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匕首仍收在鞘中，箭簇压低，藏在阳光照不到的阴影处。但所有人都已经搭上弓，将磨利的精神投注在露出行踪的敌人身上。
“哎呀，真是难走的路呀。为什么要躲在这样的地方呢，真是想不懂。”
“真是讨厌的声音，不用看人就知道长个什么鸟德性。”米法儿藏在不远处。虽没有探头观望，但敏锐的知觉仍不让她的感官受限。她更朝着一旁紧张的猫猫依，低声不断地抱怨。
“哈！陷阱，真是可笑的陷阱。那种程度的陷阱，就跟摆了香蕉皮在地上，等着看人滑倒一样好笑。太明显的陷阱，是起不了任何作用的哎呀！”
“时机成熟了，冲呀！”一声呼喝，在米法儿的带领下，所有亚人种不分大小男女纷纷现身。将手中的武器瞄向来袭的人类军队。
“杀！侯流健！三颠布鲁健！波健！阿力古！咪咪？；达基！呜哇呜哇！啊达达达达达达达达达达！加米哈梅哈！伏雷索法亚！”
“哎呀！哎呀！哎呀！哎呀！哎呀！哎呀！哎呀！哎呀！哎呀！”
“最后的最后，看我前卷身翻三圈半、蹬脚后空翻十六圈半、凝滞空中、身后卷起一团恐怖的黑雾脸孔、场景三百六十度转动、往前空中漫步三大步之，？d字骑士踢！”
致命的毒龙钻式踢法，准准地命中被倒吊的人类战士。带着凄厉的惨叫，倒吊的男子如挂钟般被高高踢飞。稍喘一口气，米法儿这才发觉，黑色武装的一群人，根本没有拔出武器，或是有任何敌意。当然亚人种族们，也因为这样的现象，虽是警戒的对方，却也没有做出任何伤害的动作。
四名重装铠武士挡在所有人之前。除了巨大的盾牌外，手上没有任何武器。撇开黑桃、梅花、红砖与红心的符号不谈，那头卷曲着身子睡觉的绵羊图样，倒是很眼熟。再加上那个看起来是带头的老头子。“唷，巴翰，好久不见。”
若有所悟的看向被倒吊的男子，同样有点眼熟，虽然鼻孔跟嘴角都流出血沫。背过身，米法儿前弯贴膝，越过自己跨下的那张脸，真是熟到不能再熟。“哎呀，杰克，你怎么被倒吊在那边。”
“这个说来话长，先把我放下来如何？还有，女人的外型不要用那种姿势，特别是衣服又没穿多少的时候，难看。喂！不要走。把我放下来先。哎呀。”
走远的天使又回过头，直走到了杰克面前，就是愤恨的一踹。
“巴翰大人，不帮杰克大人吗？”
“艾丽斯，又是一个教训：有些事情是凡人不能插手的。”
再看到天使的远去，杰克不甘地扭动着身体。“喂，把我放下来呀。接下来的剧情可是很严肃的，被你这个白吃这么一搞，好难得的开场成了闹剧了。喂，笨天使……”
很尴尬的场面，两边对峙的人马都不知道该说些什么，或该做些什么。扭动的杰克也只是叫唤着不回头的天使。
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“放下武器吧。”
“九尾大人……”“九尾大人。”“九尾。”
箭簇不再对准冒然出现的人类。散开的亚人种族中，走出一名纤细的白发青年。握着一卷纸卷，红色的缎带，以及那青绿色模糊的纹章，看起来就像是交缠的双蛇。“所有人都先进来吧，接受我族的招待。”
“九尾大人，这样妥当吗？”一名虎族青年出来阻止。但在看到九尾的表情后，反令他却步。
“狐狸的筵席，要放大胆的是谁还不一定呢。还有，我说的是所有人。”
