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起眼来。
“她栖身于此，又不取你等的饷银，如何管得这么许多？”林驿丞道。想他平日是个笑面弥陀，突然色变，情状不免诡谲，倒叫众人多了些猜忌。寻常林驿丞见得女人就挪不开步，无不魂迷，这三娘十分的容貌，林驿丞竟避之不及，仿佛她身上有青竹蛇儿口、黄蜂尾上针。即便是三娘上赶着他递话儿，他也一脸的不耐烦。偶尔醉酒，旁人问他：“你动不动就对三娘使气动粗，难不成与她是前世的冤家？”林驿丞言道：“我且问你，是鸡巴要紧，还是脑袋要紧？”旁人说：“鸡巴要紧，脑袋也要紧。”林驿丞冷笑道：“鸡巴没了，脑袋在，尚可苟存；要是脑袋没了，鸡巴也就成了溃烂的盲肠了。”旁人思忖一下，问他：“这话倒是有几分道理，但是鸡巴招了灾惹了祸，凭什么要派脑袋的不是，又有谁会要你的脑袋？”林驿丞却低头不语装聋作哑了。
许是因了这个缘由，我对三娘更不敢孟浪从事，三娘似乎对我也是加着十二分的提防。每次来，让她坐，她都是背转身去立着，我也不好勉强，便由她。她问我：“文良老爷是怎样一个人，朝廷何至于如此兴师动众？”我告她：“朝廷当差的都一个模样，没什么稀奇。”三娘问：“条脸还是阔脸？”我回道：“生得倒是富态相，只是有些憔悴。”她又问：“身量高矮？”我说：“是个七尺汉子，可惜叩头叩久了，背都塌了。”三娘还往下问：“年岁大小呢？”我说：“不过三十上下，却已有垂垂老态。”我知道这些个并不是三娘真正想打听的，她要打听的其实是后边的几句。
“他深夜出京，要奔哪里呀？”
“说是去盛京，是老佛爷派下的差使。”
“随从几人可靠不？”
我着实是叫她问烦了，她这口吻语气，简直酷似大理寺问案。“你问这个，莫不是有何打算？”我问道。她忙说：“只是随便问问，话儿赶着话儿呗。”三娘把头低了，玉容泛赤，倒显出少有的女儿状来。我自知言重了，轻声说道：“其实，我所知也很少，仅此一面而已。”三娘道：“谁不知你生就一双鹞子眼，过目而不忘。”我说：“道听途说，取笑了。”三娘说：“听说你的眼力是养鹞子练就的，可当真？”闻听此言，我惊得一时痴呆，连话都说不出；这等事，天王老子都不知。“你听谁说来着？”我问道。她却说：“瞒得过别人，怕瞒不过我。”我越发的惶恐，不问个明白怕是觉都睡不踏实，忙张罗说：“赶在饭口，来，就便吧。”于是，将高邮鸭蛋、宁波淡菜和杭州醉虾铺排开，端到桌上，这些都是粮船打南边捎来的。三娘推辞道：“还是厨下吃着方便。”我打趣道：“怕什么，我又不能拿你做下酒菜。”三娘嗔了我一句：“你敢，板子夹棍早给你预备下了。”本想再调笑两句，又恐三娘怪我不老成，也便言语疏淡了些；好在三娘也未多说什么，抖抖潞绸红裤，对面坐下，只是不肯抬头。
二人一味闷头吃喝，倒都怯了，一时无处摘章寻句。想我因耐不了后娘的虐待，使性子来京投亲，找亲娘的娘家舅，却扑了个空，亲娘舅早两年便死了；我就流落街头，自卖自身，甘愿为奴。一户人家写了文契，作了五两银子的身价，我就跟了他。真像三娘所说，那家主人只教我养鹞子；问他养鹞子有何用，他说在后花园捉长虫、田鼠，免得妇道人家赏花时被吓着。我养的那几只鹞子，都来自口外，尖啄更尖，利爪更利，翅膀也更硬，飞起来行云流水一般。我问主人家：“我只养它，大人就管我嚼过？”大人说：“不错，你只管盯住它们，它们飞到哪里，你眼就跟到哪儿，不可跑到你瞅不到的地界。”这是什么缘由不打紧，打紧的是从此我再不饿肚子，这便是了。“说是你跟鹞子一直吃住在一处？”三娘问道。
