女头领，也不属于名为“冥府之蝶”的黄金一代……
那只是一位普通的，恋爱中的少女。
“啊……”
芙兰害羞的挠起了头。为什么事情会变成这样？
在伟大的帕拉梅德斯先生面前，自己曾大声宣告，不管歌特去哪里，自己也会跟着去哪里。但当歌特告诉她，自己的新店铺二楼，自己的房间隔壁已经准备好了她的房间时，她还是忍不住脸红了……