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山姆躺在靠墙的沙发上睡了，连日的辛劳使他像变了个人似的，被阳光晒得黑红的脸颊，即使睡着了也显得那么固执。_一只有力的大手从毯子下面伸出，牢牢地抓着木箱上的皮拉手。
木箱锁着扣吊锁，巴毕利用思维力量，渗透到木箱里看是什么东西，但感到铁箱箍和木质的箱子外，仍有一层银质的里层障碍，使他浑身发凉，很不舒服，不得已只好蜷缩起身体，箱子里散发出的香甜气体报难受，白母狼缩在他的旁边，看上去既痛苦，又害怕。
“盯住你的老朋友斯宾维克！”母狼气喘吁吁地说，“他是我们今晚的目标！。
尼克·斯宾维克忧心忡忡地坐在写字台前，眼睛红红的，直视着蟒蛇巴毕，但他好像看不见蟒蛇和母狼。不知是不是由于夜间的寒意，尼克轻轻抖缩着瘦弱的肩膀，接着，又埋头伏案，继续工作。
巴毕悄悄爬近尼克，抬起又长又扁的脑袋，探过尼克瘦弱的肩头。尼克用颤抖的手指，心不在焉地摆弄着一块因年久而变黄的骨头，骨头的形状很特别。然后，又从写字台上拿起另一样东西，蟒蛇巴毕顿时感到盘绕着的躯体麻木了。
那个东西是白石膏铸模，像盘子的形状，雕刻得很深，其中一部分已经磨平了，而且一定被打碎过，巴毕见铸模上有个缺口，那股香甜的气味与这个模型构成一道可恶的雾障，气味之强烈，巴毕不得不把头挺得直直的，尽量躲避开，白母狼心惊肉跳地瞟了眼铸模，几乎不能站稳。
“岩石武器的铸模，一定是！”她喉咙干渴，透不过气，“岩石武器一定在木箱里，它就是灭绝了我们的类种的秘密，用这该死的气体作为保护屏障，今晚我们是不可能拿到岩石武器的。”她长长的舌头神经质地舔了舔尖利的牙齿，“但是我想，我们可以制止你的学究朋友们破译那上面的撰文。”
蟒蛇巴毕挺起身体，像立在那里的一根雕花柱子。尼克·斯宾维克已经把铸模上所有的撰文，抄写在一张黄色的软纸上，就要开始破译了，肯定。那些奇怪的字符密密麻麻，横成行，竖成栏，其中还夹杂着尼克的笔记注释、猜测判断和各类列表。
“巴毕，你今晚很强壮哩。”
母狼上气不接下气地说，“我可以看到斯宾维克死亡的绝对盖然性——这个链结很近，你完全可以抓到。”她邪恶地卷起了红舌头，“杀了他！”她催促着，“趁链结存在。”
尼克在写字台前伏案工作，蟒蛇巴毕向他的背影凑过去，但有些迟疑，又是一股该死的香甜气味，冲进蟒蛇巴毕的鼻孔，使他几乎难以站稳，他不甘示弱，将身体盘成一个结实的圆盘。沙发上，山姆·奎恩翻了个身，蟒蛇巴毕的冰凉躯体内顿时生出一阵怜悯，他能够感觉得到这两个孤立无援的斗士的坚强信念，顽强地坚守着他们的特种堡垒，与黑暗之子进行着殊死的战斗，他担心诺拉·奎恩和粉脸蛋儿的小帕蒂。
“我不能伤害他们。”他轻轻地说，“绝不能动山姆一个指头。”
“这可是个好机会，清除山姆，圆你与诺拉的鸳鸯梦。”
白母狼讪笑着：“但是，他离那箱子太近，今晚我找不到制他死地的链结。可斯宾维克却是首当其冲——你一定要阻止他，不能让他破译成功。”
拖着僵硬的身体，忍受着痛苦，蟒蛇巴毕步步向写字台靠近，向悬浮着的致命香气靠近，向那个石膏铸模靠近，把自己披满鳞甲的身体重重地压向正在书写的瘦弱的尼克，因为他今晚是黑暗之子的敌人。
