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这日晚间，敏元携着意映一同回了安平的行宫。行宫占地九十余亩，亭台楼阁无数，廊腰缦回，飞檐青瓦，一派皇家威严。只是地广人稀，因敏元不常来居住，倒也并没有许多伺候的婢女。
敏元嘱咐人收拾好了行囊，便歇下了。母女俩今夜同睡一张床，意映同母亲讲了许多她小时候的事情，和周朗白明远二人一起看花灯，乘小艇渡汉河，做风筝……
她想到白明远，不由微微地笑。他送自己到了许家的第三天，便借口家中有事离去了。母亲想赐给他大笔的金银，他却没要，母亲便提出让白家参加明年春上的皇商竞标，白明远迟疑了半天，还是应下了。这对于整个白家，都是莫大的机遇。能成为皇商，除了要有一定的靠山，自身的实力也非常重要。
意映真心的盼着，这些对自己好的人，都能过得安乐富足，无忧无虑。
敏元含着笑听着女儿讲述那些她未来的及参与的时光，所幸，大多数时候，她都是快乐的。今后，她也会让她过得没有一丝阴霾。
母女俩断断续续地聊了一个多时辰，终是有了困意，也各自睡着了。
烛燃尽，夜将明。
第七十一章 京中风云（加更）（）
京城广化里。
外院大管事任全正沿着四通八达的甬道，向着垂花门去。
长公主近日又去了汤沐邑，老爷看着也静不下心来，不上朝的时候便窝在书房里练字，可不没几日便把墨用尽了，他得赶着去库房找一方好墨才是。
这虽是小厮的差事，但他也许久不曾在老爷身边伺候了，偶尔为之，也是体面。
快到垂花门西边的角门时，突然闪出一个黑影，他猝不及防，被撞到了地上。
那人忙扶他起来，颤着音儿道：“任管事，没事儿吧？”
他看清了眼前的人，可不就是外院管着车驾的陈温？
“做什么这样冒冒失失的？好歹也是个管事，不怕丢了体面！”他瞪他一眼，倒也没打算责怪。
“任管事教训的是，小的不也是太着急了吗，这不是长公主派了人回来报信……”那陈温忙躬身向任全赔不是。
任全皱了皱眉，打断了他：“你说长公主派了人回来？可是出了什么事？”
那陈温这才想起要紧事，头上冒出汗，点了点头：“……派了护卫队的一个姓李的小子，说是连夜骑快马赶回来的……”
“到底是什么事情？”任全不耐烦他这絮絮叨叨的样子，径直问。
陈温犹豫了一下，道：“那李家小子说，郡主病好了，长公主今日就带着郡主从安平回来。”
任全骤然色变，紧盯着陈温：“你说的可是真的？”
陈温头点的跟啄米似的，道：“那李家小子说的，小的一字不落地传过来的。”
“我知道了，你下去吧。”任全点点头，朝他抛了一个荷包，转身匆匆走了。
陈温接了赏钱，笑眯眯地走了。
从二门到薛文复的外书房不过半刻钟的时间，任全很快就到了。
书房的门开着，任全走了进去。只见一个身着靛蓝色鹤袍的中年男子正站在书桌前，眼睛盯着桌上的宣纸出神，宣纸上写了一个大大的静字，笔法遒劲，挥洒自如。
那男子抬眼见他空着手进来，有些讶然。
任全忙揖了一礼，道：“老爷，小的有要事要禀告。”
薛文复更加讶然：“什么事？”
“方才二门上的陈温来禀，长公主派了个护卫回来，说……说郡主病好了，今日便会从安平启程回京。”
薛文复顿时怔在那里，过了一会儿，眼睛红了。
陈温是个话多的，任全也并没嘱咐他让他不许声张，是以广化里薛家上上下下很快就全都得知了这个消息：敏元长公主，薛家宗妇的嫡女昭沅郡主薛意映要回来了。
镂云馆。
初夏急匆匆地跑进来，道：“不好了，大小姐，我听大厨房的人说，郡主今日就要跟长公主一起回来了。”
薛意晨脸色变了变，深吸了一口气。自她上次偷听到母亲和方掌柜的谈话，心中就已经做好了最坏的准备。
只是查了一个多月，也没听说什么消息，她原以为是方掌柜搞错了，却不料母亲去了一趟汤沐邑，竟把她带回来了。怎么会这样？
不管怎么说，薛意映才是母亲的亲生女儿，初夏这话，僭越了。
