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大阵中不乏空旷之地，此处方圆数里，全无营垒车阵的存在，就是留给骑兵冲杀之用。冲到近侧的羯军听到侧翼马蹄雷动，心中也是一惊，待转首看到对方旗号武装样式后，更是惊得目眦尽裂。
“沈狮！是沈狮……”
人的名树的影，沈云并奋武军于羯国的赫赫威名，那是尸山血海堆砌高举，奋武将士一旦出现在战阵中，对羯军而言便意味着九死一生的惨烈。
因是随着其军冲出，羯军将士已经不战先溃，前路或还循着惯性继续前冲了一段距离，后路却已经满脸惊骇，勒马转首便循来路飞逃出阵。
当奋武将士抵达之际，那一路千数羯卒已经超过半数仓皇后撤，又付出百十条人命代价才算是冲出土丘范围。而仍然还留在阵中的羯军，也已经胆气俱丧，于战阵中四向溃逃，却被沿途围堵而来的王师将士们从容射杀！
“大丈夫正应如此啊！”
邓遐被叔父拘在车阵中，眼望着奋武精骑冲出后还未及战便将敌卒惊得溃走四散，那稚气浓厚的脸上更是充满了崇敬之色，恨不能以身代之。
单凭威名就惊走了犯阵羯军，沈云却没有什么兴奋之色，策马行来，整个人身上都有一股懒散，甚至就连兜鍪都只挂在马鞍上没有佩戴。
他的奋武军被安排在前阵为阵线前推保驾护航，等闲不能出击，实在是让他提不起兴致。襄国此境对他而言也算是旧地重游，虽然自己也明白去年能够破城太多侥幸，但眼下被限制在营中，不能恣意外出杀敌，总有几分苦闷。
不过在看到对面车阵中得少年邓遐后，沈云脸上倒是泛出一丝喜色，刚才于阵中待命，他也看到这少年阵斩敌将，颇爱其勇力，招招手示意少年行到近前，上下打量一番后便笑道：“小子勇力可观，稍追我旧年，可愿入奋武营中？”
“我、我……末将、末将……”
邓遐正是少年心性，对于勇破羯都的沈云崇拜至极，听到自己竟得沈狮赏识发声招揽，更是激动得手足无措，兴奋得几乎说不出话，嫩脸涨得通红，片刻后蓦地一头栽倒沈云马前，大声道：“愿随沈侯鞍下，痛斩贼羯！”
另一侧邓逸眼见这一幕，脸色不免稍稍一变，想要发声阻止，毕竟这个侄子勇力可观，就连其兄长都将之当作自身功业的接班人，准备稍作历练便接掌部曲，若是就此加入奋武军，自然很难再返荆州。
不过他见邓遐一脸欣喜状，脑海中又泛起北进以来所见诸多人事画面，很快便打消了上前阻止的念头，儿郎豪勇可恃，不可局限家门作犬才饲养。
略作沉吟之后，他大踏步行上前去，对沈云抱拳施礼：“家门幼劣，能入沈侯门下受训，多谢沈侯青眼！”
沈云闻言后倒是愣了一愣，再垂首看一眼那兴奋得脸色潮红的少年，便点点头，算是认下了这个门生。
1427 坐困愁城（）
随着麾下可控骑兵战力渐多，谢艾用兵也越来越大胆，大阵推进速度快了数倍有余。
八阵范围广阔，向前推进起来也是颇具章法，不同于寻常士伍行军。首先便是勘探地形，架设丘法，成倚伏之势，犬牙而进，逐步蚕食。
首先便是选定阵脚地点，之后战车群出，吸引羯军主动来攻，先将羯军战阵兵力吸引于区域战场，飞骑奔走，遮蔽耳目，自有力役众用，掘沟设壕，架设拒马，阻拦羯军游骑欺近。
m 之后便是垒土为丘，士卒登丘据守，营垒未成之前，先以厢车前推阵上，战时凭车攒射，夜时又可将车厢拆下入宿，可避霜寒之苦。
