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时间回到现在。
歌特看着倒地不起的众强盗，有些发呆。
他不清楚原本对战斗一窍不通的梅丽雅是怎样练就这种身手的。看上去有点像军队流传的格斗术？
“你的成长比我想象中还大。”年轻的法师喃喃道。
“我们走吧，”梅丽雅说，跃上马车车头，“我来赶车。我们回大路上去，叫人来把他们弄走。”
看到歌特留在原地没动，她忽然慌张起来：“约翰，我或许下手太重了？我并不是因为……我还没来得及告诉你……只是……”
歌特笑了。
“怎么会呢，”他说，跳上马车，拍了拍梅丽雅的肩膀，“无论你这两年有怎样的经历，你能活生生的出现在就已经是一个奇迹了。真的非常感谢你，梅丽。”
第十七章 星辰之心
翌日。
“听好了，罗伊，”站在歌特的店铺门口，温蒂会长嘱咐道，“待会儿不要太在意我，像平常那样和歌特先生交谈就好，明白吗？”
“可您不是有重要的事要找歌特先生吗？”罗伊奇怪的问，“我虽然也很想见歌特先生，但并不急在一时……”
“我不喜欢别人因为我而束手束脚的。”温蒂用责怪的语气说。她依旧没有弄清歌特看重眼前这个“后进生”的具体原因——或许从两人的交谈中，可以发现真相的蛛丝马迹？
罗伊点点头。两人并肩走进店铺。这是一间整洁、宽敞的小店，门口的招牌上用秀雅的文字写着店名“星辰之心”。店内的货架上，各种奇特魔法物品琳琅满目。两人走进的时候，歌特正坐在柜台后读书。看到两人，他露出笑容，起身迎接。
“温蒂，还有罗伊，”他温和的说，“欢迎光临我的小店。”
昨晚，为了对昏迷不醒的众强盗实施妥当的“善后处理”，歌特和梅丽雅一直忙到午夜才回到第二学区。梅丽雅并没有把自己的故事讲完，但歌特并不在意。
“看得出你有些为难，”道别的时候，他体贴的说，“和过去不同，我们现在彼此都隐藏着不少秘密……等到你觉得合适的时候，再把那些事情告诉我吧。”
梅丽雅还活着，年轻的法师默默的想，这比什么都好。她应该还不知道自己的父亲还健在……在埃里奥斯公布这个消息之前，找一个合适的时机告诉她吧……希望，不会对她造成太大的冲击。
“歌特先生，您似乎心情不错。”温蒂眼前一亮。
“那是因为我的生意好，”歌特笑道，“两位，有什么需要的吗？”
“学生用的施法材料包，”罗伊说，“拜托您了。不用给我额外的优惠，我相信您所出售的产品，质量一定是最好的。”
而温蒂则对货架上的其他商品产生了浓厚的兴味。
“怎么？”歌特轻松的说，“对这些戒指感兴趣？”
温蒂所面对的货架上，陈列着各种各样的魔法戒指。每一枚戒指都被装在透明的小玻璃球里。
“您这里的戒指种类很齐全，”温蒂说，仔细的阅读着每一个商品标签，“羽落术戒指……跳跃戒指……水上行走戒指……攀爬戒指……”
“并不是所有戒指都在货架上，”歌特解释道，“摆在在这里的只是可以对每一位顾客公开出售的部分。像能避免掉落伤害的羽落术戒指，能增强身体能力的跳跃戒指和攀爬戒指，以及帮助旅行者通过水域环境的水上行走戒指等等，都只是些大路货罢了。如果其中没有您想要的……”
他顿了一顿，压低了声音：“一些特殊的戒指，比如能让普通人长时间隐身的隐形术戒指，以及能储存青空级法术的高等储法戒指等等，因为容易被不法分子挪作它用，所以没有摆在货架上。你如果想要，写一个申请，我会出售给你。”
温蒂笑了笑：“您还真是喜欢开玩笑。”
歌特认真的说：“就算我现在真的拿不出来，只要不是公然违法的东西，我就可以帮忙找——等等，罗伊，你在干什——”
取下施法材料包的罗伊，对角落里的一件商品起了浓厚的兴趣。那是一件灰褐色的法袍，破破烂烂的，上面打满了奇形怪状的补丁。
“歌特先生，”他若有所思的说，“这件法袍，要多少金币？”
温蒂会长有些嫌恶的看着那件破旧的法袍。哪怕知道上面一定有惊人的法术效果，她依旧这种商品提不起兴趣。歌特的店里还有很多看上去很精致的法袍，大部分都被附加了自动清洁的法术。
