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抉择时，才会如泰山一般遮蔽人的双眼。
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0103 舟市亡命（）
虞潭枯坐于吴兴郡府内一座院落，面前案摊着一张纸，不著一字，石砚内早已调磨好的墨汁隐有风干之势。然而持于手的毛笔抬起又落下，神态之间不乏犹豫。
今早余杭县传来消息，他派往余杭担任市监的三名属官受乱民袭击，两死一伤，部曲亦被乱民冲散。
得知这个消息时，虞潭整个人都呆若木鸡，好一会儿情绪才渐渐舒缓，旋即便又怒火烧。
严氏，狗胆包天的严氏
余杭地临浙江，西接钱塘，东邻嘉兴，水道勾连东西，南北亦是通衢，位于浙江码头的舟市乃是四方周转的心，市监于此，年得亿万之巨不只是郡府重要的财政来源，更是获取台资的重要渠道。
所谓台资，便是州郡输往京畿台省、內苑的钱绢米粮等赋税，独立于郡府度支的账目之外。在时下，也是衡量州郡主官政绩的一个重要标准。
虞潭翻看最近几年余杭市监账目，简直有触目惊心之感。不只收入直线下滑，管理更是乱七八糟。无故克扣货舟船的诉讼便积累数百份之多，令得余杭过境商旅直线下滑，不足全盛时十之二三
他又非不问世事的腐儒，历经实任，如何看不清其隐情。
余杭舟市最大宗的货物资便是盐，沿浙江西向输送至浙西、江州等地，而这些海盐的最大产家自然是乌程严氏为首的一干嘉兴严家。往常吴兴没有太守，严平作为郡长史，自然要在舟市大作安排，为自家盐运保驾护航。
虽然已经与沈家达成共识，但虞潭也知时下乡土大族的强横，本来并不打算直接与乌程大族严氏针锋相对。
但如果是别的事情，他尚可以容忍。可是财赋乃是居官一任重之重，尤其他这种只有牧民之任却无督军之衔的“单车”而言，如果连财权都无法掌握，那在任还有什么权力可言
因此在将郡府庶务梳理一遍后，哪怕明知或会触怒严氏，他还是很快派了三名属官前往余杭接手舟市，其一人还是他虞氏本家子弟。
但他仍然没有想象到，严氏居然把事情做得这么不留余地时下世道虽然不靖，但余杭三吴腹心，哪有那么多的乱民而且居然还敢公然袭杀郡府属官
“盐枭宗贼，其恶当诛”
虽已年过六十，虞潭性情仍然刚烈。主官权威被无视，被害的其一个属官还是他颇为看重的从子，今次带来吴兴存心让其任事历练，却没想到居然命丧此地
是可忍，孰不可忍
虞潭当即便想疏朝廷，求加督军事之衔，尽发郡兵余杭不是有乱民？那将乱民杀个干干净净
然而真到了落笔时，他心内却又犹豫了。如今他在朝堂已无得力臂助，能得太守之位也多赖沈充举荐。原本与王氏尚有几分情谊，经此之后彼此也疏远起来。若王氏得知他时下窘迫，或许还要落井下石。
如果求督军事不成，反而更暴露他的虚弱，于任更无威信可言，届时只怕不只严氏将会变本加厉，只怕其他各家也要纷纷效法。
今次再得复起，已是艰难侥幸，若再出了差错被罢免，虞潭可以想象自己余生都要禁锢难出。那于他而言，乃是难以承受的沉重打击。
旋即浮脑海的另一个念头是向沈家求助，严氏虽然桀骜，但沈家乃是江东豪首人家，岂会畏惧这区区宗贼之家
一俟冒出这个念头，虞潭才蓦地发现，他还是小觑了沈充的心机。只怕早在动念举荐自己时，沈充已经预料到自己将会面对如此窘迫局面。