意有所指的言语，才在森林的数个角落，走出几个虎豹各族都没发现的人类。树林的阴影虽已无法隐藏他们的身形，但还是把底下的表情藏的好好。看着出来的数目，九尾有点不耐烦的，往身边一捞。原应该是空无一物的地方，景色突然剧烈晃动、扭曲。“小子，还有你也是。”
铁索破空而出，猫爪抓牢了一侧的枝干后，将整个人带离白发青年的身边。带着鬼面具的品红也才露出行踪。
“走吧。”
简单的语句，除了青年九尾之外，其余各族皆散入林中。黑羊在巴翰的带领下，跟随着眼前狐族的步伐。队伍也不再是原本让人察觉的散漫，而是隐含着某种支持战术的散布。一群人摆脱原先的吵吵闹闹，转而安静无声，隐没。
“喂！谁把我放下来呀。”
喔，杰克还在原地。
§小歇的黑羊
在阳光照射下，盘起的黑发插着透绿的碧玉钗，流泄披肩的乌黑发丝闪闪发光。坐在花团锦簇的春天庭院里头，将青春无限挥洒的美人，正做着身为一个女人，所必须沉静思考并认真面对的抉择。
手握白菊，花瓣掉落一地。双眼凝神，口中低声喃喃。“喜欢我、不喜欢、喜欢我、不喜欢……喜欢我、不喜欢，──”花蕊旁的最后一片孤瓣，看在美人儿眼中是激动非常，眼眶更是泛出泪光，“──喜欢我。”久久感动，无法自拔。
“嗖！”的一声，剑气破空而来。“还是不喜欢你。”齐指削断了剩余的花梗。让人无可再剥。
同是激动的泪光，表情却是大不同。红娘哭丧着脸，望向一副不甘己事，坐在树荫下悠闲乘凉的杰克。挖挖鼻孔又抠脚，抠完脚后又挖鼻孔，杰克完全不理会投射来的哀怨眼神。突然一只小型玉手横过两人未交会的视线间，扣住那大过好几号，但仍是细嫩透红的大型玉手。扣住后便是一翻。“结果还是喜欢她。”最后的花梗也落了地。
“红娘姊姊，太好了。占卜到最后，还是最棒的结果。”
泪光再变，感激与兴奋到想飞的心情，表露无遗。旁边杰克倒是一咂嘴。“玩这种小把戏，真不知道你要怎样代理那老头，做为黑羊的领导者之一。”
“穷则变，变则通嘛。反正战争是结果论的东西，老爹可是一直一直强调这点。”
冷眼看着蹲在红娘身边，犹如小一号的漂亮娃娃，杰克露出邪笑，也为了回避话题。“艾丽斯呀，对你说句老实话。脸上那条伤疤其实在我眼中，是没什么。而除了身高长高了些外，和六年前看到的你，真的是没什么变。”
“这算是恭维吗？”
“我要说的重点是，身材也和六年前一样。”
“这句话我听得懂，不要强调。”有点恼怒的艾丽斯嘟起嘴，看向身边那丰腴的美人与身材。既羡慕又忌妒的她，扑进红娘怀中摩蹭着。“好舒服喔。真羡慕，真羡慕，真羡慕真羡慕真羡慕！”
在艾丽斯的不断羡慕中，杰克伸出双手，对空抓了抓。“不用羡慕。想要让胸部变大，方法就是我借你双手搓呀搓的，每天搓十次、每次十分钟，包准搓个三四年，胸部就可以超越大浦安娜，不过肚子可能一起跟着变大。哈哈，哈哈哈哈。”
“好耳熟的一句话。不过好呀。”
“哦，真的吗？”杰克才准备起身，爬到艾丽斯身边施展虎爪。
“假如砍下来用的话，当然没问题。”
突然英雄剑特有的碧蓝青光闪至眼前，杰克立刻坐回树下，双手一枕。冷冷地说：“改天再借吧。”
“真的吗？”
“对啦，改天。”
“真的真的吗？”
“你很烦呢，改天啦！”
第二章 花园城的长日 ＇本章字数：15291 最新更新时间：2006…09…20 01：25：37＇