“你要买的话，”歌特随意的说，“十个金币卖给你了。”
“那么贵？”温蒂会长低声惊呼。她清楚，就算是能根据气候变化自动降温和御寒的法术也不一定能卖出那么高价。
“因为这样。”
歌特走上前去，从那件法袍上撕下了一块补丁。砰的一声，伴随着一阵烟雾，补丁从歌特手里消失了，取而代之的，地面上出现了一辆独轮手推车。
“这是……”温蒂惊讶。
“无生命的物体，只要没有魔法效果，就能转变为上面的补丁，随时随地拿出来使用，”歌特说明道，口中念念有词，又把手推车变回了法袍上面的补丁，“和次元袋相比，它能转变更大更重的东西，比如一艘游船，甚至一辆弩车……而使用者只要精神力达到云海顶层就可以。对冒险者而言，是不可多得的宝物。”
“确实是件很好的物品。”温蒂惊叹，却在心中抱怨为什么它的制造者不把法袍的外观制作的体面一些。
三人谈谈说说，气氛十分融洽。最终罗伊真的掏出十个金币——歌特坚持免去了他施法材料包的费用，毕竟那加起来还不到一个金币——购买了那件补丁法袍，而温蒂则是买了一些常见的云海顶层、云海中层的法术卷轴。她有些吃惊，罗伊竟然能一口气付出十个金币的“巨款”：索利达尔学院一整年的学费也不过两个金币而已。
“感谢光临。”把金币装进口袋，歌特满意的说。
“是我们要感谢您，您的价格十分公道。”温蒂说，眼角的余光忽然落在了歌特刚刚正的阅读的那本紫色封皮的精装书上。
“这本书，难道……”她疑惑的说。
“如你所见，”歌特点头，“是一本介绍占卜的书。”
在云上时代，大多数预言系法术都失效了，预测未来变得无比困难。一些人采用稀奇古怪的办法占卜未来，虽然屡屡失败，依旧乐此不疲。
“我并不相信，用这些连云海也不连接，一切都交给概率的方法真的可以预知未来，”歌特说，“不过，其中依旧有十分有趣的东西……比如……”
他从兜里摸出一叠牌。
“这是‘占卜牌’，是仿照云上时代之前的魔法物品设计的，虽然已经没有了魔法效果，不过依旧十分有趣。要玩玩看吗，温蒂，罗伊？或许，真的能预测未来也说不定哟。”
罗伊一副很感兴趣的样子。温蒂想开口拒绝，但看到歌特乐在其中的样子，也就不再说话了。
“这种卡牌一共有二十二张，每一张上都有不同的关键词和图案，代表了不同的象征意义……”歌特快速的洗牌，“时间有限，我们先来尝试一下最简单的好了。”
他将二十二张牌背面朝上平铺在柜台上：“随意选择一张吧，温蒂，罗伊。那会是代表你们一生命运的牌。”
罗伊思考了一下，挑选了最左上角的一张牌。而温蒂犹豫了很久，才从中间选择了一张。
歌特翻开两张牌，笑了。
“确实很适合你们，温蒂，罗伊。”他说。
温蒂所选择的牌上，一名身着白袍和红色斗篷的男子，一手执杖，一手向地，全身上下散发着纯白色的光芒。而罗伊选择的牌中，一位天使模样的人站在水面上，双手各拿一只杯子，正从一只往另一只里倒水。
“‘魔术师’的卡，”歌特轻声道，“还有……‘节制’的卡。”
“它们代表着什么意思呢？”罗伊眨眨眼。
“‘魔术师’的卡，代表着‘创造’，也象征着贯彻意志和达成野心，”歌特说，很满意温蒂会长的身体忽然抖了一下，“这对你来说是一张好牌。至少，作为一位法师，你的前程十分远大，温蒂。”
“而你……罗伊，”歌特沉思道，“你的牌是‘节制’。这张牌代表着‘净化’……也象征了物质和精神的平衡和单纯平静的感情。请务必将你的善良坚持下去，罗伊。”
罗伊没有说话。他久久的打量着属于自己的牌“节制”。而温蒂审视着“魔术师”的牌，焦躁的样子渐渐消失了。
“不凭借云海，只是凭概率来预测未来，”她喃喃道，“我现在有点相信了。”
“您呢，歌特先生？”罗伊忽道，“您有没有试过，从中挑选一张属于自己的牌？”
“我试过，”歌特说，语气忽然变得低沉，“而且……无论我洗牌多少次，随机挑选出来的那一张，都从未变化过……”
“在全部二十二张牌中，代表着‘希望’的那张牌……”