“沈士居果有诡才，后来之秀，已非老朽能当”
意识到这个问题后，虞潭便苦笑一声。他真是一脚踏入泥潭，如果想要稳定吴兴局势，必然要倚重沈家。沈充治理会稽虽然也要仰仗虞家之势，彼此看似合作，但却还是不同。
沈充督数郡军事，会稽又无盛名武宗，各家哪怕抵制，也不敢贸然越界。而他只是单车，吴兴境内武宗林立，所面对的情况要恶劣得多。相对而言，自然也要对沈家依仗更多，那必须要作出更多让步。
这个问题，虞潭早已经意识到，只是没想到情况会自己想象还要恶劣。但即便如此，沈充抛出这个诱惑，他能拒绝吗？
枯坐良久，虞潭最终还是决定先不向沈家求助。他历经世事，这还恶劣的情况都遇到过，浮尘一甲子，心内亦有韬略。若遇事向沈家求助，那真的彻底沦为沈家附庸了，这是他无法接受的。
心有了定计之后，虞潭便挥笔疾，接连写了几封信函，其大部分都要发往会稽，给本家以及相熟的几个家族交待，让他们更好的与沈充配合。这是为了预防以后或有不测，方便向沈充求助。
同时他也让本家再集结一部分部曲家兵发往吴兴，也是在为自身安全考虑。严氏宗贼的狠辣手段，让他意识到自身极大的不安全，这些狂悖武宗做事根本不能以常理度量。
最后一封信，则发往吴郡陆氏。
严氏这条疯狗究竟是谁家门下，在吴并非秘密。同为吴士族，陆家自然严氏宗贼要更好交流一些。陆氏如果再不约束严家让其收敛，虞潭不介意赌自身名望，也要让陆家鸡犬不宁
做完这些后，虞潭并未罢手，而是再铺开一张纸，挥笔开写：“昔者管子治齐……”
管仲治理齐国时，究竟有没有让庶民晒盐为业，虞潭并不清楚。但这不重要，这世也没人能说清楚。他家经术相传，藏冠绝吴，落笔成，谁能反驳
虞潭虽然有意大力推广晒盐之法，但也知要让小民接受这新技法并非易事，况且还会遇到旧盐家的抵触。因此原本打算郡内政务了轨道之后，再与吴兴那些旧盐家通通声气，然后再作推广。
那些旧盐家经验、人工、盐田乃至于销路都纯熟，虽然要面对新涌起的盐家竞争，但本身已有优势，如果有了预备，也可平稳过渡到新的晒盐之法。
可是，严家的行为踏破他的底线，他决定不再留情，要用这新盐法集合本郡人力，将严氏彻底击垮
吹干墨迹之后，虞潭心知这篇《盐论》一旦公之于众，与严氏之间便将更无转圜余地。但他并不在意，而是仔细思忖如何将效果扩大。
因为年前乡议的关系，虞潭对于沈哲子事迹分外关注。这少年于吴郡雅集所作《玉板赋》，他也拜读。除了欣赏少年采之外，对于以一篇赋创兴家业的手段也是极为佩服。
略加沉吟后，虞潭便决定以此效法，毕集群贤，大庭广众之下宣告时人。
不过在此之前，他还要先向吴兴其他盐家通气一下，以避免将这些人也推到严家那一面。
因此，收起自己那篇大作后，虞潭便吩咐仆下：“去请沈别驾来我处。”
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冬日午后，严府一座楼宇内，燕乐袅袅，有妇人婉转吟声，杂以粗浊喘息，声似老牛耕田。
正在这时，门外突然响起严安略显气急败坏的叫声：“大兄，大事不妙……”
严平脸色一沉，臃肿身躯在床翻滚而下，抓起一件氅衣裹住身体，然后才让严安进门。
看到房旖旎画面，严安心弦一荡，旋即便又想起正事，声音急促道：“余杭那里出了人命……”