推进的过程中，尤其需要注意的便是羯军以投石机等重型器械用于野战。运兵的厢车虽然也是覆革加厚，但也撑不住投石砸击。
此前由于两军之间战线绵长，羯军也不敢将这些守城器械外用野战，担心被王师反击夺取。随着战线距离的拉近，王师又有了足够的骑兵补充，而羯军却没有王师规模庞大的战车为用，更加不敢将重械外用，所以只能眼看着王师大阵一点点逼近襄国城池。
留守襄国的麻秋，近来也是被谢艾这种犬牙交进的推进方式折磨得寝食不安，可谓是备受煎熬。他麾下虽然骑兵众多，但晋军通过这种错综复杂的大阵推进，最大程度的将野战之利抵消，令他一筹莫展。
他不是没有想过通过别的手段阻截晋军的推进，比如水攻、火攻。可是目下天时不利，河渠干涸，水攻根本无从施用。而火攻的话，本身襄国周边便已经坚壁清野，野中荒草树木多被砍伐，再加上晋军营与营之间距离极大，即便是引火，也难联营焚烧，火势很难蔓延开。
或者提前在晋军推进路线上架设戍堡，作为一个钉子。但晋军攻城器械之强令人发指，就连此前前线坚城都撑不了多长时间的轰击，仓促间架设的营垒更是不堪一击。
他与谢艾虽然是老对手了，但仍不敢自夸已经尽知其人才能。旧年在邺地彼此对阵厮杀，简直每逢战阵便有新体会，令人目不暇接，到如今所摆设出来的这座繁复大阵，更让他有无从下手击破之感。
当然，若是谢艾知道麻秋此时所想，不免也要谦虚几句并向麻秋道谢。如今的他能够复推八阵并成功摆设出来，且从容掌控应用于实战中，过往数年与麻秋的交战磨练可谓功不可没。八阵中许多阵势变化，都是在与麻秋的交战中逐步改进才逐渐成熟起来。
可以说，如果没有过往多年与麻秋的交战经验，谢艾即便是推演出八阵图，必也流于纸上谈兵，难以直接应用于实战中。更不要说构成八阵的这数万枋头精卒，阵图变化繁复到许多久战宿将短时间内都难完全掌握消化，没有过往数年的磨练，这些士卒又哪能配合精熟。
当然，就算麻秋了解了这些内情，也不会感觉有多自豪。随着交战日久，他也不是没有想过该要怎样破除这座战阵，并且心里也已经有了许多不成熟的想法。
城南这座大阵，范围广阔，因此对于指令传达要求极高。若能集结一旅精锐之军，迅猛冲击，不计代价的入阵斩首，哪怕不能直接斩杀谢艾这个主将，仅仅只是击破其中一军的指挥系统，便能让那些分营中军众无从配合，被各个击破。
还有就是通过大量的步兵走卒冲入阵中，将那阵营之间的空隙填满，阻挠敌军内中各营的配合，再以强大骑兵军队由外及内逐层叩破，大阵自然也就破了。
可是这两种思路，前一种依照他对谢艾的了解，可能是故意漏给他的漏洞，一旦战斗实施起来或许就会发现，这所谓的漏洞才是真正杀招所在。
而后一种思路，需要的卒力之多那是海量的，南人阵营之间空隙极大，想要将之完全填满，没有数万卒众想都不要想。
麻秋倒是不怎么爱惜寻常寒伧性命，可问题是目下的襄国除了驻军并必要的劳役之外，生民已经多数被主上石虎裹挟到了信都。而且目下襄国的兵权已经被分开，虽然还是以他为主，但另有万余步卒则归于卫军张贺度统率，拱卫着武安王石琨留守残破建德宫中，并不归他调度。