歌特猛地翻开了剩余二十张牌中的一张。牌面的图案里，在一颗闪耀的明星下，一位美丽的女性正手持水瓶，将水倒入清澈见底的水池中。
“‘星’的卡牌。”
第十八章 温蒂的计划
歌特的目光有些游离。即使用上“千法之书”中的知识，也无法解释为何自己在二十二张牌中随机抽牌总会选到同一张“星”。
倘若至高神真的存在，歌特暗想，这一定是他的意旨……
温蒂和罗伊也不知道该说什么才好。小店里出现了一阵诡异的寂静。
“撤了撤了，”半晌，歌特说道，把桌面上的占卜牌收了起来，“温蒂，你大清早来找我，应该不只是为了买几张卷轴吧？究竟是什么事，请告诉我吧。”
“呃……”温蒂没想到歌特如此“诚挚”，愣了一愣，“这次主要是有两件事要通知您。罗伊……”
“我明白。”罗伊点头。他礼貌的向两人告辞，转身离去。而歌特对新雇的店员嘱咐了几句，便和温蒂一起上了二楼。
一间别致的会客室中。
“喝咖啡吗，温蒂会长？”歌特热情的说，“不是我自夸，我对咖啡还是有些研究的。首先是咖啡豆的选择……”
“哪里，”温蒂谦逊道，“是我打扰了您的生意，怎么敢让您招待……”
“这是礼仪。”歌特皱眉，将一杯热气腾腾的咖啡放在温蒂面前，其速度之快，让温蒂疑心他是不是暗中使用了什么法术。
“请说吧，”歌特坐在温蒂对面的沙发上，“有什么事？”
“是这样的……”温蒂品了一口咖啡，说道，“首先是上次提到的，有关《夏夜闲话》的事。承蒙您和其他热心人的关照，现在《夏夜闲话》的剧本已经在续写中了，很快就会完成。您可以安心，那一定会是一个大团圆的结局。不出意外，应该能在十月的秋季盛典上演出。”
“嗯……”歌特点头，示意他对这个结果十分满意。
“下一件事更加重要一些，”温蒂的语气变得严肃起来，“歌特先生，请问您知道秋季盛典里要举行的比赛吗？”
“有所耳闻。”歌特说。
秋季盛典上的竞技比赛一直是盛典的重头戏。法师之间的法术竞赛自不必提，还有一对一的决斗比赛、箭术比赛、围猎比赛等。不仅仅是埃里奥斯人，其它国家有时也会派人参赛。当然……埃里奥斯人是不情愿让外国人在自己家门口夺取冠军的。
“如果我的消息没有错误，‘黄金一代’们会负责这次比赛的裁判工作，”歌特说，“你可以放心，克利夫和特雷诺他们都是十分公正的裁判。他们在保护他人方面也很擅长，即使是最危险的决斗比赛，有他们在，也不会闹出人命的。”
很少有青空级参加比赛。对于各大势力来说，青空级已经属于高级战力，很少在大众面前出手。就结果而言，各方都只派出云海级参赛，并不影响比赛整体的公平。
“我当然信任诸位阁下的能力，”温蒂笑道，“但还有一件事需要您的帮助。”
“请讲。”
“依照校长大人的意思，这次的比赛，除了传统的个人赛外，还要增设团队对抗的比赛。因此我们索利达尔学院，打算利用比赛开始前的这一个月时间，让一些有潜力的学生组成小队，送去大陆其它地方冒险，培养他们的团队配合能力。”
温蒂停下来，希望歌特能发表一点意见，可歌特只是做了一个手势，示意她继续说下去。
“为了不让我们产生依赖，这次冒险，不会有老师加入，”温蒂说，“不过，为了节约时间，每支小队都可以邀请几名商人随队，以及时处理得到的战利品。当然……学院会额外支付一笔佣金。”
“这可真是……有意思，”歌特双手托腮，“那么说，你是邀请我参加你们的……你们小队的冒险了？”
“一切都瞒不过您，”温蒂深深低下头去，“拜托您了。”
“说真的，”歌特站起身来，“我不该那么做。比起依赖我和其他青空级，你们应该凭自己的力量完成冒险。”
“您可是随队的商人呀，”温蒂眨眨眼，“是我们要保护的对象。不会劳您出手的。”
歌特无奈的一笑。
“你还真是狡猾，温蒂，”他说，“不费吹灰之力就为你的小队赚得了一个青空级保镖。不过，我先声明，如果不遇到涉及生命危险的情况，我是不会出手的。”
“您是说……”温蒂眼前一亮。
“我答应了。”歌特点头，“祝愿你和你的小队能在比赛中取得好成绩，温蒂。”
