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“那时候你还不屑于去用，歌特。”安德烈冷冷的说，“伟大的黑之主最喜爱的学生，哪会对这些戏法一样的事情感兴趣呢。”
黑之主……是全瑟厄兰对黑色浮空城主人的称呼。
“那也说不定。”歌特耸肩，“老师本人偶尔也会对一些新奇的东西表示出关心的。”
“真不愧是你，歌特。那样随和的老师可是很不容易见到的。我们都知道，老师一直宠着你。”安德烈说。
“老师对我们大致还是公平的，安德烈。”歌特说，“我记得每年的年初，你和其他几人总有回家一次的机会。”
“那是因为我们被老师的法术束缚住了，”安德烈轻轻的说，“我们那时无法向别人吐露黑城的真正秘密，也没有哪位伟**师能轻易搜查我们的记忆——”
“你没有。”歌特打断了安德烈的话，“你每年都按时离开，但你从没有回到过你的家乡。”
“哦？”安德烈的嘴角出现了一丝笑意，“你居然知道这个？”
“刚刚才知道。”歌特回答，“我刚刚见到了你的母亲，安德烈。她说，你一次也没有回去过。”
“反正你也是快死的人了，告诉你也无妨。”安德烈用一种无所谓的口气说道，“我把回家的时间都用来到处游历和磨练自己上了。额外的一次试炼机会是很难得的，不是吗？”
“在我第一次得到允许回家的时候，我还是个孩子。”安德烈的声音小的像是自言自语，“当时，我兴奋的一夜没有睡着……但是，当我真的站在村口的时候，我却犹豫了。我在想，即使回去又怎么样呢？我和我的父母，已经不是一个世界的人了。总有一天，我要将我的名字深深的铭刻在大陆所有人的心灵之中。”
“我就这样在村口站了一晚上，看着家中的灯火。然后我就离开了，再也没有回去过。”
“我只问一个问题，安德烈。我和我的同伴寄宿在你父母经营的小旅馆里。如果有必要的话，你会对自己的父母下手吗？”歌特问道，已经预料到了安德烈的回答。
“天啊！你怎么和云中教会那些好好先生一样说话？看来两年的商人生活真的把你变成了一个凡人。”安德烈狞笑道，“还有问吗？妨碍计划……就要杀掉。”
“一个人类不会把两只蝼蚁当作亲人，歌特。”安德烈决然的说，“你会因为踩死了两只蚂蚁而介怀吗？”
两人陷入了沉默。城堡里的空气仿佛要凝固了。
“最后再告诉你一个事实吧，歌特。”安德烈说，“至今你可能依旧以为，那次试验的失败是意外事故。但我却可以告诉你……让你失去施法能力的人，是我。”
“什么？”歌特脸上霍然变色。
“那次试验中的施法材料是我准备的，歌特。”安德烈的声音冰冷刺骨，“即使是老师，在那种情况下……数百种材料中，有一种被颜色，气味，手感完全一样的东西替换了，也难以察觉吧？那次试验，失败从一开始就是注定的！只可惜，你没有死掉。不过这样也好，至少，现在我可以亲手杀掉你。”
“真没想到。”愤怒席卷了歌特的心灵，但是他仍旧强迫自己保持冷静，“我竟然会受到这样的针对呢。”
“你实在太优秀了，歌特。”安德烈说，“当然，克利夫他们也要比我优秀，但是唯独你，让我产生了一种一生都无法超越的感觉。只有当你不能再做一个法师的时候，我才感觉自己真正能够做到最好。怎么样？本该和灵魂完全融为一体的东西，现在却像异物一样插在灵魂里，这种痛苦的感觉是否好受？”
灵魂中存在异物……这正是歌特无法感知到云海的原因。原本黑之主希望完全融入歌特灵魂的物质，现在却变成了歌特灵魂的杂质，截断了歌特的法师生命。
歌特死死盯着安德烈。这个男人从很久之前，就蓄谋要彻底毁掉自己。
“你错了。”歌特说。
“你说什么？”
“我不知道偷换材料的人是你。”歌特温和的说，“但是，我从一开始就知道，那天的材料有一种被偷换了。老师发现了这一点，然后在试验开始前更换了正确的材料。所以你看——你对我根本没任何影响。”
“可是试验失败了——”