“确实，镇日里厮磨，形影不离。闲时，那鹞子跟我卖乖，还给我挠痒痒来着。”我说。
“久而久之，你的眼力竟能锐利得同鹞子一般，三更半夜也可远视十里？”三娘步步逼问得紧，一步逼我一寸，十步逼我一尺。“这倒未必，传言总有不实。”
“这般功夫，沙场上观敌瞭阵岂不恰好，为何跑到这弹丸之处来喂牲口，料想必有什么蹊跷。”
“猜想我家大人还是嫌我年轻气盛，常与上下拌嘴，才打发我出来，免得将来惹出大祸跟着担些干系。”
“怕是未必这么简单吧，即便是你舍得那些个鹞子，那些个鹞子也舍不得你。听说，你走后，鹞子便不吃不喝，不几日，都相继夭折。”见我低头不语，一脸的悲伤，三娘又说，“你本性良善，狠心至此，恐怕有些难言之隐……”
三娘知道得越多，我便越发得惊诧不已，对她的来历也是七分猜忌、三分防范，嘱咐自己须审时度势才是——哪怕她再是风姿绰约、聪慧异常，也不可迷得若馋猫遇了硕鼠，似饿鹰见了雏鸡。
我现在忧虑的不止是她将我的根底摸个透，我却连她眉眼高低都看不出个清白；我最忧虑的则是她将我的把柄攥在手上，不知打算做一篇什么文章。恨只恨，我又没出息到家了，阎王爷勾不去的魂，却叫她勾去了。将来，她若强我做些个违心的勾当，岂不难堪？甭说再继续逍遥自在的快活，就是苟延残喘怕是也不易了。我干脆跟她摊牌：“你既知我的端底，准备如何发落？是打算去告发我，还是打算讹我一笔银子？”三娘并不答话，只是拿绢子掩住嘴，吃吃地笑，笑得我出了一身的白毛汗。
“张目老爷你是多虑了，信口胡说，你也上心？”
我痴痴地盯着她，显得再愚钝不过了。
“小姐若觉得我碍你的眼，不妨明说，我明日一早就卷铺盖走人。张目绝非迷而不悟的呆子，到哪里都是个糊口，料我还未蠢到沿街托钵的地步，好歹你给个痛快话。”我说。
我想以退为进，试试她的口风，也探探她这道水的深浅。“看来你还是将我比作坏人心术的恶妇了，好心却拿来做驴肝肺，真屈得慌……”
“小姐怕是误会了。”我赶紧起身拱手作礼，她还是悻悻而去，只丢下一句——“后会有期！”
三娘说：
我喜欢香味，夜夜入得黑甜乡之前，要么烧些沉檀木，要么点上一炷安息香，方能睡着。不过，今夜我却不能睡，等三更天，还要出去做正经营生。刚才与那张目斗了半天的嘴，微觉疲乏，但不想优游过日，便将单腿搭在窗台之上，压了又压，抻抻懒筋。若要做个济困扶危、怜孤惜寡的女中豪杰，吃不得苦，怕是不成。在屋中，我灯也不燃，否则，外人瞅见一小脚女子独自打把势，不定稀罕成什么模样，怕是要惊得跌一个跟斗呢。
才一落生，我也曾是爹娘的掌上明珠来着；我七岁上时，家中一场变故，爹被奸臣陷害，落得个满门抄斩，家产也一尽搜去。幸而恩主把我救下，拣一位饱学之士教我；先生断言，我异日必成大器。其实，我对经史子集兴趣全无，更想会些拳脚功夫，打遍天下无敌手；奈何恩主仍将我看做官宦人家小姐对待，宠爱有加。于恩主，我深受大恩，无可补报，唯有言听计从，由他分派了。
