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而这一天也来了两个意想不到的强助。第十二位枢机卿的现身展现出不同层次的破坏力，简直就像七武士的存在。不过很可惜的，他无心于战斗之中，他只是前来保护亚林肯家族的主人。虽说如此，在他手底下成为烂泥的食尸鬼可不少，包括那令人憎恨的敌手。也藉由他的力量，让我确认了不少有关眼前这个死灵法师的事情。而第二个人是个很有趣的家伙，一个不像神父的神父──依穆拉。
重新开战的前夕，天色比往常还要早黯淡下，这是死灵法师充满力量的讯息，或者说神器给予他强大的法力支持。人类一方并未如之前的战术，直接在食尸鬼们的出现地点等待，而是选择了蒙沙草原最为平坦的部分，也是预定中敌方将要通过之处等待攻击。八百多名攻击主力几乎都是骑兵队伍，但大多数人都下得马来弯弓搭箭。整排望去，尽是昂贵的魔法箭失所发出的异彩光芒。两百余挺火枪列在战阵的另一端，乌金色的枪管诉说着钢铁搭配火药的骄傲。
但最显眼的一群人还是列在战阵中央的工兵群。裁制好的木料在他们熟练的动作下变化成一座座投石车、弩炮，以及专门用来压碎敌人的铁华车，很难想象这些战争器具原本只是摆在推车上的木材。看着战斗工兵在坚升？霸腾的指挥下组装各项器具，花园城以外的集团领导人都不由得开始推算究竟要有多少距离与时间，才能在战斗工兵投出第一颗石炮或射出第一枝巨弩前阻止他们。而放置在投石车旁的可不是普通的石弹，而是以瓷瓶装起由炼金术士苏菲亚精心炮制的各色魔药，以及各地收集来的火焰炸裂瓶等。
食尸鬼的行踪不断随着忍者们的汇报传进人类阵营，紧张的情势也不停高升。一切的情况都合初战时的亢奋不同，纵然这一回已有相当的准备，但大多数人还是为敌人在精神力与体力上的零缺点感到担忧。十数日的战斗恐惧仍深植在人心。
铿铿锵锵的怪异声响吸引了所有人的注意。仍在太阳下的黑幕走出四名男女──三个神父与一位拄着拐杖的修女，以及由两头骡子拉的铁车，他们正是声音的来源。大多数人只是感到困惑与不解，不过火枪队的骚动却是异于其它队伍。夏姿娜立刻协同坚升？霸腾来到骚动的中心。途中只是不断地重复听到一个名词：“神匠火小队。”
“夏姿娜小姐，快点过来看看。”已经跑到骡车旁的耶容兴奋地大叫着，有如看到珍宝般。其它火枪队的成员也是相同的表情与相同的兴奋，但更多是针对骡车旁的神父、修女们。像是四人之首的神父聒噪的嘴早已停不下，拼命向着身旁的人们吹嘘，甚至夹了一句两句与耶容互有往来的嘲讽。五短的身材却掩不住那双手的巧妙，平淡无奇的声调被双手的肢体表演衬托的出色。再配合上不应该在这里出现在一张平凡脸庞上的灵动眼珠，他已足够成为众人眼中的不平凡。
还没来得及知道这四名意外访客究竟是谁，那名奇特的神父已和耶容各执住骡车上大帆布的一角。两人皆用无比骄傲的口气倨视着所有人。“各位观众！这就是依穆拉大炮！”“各位观众！这就是耶容大炮！”
还处在恍惚间的女公爵未能看清骡车所搬运的物品，已被两声清脆的敲击与哀嚎所吸引。倚靠在骡子上的修女挥舞着赖以行走的木制拐杖，不客气地咒骂蹲在地上按抚着头的两人。“不要随便就把新研究冠上你们的名字，枪铳双傻！把其它古物研究者当成什么了？”蹲地的神父似乎想起身抗辩，但一记准确的下巴杖击将所有话都打回肚子里。站在修女身后的两名神父强忍住脸上的笑意，不过其它人已经笑成一团，完全无视有所谓的军记。