“这是好事，有什么不好的？”她瞪了初夏一眼，“去把母亲上个月赏给我的那颗南珠找出来，给妹妹做见面礼。”
初夏一急，还没来得及说什么，一个戴着羊脂玉镯子的丫鬟却从茶水间里走了出来，冷笑道：“小姐，那南珠大姑奶奶前儿已经拿走了，说要给三小姐做嫁妆，小姐可要记得，谁是您的亲妹妹。”态度十分倨傲，一副要敲打薛意晨的样子。
初夏急了眼，指着那丫鬟道：“宝琴，你说的这是什么话？这可是长公主赐给小姐的，若是作嫁妆也自然是……”
薛意晨却止住了她，低声道：“她说的也不错，再寻个物什便是。”却仿若一下子被抽干了力气，比方才听到薛意映回家的消息还要闷闷不乐。
宝琴冲初夏翻了个白眼，又端着架子道：“小姐明白就好，对了，大姑奶奶相必也知道了这消息，难免会来找小姐，小姐不如尽尽孝道，现在便自个儿过去吧。”便施施然的出门了。
初夏更是不忿，张口便要大骂。
意晨扯住她，摇了摇头：“她是什么性子，你还不清楚，犯不着同她生气。”
初夏也只得咽下了这口气。那宝琴是原先大姑奶奶身边的人，自来了她们镂云馆，就没好好当过差。
只当自己是大姑奶奶派来监视大小姐的，倒把自己当成一根葱，把她养的像个小姐似的，竟敢对大小姐颐指气使的……
她瞧了一眼面容精致的意晨，叹了口气，她们小姐，亏就亏在没能托生到长公主的肚子里，长公主如今待她这样好，若是正经女儿，哪还用受大姑奶奶和三小姐这等人的闲气？
“既然如此，便把那副珍珠头面拿出来吧。”意晨想了一会，淡淡道。
“小姐……”初夏气急，那副珍珠头面，十分贵重，她为了不让宝琴这个小贱人顺去，藏得十分辛苦。
本是真的想留下来给小姐做嫁妆呢，毕竟府里形式这么复杂，谁知道到小姐出嫁的时候，长公主还会不会如此待她……如今正主回来了，这样的好东西，更应该留着才是呀。若那是个尖酸刻薄的，岂不是白白丢了这副头面？
意晨摆了摆手，道：“不必多说了，我已经决定了。你将那头面收好，别又让宝琴拿了，我信得过你。”说完便起了身，向着生母薛大姑奶奶薛明琳一家人的住处玉润居去。
初夏跺了跺脚，只得妥协，跟了上去。
京郊。
“廷宁哥，郡王的箭法可真是好，怕是一半的猎物都是郡王射下来的吧。”一个黑袍少年盘腿坐在瞭望台上，笑着对身边明黄色衣衫，十八九岁的少年道。
德郡王世子李廷宁笑了笑，谦虚道：“父亲不关心政事，唯独对狩猎感兴趣，技法娴熟些也是理所应当。”
“廷宁哥莫要谦虚，郡王这狩猎技艺，举朝的武将都没几个比得上的，有朝一日，我也想能如此。”黑袍少年眼中燃火，脸上全是艳羡的表情。
李廷宁笑了笑，他与立程相交多年，明白他心中的渴望，只是薛家与他们家不同。他父亲德郡王不过是一个闲散郡王，狩猎技艺高超得了皇上青眼，时常召来伴驾，倒也没什么。
可薛家不同，一个家族里两位六部尚书，还尚了公主，虽已经分了家，在外人甚至皇上眼里也是打断骨头连着筋的一家人。
这是真正的实权在握，若再出个得力的武官，那可就不得了了，所以薛立程，未来多半还是要从文的。
他正要劝他几句，却见薛立程的小厮急匆匆地跑了进来，手里拿着一封信。
“少爷，这是老爷托人送来的信。”
薛立程皱了皱眉，纳闷道：“是母亲回来了不成？爹可从来不耐烦管我。”
他拆开了信，草草看了一眼，却顿住了，重头一行一行地开始看，看了一遍又一遍。
半晌，他放下了信，手指却还在颤抖。
李廷宁犹豫了一下，还是开口道：“立程，没事吧？”
薛立程转过头来，黑色的眼睛闪闪发亮，颤着声道：“廷宁哥，我……我妹妹要回来了。”
李廷宁一时没有反应过来，拧着眉道：“哪个妹妹？”薛家子嗣众多，薛立程的妹妹可不少，只是他也不曾听说哪个薛家小姐出了远门。
“我嫡亲的妹子，昭沅啊。“薛立程猛地站了起来，觉得精神前所未有的好。
李廷宁愣住，昭沅？他没有记错的话，这应当是那个一出生就被破格封为郡主，赐了封号的敏元长公主的独女吧，她是立程的亲妹子，可多年一直不在京城，立程也从未提起过她，他心知里面有故事却也没多问，簪缨之家，谁没有一两件秘辛呢？他是与立程当兄弟，无需知道他的把柄。