他能想像斯宾维克妈妈和爸爸，听到噩耗会有多么伤心；然而，矮个子胖裁缝和他肥胖的老婆，他们在弗莱特布什大道的裁缝店，都成了遥远的旧日梦，现在都不再重要了，像老本·斯特和他的小报亭一样的不重要了。真正重要的，是他自己原始凶蛮的威力，对黑暗之子的期待，和对绿眼睛母狼的疯狂爱恋，尼克·斯宾维克神情紧张地翻看着郡一叠黄色软纸文字资料，他不耐烦地放下资料，皱着眉头，用折叠式放大镜，仔细察看石膏铸模，好像是核实文字资料上的错误。然后，不耐烦地摇着头，点燃一支香烟，又把它捻灭，眉头紧锁，望着沙发上熟睡的山姆·奎恩。
“上帝，今晚我怎么啦！”
他小声叨咕着，推开铸模，苦着脸又去看文字资料。“要能把这一个该死的字符弄清楚就好了。”他咬着铅笔，苍白的额头皱成一团，“做这些武器的人，曾打败了那些恶魔，再次发掘出他们的威力，就可以再次战胜恶魔！”他坚定地挺起瘦弱的宿膀，“哦，让我再看看——如果这个字符的意思真的是‘联合’——”
他只有机会说这么多，因为蟒蛇巴毕已经把他扁平的脑袋，甩到瘦弱的尼克和写字台的中间，他长长的身体“啪、啪、啪”围着尼克连续绕了三圈，跟着使出全身的气力，收紧缠绕着的身体，抓住瞬间的链结，充分展示他巨大无比的力量。
这突然的袭击使尼克·斯宾维克惊呆了，他消瘦、深陷的脸庞没有一丝血色，厚厚镜片后面，充血的眼睛瞪得大大的，他想呼救，可蟒蛇巴毕上半截身体死命勒住了他的喉咙，他无力地喘息着，双手挣扎着，想站起身，蟒蛇缠绕得更紧了，尼克的胸部被勒变了形，他使出最后的力气，用痉挛的手指抓住石膏铸模，向蟒蛇巴毕的肋上掷过去。铸模击中了蟒蛇，铸模发出的可怕的香气，使蟒蛇巴毕踉跄不稳，哆哆嗦嗦，盘绕的身体松开了。这只是铸模，蟒蛇巴毕趴在地板上，暗暗叫苦，不知道真正的岩石武器该有多大的威力。
“勒紧，巴毕！”白母狼不停地催促着，“抓住机会，干掉他。”
然而，尼克·斯宾维克已经停止呼吸了，掷出去的石膏铸模已经落到地板上，变成了一堆碎片和灰粉。蟒蛇巴毕迅速恢复过来，把盘绕着的身体绕得更紧。尼克的骨头断裂了，喷出的鲜血撒在黄色软纸的文字资料上，撒在写字台上。
“快点儿！”母狼提醒道，“奎恩要醒了！”
她疾步跑到窗前，蟒蛇巴毕探着长长的蛇身，帮她一起在玻璃、木板、灰浆和钢材之间抓住空隙，清出通道，母狼不住地摇晃着娇小的脑袋。
“不是那样，我们得拉起窗户。”她呼吸急促地解释说，“这窗户没有纱窗，我知道你的老朋友斯宾维克有个习惯，过分疲乏就要梦游。今天晚上他很疲乏，就是这个链结助了我们一臂之力。”
有毒的香气熏得母狼四肢无力，不听使唤，怎么也打不开窗钩，蟒蛇巴毕艰难地爬回帮忙，松软的蛇盘压在尼克支离破碎的尸体上……母狼灵巧的前爪和突出的犬牙一起上，“砰”地总算打开了窗户。山姆·奎恩使劲地翻了个身，像是听见了声音。
“尼克？“他唾意惺松地说，“见鬼，怎么啦？”
白母狼急匆匆地指挥道：“他现在醒不了——不然，链结就断了。”
清新、琼爽的空气从打开的窗户灌进来，冲淡了浓重的毒气。母狼大口呼吸着，抖擞着雪白的皮毛。巴毕也重振旗鼓，仍不太灵活地向前扭动，拖着体温尚存的尼克，朝窗户爬去，地板上留下了斑斑血迹。