“试验总有失败的时候，况且把外物植入灵魂，这个试验的风险本来就很大。”歌特说，“老师也没有追究你的责任，甚至没有让你知道他明白是你动了手脚。所以你看——你的嫉妒根本就没有任何价值，而老师还是关心着你的。”
第一次，安德烈的脸上浮现出愤怒的神情。他再一次的理解了，为什么歌特即使失去了法力，仍旧能给自己带来如此巨大的压力。
“不管怎样，你的生命现在都掌控在我的手上。我要抓住你……然后直到你说出曼弗雷德之杖的位置之前，好好的‘招待招待’你……”
死灵师猛地一挥手。
四道身影自城堡深处缓缓走出。这四人出现的时候都摇摇晃晃，脸上没有一丝血色。
“这是……僵尸……”歌特一脸就认出了他们的身份，“安德烈……你这家伙……”
利用鲍勃、杰夫、豪格、乔治四人的尸体制成的不死生物，出现在歌特面前。四人的身形和容貌都和生前一模一样，却完全变成了受安德烈操控的没有生命的傀儡。
“去，把他抓起来。”安德烈下令。
第十三章 决战时刻
四只僵尸听到命令，一齐向着歌特扑了过来。他们都手持着自己生前最擅长的武器：鲍勃是巨剑，杰夫是短剑，豪格是大斧，乔治是短矛。
“哼。”歌特冷哼一声，取出了自己的匕首。
“感谢我的新学徒……”安德烈饶有兴致的说，“我才能如此迅速的完成这几件作品。别把他们和外面那些东西相提并论，他们个个拥有和生前不相上下的力量和敏捷。”
“所以说，安德烈，那又怎么样？”歌特毫不在乎，“拥有和生前不相上下的力量和敏捷，是吗？”
他看着攻过来的四只僵尸。鲍勃魁梧的巨体冲在第一个。
“确实，如果他们还活着，我单单凭着近身战是赢不了的……”
“不过，对于死者而言……”
“这种程度的力量与敏捷，还不足以构成障碍。”
匕首，动了。
就像之前和骷髅作战时一样，虽然鲍勃的攻势更加具有冲击力，但歌特还是轻轻松松就闪避开了。他完全看穿了尸体机械的动作，以一个灵活的脚步转到了鲍勃的侧面。匕首挥下，鲍勃的手腕也随之飞出。僵尸再也握不住自己手中的大剑，只听当啷一声，硕大的武器掉落在地上。僵尸一时间没有意识到自己失去了武器，依旧向歌特发动冲锋，却被自己掉落的大剑绊倒在地，又将身后的乔治也带倒了。
“愚蠢，真是愚蠢。”歌特嗤笑，“这种程度，别说四个，就算是四十个也毫无威胁。他们的强大在于他们的意识，而非**。”
“这样真的好吗，歌特？”安德烈眯着眼睛说道。“他们几个和你无冤无仇，但你却让他们死无全尸了。”他并没有急于发出自己的法术。他还在观察，试图从歌特的行动中发现他的计划。
“那又怎么样？”歌特嘲笑道，“让死人死无全尸总比我这个活人死无全尸好一些。”
“你至少也得为他们的家人考虑一下啊。”
“每人五十金币，你觉得这个数额够不够？放弃吧，安德烈。你确实足够狡猾，但是仅凭这些，还不足以让我动摇。”
歌特手中的匕首划过一道美丽的弧线。豪格和杰夫的头颅同时被斩断。失去了感官，两具僵尸摇摇晃晃的倒在地上。
“那么，安德烈，现在轮到你了……”歌特说着，在鲍勃和乔治倒下的身体上各补一刀，割下了他们的脑袋，同时掏出了一张卷轴。
又是这招。安德烈想。
双方的距离近在咫尺。安德烈甚至可以清晰的看到卷轴的部分内容。那是塑能系的法术，且是塑能系的低级法术。
这并非是歌特擅长的类型，安德烈仔细的思量着。塑能系的低级法术释放失败，其结果应是释放烟雾，或是引发自身的爆炸。
想再次扰乱我的视线吗？还是说，想冲上来同归于尽？
保险起见，安德烈迅速后退。他开始施展自己的法术。既然不死生物对歌特无效，那么，就只能采用其它的方法了……
施展简单些的法术的话，就可以赶在歌特之前完成。但是，没有一击必杀的把握。
施展复杂而强大的法术……恐怕，歌特就有足够的空闲制造出烟雾或爆炸了。
选择哪一个？安德烈在心中疯狂计算着。
自己所能施展的最高等级法术已经可以突破云海，运用到“青空层”的力量。但是，在后退中释放，至少需要九秒才能释放成功。
而歌特施展的卷轴，比自己要简单许多，只是多了展开卷轴的步骤，需要七秒的时间。