听到严安讲述，严平脸色蓦地一变：“怎会这么严重？我不是吩咐只要把人轰出舟市好”
“我也不知……”
严安苦着脸说道，计划是一回事，施行时总有意外发生。若郡府那几个市监过于坚持，凭自家子弟的脾性，打死几个人又有什么出。
“如此倒是有些为难。”
严平沉吟道，他本来打算联结虞潭先铲除沈家，因此对虞潭不乏让步，近来甚至连郡府都甚少去，不想和虞潭直面冲突。但却没想到这虞潭竟变本加厉，居然想由他手抢回余杭舟市，这简直让人无法忍受
余杭舟市那里，是严家最大的盐路销量，过往这几年不知给自家带来多大利润。结果这虞潭甫一任，便要拿严家最大财路开刀，若连此都要让步，日后严家在吴兴岂还有立足之地
虽然心气急，但严平也还有所保留，因为他由陆府得知，虞潭出任吴兴太守，似于沈氏颇有瓜葛。这让他嗅到一丝阴谋味道，因此不让人痛下杀手，没想到还是出了意外。
“大兄，我总觉得陆府是在欺瞒我家。虞、沈两家彼此交恶，吴皆知。沈士居绝非愚蠢之人，怎么肯将吴兴乡土交付给虞潭？况且年初虞潭被沈家竖子顶撞难堪，甚至辞官归乡，如此仇怨怎能化解”
听到严安这话，严平也颇为认同，恨恨道：“我心内早有怀疑，陆府虚词诈我，不过是籍此混淆时局，以凸显其家之能，向我家索求更多财货哼，说到底，他家已非昔日声势，若无我家相助，岂能维持清贵”
“这样罢，你再去邀见朱贡，探一探沈家心迹。还有其他各家也走访一遍，若虞潭还不知收敛，便让他知我家真手段”
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0104 宣城难任（）
沈哲子由乌程北，途径吴县时，心内生出一个念头，要不要去陆府拜会一下？
毕竟严氏为其门生，而在吴元老接连亡故后，陆氏的陆晔已经是南人居朝堂最为显贵者之一，日后更成为南人唯一一个得列辅政的大臣。
但权衡许久，最终还是放弃了这个打算。无论陆氏是否会放弃严家，如今已经箭在弦，不得不发。
而且对于顾、陆这种江东一等清高门第，沈哲子从心里是不信任的。
年前因为他老师纪瞻的出面，江东士人勉强统一阵线，但随着纪瞻去世，这个联盟渐渐瓦解。首先态度出现摇摆的便是陆家，陆晔之弟陆玩因为曾出任王敦长史而遭到禁锢，为了免于禁锢，陆家便四方接触。
原本沈家提供的方案是帮助陆玩谋求宣城内史之位，时下会稽、宣城皆为琅琊王司马昱食邑，因而郡守以“内史”称之。两郡分处浙江东西，可以互为倚靠，守望相助，如此可以更加巩固南人在地方的权势话语，继而让南人阵营更加巩固。
而且陆玩高门清望，资历足堪大任，于宣城任过渡一段时间，等到从逆之名渐渐平息，继而南下执掌江州之地，并非不可能。一旦陆玩入主江州，那么南人在整个朝堂力量将会发生质的飞跃，完全可以达成与侨人分庭抗礼的局面
然而陆家却拒绝了沈家的提议，察其心迹，沈哲子觉得无外乎两个因素。
第一，宣城刚经王敦之乱，仍有颇多乱军肆虐，境内不靖。而且，宣城与历阳隔江对立，苏峻所部悍勇著名。陆玩担心镇压不住局面，又怕遭到苏峻军势压迫，因而不去。
第二则是，宣城虽有地利之宜，但却并不属于显位。先任者沈充乡豪武宗出身，继任者钟雅望族强弩之末，后任者桓彝朝籍籍无名，没有一个得陆氏江东一等门第。陆玩耻于同此类人并论，因而不行。