他还没来得及说什么，薛立程便一溜烟地跑了出去，嘴里喊道：”廷宁哥，我要去觐见太后娘娘，稍后回府，你不必等我了。“
他无奈地笑着摇了摇头，立程向来是孩子心性，但面上还是一派稳重的样子，难得这么不拘礼节。这消息对立程来说算是十足十的好消息，但对另一些人来说，恐怕要让他们如坐针毡了吧。
第七十二章 缓缓归矣（三更）（）
正值九月初，阳光明媚，通往京师的大运河上。
三艘气派的官船排成一列在波光粼粼的运河上行驶，岸边是人声鼎沸的闹市，不时有人驻下脚步对着船队指指点点，谈论着那会是哪家的达官贵人。
“回长公主，眼下咱们已经到了通州了，再过小半个时辰，约莫就能到京城了。”中间的大船内，敏元倚在美人榻上，一个小丫鬟坐在地上为她轻轻捶着腿，旁边还站了个一身淡黄色衣衫的少妇。
“这么多年在田庄过日子，亏得你对外面的事还这样清楚。”敏元笑着看了看丹朱，称赞道。她这么多年来一直坐马车往返，已成了习惯，原也不打算改变，但丹朱说近些年在运河上行船已是十分便利，比走陆路还要快些，且她问过沅沅，她也是不晕船的，那就又多了个舒服的好处。相较之下，她自然是选择乘船了。
丹朱这丫头倒是心思活络，用的得当，定然是个好帮手。
丹朱听了忙道不敢，又不着痕迹的恭维了敏元几句。
敏元心情舒畅，想到已经好一会儿没露面的女儿，便问道：“郡主呢？”
“郡主拉着紫笙姑娘问府里好玩儿的事儿呢，紫笙姑娘倒是合郡主的眼缘。”
敏元点了点头：“这样也好。”
丹朱闻言目光闪了闪，陪着敏元说了一会儿话便又退了下去。
另一边的船舱里。
“……这样说来，大姐姐为人很好对不对？”意映撑着下巴，笑着对坐在对面的紫笙道。
半月坐在另一边，只安安静静地听着，脸上带着笑，不时给两个人添茶续水。
紫笙点点头，道：“大小姐在外面虽有跋扈的名声，但实在是因为太护着姊妹了，难免和人起冲突，但她对家里的人，是实打实的好。”
她在长公主身边伺候许多年了，一心一意地盼着她好，若是回归的郡主能不和作为嗣女的大小姐起冲突，能让长公主少些烦心事，便是她最想要看到的事了。再者大小姐也就是对外性子直了些，人品还是没话说的。
意映听得眉开眼笑的，她对这位大姐姐，如今确实是十分感兴趣的。紫笙说说话都不曾高声过，看上去十分文静，从不为难别人的薛意晨，却曾经为了三小姐薛意莛，掌掴国公府方家的嫡女，幸亏长公主出面护住了她，但两人如今势同水火，一见面就剑拔弩张。
那方家小姐是个辣椒性子，将薛意晨仗势欺负她的事情说得整个贵女圈都知道了，但京城的贵女，大多数都是有一副玲珑心肠，也只是一笑而过罢了。
问完了父亲哥哥和这个便宜长姐的事，她便问起了自己名义上的祖母，于老夫人：“紫笙姐姐，待我回了薛家，可要去跟祖母请安？”
紫笙愣了愣，过了一会儿才支支吾吾道：“郡主到时看长公主怎么说吧，奴婢猜测大抵是不必的……”
意映皱了皱眉，于氏虽是当年于贵妃的亲妹妹，但如今天朝推崇孝道，父亲又是百官中的顶层了，再加上身份又是嗣子，地位尴尬，薄待于氏也是有些说不过去的。这其中必定有文章。
她存了打破沙锅问到底的心思，步步紧逼，几句话就让紫笙招架不住了，她便看了半月一眼，欲言又止。
意映见状笑了笑：“没事的，这里没有外人。”用人不疑，疑人不用，经过这近一天的近距离相处，她两世为人的经验告诉她，半月值得一用。
半月收到紫笙的眼神本想退下，却又听见意映的话，她愣了愣神，露出一个暖暖的笑容。
紫笙暗暗点头，既然郡主信任她，她也不必多说什么，薛府对如今的郡主来说，委实是新环境，身边有个能推心置腹的人，也是件好事。懂得驭人之道，才能成为名副其实的贵女。
她便委婉地将当年的旧事同意映说了一遭，意映越听脸色越难看，她走丢的时候年纪还小，对府里这种事情一无所知，前世母亲也从未向她提起，她从来不知道，那于氏竟然敢……