“把他扔出去！”母狼急促地说，“趁链结还在！”
即使尼克很轻，拖起也不容易，更不要说蟒蛇巴毕现在身体绕了三圈，再说，该死的岩石毒气就已经够呛了，好在空气还够清新凉爽，这为蟒蛇巴毕增添了活力，他把头探出窗外，尾巴钩住写字台，把尼克破碎的尸体投出窗外。”快！”艾溥露·贝尔不停地催促，“我们要在奎恩醒来之前，离开这儿——我还要写点儿东西哩。”
她迅速跑着绕过翻倒的椅子，轻轻跳上写字台，用柔软的前爪捏着尼克的铅笔。巴毕问她要写些什么，沙发上，山姆又含含糊糊地说着什么。蟒蛇巴毕不顾一切地最后一次盘紧身体，然后松开了尼克。
他盘绕着的庞大躯体滑在斑斑血迹上，险些翻个滚儿。母狼看他无奈的窘样，连忙担心地安慰说，“快离开，巴毕——奎恩要醒了！”
巴毕展开长长的身体，趁黑口气冲下九搂，尼克无力蠕动的身体，似乎还在他的盘绕之中。他使劲挺了挺身体，恼怒地摸索着丢在格兰哈文精神病院的倒霉的躯壳，生怕这会儿山姆·奎恩会醒来。
巴毕仍然能听到尼克的身体摔在基金会楼外水泥路面上的声音，骨头粉碎的声音结束了所有的一切，他在血泊里看着生命最后震颤的完结，听着楼里鸠格和查理的对话：“嘿，鸠格，你不应该想什么，我再告诉你一遍。蒙瑞克和斯特的死亡是验尸官的事儿，我才不想知道木箱里是什么哩。二十美元就是二十——”
巴毕摔到了地上——只不过不是掉在水泥路面上，也不是摔在尼克·斯宾维克的身边，他摔下来的时候，抓住了自己的身体，漂浮的变形过程已经容易多了，快得多了，也不再那么痛苦了。他摔在格兰哈文病房的床边，“砰”地直挺挺地躺在地板上。
他是最普通的长着两只脚的人，睡得迷迷糊糊，天昏地暗。由于感冒，头有些不舒服，在地板上摔了一下更疼了。他想喝点儿什么，胃里翻腾得难受，浑身疲乏不堪，他想，格兰医生一定会告诉他，这是梦：他靠在枕头上看书，睡熟后，从枕头上滑下来，引起如此这般的一场怪梦。
第十五章人性的抗争
随着梦境中快感逐渐消退，巴毕越来越觉得心头隐隐作痛——他确信，尼克·斯宾维克真的死了，躺在基金会楼前的人行道上。
他摇摇晃晃地站在床边，搓揉着太阳穴上的一块儿乌紫血痕，脖子上的抓伤，还像针扎似的疼，他记起白狼曾用犬牙啃了那一口。
他长久地屏住呼吸，使劲摇摇自己的身体，还是去不掉那股厌恶的感觉，尼克·斯宾维克真的是在梦里死了。
他迷迷糊糊地打开灯，看看表，两点十五分。伸手去抓放在椅子上的衣服，只找到了浴袍和软底拖鞋，一定是夜班护士把衣服拿走了。巴毕满身大汗，浑身哆嗦，笨手笨脚地穿上浴袍和拖鞋，按了下按铃，急不可耐地拖着脚向外走，迎候大厅里的夜班护士——海勒小姐一头浓密的、浅得几乎发白的头发，一副女拳击手的体态。
“咦，巴毕先生！我以为你在睡觉——”
“我要见格兰医生，”他告诉她说，“马上。”
她宽阔、吃惊的大脸上，露出和蔼的微笑。
“当然，巴毕先生，”她尽可能地把自己男性化的嗓音放得温柔一些，“你先回床上去，我们看——”
“女士，”巴毕恶狠狠地打断她说，“收起你搪塞疯子的招数。我可能是疯了，也可能没疯——我就是我。不管疯不疯，反正我要跟格兰医生谈谈，他在哪儿？”
海勒护士退后半步，像是摆开在拳击场上对峙架势。