“咳！”老人家刻意制造的声响总算让所有人忆起身处的时机与地方，也在瞬间陷入一片死寂之中。再次轻咳了一声，拥有数十年研究战争经验的老人家仍是看不懂眼前由数个绞盘、齿轮与一根大铁管组成后所能发挥的功用。他难得谦虚地指着眼前的怪东西打算询问，但撑着木杖的修女已先行向前几步，靠瘸腿行了一个不怎么漂亮的礼仪。“白列明公爵，这是来自洛克史东的遗迹研究品之一。研究者之间称它为加农炮试验十四型，是因为原遗迹上有着“Cannon”的残缺古代文字。”做了短捷的简介，看向女公爵身边那拥有无限威严的老人家。“这位是……？”
“花园城的战斗工兵首领，坚升？霸腾。从我祖父的时代就侍奉白列明家至今，也是我相当器重的家人。”
同样简短的介绍，修女已能从女公爵的用字与表情上了解这位长辈的重要性。再看到熟识的修士们也好，机工师也罢，其所表现的态度让人不难猜出老人家在这数百人集团中的地位。同样行了一个歪七扭八的躬身礼，行动不便的她还是努力地做好一切。再想起老者困惑的表情，修女首先展开问候。“您好，霸腾先生。其实把十四型当成巨型的火枪，或许会比较容易理解。虽然在各方面诸元都有相当的差距。”
将火枪队的成员重新编组至定位，战斗工兵头子顺势绕了加农炮一匝观察着，就除了耶容与四名神匠火小队成员留在这个不容易移动的大铁炮旁。
“试验十四型……还处在试验阶段的东西呀。”对面前武器的威力与用途一无所知，坚升？霸腾言语中透露了诸多疑惑与不信任。不过相对于研究它的人们而言，这样的不安全感是不存在的。修女带着满满的自信。“试验十四型的安全度与完成度已经相当高了，研究者们已经在开始研究量产的可能。至少比起三型来……”带着些微沮丧的神情摸了摸已经无法自由行动的右脚。“好太多了。”虽说包裹在修女的标准灰色服饰中让她看起来毫无特色，但看了她的表情还是会让人不由得生出那份怜爱。
同为神匠火小队的成员才想安慰心情低落的同伴，让她忘却过去的痛苦回忆，但疾驰来的马蹄声不给人任何机会。外镶红彩的天蝎团传令骑士鞭笞着坐下的马匹狂奔。“公爵，忍者们传来消息，食尸鬼与我们只剩下三里许的距离。方向直扑我们而来。”
“看样子战斗又要开始了。”清柔的声音伴随着一个窈窕的身影与忠仆的脚步。伊诺娜带着甜美的笑容走出修士们的阵地，向所有人……大多数人打着招呼。“嗨，夏姿娜小姐；嗨，老爷子。好久不见了，利婷；嗨，贝托马；嗨，恩克司；嗨，耶容。”沉静……
“啊！我的伊诺娜呀！你怎么忍心遗忘我的存在。”依慕拉一边哀嚎，一边扑向处于妙龄的枢机卿。不过忠仆的长型前填式火铳很适时地制止了某人前冲的愚行。
难得露出厌恶的神色，伊诺娜斜视歪嘴咬着牙。“你这个恶心的蛆虫，少接近我。”
半跪于地，依慕拉左手捧心右手高举。“哦～即使是娇嗔的模样也是那么的迷人，难过会让我无法自拔。”伊诺娜却是半吐着舌头，以各种不堪入耳的词句响应；更加难得的是一向要求严谨的忠仆并没有制止自家小姐口吐秽言。两人间就开始了一边在咒骂，另一边却在歌颂的怪异现象。