一瞬间，她有些理解当今对于家人赶尽杀绝的原因了。
她握了握拳，眸色清冷，她再也不会容许这种人在薛家放肆了。
广化里薛家。
“快点，抓紧些，郡主马上就要回来了，你们这磨磨蹭蹭的样子，如何能让郡主今日住进去？”一个婆子站在墙下，训斥着在梯子上修葺屋顶和墙壁的匠人们。
其中一个领头的苦着脸道：“张妈妈，上午才通知的小的们，这西苑荒废了这样久，一朝一夕的，怎么能打理得好呢？”
张妈妈不依不饶，叉着腰道：“你们不是自称是城里最好的瓦匠吗？这么小的院子都打理不好，招牌也不必要了吧？”
那木工咽了咽口水，这院子还小？比寻常官员的宅子还要大吧？这屋子里面虽打理得很好，可这外面实在是杂草丛生，许多瓦片也都掉了漆，不成样子，这一个下午怎么赶得及啊？
他没敢接话，张妈妈还要再说，却听见一道温厚的声音响起：“倒也不必这样敢，你们好生修葺，将这院子打理得精致些，昭沅回来先同她母亲小住几日便是，反正上房有的是厢房。”
张妈妈忙回身，恭敬道：“见过老爷。”
“嗯。”薛文复点了点头，有些怀念地看着眼前的院落。敏元便是在这个院子，生下了昭沅的，大夫说产妇不宜挪地方，他就陪着她们住在这木樨汀，哪知昭沅有了几分意识后，竟怎么也不肯离开这院子了。敏元心疼她，便也住在了这汀州，直到她长到了四岁……
现在想起来，他都不愿回忆那噩梦般的一年。他跟敏元发了疯般地用各种手段找她，却一点消息都没有……第一次体会到了，从满怀希望到绝望的冗长过程。
自那以后他们便搬回了上房，命人定期打扫，却再也不踏足这个伤心之地。木樨汀正对着上房的仪门，也被他用厚重的铜锁锁住了……
真是想不到，九年以后，这个地方还有重见天日的机会。他勾了勾嘴角，眉毛难得地完全舒展了。
那瓦匠十分感激，上前拱手道：“多谢薛大人体谅，小的们一定把这院子修得美轮美奂……”
薛文复笑着点了点头，忽然听到一道声音：“爹，外院的人来报信，说母亲的船马上就要到了！”
黑袍少年快步向薛文复走来，双眼明亮。
薛文复的眼睛也亮了，他甩了甩衣袖，朗笑道：“走，咱们骑马去接你母亲和妹妹，别让你外祖母抢了先机。”
“哎！”薛立程笑得开怀，同父亲一道大跨步向着二门外的马厩走去。
不一会儿，广化里的大街上便传来急促的马蹄声，路上尘土飞扬，行人无不侧目而视。
木樨花开，子缓缓归矣。
第一章 簪缨世族（1）（）
京城素来人流不绝的西码头，今日却被里三层外三层围了个严严实实，穿着黑色甲胄的侍卫俱都配着刀剑，面色严肃，目不斜视地盯着不远处渐渐靠近码头的三艘官船。
亦被包围住的，还有近岸的一个小亭子，里面坐着两个男子，一个三十来岁的样子，另一个是位少年，俱是神色紧张，目含期盼。正是薛文复父子二人。
这时却有另一拨人来了。
侍卫们却没拦着，径直放了他们进去。
为首的是一位头发上布满银丝，一身宫装的老妪，她走进亭子，向二人行礼：“这消息还是先递到慈宁宫的呢，驸马爷和大公子果真比老奴这个老婆子跑得快。”
薛文复起身，笑着望一眼运河：“此番白嬷嬷怕是免不了到广化里吃一杯茶了。”
“嬷嬷，是我们先来的，我要先带着妹妹回薛家。”薛立程也笑嘻嘻地道，他经常出入慈宁宫，与白嬷嬷也十分熟悉，语气中不免带了些娇纵。
白嬷嬷听得眉开眼笑，宠溺地看着薛立程：“好好好，大公子说的话嬷嬷自然是听的，太后娘娘也要让着你呢。”
几人言谈之间，船已靠了岸了。
一个宫婢上前扶了白嬷嬷，三人一同快步赶到岸边。
只见众人簇拥着二位女子下了船。
左边那位梳着高高的凌虚髻，髻上插一支金镶白玉的点翠步摇，身着大红色镶玉兰团花遥П咧ζ康鸟刈樱麓┱孀仙迦潭频娜柜眨喝莼螅笃迫恕�
右边则是位尚未及笄的姑娘，脸型比鹅蛋脸稍圆，柳眉细长，一双大眼睛熠熠生光，梳着俏皮的单螺髻，髻上戴了两朵精致的珠花，耳边一对莲子米大小的珍珠耳环，一身茜红底织百蝶纹折枝花的褙子，宝蓝色绣联珠纹遥П叩鸟嗳梗挡