既然沈家提议不得认可，陆氏自然需要谋求侨门的力量，几经周折，陆玩如今已经接替其兄出任尚左仆射，仅次于尚令的台省高官，地位较之宣城内史自有天壤之别。
然而位则尊矣，如今台省庾亮、王导彼此拉锯，济阴卞壸帝党严正，连尚令郗鉴都要喑声自处，这个尚左仆射又有多少能量？好好的前程远大一地主官不做，非要钻进台省伏低做小给人摇旗呐喊
如今兄弟两个皆居台省，为吴人最显贵，陆门煊赫也是江东一时无二。但那又如何？但凡手握一二实权者，权衡时局时，都不会将之放在眼。
对于陆家葩价值观，沈哲子实在吐槽无力。他家继承了祖宗背后插刀的家风，可惜并无相匹配的眼光和能力。陆逊插刀的是威震华夏的关公，而这陆门二公，不过当权者手玩物而已，想法再多，难离指掌
既然放弃了陆家，沈哲子便直趋京口。
沿途所见，京口左近一带乱象较之去年已经有所改善。最显著的变化是旷野出现许多新近开垦的土地，沈哲子在途还能看到许多农户趁着冬日在旷野烧荒，翻耕土地，不再像以往那样居无定所，寻隙生事。
然而随着越接近京口，还是能够感受到这里庞大的人口压力。如会稽那种在旷野没有人迹出没的画面，在这里绝对看不到。车驾行进途，能够频繁看到一批批神色麻木、衣衫褴褛的流民缓缓向南而去。
或许在这些流民心目，没有兵灾战火的三吴已是无忧无虑的天堂所在，发乎本能的要往更美好的世界去。然而这些人终究要失望，算一路行往三吴，也绝非美好生活的开始，而是会遭到无情的驱逐。
或许其一部分壮力者会被各家庄园接纳为荫户，但其绝大部分，或许都要在这无意义的迁徙而耗尽生机。
这种事实确实残忍，但对吴人小民而言，他们又能如何？北地糜烂非他们之罪，怎么甘心将自家生机所仰的土地分给这群素不相识的流民。
沈哲子受不了内心的煎熬，希望能为这些流民略尽绵力，于是便派护卫劝告他们转往丹徒。等到沈家在舟山的舰队略具规模之后，可以北向大江，西进来接引流民转往会稽，既充会稽人丁之实，又能缓解京口沿线的人口压力。
因为不得朝廷诏令，这种事情只能私底下做。只要避开陆地的众多耳目，经手者各有利益需求，可以形成一条稳定的流民疏散通道。
然而那些流民充耳不闻，甚至对沈哲子一行恶语相向，埋怨他们打扰自己美好幻想。
对此，沈哲子只能掩面长叹。他并不怪这些流民不通情理，自蹈死地。神州陆沉，世道崩坏，无论如何也不能归咎到他们身去。家园被毁，亲人罹难，又怎么能强求人心内没有戾气？唯一惋惜的是自己能量尚不足影响时局，许多事情都只能是有心无力。
历史的局限性，一者在于看不到更美好的未来，一者在于看得到却做不到。
任何一个世道，都有枝枝条条的规矩。在没有足够能量前，他想要快意行事，肆意践踏规矩，只会沦于四面楚歌的绝境，哪怕这些被救助者，都有可能反扑而来，将其分割蚕食。
怀着沉重的心情，沈哲子到达京口。他今次来的目的，是拜会徐茂，并邀请其提兵南下，以攻严氏。流民兵的战斗力毋庸置疑，严氏有勾结羯胡之实，徐茂则有巡防京口御胡之任，南下讨之，并不逾越。
在原本的历史，高平郗鉴七月出镇广陵，以治京口。大概当时皇帝身体有恙，情知命不久矣，因此将郗鉴外放以稳定京口重镇。
可是如今，皇帝还活得好好的，郗鉴也仍未外任，尚在建康担任尚令。