麻秋也曾尝试沟通，希望张贺度能够与他通力合作，全力击破城外晋军大营。但张贺度听完麻秋的战术思路后便直接拒绝，不愿用其麾下卒力性命为麻秋争取胜算，反而质疑麻秋为何不用己部人马充填战阵？
麻秋听到这话，气得不知该要如何表达。国中人尽皆知，他所以能够得到主上的信赖重用，就在于他的忠心以及并不私营部曲，若他真有营造自己武装部曲的私心，此前率领邺地数万大军退回国中，又怎么会乖乖让主上调走许多精锐，更不会因主上一声令下便与张贺度这蠢物平分襄国兵权！
他所以不舍得将骑兵卒力填入战阵，一则是骑兵战力养成不易，他麾下这些骑兵战力已经算是目下国中为数不多的百战精锐，一旦损失过多，将更加无力阻截南人攻势。
二则对于这一战术是否有效，麻秋自己其实也不能笃定，留下足够的骑兵机动力量，即便再有变数发生，也有足够的力量应变，不至于一败涂地。
张贺度这里拒不配合，麻秋纵有想法也难施展，只能眼看着晋军逐步逼近襄国城防。他虽然频频派遣兵众出战阻挠，但收效却是微乎其微，一旦被晋军抵临襄国城下，他是深知晋军攻城之猛，再想坚守拉锯已是做梦！
这一日，惯例巡察前线，眼见到晋军推进情况后，麻秋心情不免更加恶劣。其实按照他的想法，再枯守襄国于晋军作战已经很难再有扭转战局的效果。
主上若真不舍放弃襄国，去年就不该动念迁都，劳民伤财、使人心更加动荡之余，也让南面各军各自为战，乏于系统调度，被晋军各个击破。而既然已经向北迁都，襄国这样的鸡肋之地那就当弃则弃，集结主力人马于信都准备与晋军决一死战。
但他本就待罪之身，而且主上虽然方寸失衡，但却更加不能容忍旁人挑战他的权威，麻秋纵然有不同意见，也不敢宣之于口，只能遵从命令。
归城未久，建德宫中传讯言是信都使者到来，麻秋不敢怠慢，将军事小作叮嘱便率领几百随从穿城而过，进入建德宫。
如今的建德宫，已经再无宫苑威严，经过去年秋里一场战乱破坏后本就没有修缮，之后主上决意迁都，又将建德宫许多梁柱、基石拆下送往信都营建新宫，目下更成一片废墟。
武安王石琨是目下襄国名义上最高长官，也不愿居住在于他而言有着不堪回首惨痛记忆的建德宫，而是住在了建德宫北面、由故太子石邃所督造的单于台中。
麻秋抵达此处的时候，卫军张贺度已经先一步到达。张贺度负责防守漳水以北的襄国城，是晋军目下还未抵达的区域，没有前线督战劳顿，时间上自然要比麻秋充裕得多，其人眉眼狭长，望去颇为阴冷，眼见麻秋阔步行入殿中，嘴角便泛起一丝意味莫名的笑容。
因为张贺度不愿配合作战，麻秋与之关系也不乏紧张。其实他与国中其他战将关系也都谈不上有多好，本是主上潜邸旧人，直接得掌大权，之后又久戍邺地，也没有时间与精力与国中其他人保持什么亲密往来，倒像是一个独来独往的独夫，也因此才能得到主上石虎的信赖。
看到张贺度阴冷神情，麻秋也是忍不住横了对方一眼，他于国中虽是孤臣独夫，但也不会畏惧任何人。彼此眼神碰撞之后，他才趋行上前向武安王石琨见礼。
“麻侯请坐，毋须多礼。”
武安王石琨对麻秋倒是非常客气，他在诸兄弟当中，本就不甚得君父看重，去年又被晋军俘获险些丧命，放出后便入麻秋军中，与麻秋也算旧相识，对于这一位大将自然不敢怠慢。