不理会两人的争执，坚升？霸腾贴近女公爵的耳际。“小姐，必须回去本阵了。投石车队须在第一时间展开攻击，才能得到最大的战果。”同时间耶容大声狂叫，其它人也才注意到他的一只眼睛是贴在狙击铳照准镜的瞻孔上。
“看到了！看到了！天呀，多么壮观的景象呀。”
在场的人大多取出型式不同的望远镜筒，远眺食尸鬼新组成的大军。
“十四型试击。”依慕拉仍是半跪于地，但手上却换成单筒望远镜与纸笔。大大小小的三角形与许多存在某种规则的数字组合随着振动的笔杆不断增多。“炮弹装填。”另两名神父自骡车侧的小货箱取出两手掌才足以环握的类圆锥型钢块，由大铁炮后方填入。“干药包两。”同样取出两个白色圆柱的布包填入，两神父立刻站至铁炮两侧的绞盘旁。“左移十五刻七分，仰移三十五刻三分，距离三百间。……发射！”
轰隆的巨响几乎震动整个阵地，拥有望远镜远眺的人们都发出了兴奋的欢呼。女公爵与战斗工兵头子两人还在茫然，耶容倒是不客气地批评：“命中点太差了吧，几乎没产生什么损伤。”
“都说是试击了，别要求太多。看下一发吧。射击预备。”神匠火小队的另两名成员熟练地重复同样的流程。眼睛贴在单筒上的依慕拉则是试着挑衅自己的劲敌：“看着吧，目标是拿着十六把锄头，十九男五女的那个小集团。右移三刻六分，仰移一刻九分，发射。”
能够看清楚食尸鬼集团的一群人都可以看见依慕拉所指定的位置旁，扬起爆发的尘土。从欢呼声中，夏姿娜与坚升？霸腾还是猜想的到那一击有着不小的成果。但来自洛克史东的机工师还是保持酸溜溜的口气：“一次干掉六七个算很多吗？根本是打偏到目标点边边边边边边边──”
将手上的纸笔掷向耶容那张已经扭曲的丑脸，依慕拉甩开头装出不管事的模样。很明显的挑战，耶容也没多做推让。“贝托马、恩克司，拜托了。”举起狙击铳，探向那精巧的细筒原版照准镜。同时两名神父也完成了炮击准备。
“看着东面密集二十六人左右的小集团。”尖细的炭笔不住在纸上留下痕迹。“左移五刻两分。”旋转的绞盘带动着炮管做出些微的侧移，“俯移八分。”第二个绞盘的转动几乎看不出任何显着的效果。本以为轰隆的巨响立刻随着耶容的口令再次震撼所有人的心耳，但谨慎的机工师稍微修正了自己的指示。“再俯移一分，发射。”
屏气凝神等待结果的一群人发出“喉”的低呼赞叹，唯独依慕拉透过单筒望远镜放声狂笑。“是炸飞比我多人。但十九中七跟二十六中十，谁比较厉害呀？”
“我你咧……”“装填炮弹、药包，射击预备。”撑着拐杖的利婷用剩下的左手高举单筒望远镜于眼前。贝托马与恩克司熟练的动作对发号者的指示没有丝毫的迟疑。“左移三刻五分，俯移两分，发射。”
纯凭判断的指令带来隆隆的炮响。原有可能起争执的两人只有干瞪着眼。
“装填炮弹、药包，射击预备。左移一刻四分，仰移七分，发射。”
第二声炮击让相互轻视的两人震了一大下，利婷的口令却不让其它人有思考的空间。“……俯移一刻，发射。”
“还有多少距离？”将装饰有精巧雕工的望远镜传回给管家，伊诺娜打断了利婷带给敌人与自己人的连续震撼。
“大约还有一百七十间左右。”
“老爷子，是不是该轮到你们了。”笑吟吟地指着中央阵地，天主教的年轻枢机卿努力保持着恰如其分的礼节。
收起惊愕的表情，跟随不发一语离去的战斗工兵头子。夏姿娜隐隐约约听见身后几个人的相互嘲讽与偶尔盖过他们的轰天巨响。而熟识机工师的一句话也在女公爵脑海里烙下深刻的印象。