第一幕 战败者的归来
清晨，在花园城的珍宝──世界花园的一？罚？有特地筑起的土堆半围住一块不小的空旷地。钢铁同盟中的重要人物，乃至于花园城的核心人物们，几乎都出现在凉棚底下。早晨的阳光并不炙人，微凉的徐风也吹进凉棚底。正式继名为白列明公爵的男人，已卸下一身戎甲。在正式的场合上，以一袭高雅的礼服出入。如今他就坐在自己梦想已久的娇妻身边。
夏姿娜，真正拥有白列明家血统的女人。因为之前的一场战争，让她的美艳罩上些许的苍白，和忧愁的病容。或许，她所心烦的，另有其事。
“砰！砰！砰！”
震天的枪响，带动起一众宾客的掌声。站在阳光底下，洛克史东的机工师耶容，正展示着新款的火枪设计。空间更大的枪膛，与新式的枪机，再搭配特殊弹药，让这极具破坏力的武器做到更快速的连击。当然耶容仍不忘面对众多贵宾，讲解新款火枪的各项优点。毕竟他出现在这里的理由，除了担任洛克史东赠送花园城，二十挺火枪的使者外，也是为了这场展示表演会。商人性格相当吃重的他，是不会忘记如何来换取自己及所属的利益。
在耶容神准与精辟的表演、演讲中，夏姿娜的郁闷一直解不开。察觉的伊瓦，爱怜地按抚上妻子抱在膝头的双手。“我知道你在担心老人家的事情。我们不是延请最好的医师，去照顾他老人家了。”
“可是老爷子的状况，一直没有好转。”
“放心……吧。”话接不下去的伊瓦，脸露惊讶地站起身。“老爷子。”
所有人纷纷转头起身，迎面而来的是钢铁同盟之中，最不能让人忽视的老人家。杵着拐杖，身后跟着他最得意的弟子，与一名专责照顾他的女侍。不让任何人搀扶，坚升？；霸腾独力辛苦地走近，一屁股跌坐进椅子中。“怎么了，不是要展示新款火枪。小子？G，继续呀。”
“老爷子呀。”耶容有点苦笑，看着眼前苍苍白发的老者。即使是再憔悴的面容，也让他无法忘记对方所拥有的洞悉眼光。不过公爵夫人倒是适时出现解围，夏姿娜来到霸腾面前。眼带责备地看着对方：“老爷子，不是吩咐你好好休息的嘛。怎么跑出来了？”
扶着靠背，才勉强站起身。霸腾在公爵夫人面前深深低头。“小姐，老臣自知残年渐逝。只是想在大去之前，多尽一份心力。”
“够了！不准你说这种话。跟我走。”
“可是，我还要看新款的火枪展示。看是不是真的能为花园城带来不一样的力量。”
“没得看了。展示已经结束了，所以走。”
“哎呀，小姐。”面对着自己口中永远的“小姐”，坚升？；霸腾什么责备的话都说不出。
突来一阵吵闹的踏步声，打乱了正在上演的感人亲情戏码。
“公爵，白列明公爵！”
“什么事呀？”伊瓦声音有点大，看着慌张而来的天蝎团骑士。
“混沌神殿的魔剑士来到花园城，说希望见公爵。”
“请他们到苜蓿厅暂歇就好，我们随后就会过去。何必这么慌慌张张的，对这里的客人太失礼了。”
“可是一两百人，苜蓿厅不够站吧。”
“什么！”
“混沌神殿失陷了……”
看着落魄狼狈的一众魔剑士，聚集在作为临时休息所的校场。伊瓦对魔剑士迪拉罗夏之前的叙述，只能给出这么一个结论。
“严格说起来，整个西南的重要市镇，完全都被封锁。没有逃出来的人，也都失去消息。”解开头巾，迪拉罗夏搔着一头乱发。“当时我们判断围攻答拉丁的敌人，是我们所无法抗衡的。加上城中大部分民众已先散去，所以我们才决定离开的。雪克也建议说，久闻西方大陆钢铁同盟的强盛。所以要我们来到花园城，钢铁同盟的强力领导者所拥有的土地。”