信都来的使者上前一步，将主上命令详细传达，其实也没有什么新的指令，无非厉言恫吓一番，让麻秋与张贺度等人齐心协力，一定要将襄国城池守住，给信都的大军争取反击的时间。至于防守到何时，国中又怎样发动反击，这些统统都没有提。
虽然只是一些废话，麻秋还是竖耳倾听，但是听到最后，也没有听到他想听到的内容，不免大感失落。襄国局面如此，他也曾向主上进言，希望能够再派遣一部分援军，最起码希望主上能够明确襄国主从如何，借着主上的君威让张贺度服从他的指令。
但石虎既没有说援军问题，又避而不谈襄**权分配，让麻秋心中更觉焦躁，尤其看到张贺度那不乏讥诮的神情，更是恨不得一拳砸在其人脸庞。
不过，使者此行倒也并非只是传达一番废话，还是带来了一些援助，其中最重要的便是三百副重甲步铠并两百具重骑甲具。
国势大衰之后，羯国诸用更缺，特别信都还在大举扩军、穷兵黩武，单单这五百副精良的人马战甲，便是石虎用心筹措抽挤出来，若非对麻秋仍是信任不失，更不会送到襄国来，还不忘叮嘱麻秋善用强械，痛击南贼。
对于主上这一份关怀用心，麻秋理应感恩，可是一想到对面晋军之强盛军容，对于这些器械援助心中实在难生半点波澜。
1428 倾轧无度（）
使者传达完来自信都的指令后便直接告辞，并未久留，实在是襄国已是与交战的最前线，对于胆小的人而言，于此多留片刻都倍感心惊肉跳。，唯恐遭遇不测。
待到送走了国中使者，武安王石琨发声留下了麻秋，似有要事垂询，却并没有留下张贺度。
如此差异对待，张贺度心中自有愤懑，视线在石琨与麻秋两者之间游弋一番，口中则发出几声意味莫名的冷笑，继而便起身径直而去，可谓十足的无礼。
目下国中储位空悬，虽然因为晋军带来的军事压力极大使得内部争斗尚未白热化，但也难耐蠢蠢欲动之心。石琨与麻秋这种宗王与实权大将的搭配，在张贺度看来自然也是难免图谋。
不过石琨在诸皇子当中本就是中流偏下，而麻秋虽然军权在执，也不过是独木难支，而张贺度久在国中，身后自有一批守望相助的盟友，甚至他留守襄国、分割麻秋军权的职事，就是盟友出力得来，因是也不愿与石琨过于亲近，同样也不将这对搭配放在眼中。
不过张贺度这一点却是想错了，石琨这个皇子久养宫苑之内不假，也正因此对于国中群臣难免陌生，平生接触最多便是麻秋，还是因为早前在邺地作为交换筹码被送入麻秋的大营中，所以对于麻秋自然便多了几分信任。
但若说石琨对储继之位有什么想法，又或者麻秋渴于拥从之功，那实在是张贺度以己度人，自己想多了。
待到张贺度离开，石琨也屏退殿上闲杂人等，凑到麻秋席侧，一脸的忧愁惶恐：“请问麻侯，襄国是否有必守之理？是否有必守之力？”
听到石琨这问题，麻秋一时间也是语竭，他对于石琨这个软弱的皇子，心中是有几分不屑，更是没有丝毫要帮助石琨夺位的念头。
不过与石琨保持一个相对亲密的关系，对他而言也不是没有好处，毕竟储位未定之前，谁也不知主上心意如何，借由这一点关系，麻秋也能暂时压住张贺度一头，使得对方不敢擅动。
石琨如此直言相问，颇令麻秋感觉尴尬，晋军步步毕竟，襄国城内之众却乏于有效的制约手段，他脸皮再厚，也不敢笃言能够击退晋军，只能垂首说道：“末将麾下数万卒众，俱为国中忠烈之徒，同心协力，死战无退……襄国旧畿所在，主上也绝不会坐望襄国失守，关键时刻肯定会遣大军来援。”