“真不愧是黑色修女呀，虽然做东西不太行，对数字的天赋却是谁都比不上的。话说回来，这样的你跑去当修女做什么呀？哎呀！”
第十五章 ＇本章字数：12960 最新更新时间：2006…04…11 09：52：51＇
疾驰座下的骏马回到战斗工兵见习生们的阵地前，食尸鬼大军的踪影已是目视可及。而天边传来如雷般的隆隆声与远方扬起的硝烟只是让大多数人感到一阵迷惑。夏姿娜好不容易才赶上老者的步伐，却无法从那双回望的蓝眼中找到他过往所独有的苍劲。所有人都清楚感受到那颗孤老的心情。
“头子……”原担任随军出阵五十员临时指挥者的见习生，也是最被寄予厚望的一人，呼唤着如严父的老人家。在声音里，他不自觉地流露出从未有过的些微怀疑。
背过身，远眺着数量庞大的不死怪物。坚升？霸腾以他所习惯的大吼压过远远传来的低沉呢喃声。“全车掷弹预备，各车校准。”
即便是在恍惚中，战斗工兵的见习生们还是熟练且习惯性地操作着投石车。担任每一具投石车组长的见习生吆喝着自己的组员挪移调整着方向，并对车具机关做出微调，再将装满危险药剂的瓷瓶摆放在木笼里。也在同时，所有人都恢复了面对战斗的专心一意，将全副精神投注在眼前的景象之中。不过唯一看得见老者侧脸的夏姿娜，还是呆望着那张发怔的脸孔。
当食尸鬼的队伍进入投石车的射程，老者才吞了一口口水，重拾发亮的眼神。“投弹！”
“托！托！托！托托托！……”振动的横木带起一阵强风，扫过每一个见习生的脸庞。弹动的声音虽比不上大炮的震撼，但十多具投石车同时动作的声势还是相当惊人。
横越空中的瓷瓶，有的在飞行中解体。溢散出的绿液如雨般由无人的空地洒向食尸鬼大军的最前端；有的直接砸向某几个倒霉的不死怪物，溅开的绿液也腐蚀着已经残破不堪的身体与不幸的邻居。开始溶解的尸体发出比以往难闻十倍的恶臭，但随着不断弹射的投石车，人心只有随之高昂。
“弩炮预备。”
持续前进的怪物军团让老者下达了第二阶段的指示，另一批战斗工兵见习生推出了十数具巨型弩炮。在木造的巨型兵器之中，有五具弩炮显得有些特别，钢铁的光泽述说着它的独特。来自花园城秘密地下兵器库的白银弩矛有别于寻常的木造弩箭，铭于其上的秘文更是闪过一阵淡蓝的光芒，令所有目视的人直寒至心底。
同一时间，使用枪铳的修士与机工师们也展开了有秩序的密集射击。
雄厚的命令声依旧压过其它吵杂碍耳的噪音。弩炮穿过投石车的空隙，贯穿了走在最前头的不死怪物。木弩的重量足让经过药雨和弹雨洗礼的食尸鬼们无法动弹，银矛的魔力更是完全毁灭了只懂呻吟与前进的怪物。
密集的攻势重心由投石车移向弩炮和火枪，再移向由蓝保坚尼骑士、牧场城独角兽骑队与天蝎团仅余的骑士们所组成的长弓队。魔法箭雨穿插着巨大弩矛与枪响的助威，炫烂的七彩光芒宛如万花筒中永不停止的变化。士气已经不再是被人考虑的因素了，所有人只想着如何发挥出更大更快速的破坏力。
但如雷雨般的攻势仍掩不住如浪袭岸的食尸鬼部队。总数在两千以上的怪物只要还能行动，无不朝着人类的阵营展开不死军队所特有的压迫行进。已后撤且重新组队完成的投石车队正等待第二个攻击发起时刻，但现在战场上的主角并不是这群拥有恐怖破坏力的工兵，而是以短弓搭配魔法箭失的两百余员侗伶族人，与以整齐秩序采分批退后装填、射击的火枪队。