沈哲子虽然不打算太早涉足京口，但也心知北府重镇，一旦要北伐，必然绕不过去。他家并无与高平郗氏谋求合作的资本和渠道，只能以自己的方式预先在京口埋下伏笔，掺掺沙子，与沈家交情深厚的徐茂自然是首选目标。
今次邀请徐茂南下，除了分担军事压力以外，也是与徐茂更深入的合作，将其拉到自家阵营来。严氏豪富，但凡能参与这场瓜分盛宴者，皆能获得丰厚回报。
沈家与徐茂军颇有往来，因此今次沈哲子顺利被引入徐茂军营，等待了大约半个时辰，戎甲在身的徐茂才匆匆而来。
“让维周久候，真是失礼。”
徐茂行入厅来，对沈哲子报以热情微笑，不吝赞赏道：“别后年余，维周气度更显卓然，清越之声响彻江东，让我都以结识维周为荣。士居兄有你这样的麟儿，可无憾矣”
“多谢明公盛赞，实在受宠若惊”
沈哲子起身施礼，他见徐茂较之次见面时清瘦许多，眉目间颇有倦色，不禁问道：“明公神色倦怠，莫非北地形势又有波荡？”
徐茂坐入席，闻言后笑道：“二贼相攻，杀得尸横遍野，暂时无力南犯，淮北局势尚算平稳。”
沈哲子听到这话才松了一口气，他对北方混乱局势只知大概，知道如今前赵刘曜与后赵石勒彼此攻伐，打得不可开交。
“维周此行来意，早先士居兄发信至此，我已经知道。我虽愚昧，但故土桑梓沦于胡贼爪牙，平生大耻，誓不与羯奴共饮一江之水”
徐茂说到这里，脸显出几分冷厉，沉声道：“严氏狗贼，不顾羯奴残暴，竟敢与之勾结，其罪当诛士居兄举义，我当义不容辞，杀尽此等无耻之人”
听到徐茂表态，沈哲子盛赞其高义，而后又约定出兵细节事宜。
徐茂麾下三千军，皆为流民兵劲卒精锐，可与羯胡鏖战竟日。北地沦丧，乱政之当权者应负首罪，并不能完全归咎于战将军士之责。
京口南下嘉兴，陆路漫长，途径数州郡，军迹难以保密，也会牵动各方人心。沈哲子并不精通军事，不敢妄议。因此便由徐茂决定，出兵之时，将率千人精锐东出长江，南下海盐，由水路与沈充会稽郡兵汇合，跨海共击严氏。
而在陆地，则由沈家部曲沿苕溪封锁，将严氏困死在嘉兴，一战全剿
细节商讨完后，沈哲子念起一事，便问徐茂：“明公近来可曾淮北拜见泉陵公？”
徐茂闻言后叹息一声，摇头道：“我虽尚属泉陵公部，但日渐疏远，已经久不拜会。”
“如此未尝不是一件坏事，我偶听人言，泉陵公病疴缠身，只怕春秋将尽。”
沈哲子提醒一声，点到即止。刘遐将于明年病死，届时淮北将有动荡。徐茂若能远离其，未尝不是一件好事。
“此事我亦有听闻，念及泉陵公提携旧恩，如今被小人隔绝于外，不能面睹问候，我实在不能释然。”
徐茂语调略显阴郁，刘遐是他恩主，只可惜麾下流民兵各部矛盾重重，形如一团乱麻。他自问没有降服诸多悍将的威严，只能远离以避祸。
彼此又寒暄闲谈一会儿，沈哲子向徐茂讲讲他家人在武康安顿的情况，有了一个稳定的退路后，徐茂心情也开朗许多。
沈哲子将要告退去休息时，徐茂几番欲言又止，终于将座席移到沈哲子身侧，凑过来轻声道：“维周可听过五级三晋、隐爵隐俸？”
看到徐茂一脸神秘模样，沈哲子整个人顿时凌乱起来。
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0105 舍我其谁（）
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