“若真如此，那自然是好……”
石琨听到这话，只是叹息一声，很明显并不怎么相信。他去年本就是直接在建德宫被掳走，至今犹有余悸，如今虽然归国更侥幸封王，却也没有觉得自己已经受到主上看重，反而有种被遗弃的感觉。倘若主上真的对他关怀备至，便不会将他留在这处险地，而是将他接往信都。
不过他毕竟只是幼弱少年，心计、见识都是短浅，几次传信哀求主上希望能够前往信都，非但没有获允，反而受到严厉斥责，也不敢再继续哀求，更是全无自救之法。
殿中气氛变得沉闷许多，麻秋正待要起身告辞，准备前往城南前线督事，便又听石琨说道：“卫军与我，乏于情谊，姿态殊少恭谨，我、我也实在不敢深信他……不知麻侯可否密遣心腹，于此中拱卫……”
麻秋听到这话，便皱起了眉头，目下前线战事吃紧，他手中卒力都有不足，石琨这里心忧自身安危，在他看来实在大可不必，若他在前能够防守住，石琨自然安全无忧，但若就连他都阻止不了晋军攻势，那么有再多守卫也是徒劳。
不过稍作转念之后，他便觉得这也不是什么坏事。石琨这个皇子虽然只是可有可无的角色，但毕竟也是主上血脉，眼下也是襄国名义上最高官长，倒也不可完全无视。
而且他与张贺度不乏矛盾，如今双方分权设防，他也担心张贺度在后方搞什么小动作，将石琨控制在自己亲信手中倒也很有必要。
虽然前方战事吃紧，但抽调几百卒力也并不困难，况且麻秋执掌邺地军权多年，哪怕不刻意经营，身畔也自有一批可信之众。于是他便小作安排，抽调八百精军进入单于台，接手了对武安王石琨的护卫。
张贺度得知此事，倒也没有什么特别的反应，这无非更加坐实了他的猜测而已，反而觉得麻秋实在可笑，居然妄想能够凭着石琨这样一个角色图谋殊功。不过随后他便也抽调一部分卒力，再于单于台外围设防，乐得给麻秋他们添堵。
在张贺度看来，石琨与麻秋的同盟诚不足虑，襄国得失与否，他也不甚在意。但眼见着晋军大阵越来越逼近襄国，也实在是让他忧愁不已，担心晋军一旦发起总攻，他也要受困在被逼死战，届时非但安危成疑，也没有机会参与到国中最高的权力博弈中。
对张贺度而言，最好的情况便是迫使麻秋出城与晋军决战，胜则可解围城之困，张贺度也可乘胜杀出，大收惠利。
就算是麻秋败了，于他而言也没有什么损失，他大可以引部弃城而走，返回信都，就算主上要追究战败责任，麻秋自是主犯，他也有手段得于免责，关键是能够保住他从麻秋手中分享而来的这些军众，乃至于趁势兼并更多麻秋的部众。
所以接下来的几天时间里，张贺度一副壮怀激烈、忧心国事的姿态，多次催促麻秋出城作战，不要作困待贼，很是树立起一副主战派的形象，反正襄国目下骑兵卒力大半都在麻秋控制中，即便出城作战，也轮不到他麾下步卒。
甚至张贺度还透露出一些麻秋以人命填充晋军战阵的打算，这摆明了就是要让步卒送死，也让麻秋颇集众怨，而张贺度则狠收了一批人心。
对于张贺度的小动作，麻秋置若罔闻，他仍然按照自己的步骤压制晋军的推进，至于出城决战则是提也不提。
这样的应对，表面上看来自是保守怯懦，但也能够极大程度遏阻晋军的推进态势，只要晋军一日没有抵临襄国城下，襄国便能暂守无失。时间若能拖得更久，待到信都形势趋稳，他也更有把