以钢铁覆盖起外表的骑士们则是大背手中的长弓，陪同十数名拥有坚硬外表的火蜥族人组成横阵立在原地。以逸待劳的确实消灭每一个有幸，或者说不幸穿过远距攻势而来的食尸鬼们；同时负起了以身为盾，保护身后担任远距离攻击的同伴们。每一个骑士都垂着自己的长剑，只要一有怪物走进他的范围，使足力气上挥的武器总是能将那令人憎恶的敌人剖成两半。当然，偶尔有人仗着铁靴，朝地上还在抽慉的尸体补上一脚。
当退后的号角声响起，没有人为了必须离开战场而沮丧，因为大家都知道真正的战事才将要展开。
来自花园城的女公爵并没有继续把精神摆放在老者身上，现在的她也没有那份空闲。联系各个不同特性的队伍进退有序，已经让她与手下增编的传令骑士们忙的焦头烂额，更别提还需要联络大后方负责布置陷阱的人们。四处奔走的马匹没有喘息的余裕，只有不停地洒开四蹄。箭矢、魔药弹与枪炮的呼啸爆炸声音不曾间歇，原应漆黑的天空被渲染成五彩穹冥，火色的红花、各色的闪芒不断在四处绽放。
战士与骑士们轮替着攻击与休息的作业，甚至有人已经可以在女公爵命令休息的时刻打起小盹，发出阵阵呼声。
在迎击不死怪物的战斗中，没有人去考虑明天的事情，或者说没有人去考虑下一刻可能会发生的事，只将全副精力摆在无智能的僵尸身上。坚升？霸腾也像是摆脱理性的束缚，嘶吼着“攻击！”、“投掷！”、“放箭！”等命令，完全不在乎还剩下多少可用的武器物料。对他而言，倾尽最大的力量一举击溃敌人是不变的战争哲学，至于考虑战后自己会产生多大的伤害、损失，那都是战后的事情。过往曾经有人讥笑他只要挡下开头的猛攻，胜利将不属于这个只知道蛮干的家伙身上。但以老人家一生为例，在白列明家族财力、物力与人力的支持下，再搭配独到的作战方法及计划，至今仍没有人挡得下他们口中所嘲讽的“蛮干”。
总之从远方望向这块激战中的土地，只会让人觉得这是一场战争嘉年华会。热闹、鲜艳、炫丽以及心情激昂。
当战事延续到四颗月亮同时出现的时刻，两方的伤亡比是零比相当多。没有人在乎实际数据与其所能带来的意义，只要知道胜利掌握在人类这一方手中，已是让人十分兴奋，即使让食尸鬼们推进相当长的距离。
两旁的缓坡让战线处在谷地的地形上，这里也是蒙沙草原上只要妥善利用，最适合马队展开冲击的地点。利用战马与缓坡的特性，骑士们可以发挥平常时两倍以上的破坏力与贯穿力。但坚升？霸腾并没有轻易放走任何一名可用的骑士，身着钢铁甲胄的战士们仍是交替使用着长弓与长剑，白白浪费战马与骑士之所以存在的意义。但看着接下来所实施的战术发展，即使是小马克斯这种以唠叨和抱怨为天职的人都是瞠目结舌，右手垂着剑、左手垂着弓，呆望眼前发生的一切。
拥有特殊节奏的号角高鸣让众人一阵错愕，全军撤退的信号不该在士气、战况正旺的时候发布。但随即释然，因为想起了老者之前所坚持使用的战术，也是开战之初铁华车群即消失无踪的理由。
同样由花园城秘密地下兵器库费劲搬出的石柱，除了布满外表尖端状的颗粒有些独特外，在其它人眼中这只是一个很沉重而又不知用途的废物。但在老人家的指挥构筑下，它则成了一个个大木箱的前轮，也是老者口中的“铁华车”。坚升？霸腾的说明与其外型很容易让人猜想它的用途，也不过就是压路、压死人而已。但经由欧立文？捷昆的指挥与其藏身铁华车腹中的部下，再配合眼前缓坡的地形，