两秒……烟雾根本不足以扩散，歌特也来不及冲到自己面前引发爆炸。
够了！
安德烈的脸上露出胜利的微笑。发现歌特并没有其它底牌，死灵师已经失去了持久战的耐心。他知道，无论如何，这场战斗的胜利者都会是自己。
他一边后退，一边念诵着咒语。他的精神力疯狂盘旋着，透过云海，直达更下方的青空。一个强大的法术正在逐渐成形。
六秒的时间转瞬即逝。安德烈在施法的同时，也盯着歌特手中的卷轴。
给我看看吧。究竟是爆炸，还是烟雾？
然后……他发现了致命的问题。
施法失败的征兆，没有出现。
“我说过了……真亦假时假亦真。”歌特平和的说，“你太自负了，安德烈。”
歌特从未停止过恢复施法能力的尝试。就在一周之前，他成功恢复了部分使用卷轴施法的能力：正如他所说的，一个人在自己从小到大生活的房间里，哪怕房间一片漆黑，他还是知道哪里有什么东西。通过进一步透支自己的精神力，现在歌特完全可以做到使用卷轴成功释放法术。之前故意施法失败，不过是因为手上没有合适的卷轴，以及干扰安德烈的判断罢了。
安德烈意识到自己不能在继续下去了。继续下去的话，自己显然会受到歌特的直击……
“你这个狡猾的——”他咆哮着。自己如此谨慎，可还是完全被歌特玩弄于鼓掌之中。他只能眼睁睁的歌特身前，从无到有，出现了四道闪烁的箭矢……
多重次级火箭术。削减威力，提高攻击次数和命中率的火属性塑能系法术，是帝国宫廷法师较为偏好的法术。
“去吧。”歌特说。四支火箭宛如流光，向着安德烈激射而去。
“你以为这种雕虫小技——”安德烈吼道。他黑色的法袍上猛地泛起了蓝色的光辉，一个护盾术被瞬间激发了。第一支火箭撞到了护盾上，被弹飞到了一边，但护盾也被撞出了几道裂痕。
“该死。”安德烈不得不趁着护盾的效果仍在，拼命躲闪射来的火箭。第二支火箭撞碎了护盾，自己也失去了力量，掉落在地面上熄灭了。
躲得开——
安德烈拼命躲开第三支火箭。火箭和他擦肩而过。而自己和第四支火箭分别在第三支火箭的两侧，躲开了第三支就意味着躲开了第四支——
“歌特。”安德烈狰狞的说，“是我赢了。你的策略堪称完美，但最后取胜的还是我——”
“真的吗？看看身后。”歌特耸肩。
第四支火箭，在空中划出一个诡异的弧线，向着安德烈后方的某个东西射去。
那是，两个并排的巨大的货箱。是歌特遗留在这里的货物。
“感谢你没有把它搬走。”歌特说，“现在，问题来了。货箱里面装的是什么？”
虽然身后就是发烫的火箭，安德烈却感觉自己出了一身冷汗。歌特从一开始瞄准的就不是自己。开始的三支火箭，其目的不过是把自己逼到货箱旁边——
从帝国千里迢迢送到埃里奥斯，歌特所运送的货物，几乎都是特殊的施法材料——事实上，岭南镇周围所出产的，几乎都是易燃易爆的施法材料……
“现在爆吧……”歌特低语。
伴随着一阵震耳欲聋的爆炸声，惊天动地的爆炸，几乎将整个城堡前厅完全笼罩……
第十四章 最后的底牌
即使已经做好了抵挡冲击的准备，巨大的气浪仍旧掀飞了歌特的身体。他剧烈的咳嗽着，精神力严重透支，感觉脑袋都快被头痛撕裂了。熊熊燃烧的烈焰已经吞噬了半个前厅，还在不断的向城堡其它地方蔓延。
“混蛋！混蛋！”歌特听见安德烈用怒不可遏的声音不住嚎叫着，“你该死！你该死！”
即使周围变成了一片火海，安德烈也没有因此而死。戴在死灵师右手无名指上的戒指此时此刻正闪烁着妖异的幽幽蓝光，幻化出一道坚不可摧的防护壁保护着它的主人。
这枚戒指正是安德烈最后的底牌之一。戒指上所蕴藏的法术护壁，能在数秒内为安德烈抵挡大多数的攻击。
安德烈踉踉跄跄，冲出了火堆，而护壁也恰在此时消失了。他看了看自己的戒指，伴随着法力的耗尽，戒指幽蓝色的光芒已经完全黯淡下来。
“可恶的垃圾……”感觉距离死亡如此之近，安德烈失去了他一贯的淡定，巨大的愤恨扭曲了他的面庞。“我改主意了，”他无比狰狞的说，“我不会再问你要曼弗雷德之杖了……我现在就要杀了你……”