“别激动。”巴毕规劝道，“我猜你知道如何对付一般的疯子，可我的情况有点儿不同。”海勒护士似乎赞同地点了点头。巴毕步步紧逼，“我想，如果你看见我变成一只大黑老鼠，一定得吓跑。”
海勒护士继续向后退，睑色开始变白。
“我只需要和格兰医生谈五分钟——现在。”他告诉护士说，“如果他不乐意，账单上多写一笔就是了。”
“很有可能。”海勒护士警告说。巴毕朝她咧嘴一笑，突然，四肢着地。“我不想挡住你的路，”海勒哆嗦着说，“我带你到他房间。”
“很聪明！”
他站起身，海勒护士退后一步，让巴毕走在前头，顺着大厅朝楼梯口走——巴毕心里好笑，海勒护士一定以为他真能变成老鼠哩。到了病房的后门，护士指给巴毕格兰医生的住所，住所的灯已经熄了。他走出病房，朝格兰医生的住所走去，心想，这下护士小姐可以松口气了。
巴毕还没走到，格兰医生楼上的灯就“嗵”地亮了，一定是海勒护士打了电话。高大文雅的心理学家不等巴毕到，就已经在门口迎候了，他身穿一件很特别的晨衣，满面的睡意。
“喂，巴毕先生？””又发生了，”巴毕脱口而出，“又做了一个梦——而且我知道，这不仅仅是个梦。这次，我是一条大蟒蛇。我——我杀了尼克·斯宾维克。”他停下来喘了口气，“我要你给警察打电话。他们一定会发现尼克躺在人类研究基金会九楼窗外的地上，已经气绝身亡。凶手是我。”
巴毕抹去额头上的凉汗，瞟了一眼格兰医生，看他会作何反应。可是，这位心理学家眨了眨他倦意依旧的棕色眼睛，抖了下裹在精美晨衣里的肩膀，深表同情地微微笑，甩了下乱蓬蓬的鬈发——医生的甩头动作，唤醒巴毕内心深处的什么东西，他有一种温暖的、解释不清的熟识亲切感。
“打不打？”巴毕紧逼着问，“你给不给警察打电话？”
格兰医生很镇静地摇了摇头：“不，我们不能那样做。”
“但是，尼克·斯宾维克死了！”巴毕颤抖着声音说，“我的朋友——”
“我们不能心急，巴毕先生。”格兰懒洋洋地抬起肩膀，“如果那儿没有尸首，我们就会让警察局的人白跑一趟。如果有，我们又难解释清楚，我们怎么会知道。”他红棕色的脸膛上露出可爱的微笑，“我是严谨的唯物主义者——那些警察可是残酷的唯物主义者。”
巴毕的牙齿咬得“格格”响：“你认为我——我真的杀了他？”
“根本不。”格兰安抚似地对他说，“海勒护士肯定地对我说，你一直在自己的房间里睡觉，直到几分钟前，都睡得很沉。然而，我的确意识到另一个可能性，很有趣，也许可以解释你的梦。”
“嗯？”巴毕愣了一下，”是什么？”
格兰疲倦地眨了下眼。
“你一直都在设法解开一个谜团，你的老朋友，奎恩和他的助手们为什么行动如此诡秘。”格兰医生的男低音，显得很随意，很缓慢，“你也清楚地意识到，你没能找到任何确切的答案。但是，潜意识，请记住，可比我们通常想像的要狡猾得多。”
说着，他故意把自己晒成红棕色的手指交叉起来。
“而潜意识当中，巴毕先生，”他严肃地继续道，“你有可能怀疑尼克·斯宾维克会被从某个窗口甩出去。如果你的潜意识凑巧真与实际情况相吻合，警察就有可能在你所说的地方，找到尼克的尸体。”
“胡扯！”巴毕一下子火冒三丈，“只有山姆和他在一起——”