稍大些，恩主让我攻女红拈针线，闷得我恨不得一条绳儿吊死。幸而恩主每夜都允我上西山走一走，解闷消遣，无奈一双小脚碍事，行动起来极不便。我要放，恩主不应，反叫我裹得更紧。走来走去走了半年许，恩主又叫我跑，仍然是在夜半时分，大街小巷都已沉静下来；跑累了，丫鬟喂我几匙红枣莲子粥，再接着。如是又是半年，恩主才允我挑些崎岖险境迤逦而行，并且在腿上和腰间系上米袋，鞋上钉上厚铁掌，煎熬不过时，恩主也不气不恼，只叹息一句：毕竟是女儿家，唉。这话仿佛当众鞭挞一般，羞煞了我，只好咬牙硬撑下去。不消数月，我已负重行走如常，恩主还要加码，将我的双眼蒙上，盲者上坡下坡。这下我算是尝到了瞎汉子的苦衷，很是遭了几把罪，身上伤痕累累。跌重了，不慎一头撞在岩上，昏过去，恩主用竹筷将我的牙关撬开，拿鸡翎子伸入喉管深处，逗出痰液，方才醒来。总之，吃了说不尽的千般苦。终于有一天，我摘去眼罩，脱掉身上驮着的米袋，竟能健步如飞，非常人能比；几个膀大腰圆的底下人与我同行，片刻就被甩在一里开外。恩主拉住我的手涕泪横流，一味说：这些年，也是难为你了。我也差一点哭出声来，但是我能忍，生生将眼泪咽了下去。我以为这一回恩主总算可以给我派用场了，恩主却依然说还早还早，非要我学规矩不可。无非是笑不露齿、行不摆裙之类的混账套子，捎带脚还要学如何顺情说好话，见谁都说小女子夜观天象，见祥云瑞霭，拱护紫微，今儿果不其然遇见您老人家了，等等，都是些拍马屁的言语，肉麻死人了。
一日，秋凉天气，恩主邀我吃荔枝、龙眼，这些都是稀罕物儿，除了宫里，北方极少得见。我怎敢贸然领受，慌忙推让，恩主却说：“今夜怕是你在我府中的最后一晚了。”我问：“此话怎讲？”恩主言道：“你已有了差使，此一去，也算是助老夫一臂之力，只是……未知小姐意下如何？”我桃腮不觉泪下纷纷，忙跪倒说：“恩主吩咐，小女怎敢有违。”一夜不题。转一天，一乘小轿将我送至潞河驿来，一住就是三年有余。
馆驿中，百十号人都是谋生来的，养家糊口，拿饷银要紧，所以相处起来简单。林驿丞也不过是寻常俗人，平生只两大毛病，一是财迷，二是色。我亲眼所见，这几年他都是吃别人的东道吃惯了口，从不破费自家半个铜板；再者便是没红裙佐酒，就咽不下东西去，镇日里流连于花街柳巷、秦楼楚馆，我看他将来没什么造化。张目其人也不足虑，我对他的底细了如指掌，他对我的底细则一无所知，就凭这，他先输我一阵，而且他心内又钟情于我。虽说看是看不上他，但给恩主一个面子，也不得不周旋他一二。至于李耳与王品那两个活宝，更不在话下。他老二位都是戏迷，得空儿，就换上蓝线绢夹袍，扎上螭虎钩丝带，人模狗样地奔戏园子了。若说他俩全然无能也非实情，李耳的耳和王品的嘴都好生了得，一遇新任进京的官员下榻，他俩一个说一个听，将新任京官的来龙去脉准能摸个八九不离十。李耳就住在张目隔壁，格局我是清楚的，而王品寓处却要穿过一条鹅卵石砌就的甬道。据说，他屋内典籍四壁，几辈子都读不尽，平日屋子上几道锁，谁都进不得；他睡则睡在耳房里，行径怪得令人生疑。料想必有些蹊跷，早想一探究竟，怎奈总不得时机。李耳与王品都是有妻室儿女的人，扔他们在家乡故土不理会，将服侍公婆、抚养儿女之事都丢给妻子一人担承，自家倒落得清闲，这年头，受累的总是妇人。如有来生，我甘愿跟神仙老祖叩上七七四十九拜，求他老人家格外开恩，让我托生个须眉汉子，少些个折磨。