苏倒在距离安德烈不远的地方。她刚刚试图冲过去帮助自己的导师，却被严重的烧伤了。安德烈看都没有看她一眼。
“我如何杀你呢，啊？”安德烈神经质的说，俯瞰着远处倒下的歌特，“是用骨鼠慢慢咬掉你身上的每一块肉？还是让你在意志清醒的情况下，把你慢慢做成一具不死生物？或者……”
“哪个都不想，安德烈。”歌特艰难的站起身来。他的目光依旧不屈不挠的盯着死灵师。
“放弃吧，歌特，停止无谓的抵抗吧。”安德烈嘲讽道，“你还没有意识到吗？是我赢了，你现在连站稳身子都做不到——”
他势在必得的抬起手，准备给予歌特最后一击——
“？！”
远处，某物带着强烈的气爆声破空飞来，向着安德烈的头颅激射而去。安德烈条件反射的避开了这次攻击，那件东西击中了安德烈身后一根摇摇欲坠的柱子。瞬间，柱子就在燃烧的火焰中轰然倒地。安德烈这才看清攻击的真面目：一颗普通的石子。他的嘴角抽搐了一下：倘若这枚石子真的击中了自己的脑袋……
“你还真是闹出了很大的动静啊……”歌特听到一个熟悉的女声在背后响起，“不过，感谢这声爆炸，我才能及时赶到这里。”
全副武装的林娜不知什么时候已经站在了城堡的入口处。她右手执长剑，左手握着几枚石子，目光在歌特和安德烈身上一扫而过。在林娜身后，云潮已经淹没了整个龙眠山脉。白色雾气弥漫开来，几乎伸手不见五指。
“云潮太大了，让我们一通好找。”林娜走到歌特身旁，“蕾妮和朱利安也来了，相信看到爆炸和火光，他们也会很快来支援的。”
“我先不问你为什么过来，火势在扩大，这里快塌了。”歌特喘息道，“我们必须速战速决。”他用手扶着膝盖，摇摇晃晃的站立着。
“我懂，现在不是废话的时候。”林娜盯着面前的死灵师，“你先休息一下吧，这家伙由我一个人出手就足够了。”
“一个人？可笑，小女孩，你一个人又能起到什么作用？”安德烈狞笑道，“收拾一个和收拾两个，对我来言毫无区别——”
他的笑容瞬间凝固了。林娜手中的长剑猛然辐散出金黄色的光辉，将安德烈笼罩其中。安德烈只感觉脑袋一晕，金发少女就消失在了他的视野里。
“什么……糟了——”在压倒性的速度面前，死灵师根本来不及释放任何法术。他只能滚倒在地，用这种最最原始的方法来躲避林娜快如电闪的斩击。即使如此，他的手臂上还是出现了一道血痕。第一次，死灵师发出了痛苦的呻吟声。
“真是狼狈啊，”林娜冷冷的看着在地上滚作一团的黑袍法师，“这就是你所说的‘收拾’吗？任凭你的法术如何可怕，没有足够的时间释放，就不足为惧。”
“可恶……”安德烈急于站起身来反击，可林娜的石子却比他更快，重重的打在了他的小腿之上。
这回，安德烈疯狂的惨呼起来。“你……”他失控的叫道，“你……”
“只是小腿骨折罢了。”林娜不屑的说，看着滚到墙角缩成一团的死灵师，“然后，现在是最后一击。”
“等一等，林娜！”歌特忽然叫起来，“当心……”
然而已经晚了。林娜已经挥出了自己艺术品般的长剑。长剑不偏不倚的刺中了某人的胸膛。
那不是安德烈。那是苏。女法师被严重烧伤的面容上带着着茫然的表情，似乎不懂自己的身体为什么会毫无征兆的自动行动起来。
说时迟那时快，刚刚还缩在墙角的死灵师已经勉强站起身来，开始念诵一个咒语。他的嘴角上已经浮现了胜利的微笑。林娜试图将长剑从苏身上抽出来刺向安德烈，却不料濒死的苏却用最后的力气抓住了剑身。林娜好不容易才把长剑从苏身上拔出来，重新向安德烈发动冲锋——
迟了。在长剑即将刺入安德烈咽喉的一瞬间，一根墨黑色的链条凭空出现，缠住了林娜的身体。
安德烈喘着粗气，看着被链条锁住动弹不得的林娜，又看向远处的歌特。
“真遗憾。”他说道，“就差一点。伟大的黑之主的学生，从不只有一张底牌。”
连苏自己都不清楚，安德烈从一开始就对自己施加了一个暗示。在安德烈遇到危险的时候，她便会不由自主的竭尽全力保护自己的导师。
只可惜……自己最强大的底牌，骨鼠群在火海中无法使用。安德烈想。
“快塌了。”