推开门，机工师耶容讶异于西南最强的战力，居然会落到连根据地都不保的惨况。“咦？迪拉罗夏，雪克呢？那位打不坏的老人家。”
见到机工师的出现，另一名魔剑士迎上前。将手中用布包缠的长形物递出，示意耶容观看。
边解开泛黄的布条，耶容只觉困惑。“狄亚哥，这是？”揭开布条，一把长型火枪静静地卧在双眼发亮的机工师手中。“哦！这把火枪，先不说那精美的雕饰。整体质感、设计、──”拉开枪机，窥视药室的轮廓，“──枪机顺畅感，都是上品。还有瞄准器设计、各部尺寸、配重，有这样的武器，再加上你们的实力，还会输给谁呀？对手有三头六臂，骑着龙打仗不成。”
哨声一响，狄亚哥如魔术般的手法夺过长枪。手中一转，子弹已上了膛。后头迪拉罗夏将水囊上抛。只见魔剑士利落地回过身，瞄准好便是一枪。“隆！”
更加低沉的闷响声是耶容未曾听闻过的。子弹飞行的轨迹，更在被拖出的火尾中显现。相较之下，炸开水囊的威力反而不算什么。
“魔法……那是魔法加诸在枪弹上，所显现的威力吗？”咋舌看着狄亚哥手中的长枪。身为机工师的他，虽然想过这样的可能性，却也只是一笑置之。没有法师或魔导士愿意浪费时间，在这样的武器上面。“假如有这样的武器，你们为什么还会输？莫非！”
将长枪抛给耶容，魔剑士狄亚哥彷佛忘记何谓笑容。“应该说这就是我们输的原因。”
“怎么可能？有谁能够研发出这样的武器？我不知道有哪里的机工师，展开过这样的计划。更没听过，洛克史东所教授的铸造所，有开发这样的魔法武器。这……这，──”看着手中作工精美的枪身，与处处讲究的品味，“──已经不能算是武器了，根本就是把它当成一件艺术品去制作。我见过在象眼上雕饰的肥后筒，在枪托留下刻纹的没品依穆拉火枪，但我没印象看过如此风格的枪铳。”
“人类中，我想也没人做得到吧。”狄亚哥少有的表示赞同。但这只更让耶容疑惑，敌人是？
趋前的迪拉罗夏改变了对话的气氛，插嘴问：“还有没有印象，你好像曾经送给卓夫塔一把短枪。”
不算遥远的名字。卓夫塔，黑暗妖精，也是耶容在西南生活的那段时间与冒险中，所交下过命的朋友。两人也曾经交换过礼物，一把简单的短枪，交换一口黑暗妖精的极品精刀。但现在这个名字被提出来，理由又是？“不可能是卓夫塔所属的氏族吧。他们不是被他们的神？o所遗弃，靠着跟我们共享资源，才得以生活在阳光普照的土地上。追求和平的希望，他们只会比我们更强烈。”
“他们氏族有没有再受到宠爱，这我们不清楚。不过也多亏了卓夫塔杀到雪克面前，混沌神殿才决定撤离的。殿后的我和老雪克，也设下计谋阻拦黑暗妖精大军，甚至侥幸杀掉其中一名，才夺到这把枪。多亏了这样的动作，我只能从杀掉雪克，然后独自逃跑中又被火枪射击而亡；或是丢下雪克一人，趁着他挣来的时间来逃命。这样的两个选择中，选择一个来维护他的名节，和我的生命。”
“怎么可能会有这种荒唐的事情。”
“那么见识广博的机工师呀，是不是被密密麻麻的砂蜥蜴人、黑暗妖精，以及数以万计的灰矮人所包围，都算不上一回事呢。”
“怎么可能？”耶容想起了另外一件事。“那混沌神殿呢？你们会要夺回来吗？”
“假如不夺，我们出现在这里做什么？”