时候不早，我该动身了，大门走不得，须钻一条人工石道。石道内有厅有台有楼阁，楼阁中石床、石桌、石椅俱全；更奇的是，石床上有石枕，石桌上有石笔石砚，石椅上端坐一石人，均是前朝凿出来的。想这一带是漕运仓储云集之地，钱粮多，财主就多；财主多，怪异就多。不知是哪一位大员外吃饱撑得难受，开凿这么一个所在，以备不时之需；我也是偶尔发现，一直用条石堵着，怕更多人知道。出得石道，便已是卧虎桥北。上了官道，一路疾行，来至一片树林，细细查勘。恩主传书说，蓟州城和永平府都没见到文良老爷的踪影，怀疑他一行压根就没走出通州去。走着走着，突然一面石壁横在跟前，上边赫然写着：妙人，你晚来矣。用手一摸，墨迹未干，赶紧隐身树后，左顾右盼，显见是有人先我一步。若有祸害的心，怕是早已置我于死地了，这么一想，不禁冷汗浸透衣衫。不过，一动不如一静，且藏躲起来瞭望片时，再作理会。周围死一般寂静，偶有狼嚎声一长二短，听着没拧２辉洞褂蟹掀耐凉褥粢蛔坡涠嗄辏背Ｄ止怼Ｂ饭腥俗芴锉叽道辉刖褪羌父龈危挥辛礁龊鹤幼匙诺ㄗ咏ゲ榭矗似谱├猛撸床患蝗恕Ｃ欢嗑茫舻牧饺硕甲焱嵫坌保坏茫源嗽傥奕烁胰フ腥恰Ｎ乙苍钔罚爰都叮懿坏霉し颉Ｏ衷冢植磺桑舜λ淇此苹牧骨寰弧㈣梦奕搜蹋恍牡紫拢胰椿秀本醯糜腥烁遥ǹ致冻鍪裁葱屑＃悴桓仪峋偻磺那难彩右辉猓痛掖依肴ァＳ植槐憔吨被氐芥涔萑ィ谱磐ㄖ莩亲思父鋈ψ樱宦妨粢馍砗蠖玻沸琶皇裁雌普溃欧畔滦睦矗祷刈〈ΑＭ训粢剐幸拢稍诳簧希纷床啵肜聪肴ィ芾氩涣苏庑紫瘴Ｄ阉母鲎帧Ｎ抑龈雷约遥笮⌒亩热铡Ｍ蛞徊簧鳎业纳矸荽鋈ィ砸淮允伲南嗍保鸵汛檎鐾ㄖ莩橇耍晃艺静蛔〗攀滦。罅硕髦鞯木率麓蟆Ｕ厶诎胨蓿矫闱克ィ菜晃鹊薄�
天明，又是寻常景象，差人们晃晃悠悠地做些愚钝勾当，喂马的喂马，上灶的上灶。除非遇到六百里加急或是军机处廷寄，才会精心一时；一般的时光，当差的个个均懒于营生。林驿丞也又拉帮结伙传授勾栏功夫，要发情如何使兴阳带，要助力又当怎样用蝉酥锭，不嫌有失体统。见我奉茶过去，还装样儿谈些什么江山社稷，假是不假！应酬过了，我换了一件素净衣衫，沿西塔胡同来到一所幽静小庵，轻叩竹扉，一尼徐步而出，她是我在通州城唯一的朋友，法号静怡。只为这二年差徭繁，赋役重，爹娘要将她卖于一个失目老汉做填房，她不从，逃出家来为尼了。我与她惺惺相惜，常作竟夜之谈。静怡将我引入中堂落座，我见她玉容消瘦，泪痕满腮，不知何故，惊问缘由。静怡说：“刚接到一封家书，报知家母过世，不免想起往日许多情景，悲从中来。”
经她一说，我也浮想联翩，回忆起当年自家母亲操持内务、照管仆役之余，还教我读书；谁想而今已是阴阳两界，不得相见，不觉落下泪来。二人伤心一场，才相伴携手到后花园。几株梅花树俱是静怡亲手所栽，几年光景，竟也梅花盛开，香气扑鼻。静怡说：“还是梅花好，只要我不负梅花，梅花便不会负我。”我劝她：“姐姐也莫过于伤感。”静怡抹掉泪迹：“不伤感了，不伤感了，说说你那位多情种子吧。”我知道她指的是张目，不由得粉脸微赤：“谁又知你说的是哪一个。”静怡说：“鹞子眼张目呀。”我更是羞得低垂粉颈，抬不起头来：“他呀，我理都懒得理。”静怡说：“懒得理，却又怎会总是提及他？”我搡她一把：“亏你还是个出家人呢。”二人煮茗叙谈一番，我起身告辞，静怡也不挽留；走出去很远，再回首，见静怡仍倚门而立。我喟然叹道：这般凄凉时日，我怕是一日也难消受，真难为了她。