“真的，多谢您了……”温蒂起身，深深的对歌特鞠了一躬。她暗自庆幸自己的大胆：有“群星之星”在，她相信自己小队的冒险是绝对安全的。
温蒂却不知道，在歌特看来……一群云海级法师和普通人的冒险，又能危险到哪里去？
不过是倒贴钱旅游罢了……
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与此同时，第二学区的一栋教学楼里。
文员系的教室中。
“……综上所述，会有几支小队前往大陆各处冒险，”讲台上，一位戴眼镜的男生用一成不变的腔调念诵着手中的通知，“而每一支小队都会配备一名随队的书记官。虽然我们是新生，但我们也不能在这种重大活动中置身事外……”
教室里顿时响起了一片哀嚎。这些学生基本都是彻头彻尾的“文字工作者”，不少人连一千米都跑不下来——让他们跟随一支冒险小队行动？
“至少，我们要派出一名代表参加。”眼睛男生说，“有谁自告奋勇的吗？”
几秒钟内，在眼睛男生抬头之前，几乎每一个人都向后退了几步，唯恐自己成为被选到的那个倒霉蛋。除了……
“菲奥多罗维奇小姐，”眼镜男生感动的说，“您愿意承担这个任务，对吗？”
“……”
蕾妮默然。自始至终，她根本没有动过一步，但教室里的其他学生都缩到教室后面去了……站在眼镜男生的视角，就像是蕾妮主动站出来了一样。
“多谢您了，菲奥多罗维奇小姐。”见蕾妮没有反对的表示，眼镜男生迫不及待的说，把蕾妮的沉默当成了默许。毕竟，如果没有人站出来，眼镜男生作为班长，就要自己顶上去了……
“……好的。”蕾妮说。对这个水平的冒险，她一点兴趣也没有，不过……
至少，这些人也是歌特和莱维的后辈，她默默的想。
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歌特隔壁。梅丽雅的店里。
一名麦色长发的女学生，正在和梅丽雅交谈。
“这位店长小姐，你也和我们一起来怎么样？”女学生邀请道，“我一直在听学生会的人抱怨，很多商人都担心安全问题，不愿意跟随我们的冒险小队行动。你看上去倒是很有胆色的样子啊。”
“这是我的荣幸。”梅丽雅说。
“小姐？！”梅丽雅身边，小女仆目瞪口呆。她总觉得最近梅丽雅非常不正常……
“我总觉得，跟着她去会有好事发生，”梅丽雅说，对小女仆露出一个歉意的笑容，“我不在的时候，店里就拜托你了。”
第十九章 团队成员
泰勒斯城核心区域。
一身白袍的蓝海级法师迪恩正准备开始处理一天的工作。“乐园”毁灭事件后，大多数和“乐园”关系密切，为“乐园”充当保护伞的蓝海级都遭到了降职处分，只有在危险中奋不顾身救援民众的迪恩得到了特殊赦免。一些普通人把迪恩看成英雄，但迪恩的行事却愈发低调起来。
“早上好，斯图尔特。”看到站在走廊上的人影，迪恩招呼道。
迪恩并不是很喜欢斯图尔特这个人。作为曾经的“黄金一代”，斯图尔特年轻时候性格乖戾，最爱独来独往，被人称作“荒野的孤狼”。成为蓝海级之后，他却逐渐丧失了当初的锐气，沉溺于世俗政务之中，还有护短的坏习惯。在“乐园”事件中，斯图尔特宁可看着民众遭遇危险也不愿意敞开自己法师塔的大门，更让迪恩发自内心的瞧他不起。
“早上好，迪恩。”斯图尔特淡淡的说。
“……你的脸色不太好。”迪恩说。不知为何，迪恩总觉得斯图尔特最近十分疲劳。
“我很好，迪恩。谢谢。”斯图尔特说。被昔日旗鼓相当的竞争对手贺拉斯·弗托罗逼至绝境让他的心情有些沉郁。
“是你女儿的原因吗？”迪恩不明就里，却不介意给斯图尔特的伤口上撒盐，“我听说，为了准备下个月的大赛，她即将参加学院策划的冒险活动……”
“和她没关系。”斯图尔特冷冷的说。他听出了对方语气不善。
“但为了女儿的安全，你还是做了很多‘准备工作’，不是吗？”迪恩说，讥讽之意越来越明显了，“教师不能加入学生们的冒险小队，所以你专门请了商人身份的‘群星之星’……”
“那