“正是！”格兰点点头，意思说，这正是我所暗示的，“你主观意识当中，当然拒绝接受这个概念，即山姆·奎恩可能是凶手——甚至你主观意识的拒绝。本身就很有意义，因为，在潜意识当中，你可能希望山姆·奎恩是凶手，并为此付出生命的代价。”
巴毕骨节突出，毛茸茸的手握成了拳头。
“我——我不可能那样想！”他气急败坏，沙哑着嗓子说，“那——那纯粹是魔鬼的想法。”他猛地向前抽出身了，不知该说什么好，“这纯粹是荒唐透顶。我告诉你，医生，山姆·奎恩和诺拉·奎恩两人是我最好的朋友。”
格兰轻轻地、试探性地问：“他们俩都是？”
巴毕的拳头握出了汗。
“闭嘴！”他的声音嘶哑着，“你——你不能对我这样说！”
格兰连忙退到亮着灯的门廊，举起双手。
“仅仅是个推测，巴毕先生。”他轻轻点着头，微笑着表示让步。“你如此强烈的反应向我表明，这是一个敏感点，不过，我看现在没有必要就此进行深入的探讨。今晚就让我们忘掉所有的问题，回去睡觉，你看怎么样？”
巴毕艰难地舒了口气，把手插进浴袍空荡荡的大口袋里。
“好吧，医生。”他附和着说，“很抱歉打搅你了。”他正准备离开，却突然转过身，用低沉发抖的声音，狠狠地说：“但是你错了，格兰医生，我爱的女人是艾溥露·贝尔。”
格兰医生略带讥讽地笑笑，随手关上了门。
巴毕踏着月光，在结下霜花的小路上，慢慢地往回走，整栋病房只有为数不多的几个窗口透出惨淡的灯光。他突然觉得用两条腿走路有点别扭，用人的两只眼睛观看夜晚，眼前的一切都是模糊不清的，听不到梦里听见的声音，闻不到梦里闻到的气味。
他发现周围的狗不知什么时候，已经停止了狂吠，静静听一下罗维娜·蒙瑞克的尖叫，隐约还在什么地方向重病区传过去。又有几个窗口亮起了灯光，不知病房里是否有什么紧急情况。罗维娜充满绝望和恐惧的呼喊声，已经听不见了。
巴毕回到病房，心里很是不舒畅，格兰是个傻瓜——或许更糟。没有哪个正直的心理学家会如此信口开河。不错，他曾经爱过诺拉，那是在她和山姆结婚以前了。
山姆出去考察挖掘的这段时间，他击看望诺拉的次数可能多了点儿——但是，格兰让人作呕的结论，实在是无稽之谈。他与诺拉之间，没有什么隐瞒着山姆的事情，也没有任何正当的原因，他会希望山姆遭殃。
关于叫警察的事儿，巴毕认为，格兰倒是对的。这样的电话，无疑会使自己陷于尴尬的境地，人家自然会认为自己要么是疯子，要么是谋杀犯。然而，他无论如何还是认为，尼克·斯宾维克死了，躺在楼下的人行道上。他握紧僵硬的拳头，深深地吸了几口夜晚的凉爽空气，格兰残酷的推断让他惶惶不安，山姆可能会被误认为谋杀犯。
巴毕觉得应该做点儿什么。
他赶紧回到病房二楼，他可以使用办公室的电话，海勒护士答应得很爽快。于是他打电话给诺拉。诺拉马上就接丁电话，好像她一直等在电话机旁似的，而且她的声音，像是吓得变了声。
“威利——现在有什么事儿？”
“山姆从基金会打电话没有？”他自己急促的声音也相当反常，“请你现在给他打个电话，把他叫醒。要他——要他找找尼克·斯宾维克。”
“为什么，威利？”诺拉气喘吁吁地问。
“我知道尼克发生了不幸。”他说，“山姆因此而处在极大的危险之中。”
诺拉很久没有答话。巴毕听得见她焦虑的呼吸，也听得见书房写字台上闹钟的嘀答声，巴毕知道电话就在写字台上，此时的嘀答声，显得异常的均匀，异常