才迈进馆驿大门，就见张目纵身上了树顶，眺望远处，下面站满差人，口中都唧唧喳喳鼓噪成一片。我心里咯噔一下子，忙问门官出了什么事情，门官却脸儿失了色的冲我嘘了一声。
工夫不大，张目跳下树来，气喘吁吁道：“三百官兵，已经将通州城围了。”林驿丞着实吃了一惊：“凭什么？”我不禁说了一句：“还不是因为文良老爷！”林驿丞和张目、李耳、王品一齐问：“文良老爷如何了？”我自知失言了，又见他们几个俱是装疯卖傻，气哼哼道：“准是官兵在前边驿站没有追到文良老爷，又回来查寻。”张目瞅我一眼：“倒是可能。”林驿丞沉吟片刻：“我们也须做些准备，准备待客。刀枪兵器统统收起，双手难打笑脸人，谅他们也不敢跟我们动粗。”
众人将信将疑，分头自去处置，林驿丞又镇定自若起来，接着跟手下人说起小寡妇如何比黄花闺女更有趣味，还说什么明珠产于老蚌什么的，皮厚！
我不知林驿丞有何神术，能使万象回春，竟泰然若此。不多时候，撞门声乱作，官兵气势汹汹地闯进来，馆驿中人个个心惊肉跳，都觉得大祸临门，怕是病入膏肓，药石无功。为首的仍然是先次来过的那位，五短身材，将林驿丞提走问话，叫他交代清楚。我等都悬着一颗心，恐怕殃及自家。跟手，张目、李耳跟王品一一被传唤，幸而我只是个伺候人的人，才不致遭到骚扰。张目一回来，我就上赶着去问：“他们都问你些什么？”张目竟故意敷衍：“也没问什么。”见他跟我卖关子，我好不心急：“究竟问你什么了，你说就是了，就不要跟我东藏西躲了。”张目这才说：“文良老爷从潞河驿一走，就失踪了，派出几拨人找，都是空手而归，老佛爷为此大发脾气……”我四下一瞧，见边上没闲人，就问道：“芝麻粒大小的事，还不至于惊动老佛爷吧？”张目说：“听说文良老爷怀里揣着老佛爷的一封密信——你可不兴泄露出去，否则你我的性命难保。”我说：“瞧你说的。”回房来，我仔细斟酌，老佛爷的密信指定事关军国大计，若写了些张长李短，也就不必这般兴师动众了。要紧的是，想得到密信，必先找到文良老爷，可是，一身披挂的官兵找他，都找他不见，我又如何找得到他呢？
官兵又在馆驿内外搜索，上下翻了个遍，连文良老爷的一根寒毛都没见；还是林驿丞主动请命，陪官兵沿途再寻一遭。不然，不光官兵覆不了命，潞河驿也得不到安宁。官兵已撤，馆驿的差人都松了一口气，只是林驿丞要担些风险……
出了通州城没多远，林驿丞他们就遇见一队响马，自称是江湖侠客，专门抢劫路过的富商大户。官兵都娇惯坏了，跟一班如狼似虎的强盗狭路相逢，哪里是对手，不一刻，便死伤二十余人，尸首被戳个稀烂，横七竖八地挂在树上，其余官兵赶紧抱头鼠窜。“幸亏跑得快，要不，你们怕是就见不到我了。”他说。我嘴上说：“哎呀，好险啊。”心里却说：“你死了倒清静了。”王品问道：“文良老爷会不会落到这伙子强盗手里呢？”林驿丞有一搭没一搭地说：“这个我可说不好。”王品说：“这档子事，横竖是跟我们潞河驿没什么干系，用不着频频地再来搅扰。”林驿丞说：“那也当由老佛爷定夺。