“那欧米茄系统呢？”机工师所担心者，只有以“屠灭”命名的终极武器。不过迪拉罗夏仰天一叹。“留在神殿里头了。更何况，那种危险的东西，与其辛辛苦苦地带在逃命的旅途上，不如丢在敌人手中。运气好，我们倒是图了个省事，不费力气就拿回死尸遍野的残破神殿。”
话才说完，魔剑士狄亚哥更是慎重地朝伊瓦──白列明公爵一鞠躬。“从各种天显迹象观察，这次战祸将不比十六年前的黑羊浩劫。因此特来请求西方大陆的领导者，花园城的白列明公爵，带领钢铁同盟的军队，扫荡威胁和平的敌人。”
“哈哈。”伊瓦干笑了两声。“这么突然的要求。”像为了解除身为公爵的尴尬，慌慌张张奔入的骑士，又带来另一个坏消息。“侗伶族，蹬羚部落的酋头带领着其它数个部落，前来投靠公爵。并要求伤药、与医疗人手。”
“怎么一回事……”
不祥的气围笼罩在城外，一向乐天知命的大地游人身上。四处为家的侗伶族尽管被讥笑成流浪部族，但谁也不敢当着他们的面说出，甚至惹怒他们。从少到壮都成战力的族群，远比生活在城墙内的人们勇悍。
如今，残破的旌旗与折断的弓箭，让人很难联想曾经的盛名，与无数过往伟大的历史。曾与侗伶族一起争战过的，无不为此状况感到讶异。当然包括，伊瓦和夏姿娜。
花园城，苜蓿厅内。同样是熟悉的部族首领。
“怎么了？阿罕那布酋头，侗伶怎么会落到这样的地步？”
“半人马，还有骑乘着恐狼的半兽人。”来不及做更多的解释，守卫着门口的天蝎团骑士又来了一员。慌张的脸色，和前两人无异。
“怎么了？”已经问到有点无力的伊瓦，看着和自己相熟的骑士。随后跟来的现任天蝎团骑士队长──欧立文？；捷昆，慎重地来到伊瓦面前。恭敬地朗声说：“格里西华侯爵夫妇偕同前格里西华女侯爵，莅临花园城。下官已将其一干随从，暂时安置在东城广场。并将贵宾迎至佛手柑厅暂歇。”
“东城广场。”再熟悉不过的名词。只是要接待格里西华侯爵的随从，何必找一处花园城最大的广场？不好的感觉。“他们来了多少人？”
“禀告公爵阁下，格里西华侯爵的家眷，以及侍者们约十数人。牧场城骑兵团，计有飞马骑队、独角兽骑队，及其眷属，近一千七百余人。还有飞马、独角兽等未计。”
和夏姿娜两人面面相觑，伊瓦不禁愕然。“今天是什么日子？”
“那下官先告退了。”退出的欧立文？；捷昆迅速地回到，他所该固守的城墙边。因为他清楚地了解着在政治舞台上，功过不能相抵。特别是花园城内，憎恨他的敌人远多过友人的环境下。
佛手柑厅，该是静下心欣赏窗外美景，与品尝下午茶的美好时光。但今天身处在其中的人们，完全没有那样的心情。
将政事与权位交给女儿，与她的夫婿，曾身为格里西华女侯爵的贵妇，如今同样是脸色苍白的坐在长桌旁。借着浓茶来压抑恐惧的情绪。即使是经历过黑羊浩劫的她，在现在的年纪重新经历过一次类似的遭遇。这样的感觉，说什么都不可能习惯。更别提安安稳稳成长的女儿了。
“牧场城怎么了，侯爵。”
朝着看似唯一镇定的男主人提问。可惜伊瓦把嘴唇发白，面无表情的富商子弟看的太高。故做镇定的姿态，让他听不进任何人的话语。也只能靠忠心跟随着战士们，伊瓦才能得到完整的回答。
“牧场城也陷落了。对手是数也数不清的白妖精，以及矮人。”
“够完整，坦卡加！但是没有更多叙述可供形容吗？”
“一切就如同平常作息般。侯爵在处理完政事后，便是落日的黄昏。城下的居民也收拾各自的事物，